天天读好书
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　　 既然是做梦也不妨，好歹得走过去与妈妈说几句话。
　　 可恩推开书房门。
　　 书房里的人听到脚步声抬起头来，正是关锦婵与朱穗英这一对好排挡。
　　 可恩微笑走近，“妈妈，穗姨。”
　　 “咦，是可恩，把你吵醒了？”
　　 她们伸手拉她。
　　 可恩把头埋在母亲手里，这梦境何其真实，她流下泪来。
　　 只听得穗姨说：“可恩变得又黑又实。”
　　 “不，有干又瘦才真。”
　　 “可是肩膀宽了。”
　　 “为什么不说话？”
　　 可恩看见母亲头发没染好，露出丝丝雪白发脚，她何尝不是晒黑了，双颊许多雀斑，笑起来眼角全是皱纹。但是，却少了昔日愁容。
　　 可恩忽然想起那首歌：当你遇到逆境，你可以坐困愁城，但是我情愿你跳舞。母亲气色这样好，当然是跳了舞回来。
　　 即使是做梦，也代她高兴。
　　 可是，这个梦好似比往日的梦略长略真。
　　 “过来坐下，”穗姨说：“听日焺说，你都改过来了，现在足不出户，同往日南辕北辙，又懂得收拾屋子……为何沉默？”门响，日焺进来，捧着买回来的宵夜，“我胡乱挑了粥粉饭面，”看到可恩，“可恩，她们回来了。”可恩这才发觉不是做梦，她强做镇定，握住母亲的手，一时不知说什么才好，竟然客套地问：“玩得高兴吗？”关锦婵也双眼润湿，“很开心很轻松，欧洲美不胜收，但是无论如何，家里最好。”日焺把食物转了碗取出。
　　 可恩盘膝坐在一旁，看着母亲，很怕一眨眼她就会消失。
　　 她们把旅游照片摊出来摆满一地。
　　 日焺问：“为什么不用数码相机？容易储藏。”
　　 “用照相簿也方便。”
　　 “干脆搁小盒子里，要看时整叠取出。”
　　 可恩缩在沙发里不出声，体内细胞好似逐一回暖，忽然，她打个呵欠，伸个懒腰，蜷缩在沙发上盹着。耳边母亲说：“咦，睡着了，奇怪，也不说话，也不吵闹，象换个人似的，应当高兴，但是见她长了灵性，反而伤感。”第二天醒来，可恩发觉自己还在沙发上，身体压着一条肩膀，已经麻痹。她想起昨夜的事，连忙跑上楼去找母亲，一看，睡房是空的，不禁失望。随即听见园子里有人说话，可恩自露台看下去，原来是母亲与园丁在商量不知什么，她放假这段日子，园子荒芜了。可恩松口气，妈妈的确在家。
　　 以后可得好好珍惜她。
　　 她假装什么也没有发生过，梳洗更衣上学。
　　 在门口碰到母亲，轻轻说：“今日下午没有课，妈妈等我一起吃饭。”
　　 “穗姨会过来做沙锅鱼头。”
　　 可恩把车开走。
　　 她母亲目送小小车子离去。
　　 园丁掘地种郁金香球茎，关锦婵斟杯热茶，坐在小客厅里沉思。
　　 老朋友朱穗英来了，挽着一篮菜。
　　 锦婵说：“可恩说会回来吃饭。”
　　 “呵，真是难得，那我得少放辣椒，他们土生儿不能吃辣。”
　　 锦婵发呆。
　　 穗英张罗起来，一边说：“昨晚我看一个电视清谈节目，大开眼界，原来根据统计，英国此刻有三千五百万个三十五岁以上的独身女子，她们是寡妇或失婚或从来未婚，正寻找约会对象。”锦婵放下杯子，哼一声。
　　 穗英笑，“西方女子的确比较天真，其实不是没有适龄男子，不过三十多岁的男人通常喜欢约会二十余岁活泼无包袱青春女，你说可是？”锦婵仍然唔一声。
　　 “我早已放弃约会这件事。”
　　 她以熟练手法切好葱姜，把大鱼头取出冲洗。
　　 “幸亏，还可以为孩子操心，苦中作乐，有个寄托。”
　　 关锦婵感慨说：“你看，谁没有谁不行呢，我毅然离家，满心内疚，晚晚辗转反侧，担心可恩，还以为她会烧通屋顶，可是你看，她反而清醒过来，井井有条，升上大学，由此可知，我全是瞎操心。”“你幸运才对。”
　　 “可恩天良未泯。”
　　 “听日焺说，可恩完全摆脱陋习。”
　　 “是什么导致如此巨大改变？”
　　 “还记得她五六岁是最喜爱粉红色吗，到了十二三岁，忽然全身蓝黑，一年级又说班上男同学中与弱智儿班哲民最要好，过了一年，问起他，她茫然无头绪。”锦婵微微笑，“你呢，你可喜欢来自北方的张丹？”
　　 穗英开始炸鱼头，喳一声，香气四溢，她搁上锅盖。
　　 “喜欢有用吗，不喜欢又有用吗。”
　　 “张丹聪敏上进用功。”
　　 穗英说：“我喜欢可恩。”
　　 锦婵哧一声笑，“可恩有什么好？”
　　 “家底清白，自小认识，又有妆奁。”
　　 “只有你看好她，偏心，其实她来自破碎家庭，个性孤僻，刚自深乙水（？这字怎么拼？”）里爬出来，尚未度过危险时期。”
　　 穗英叹口气，“哪由得你我说什么话，我们凡事仆心仆命全力以赴，尚有不妥，深夜关起门饮泣，怎可责骂，他们来到这个世上，又不是为着满足那颗可怜的心。”
　　 锦婵不停点头，“看得那样开又有这样的智慧，差不多了，你会得到母慈子孝的正果。”
　　 她们两人先是苦笑，继而大笑，几乎没落下泪来。
　　 粉皮大鱼头也差不多做好了。
　　 锦婵忽然有所发现，“你看这妆奁的奁字，像形，似一只大柜里装满财物。”
　　 “可不是，拥有这只大柜的女孩特别矜贵可爱。”
　　 锦婵说：“张丹勤奋向上，这种优良质素，亦是妆奁。”
　　 穗英感动，“锦婵，你真的开明。”
　　 “你我已届中年，一定要有智慧，切忌长上一对狗眼，嫌人家女儿这个那个。”
　　 “是是是。”
　　 “嘘，我听见车声，可恩回来了。”
　　 标准母亲，得付清所有帐单，洗熨所有衣衫，还得叩头如捣蒜。
　　 门外不是可恩，她们又松弛下来。
　　 可恩一点多才回来，面色燶黑，一声不响。
　　 据她说，今晨同讲师争执，皆因一篇阅读报告，自觉应当有甲，却仍然拿了个乙。
　　 锦婵轻轻说：“乙也很好。”
　　 可恩握紧拳头，“如果乙已够好，为什么还有甲等？”
　　 朱穗英答：“因为有狄更斯及罗伦斯呀。”
　　 母女一听，忍不住大笑起来。
　　 “吃饭了吃饭了。”
　　 许久没有为功课同女儿争执，这次刚相反，不是母嫌女做得不够好，是女儿嫌自己分数不足。
　　 关锦婵有点呆，不相信这是真事。
　　 可恩胃口好，吃完还要拎走。
　　 “鱼冷了腥气，这是给谁？”
　　 “张丹最喜欢这个。”
　　 “我改天做给她吃，你别把残羹冷饭请人。”
　　 朱穗英乘机问：“你同张丹是好友？”
　　 “生死之交。”
　　 穗英笑，“哗，这么严重。”
　　 可恩挽起半个鱼头出门去。
　　 锦婵双手抱胸前，“可恩为什么对我俩这样客气？”
　　 “你老人家难侍侯，一会嫌吵，一会嫌静。”
　　 “我同你出去看场电影吧。”
　　 “有无爱情喜剧？”
　　 “只有科幻打斗。”
　　 “那么，不如去看太阳杂技团：我上网去找一找有无票子。”
　　 那边，可恩把鱼头拎到小公寓时还是热的。
　　 张丹问：“朱阿姨有无说到我？”
　　 “穗姨不会在小辈前讲是非。”
　　 张丹边吃边点头，“每次吃鲑鱼便知道上帝偏爱这个国家的人。”
　　 “也偏爱你。”
　　 “可恩，更加珍惜你。”
　　 “是，否则脱一曾皮都不够，得重新投胎。”
　　 张丹说：“我真想念母亲。”
　　 “你俩一向亲厚，叫人羡慕。”
　　 “明年暑假，我想回去探亲。”
　　 “那么，寒假及清明得打工储钱。”
　　 张丹说：“我是学生，不能做工。”
　　 “我们在圣诞及新年假期代客照顾幼儿，可以赚一笔，那些年轻父母希望外出松一松，我们设计宣传单张，收录五名婴儿，通宵照顾，每位一百五，你已有来回飞机票了。”
　　 “五名那么多！”张丹骇笑。
　　 “超过五名需政府执照，否则大可收足十名。”
　　 “我们应付得了吗？”
　　 “把日焺也叫来，总动员。”
　　 张丹笑得弯腰，“日焺哪会照顾幼儿。”
　　 她们没想到反应这样热烈，单张贴到社区中心，申请电话蜂拥而至，一天接三十多个，逼不得已，答称名额已满，可是家长苦苦哀求。
　　 还有不少父母索性**视察，对李宅清静整洁环境十分满意，竟询问可否长期托儿。
　　 关锦婵大吃一惊，“这时怎么一回事？”
　　 可恩笑嘻嘻报告。
　　 “此事不可行！责任太大，手忙脚乱，易生意外，全是你的主意？”
　　 可恩像被泼了一盘冷水，嘴角露出昔日倔强：反正只要是她的主意，父母一定全推翻，连根拔起。
　　 锦婵看到女儿不满，连忙陪笑，“你需要零用？”
　　 “张丹想回家探亲。”
　　 “呵，我明白了，这样好吧，我送张丹飞机票。”
　　 可恩不出声。
　　 此刻的李可恩脾性到底不一样了，她轻轻说：“张丹不会收取你的礼物，她不喜不劳而获。”
　　 “啊，这倒值得敬重，”关锦婵忽然好说：“也罢，育儿，我的确还有点经验。”
　　 可恩松口气，“谢谢你，妈妈。”
　　 “这件事也得详细计划。”
　　 “当然。”
　　 “首先，应征人数这么多，你打算照顾什么年纪的孩子？”
　　 可恩想一想，“越小越好，毛毛头，不会走路不会动，放床上，睡醒由父母把他们接回去。”
　　 锦婵笑得弯腰。
　　 “不是吗，小孩会讲会跑才麻烦呢。”
　　 “可恩，”她妈妈坐下来，“你有朝一日也会结婚生子。”
　　 “是，”可恩摊摊手，“遥远的某一日。”
　　 “带孩子，任何阶段都不容易。”
　　 可恩答：“听说教功课最繁琐辛苦。”
　　 “子女不接受父母好意最叫人难过。”
　　 可恩低头不语。
　　 过一会她大声说：“所以我只选幼婴，需约见面试，专挑胖嘟嘟。”
　　 “我可否提供小小意见？”
　　 “关保母请说。”
　　 “这将会是漫长一夜，请父母自己携带奶粉、卫生用品、更换衣物。”
　　 可恩一一记下。
　　 “还有，只得收录三名学生，做得好，新年再来，切莫贪心。”
　　 “多谢忠告。”
　　 可恩高高兴兴的去上课。
　　 朱穗英下午来喝茶，“什么？自下午六时照顾到翌晨六时，每位收百五，有这样天价，我怎么不知？”
　　 “你以为容易做？”
　　 “哗，手挥目送。”
　　 “不是你我，保母是可恩与张丹。”
　　 穗英说：“养儿方知母辛苦，让她们试试便知。”
　　 锦婵笑，“听可恩说，育婴至简单，放床上偶然去看一看便可。”
　　 穗英答：“家有保母，的确如此。”
　　 “我也有条件雇佣保母，我情愿亲手带。”
　　 她俩翻出孩子幼时照片，其味无穷，整个下午消遣。
　　 “啊，真怀念他们幼时模样，‘妈妈妈妈你在什么地方’，缠着我们不放，那真是母亲的流金岁月，半夜也不放过，过来挤在床角，然后忽尔长大，走得人影全无，叫母亲担惊受怕。”
　　 “你神经过敏，与人无尤，千万别把帐算子女头上。”
　　 “是是是，穗英，圣诞节你没有好去处吧，过来做督导。”
　　 “我约了俊男跳舞，不过，可以推却，届时见。”
　　 真没想到李可恩会在大节代人照顾幼婴。
　　 就是去年罢了，她自十二月廿四夜便一去无踪，捱到十二月廿地六晚，满眼红丝的母亲只好去派出所报警，回到家，发觉女儿呼呼入睡，身上还穿着舞会纱裙。关锦婵觉得自己已经十分蒙恩。
