雅典学派·百万城市沉默·六·向导（下）
六·向导（下）
不论在什么地方，只要你爱它，那里就是你的世界。BY：王尔德。
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出现在众人眼前的，是一面爬满粗壮藤蔓的墙壁。&&&
众人身上没有任何计时工具，他们不知道究竟乘坐了多久列车——直到饥肠辘辘，穆说以他对时间的感觉，大概过了五个半小时，小夜莺黑眼睛却说，外界世界的时间概念在百万城市中并不准确，建议他们不要在意时间。当他们终于踏上坚实的地面，迪斯站在鸵鸟骑士的背上（所有人都看向他的双脚，想研究他是怎么直立的），他大叫：“饿死我了！饿死我了！饿死我了！”艾欧里亚说：“别叫了！你这么小都要饿死了，我们这些大块头怎么办？”
“你们负责找吃的，我负责吃！这是儿童的专利！”迪斯抱着胸，竭力摆出威风凛凛的样子，米罗飞起一腿，将他从鸵鸟背上扫了下去。
墙壁从远处看，一片蓊郁，走近却觉得有些怪异，直径足有半米的藤蔓，像数条巨蟒，硕大的绿叶，如一把把东方蒲扇，翻腾着的藤蔓盘根错节，向两个方向望去，这面墙壁似乎没有尽头，两端隐藏在飘渺的雾气之中，如此景致，让众人有了置身史前神秘丛林的错觉。
很难形容这个“大地小镇”究竟是什么结构。
撒加：也许大地小镇是一块大地，外面围着栅栏——就是这面墙，你们仔细看，那些藤蔓下面并没有石块，也许它们只是爬在一个巨大的架子上；
艾俄洛斯：从我们的落脚点来看，它应该是一块大地，但看看身后，只有一个车站，如果我们假设是在这个小镇的边缘，那么它也许是个封闭性的城池，证据就是这里没有门。
亚尔迪：的确没有门，而且以我的力气，不能移动这些藤蔓，它们有韧性却坚硬，我想即使我们合力，也不能把它们移动分毫。
迪斯：外交部长！
穆：…………
迪斯：快带我们进去！
穆：我试了，下了车之后就不能使用超能力。
沙加：……
卡妙：……
阿布罗狄：……
修罗：……
艾欧里亚：……
迪斯：你们都哑巴了吗？
米罗：我们也很饿，没空说废话。
迪斯：谁说废话！
加隆：你们都是傻帽吗？为什么不问这些鸟？
鸟（们）：哦哦！！这就是传说中的大地小镇啊！！这个地方……
加隆：不要特意压低声音！不要飞那么高！
鸟儿们越飞越高，飞过藤蔓墙，大叫：“你们快点过来啊！”
“我肚子饿了。”加隆握紧了拳头。
“烤鸟，煮鸟，炸鸟，蒸鸟，都是今晚的晚餐。”米罗接口。
迪斯问比他高两个头的鸵鸟：“你怎么进去？”
鸵鸟得意地说：“我虽然没有翅膀，但我是一只有智慧又懂得随机应变的鸟……”藤蔓那边嘘声一片，鸵鸟丝毫不受影响，迈着从容的步子，昂着头走向藤蔓，随即，他将脖子尽可能地低下去，低声下气地对那些藤蔓说：“来自异乡，我叫骑士，想进入大地小镇。”
在众人和众鸟的嘲笑声中，巨型藤蔓有生命似的迅速鼓动，抽丝般褪去数十条，露出一米多高的洞口，鸵鸟战战兢兢地小步蹭了进去，藤蔓迅速合拢。里边传来鸵鸟的声音：“大地，是万物的母亲，所以我们进入这个世界，要始终带着谦卑和恭敬。”红毛冷哼一声：“别人的确是谦卑和恭敬，你是什么就不知道了。”鸵鸟高声说：“你什么意思？想打架吗！”猫头鹰罗琳大叫：“你不要一边挑衅一边躲到老大身后！”其他鸟又一次发出笑声和嘘声。小K说：“不要吵。”
穆若有所思，随即恭恭敬敬地站在藤蔓前，只听他说：“异乡人，穆，想要进入大地小镇。”说完鞠了一躬。藤蔓果然张开，露出入口，穆走了进去，藤蔓迅速合拢。众人互相看了看，撒加和穆一样，恭敬地报出姓名，鞠躬，进入，接着是阿布罗狄，修罗，沙加，亚尔迪，卡妙，艾俄洛斯。
艾欧里亚跟在哥哥身后，在报完名后忍不住嘟囔一句：“这个大地小镇也太摆架子了吧？”没等他鞠躬，藤蔓依然抽开，露出的洞口只有半人高，艾欧里亚目瞪口呆，不禁说：“喂！我给你鞠躬还不行吗？”洞口无动于衷，他只好弯着身子钻了进去。
“喂，你什么意思？”米罗不满地说，顺脚踢了踢那些藤蔓，加隆不耐烦地说：“快点打开！我要进去！”迪斯大叫：“快点！不然我一把火烧了你们！”
藤蔓不需要它们报名，主动开了三个口子，这三个洞口紧贴地面，只有一个头高，米罗三人不由大骂，洞口更低了一些，撒加在另一边催促，他们只好四肢贴地爬了进去。迪斯一边爬一边说：“真是个难缠的游戏！”结果腿被一根细藤绕住，众人拔萝卜一样拔了十几分钟，才终于让他摆脱那根细藤。
“我劝你们态度恭敬点，大地小镇是个神圣的地方，你们可以无知，但至少要有教养。教养懂吗？”红毛一边在空中转圈一边教训众人，艾俄洛斯强忍着举起手枪的冲动，他已经确认过，金色的手枪就在他的长袍里，猫头鹰眼尖，盯着他的手说：“如果随便拿出武器，就会立刻被这片大地排斥在外！”托帕斯个头小，声音却不小，清亮又童稚：“在这里千万不要使用火器，大地精灵会给你们提供需要的武器的！”
“大地精灵？”穆转头问停在肩膀上的黑眼睛，黑眼睛打了兴奋剂一样飞了起来，倒豆子似的说：“就是被这片大地保护着的精灵！据说它们温柔又慷慨，爱好和平，讨厌战争，它们……它们……它们……”艾欧里亚转头皱起眉：“你也结巴了吗？”
“它的知识储备量有限。”乌鸦埃德加说，“只有半杯水也要倒出去，这不是聪明的做法。”穆用手指拍了拍黑眼睛的头，“谢谢，你帮了我们的大忙。”加隆有些愣，迪斯又骑上鸵鸟，刚好经过他身边，只听迪斯说：“他的虚伪客套假正经是出了名的，你习惯就好。”又指着那只被忽悠得晕头转向的夜莺说：“但是，我们不得不承认他的功力。”加隆说：“他是傻帽吗？费了半天口舌忽悠这么一只没用的鸟，为什么不忽悠那只凤凰？”说着一把揪下沙加头上的凤凰，捏在手里说：“喂！”
罗琳、红毛还有信天翁水手从高空俯冲下来，尖锐的喙子分别攻击加隆抓着凤凰的手，另一只手还有头部，加隆猝不及防，米罗想要上前帮忙，叫鸭子的天鹅冲下来一阵猛啄，加隆被三只鸟夹击，狼狈不堪，艾欧里亚扯下披风想要轰走三只鸟，不到一分钟，披风就被鸟儿啄烂，卡妙轻轻咬住下唇，和撒加、艾俄洛斯、穆对看，迪斯说：“你把那只瞌睡鸟放了不就完事了！”加隆不甘示弱地大叫：“呸！我才不放！”
“这些鸟进了大地小镇，战斗力突然增强了。”这是修罗的结论。
“因为大地是万物的母亲。”小K竟然说话了，“来到这里的生物，都能得到大地的能量，所以每个进入游戏的生物都希望能够到达大地小镇，在这里一定会有所收获。”说着斜眼看撒加，撒加了然一笑，高声说：“加隆！”
加隆装没听见，继续和三只鸟打架，艾欧里亚和米罗却听出了撒加声音里的停战意味，不再动手。撒加快步上前，一脚踢在加隆手腕，凤凰落了下来，打着盹勉强低空飞到沙加头顶，“扑”地一声落下去继续睡。撒加又一脚踢飞加隆，迪斯说：“会长，你不能这样对待我们的生存部长，谁来解决吃饭问题。”
一个大蘑菇砸到迪斯头上，随即又飞来一个更大的，撒加闪身躲开，迪斯大怒，催促鸵鸟去找加隆算账，亚尔迪捡起蘑菇说：“你们看！这个应该可以吃！”迪斯得意洋洋地说：“不愧是生存部长，挨一顿揍都能找来生存物资！”
加隆落在一棵巨树的树干上，树下是一层又一层蘑菇，这些蘑菇颜色纯白，香气扑鼻，大蘑菇上面还有小蘑菇，小蘑菇上又生大蘑菇，亚尔迪鉴定了半天不知是何品种，鸟儿们有的说可以吃，有的说是毒蘑菇，艾俄洛斯对同伴们说：“不用担心，如果有毒的话，那只红毛一定会提醒的。”大家承认他说的话有道理，红毛有些郁闷。
穆听到不远处有水声，再走一段，只见一条小河清澈见底，更在岸边发现了几口干净的铁锅，几块生火石，于是洗蘑菇的洗蘑菇，找柴禾的找柴禾，架锅的架锅，有人走得更远摘来各种水果，米罗和阿布罗狄爬树最灵活，他们发现树木越高，果实越丰满，忍不住摘下来和树下的人打架玩。
艾俄洛斯生起火——打火石原来是一种高科技的打火机，只是做出粗糙的形状——选择大小适宜的蘑菇下锅；修罗斟酌着锅下的树枝，控制着火候；沙加不知从哪里弄来一些草根扔进锅里，蘑菇汤的味道更浓郁，引得在远处采果打架的人垂涎三尺，抱着水果忙不迭地跑回来。没有餐具，大家就折了小树枝叉着蘑菇，蘑菇越嚼越觉回甘无穷，鲜香满口，似乎连空气都染上了蘑菇的香味。
大家边吃边交换观察结果，他们所在的位置似乎是一个山谷，山谷面积广大，有一片接一片的树林，边界鲜明，往往以奇花异卉的田野为限界，有些林子里长满参天古树，林中地面全被树冠阴影遮挡；有些林子长满果树，长年累月掉落的果子层层腐烂，以致竟有浓郁的酒香；也有一些林子树上结着巨大的果实，果皮厚实，不知道已经结了多少年岁。这里静的出奇，没有动物，没有鸟类，只有吹过山谷的微风，而鸟儿们说的大地精灵，则像世间所有传说中的精灵一样无影无踪，不知在何处。
一路走来，每个人都贪婪地呼吸新鲜到极致的空气，自由海洋的空气湿润新鲜，但比起此地，显然远远不及，艾欧里亚说：“如果不是亲自来这里，我都不相信世界上有这样的空气！”暖暖的阳光更让这些一连几天没见阳光的高中生雀跃，米罗说：“第一代自由海洋居民真不容易，萤草、照明设备和阳光会所哪里比得上真正的阳光！”山泉水清冽，水果汁多味甜，虽然没有肉类和谷类，每个人依然吃得肚皮滚圆，恨不得再多吃一些。
“我真没想到做饭的是你们三个。”亚尔迪感叹，其他人一边抢蘑菇一边频频点头，谁也没想到，看上去和厨房最搭不上边的三个人——艾俄洛斯、修罗、沙加，竟然各显身手，烹调出美味的蘑菇。修罗的厨艺，众人曾经领教过一次，但艾俄洛斯和沙加，他们却是第一次见识。
艾俄洛斯又将更多的蘑菇放入锅中，闲聊中，艾欧里亚说起哥哥从小就要接受厨艺训练，因为他是将来雅典财团的管家，管家必须拥有一等一的厨艺，他们的爸爸妈妈也是万里挑一的大厨，——当然，一家有四个厨师太不像话，所以他从小就负责洗碗，坚决彻底地不靠近灶台。沙加说起他从前经常跟自己的老师阿特里耶到处走，阿特里耶是个天才，不论走到哪里，都能寻找食材做出美味食物，耳濡目染，他也学到几手。
“一个医生竟然还会做饭？”米罗善意地微笑，“这比一个类人猿拿起锅更让人惊讶！难道他们切肉的时候不会想着今天刚刚弄死的尸体吗？”
“学医的人厨艺好是有科学根据的，因为学医的人耐心，细心，又常年累月地进行细致操作训练，所以他们更容易达到精密的烹饪标准。”艾俄洛斯试图从科学角度解释这个问题。
