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节选,《任城文化概览》第八章
第四节运河明珠——北湖
在中华大地之上，有连绵起伏的崇山峻岭，有浩瀚无边的沙漠，有一望无际的大平原，有南北东西纵横的河流，还有星罗棋布的湖泊。杭州西湖、武汉东湖、嘉兴南湖早已驰名中外，成为著名的旅游景点。济宁北湖，这颗运河腹部的明珠，几十年来，也已在鲁西南大地上熠熠生辉，大放异彩。
山东济宁是举世闻名的孔孟之乡，运河之都。济宁北湖位于济宁市区南6公里的地方，西
边300米处是京杭大运河，东边500米处是古运河，呈双河抱湖之势。南接烟波浩渺的中国江北最大的淡水湖——南四湖（南阳湖、独山湖、昭阳湖、微山湖），济宁北湖地理位置优越交通便利，京沪铁路、新石铁路、日东、京福高速公路从周边穿过，南水北调东线工程的京杭大运河更与她亲密拥抱，紧紧相连。从市内乘车，沿宽阔平坦的荷花路、火炬路直达济宁北湖。济宁北湖水面面积7?9平方公里，相当于杭州西湖的4倍，济南大明湖的10多倍，水面宽阔，水质良好，空气清新，气候宜人。尤其到盛夏季节，万亩荷花竞相开放，呈现出一派“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的迷人景象。1996年，济宁北湖被山东省人民政府批准为省级旅游度假区，也是山东省重点建设的旅游景区。
济宁北湖是天然形成的淡水湖，位于南四湖之一的南阳湖的北端，南阳湖是她的母体。据考察，明朝洪武元年（公元1368年），明朝大将徐达开塌场口引黄济运之后，南阳至徐州
一段泗水，变为泗水、黄河、运河三合一的形体，直到嘉靖四十四年（公元1565年），这段运河被淤为平陆。近200年间，泗水又屡经淤塞，泄水能力很差，只好靠闸、坝控制。西南的曹县、单县、金乡、嘉祥、巨野、郓城等县的坡水，每年夏季仍通过牛头河（赵王河）大量注入泗河，泗水宣泄不及，便积水在南阳镇以北地带，于是逐渐形成了南阳湖。明万历三十二年（公元1604年），黄河于丰县黄庄决溢，上灌南阳，下冲李家口，济宁城南平地成了一片汪洋。南阳湖向北扩大至济宁州所辖的小口门、孙杨田村之北的三、四千亩洼地形成小湖，故在孙杨田村以北，人们称它为小北湖。为防止湖水北泛，清康熙三十三年（公元1694年），济宁知州吴柽在运河与牛头河之间修筑了一条长1260米横坝。道光五年（公元1825年），为控制湖水北移向北又修筑了一条6里多长的横堰（人们称为二道堰）。清咸丰五年（公元1855年）六月，黄河于河南省铜瓦厢决口，大溜分为三股，一股经赵王河东注，两股由东明县南北分注，至张秋穿运河，复汇大清河入海，黄河从此北徒至今。这次黄泛，把防止湖水北泛的两道坝堰全部淹没。这时的南阳湖水东接运河，西逾牛头河、北抵石佛村，使小北湖与南阳湖连成一片，形成三面环陆，一面连水的湖湾，水面两万多亩。不过此时的南阳湖水位很不稳定，时聚时涸。孙杨田村成为湖中岛。水涸时，南阳湖北湾独成一湖，故今称北湖。
1972年，济宁县为发展水产养殖和蓄水保稻，复土加固了北西两面原有的两道坝堰。在南
端，西自新大运河、东至老大运河的小口门又修筑了一条长4公里的东西大堤，将南阳湖北部拦腰斩断。这样，大堤北边的湖面便成了现在的济宁北湖，也称为小北湖。称其小北湖是因为其本是南阳湖的一部分，而较之于南阳湖又显得小多了。
1975年至1990年，北湖进行了四次改建扩建工程。在北湖西北、梁济运河之东开挖种鱼池160亩，成鱼池700亩；在湖东南角深水处兴建返水站一座，装机3台，370马力，达到保鱼库容1000万立方米，保稻库容1000万立方米。1980年，经国家水产总局批准，对北湖进行综合开发，基建工程13项，主要是加固整修大堤12公里，新建南石坝1?5公里，50泵排灌站一座，架设高低压线路16公里。
1991年后，为了充分利用北湖资源，在建设商品鱼基地的同时，凭借湖面宽阔、空气新鲜
野味浓郁、风光优美、盛夏万亩荷花竞相开放的得天独厚的有利条件，济宁市和任城区两级政府决定开发济宁北湖旅游业。1993年11月将北湖养殖场更名为北湖开发公司。按照“高起点规划，高标准设计，快节奏发展”的思路，走“政府启动，社会资助，经营开发”的路子使济宁北湖逐步成为鲁西南乃至省内外的水上旅游胜地。