　　 当夜，幼儿由年轻父母送来。
　　 都说：“已经洗过澡了，出门之前喂过一次，应该在十点钟左右多吃一次才睡，拜托你们，一年一度，我们也想松口气跳个舞。”
　　 口气非常可怜。
　　 三名婴儿自三个月到六个月大不等，两男一女，雪白粉嫩，十分可爱。
　　 可恩往手心吐一口涎沫，搓一搓手，说：“工作开始。”
　　 说也奇怪，父母在时笑嘻嘻，父母一走，三婴便放声大哭，震耳欲聋。
　　 张丹啧啧称奇，“这样小小身躯，发出如此震音和鸣，了不起，简直媲美梵哑铃。”
　　 哭都还不要紧，忽然又吐得一身，只得逐个剥下衣服洗澡更衣，这时可恩发觉婴儿会得抗议蠕动，滑不溜手，吓得大叫，惊出一身冷汗。其中一名忽然排泄，可恩一看，更加厉声惨呼。
　　 关锦婵放下报纸，走进去一看，轻描淡写说：“你去用消毒枧洗手，这里我来。”她手势熟练，立刻洗净一名，换上衣裳，教张丹做第二名，各自又喂了温水，开了收音机播放轻音乐，抱在手臂中。小小身躯温暖地贴在大人胸前都静了下来，这时可恩才洗净双手回转，一额汗。
　　 张丹取笑她：“恭贺你一手黄金。”
　　 可恩说：“我永远不要孩子。”
　　 她母亲笑，“带回家来，我帮你照顾。”
　　 可恩突然感动，“真的，妈妈，我那么可怕，你不嫌弃？”
　　 关锦婵过一会儿答：“你只不过任性点。”
　　 可恩偷偷流下泪来。
　　 这一百五十元不易赚，三人忙得手不停，午夜朱穗英来接更，锦婵才能去睡一觉。张丹急急抽空去洗婴儿衣物。
　　 “这些不是由他们自己做吗？”
　　 “服务好一点，下次又有生意**。”
　　 “是，是，快去烚奶瓶。”
　　 熬到凌晨，已经筋疲力尽。
　　 “唉，真不敢再忤逆老妈。”
　　 “真没想到如此辛苦。”
　　 “我们是生手。”
　　 “她们年轻时初生孩子，也是生手呀。”
　　 “日以继夜，没完没了，哗，非人生活，怎么做得到。”
　　 “希望他们父母明天准时来接。”
　　 朱穗英听了只觉好笑，一声不响。
　　 凌晨三时，她们总算睡了一觉。
　　 一早关锦婵下楼来看，只见可恩与张丹累得东歪西倒，呼呼入睡，婴儿们堆在一起，怕他们滚动，用枕头围住，朱穗英在沙发打盹。
　　 关锦婵轻手轻脚，可是其中一个婴儿转身，小眼睛睁开，发觉天已亮，肚子饿，哗一声哭起来，他同伴梦中惊醒，不甘人后，亦放声大哭。
　　 可恩跳起来，大喊救命。
　　 她与张丹连晚饭都没有时间吃，饥肠辘辘。
　　 两个熟手妈妈连忙加入喂奶。
　　 可恩忽然想到自己也是这般一点点，小小虫子般除出哭与吃一无所知，由妈妈奶大，怎可对她无礼，叫她伤心。
　　 可恩忽然抱住母亲，“妈，对不起。”她饮泣。
　　 母女紧紧拥抱，关锦婵觉得苦尽甘来，不禁流泪，张丹想念寡母，亦忍不住哭出声，朱穗英则感动得眼红，屋里全是哭声。
　　 朱阿姨点头说：“这件事原来有这大启发性，辛苦一场也值得。”
　　 “呵，六点钟了，”张丹抬头说：“家长要来了，快把他们整理一下。”
　　 朱阿姨又笑，“装修门面。”
　　 宝刀未老，她手脚爽利，立刻帮婴儿洗脸清洁，扑上粉，又变得香喷喷，接着又忙着收拾房间。
　　 有一个幼儿喝奶特别慢，由可恩抱着喂。
　　 忽然门铃响起，各人都在忙，张丹说：“他们来了，可恩，你去开门。”
　　 可恩一手抱婴儿，一手抹掉泪痕，蓬首垢面，双目红肿，心里想，那些家长只顾领回小孩，才不理会保姆是否穿着隔夜运动衫袂。
　　 门一开，却不是家长。
　　 冬季晨曦，天空还黑漆漆，路灯下看见飘雪，门外站着一个年轻男子。
　　 他们两人齐声哎呀一声叫出来，可恩连忙关**。
　　 张丹问：“谁？”
　　 “陌生人。”
　　 “不可把婴儿交给他们父母以外任何人。”
　　 朱阿姨也走到大门前，“怎么有个陌生男人在门外？满屋妇孺，形势不妙，我去叫日昇过来。”
　　 关锦婵说：“我看看他找谁？”
　　 她隔着门问：「找谁？」
　　 「对不起一早打扰你们，我找李可恩。」
　　 大家转头看着可恩。
　　 可恩还抱住婴儿，辛苦了一晚，饥寒交逼的她意志力薄弱，她摇摇头，「我不认识他。」
　　 朱穗英说：「我从后门出去同他说话，啊，日昇来了。」
　　 吉普车停好，日昇惺忪下车。
　　 关锦蝉不由得说：「家有壮丁多好。」
　　 只见日昇走上前去，很客气与陌生人说几句，两个年轻人握手，然后，日昇按铃。
　　 张丹打开大门。
　　 日昇笑说：「可恩，这是田雨，你在大同的朋友，他路过这里，前来探访。」
　　 张丹立刻知道这即是李可恩心中挂念的人，转头看着可恩。
　　 只见可恩一脸茫然，手中奶瓶扑一声掉到地上，滚到一边，婴儿见到嘴美食忽然不见，不服气大哭起来。
　　 这是的可恩活像收容所那些年幼无知的未婚妈妈，不修边幅，但求母子生存。
　　 门外年轻人也发呆，这是李可恩？发生什么事，她为何手抱哭泣婴儿？
　　 日昇连忙说：「请进来喝杯咖啡。」
　　 他带着客人进厨房去。
　　 朱穗英松口气，「看样子不是坏人。」
　　 关锦蝉也说：「肯**来见家长的年轻人总算不错。」
　　 这时可恩如梦初醒，她看着宛如印支难民般模样的自身，不禁呜咽。
　　 张丹推她，「快，快上楼梳洗。」
　　 一言提醒了可恩，她放下幼儿，飞扑到楼上沐浴更衣。
　　 十分钟后她匆匆下来，心情复杂，唉，什么时候不好来，偏偏挑这个尴尬时分。
　　 这时，婴儿父母也**来领回子女，他们还穿着昨夜的晚装，身上略有酒气，但显然玩得十分高兴，一边付款，一边道谢。
　　 把孩子紧紧拥怀中之余，又打探新年可否再来一次，张丹把他们名字优先登记。
　　 「放在你们处真放心，圣诞快乐，上帝保佑你家。」
　　 「孩子不太顽皮吧，下雪了，是个白色圣诞呢。」
　　 「许久没玩得这样尽兴，唉，真没想到做了母亲之后什么都得放弃，祝你们圣诞快乐。」
　　 一家一家的走了。
　　 关锦蝉关**，吁出一口气，「我去做早餐。」
　　 日昇与田雨从厨房捧着咖啡壶出来。
　　 田雨抬头。
　　 这才是李可恩呢：湿发拢到脑后，露出小脸大眼，神情冷冷，但盼望的眼神透露丰富感情。
　　 可恩看着田雨，「你的胡须呢，相貌完全不同，一时没把你认出来。」
　　 他腼腆笑。
　　 可恩终于说：「田雨你好。」
　　 「可恩你好。」
　　 张丹同日昇说：「我们到厨房帮忙。」
　　 她把他拉到一角。
　　 日昇悄悄说：「看可恩神色，这不是普通朋友。」
　　 他俩到书房看早晨新闻。
　　 偏厅只剩可恩与田雨两人。
　　 可恩说：「胡须不见就不像钟馗了。」
　　 他还是笑。
　　 可恩说：「事先应该给我一个电话。」
　　 他答：「预约的话，只怕届时没有勇气**，一早来敲门，希望你在家，没想到叫你受惊。」
　　 可恩想张嘴说话，又合拢。
　　 田雨先主动：「我这次来是公干，同联合国儿童组织商讨适龄儿童失学问题，会议一月二日开始，一共两天。」
　　 可恩点点头，「住在什么地方？」
　　 「牧师家。」
　　 可恩鼓起勇气，「我们这里也有客房，来而不往非礼也，随时欢迎你。」
　　 「我并没有招呼你。」
　　 「记得吗，在大同，」可恩微微笑，「我们好像还没有说完话。」
　　 「我在想，可恩，我仿佛需要向你解释一件事。」
　　 「呵，是吗，其实我打算最迟在暑假到大同探访同学们。」
　　 「他们很好，我这里有照片。」
　　 相中孩子个个健康快乐。
　　 「石农先生夫人怎样？」
　　 「哎唷，你看我，颠三倒四，陈航千叮万嘱，叫我问候，你看她近照，腹大便便，你还穿着她给你的毛衣，由此可知没忘记我们。」
　　 可恩拉紧毛衣衣襟。
　　 她看着陈航照片，「胖了，胎儿是男是女？」
　　 「他们不计较。」
　　 可恩由衷代他俩高兴。
　　 两人絮絮谈个不停，像是有说不完的话。
　　 可恩从来没有这样的感觉，她脑海中忽然出现知己两个字，想必就是这个了。
　　 心中尽有芥蒂，可是不碍她倾诉，她想把年轻一生中每一个细节告诉他。
　　 这时妈妈来叫：「早餐做好了。」
　　 家里忽然热闹起来，一共六个人吃早餐，真是前所未有盛况。
　　 自从李志明离家，大宅冷清孤寂，一间屋不是一个家，到今日才有人声。
　　 关锦蝉努力招呼客人。
　　 中年妇女目光凌厉，轻轻一瞄，便知底细，她先看年轻人双手，嗯，这是对半劳动手，略微粗糙，无伤大雅，男子汉应当豪放，细皮白肉反而不妥。
　　 他五官端正，皮肤情节，没有疮没有疤，这也叫阿姨放心，她见过断眉少年，吓煞人。
　　 额外分数是明亮双目以及笔挺鼻子，已可打６５分，如果学历及事业均上轨道，又添二十分。
　　 锦蝉不仅挪揄自己：当年她本人挑选对象之际，为什么似亮眼瞎子，为什么做不到目光如炬？
　　 她讪笑自己。
　　 吃完早餐，可恩轻轻对妈妈说：「我出去一会。」
　　 什么，可恩居然问过妈妈？锦蝉突然哽咽，可恩十五岁之后不再征询她的意见，今日又自然而然地恢复尊重，锦蝉佯装若无其事，「一起回来吃晚饭。」
　　 可恩点点头。
　　 日昇乘机说：「妈妈，我与张丹页出去走走。」
　　 朱穗英干脆放下盘碗，「唏，圣诞翌日，万物半价，锦蝉，我们也出去逛街购物。」
　　 锦蝉笑说：「我不需要什么。」
　　 「我们不是买必需品，来，一起出门。」
　　 丢下一屋乱糟糟，他们分两架车出门。
　　 在旅游区分道扬镳，锦蝉与穗英象轧廊会似在唐人街买了菜同鸡煮汤，再挑了若干海鲜。
　　 天气冷冽，微微飘雪，她们挽着篮子回车。
　　 忽然一个赤足女子拦住，「好心太太，赏杯咖啡。」
　　 隆冬，女子穿单衫，头发纠结，体无完肤，全是淤青疤痕针孔。
　　 往日，锦蝉对这种人避之则吉，会即刻低头绕道而行。
　　 今日，她想法不同，她伸手入袋，刚好有海鲜档找回来的零碎钞票，她取出放在女子手中。
　　 「好心太太，新年快乐。」
　　 女子像幽灵般闪走。
　　 穗英诧异，「杯水车薪，还不够她一日顶瘾。」
　　 锦蝉感喟。
　　 她挽起好友手臂，「我们回家。」
　　 进了门，还闻到昨夜婴儿气息，耳边仿佛还有他们呜呜哇哇哭泣着。
　　 穗英笑说：「事先演习，将来带孩儿就是这个模样。」
　　 「你愿意育孙？」
　　 穆英充满盼望，「求之不得。」
　　 锦蝉答：「我也是贱骨头。」
　　 「亲家不会同我们争吧。」
　　 「这又不是好差事，谁会同你争？」
　　 两个中年女子忽然得到盼望。
　　 自一千年前华裔妇女就有这样的愚忠：婚姻不如意还有子女，他们不称心也不要紧，还有孙儿，一生幸福希望就寄托在亲人身上，很多居然也如愿得偿，后来者更加深切渴望……
　　 「你看田雨这人怎样？」
　　 「硬铮铮铁汉。」
　　 「对可恩来说，他会不会太深沉一点？」
　　 「两个人都孩子气的话，谁照顾谁呢？」
