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第一百零六章 不一样的理由

    她推门入内，安娜正坐在窗边的桌子前，翻阅着厚厚的书籍。阳光从窗口洒入，将女子身影拉得老长。她柔软的脸颊和颈脖在光线照射下白得有些刺眼，覆盖肩头的亚麻色长发几乎被染成了淡金色。

    经过快一周的相处，书卷已经基本摸清了对方的脾性，比如有话直言，从不拐弯抹角，沉稳安静，特别好学……总之，很难有平民家出生的孩子能像安娜这样，心灵纯粹而平和。

    “你不去玩那个……卡牌游戏？”书卷抽了张凳子坐到安娜身旁。最近两天姐妹们一练习完便会飞速赶回到城堡，挤在索罗娅的房间内玩所谓的昆特牌，相互争夺对方收集的纸片，似乎乐此不疲。就连每天来找安娜玩的娜娜瓦.派恩，学会对战方法后也罕见地减少了出现次数。不像前几天，她总是能在房间里见到那名拥有神奇治疗能力的小姑娘。

    “我想再多看点书，”安娜翻到下一页，“我没有您那样的能力，只有多花些时间在这上面了。”

    她几乎什么都书都看，从历史传记到长篇诗歌，包括自己从街头巷尾听说的各种民间故事，只要汇集成书籍，她都能看得津津有味。

    书卷爱怜地摸了摸她的头，“不用急，我记得的，都会一本本告诉给你。”

    这就是改变共助会幸存者命运的孩子，书卷想。如果没有她，夜莺就不会中途前往边陲镇，也不会认识灰堡四王子，更不会有接下来发生的一切。从某个意义上来说，她是所有女巫的救星。

    这也是自己一开始便对安娜充满好感的原因，而后者在见识到魔力之书后迅速接受了自己，并表示出极大的羡慕之情，这让书卷觉得有些啼笑皆非。在共助会中，从来没有姐妹羡慕过自己的能力。反观安娜，她的魔力容量是夜莺所见过的女巫中最为庞大的一个，收发自如的绿焰也极具攻击力。

    “你的头发有点长了，”书卷撩起安娜快要遮住眼睛的刘海，“没有人帮你剪过头发吗？”

    书卷顿时来了兴致，“绞出来的头发多不好看，我来帮你修剪下吧。”

    “在共助会时，大多数姐妹的头发都是由我来剪的，”书卷轻笑道，“稍等会儿，我去拿工具。”

    她很快揣着一个布包走了回来。摊开层层包裹的白布，里面放着一把青铜剪。剪子呈v形，两端握柄处布满了细微划痕，散发出浸润的光泽，显然经常被人使用。书卷未加入共助会之前，就是靠这把剪刀，在海风郡的酒馆替人理发为生。攒下的铜鹰除了买面包，剩下的都交给了一名断腿老船长，船长则教她读书认字，直到年迈过世。

    书卷熟练的展开白布，系在安娜脖子上，开始帮她修剪过长的头发。

    “什么？”书卷手指飞舞，剪子在她掌心中不断分开合拢，发出清脆的咔擦声。亚麻色的头发一簇一簇滑过指尖，飘落在地。

    “您昨天给我看的那本书，上面记载的许多故事，几乎都有着一样的结局。王子一定会娶公主为妻子吗？”

    她的手稍微顿了顿，那本故事书并不是真正意义上的书籍，而是她在海风郡十几年里，听水手们传唱的民间故事合集。只不过书卷特意对内容进行了筛选，没有圆满结局的故事不要，王子不是和公主在一起的不要，最后凑成了一本书，幻化出来给安娜阅读。

    明知道对方看了完后一定会提出这样的疑问，但当她真要回答时，又有一丝不忍。

    “大多如此，当然也有些王子会娶大公或公爵的女儿，比如说灰堡国王温布顿三世，他的妻子就是银光公爵的女儿。”

    说完后书卷在心底叹了口气。温蒂跟她提到过夜莺的心事，相比成熟而冷静的幽影杀手，她更担心和王子殿下走得愈发贴近的安娜。这名女子对殿下有多么重要，任谁都能看出来。当有安娜在场时，罗兰的目光总是更多的落在她身上。她一天忙碌的活是其他姐妹们的数倍，夜莺和温蒂的房间改成双人共住后，殿下唯独没有调整安娜的房间，还解释为若娜娜瓦在城堡过夜时可以和安娜睡一张床——他都没意识到自己作为此地主人，根本无须解释。

    安娜也同样如此，和其他女巫在一起时话并不多，多数时候是一位安静的倾听者。只有在罗兰身旁时，才会变得主动起来。如果说有什么能让她的视线离开书本，书卷打赌一定是王子殿下。