“那么为什么你的饭做得那么难吃？”卡妙问亚尔迪。
“他精于烹饪，和是不是医生无关。”沙加说，“阿特里耶是一个达芬奇式的全才人物，对感兴趣的事一定会钻研到底，不惜走遍全世界研究一门学问。但是，他只对事物本身感兴趣，不会想留下著述，也不会想把学到的知识传授给其他人，他就是这样一个完全自我的人。”
“真是浪费资源！”艾欧里亚嘟囔。
“这样的人肯定不会进入雅典娜公学院。”艾俄洛斯说，“就像弗托普洛斯，能进入公学院完全是意外。”
“胡说！”艾欧里亚反驳，“他后来还说一定会爱上那个地方！”
“那纯粹是到了老不死的年纪，无妻无子，大受刺激才说的吧。”加隆冷哼，“哪个头脑正常的人愿意进那种沽名钓誉的学校。”
“因为成绩不够吧。”艾欧里亚立刻反驳，“有我们学校在，名誉也落不到别的学校头上！”
“这就是雅典娜公学院洗脑出来的脑残！”
“这就是考不上公学院的脑残的口头禅！”
“呸！我考进去的成绩比你高！”加隆勃然大怒，猫头鹰跃跃欲试地拍着翅膀，大叫：“要打架吗？好啊！我最喜欢打架！”
“要是有机会能见见阿特里耶医生就好了。”亚尔迪连忙转移话题，沙加说：“这件事很困难，因为他没有任何联系方式，谁也别想找到他。不过也有可能下一秒，他就出现在你面前。”
“下一秒就出现？”艾欧里亚一边应付加隆的拳打脚踢一边说，“怎么会？这里可是游戏世界！”
“是啊，这里是游戏世界。”沙加突然露出愕然的神色，但还是接下了艾欧里亚的话，众人察觉他目光有异，抬头瞧去，只见一个棕皮肤青年正从远处向他们走来。
众人目不转睛地盯着来者，一来，在这个地方突然遇到了一个大活人，还是一个以人类形态出现的大活人，本来就像在24世纪突然看到恐龙那样惊奇；二来，这个青年看上去神态潇洒，在座的人从小到大接触的人物不少，但从来没有一个人如眼前的青年一样，举手投足都透着绝对的自信，而这自信并不是咄咄逼人的傲慢，而是一种举重若轻的气概，似乎在他那里，世界上一切难题都不在话下。
“你们好！”青年露出雪白的牙齿，主动打招呼，见众人不说话，他一屁股坐在地上，毫不见外地拿起堆在锅旁的蘑菇，他闻了闻蘑菇汤的气味，颇为意外地说：“真没想到有人喜欢和我用一样的草料调味。”他将一个大蘑菇从根部掰开，根部扔进锅里，又揪掉菌盖，扔在附近的一块石头上，然后将剩下的部分一层层剥开，一面对众人讲解：
“这种蘑菇是大地小镇的特产，大家都叫它大地菇，有美食家会特意来这里吃蘑菇。大地菇不需要煮就可以吃，特别是这一部分——”他指着剥到最后的白嫩嫩的芯子说：“这一部分最好吃。”说着塞进嘴巴，边嚼边说：“最外边这层适合烤，中间这些可以炒，蒸，最里边这一点千万不能加任何处理，一定要生吃。石头上那部分用太阳烤干，带走。百万城市再也没有比它更好吃的干粮，而且它可以保存十几年以上——其他部分不方便带，可以晒一块蘑菇根当今后做汤的调料，放指甲盖大小，连锅都是香的，半年内煮食物、煮饭也都会沾上这种香味，很神奇的。”
青年侃侃而谈的神情很吸引人，大家不由自主地听着，只有卡妙回过神，开始掰蘑菇晒蘑菇，青年说，“忘了做自我介绍，我叫阿——”
“阿特里耶。”沙加接口。青年露出诧异的神情，随即说：“原来我已经这样有名了！”
“我也做一下自我介绍。”沙加说，“我叫沙加，是你的徒弟。”
阿特里耶保持笑容：“到处都有人宣称是我的徒弟，但在我面前这样说的，你还是第一个。”
“当你的徒弟又不是值得夸耀的事，我没必要冒充。”
“你可真有个性，可是，我看起来也就大你七八岁，我是什么时候收你当徒弟的呢？”
“我不是这个世界的人。”沙加说，“我们来自游戏外部的世界，在那个世界有一个大我几十岁的你，在我六岁的时候收我当弟子。”
“我不信，我从来没想过收谁当弟子，我的个性从来没变过，所以那个世界的你的老师一定不是我。”
“那我说说我们初次遇到的情形吧，你判断一下。”沙加不意外地发现其他人全都竖起耳朵，饶有兴味。
“我知道外面的世界。”阿特里耶说，“我是作为‘旁观体验’被创造出来的，所以，外面的世界一定还有一个和我一模一样的人。我想知道他真的和我一模一样吗？”
“面貌，性格，动作，”沙加说，“一模一样。”说着用小手指塞住耳朵，“包括最细微的小动作，例如这个。”
“那应该没错了。”阿特里耶抱着胸抿着嘴，一边琢磨一边说，“在这个游戏里，有很多角色是作为‘旁观体验’被制造出来的。”见众人不解，他解释：“你们来自外面的世界，那么你们就是这个游戏的玩家。很多游戏玩家在离开游戏之前，会在某个地方启动游戏的‘旁观体验’功能。将自己的一切资料输入大脑，做一套繁琐到极点的测试，然后，游戏会生成一个和他一模一样的角色，继续留在百万城市中。”
“旁观？体验？那是不是说离开游戏的人还能知道游戏中的自己的经历？”撒加问。
“不。他们从此没有任何关系。”阿特里耶说，“在你们的世界，有没有‘平行宇宙’的说法？你们可以理解为在一个完全不同的世界，有一个完全相同的自己。为什么要创作自己？有的人太迷恋这个世界，但又不得不回自己的世界，所以他们创作了一个自己，留下来继续；有人单纯地想要留个纪念品；有人觉得好玩，而且，这个角色的年龄可以随意设定，——像我，就设定为这么个年纪，永远不会变老。当然，这不代表我不会死，作为游戏角色，如果我做了危害自己生命的事，我也会在这个世界上消失。还有那种得了绝症的玩家设定了遵循自然的生老病死，希望自己在这个世界享受完整的生命……总之，人们的愿望各式各样，归结起来就是想要完成一些未完成的心愿，就像一个父亲喜欢把自己的愿望加在孩子身上。其实孩子们的努力和父辈真的有关系吗？毫无关系。人总是喜欢把希望寄托在徒劳的事情上，作为一种心理安慰。”
“我发现这个人说话的内容和你很像。”艾欧里亚手指一伸，戳了戳沙加额上的红点，“但是你看你的老师说话多有道理，多让人舒服啊，你说起话来咄咄逼人，好像全世界的人都没你聪明——你为什么不跟你老师好好学学呢？”
“我不像他那么啰嗦又毫无重点。”沙加说，“而且，我把全世界的人当正常人，以为他们听得懂；他却把全世界的人当傻子，所以才把一句话说成十句，口气还很委婉。”
“那么，”善于抓住重点的米罗问：“你一开始就知道自己是个游戏角色吗？还有，既然你和你的本体不再有任何联系，为什么还要叫做‘旁观体验’？”
“‘旁观体验’只是一个称呼，不用深究。我本来以为自己是这个世界中的再普通不过的人。”不知什么时候，阿特里耶已经弄出了简易的烧烤架，开始生火烤蘑菇，“经过多年的观察，我才大概推测出自己的身份——我也可以负责任地告诉你们，在这个游戏中，除了那些异乡人，也就是玩家，其余的百分之九十九以上的人不知道自己在游戏中，而且，又经过多年的思考，我已经不再为自己的身份觉得沮丧。我所处的世界就是真实的世界，我也是一个独一无二的存在。难道在你们所谓的‘外界’，就没有一个制定规则，掌握命运的角色吗？而且，你们能保证自己不是在另一个游戏里，作为谁创造出的角色吗？”
众人陷入沉思，阿特里耶将烤好的蘑菇分给每一个人，——闻着那香味，大家再一次不顾自己肚皮滚圆的事实，——阿特里耶说：“不用抢，我可以继续烤。”
“平易近人而且真诚，和我们以前看见的不太一样。”米罗对阿布罗狄说。阿布罗狄回答：“那是因为你非要把他当成骗子、敲诈狂、精神分裂者、江湖庸医、反社会人格、当代吸血鬼……他给我治疗的时候非常有耐心，而且真诚，平易近人。”众人这才想起兄弟这俩当年也曾见过阿特里耶，米罗说：“在我们的世界，你是个医生，给人治病一定要让那个人倾家荡产。”阿特里耶点头说：“这没错啊，如果有人要钱不要命，那他还有医治的价值吗？”
“那么你一开始的记忆是什么样的？”米罗问。
“我以为我是玩家，来自地球，我是孤儿，被罗伯特老师收养，有两个师弟，一身本领，做过很多当时很有趣回想时很无聊的事。就这些。”
“那么你是不是应该有一个目标，比如，收集塔罗牌？”艾俄洛斯问。
“没有，我就是进来玩的。”
沙加沉思片刻，说道：“我还是继续说吧，在那个世界……”
“等等！你快告诉我们，百万城市到底是个什么地方？”艾欧里亚一把推开沙加。
“这个嘛，所有人都在问这个问题。”阿特里耶的笑容带了点神秘意味，“不过，谁也说不清楚。我也曾经试图想要弄清这个世界的本质，但是，每当我以为自己建立了一套解释体系，到了下个城镇，我又发现自己想错了。这个世界就像一道无解的难题，永远没有答案。你们也一定会有这样的感觉。至于你们会像我一样，放弃这种探索，享受旅行的过程；还是像那些在这个世界著书立说的人一样，不断探索，我就不提建议了。”
“每个人都可以启动这个功能吗？”
“有条件，这不是一个功能，而是你要去一个叫做‘创造小镇’的地方。只要你能进入那里，就可以使用那里的工具，创造出一样物品。有的人创造了一个小镇，有的人创造出一颗星星，有的人创造出匪夷所思的工具——当然，这件物品不能带回现实，只能留在百万城市。有些人呢，就创造了一个自己，这就是旁观体验，也可以说是游戏的功能吧。”
“什么都可以创造？”
“没错，很多人喜欢创造新的小镇，定下小镇的规则，如果你们有运气路过那里，也可以创造点什么。也就是说，你可以体会一下上帝的感觉。你说要有光，就有光；你说要有人，就能拿泥土捏人。不过，创造小镇是匿名站点，你永远不知道哪一辆车能到达那里，找到它全凭运气，我游荡了这么多年，不知在多少个匿名站点下过车，从来没有碰到它。”语气不胜遗憾。
“那能不能创造一条法则，成为这个游戏的主宰？”
“不行，玩家的意志不能高于系统。”
“那么，明明是百万城市沉默，为什么这个地方叫‘小镇’？”依然是好奇心旺盛的艾欧里亚。
“这只是一个称呼。一开始习惯叫城市，后来，不知道由谁开始，‘小镇’的叫法开始流行，大概大家觉得这样更亲切吧。也许这游戏再过若干年就改为‘百万小镇沉默’。城市也好，小镇也好，村、聚落、县、省、国家、星球……名字不知改了多少次了，这又有什么关系？你不会弄混任何一个地方。”
“这个游戏到底存在了多少年？”