　　 锦蝉沉吟：「你说得也对，哎，不知这个人的底细呢，我喜欢日昇，自小看到大。」
　　 穗英笑，「日昇有什么好，三日两头换女伴，崇尚种族和谐，穿沙龙及穿沙厘的女友都有。」
　　 锦蝉苦笑。
　　 「喂，两老快动手收拾地方吧，孩子们就快回来吃晚饭了。」
　　 不负所望，四人中来了三人。
　　 锦蝉问：「田雨呢？」
　　 「他跟牧师去教会厨房帮忙招呼街童吃一顿热饭。」
　　 张丹恻然，「圣诞也不回家？」
　　 「有家的不叫街童。」
　　 张丹说：「真没想到西方先进社会，联合国十年来选为最理想居住城市，也有这样多难题。」
　　 日昇回应：「真叫你三思可是。」
　　 关锦蝉问女儿：「可要留菜给田雨？这鸡腿可以做一碗面等他。」
　　 可恩没有回答。
　　 她真的累了，喝了半碗汤眼皮都抬不起来，上楼咚一声掉床上。
　　 日昇与张丹告辞，跟着朱阿姨回家。
　　 雪越下越大，景色像煞明信片上白色圣诞。
　　 有人按铃，原来是一位年轻牧师送田雨前来。
　　 锦蝉力邀两人进来喝碗热汤。
　　 「你俩还没吃过饭吧？」
　　 牧师搔搔头，「三百多人吃过了。」
　　 「街上有那么多流浪儿？」
　　 「随时随地都有这个数目。」
　　 关锦蝉招呼两个年轻人。
　　 王牧师说：「啊，从未吃过这样香的汤面。」
　　 锦蝉说：「可恩已经睡熟，可要叫她？」
　　 田雨连忙说：「我明天再来见她，多谢阿姨善待我们。」
　　 「那里，可恩的朋友即是我的朋友。」
　　 年轻王牧师笑，「可恩朋友的朋友，即是我，也因此得福。」
　　 那么会说话。
　　 牧师放下名片，「请关女士到我们教会来。」
　　 锦蝉取出甜品水果。
　　 牧师感喟：「街童对我说，他们有三个愿望，均与名利与成就无关，一是天天有热饭吃，二是有干净衣服穿，三是获得尊重。」
　　 锦蝉恻然。
　　 他们大抵不知道，一步之差，可恩就会朝那条路走，剃刀边沿，可恩被救了回来。
　　 这时，田雨咳嗽一声。
　　 王牧师醒悟，「呵，对，田雨有话说。」
　　 锦蝉奇问：「这是怎么一回事？」
　　 「关阿姨。」田雨开口：「我想得到你同意，我可否与可恩做朋友。」
　　 锦蝉感动了，特地带了牧师上来作保人，正式征求阿姨统一。
　　 他口中「做朋友」即是外国人口中的约会吧。
　　 她这样答：「可恩尚未定性。」
　　 牧师加一句：「我会管教田雨。」
　　 关阿姨笑了，「年轻人正常社交，我没有反对之理。」
　　 田雨松口气，如释重负。
　　 这时，王牧师向田雨使了一个眼色，「田雨，你好像还有话要说。」
　　 锦蝉暗暗叫一声糟糕，莫非他有案底，一颗心直沉下去。
　　 田雨嗫嚅说：「我离过一次婚。」
　　 锦蝉一听，反而轻松了，她看着田雨，难得这人愿意坦白，倒底离婚不是稀罕事，她也离过婚。
　　 锦蝉问她：「有子女吗？」
　　 田雨摇头，「没有孩子。」
　　 锦蝉心想：那又好得多。
　　 但是对田雨印象稍微打了折扣，对婚姻草率，一次之后难免还有二次，渐渐成为结婚专家。
　　 是，关锦蝉也离过婚，没有道理只准她离婚，可是每宗个案不同，当事人总觉得他本身情有可原。
　　 王牧师这时说：「田雨的事我知道一二，他俩志向完全不同，摩擦渐多，生活痛苦，只得毅然分手。」
　　 锦蝉想起，「可恩不是第三者吧？」
　　 田雨说：「分居年余，我才在大同认识可恩。」
　　 「你同可恩又什么地方投缘？」
　　 田雨这样说：「她有一颗皎洁的心。」
　　 关锦蝉感动鼻酸，有人这样赞美她的可恩，世上除出她的父母，原来还有第三个欣赏可恩的人。
　　 王牧师轻轻说：「田雨，请说得具体一点，那样虚无飘渺的形容很难听懂。」
　　 没想到那秀丽的中年太太摆摆手，「我明白。」
　　 牧师诧异。
　　 关锦蝉说：「田雨，欢迎你来我家。」
　　 两个年轻人放心，他们站起来告辞。
　　 「时间不早了。」
　　 推门出去一看，大雪纷飞，足足尺余深，深夜铲雪车没出动，牧师开的又是老爷车。
　　 锦蝉取出车匙，「用我的吉普车吧。」
　　 两人道谢而去。
　　 锦蝉关**，上楼去看女儿。
　　 可恩小小面孔一半露在被褥外，单纯地仍然似十一二岁模样，她轻轻抚摸女儿头发。
　　 锦蝉也睡了。
　　 第二天一早有人按铃，原来是朱穗英。
　　 她说：「大假人人休息，我无处可去，每逢佳节，特别凄苦。」
　　 锦蝉笑：「还有我陪你呢。」
　　 「日昇回学校去帮张丹做功课，」穆英寂寥，「可恩在家吗？」
　　 「一睡醒必定出去，你我同病相怜。」
　　 她俩大笑起来。
　　 「华文报社请人呢，你有无兴趣采访社团消息？」
　　 「华文报章此类新闻实在太多。」
　　 穗英说，「如果有条理地当义务报告--」
　　 「穗姨早。」
　　 可恩起来了，已经梳洗，穿上运动衫裤。
　　 「穗姨一整晚都在这里？昨夜我听见有人谈话。」
　　 穗英问：「你一早就出去？」
　　 话也没说完，可恩在等的人已经来了。
　　 锦蝉想：呵，她年轻的时候也是这样，什么都从头说起，有人爱听，有人愿意借出双耳，何乐而不为，渐渐说的话不再有人要听，配偶知道她想发牢骚，立刻避开，她在楼上，他退到楼下，她在地库，他又走到书房，或是索性上街去竟日不返。
　　 她知难而退，把话藏心里，一颗心变得似铁般硬，铅般重，真是，有人愿意听，为什么不说？
　　 半晌，他俩推门进来，「妈妈，我们到图书馆去，不回来吃午饭。」
　　 锦蝉扬扬手，「去吧。」
　　 穗英站起来，「我们去游泳。」
　　 「什么？」
　　 「社区中心新建暖水泳池用臭氧消毒，不知多先进，一试为快，喂，你我一定要自得其乐，苦中作乐，千万不可窝在家中伤春悲秋。」
　　 「哎，湿漉漉又要洗头--」
　　 「照去不误。」
　　 她拉着老友出门。
　　 那一边，可恩把车子驶到公园观景点停下。
　　 他们走到长凳坐下。
　　 可恩问田雨：「你想说什么？」
　　 「我在美国东岸找到工作，将为移民部工作。」
　　 可恩呵一声，不用走半个地球去探访他了。
　　 可恩深觉幸运，又不想露出这份欣喜之色，不自觉说：「Oh really。」
　　 田雨笑了，可恩教他用过这言不由衷的两个字。
　　 「放假我会来探访你。」
　　 「可恩，能否转校？」
　　 可恩为难，「我不舍得母亲。」
　　 「我明白，你考虑一下。　」
　　 「我比别人特别亏欠妈妈，我想伴她度过这两年，毕业后往东还是往西就难说了，需看何时有粮草。」
　　 田雨看着她，「口角忽然像大人了。」
　　 可恩轻轻地把头靠在他肩膀上。
　　 这时，有一对年轻游客走近，一看就知道是东洋人，打扮得一丝不苟，是对情侣，正在闹意见。他们坐在隔壁一张长凳上低声争执。
　　 虽听不清楚，也知道不过是为着芝麻绿豆事。
　　 --「为什么嫌我破费？」
　　 「买那么多，怎么抬回家？」
　　 「又不用你操劳。」
　　 「行李超重。」
　　 「不用你管。」
　　 可恩笑起来。
　　 两人不好意思，走到远处去继续争吵。
　　 东洋人问题不大，可恩觉得她与田雨有障碍。
　　 可恩说：「不如你在西岸找工作。」
　　 田雨意外，「全球经济环境欠佳，我又不是顶尖科学人才，工作不好找。」
　　 「那么，继续进修。」
　　 「不，」他摇头，「我不做职业学生。」
　　 一连串不，叫可恩低头，半晌她按住他的手，「我们别学日本人，我们不吵架。」
　　 两人去吃早餐，可恩把他带到一家松饼店，一推开门，已经香得发晕，在小圆台坐下，各自叫了咖啡，可恩在饼上大浇枫树糖浆，她勺了一羹送到田雨口中，田雨以为腻得无法下咽，可是偏偏清甜可口，他吃了许多，骇笑说：「真不能天天吃，会变胖子。」
　　 可恩笑：「妈妈怎么讲？人生苦短，先吃甜品。」
　　 田雨伸出手去，「可恩，我愿意等你。」
　　 「是因为我有个好妈妈？」
　　 「因为你年轻。」
　　 「我比别的同龄女幼稚，你看张丹，比我懂事。」
　　 「各有各优点。」
　　 「毕业后我会跟着你走。」
　　 「这是诺言，你需紧记。」
　　 过两日，田雨到东岸去了。
　　 关锦蝉观察了几日，见女儿仍然上学放学，并无异象，才算放心。一次外出，她感慨地对穗英说：「现在好像也会考虑到母亲的感受了。」
　　 「恭喜你。」
　　 锦蝉抬头问：「这是什么地方，我们为何来这里？」
　　 「这是一位老太太家居，她教授夏威夷土风舞，我带你来跳草裙舞呢，既是运动，又是消遣。」
　　 「我不跳。」锦蝉抗拒，「成何体统。」
　　 「你再说一个不字，我丢下你不理。」
　　 「跳草裙舞？」
　　 「是，需扭腰颤臀，款摆双臂，兼送秋波，都是你急要学习的基本功。」
　　 锦蝉沉默一会，「你说得对，我情愿跳舞。」
　　 她伸手去按门铃。
　　 假期之后，张丹像开了窍，功课突飞猛进，她对可恩说：「都是日昇功劳，他帮我补习。」
　　 可恩一本正经说：「在我们这里，男同学若放时间心血帮你做功课，你得报答他，以身相许。」
　　 「啊，」张丹以外，她留意可恩表情，看到她嘴角露出一丝笑意，「你说笑。」
　　 「千真万确。」
　　 「复活节他会陪我回家探亲。」
　　 「那多好，日昇还是第一次到北京。」
　　 「可恩，你也一起来。」
　　 「我要陪两位妈妈，也许与她们到箱根浸温泉。」
　　 两人不知不觉走进锦川饭店，门外依然客似云来，一大班人在排队，出来两个，才准进去两个，门外竖着牌子：「等候时间十五分钟。」
　　 「放假许久没来。」
　　 「今天吃什麽？」
　　 前边有学生转身代告。「红烧狮子头，清炒豆苗。」
　　 「哔，轮半小时也值得。」
　　 可恩与张丹站定轮候。
　　 可恩忘记戴手套，觉得冷，朝手心呵气，张丹脱下一只手套给她，「友谊永存。」她说。
　　 可恩点点头，「永远好友。」
　　 不一会就轮到她俩，小小店堂整洁如故，一坐卜来伙计便殷勤招呼，独是不见老板娘。
　　 张丹说：「一进锦川，有点像回到家似，思乡时可以解渴。」
　　 可恩不出声。
　　 一伙计面孔陌生，这位兄弟，老板娘呢？」
　　 「她，早去看医生，刚刚回来，你找她？」
　　 张丹答「问候一声，她身体无恙吧。」
　　 「一定是老客人，咦，她来了。」
　　 只见老板娘一脸笑容走出来，一两位好，许久不见。」
　　 可恩看着杨威，发觉她穿着松身衣服，很明显腹部微拢。
　　 呵她怀了孩于。
　　 她亲手替可思斟茶，「李**好吗，我老是觉得我们仿佛在别的地方见过。」
　　 张丹笑，「我们自去年开始就在这里吃饭，你又帮她打过架。」
　　 老板娘想一想，「不，不是这样，也许是纽约，李**住过纽约？」
　　 可恩微笑摇头。
　　 张丹问：「老板娘要多休息，预产期是明年吧。」
　　 「明年五月。」
　　 张丹详细询问：「是男是女？」