    遗憾的是，罗兰是灰堡王国的四王子，将来女巫们鼎力支持的国王，而安娜却是一名女巫。

    书卷不可能去提醒王子殿下，只好想出这个法子对安娜旁敲侧击。她不希望两人产生隔阂，更不希望看到一场没有结果的悲剧。

    “为什么？”安娜甩甩头，似乎想将脖子里的碎发弄出去，“若是王子不喜欢公主或贵族小姐呢？”

    “呃……”书卷没想到她会这么问，“那他也不得不娶。因为王子很可能会成为国王，国王的婚姻之事并非他一人之事，”她努力回忆着书中记载的有关知识，“为了稳定远在王国边境的大贵族，为了安抚蠢蠢欲动的邻国，甚至为了达成一笔好交易。不过最重要的是，国王必须要有子嗣。”

    安娜没有再追问下去，这让书卷稍稍松了口气。这种事情只能慢慢来劝导，她相信，总有一天对方会明白。修剪完头发，书卷笑着挠了挠安娜的发梢，“不错，精神了很多。”

    “那么，今天的书……”书卷想了想，决定召唤一本狼心国王族演变史，来强化今天灌输的印象，“就选一本家族传记吧。”

    当她准备告辞时，安娜抱着幻化之书忽然说道，“我觉得罗兰不是故事里那些的王子。”她的声音十分肯定，并不像在勉强说服自己，“他只会做他想做的事，跟其他一切都无关。”

    他并没有过目不忘的能力，不仅如此，记忆力会随着时间的流逝而衰退。由于专业关系，数学和物理还算经常用到的学科，其他诸如历史、地理、生物、化学等知识，估计已经退化到入门水平。因此，不管用不用得到，早一点将尚未忘记的内容写出来，就能多保留一些知识。

    他每写满一张纸，便让在旁的书卷扫视一遍。只要被她看过的内容，就相当于永久保存下来。可惜书卷的能力只跟记忆有关，并不能使她无师自通那些初高中数学知识。因此得空时，罗兰还要跟她讲解一遍。

    当然，对于好为人师的他来说，传道授业是件十分有意思的事情。特别是看到书卷一惊一乍，或者冥思苦想后恍然大悟的表情，他心里也格外有成就感。不过罗兰清楚，这跟授课对象亦有关系。书卷虽然年龄已近四十岁，但魔力使她容颜衰老速度大为减缓。脸颊的皮肤仍然紧绷红润，黑色长发简单扎在脑后，显得成熟而干练。眼角处的细微鱼尾纹并不会破坏整体的美感，反而更衬托出那股稳重的气质。放在电影里，绝对是优雅全能型老师的角色。现在，他反而能让“老师”听得目瞪口呆，这反差感还是挺让人受用的。

    罗兰在默写的同时也在思考，这个世界的魔力到底是什么？

    它无处不在，无论是北坡矿洞深处还是绝境群山中，西至蛮荒之地，东至海风郡，女巫都能运用它施放出各种不可思议的力量。如果把魔力看做电能的话，女巫则是功能各异的电器。但显然它比电要不可思议得多，更像是一种接近本源的能量。

    例如共助会的哈卡拉，温蒂说她能召唤出四种魔力之蛇，分别名为死刑、苦痛、石化、虚无，毒液效果各不相同。又例如夜莺，展开的迷雾几乎扭曲了空间。这些能力的表现形式千变万化，除了本源一词外，罗兰实在想不出其他更贴切的词语了。

    若要给本源一个定义，大概便是具有普适性和通用性的规则。爱因斯坦后半生立志于将宇宙四大基本力纳入一个理论框架下，也就是所谓的大一统理论，从某种意义上来说，他所做的，就是在寻找本源。那么会不会有一种万用规则，在任何宇宙中都能适用呢？

    这一点让罗兰忍不住脑洞大开，会不会他穿越前的世界，也存在这样的力量，只是没有女巫作为释放窗口，让它一直被人们所忽视？

    不管如何，罗兰也只能是想想了，毕竟以现在的技术水平，他根本无法去解析这种力量。

    所以推进工业发展，促使文明进步，才是自己的主要任务。

    或许有一天，人们能不借助女巫直接运用这股力量——一种万用的、可以同时转化为多种效果的超级能源，光是想一想就令人兴奋。

    “殿下？”书卷看到王子一副陶醉的模样，忍不住出声问道。

    “咳咳，”罗兰从妄想中回过神来，咳嗽两声，看了要烧到底的蜡烛，说道，“今天就到这里吧。”