“不知道。”阿特里耶回答，“有的时候我甚至有这样一种错觉，也许宇宙之初，就有这样一个游戏。”
“难道这里边真的有外星人？”艾欧里亚张大嘴。
“谁知道呢。”阿特里耶无奈地说，“你也无法确认，和你说话的人究竟是玩家，还是栩栩如生的游戏角色，所以在百万城市中才有这样一条名言：不要多谈论自己，也不要询问别人。十有八九，你无法得出正确的判断，还可能让自己迷糊得忘了自己是谁。甚至，过多的谈论会给自己带来不可预知的风险。”
“我继续说。”沙加堵住艾欧里亚即将提出的下一个问题。
“哈哈，离题万里了。说吧，看我到底有没有可能收徒弟。”阿特里耶对沙加微笑。
“我们在印度的寺院见面，你认为一个聪慧的小孩很有趣，而我也很喜欢听你讲你的各种经历，有一天你开玩笑对我说，‘从没见过像你这么虔诚的人，小小年纪竟然什么事都看得开，可惜啊，你要是再有趣一点，我就收你当徒弟’。”
阿特里耶变得严肃，似乎正在想象当时的情形，他不断地打量沙加，似乎又在衡量这样一个人会不会引起自己的兴趣。
“然后我问你‘什么算是再有趣一点’。”沙加的语调没有一丝波澜，“你把我带出寺院，找了个民巷做了一桌子肉食，然后得意洋洋地说，‘会享用美食的孩子才有趣嘛’。于是我就将那一桌子食物全都吃了下去。这对我来说，算是严重的破戒行为，你当时惊呆了。”
“但、但是，我应该有很多方法……”阿特里耶的眼珠转了起来。
“你的确是想赖掉，但你有一个弱点，就是不擅长和人进行长时间的辩论，而辩论是我的强项。”
“东方学院最佳辩手，好像有这么个称号，”艾欧里亚回忆，“可是你才六岁，怎么就会辩论，这个阿特里耶看上去也很会狡辩啊。”
“我的教育是不断和高僧们进行辩论，探讨佛教典籍的意义，每当产生分歧，有智慧的高僧们会一个接一个和我辩论，用这种方法训练我。而他——”沙加看了眼阿特里耶，“你们看他啰啰嗦嗦和离题万里的说话习惯，就知道他不可能是辩论高手。之所以没有人察觉到他这个弱点，是因为他学识渊博，总能牵着话题走。总之，他耍赖没成功，只好当我的老师。”
“我，我还是不相信！”
“还有就是，在那之前，你无数次试图引诱我吃肉食，和我讲寺院外的一切，我不为所动。”沙加轻描淡写地加了一句。
“原来你这么会骗人啊……”众人恍然大悟，又一齐看向穆，“这才叫物以类聚呢！”
“你看上去的确不像是人间的人。”阿特里耶又重新打量沙加一番，“也许就是你这个样子才让我放松警惕的吧？”沙加却板起脸说：“事情就是这样，现在，把你知道的关于百万城市的一切说出来吧。建议你坦白，要相信，我有办法让你说出来。”
“你今年几岁了？”阿特里耶盯着他问。
“十六。”
“我到底是怎么忍受你十年的！”
——哄堂大笑，只有穆神情复杂，装作没看到众人的挤眉弄眼。
阿特里耶经过三分钟的皱眉、纠结、懊恼、权衡，最后，在沙加咄咄逼人的目光下，又问了众人几个问题，大家纷纷痛陈副会长有多么不近人情，是一个多么难缠、棘手、精神不正常、没有人类思维、害群之马……的存在，他才终于肯认命地说：“为什么地球上的我会栽在你手里！”
“因为智商和年龄无关。”沙加轻描淡写地说，“不嫌浪费时间，你也可以尝试一下。”
“副会长偶尔发起威来，还真是只食肉动物呢……”米罗和迪斯、加隆窃窃私语，——不知何时，加隆已经很自然地开始和迪斯、米罗凑在一起嘀咕。迪斯说：“这个人的本性可没那么循规蹈矩，我看他才是叛逆成性吧。”米罗说：“只是类人猿的反抗期来得比正常人早吧？”加隆说：“物以类聚，难怪会进入雅典学派。”
“沙加以后不当律师，大概是司法界的损失吧。”艾俄洛斯突然说。
“你想多了！真的只是大概而已！”迪斯和米罗同时拍拍他的左右肩膀。
“即使多活几十年，还是被一个小孩子玩弄于股掌之间，人生的本质真是让人绝望啊。”阿特里耶思索着，让旁观者们忍不住想安慰他几句，没想到下一秒他就抬起头说，“那么，徒弟，你先说说你们的情况吧，也说说外边的情况。”正在吃东西的卡妙一口喷了出来，其他人也见了鬼似的看着阿特里耶，最后米罗说：“你的脾气……可真好，和传闻的不大一样，传闻中的你顽劣、世故、吝啬、有虐待倾向……”阿布罗狄打断：“我早说过那是你的偏见。”
“脾气是不错，但这只是表象，他只是懒得和人争辩，懒得做无意义的事，骨子里，他是个任性妄为的人。”沙加面无表情地说：“他讲起东西来东拉西扯，离题万里，但不管他讲的内容与你问的问题有没有关系，你都要听下去，你会发现，你收获的东西远比一个答案要多得多。”
“哟，你们雅典学派副会长脸皮好像不够厚，说这类话不是该带着如梦似幻的表情，用语重心长的语调，声情并茂地演绎吗？就像撒加那样？”加隆说。
“所以他才是副会长嘛！”几个人同时接口，“两个当头儿的说起话来都跟求婚似的，我们还活不活？”
在阿特里耶还在懊恼的时候，艾俄洛斯已经在树荫下收拾出一块地面，将各种水果摆放得错落有致，艾欧里亚说：“你们看到了吗？那就是雅典财团下任、现任大管家的看家本领。”红毛在半空转着圈叫唤：“真让人惊讶！真让人惊讶！这年头土匪都能附庸风雅——这里不能用热武器！你会被精灵——”一个坚硬的果核擦过它的翅膀，众人已经转移到艾俄洛斯布置好的地方，树荫挡住正午的阳光，土地并不潮湿，席地而坐很是惬意。
“你们也要听？”待众人坐好，只有卡妙还站着，他抬起头问那些在树枝上睁大眼睛的鸟，“要听的话，需要缴纳信息共享费用。”
“什么叫信息共享费用！这又不是你们家！我们还没嫌你们吵呢！”罗琳、红毛和水手再一起剧烈地拍动翅膀。卡妙不为所动：“嫌吵你们可以走远点，如果你们非听不可，就必须一个信息点对一个信息点，等价交换。”加隆瞠目结舌，米罗等人捂住嘴，撒加很有风度地说：“卡妙，不要这样，请他们一起听吧。”艾欧里亚颇有优越感地看着那只鹰说：“由此可见，领袖和领袖之间也是有差距的！”艾俄洛斯和加隆同时翻起白眼，小K像是没听见艾欧里亚的讽刺，挥了挥左边的翅膀，鸟儿们各自找好了自己的位置，除了加隆，撒加等人同时想起了雅典学派学习部长的名言——脸皮厚就是面子大。
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“你们一定也有旅游的经历，从一个地方到另一个地方，如果把自己走过的地方连起来，可以形成一张广阔的平面画，或者立体画。但是，我们所谓的旅游的地点总有一定的局限性，即使我们从大地走入海洋，从海洋走入天空，我们依然要在某个固定的局限中游历，我们，就像一张装帧精美的书籍中的某一页的边角，也许是一匹马，一只鸟，一朵花，我们的步伐再矫健，翅膀再张大，花香再浓郁，也只能占据属于自己的页面，休想跨到下一页。
“所以，如果能有一个方法，让你能够从自己的页码跳到下一页，跳入下本书，跳入另一个星球的某本书，就像一张画了洪水的画，有一天画框不见了，墙壁不见了，门窗不见了，房子不见了，城市不见了，地球不见了，一切限制都消失了，你可以随意流淌，那是一种怎样的体验？即使会遇到思维、语言、经验的障碍，又有什么关系？
“有很多年的时间，我认为我来自外界，来自那个叫地球的地方，我并不想离开百万城市的原因是，我在地球上走过太多的城镇乡村，见过太多人，感受过太多事，不论什么样的风景，什么样的人情，什么样的知识，都不能再一次打动我的头脑，而在百万城市这个游戏中，我却发现我的认知受到了一次又一次的挑战，我觉得我变成了失去画框的洪水，相信很多人如过去的我一样，想要一辈子在这个游戏里跋涉，选择一个星球还是一个宇宙，对我来说，没有第二个答案。
“直到有一天我爱上了一个女人，而且在无能为力的情况下与她分开，我才开始思考我的身份，她的身份——她是游戏中的人物，还是和我一样的异乡过客？如果我们同时脱离游戏，是不是还能遇到？我不断思考这个问题，去各式各样可能找到答案的小镇，不顾百万城市的生存法则，一次又一次冒着生命危险与陌生的异乡人沟通，终于，我发现我是脱离游戏的阿特里耶创造的旁观者角色，而她，我爱的那个女人，是另一个游戏者创造出来的。我们都不能脱离游戏，都不会变老，我猜测，也许在地球上那个我，也遇到了这样一个女人，他们不得不分开，于是在各自进入游戏后，留下了自己永远不老的形象——以我的性格，就算恋爱了也不会告诉别人具体的情况，所以这段故事你应该不知道？”说到这里，阿特里耶看向沙加。
沙加点头：“你当然不会说。不过机缘巧合，我大概知道那个人是谁，因为她身上有一些东西像你，你身上也有些东西像她。而且我们还和她有过几面之缘。在地球上的她已经去世，但在这个世界，今天，我们还在中央车站看到她。”
“什么？！”一大半的人跳了起来，议论开始：
“那个美女！”
“那个老婆婆！”
“那个活了一百多岁的！”
“那个装神弄鬼的！”
“那个路痴！”
“她还敲诈！”
阿特里耶陶醉地听着他们的评价，呵呵笑着说：“别人对她的评价一向不高……”沙加深深地看了他一眼，说：“每到触动感情的时候，你一定会转移话题，现在是不是要转移话题了？”阿特里耶说：“你真不可爱！没错，我马上就要转移话题了！”
“对了，还有一件事。”沙加说着做了个引见的手势，这个动作由他来做让众人觉得怪异无比，只听他说：“这是亚尔迪，是你的师弟科维纳的弟子。”
“什么？！那个讨厌的科维纳？！”阿特里耶以更挑剔更认真的眼光打量亚尔迪，问沙加：“你们两个谁更优秀？”见沙加不答，阿特里耶紧张地问众人：“你们告诉我，他们谁更优秀一些？”大家纷纷表示比起非人类的副会长，生活部长简直太可爱了，并同时陈述副会长缺点若干，生活部长优点若干。阿特里耶不忘做最后的挣扎，“那么，你们的学校有考试吧？有排名吧？”
“副会长倒数第一！倒数第一！”大家异口同声地起哄。
阿特里耶像是遭受到巨大的打击，身体晃了几晃。
这时沙加说：“他更优秀，对于人类而言。”这是一句标准的副会长语言，旁人似懂非懂。
“什么！？”阿特里耶瞪着沙加：“你被逐出师门了！我的弟子怎么可以输给科维纳的弟子！”
“沙加的入学成绩比我高，各项能力都比我好。”亚尔迪连忙安慰阿特里耶。
“只有你是个诚实的孩子，很好！”阿特里耶严肃地，选择了一个他愿意相信的说法。