　　 「照过超声波，是孪生儿，一男一女，医生是广东人，写了一个[子子]给我，我一辈子没有这样开心过。」
　　 旁人可以分享到她的快乐。
　　 「你们吃饭，要多来呵。」
　　 杨威又去照顾别人。
　　 她整张脸圆润，不再见棱角，昨日种种，已随昨日死，今日的杨威一心一意准备做双胞胎的母亲。
　　 自饭店出来，张丹说：「两个幼婴，很辛苦。」
　　 「她很能干，应付有余。」
　　 「以后不大会在店里看到她。」
　　 「复活节你速去速回，返来即大考，又一年结束。」
　　 过两日，可恩换上裙子，预备外出。
　　 被母亲看到，「去哪里，」大吃一惊，「穿得这样暴露，外头零度，你不怕肺炎？」
　　 可恩即时反应：「同学生日，大家去喝一杯，有什么稀奇，外罩大衣，我又不是这样出外，肺炎因细菌感染，与吊带裙无关。」
　　 「我说一句，你说十句。」
　　 可恩悻悻然，「你也不止说一句。」
　　 咦，一切恢复正常，母女又开始吵嘴。
　　 「张丹不与你一起？」
　　 「她有她忙，她不是我的影子，我也不是她的包袱。」
　　 「我有那样说吗？你把话硬塞进我嘴里，几点回来？」
　　 「尽兴才返。」
　　 「十二点好回家，莫叫我久等。」
　　 「妈妈，大学生还有宵禁？别自寻烦恼可好？」
　　 「你一日住我家，我一日可以管你。」
　　 「我的天。」
　　 可恩披上外套，找到车匙，拉开门出去。
　　 她母亲追上来，「可恩，在酒吧，当心有人落**迷晕你。」
　　 可恩不耐烦大声答：「明白了。」
　　 「别开快车，别喝酒。」
　　 可恩的车子已经一支箭般射了出去。
　　 可恩微笑，出了马路，她小心慢驶。
　　 多好，只有亲生母女才可以把以前恩怨一笔勾销从头来过。
　　 一切还有得救。
　　 关锦蝉关上大门上楼，经过女儿房间，哎呀一声，只见一床一地都是衣服，杂乱无章，鞋子手袋到处去，来不及收拾就出去赴会。
　　 同从前的可恩一模一样。
　　 锦蝉替女儿把衣服逐件拾起挂好，不久之前，她还担心可恩从此变得拘谨忧郁，原来没这样的事。
　　 回头的可恩，也还是从前的可恩。
　　 〈完〉
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　　 可恩回到房内，收拾杂物，把电器用品全留下送给学校，衣物干粮赠陈航。
　　 分配得整整有条，她只带一只小小旅行袋离去。
　　 从酒店火灾到今日，仿佛过去一个世纪不止，事实上只有短短三十天。
　　 天亮了，炯叔的车子足足早来一小时，他忠心耿耿站校门口张望。
　　 可恩想：早些走也好，以免拉拉扯扯、婆婆妈妈道别。
　　 千里送君，终需一别。
　　 炯叔看到她，开心得不得了，“这里，这里。”大力摇手。
　　 他接过行李，拉开车门。
　　 可恩刚想上车，陈航奔着出来，把一件毛线衣罩她身上，“早晚已有凉意，披上这个，这是我手织的，你莫要嫌弃。”
　　 石农也起来了。
　　 可恩朝他们挥手，“石先生石太太，后会有期。”
　　 田雨没出来。
　　 可恩低头上车。
　　 炯叔把车开走，如释重负，他吁出一口气，“好了，回家了。”
　　 可恩不出声。
　　 车子驶到村口，炯叔说：“咦，这是怎么一回事？”
　　 车子慢慢驶停。
　　 可恩一看，不禁呆住。
　　 只见田雨带着十个八个年纪比较大一点的学生站在路口，向她挥手送别。
　　 可恩立刻下车。
　　 她再也忍不住，双眼通红。
　　 学生们迎上来围住她，送上一本纪念册，上面贴着照片，写着各种心声，还有图画点缀。
　　 可恩把小册子掩到胸前，说不出话来。
　　 田雨一直站在不远之处，一句话也不说，自始至终，他没有走近。
　　 学生们说：“老师几时再来。”
　　 “老师有空来看我们。”
　　 “老师保重。”
　　 可恩终于依依不舍回到车上。
　　 炯叔一踏油门，车子绝尘而去。
　　 走到公路，他才说：“孩子们真可爱。难怪那么多义务老师愿意前来做义工。”
　　 可恩翻阅纪念册，文字全用英文写，像“好的开始已是成功的一半”，“失败乃成功之母”，“空瓶子声音最大”……
　　 拼字有改错痕迹，想必是田雨批阅过了。
　　 有一个叫邝华的学生用自己的句子：“李老师你教我英文，谢谢你，我会好好用功”。
　　 可恩只觉吃了苦都值得，吁出一口气。
　　 炯叔在倒后镜里看见她睡着了，动也不动，头歪在一边，像个幼童。
　　 车子回到市区李宅，张丹已经在等。
　　 车子一停，她迎上来，朝车内一看，旋即转头厉声问炯叔：“李可恩人在哪里？”
　　 她只见车内躺着一个黑皮肤小孩，一时情急，大声吆喝。
　　 可恩闻声张开眼睛，惺忪叫人：“张丹，我在这里。”
　　 张丹愕然，她一时竟没把可恩认出来，“啊”地一声。
　　 她连忙说：“回家好好休息。”
　　 张丹用钥匙开了李宅大门，放下行李。
　　 “可恩，你好好洗个蒸气浴。”
　　 可恩微笑。
　　 “李先生在上海，他今晚即返，这是门匙，这是电话，有事叫我。”
　　 “张丹，谢谢你。”
　　 “可恩，”她坐下来，欲语还休。
　　 可恩看着她，“你有话说？”
　　 “可恩，今年九月我将到加国西岸卑诗大学读管理科硕士课程。”
　　 “呵，恭喜你，考上了，唉，真能干，我这个土生远远落后于你，羞愧之至。”
　　 张丹讪讪地说：“如果能够借住民居，开销可以省一点。”
　　 可恩笑：“没问题，同我住，有粥吃粥，有罐头汤吃罐头汤，我带你四处逛。”
　　 “不知李太太有否意见。”
　　 “妈妈？”可恩说：“我若考进大学，将搬到近学校的小公寓住，家母早已置下单位，专等我入学。”
　　 张丹呆半晌，不相信世上有此幸运儿，正是人比人气死人。
　　 她说：“可恩，沾你光了。”
　　 “别客气。”
　　 张丹黯然垂头。
　　 可恩看透她心情，笑说：“张丹你可是难过？别不高兴，上天很公平，给你聪明才智，又勤奋好学，我虽有现成小公寓住，却生性愚鲁，不思上进。”
　　 张丹听可恩这样形容自身，不禁笑出来。
　　 “你休息吧，我回公司办事。”
　　 张丹一走，可恩咚一声倒在客房的床上熟睡过去。
　　 不知过了多久，只觉肚饿，可恩醒来，天色已暗，她一按床，咦，好软，是什么地方？这才想起，她已回到父亲家里。
　　 开亮灯，走近厨房，看到慢锅炖着鸡汤，香得令人垂涎三尺。
　　 张丹的字条这样说：“傍晚来过，你正熟睡，李先生要迟到明晨才返，又烤箱有蒜茸面包。”
　　 可恩坐下放怀大吃。
　　 忽然想到陈航石农他们，她的动作慢了下来。
　　 她拨电话找张丹。
　　 “呵，睡醒了？”
　　 “张丹，请替我订最早飞机票回家。”
　　 “你不等李先生？”
　　 “我有事要办，最好有今晚票子。”
　　 “我马上替你办。”
　　 “张丹，我懂得礼尚往来。”
　　 张丹笑起来。
　　 可恩这才淋浴。
　　 乡镇用硬水，肥皂不起泡，老是像洗不干净，城里水软，洗得痛快。
　　 这时衣服也已经洗净干妥，暖烘烘穿上身，李可恩又回复本相。
　　 她穿上陈航送的毛衣，这时才发觉又大又轻又软，舒服熨贴，十足似陈航的友情。
　　 炯叔又把车子开来。
　　 “这是半只宜兰斋烧鸭，上了飞机，叫服务员热了给你吃。”
　　 这世上好人比坏人多，田雨到底是好人是坏人？
　　 张丹送她到飞机场，“九月我来与你会合。”
　　 “张丹你什么都不用带，我的就是你的。”
　　 张丹被可恩热情感动，落下泪来。
　　 “嘘，你的才华便是本钱，去到哪里都走得通，稍后我教你打冰曲棍球。”
　　 这次可恩没见到父亲就走了。
　　 回到家过海关时只见华人群大箱小箱兼手提大包小包，叫检查员头痛，轮到可恩什么行李也无，他们又起疑：“没有行李？”
　　 可恩很宽容：“我不喜购买纪念品。”
　　 只见其他华裔的行李被翻箱倒柜那样的搜，所有瓶罐都被打开，每件衣裳里外摸匀。
　　 出了海关，可恩叫车回家。
　　 只见蓝天白云，市容清洁整齐，行人从容不迫，是，到家了，但，这是她的家吗？
　　 不要多想。
　　 到了大门，看见有人在前园淋花。
　　 她看真了，大叫起来：“日焺，日焺。”
　　 日焺抬头，丢下水管：“可恩，你回来了。”
　　 他俩紧紧拥抱。
　　 “日焺，我想念你到极点。”
　　 “我也是，进来喝杯咖啡。”他调转头来招呼她。
　　 可恩站小小山岗上四周围眺望，只见玫瑰依然盛放，“我家好漂亮。”
　　 “本来就是，不要再淘气了。”
　　 可恩用力推了日焺一下。
　　 日焺怪怜惜的说：“你晒黑了，额角还褪皮。”
　　 “你呢，你还同王迪琪在一起？”
　　 “我的女友叫曾碧镛。”
　　 “呵，又换了人了。”
　　 他们进屋去，日焺做一杯泡沫咖啡给可恩。
　　 可恩喝一口，唔地一声，知道她回到家了。
　　 “告诉我，日焺，你与女友分手，有无伤感？”
　　 “当然有。”
　　 “多久？”
　　 “相当久。”
　　 “相当久是多久？”
　　 日焺想一想，“闷闷不乐，约个多礼拜才能恢复自然。”
　　 可恩震惊，“才十天八天？男性肯定全来自金星。”
　　 “喂，不然还怎样？男人也有生活要过，有工作要做。”
　　 “唏，我以为至少也会惆怅半生。”
　　 日焺大笑，“为什么，为一个认为我不够好的女生？”
　　 可恩怔怔地喝着咖啡，“你说得对，日焺，你有道理。”
　　 “可恩，这个多日来的报纸及信件全在后门外纸箱里，随时打电话给我。”
　　 “我妈同穗姨在哪里？”
　　 “你不知道？她俩在英国北部湖区度假。”
　　 “呵，又往北走。”
　　 “是，玩得那样高兴，始料未及。”
　　 “像飞出樊笼的鸟。”
　　 日焺忽然想起，“我在网址查核过你的分数，可恩，你一共三个甲三个乙，我替你申报大学英语系。”
　　 “可又录取我？”
　　 “你猜呢？”
　　 可恩尖叫，“录取了， 录取了，否则你不会告诉我。”
　　 日焺笑，“你这人福大命大。”
　　 “日焺，我爱你。”
　　 “可恩，我也爱你。”
　　 日焺告辞回家。
　　 可恩看电视新闻，记者正在做开学专辑：暑假过去了，学子将返回校园，趁着最后一个星期，纷纷到商场购买新衣新鞋文具用品，记者抓住几个打扮时髦的少女问：“打算花多少？衣着对你们来说重要否？”
　　 花枝招展的少女笑答：“开学头一天的衣着可以造就你，也可以毁了你，第一印象最重要。”
　　 连记者都觉得事态严重，不禁问道：“有这种事？那么，功课呢，那不要紧吗？”
　　 少女笑嘻嘻，异口同声答：“谁关心那个。”
　　 可恩听了不由得生气，啪一声关掉电视。
　　 所以，她不要教这种学生，她要教大同的学生。
　　 这时她忽然想起，不久之前，她也与朋友联群结党逛商场，选最低腰裤子，拉链越短越好。
　　 可恩抬起头来，噫，差些忘了自己。
　　 低腰裤已不流行，时装杂志正教人怎样穿高腰裤，又该配什么上衣…...
