一张照片究竟需要多少像素？虽然听起来是个简单的问题，但是因它而起的激烈的像素之争却从未停止过，就像PC处理器之争一样，几十年来有增无减。
有一种嫉妒叫做“兆赫嫉妒”（megahertz envy），是一种看着别人的电脑运行速度比自己快而产生的嫉妒。所以，这种嫉妒会让人们不断更新自己的电脑配置，也就从根本上导致人们再也不用担心照片像素不够了。如果你要写一封电子邮件感谢信，用4GHz的处理器跟2GHz的处理器并没有太大区别。但如果你想尝试下载一张50MP的照片到电脑里，而这台电脑的集成显卡已经是五年前的了，并且还只有1GB内存，那么你就等着自己的时间被白白浪费吧。
同样的道理在影像世界也适用。那些对像素有过高要求的人，图片大小数值总在不断攀升。但当我们面临像素的数值这个问题的时候，我们最好还是拿影像的实际用途为前提——你到底为什么要拍照片？下一个问题随之而来——到底要拿照片来做什么？
假设你为客户拍摄，客户想把你的图像展示在一个或者一系列应用程序中。从Instagram，到画册、画布印刷、整版广告、广告牌……这些应用展示照片时尺寸都不同，另外，不同的传播媒介，印刷技术也不一样。
所以拍照的时候到底需要多大像素？答案可能跟大家想象的不太一样——你能看到多少，就需要多大的像素。下面有两点要素与像素相关：
- 取景距离：一个粗略的经验之谈是，取景距离应该是对角线长度的5到2倍。这个数值可以预估眼睛与图像之前的距离。图像越大，距离就要越远。
- 每英寸像素（ppi）：基于上面的观看距离，需要多少像素才能骗过眼睛，让它相信你的图片展示出来的是连续平滑的色调？简单来说，需要的像素=3438/观看距离。
例如，一张6×4 （6寸）的照片，观看它大概需要12英寸的距离，那么这张照片所需的像素就等于：.5，所以推荐这张照片的像素为 300 ppi。
那么一张 A1 画布大小的照片呢？观看距离大概是4英尺（48英寸）：.6，所以推荐像素为 72 ppi。
那么这个3438的数字是从哪里来的呢？这是基于一个“正常”人眼的视敏度，1弧分（0.弧度）的角度上眼睛能看到的分辨率数值。然后用高中所学的三角函数进行运算：
只要把你的ppi保持在这个值之上，就可以在既定的观看距离内达到较好的观看效果。如果你有一张图片（比如拼接图），人们很可能想看到图片的某些部分，或者人们只是单纯地想要近距离观看，那么你就需要增加ppi值了，这是以上内容之外的一个小提醒。对于一个A1画布大小的图片，最低的图片大小只需要4MP (尽管你可能希望它更高)。所以，计算像素数值可能会在你的摄影工作过程中提供一个纬度，让你去衡量裁剪、后期等对于像素的影响，最后达到最理想的观看效果。