“除了医术……”亚尔迪诚实地补充。
“什么？！”阿特里耶又瞪着沙加，沙加懒洋洋地说：“你不想教，我也不想学。”
“这个理由可以接受，当医生的人都是自虐狂，尤其是什么医生的职业道德，在我看来就是胡扯。‘医生不能选择病人？’——我为什么要给不喜欢的人看病？看他们受罪我快乐着呢！话说科维纳那家伙后来怎么样？他这个人贪心的很，学艺平庸还利欲熏心，出了什么事吧？”亚尔迪愣了愣，半晌才说：“他在瑞典内战的时候被牵连，扮成神父逃到巴西，在那里去世。”“我就知道！我就知道！这个自以为是的东西！我就知道！”阿特里耶愤愤地说了几十个“我就知道”，突然强制性地转移了话题，“我的另一个师弟邓尼茨你们认识吗？他的学艺更差劲，还总想免费给人看病，现在一定是个穷鬼！”
“那是我们家的老熟人！”米罗笑嘻嘻地说，一边说一边头一歪，倚在卡妙肩膀上，卡妙皱起眉问：“你做什么？”“我怕别人不知道咱们的关系。”
“老熟人？你一看就是个锦衣玉食的贵公子，我那个师弟从小就是个傻帽，总是想建个平民医疗连锁医院，又没有讨好权贵的本事，他就算给你或你的家人看过病，又怎么会变成老熟人？”阿特里耶怀疑地看着米罗，迪斯嫌弃地对米罗说：“你能不能别在这里秀恩爱？你没看副会长一直盯着你？他自己碰不到正一肚子气呢！”米罗大笑：“是你一肚子气吧？”阿特里耶看着沙加：“什么？难道你已经有意中人了？是谁？”看着卡妙，“他？”
“邓尼茨医生的病人是我，现在他也是我的私人医生。”阿布罗狄接口，阿特里耶嫌弃地打量他，说：“这种看着就烦的感觉是怎么回事，你是瑞典人对吧？地球上的人就属瑞典人讨厌，我一闻到瑞典人的气味，科维纳的那种气味，就想躲得远远的！——话说你什么病？我师弟应该不会给富人当私人医生，他应该会把有限的时间奉献给无限的穷人才对。”
“一种连你也治不好的病。”米罗说，“他六岁的时候可是你的病人，你治不好。”
“什么？！”阿特里耶拉过阿布罗狄的手腕，突然想到作为游戏中的人物，阿布罗狄是个完全健康的个体，他随即冷静下来说：“我也治不好，那应该真的治不好。人都会死的，趁着活着的时候多吃点好吃的吧。”米罗对他怒目而视，随即露出笑容，撒加投给他一个眼神，示意他不要冲动，只听撒加说：“看来我们都有不少想知道的事，漫无目的聊下去，可能会错过一些东西。”
“咦，你说起话来挺有条理的？”阿特里耶的兴趣又转移到撒加身上。
“自我介绍一下，我叫撒加，”撒加逐一介绍在座的人，“我们来自2343年，是雅典娜公学院高中部学生会的，就是人们常说的‘雅典学派’。”
“知道！全世界最装模作样的高中生团体嘛！”阿特里耶脱口而出，后半句与加隆异口同声，阿特里耶赞许地对加隆说：“你对自己的处境有着清醒的认识！难得。”加隆立刻抗议：“别把我和他们扯在一起！”猫头鹰又飞了下来：“有杀气！要打架吗！我免费帮忙！”
阿特里耶重新看了看包括沙加和亚尔迪在内的人，突然不满地说：“科维纳那沽名钓誉的个性，肯定要培养出加入雅典学派的徒弟，为什么我的徒弟也会进入这种团体？！”加隆窃笑，阿特里耶立刻又说：“一定是被爱情冲昏了头脑，唉，我也做过这种事。”随即摇摇头，声调又欢快起来：“我早就该知道你们是雅典学派，创世纪最后还是没争过雅典财团吗？哈哈哈哈！”
“创世纪和雅典财团？”众人面面相觑，只有艾俄洛斯没有吃惊的表情，迪斯盯着他，突然站起来大叫：“我实在受不了这种阴阳怪气的气氛了！你们这群人！明明知道还不说！”撒加却说：“这应该是雅典财团内部的事，或者只有执行者知道的事吧？”
“对对对，你们雅典学派有个什么执行者，神神秘秘的，不过，雅典学派最后一个知道时间钥匙秘密的执行者已经死了，你大概也不知道太多事吧？”阿特里耶已经确定艾俄洛斯是本届雅典学派的执行者。
“我是雅典财团两位管家的儿子，也是这一届的执行者，所以知道的多一点。不过，特别具体的情况，我也一知半解。不如您先说。”艾俄洛斯摆出“请”的手势。
“我觉得你们雅典学派的人应该先去偏见小镇瞧瞧，你认为自己很优秀？去了‘偏见小镇’，你就会发现自己一无是处。”阿特里耶带着一点揶揄的笑，“那个小镇想要通过，就要接受那里的公民的评分，听他们评分的过程，对绝大多数人而言是痛苦的体验，他们会一针见血地指出你的各种毛病，用最尖酸刻薄的语言。而且，他们的标准奇高，完全是偏见，你会认为那里所有的人都看你不顺眼，偏偏他们说出的话无法反驳。”
“那要怎么样走出去？”
“所有人都可以出去，因为迄今没有人达到零分以上。但那个评判过程实在煎熬，再潇洒的人，在那里也会下意识地为自己辩护，然后他们就会挑出更多的毛病，天啊，那个地方……不过那还不是最难熬的，有个地方叫‘命运小镇A’，你需要奋斗奋斗再奋斗，但给你打分的是猪，也就是说你的命运完全掌握的一群猪手里，它们愚昧，不讲道理，懒惰……偏偏自诩公正，你很难讨好它们。”
“听上去怎么这么讽刺啊……”
“不过，如果你继续去命运小镇B、C、D、E、F、G……一路通关下去，你的命运掌握在精英啊，人啊，神仙啊之类的生命手里，你会发现猪是最好的，至少它们从来不害你。”
“听上去还是很讽刺啊……”
“如果你们认真思考过命运，难道真的不觉得掌握命运的是猪吗？”树上的乌鸦埃德加突然说话了，“不然它为什么总那么迟缓，愚钝，麻木不仁，却又有格外仁慈的一面？这是一个大有深意的游戏。”
“如果这么说的话，”卡妙说，“难道这是一个旨在说教的游戏？为了教导人们道理？”
“绝对不是！”阿特里耶和鸟儿们同时说。阿特里耶说：“这个游戏的某些小镇的确有说教成分，但说教不是目的。你通过这个小镇，得到某些教训，只是你个人的体验。就像你看了一本包含智慧的小说，得到了受益终身的启迪，但你能说作者写了教科书吗？况且，即使有意为之，设计者所阐述、灌输的理念也会在小镇自身的发展中被淡化，甚至远悖初衷。”
“话说。”加隆懒洋洋地拖着长音，“我再问一遍，你们到底来这个游戏里做什么？”
“拿塔罗牌吧……”亚尔迪揉揉脑袋。
“拿塔罗牌是为了做什么？！”加隆的语气加快了，“我看你们根本搞不清楚到底要做什么吧？你们简直是一群白痴！”
“我一直在等执行者说明这个问题。”撒加说。
“难道我们不是来拿世界金库的钥匙的？”
“说雅典财团和创世纪的事。”沙加截住他们的话头。
“从哪里说起呢，你们知道希腊神话吗？希腊神话？”阿特里耶转换话题速度极快，其他人觉得头皮发麻，只有艾欧里亚兴奋地说：“当然知道！”
“希腊神话并不是神话，而是掺杂了想象的文学历史。这是很多学者的观点，作为佐证，考古学家也发掘了克里特、特洛伊等遗迹。我对地球的记忆里，我曾加入一个古老神秘的社团，叫‘创世纪’，在那里，听到了一些关于希腊雅典的历史。雅典城的守护女神是智慧与战争的女神雅典娜——这是诗人故事家的想象，但雅典的确有几个古老的、不为历史记载的家族，其中一个家族据说是雅典娜的后裔，守护着雅典。”
“一听就是胡扯，雅典娜是处女神。”
“传说嘛，有一半肯定是胡扯。”阿特里耶一笑，“这个家族守护的东西，就是这个百万城市沉默的入口。他们不但要保守入口的秘密，还掌握着入口的钥匙。这个家族每一届的主人都是女性，并且，会有一些具有不凡智慧和能力的少年在她周围，和她一起保护这个秘密。女性和她的守护者之间，也形成了某种制约，即二者缺一不可，女性负责传承和守护，缺少她的基因，例如血液，头发，指纹等等，入口不能打开。而这位女性却不能进入入口，只有被她选中的那些少年，和少年认同的同时代的优秀者，才能进入这个游戏。而这个游戏将会改变游戏者的人生，有些人在游戏中死亡，更多人通过这个游戏，得到了财富，拥有了改变世界的力量。——这个财富，不仅仅是金钱，金钱是次要的。
“不过，这个家族究竟叫什么，早就没有人知道。自从伯罗奔尼撒战争之后，雅典光辉的历史结束，这个家族从此隐姓埋名。后来又被霸道的耶稣的追随者们压制，于是这个入口的一些钥匙暂时交到了创世纪手里。——拒我个人推测，钥匙应该是创世纪的人巧取豪夺的吧。不过，雅典那个家族从来没有放弃钥匙的所有权，也没有交出所有的钥匙。这又成了创世纪的一重顾虑。
“创世纪和雅典财团不同，是更为古老的神秘团体，我虽然加入过这个组织，但组织的规章极其苛刻，每个内部人士都生活在成堆的秘密中，这些秘密大多没有真相。只有高层的人才会知道吧。创世纪这个组织也有些霸道，但并没有那么强的私欲性，不得不说，相比较而言，雅典财团也许一直都是女主人的缘故，有一种母性的纯洁，让人更愿意亲近。雅典学派还是一群血气方刚的少年，也显得可爱一些。我一直不理解自己为什么加入创世纪，后来推测，一定是因为她吧。创造我的我，没有在我的脑子里放入对她的记忆，可是我还是遇见她了……”
“也就是说，有很多人都曾进入过这个游戏？”撒加问。
“对，有些人还不愿意出去，我遇到过一个飞行员，第二次世界大战的时候进入这个游戏，进来以后就再没出去，直到肉身极限，他恐怕也还在百万城市里开飞机吧。”
“肉身极限是什么？”
“每个世界都有它的时间坐标，不知你们是否听过东方的一些传说，某个人走进一个奇怪的地方，回到家里，发现几百年过去了。这就是因为两个世界时间维度不同，你们在这个世界很多时日，回去后可能才过两三天。但你们的肉身是保存在自己的世界之中，虽然有最高超的科技来维持，也不能保证长生不老，所以，肉身肯定会老化坏死，到时候，你也会在这个世界消失。所以人们才创造了‘旁观体验’。——你们知道的历史上的名人，也有一些进入过这个游戏，比如那些突然在历史上销声匿迹了的哲人、诗人、学者、将领、工匠、帝王、美女……林林总总，不计其数，不过，这个游戏有个规则，就是参加过的人不得和任何人透露游戏的存在，出口处有检测系统，会做人格分析，如果发现哪个游戏者有透露的可能，就不会让他平安出去，相反，那些愿意保守秘密的人，才能带着宝藏回到现实世界——再说一遍，这个宝藏不一定是钱，多数时候不是钱。还有很多时候，人们不知道他进入了游戏，只以为自己进入了一个莫名其妙的地方，他们可能只看到了游戏的一部分，这样的人即使说了什么，也被人当成故事，甚至以为他们在发梦。”