　　 可恩走到卧室，打开窗户透气，把所有旧时妖异衣物全部装入大型胶袋，拎到楼下，预备捐赠慈善机关。
　　 电话铃响了。
　　 她一取起听筒就有人问：“是可可？你去了何处，找你呢，今晚到莲司家聚会，有好东西等你。”
　　 可恩且不去问这人是谁，只答：“她有事走不开，不来了，你找别人吧。”
　　 她放下电话，发呆。
　　 打开抽屉底，把私藏着的香烟全部丢进水厕冲走。
　　 可恩双手颤抖，她还有小小一页十来枚像邮票般的药物，只需放在舌尖， 便可得到效果，她一并取出丢弃。
　　 可恩满头大汗，用手捧着头。
　　 小小梳妆镜台上放着一列颜色千奇百怪的指甲油，被她一手扫到地上。
　　 可恩歇斯底里地笑了。
　　 也别太过犹不及，化妆品又不会害人。
　　 可恩筋疲力尽。
　　 到底年轻，她倒在床上睡着。
　　 梦中听见学生叫她：“老师起来，老师要迟到了。”
　　 她惊醒，原来又是电话铃。
　　 这次是父亲找她，说了几句，问前妻足迹。
　　 “在诗人华斯华夫的故乡湖区度假。”
　　 李志明气结，“你说这女人有多神化。”
　　 可恩向父亲报告好消息。
　　 李志明一怔，“你考上了？我女儿念大学了？”一时接受不来，他满以为可恩一世不成材，叫他牵挂生气，忽然长了灵性，他反而吃惊。
　　 “先进英语系，再读教育文凭。”
　　 “为人师表，我支持你。”
　　 这是可恩？仿佛不久之前，才指着黄色学校汽车呀呀学语，说：“爸爸，咕巴，咕巴”，这是可恩？李志明泪盈于睫。
　　 他停停神，“去亨嘉福律师处取公寓门匙，还有，学校帐单也可寄到他那里，生活费用向他支取。”
　　 “谢谢爸爸。”
　　 李志明有整整年余没听到这三个字，百感交集。
　　 自从可恩交上一班损友，她就与父母疏离，今日是个转机。
　　 “我一有空便来看你。”
　　 可恩正想说“我会学习做人我知道方向”，那边又有人催他上飞机不知去什么地方。
　　 可恩松口气，稍后再政府网页里找临时工做。
　　 海关聘请兼职学生翻译，需懂中文普通话、粤语、沪语及福建话。
　　 她立刻在网址应征，得到面试时间。
　　 事在人为。
　　 女上司一见她那身白衬衣及卡其裤就欢喜。
　　 “随我来。”
　　 可恩随她进入飞机场禁区，立刻有制服人员向她招手，可恩走近。
　　 “请问这位先生为什么没有申报这些金表。”
　　 可恩一看，倒抽一口冷气，只见柜台上放着廿多只名牌金表，完全不能用任何理由解释，这是走私。
　　 可恩轻轻翻译，那事主辩说：“手表不是真的，我见酷似，买了一堆送人，贪好玩。”
　　 关员一听，立刻叫专人来检验。
　　 事主问可恩：“**，我没事，可以走了吧。”
　　 可恩答：“冒牌货也是违禁品，大量入境，可作贩卖用途。”
　　 那人面色发青。
　　 女上司在一旁看着，“你及格了，即时上班。”
　　 那日忙到落日。
　　 第二天，有一家四口，没有证件，申请难民身份。
　　 可恩与他们周旋半日，户主笑嘻嘻，不愿讲话。
　　 年轻的白人移民官脸色铁青，嘴角难掩鄙夷之色，早一百年，他上三代祖先是否以同样手法入境，不得而知，可是今日的他高高在上，气焰难当。
　　 可恩尽量将私人感受抽离，做好工作，她声线温婉肯定，将所有法例解释给当事人知道，并且诚恳劝喻他们在聆讯日出席尝试获得正式身份。
　　 这一家人终于可以离开飞机场。
　　 两个十岁八岁大的孩子已在长凳上累极而睡。
　　 可恩对男户主说：“祝你好运。”
　　 他忽然一改缄默，说起话来：“这位**，上天保佑好心人。”
　　 可恩微笑。
　　 “有亲友在此吗？”
　　 那男子答：“我们目的地不是这里，我们将前往旧金山，那里容易找工作。”
　　 他们一家四口消失在飞机场大玻璃门之外。
　　 有人叫她。
　　 可恩一回头，原来是刚才那公正严明的移民官，她扬起一条眉毛。
　　 他忽然满面笑容，看真了不失为一个英俊的白人，他很尊重地问：“下了班，一起去喝杯啤酒好吗？”
　　 可恩也很客气，“不幸我已约了人，下次吧。”
　　 说完立刻转身离去。
　　 当然要依法办事，可是，表情何需那样难看，何用咄咄逼人，何必尽情侮辱。
　　 “可以借三千元吗？”不借就不借，不必说：“人贵自立，人必自侮而后人侮之，我肯借，我岳母老婆小姨也不肯，像你这种人，最好站街角讨饭 ”……
　　 这个暑假，可恩忽然开窍，从他人恶劣的态度上得益良多。
　　 晚上比较寂寞，一个人在家吃三文治，越发想念在大同四人一桌，笑谈甚欢的日子。
　　 秋意已浓，晚上，抬起头看星空，北斗星闪闪发光，猎户座那三颗代表腰带大星明亮如直升飞机尾灯。
　　 可恩知道半个地球以外，她的朋友也在观看同样的星座，田雨在内。
　　 过半个月，发了薪水，可恩重新添了一批衣物，全部黑白灰，略为宽身，时髦舒适，加上陈航那件手织毛衣，足可应付秋季。
　　 张丹来了。
　　 可恩亲自接她。
　　 见她推着行李出来便走上前握住她双手。
　　 张丹眼神略见彷徨，看到可恩，松口气。
　　 “真怕你不来，人一走，茶就凉，忘记我这个朋友。”
　　 可恩笑，“这样小觑我，把我看得这样凉薄。”
　　 可恩把她带到近大学的小公寓，开了门，说：“当是自己家里好了。”
　　 张丹眼睛通红。
　　 可恩推她一下，“别婆妈，先与学校联络报到，我俩将做同学。”
　　 “我想找份兼职。”
　　 “你用学生签证，怎可工作？”
　　 “唐人街不计较这些。”
　　 “本市唐人街依足本子办事，与其他地区并无不同，你别急，安顿下来再说。”
　　 张丹看着她，“可恩，我仿佛曾听说你是个问题青年，可见传闻并不可靠。”
　　 可恩装做十分愤慨地站起来，“谣言止于智者。”
　　 她们到学校办手续，在市区观光，最后，可恩请张丹在游客区吃日本菜。
　　 张丹用手揉脸，“太好了，仿佛不是真的。”
　　 “这几年也很吃苦，功课并不如一般想象中轻松，有些讲师偏心，若干同学讨厌。”
　　 张丹说：“我想与家母说几句。”
　　 可恩把手提电话递过去。
　　 她有点怅惘，张丹倒是知道妈妈在什么地方。
　　 从前，妈妈在家，可恩专门与她捉迷藏，故意避开妈妈，免得听教训，今日，妈妈被她气走，又十分怀念妈妈。
　　 只听得张丹说：“是我，是丹丹，电话很清楚，已经安然着陆，可恩帮我很多，是，她热诚好客，我的确遇着贵人，我会奉公守法，天气不冷，的确很美，比传说中还好，满市红棕枫叶，美不胜收……”
　　 可恩听着她们母女絮絮而谈，有点感慨，妈妈回来之后，她一定不会再忤逆她。
　　 邻座一位白发如银丝般老太太盯住她看。
　　 可恩奇问：“有什么事？”
　　 “你身上这件毛衣是妈妈手织的吧，这个镂空花样叫小蝙蝠子，十分难织，需手指极之灵巧才可胜任。”
　　 可恩更觉陈航友情可贵。
　　 “还有一只更考究的花样叫大蝙蝠子，我从来没学会，太难了，你母亲会织吗？”
　　 可恩唯唯诺诺。
　　 这边张丹说完电话，勉强笑说：“已经想家了。”
　　 “有机会你可回去探视，又可以把母亲接过来。”
　　 张丹点点头。
　　 可恩叮嘱几句：“出入小心，早出早归，清静地区宜结伴同行，有野兽专喜袭击独行年轻东方女子。”
　　 张丹又大力点头。
　　 那晚，可恩陪张丹在公寓就寝。
　　 半夜，可恩听见有人饮泣，坐起来一听，可不就是张丹。
　　 她过去敲门进房。
　　 张丹见是她，便说：“可恩，你比我勇敢。”
　　 可恩也自鸣得意，“看不出来吧。”
　　 开学了，张丹初进大学，也不大习惯，每天中午找到可恩才一起吃午饭。
　　 管理科一个同学说：“廿一街有一家北方小馆，收费特廉，学生餐才五块钱一客，两菜一汤，免小费。”
　　 “怎样做得住？热狗也要四块半。”
　　 “都说那里的酸辣汤比大馆子味鲜，开车去也值得。”
　　 由可恩开车，挤了六个人，一起去吃中饭去。
　　 到了目的地，抬头一看，小馆子叫锦川，可恩已经有了好感。
　　 推门进去，地方整齐，坐满了人。
　　 黑板上写着白字：“今日学生餐：酥炸猪排、清炒白菜、酸辣豆腐汤，白饭任吃。”
　　 大家哗一声叫便宜。
　　 可恩想：连她都能吃两大碗饭，东家利钱甚微。
　　 张丹说：“咦，锦川不是你当日那所学习营旁那条支流吗？”
　　 可恩不出声。
　　 他们叫了六客学生餐。
　　 约五六分钟菜就来了，热腾腾、香喷喷，这时门口已有排队的客人。
　　 老板娘挥着汗招呼：“里边坐，里边有空位。”
　　 那把声音好熟。
　　 可恩看仔细一点，呵，人生何处不相逢。
　　 绕过半个地球，她们又见面了。
　　 老板娘虽然忙得走油，脂粉不施，头发束在脑后，可恩却还认识她。
　　 她是杨威。
　　 错不了，可恩记得她。
　　 可恩想叫张丹帮着认人，蓦然想起，张丹并没有见过这杨威。
　　 众同学对食物赞不绝口：“价廉物美。”
　　 老板娘笑逐颜开：“有空常常来。”
　　 同学们付了帐，赶回学校上课。
　　 过了两日，她有一点时间，又到锦川来。
　　 午饭时分已过，客人已经散清，只见老板娘正在做清洁工作，她努力洗刷红砖地。
　　 背着大门，深色上衣有汗渍，一个大大V字湿透。
　　 她原来擅做苦工。
　　 可恩心目中嚣张、野蛮的杨威原来有这样朴素的一面。
　　 怪不得小店这样整洁。
　　 老板娘听见背后脚步声，转过头来，看见一个华裔女学生站门口，她说英语：“我们休息了，你肚子饿？可要做碗面你吃？”
　　 原来杨威是热心的好人。
　　 “呃，我明日再来。”
　　 老板娘笑，“明日学生餐是炸酿豆腐。”
　　 她没认出李可恩。
　　 可恩转身离去。
　　 身后有伙计说：“秋季开始，天天阴雨，日短夜长。”
　　 又听见杨威笑说：“这日短夜长，夜短日长，到底是怎么一回事？我始终弄不清楚，又各地时差，自北京回来，居然多出一天，又是怎么算法？”