北湖水质良好。北湖周边地处南四湖和北五湖之间，京杭大运河贯穿南北，运河以东为山丘地区，水流自东向西，再向南流入湖内，系山水型河道；运河以西为黄泛平原，水流自西向东流入湖内，多系平原型河道。注入湖里的河流大大小小有36条，比较大的河流就有泗河、白马河、?俯河、京杭大运河、老运河、赵王河、蔡河、洙水河、洙赵新河、万福河、东鱼河等。这些河流呈辐射状，从东、北、西三个方面汇入南阳湖，〖JP3〗注入北湖，使湖内水源丰盛、水质良好、为水域养殖和水上游乐提供了良好条件和绝佳环境。
十几年来，济宁市和任城区两级人民政府非常重视对北湖景区的开发和建设，把北湖景区开发和建设纳入了济宁市四大亮点工程之一，投资近3亿元，按照“利用资源，先易后难，长远规划，分期完成”的方针逐步实施。
1991年至1993年，市、区两级政府在北湖举办了3次荷花节，为开发北湖旅游事业奠定了良好基础。投资新建了2.5万平方米的飞机游乐场、大理石栏杆的双龙桥，拓宽了城区至北湖的6公里荷花路，兴建码头1座。
1994年，为满足人民的文化生活需要，加快北湖的开发步伐，扩大北湖的知名度，任城区组织召开了“四湖”（杭州西湖、嘉兴南湖、武汉东湖、济宁北湖）联谊会，举办了第四届荷花节，邀请了全国各大名、优、特湖泊的有关人士及北京、上海、沈阳等30多个大中城市的客人，还有美国、日本、加拿大及港、澳、台等20多个国家和地区的客商1200多人会聚北湖共商开发事宜，签订了意向合同80份，并与10个地区和36处大专院校建立关系。1995年，又投资构筑了湖心岛、钓鱼台，增添了游船等旅游设施，当年旅游人数达50万人次。
1996年，投资4200万元，环绕湖堤兴建了12公里的环湖公路，全程均为内堤砌石，外堤复土，北堤宽20米，东、西、南堤宽8米；新建1公里游船码头和5处湖中岛（湖心岛、迎宾岛、葫芦岛、七星岛、孙庄岛）码头，海拔高度均在35米以上，岛周围全部石砌，设平
台和七级石阶，其中湖心岛面积6万平方米；开挖环湖、内湖航道5条20公里；兴建高标准万人湖滨浴场5万平方米；新建观赏台8个，2?1万平方米；营建商业、餐馆86间；开辟13万平方米“芦荡探幽”景观等。共完成土方210万平方米，砌石10万立方米。1997年，种植观赏树木、花卉40余种20万株，投资140万元进行万人浴场配套建设，建有冲洗房、更衣房、沙滩、草坪等设施；购置快艇15只，龙船1艘，脚踏船13只，摇橹船45只，电瓶船29只，手撑木船100只。由于旅游业的快速发展，各方游人络绎不绝，年均游客60万人次。
2000年投资300多万元，在北湖的北岸建了北湖阁。楼阁三层，耸立湖边，朱柱黄瓦，曲槛回廊。登上北湖阁，放眼眺望，远山近水尽收眼底，北湖美景一目了然，真乃“心旷神怡
宠辱皆忘”。在湖北岸浇铸了青铜宝鼎——任城宝鼎，王玉玺先生亲自为宝鼎书写鼎文。北湖西南部是神岛孙杨田，好像一条巨龙俯卧在湖里；还有湖心岛（岭南水乡）、迎宾岛、葫芦岛、七星岛等大小岛屿分布在万顷碧波之中，文成公主端庄典雅的身姿伫立在湖岛之上。湖里面，大大小小游船、划艇乘风破浪，畅游其间。平整的环湖公路上，车辆、行人络绎不绝。湖堤外，一方方藕塘、鱼池，镶嵌在北湖边沿上。湖堤内外，树木葱郁，遮日成荫，餐馆、商店掩映其中。炎热的夏天，在湖堤内垂柳下，游客们坐在餐桌旁，喝着美酒，吃着鲜美的炖鱼、湖虾，湖面上吹来阵阵凉爽的轻风，远处飘来荷花的浓郁清香，真是“湖在画幅里，人在仙境中”。
2005年5月15日原国务院副总理、全国人大常委会副委员长田纪云来到北湖，写下“北湖风光美”的题词，实为发自心中的赞叹。
北湖风光美，野趣浓郁景色新。
北湖风光美，暖风熏得游人醉。
北湖风光美，荷花流水鳜鱼肥。
北湖风光美，渔家风情今犹存。
北湖风光美，放眼明朝湖更美。
为加速北湖的开发建设步伐，2004年，济宁市政府对北湖景区总体规划在网上公开招标，由美国西尔国际设计公司完成了总体规划，规划总面积14.81平方公里。规范设计本着“回归宁静，亲近自然，关爱湿地”的理念，打造回归自然的生态风光，创造人与自然的和谐空间，传播特有的运河文化，使北湖成为具有浓郁东方文化特色的水上田园和水上游乐度假区。经美国国际易道公司对北湖1.32平方公里的起步区进行了详细规划，共分为人口区、商业区、运动区、森林区、湿地研究及博物馆、旅游度假酒店等六大功能区。
西湖月南湖烟东湖雨犹是这北湖爽气
春日兰秋日菊冬日梅也如我夏日荷花
二、毛泽东主席为北湖鲤命名
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