“听上去的确不错，有很多人都不愿意离开吧？”
“没错！还有人离开了，在年老之后重新回到这个游戏，一直玩到死。这叫做‘百万城市终老’，终老在百万城市，是一种别致的死法，选择这种游戏方式的人，在端口处会得到最好的医疗条件维持生命，玩游戏玩到肉身极限。但相应的，无论发生什么事，他们都回不到原来的世界。”
“谁都可以选择终老在百万城市吗？”
“当然不行，必须是对原来的世界有足够贡献，系统才会接纳他进入百万城市。既然端口恢复了，今后你们也可以这么死。最妙的是，你们可以重新设定自己的年龄，也就是说，可以在这个世界重新年轻一次！”
“的确不错，不如我们老了就一起消失，来这里再年轻一次？”撒加笑着问众人，大家一齐点头，都很喜欢这个设置。
“既然曾经有那么多人进入游戏，”卡妙问，“为什么现在只能由我们雅典学派的十二个人进入？”
“别着急。这个要慢慢说。”
这时米罗突然说：“我们是不是都忘了最前提的问题，这个游戏到底是谁建的？”
“我不是已经说了不知道统统不知道，总之这个游戏自古就存在，建议你们不要追究，你能说清楚人类是从哪里来的吗？每个人都有一套说辞，你能说清哪套正确？不过是选择自己最能接受的相信罢了。我还曾经认识一个科学家，他试图证明人类是由一种鱼变成的，设计了一整套的实验，包括模拟海洋……”
“那有没有地图？”沙加打断他。
“没有。”
“列车时刻表？”
“没有。”
“只能乱走？”
“有些小镇可以买票到达，有些不可以，没有一定之规。乱走也是一种乐趣，在不知名的小镇下车，遇到的……”
“继续说那个神秘的雅典家族，后来怎么样。”沙加说。显然，他深谙老师的谈话模式。
“那个神秘的雅典家族啊！”阿特里耶说，“后来他们就在暗中继续发展，传承，等到十四世纪末，才终于又露出头角。20世纪以前，这个家族沉寂的时候居多，却暗自积累了巨大的财富和人望，20世纪以后，雅典财团的雏形形成了，再后来，在‘新贵族运动’里，雅典财团拥有了瞩目的地位，也逐渐夺回创世纪手中的一些钥匙，雅典娜公学院也发展起来。但创世纪不会放弃他们的努力，最后，形成了三方制衡的局面——财团女主人拥有开门的钥匙，她选择的少年拥有进入的权力，而创世纪可以选择进入游戏的优秀人才，雅典财团必须接受这些人进入游戏。这种局面持续了很多年。后来发生世界大战，百万城市的端口完全被战争切断。战后，雅典财团和雅典娜公学院的拉斐尔校长花大力气寻找端口，那位塞廷将军是创世纪的人，他把几乎全部财产用到保存人类智慧遗物中，其中就包括重新发掘这些端口。不过，端口已经毁坏殆尽。这时候，雅典财团和创世纪都没有力量单独重建，他们只好继续合作，创世纪负责重建工程，雅典财团继续保守钥匙的秘密。再重复一遍重点：在财团内部，女主人与选出的那些少年——依然互相制约，只有那些少年有传承下来的，进入游戏的资格，也只有他们和女主人合力，才能为其他人打开游戏的入口——这是个创世纪一直不满的事实。
“端口的重建耗费了巨大的人力物力，也因此，大家倒是相安无事，暂时放下对立。战后雅典靠着地球新生运动，重新成了世界的智慧中心，这里边也有雅典财团的支持。对了，老雅典不只一个家族，你们都知道的波士顿财团，哈迪斯财团，也是神秘的古老家族的后裔。他们一直想要取代雅典财团。后来，23世纪后期发生了一件事，彻底颠覆了和平的局面。”
“灰色五十年？”众人异口同声地问。
“你们学校内部的说法好像叫这个名字，在创世纪内部叫做‘雅典洗牌’。创世纪一直试图使全世界保持在均衡状态，所以很愿意暗地里帮助哈迪斯家族和波士顿家族，我猜雅典财团屹立不倒的原因，可能仍然是女主人和少年们的那种纯洁和傻气吧，上天对傻子的眷顾总会比别人多一点。
“不过，他们多灾多难的原因也来自于此，另外两个财团就没这么多风波。当时的雅典学派首席哈伦威德·琼尼是个有极大人格缺陷的天才，他本来可以是雅典学派最优秀的首席，”大家注意到，撒加皱了皱眉头，大家从来不会在这个时候放过会长细微的表情，并默契地相互使眼色微笑，“当时他对身边优秀的同伴们的能力很感兴趣，就设计一个个除掉这些同伴，只放过了其中三个。而这些被杀害的人中，包括保有百万城市秘密的执行者，那是个不爱说话的日本男孩。他一死，永远带走了这些秘密。也就是说，一切恢复到了初始状态，即使百万城市沉默的端口重建起来，能进入游戏的，也只有雅典学派的少年。”
“原来还有这么一回事。”撒加为首，大家不满地看向艾俄洛斯，艾俄洛斯说：“别看我，我知道的有限，而且，你们在会长的带领下，总觉得自己是雅典财团的附庸，对纱织小姐抵触，你们能心平气和地听我说话吗？”众人讪笑几声，艾欧里亚问：“就算他不在了，以前的雅典学派不都有执行者吗？他们不也知道？”
“其他的执行者？说来也怪。”阿特里耶露出古怪的笑容，“我因为好奇这件事，查了一下。在灰色五十年之前，这些人竟然全部死于意外，全部是意外，不是人为的。好像命运要和雅典财团开玩笑一样。”
“有没有可能是哈伦威德，或者创世纪做的吗？”米罗问。
“没可能，雅典财团和创世纪有协定，如果创世纪对那些少年下手，雅典财团会不惜一切手段报复。财团的历代女主人都很爱护她的少年们，创世纪不得不忌惮。而哈伦威德，那时候还不知道这件事呢。总之，这件事让创世纪大为光火，于是将一些情况告知了哈迪斯家族和波士顿家族，希望他们取而代之，结果就是两大财团夹击雅典财团，不但在商业上给予雅典财团重击，在科技方面，也无所不用其极地抢雅典娜公学院的资源。一向不可一世的雅典财团那个时候真是狼狈到了极点。能撑下来还多亏历届毕业生对母校念念不忘，特别是历届雅典学派的成员这个时候都伸出援手。而且，高中部当时的雅典学派，有个叫叶莲娜的小女孩，谁也没想到她能扭转乾坤，在那种局势下重新振兴了高中部。”
“每次听到这些事，就会对叶莲娜学姐多一层敬重，难怪这么多年她都是高中部偶像。”艾俄洛斯坦率地说。
“雅典娜公学院高中部的确是个让人无法理解的地方，集中了年轻人的盲目、冲动和狂热。”阿特里耶说，加隆补充：“以及不可一世，洋洋自得，厚颜无耻，恃宠而骄——”他被他哥一拳打飞。阿特里耶兴致盎然地看双胞胎斗殴，问：“你们打架的时候，难道都不觉得是在打自己，看对方脸上有伤，自己不疼吗？”然后又说，“我想起我曾经走过一个地方叫‘遗弃小镇’，凡是路过那里的人，都必须遗弃属于自己的某样东西才能通过。我碰到一对双胞胎，他们相互厌恶，于是遗弃了对方，结果，只好两个人一直留在那里了！”
“您说得太及时了，不然雅典学派和波士顿商学院会同时失去会长。”艾俄洛斯微笑，又看着红毛说，“这么说的话，我可以把你扔在那里？”
“是我把你扔在那里！”
“别说，还真有被宠物遗弃的主人。”阿特里耶接口，“那里的居民都是被遗弃的人，一辈子也离不开，除非有人愿意收留他们。啊，对了，那里也是分手胜地，甩不开的恋人就带到那里，这方法迅速有效。不过，根据遗弃小镇的规则，一旦被收留，他们就是那个人的所有物，一辈子都不能背叛主人。于是我对那俩兄弟说，‘你们如果不愿意当其他人的仆人，那么互为主人，不就可以离开这里了？’于是他们才终于可以离开那个地方……”
“那是个巨大的垃圾场吗？”
“那里挺有趣，分两个城区，一边是被遗弃之后自立自强的人，一边是被遗弃之后自暴自弃的人，两个城区的氛围完全不同。一边有发达都市的感觉，一边有点像怀旧的田园，但两边的人都活得不错，互通有无——”众人正浮想联翩，撒加已经教训完加隆，对阿特里耶微笑：“让您见笑了，请继续说。”
“在后来，三大财团和创世纪都试图寻找钥匙的下落，创世纪和雅典财团继续重建游戏的端口，更多的人才被纳入到重建之中，当然，他们中绝大多数人并不知道手中的工作到底为了什么。而消失的钥匙也出现了新的线索，这线索——最初发现端倪的人是联特调的一个天才少女，但她当时太过年幼，并不清楚自己发现了什么，只是靠出色的直觉——”
“那线索到底是什么？”沙加打断他。
“地下城。”阿特里耶回答，“这些地下建筑迄今——到我的地球记忆截止的时候并没有明确的官方说法，大多认为是一些财力雄厚的家族、组织兴建的避难所，而且，这些地下城基本都在欧洲。据说，这个女孩用解密码的方法推测出了更多的地下城位置。因为她年纪太小，她的说法没被人重视——还有一种说法，说创世纪没有重视这件事，而联特调重视并发现了巴黎、罗马等地的地下城，等创世纪意识到这个女孩是个顶尖天才，她早被收入联特调了。”
“我没听明白，你们听明白了吗？这女孩到底怎么回事？”米罗说。
“哈哈，我是根据各方面说法总结出来的，有人说这女孩本来就是联特调的，有人说她是因为这件事被联特调培养了。”阿特里耶说，“这个女孩被称为联特调的王牌调查员之一，迄今身份不明。还有一个说法是她找到线索的年纪，是七岁。”
“这是一个充满天才的时代。”艾俄洛斯对撒加说，“你有没有压力？”
“他认为自己是最天才的一个，能有什么压力？”迪斯说。
阿特里耶饶有兴味地看着迪斯说：“我从刚才就想问，为什么你这么小？”
这一问，让雅典学派众人集体沉默，然后一齐看向执行者。——艾俄洛斯习惯性地想掏根烟，手摸到了不存在口袋的衣服上。——迪斯说：“在游戏里需不需要保守秘密？”阿特里耶说：“当然需要！保守好自己的秘密是百万城市的生存守则啊！”“那你就不用知道了。”“不要这样，你们看，我好奇得都快哭了，难道你和他们一样是十六岁，因为什么原因变成了这个样子？”
“继续猜。”沙加说。
“难道你们雅典学派有返老还童的药水？于是你们一代代返老还童，现在你们已经有几千岁。这个小孩，是药水喝多了0.0001毫升，是这样吗？”
“联特调为什么会搀和到这件事里？”众人都在擦汗，沙加继续问。
“我也猜不明白，我推测，联特调里有雅典财团或者创世纪的人，联特调的这个发现是偶然的，与百万城市无关，但这个、这些？在联特调内部的外部人士，却以此为线索，得到了寻找钥匙的关键。后来有没有找到，我就不知道了。”
“你们说，这个天才少女是不是安裴学姐？”米罗说。
“有可能。”艾俄洛斯第一个应声，“那她究竟是哈伦威德派入联特调的，还是联特调派去监视哈伦威德的？”