　　 可恩几乎想回去同她说：我知道，我教你，一切是因为地球自转时轴心角度是六十六度半，并非直竖，故此阳光在秋分时射在南回归线之上……
　　 雨下得很急。
　　 但是这个城市居民不大怕风雨雪，学生尤其不喜打伞，帽子戴严一点就算数。
　　 可恩上车。
　　 这次看得更清楚，老板娘的确是杨威。
　　 她洗地砖那种专注一丝不苟的态度实在可敬，兢兢业业，小店一定会做出名堂来。
　　 可恩另外有事要办。
　　 她拷问日焺：“喂，我妈到底在哪里？你一定有线索，再不透露消息，我当是失踪人口处理，叫派出所来问你。”
　　 日焺咕咕笑。
　　 “我要关锦婵近照，叫她手拿报纸，证明年月日，快电传过来。”
　　 日焺搔头，“我试试看。”
　　 可恩颓然蹲下，“我要妈妈。”
　　 日焺恻然。
　　 他记得很清楚，小学五年级时他奉母命照顾刚入学的李可恩，小息去探望她，小小可恩见到学兄，也是这样哭丧着脸说：“我要妈妈。”
　　 “锦姨说她在家是个最讨厌的人：丈夫、女儿，都争相走避，她自尊日益受损，只觉越做越错，忽然有顿悟：退一步想，海阔天空，既然尽了力，也只得放开怀抱，索性退下来。”
　　 可恩发呆，“她亲口同你说这番话？”
　　 日焺点点头。
　　 “她走了已经有两个多月，你不觉得这假期太长？”
　　 日焺微笑，“终于发觉妈妈地位重要了。”
　　 可恩抬起头，“妈妈不可少。”
　　 “奇怪，妈妈走了，你却回来了。”
　　 “什么？”
　　 “现在你一放学便留在家里，我还看见你洗尘洗衣，像奇迹一般，周末又到海关做临时工，李可恩不再是从前的李可恩。”
　　 可恩不出声。
　　 “那班衰友损友酒肉朋友有无找你？”
　　 “我还有几个良朋益友，他们也仿佛失了踪。”
　　 可恩尝试与陈航石农接触，可是不得要领。
　　 当晚，可恩收到母亲的电邮。
　　 她“呀”地一声，心头放下一块大石。
　　 只见母亲与穗姨挤在一把伞下，两人穿同款格子雨衣，母亲很幽默地举着一张当天日期的泰晤士日报。
　　 背后是著名的察伏加广场，那群永恒的灰鸽栖息在纳尔逊像底下。
　　 母亲在伦敦，她与穗姨竟然双栖双宿，看样子再过一季大抵也不愿回来。
　　 她的电邮奇趣：“厨房顶灯不亮，请叫人回来修理，浴皂用罄，速买。”
　　 可恩一呆，以往，她需要什么，也是这样留下简单条子，吩咐母亲即管家办妥。
　　 她坐下来，吁出一口气，再吸气时像是力道不足，需要分两次才能完成深呼吸，可见她的感触有多深。
　　 她到商场去选购肥皂。
　　 售货员向她推荐：“这一只含有羊奶，对皮肤有益。”
　　 可恩只需普通无色无味的象牙枧。
　　 这时，有人把一只手搭在她肩上，“可可。”
　　 可恩转过头去，看到一男一女，分别染红发与蓝发，舌尖打钉，衣着时髦。
　　 “可可，你怎么不找到我们？聚会失去你像没有灵魂。”
　　 他俩亲昵地伸手过去拉可恩的手，可恩却本能一缩。
　　 “可可，怎么了？”
　　 可恩呆视她旧时好友，一时没有反应。
　　 那红发少年忽然机灵醒悟：“你被警察盯住了。”他惶恐地拉着女伴往后退。
　　 他俩迅速消失在人群中。
　　 可恩出了一身汗，她靠在墙上，定下神来，像再世为人。
　　 好了，消息传开，他们怀疑警察盯上她，就不会再来找她，一劳永逸。
　　 可恩买了许多日用品及食物，一半给张丹送去，其余自用。
　　 张丹感激地说：“我白住白用……”
　　 可恩一边把冷冻盒装食物放进冰箱，一边说：“张丹，听电话，好像是我的手机。”
　　 张丹去收听，脸上变色，“可恩，一个叫日焺的人说，你家的警钟响起，叫你马上回家看个究竟。”
　　 可恩立刻丢下杂物出门。
　　 张丹说：“我陪你。”
　　 两人用最快时速赶回家中，看见日焺站在大门口与警察说话。
　　 可恩一颗心自胸腔跳出来，她奔向前去。
　　 警察微笑转过身去，“别害怕，只是误鸣。”
　　 原来他正是布朗督察，可以说是熟人，可恩与他寒暄几句。
　　 可恩大力喘气，管一头家真不容易。
　　 警察离去，可恩转身，不见了张丹，咦，还有日焺呢？
　　 可恩微笑。
　　 警钟自鸣，是要同时叫来日焺及张丹这两人吧。
　　 她怎么没想到可以介绍他俩认识。
　　 可恩走近，喉咙中发出声响。
　　 两人如梦初醒般抬起头来。
　　 可恩说：“日焺，既然来了，我请你喝下午茶，张丹，你做陪客。”
　　 可恩这样说，张丹放心了，由此可见日焺不是可恩男友，这时，她涨红了面孔。
　　 “我还有事，改天吧。”
　　 可恩立即说：“那么，日焺，你替我送张丹回去。”
　　 日焺大声答应。
　　 他们走了不久，天气阴雨，暮色沉罩，很快已经灰暗。
　　 可恩一人关在家中，忽然醒觉到母亲的寂寥，她静静走到母亲房中，推开房门。
　　 母亲一向朴素，房间布置简单，书桌就放在近窗处，可恩走近，发觉母亲出门旅行之前刚好练毛笔字，她在宣纸上重复写着一句：“开不尽春花春柳满画楼。”
　　 可恩自然不知道这句词的来源，她的中文有限，可是也觉惆怅。
　　 她轻轻说：“我们的住所不是画楼，十分普通。”
　　 母亲的衣着也不见得华丽，可恩对她认识多少？如果有人问：李可恩，你母亲是个怎样的人？半年前她会答：“她是在家主妇，没有职业，固执严厉，自以为是，不愿接受事实，认为离婚是失败象征，死不放手。”
　　 今日，可恩不会那样回答。
　　 母亲孤苦、辛劳、无奈，他们父女伤尽了她的心。
　　 可恩叹口气，回房写功课。
　　 这一做便到深夜，眼困、腿酸，可恩怪叫一声，在屋里跑步。
　　 电话响了。
　　 是日焺找可恩。
　　 可恩原以为他来打听张丹的来龙去脉，他却没有。
　　 他问：“可恩，可想见母亲？”
　　 “她回来了？”可恩惊喜。
　　 “我们可以去探访她。”
　　 “她在伦敦？”
　　 “长周末，我们速去速回。”
　　 这件事显然得到母亲许可，可恩兴奋。
　　 日焺说：“我去买飞机票。”
　　 他没有提张丹，可恩也不去问他。
　　 第二天，仍然下雨，学生都希望吃一顿热气腾腾的午餐，锦川饭店外等满了人，街上一块招牌上用白粉字写着：“今日午餐：咕噜肉、芥菜干丝、酸辣汤”。
　　 挤不进去，可恩她们改吃炸薯条。
　　 张丹说：“这炸薯条是天下极品美味，新鲜炸出来，蘸了番茄酱，送进嘴里，唔，可救学子贱命。”
　　 可唔笑，“连你都这么说。”
　　 “然后和着热可可大口喝，吃完了，不怕风雪。”
　　 是，快下雪了。
　　 张丹一边翻看着功课，一边咕哝：“有高班同学愿把去年甲级评分卷子借给我抄。”
　　 “不会免费吧。”
　　 “收五十元。”
　　 “你看张丹，一到西方，即时污染，功课当然要自己写。”
　　 “可是，五十块大洋呢，我大可收七十，帮人家度身写，可预先提供大纲，你说如何？”
　　 原来张丹想卖文，不是想买文。
　　 可恩服了她。
　　 “不不，张丹，买卖均不可行。”
　　 “友谊呢，譬如说，我帮同学做功课，一个学期后的圣诞节，同学送我一台电视机当礼物。”
　　 可恩笑得弯腰。
　　 都会中许多美女也喜打这种友谊牌。
　　 “少同这种人做朋友。”
　　 “可恩，你像一个小家长。”
　　 是，可恩颓然，母亲不在，她升了级，她把自己看管得好好的，也开始监守朋友。
　　 “回去吧，下午还有课。”
　　 她俩又从锦川饭店经过，张丹说：“同学说他们新添了菜肉馒头，才一块钱一个，我起码可吃十只。”
　　 可恩笑起来。
　　 就在这个时候，有人猛力紧紧拉住她手臂，“可可，是你，我知道我不会看错人。”
　　 可恩想挣脱，那人把她拉到墙角，用手臂压住她，“记得我吗，可可，我是马利奥，你欠我钱。”
　　 可恩立刻说：“我立刻还你。”
　　 “我欠你多少？说！”
　　 可恩自书包掏出钱包，数钱给他。
　　 “慢着，你失踪好几个月，避而不见，避着我们，利息怎么算？”
　　 可恩无奈，“你说呢？”
　　 “这里只得几百元，算什么？”
　　 “我身上没有这么多。”
　　 “到现款机去提取，我有车。”
　　 他大力扯着可恩走，可恩故意跌倒在地，那马利奥不顾一切拖行，可恩放声大叫。
　　 途人远远看热闹，无人援手。
　　 张丹去了什么地方？莫非一见情势危急，走得影踪全无？
　　 唉，也難怪人家不肯捱义气。
　　 说时迟那时快，忽然有人冲过来，大声吆喝：“滚，滚，已经报了警，再不走，我斩死你！”
　　 那马利奥看见一个大块头手拿精光闪闪大菜刀扑出来，顿时一呆，丢下可恩窜逃。
　　 他上车踩油门，车子像一枝箭似飙走。
　　 张丹过来扶起可恩，“唉呀，裤子上衣全擦破了，我总算看到这山明水秀城市的阴暗面，可怕。”
　　 原来张丹并非弃她而去，张丹跑去请救兵。
　　 接着，有人说：“进店来喝杯热茶定定惊。”
　　 可恩抬眼一看，可不就是锦川饭店老板娘杨威，那手持大菜刀的当然是锦川大师傅，是他们救了她。
　　 杨威仍然没把可恩认出来。
　　 “可要报警？”
　　 可恩摇摇头：“还了钱没事。”
　　 “你怎么会欠这种人钱？这帮人老站在中学门口兜售违禁药。”
　　 可恩低下头。
　　 张丹大力咳嗽一声，“多谢两位相助，我俩还要回去上课。”
　　 “千万要小心。”
　　 可恩面孔摔肿，到医生处敷药后回家休息。
　　 张丹说：“老板娘真热心，也不怕人家会**找麻烦。”
　　 倘若被马利奥拖上车，后果堪虞，可恩打了一个冷战。
　　 布朗督察是熟人，十分了解可恩情况，问过详情，安慰李可恩：“你做得很对，专家都同单身女子说：切勿由坏人绑架到另一处，要死，在当地、途人面前死好了。”
　　 可恩啼笑皆非。
　　 她受了惊，一时说不出话来。
　　 日焺说：“可恩，我送你到公寓去住，张丹陪你，你可别落单。”
　　 他又转头同张丹说：“长周末我们三人一起去探伯母吧。”
　　 张丹指着胸口，“我有份？”十分惊喜。