“安裴学姐留下的东西里，并没有能说明她是联特调的证据。”阿布罗狄开了口，“不过这也难说，也许就是因为她是联特调的人，才能发现谁是联特调的。”
“一个联特调就够麻烦了，现在又多了个创世纪！”迪斯骂道，“喂，你们中间不会有谁是创世纪的人吧？反正连非人类都有的组织，有什么东西混进来都不奇怪！”
“说不定真有呢。”米罗挑了挑眉，问阿特里耶，“说了这么久，你认为对我们雅典学派而言，创世纪究竟是敌是友？”
“创世纪对任何人来说都非敌非友，它并非联特调那样什么都要调查，调查之后公布。它知道的真相多到不胜枚举，但基本不公布，多数时候，它是一个旁观者，就像古代东方帝王身边捧着纸张书写的官员，记录下发生的所有事。不过，它从未放弃过吸收优秀人才加入，并推动某些事的发展。对你们雅典学派而言……它应该算不上朋友，因为你们有利益冲突，而且很难调和。”
“但是，雅典财团女主人、雅典学派、创世纪这三者相互制衡，对于这个神秘的游戏而言，不是很理想吗？为什么很难调和？”艾欧里亚问。
“因为创世纪那个组织很难相信一群十几岁的少年吧？”撒加说。
“是极其不信任。”阿特里耶微笑着点头，“不说别的，就拿你们那个‘灰色五十年’来说，导致这个游戏的重建进程放缓了不知多少年，当时多少人的努力功亏一篑，接下来又要花费多少人力物力来重新寻找线索？至少我在那个组织的时候，组织里的人最反感的就是你们雅典学派，甚至包括世人评价颇高的叶莲娜，弗托普洛斯，还有后来你们雅典学派的那些名人，都很难改变他们的偏见。有很长一段时间，创世纪内部的某些人，强烈反对加入过雅典学派的人进入创世纪。”
“后来呢？”艾欧里亚问。
“后来的事我不知道，但这种抵触情绪没那么容易消除。”阿特里耶说，“能加入创世纪的雅典学派成员原本就不多，后来即使有，也应该是凤毛麟角般。何况，雅典学派和雅典财团自成势力，也不必非要加入创世纪。这些纷纷杂杂的东西，我也懒得细想，你们有空可以想想。”
“挺有意思，美术三杰……”米罗突然来了这么一句。
“什么？”艾欧里亚问，众人也睁大了眼睛。
“不觉得有意思吗？我们这个团体的名字，是当年老校长刚好看到了挂在墙上的《雅典学派》复制画，随性取了这么个并不恰当的团体名。这幅画的作者，拉斐尔——他又刚好是这个姓氏。然后呢，那个神秘组织叫《创世纪》，是米开朗基罗的作品。不知道以后会不会出来一个《最后的晚餐》，或者《蒙娜丽莎的微笑》……”
“只是巧合吧！”艾欧里亚嚷道，“如果所有事都是安排，安排了上千年，那世界也太可怕了！”米罗唱反调：“不然那些预言家怎么能预言呢？说不定就是有人安排。比如，当我们有一天终于走出这个游戏，一个长头发的人摆好桌子，阴沉地对我们说：‘各位，这是最后的晚餐。’——你看！我们正好十二个人！”艾欧里亚、加隆等人捧腹大笑。
“不会有这种事。”修罗阴沉地说，“别转移话题。”
“咦，你生气？”米罗和艾欧里亚同时问。
“他不太喜欢这种‘我们已经安排好了你只要按照顺序做就可以了’的被操纵的感觉。”迪斯说，“但他的责任感又逼着他把该做的事做到底，这就是人性的纠结啊！”这次没有飞刀，迪斯和鸵鸟一起被修罗踢飞——因为他坐在鸵鸟背上强调身高。被波及的鸵鸟勃然大怒，它怒气冲冲地迈着大步走向修罗，双眼对上修罗冰冷冷的眼神，立刻故作矜持地坐回原位，仿佛什么事都没发生过，众鸟又是一片嘘声。
“要是真有这种事——走出游戏看见一个长头发的男人摆好餐桌说‘这是最后的晚餐’，你怎么办？”米罗意犹未尽，搭住修罗的肩膀。
“宰了他。”
修罗回答得无比严肃，米罗的手僵了，在座的人都打了个寒颤，树枝上的鸟显然震了一下，然后是听不清的嘀咕。信天翁水手飞了下来，似乎想停在修罗的肩膀上，但他的体积还是大了点，最后盘旋一圈，又回到了树枝上。唯有迪斯沾沾自喜地说：“我的人，看见没，我选的人……”又被连人带鸟一起踢飞，这一次，鸵鸟规规矩矩坐了回来，连不满都没表示。
“继续说你知道的。”沙加对阿特里耶说。
“继续建造端口，实验，连接了主程序，主程序要求试玩。这个部分我有参与。我的记忆就到这里。说起来，我的记忆挺混乱的，一定是造我的人有意删除了一部分。”
“那么，也就是说，叶莲娜学姐肯定不是创世纪的成员？”沙加问。
“应该不是。”阿特里耶分析，“但是创世纪发现这个游戏有一个麻烦之处，就是即使造好了端口，想要重新启动，不但需要钥匙，还需要叶莲娜他们那一代的雅典学派全员死亡。”
“为什么会有这么奇怪的要求？”
阿特里耶摊着双手，晃着双肩和脑袋，表示自己一无所知。
“难道这个游戏憎恨那一届的雅典学派……”艾欧里亚嘟囔。
“游戏不会憎恨谁。”阿特里耶说。
“到底这个条款是谁加的？”
“有这种能力的，应该是当时的执行者吧，也许是他在临死前加的条款？”阿特里耶推测。
“那么，”卡妙说，“也许他的本意是针对哈伦威德，在当时的情况下，他可能认为哈伦威德会杀掉当时雅典学派的所有人，所以加了这样一条规矩，是为了防止哈伦威德进入游戏？”
“你的分析很有道理。”撒加说，“但是，又怎么解释哈伦威德活着，游戏却启动了？”
“会不会因为，对象是电脑？”艾欧里亚灵机一动，“哈伦威德死亡，游戏才能启动。可是，如果那个执行者，他的遗嘱执行人是电脑，只会根据情报来执行，也就是说，哈伦威德早就被那一届的雅典学派除名，后来也没有人认为哈伦威德是雅典学派的人，电脑默认的也是后来收集的情报——这是不是就能解释了？”
“那创世纪的人想要启动游戏，难道不该早点杀掉那三个人？”
“不可能，他们都是雅典学派的。”阿特里耶说，“创世纪虽然霸道，但不是搞阴谋诡计的基地，不会无缘无故杀人。对了，还有个传闻，说创世纪与雅典财团有源远流长的协议，他们绝对不会动雅典学派的任何人。何况，启动了又怎么样？能进去的人只有雅典学派。”
“如果哈伦威德知道这种情况，他一定会赶快杀掉另外三个人！”迪斯说。
“也未必。”阿特里耶说，“我认识这个人，他的气质也很讨厌，不过他不是瑞典人。我对他的印象一直模模糊糊，时而特别清楚，时而特别不真实，估计是创造我的人刻意删掉了一些东西吧。我记得他曾说过这么一件事。”
“又不想听到这个名字，又特别想听听他又做了什么……”米罗说，“你们有这种纠结的心情吗？”多数人点头苦笑，只有加隆还在拼命地在脑子里拼凑事件，此时，没有人抽得出空跟他解释一下。
“有一次我从监狱弄来个死刑犯，做了一些医学实验——哈哈，你们这群正义的小朋友看不惯这种事吧？不过世界本来就是黑白之间的，看不惯你们也只能看着——人类对于人类本身的好奇是无止境的，特别是‘生存’与‘死亡’这两个话题，以及中间广袤无垠的地带。在百万城市里也是如此，我曾去过一个‘死亡小镇’，那里住的都是不死不老的神仙，如果你愿意留在那里，你也可以成为神仙。那里的人每天都在研究如何才能死亡，研究死亡究竟有什么感觉，所以，那里的毒品、刑具、武器、医学都是百万城市中的翘楚，神仙们以无穷无尽的精力研究死亡，但迄今还没有一个人死去，想要通关……”
“说你的实验和哈伦威德的关系。”沙加说。
“我们正听到有意思的地方呢！”艾欧利亚抗议。
“有意思的地方太多了，先听正事。”沙加说：“如果任由他说下去，三天三夜也说不到哈伦威德。你，继续说。”说着给老师一个命令的眼神。
“我把实验的结果和当时的朋友哈伦威德分享了一下，他认为我的实验太过温和，并说起他年轻的时候曾做过更多的实验，效果令他咂舌。”
“那是什么实验？”
“他说他当时想杀死一个高中生，本来一秒钟就能结束的事，却因为他多说了一句话，耽误了将近四天。”
“什么话？”
“他对那个人说‘生命真脆弱，即使你平日意气风发，到了这个时候，也只能对死亡屈服。’”
“我就说这个装模作样的人很有咱们老大的风范，杀人的时候还要念首诗。”迪斯说，其他人心有戚戚地点头。
“这时候那个高中生突然说，‘生命怎么会脆弱呢？它能承受的极限远远超过你的想象。吊笼、木枷、钢项圈、铁吊索、开花梨、口枷、木马、铁处女……即使经历这些刑具，活下来的也大有人在吧？’这句话引起了哈伦威德的兴趣。”
“他要杀的这个高中生究竟是谁啊？”
“没问。”阿特里耶说，“不过接下来，这个高中生说，‘不如我们打个赌吧，你是想杀掉所有雅典学派的人，我呢，想保住他们，你可以把所有你想象得到的酷刑施加到我身上，如果我撑得住24小时，你就放过一个；48小时，再放一个；72小时，再放一个——有兴趣吗？’——那么这个人肯定是他们那届雅典学派的吧？这都是简单的推断。”
“你竟然还听得下去？你竟然还继续跟这种人当朋友！”艾欧里亚差点跳起来。
“关我什么事？”阿特里耶莫名其妙地看了艾欧里亚一眼。沙加说：“听故事的人应该有听故事的本分，不要趾高气昂地对别人进行道德评判。”阿特里耶继续说道：“然后哈伦威德用各种各样的方法折磨这个人，最后他坚持了整整95个小时，还差1小时就可以再保住一个人。哈伦威德说他没想到人类的意志竟然到这个地步，我建议他涉猎一下医学，如果他是一个医生，就不可能让这个人坚持这么久。”
撒加和沙加同时察觉到在座有几个人几乎快要爆炸的不满情绪，撒加再次用眼神制止他们，沙加问阿特里耶：“那么你知道生命真相吗？”阿特里耶摇头：“那是什么好玩的事吗？我不记得。不过当初我和哈伦威德讨论这个事的时候，我曾说过这个词。”
“我明白了。”沙加了然地说，“阿特里耶创造你的时候，把一切和阿德莎，和你们的儿子有关的事全都删掉了，自然和哈伦威德有关的事也会模糊。”
“我们还有儿子？！”阿特里耶露出惊喜的表情。
“嗯。”沙加说，“被哈伦威德利用，折磨得不成样子。”
“那怎么会是我们的儿子？真没用。”
众人同时对他翻白眼。
“你的儿子叫史比格尔，是一个和哈伦威德一样的变态！”艾欧里亚又想起了唯美沙龙里发生的事，不禁抱怨，“有你们这种爹娘吗？生了小孩不好好教育！”沙加说：“他并知道自己有小孩，在生命真相的会场见到史比格尔，他和你一样吃惊。”
“和我有什么关系？”艾欧里亚瞪他。
“你完全不记得这件事。”沙加说，“其实你小时候见过阿特里耶和史比格尔，还看过生命真相。”
“什么？”艾欧里亚张大嘴。
“综合你们各自的说法，我大概能把这件事推断出来了。”沙加闭上眼，“在我们大家六岁的时候，美其司家需要给阿布罗狄治疗身体，但主治医师邓尼茨束手无策，好不容易才联系上师兄阿特里耶，而阿特里耶给阿布罗狄治疗之余，偶然遇到了艾欧里亚，艾欧里亚和他大谈特洛伊之类的事……”
“你这么说……”艾欧里亚努力地思索，“我的确是有印象，见过特洛伊的照片，但那照片是谁给我看的，照片里的城市是什么样子，我完全记不住，为什么我完全记不住呢？”
“因为某个人半调子的催眠术。”艾俄洛斯说。
“我当时刚刚跟着阿特里耶学习催眠术。有一天，他来印度说带我去看好玩的东西——然后说他跟一个小朋友吹牛，说了不该说的话，只好找好玩的东西给那个小朋友，补偿他。于是，他先带我去雅典，找艾欧里亚，又带我们去了一个小岛。”
“那个‘好玩的东西’就是生命真相吗？”艾俄洛斯简直想杀了阿特里耶。
“是。他认为那是非常好玩的东西。不过他没想到，站在台上的创意师是他的儿子。然后，他不知道去了哪里。”
“就把你们两个吓傻了的小孩扔下了？”艾俄洛斯问。
“他就是这种个性。”沙加说。
“我对你执行枪决你有意见吗？”艾俄洛斯揪住阿特里耶的领口，阿特里耶莫名其妙地说：“他们应该对自己的行为负责吧？”沙加对艾欧里亚说：“我对你施了催眠术，所以你忘记了看到的东西，当时我能力有限，还让你忘了很多事，包括你曾见过我们。”
“哦哦哦！原来你们那么早就认识了！”迪斯和米罗起哄。
“什么？”艾欧里亚揪住沙加：“你竟然那么早就认识我，为什么后来还装成不认识的样子，连话都不说一句？”
“我没有装成不认识。但我跟你不熟，有什么可说的？”
艾欧里亚忍无可忍地挥出一拳，被沙加接下。
“难怪智商这么低，一定是小时候中了催眠术坏了脑子。”加隆说风凉话。
“我也一直觉得他拉低帕帕多普洛斯家智商，这就是原因。”艾俄洛斯说。
“你们也想挨揍吗！”
“不过有件事我一直很奇怪。”沙加沉思，“在那之后，我根本没有记忆。不知道是谁把我送出那个岛。你呢？”
“我们在家门口发现了艾欧里亚。”艾俄洛斯说，“难道不是你带他回来的吗？”
“不是。”沙加摇头，“这件事我一直想不明白。也许以后，会有人解释这件事吧。”
“那么，‘不该说的话’是不是和那个游戏有关，也就是说，你对一个小孩透露了游戏的存在？可是，游戏里的东西怎么可能有照片？”米罗问。
“我倒觉得他透露的可能是自由海洋。”卡妙说，“自由海洋的地图上，有很多以古代城市命名的城市。”
“也许他只把自由海洋当作游戏的一部分？”撒加分析，“我们曾经分析过，自由海洋和陆地有联系，现在看来，这个联系对象就是‘创世纪’。”
“而且，我还是很在意‘十二人队’里天蝎塔塔说的那句话，难道他们十二个人也是为了游戏选出来的？但最后进入游戏的是我们，因为进入游戏的只能是雅典学派十二人，即使把我们除掉也没用？”卡妙说。
“那自由海洋和这个游戏又有什么关系呢？”米罗也皱起了眉头，所有人都在冥思苦想。
“你们到底在说什么？好像是不太有趣的事，所以不用告诉我了。”阿特里耶问沙加，“后来我儿子怎么样了？”
“活着，其余不知道。”沙加说，“我会一直留意这件事的。”
“副会长留意的事真多！”迪斯和米罗同时讽刺，沙加纹丝不动。
“那，那个被哈伦威德折磨的人叫什么名字？”亚尔迪扭转了话题。
“我问这个干什么？又不是什么了不起的人。”阿特里耶白了他一眼，突然发现一圈人都对他怒目而视，只好打个哈哈，“好吧，照顾一下你们这群正义少年的情绪，哈伦威德说他‘平时最吊儿郎当的人，没想到会有这种抗压能力’，剩下的我真不知道，也没兴趣知道。”
“吊儿郎当……”迪斯转着眼睛，“那段录像里边只有一个人看上去吊儿郎当，看上去是个不正经的法国人，对，一个不正经的法国人，一个不正经的法国人……”
“你重复这么多遍是什么意思？”米罗斜着眼看他，迪斯吹着口哨，“也是，正经的人哪里会被文艺部长追到，所以说法国人就是不正经。”卡妙抬起头，看到一片蓝天，又把目光投在乌鸦埃德加身上，颓然地低下了头。
“当时的副会长，塞维叶。”沙加说，“是个花花公子，情报高手，智商情商都不低。单恋文艺部长叶莲娜。”
短短几句话让包括撒加在内的所有人惊呆了，足有三秒钟，才有人发出声音：
“你为什么会知道！”
“你怎么会知道？”
“外部告诉你的吗？”
“想起来了，副会长的职责之一就是收集情报。”撒加第一个恍然大悟。
“没错，”沙加说，“我在开学之前就已经把历代雅典学派的所有信息全部看过了。”
“包括谁追谁谁暗恋谁吗……？”迪斯和米罗嘀咕。
“原来你真的在工作……。”艾俄洛斯对沙加刮目相看，“虽然我还是不太相信这是真的。”
“我还是第一次听说副会长做正经事……”艾欧里亚和哥哥一起打量沙加。
“不过，想想也真好玩。”阿特里耶插嘴，“这个人死了，活下去的三个人恐怕到死都不知道为什么活下去的是他们吧？”
“等等，”艾欧里亚又一次皱起眉头，“难道你没有把这件事告诉他们吗？”
“我为什么要告诉他们？跟我有什么关系？”阿特里耶也再一次莫名其妙地看着他。
“可是，以你的能力，联系到他们，告诉他们一声难道不是举手之劳？”艾欧里亚说。
“但这到底和我有什么关系，这是他们的事吧？”阿特里耶也皱起了眉。
“难怪我的老师说，他的师兄对人对事从无恶意，但也从来没有善意。”亚尔迪感叹。突然，他的表情变得严肃，盯住阿特里耶说：“难道你不觉得，应该对别人多一点善意？”
这一下不但阿特里耶吃惊，撒加等人也面面相觑，谁都不知道一向和善的生活部长为什么会突然变了脸色，就连卡妙也困惑地盯着亚尔迪。阿特里耶说：“哟，你这个小东西！科维纳是怎么教你的？懂不懂什么叫尊敬师长？”
“这是我的老师临死前想告诉你的话。”亚尔迪的脸色越来越严肃，“他说回忆他一生经历过的事，他承认你的天才，佩服你的潇洒，但他说他和你加起来，也比不上你们的师弟邓尼茨医生。你从不关心他人的死活；他为了目的，可以对他人的死活视而不见，到最后你们两手空空，形只影单。他说，如果他早一些懂这个道理，那他的人生可能完全不一样，他也终于明白为什么在三个弟子中，罗伯特医生最喜欢资质最差的三弟子。”
“呵呵，”阿特里耶一点也不生气，反倒笑了出来，“所以他告诉你，要对人充满善意？这样去生活？这样的生活又有什么意思？善意就是多管闲事吗？”
“那么，在这个世界上，除了沙加，谁还会怀有善意地一直留意你的儿子史比格尔？”亚尔迪反问，这一反问大出他人意料，谁也没看过亚尔迪与人针锋相对。
“原来你也有脾气，”艾俄洛斯对亚尔迪刮目相看，“虽然我还是不太相信这是真的。”
“我还是第一次看到生活部长严肃。”艾欧里亚和哥哥一起打量亚尔迪。
“我呢，”阿特里耶微笑，竟然带着一些长辈对小辈的宠溺意味，“理解你的意思，不过，我的智商比科维纳高，这些道理我早在年轻时候就明白，他却到了临死前才明白。道理终究是道理，人，都是自恋而且固执的，不论你说什么，哪怕这是我师弟的遗言，我也并不觉得自己适合像邓尼茨那样过日子。还有，早在我明白这件事的时候我就承认，我远远不如三师弟，也不想和他比。”
“如果你能对他们……多关心一些……”亚尔迪断断续续地说，似乎还在思索措辞。
“我对他们多关心一些？”阿特里耶的笑容依然没有讽刺和挖苦，“科维纳就不会死？邓尼茨就不会有那么多坎坷？可是，每个人都只能对自己负责。”
“不对，你……”亚尔迪盯着阿特里耶的眼睛，那双青色的年轻的眼睛里有好奇和生气，亚尔迪闭上眼，像放弃了什么似的叹了口气。撒加接口道：“那么，你认识城户光政吗？”
“认识！”阿特里耶的兴致又被调动起来，“也是创世纪的成员。不过，谁都没想到他竟然和雅典财团有渊源。而且这个人挺有意思。”只有卡妙和穆还偷偷留意亚尔迪，艾欧里亚有些厌恶地问：“你说的‘有意思’，不会指他把自己的儿子送去游戏里做实验吧？”
“没错！”阿特里耶两手一拍，“对他，我真是叹为观止。不过我一直没弄明白他为什么会有那么多儿子，而且岁数都差不多，难道是精子银行出问题了？还是他得到了神谕，提前准备了这么多儿子？”
众人不约而同地想到了这件事的真相，不知道为什么，没有人愿意告诉阿特里耶，对阿特里耶，他们有了新的想法，有人甚至对他产生了一丝反感，但又说不上讨厌。阿特里耶像是能够察觉每个人的心思，且不以为意。
“等等。”米罗找到了漏洞，“不是说只有我们雅典学派才能进入？为什么他们也进去了？”
“我也很纳闷，大概是创世纪找到了一部分钥匙，可以使用一部分游戏设施？还有一个可能是创世纪依照留存的游戏记载，人为地安排了游戏，比如在某个荒山野岭创造出真实的情境，考验那些孩子——但这样同样也解释不通。”
“既然创世纪掌握了端口，有没有强制进入的可能？”一直沉默的阿布罗狄说话了，“端口既然被破坏殆尽，那么重建的时候自然也会有各种漏洞，他们可以利用系统的漏洞进入游戏。”
“也就是说像黑客入侵一样？”阿特里耶点点头，“这样比较说得通，游戏系统会被修复，创世纪也只能入侵很短的一段时间，接下来又会恢复最初设定的只有雅典学派才能进入，没错！虽然你有一种很让人讨厌的气场，但你的头脑还不赖，是不是学习部长？”
“虽然他的确是学习部长，但为什么……这么讽刺呢？”艾欧里亚嘟囔，其他人表示理解地点着头，阿布罗狄说：“和头脑无关，只是总玩电脑，遇到事情会从这个方面想。”
“喂！你有没有可能把游戏系统的程序改了，让我们直接通关！”迪斯跳下鸵鸟，踢了阿布罗狄一脚。
“如果你们能够找到系统的话。”阿特里耶说，“可惜百万城市没有什么有效的即时通讯方法，不然真想见识这历史性的一幕啊。”
“我有点明白了。”艾俄洛斯打断众人，“我们雅典学派进入这个地方，就是为了重新确立这个游戏和现实世界的联系方法。”
“难道你一直不明白吗？”撒加忍不住讽刺了一句。
“纱织小姐那里只有城户光政留下的几句语焉不详的交代，必须有雅典学派的人进入游戏，但究竟进去做什么，他也没说。”
“你们真不觉得自己特别蠢吗？”加隆在一旁冷嘲热讽。
“这样一说，我们的确很盲目地被人推了进来……”一时间众人都有些沉默，“大概是因为，我们一直听各种各样的人‘百万城市沉默’，结果一看到线索就扑了过来？”