　　 日焺安排得很妥当，两个女孩子只需跟着他走。
　　 他天生喜欢照顾人，替她们买了书报杂志带上飞机，又带着几款电子游戏机，小型棋子，音乐，林林总总，装满背包。
　　 张丹第一次受到异性这样无微不至的照顾，觉得心身舒畅。
　　 可恩情绪忐忑不安，老是回头疑心张望，怕有人要伤害她。
　　 到了伦敦这个大都会，入住小小青年会，拨通电话，连日焺都一怔。
　　 可恩取过听筒，那边是电话录音：“我们在康瓦尔度假，请到当地皇帝头酒店见面。”
　　 日焺骇笑。
　　 可恩笑不出来。
　　 捉迷藏，这是她时时与母亲玩的游戏，她找到学校，可恩去了商场，她追到俱乐部，可恩去戏院，存心同妈妈过不去，叫她沮丧，叫她失望。
　　 满以为老妈非紧守岗位一辈子伺候她不可，每个母亲都是子女奴隶，不是吗。
　　 当然不是，今日的她远走高飞，多么讽刺。
　　 可恩回头，发觉母亲已厌倦这幼稚的游戏，她拒绝再玩，她离场而去。
　　 可恩垂头。
　　 日焺鼓励她：“反正来了，我是好导游，明日才去康瓦尔。”
　　 可恩哪有心情，日焺只得背起她下楼去。
　　 他带着张丹游遍都会，一边不停替她拍照，每张照片里都看见站一边用手托腮没精打采的李可恩。
　　 晚上日焺建议堪舞台剧，可恩问是什么剧目。
　　 “西贡**。”
　　 “咦，有无‘制片人’？”
　　 “别扫兴，”他低声说：“张丹会比较喜欢热闹的爱情故事。”
　　 他估计不错，张丹看得落泪。
　　 散场出来，已是深夜，雾雨，寂寥，可恩出奇地思念一个人。
　　 “明日一早我们乘火车往康瓦尔。”
　　 清晨可恩是最后起床的一个，胡乱用水洗脸就出发，用一顶破毡帽遮住眼睛。
　　 张丹取笑她：“咦，破帽遮颜过闹市。”
　　 日焺夸她：“张丹好中文，出口成章。”
　　 张丹涨红面孔。
　　 可恩把日焺拖到一边，“你要对她好。”
　　 他忙着帮张丹把照片传真到北京。
　　 火车摇曳，可恩打瞌睡。
　　 忽然做起噩梦，她找到了母亲，拉住她衣角不放，逼使她转身相认，可恩叫她：“妈妈”，那中年太太转过头来，面孔完全陌生，并非关锦婵。
　　 可恩惨叫起来。
　　 日焺立刻把她的头拥如怀中。
　　 可恩苍白地呜咽：“妈妈不要我了。”
　　 张丹恻然，可怜的李可恩，反叛的她今日得到报应。
　　 三个人都没想到康瓦尔秋高气爽，阳光普照。
　　 他们找到那间叫皇帝头的小旅馆。
　　 老板笑逐颜开，“我们还有两间空房，是，这里有关与朱两位女客，可是她们不在房里。”
　　 “去了何处？”
　　 “今日是热气球节，她俩到草原去乘热气球观光。”
　　 三个年轻人瞪大双眼。
　　 老板伸手一指，他们随着那方向一看，大开眼界，只见蔚蓝色天空中浮着七彩缤纷形状不同的大气球，有的像一罐啤酒，有的似一座堡垒，甚至有一只大象，蔚为奇观。
　　 气球下都绑着藤篮，可以载人。
　　 三人乘顺风车赶往草原。
　　 他们奔到现场，已有人邀请他们登上藤篮。
　　 张丹笑着蹲下，“我畏高。”
　　 日焺不想勉强她，陪她坐地上看热闹。
　　 半晌，张丹笑说：“既然来了，好歹试一试。”
　　 他们挑了一个小丑头，坐下去，气球灌满热气，渐渐上升，三人全无畏惧，只觉神清气朗。
　　 缓缓升到半空，只见地上农田一格格，树林全是红黄棕三色，美不胜收，大开眼界。
　　 这时，日焺忽然取出手提电话拨通。
　　 “锦姨，你们在哪里？”
　　 他把手机贴近可恩耳朵。
　　 只听见母亲的声音兴奋而愉快，“我俩在小猪气球里，你们呢？”
　　 “我们在小丑头。”
　　 双方努力张望，啊，找到了，果然在数十码以外有一只粉红色小猪气球，日焺连忙大力挥手。
　　 可恩沉默，咫尺天涯，她依稀看见藤篮里好像是母亲，可是触摸不到。
　　 十多年来她一直拒绝长大，扯着母亲哭闹厮缠，今天她有顿悟，母亲真到了松绑的时候了。
　　 她清清喉咙，“妈妈。”
　　 “是，可恩，我听得见。”
　　 “玩得高兴点，回家再见。”
　　 这时电话忽然发出噪音，可恩转头，请控制员将气球着陆。
　　 日焺说：“可恩，不如顺道乘隧道火车去巴黎观光。”
　　 可恩笑，“再说吧，我先回旅馆。”
　　 日焺在小食摊买了炸鱼薯条，“迟些见。”
　　 可恩回到旅馆，写了张告别便条，拎了行李，一个人走了。
　　 她乘火车返飞机场，一有空位便上了飞机。
　　 可恩不想再做哭闹小孩。
　　 刚才，在半空，与妈妈打过招呼，已经心满意足。
　　 一踏入大门，已收到日焺电话。
　　 “为何不告而别？”
　　 可恩笑，“你可是在巴黎？”
　　 “在协和广场。”
　　 “你真幸运，可以与喜欢的人把臂共游，几生修到。”
　　 日焺也笑，“我会珍惜。”
　　 可恩开启私人电脑，看到电邮，附着一张照片，从远距离拍摄，那只彩色小丑气球藤篮中有人挥手，可恩一看就知道是自己，这张照片一定由母亲或是穗姨拍摄。
　　 疯妇，可恩笑着说。
　　 父亲的电邮这样讲：“可恩，你的朋友石农与陈航夫妇托我给你消息：他俩已转到长安工作，石太太并且已经怀孕，他们十分想念你，地址如下。”
　　 可恩不胜欢喜。
　　 她立刻写了一封短信，连同若干婴儿用品寄出。
　　 忽然觉得寂寥，那雨天出生的田雨呢。
　　 他一个人在大同，还是也调了职位？
　　 身边每个人都忙着各管各去了。
　　 感恩节假期，图书馆不开门，可恩在书店闲逛，有一个写作人在一角朗诵小说精采部分，可恩靠在书架上听了一会。
　　 有年轻男子同她搭讪：“是个儿童故事，一人得道，几百人模仿抄袭。”
　　 可恩不出声。
　　 “你读哲学系吧，跟罗令教授？”
　　 可恩低下头，看到好男生不穿着一双凉鞋，赤着足趾，这么冷了，连袜子都没有，自己还没照顾好，有能力保护妇孺吗。
　　 “喝杯咖啡如何？”
　　 可恩答：“改天吧。”
　　 她到糖果店买了一大盒巧克力，专程到锦川饭店去。
　　 学校假期，生意比较清淡，推开玻璃门，看到空座位。
　　 可恩坐下，老板娘立刻满面笑容过来招呼，递上热茶。
　　 “天气冷了，吃碗肉丝面可好？”
　　 可恩点点头，看到老板娘十只手指红咚咚，象是刚泡完枧水，这份工作顶辛苦。
　　 “咦，你是那个遇袭的**。”
　　 可恩点点头，“我姓李。”她双手捧上糖果。
　　 老板娘坐下陪她说几句：“何用这么客气，你没事了吧。”
　　 “皮外伤，都痊愈了。”
　　 “唉，做女人真要小心。”
　　 “老板娘贵姓？”
　　 “我姓杨。”
　　 明明是杨威，可是，她不再认得李可恩，即使可恩报上名字，她仍然想不起来。
　　 大同一役，已是前尘往事，不复记忆。
　　 她亲切地问：“李**一个人在这里读书？”
　　 可恩点点头，“老板娘你呢，你可是本地人？”
　　 杨威很爽快，“我本在美国生活，有点不如意，想转变生活方式，有朋友介绍吴锦川认识，他说：‘如果你能吃苦，跟我回家，我有一家小饭店，需要帮手’，我想一想，便跟了来。”
　　 可恩听得呆了。谁是吴锦川，他才是锦川饭店的主人？
　　 这时大块头厨子亲自把面端出来，另加两款小吃。
　　 他憨厚地笑。
　　 杨威说：“这就是吴锦川，人笨，手钝，但是心地很好，我们下个月结婚了。”
　　 可恩一直不停点头。
　　 “李**。你用饭。”
　　 她走开去招呼别的客人。
　　 可恩缓缓吃完面，悄悄付账离去。
　　 杨威终于答允与田雨离婚，并且毅然开始新生活。
　　 可恩真正替她高兴，她脱胎换骨，再世为人，不计较往日损失，从头开始。
　　 这个女子曾经做两份辛苦工来支撑一个男人追求大学学位，他找到的理想，但同时，她在他眼中变得庸俗不堪，她失去了他。
　　 可恩竟变得这样懂事世故。难怪杨威不再认识她。
　　 手提电话响起来：“可恩，我是爸爸，我在飞机场，你方便来接吗？”
　　 “三十分钟就到。”
　　 可恩立刻驾车赶去。
　　 她的车子转出停车场，忽然有人冲出来按住车头。可恩大惊，本能反应踏刹车掣。
　　 一个人扑在车头向她狰狞地笑。
　　 可恩全身发冷，那人是马利奥。
　　 他走过来，敲敲车窗，可恩见他离开车身，立刻踩油门，车子飞驰而去。
　　 他知道她在什么地方出没，在段时间，他们每星期见面，她有什么要求，他一定做到，现在，他一样找得到她。
　　 可恩把车子驶往飞机场，一路上精神恍惚，冲了黄灯不自觉。
　　 本来想接到父亲时好好说几句话，可是他的手臂上钩着另一只玉手。
　　 他有女伴。
　　 可恩生气：为什么不能拨一点有质素的时间给女儿呢，已经长年累月不见面，偶然探访，还得带着女伴，不如不来。
　　 但是可恩已经比从前懂得控制情绪，经得起严峻考验。
　　 她想一想，迎上去：“去哪一家酒店？”
　　 李志明说：“我来介绍，这是高一德，这漂亮少女是我女儿可恩。”
　　 他随即又说：“可恩，我们回家去。”
　　 可恩僵住。
　　 那是他母亲的家，妈妈随时会得回来，即使不，她是女儿，有义务誓死保卫母亲小小地盘，与些微尊严。
　　 她垂头想一想，坐到驾驶位，机伶地把车往小公寓驶去。
　　 一路上李志明兴高采烈，向女伴介绍风景。
　　 车子停下，李志明一愕。
　　 “咦，怎么来了这里？”
　　 可恩打开车尾箱，拎出行李，“公寓近市区方便，同酒店一般舒适。”
　　 李志明还想说什么，他女伴拉他的衣角，他不出声。
　　 可恩看在眼内，觉得那女子还算懂事，一人让一步，大家好做人。
　　 他们把行李搬上楼去。
　　 可恩轻轻问：“逗留多久？”
　　 李志明疑惑：“张丹不是住这里吗？”
　　 “张丹旅行去了，不妨。”
　　 李志明不悦。
　　 可恩吁出一口气，“我还有点事，你们玩高兴点。”
　　 “可恩，一起吃晚饭。”
　　 可恩如坐针毡。
　　 李志明说：“爸爸又不是时常来。”
　　 可恩只得说：“我们去吃龙虾。”
　　 她父亲这才露丝笑容，“我去梳洗，岁月不饶人，至怕乘长途飞机。”