“我觉得没有那么简单。”米罗说，“想想我们进来的时候，时间紧迫，也就是说有人在破坏我们的行动，如果我们是这个游戏此时此刻唯一的合法进入者，他们的破坏有什么意义？我认为我们要做的，肯定不仅仅是寻找连接游戏和现实的通道。”
“同意。”几个人同时点头。
“总之你们就是一群蠢货。”加隆还在冷嘲热讽。
“而你是蠢货中的蠢货。”撒加回应。
“目的也许是，改变世界的力量？”艾欧里亚说：“也许有什么事需要我们改变？”
“这样想也没错。”艾俄洛斯难得地赞同弟弟，“反正能做这件事的只有我们，就不要再说和自己无关，难道知道有这个游戏后你们就不加入雅典学派吗？是男人就不要在细节上纠缠，别把叛逆当个性，那叫幼稚。”
“我从一开始就没想加入过！”加隆反驳。
“去跟你哥说。”
“继续说该说的。”沙加拽回话题。阿特里耶说：“具体的情况我知道的并不多，只是听说城户接下了测试任务——我的记忆在这里很模糊，连年代都记不住。”
“我可以问一个问题吗？”
一片沉默中，一个声音响了起来。说话的竟然是树上的小K，它飞下来落在阿特里耶面前，阿特里耶点头，小K问：“所有的游戏者都有向导鸟吗？”
“没有。”阿特里耶说，“老实说，游戏里的人的确会养宠物，但把宠物带进游戏的，我还是第一次见到呢！”
“我们不是宠物！”
“呵呵，我知道你们不是。我还参与了你们的设计呢。”
“什么？！”
众人眼前一片五彩斑斓，似乎无数片的羽毛在飞扬，鸟儿们全数从树枝上冲了下来，力气大的甚至把坐着的人撞开，鸟儿们团团围住阿特里耶，挤挤挨挨地掉了一堆羽毛。
“这是当时创世纪提出的一个想法，也有可能是游戏的一个尝试，具体我不知道。总之要设计一些鸟，赋予某个性格和情感，不过，以当时的水平，怎么可能设计出你们这么栩栩如生的鸟……”阿特里耶疑惑地看着鸟儿们。
“有没有可能借助了自由海洋的科技？”卡妙说。
“那自由海洋的科技又来自于什么地方？”米罗问。
“自由海洋，这个名字你们说过好几次了，那是什么地方？”
“克隆人危机中沉没的三千万公民，在海底定居后建立的合众国。”撒加言简意赅地说。
“是吗？还有这么件事？从来没听过。”
“其实我们也没法判断，他们究竟是真实存在的，还是只是游戏中的一个逼真的场景。”撒加接着说。
“那你们大概永远也无法判断了。这个游戏，走得久了，你会觉得它比一切都真实。”阿特里耶说，“何况，刻意追求真实，就再也找不到真实的东西。”
“听不懂，别那么玄奥行不行？”艾欧里亚说。
“这么说吧。”大家注意到，阿特里耶从来不会露出不耐烦或者轻视的表情，他对艾欧里亚说：“随便拿一幅画来打个比方，就说《雅典学派》这张画，这群哲人自成一个世界，当我们看着一幅画时，画里的人也看着我们，对于画里的人来说，我们是假的；对于我们来说，画面上的世界是假的。但其实，两者都是真的，我们通过那个画框——哦不，是教堂的穹顶，就像另一个世界的窗户，看到了这么一个瞬间。他们呢，通过同样的窗子，看到了我们的一个瞬间——那么这句话是真的吗？如果你性格浪漫，或者相信未知，这句话就是事实。但多数人都认为它荒诞不经，画里的东西怎么能是真的呢？”
“但是，就算画里的东西是真的，也和我们完全无关，对现实没有任何作用啊？”艾欧里亚认真地与阿特里耶探讨。
“那么，希腊神话里有个人爱上了石像，这种感情难道也是假的？”
“那是神话！所以石像才可能变成这个世界的真正存在的人，成为他的妻子。”
“神话是谁编的？为什么要编这样的故事？只是愿望？”阿特里耶问，“为什么世界各地的神话都那么恢弘壮大，就拿流浪这个主题来说，后世的故事家们可以去荒岛，可以去小人国，可以去外空间，但你仔细想想，为什么人们想到流浪，总是第一个想到荷马，想到奥德修斯？”
“这种比较有失公允，”艾欧里亚说：“古老的东西经过代代流传，本身就有一种强大的魅力……”
“那么古老的东西究竟从哪里来？古老的人的脑壳子里变出来的吗？还是来自更古老的地方？你向这个方向考虑看看。”
“更古老……”艾欧里亚一怔，其他人也都在思索这句话的含义。
“我说。”小K打断，“能不能专心致志地回答我们的问题。”
“啊，是的，应该回答你。”阿特里耶回过神，“我们接到的任务只是设计一些鸟，包括外形，性格，身世等等，当时我私下猜测，也许这个游戏想要试试仿生智能生物是否能够进行游戏吧？但真正的目的是什么，你们又是怎么被制造出来的，我就不清楚了。”
“制造它们的科技，显然超过了地球现有水平。”艾俄洛斯说。
“如果自由海洋也算地球的话，并不是不可能？”撒加说。
“创世纪和自由海洋一定有联系。”沙加下结论。
“你们也不知道吗？”亚尔迪问小K，“你们最初的记忆是怎样的？”
小K看了亚尔迪一眼，才开口说：“我们最初的记忆比我们自身的存在还要早。”
“这是什么意思？”
“大概是一种意识？总之我们像是在混沌中，能感觉到‘自我’的存在，后来，有了身体，一直在黄道大厅里等待你们来，然后才能进入游戏。”
“你在车站的时候也说过，没有我们你们只能瞎走对吗？”亚尔迪说，“这么说，我们也是你们的‘向导’？”
“……”小K陷入沉思，没回答这个问题。艾欧里亚迫不及待地问：“你说的更古老的东西到底是什么？”
“我不思考这么艰深的问题。”阿特里耶用小指塞住耳朵，表示艾欧里亚的声音太过震耳欲聋。他说：“只说最简单的，对于你们来说，我是个游戏人物，那么我是假的，对吧？但你们和我的谈话，从我说的话里得到的东西，假吗？真实只是一种个人判断，你认为是真的，就是真的，我们能把握的，也只是个人的真实。——所以古时候的圣人总奉劝人们认真生活，即使在一个虚假的环境里——不是没有道理。”
“一下子又成了哲学探讨。你的老师说话七扯八扯，有时候逻辑混乱，但……”米罗对沙加说，沙加接口：“所以我才会跟着他学习。在他那庞杂的胡言乱语里，有很多值得思考的东西。”被徒弟这么说，阿特里耶依然不生气，艾欧里亚叹口气说：“反正，我们根本想不通，以为自己知道了什么，马上又落到一无所知的地方。”
“不过，有一件事是肯定的。”艾俄洛斯说，“我们游戏一样进到这个地方，却不知道多少人为这个机会做出了巨大的牺牲，甚至搭上性命。所以不要以为一切都理所当然，更不要抱怨。”艾欧里亚似乎想嘟囔点什么，碰到哥哥严肃的眼神，立刻缩了回去，改口说：“我总有一个感觉，好像我们能进这个游戏是别人早就安排好了的，我们必然要进入雅典学派——即使有些人根本没想进这个团体；我们必然要进这个游戏——即使我们充满意见，总之就是……命运？”
“这个倒霉的词！”
“这种感叹是在浪费时间。”阿特里耶又开始插嘴，“命运是什么？人生的必然？七重天的一片叶子掉下来，掉到你的肩膀上，你如何判断是偶然还是必然？所以，别去想偶然还是必然，那都是人类为自己的思维设下的限制。为什么人类思考上帝会发笑？因为他看到了一群蚂蚁在研究七重天上的叶子，徒劳，浪费时间，可悲可笑。”
“那你认为命运是什么？”艾欧里亚负气地问。
“一种体验，仅此而已。”阿特里耶随手拿起一个大地菇，“这个比喻不恰当，请各位把它想成一个洋葱。”
“洋葱？”
“对，再把这个洋葱想成地球。”
“地球？！”
“对，我们人类的认识，不过是停留在洋葱表面。然后我们就开始试图把海水一层层揭开，把大地一层层揭开，”手指不断剥开一层层的蘑菇，“这种探索很美，但是，多数人发现一层海浪下面，不过是另一层海浪；一层石头下面，不过另一层石头。即使有一天真的到了最内层，它也不过是一个地球，一个洋葱，一个大地菇。我们注定要为剥开表象努力，科学家用科学的方法，神学家用神学的方法，每个人都有自己的方法，努力的结果不过如此，我们得到的，只是一顿饱餐而已，有些人连吃都没吃到。就是这样，不过如此。”
“这是你玩了游戏后的认识吗？”沙加拉回跑到两万里之外的话题。
“算是吧。这个游戏，改变了我很多想法。”阿特里耶颇为怀念地说，“比如，我最讨厌作家，特别是诗人，他们简直就是瘟疫一样的存在，连我都治不好的瘟疫！所以我决不会动笔写任何东西。我想你们之中也有完全不懂浪漫的人吧？但如果你们去落叶小镇，每个人都会变得诗意，因为那个地方太美了。”
“落叶小镇？”
“对，叶子像雨一样缓缓降下来，如果你在一个地方静止，头发和肩膀上就会落满枯黄的、带着干燥香气的叶子，那个地方很安静，只有脚踩在落叶上的声音，还有扫叶子的声音。去那里的人需要扫三小时树叶，另外三小时用来散步。只有六小时时间。你可以靠着一颗树睡一觉，舒服极了。睁开眼的时候，叶子已经埋住了你的半边身子，天空上的叶子还是不断地飘下来，那景色说不出的美，让你想一直走下去。”
“所以你改变了看法？”
“没有！”阿特里耶严肃地说，“我刚刚改变看法，就到了诗人小镇，然后我对诗人的印象比以前更差了！”
“诗人小镇又是什么地方？”
“一个只有精神病才会喜欢的东西。”阿特里耶无比痛苦地回忆，“那个地方，诗人的语言都会转化为现实，也就是说，电一样的眼神，石头一样沉的眼神，火一样的眼神，刀一样的眼神，寒冰一样的眼神——当这些眼神一起看着你，你抱头鼠窜地从小镇的一头冲向另一头的车站，饱受着这样的眼神，最后四肢着地爬上车——”
“那要是说表白被拒绝，说自己心碎了，是不是心脏真的碎掉了？”
“没错，然后拿胶条黏上捧着回家。那个鬼地方！”
“不会生病吗？”
“大病一场！每个途经诗人小镇的异乡人都要大病一场，诗人就是连医生都治不好的瘟疫！偏偏那是个换乘车站，每个人都有可能经过。天啊……”阿特里耶的感叹转为呻吟，突然环视了一圈他的听众们，笑道：“你们去那里的话，估计每个人都要搭进去半条命吧。”
“至少某个土豆丁一样的人不会送命，长相身高性格都引不起旁人的半点爱慕之情。”米罗说。
“我又哪里惹到你了啊草包公子？”迪斯嫌弃地丢白眼，“就因为我说法国人不正经？多少个话题过去了你还记得这件事？一个男人，爱记仇到这种程度，难道就能引起旁人的爱慕之情？也只有不正经的法国人才会被你吸引！”说完就躲到了亚尔迪身后，任凭米罗挑衅就是不肯探出脑袋，米罗看着那只鸵鸟说：“这才叫物以类聚呢！”
“听