　　 高一德反衣物自行李取出挂好，去厨房做热茶。
　　 他开口说：“可恩你真人比照片好看。”
　　 可恩转过头来。
　　 “本来近一点去东京度假，是他一定要来看女儿。”
　　 可恩不出声。
　　 高一德微笑着坐下，“他也需要你的认同，他只有一个女儿，无论如何想留住你。”
　　 可恩感慨。
　　 “他尽他所能做到最好，或许还不够好，但是，他只知道那么多，爱他的人应当明白。”
　　 这位高**声音十分温婉，态度大方，言语有理，年纪不小，约莫三十出头，五官端正，却不算是美女。
　　 看样子父亲这次找对了伴侣。
　　 高**站起来，走到露台，“公寓位置很好，你爸说这是你的嫁妆，免你样样向婆家开口，你看，爸爸多体贴。”
　　 可恩仍然沉默，内心渐渐软化。
　　 “两个人相处不来，有许多理由，不代表他是坏人，或者她不是好人，两人都有牺牲，都有不是。”
　　 可恩呷口热茶。
　　 “这是我自己带来的茉莉香片，你试试如何。”
　　 “我哪里懂这些。”可恩陪笑。
　　 “听说你在大同教了一学期英文，真难得，你爸为你骄傲。”
　　 “只是暑期班。”
　　 “有这样的心思就很好，一般少女净挂着穿衣戴首饰找男朋友，那也是应该的，不做人总是有理想好。”
　　 “我一味误打误撞。”
　　 谁不爱听好话，可恩的父母已经许久没有称赞她，没想到这位陌生女士说话叫她那样舒服。
　　 对高一德好感，是否等于背叛生母？
　　 “我也是家中唯一女儿。”
　　 可恩好奇：“可觉得孤单？”
　　 高一德答：“我与家母亲厚，她对我无微不至，我上了大学她还帮我温习功课，一起读莎士比亚十四行诗，她辞世后我才觉寂寞。”
　　 “呵。”
　　 “咦，你爸去了何处？”
　　 真是，怎么不见主角动静，一看，他已在房里睡着，轻微打鼾，显然宾至如归。
　　 高一德轻轻说：“他后天五十大寿。”
　　 这话提醒了可恩，又是“啊”一声。
　　 高一德掩上房门。
　　 可恩问她：“你们打算结婚？”
　　 高一德摇摇头，“没想过。”
　　 可恩意外，“你对他那么好，却没想过结婚？”
　　 “我们不过想找个伴，辛劳工作之余，结伴旅游，看看世界，寻找美食，谈天说地。”
　　 可恩一听就知道高一德有点家底，否则怎能这样自由自在。
　　 “你有职业？”
　　 “我是一名执业心理医生，在警署任职。”
　　 可恩意外，“我爸怎么认识你？”
　　 “由一位律师朋友介绍。”
　　 可恩由衷说：“他同你在一起，我很放心。”
　　 “我也觉得奇怪：一般中年以上的生意人，身边总喜欢带年轻讲普通话女子，李志明例外。”
　　 可恩微笑，“百步之内，必有芳草。”
　　 对父亲仍有深厚感情。
　　 “我肚子饿了，可要把他叫醒？”
　　 可恩说：“我做泡面你吃。”
　　 高一德连忙说：“我自己动手好了，这里果然比酒店方便。”
　　 可恩说：“我先回去，你有事叫我。”
　　 高一德点点头。
　　 可恩松口气，离开公寓，一下楼，便看到日焺与张丹下计程车，鸟倦自巴黎返来。
　　 可恩笑：“回来了？我送你到大屋去，我爸同女伴在楼上。”
　　 张丹意外，“李先生来了？”
　　 日焺连忙说：“张丹，你也可以到我处暂住。”
　　 可恩推他一下，“你倒想。”
　　 日焺留意可恩面色，“你与父亲终于找到共识？”
　　 可恩点头，“真不知以前水火不容是为着什么。”
　　 日焺搔头，“有一段日子，我只记得无论他们说什么，你都说不。”
　　 “是，穗姨说我家充满火药味，客人坐立不安：一家才三个人，可是唇枪舌箭，叫人担心。”
　　 张丹眼睛带询问神情。
　　 日焺解释：“父母离婚，可恩接受得不大好。”
　　 可恩本来想找藉口分辩：“他们天天吵”、“我觉得他们丑陋”、“他俩从不为我着想”、“我对这世界失望”……
　　 可是张大嘴，又合拢。
　　 这一切，也不是不真，不过归根究底，是她自己放肆。
　　 可恩最终没有分辩，确是一项进步。
　　 张丹拍拍她肩膀。
　　 父亲那一觉不知要睡到什么时候。
　　 他们回到大宅休息。
　　 可恩对张丹说：“我有事出去一趟，我父若找我，说我明晨有课早睡。”
　　 张丹从书本抬起头，“你要去什么地方？”
　　 “去了结一些事。”
　　 “我陪你去。”
　　 “不，这是我私事。”
　　 张丹说：“我俩之间，没有私事。”
　　 她已经取过外套。
　　 “张丹，你不方便去那种地方。”
　　 “李可恩，你去得，我也去得。”
　　 张丹无论如何不让可恩一个人晚上出门。
　　 可恩想一想，点头，“你跟我身后，不要出声。”
　　 “可恩，有危险也许可以报警。”
　　 可成苦笑。
　　 她低下头，拨了几个电话。
　　 其中一个有电话录音这样说：“南大街美味冻食旧厂今晚举行神秘聚会，火热音乐，各式享受，万勿错过。”
　　 张丹变色。
　　 “张丹，你现在留家中还来得及。”
　　 张丹定定神，“你同我说话？”
　　 可恩见她已经染上西方青年豁达神气，不禁笑起来。
　　 张丹追问：“可恩，你为什么还去那种地方？”
　　 可恩不出声。
　　 “可是尚有心瘾？”张丹极之担心。
　　 可恩转过头来，“我也来问你：巴黎之行是否开心，两人会否有进一步发展？”
　　 一言提醒张丹，她不动声色，“我去洗手。”
　　 也到浴室悄悄拨电话给日焺，无人接听，她留下南大街那个地址。
　　 张丹叮嘱：“请速来会合。”
　　 张丹没看见可恩进厨房挑了一把锋利的牛肉刀，插进靴统里。
　　 张丹出来。
　　 可恩同她说：“换上胶靴，天雨泥泞。”
　　 两人上车。
　　 “那地方极之偏僻吧。”
　　 “非法聚会，当然不能在大街大巷举行。”
　　 在车上，张丹暗暗留神，可恩神色镇定。
　　 张丹又问：“你去找谁？”
　　 没想到这次顺利得到答案。
　　 “一个叫马利奥的男子。”
　　 张丹一惊，“同你什么关系？”
　　 “他曾经向我提供非法药物。”
　　 张丹问：“只是这样？”
　　 可恩苦笑，“你别小觑这件事，我欠他债。”
　　 “欠债还钱。”张丹理直气壮。
　　 “还了许多，还欠许多。”
　　 张丹问：“他要人？”
　　 “不，他要人无用，他追债。”
　　 “总有一个数目，问清楚了，数给他，总不能一辈子避债。”
　　 “你说得对，张丹，我这就去见他。”
　　 车内静默。
　　 “可恩，回头是岸。”
　　 可恩说：“现在我什么都明白了。”
　　 “我百思不得其解：西方都会富庶家庭子女什么都有：衣食住行教育全部垂手可得，毋需挣扎，稍有不满，父母师长会动辄忏罪，身体发育得大人般高大，脑筋仍似幼童，完全没有责任感，是什么地方出了毛病？”
　　 可恩汗颜，她背脊湿透。
　　 “一定宠坏了，这样娇纵。”
　　 “有时心里苦闷？”
　　 张丹叹气，“我也闷呀，我还得张罗明年学费呢。”
　　 可恩简直开不了口。
　　 她把车子转入小路。
　　 这一带是有待开发的旧货仓，已全部搬清弃置，黑暗中一幢幢怪兽般房子十分阴森。
　　 张丹劝说：“不如回去，白天再来。”
　　 在车头灯照射下，她们看到鲜红色美味冻食四个中文大字。
　　 可恩下车。
　　 这时张丹发觉可恩天生大胆，所以才引致妄为。
　　 张丹比可恩大几岁，觉得有义务保护她。
　　 可恩取出笔芯电筒照明，走到货仓前敲门。
　　 小小格子打开，她们看到一只眼睛。
　　 “找谁？”
　　 “马利奥。”
　　 “几个人？”
　　 “两个女孩。”
　　 一扇小小金属门打开，放她们入内。
　　 音乐十分幽怨缠绵，张丹听不出是哪种乐器，可恩认得是印度释他。
　　 墙壁上放映七彩转动迷幻电影，年轻男女用身体说话，紧紧搂在一起。
　　 张丹发呆，半晌她说：“我们也有这种地方，这叫地下舞会。”
　　 时间还早，人群尚未聚拢，可是即时有人上前兜售各种颜色糖果。
　　 可恩说：“我想见一见马利奥。”
　　 背后有声音：“是你，可可，你终于回心转意。”
　　 客人回头，叫他心花怒放，她还带着朋友来呢。
　　 可恩转过身子，“马利奥，你是精明的生意人，我欠你多少，你说吧。”
　　 那马利奥看着客人陆续进来，大海中不知有多少鱼，何必难为这一条，他的气渐渐平了。
　　 张丹这时也明白可恩黑夜找到货仓来谈判的原因：人多，这只老鼠也懂得顾全大局。
　　 只听得他问可恩：“一笔勾销？”
　　 “是。”
　　 “可可，我们是老朋友――”
　　 “你有你的诚信，以后永不见面。”
　　 那马利奥看着可恩不出声，隔一会说：“为什么不去报警？”
　　 “我的确欠债，这是事实。”
　　 “三千。”
　　 对学生来说，这不是小数目。
　　 可恩自口袋中取出一叠钞票，轻轻放在地上。
　　 “再见。”
　　 她拉着张丹的手，一步步走开。
　　 张丹送口气，啊，任务完毕，她们可以走了。
　　 货仓中年轻人越来越多，如扑向灯光的飞蛾，闹哄哄。
　　 张丹看到那马利奥俯身拾起钞票放进袋中。
　　 这时，她们离开货仓大门口只有几步距离。
　　 就在该刹那，一个影子向马利奥扑过去，二人贴住几秒钟，迅速分开，在他身边的人尖叫起来。
　　 马利奥缓缓倒下，他胸前插着一把尖刀。
　　 凶手是一个少女，幽灵似呆站一旁。
　　 张丹颤抖，手足无措。
　　 可恩拉着朋友的手往大门奔去。
　　 守门人大声问：“什么事？”
　　 可恩回答：“叫你过去帮忙。”
　　 他一走开，可恩拉开门，她已听到警车呜呜驶近。
　　 可恩立刻想到张丹没有护照，不能连累她。
　　 可恩对张丹说：“快，从小路步行出市区，我们稍后会合。”
　　 “你又怎样？”
　　 “快，走。”
　　 这时警车刺耳号角越来越近，大光灯射过来，警员用喇叭喊：“任何车辆，不准离开现场。”
　　 可恩把张丹推进树丛，慢慢走回车旁。
　　 留下车子，一查便知她在现场，离去反