    “是，”她低头行礼，准备离开时，不知不觉又放缓了脚步。

    罗兰半天没有听到关门声，有些奇怪地抬起头，发现对方仍停留在门口。“有什么事吗？”

    “殿下……”书卷犹豫了片刻，“我想问您一个问题。”

    “问吧。”罗兰点点头，放下手中的鹅毛笔，举起杯子喝了口水。这些女巫什么都好，就是有一点，太过不自信了。像是从洞穴口探出头的兔子，稍微有点风吹草动便吓得缩回洞里，再也不敢出来。估计她的问题又是诸如您为什么愿意收容我们，您不怕教会的威胁吗之类。夜莺和温蒂已经问过他好多遍了。不过既然对方摆出如此姿态，自己自然也要认真回答，好让她们深切感受到，对待同志要如春风般温暖。

    “噗，”罗兰差点没把口中的水喷出去，“呃，为什么你要问这个问题？”

    娶一名女巫吗？罗兰脑中第一个浮现出安娜的身影，从在牢笼里遇见她起，那双湖蓝色的眼睛便在自己心中留下了深刻的印象。女巫是觉醒于普通人类的女子，她们能力出众，并且从外貌到身体，无一不优于常人。若放在现代社会，必然是万众瞩目的焦点。所以，自己有什么好犹豫的？既然如此的话——

    太过沉甸的胸*部总给她带来众多烦恼，特别是站在小镇号的木棚顶端招风时，举起的双手必须微微向后才能保持身体的平衡。

    根据第一次的试航情况，小镇号已作出了多项改进。例如她站立的地方搭上了一个简易棚子，既可以遮挡风雨，又能避免太阳暴晒。船体四周挂上了一圈树皮，用来减少靠岸时的冲撞。船舷两侧都加装了两根水泥短桩，方便麻绳固定船只。

    而她的控风能力经过近一个月的训练，也有了大幅长进。现在船只行驶越发稳定，而且速度在风力影响下可快可慢，她还学会了利用现有风力调整魔力消耗，使自己可以坚持更长的时间。

    “发生了什么好事吗？”温蒂忍不住问道，而后者摇摇头，什么都没说，只是笑意更深了一些。

    温蒂撇撇嘴，上次跟她夜谈过一番后，她的情绪就一直不怎么高，最近城堡里流行起昆特牌后才有了好转。今天怎么就忽然笑开了花？那个在银光城初遇时面无表情，沉默寡言的幽影杀手去哪里了？

    罢了，温蒂脱下衣服，跨进盛满热水的木桶里，大概，她赢到了一张好牌吧。(未完待续。)

第一百零八章 回音（上）

    洁白的薄纱褪去后，两岸的树林再次发出新芽，如今已变得绿意盎然。

    镇子东头外的土地被安娜烘烤过一遍后，被殿下暂时划作为边陲镇第一军的练习场。

    场中，卡特.兰尼斯握住刀尾套管，扭动两下，检查刺刀是否安装牢固。

    这又是殿下发明出来的新玩意儿，不过比起可以自动运转的黑疙瘩机器和点火就能炸响的改良雪粉，这玩意可简陋太多了。一握在手上，卡特就知道它不是件合格的武器。

    本质上，它不过是一块尖锐的三角形铁片，以中线为基准，稍微对折了下。虽然开了刃，但根本不可能用它去挥砍目标——折弯后的两侧刃身极短，前端几乎没有，后端仅拇指指甲宽，就算是没有批甲的敌人，横砍过去说不定连衣服都割不破。

    这把武器只有一个用途，那就是刺击，而且必须连接上火枪后才可使用，单独拿在手上，它甚至不如一把匕首。

    浪费大堆生铁，造出仅有单一攻击方式的武器，在首席骑士眼里，自然是不合格的作品。如果他的领地里有铁匠胆敢这么做，他一定会把这人捆起来狠狠抽一顿。

    但哪怕是这样劣质的武器，他也能看到殿下在细节上的独到之处，比如套管的卡槽设计，一条企口有两处直角，只要对准枪管上的小铁条套入，再转半圈，就能将刺刀固定在枪管上。这种异型企口使得套管和枪管并不需要十分贴合，过于宽松的套管可以塞入一些纸片后再旋转，没有的话，树叶也能将就。

    听到口令，分到刺刀的火枪队成员纷纷从跨在腰间的刺刀袋中抽出刀刃，套上枪管——新武器和配套的刀袋目前只生产出四十余把，未领到的只好暂时用跟火枪等长的短木杆代替。

    这套动作差不多练了一个上午，如今大部分人只需两到三息时间就能固定好刺刀。按殿下的说法，这是最后关头的拼搏，不到万不得已，他不希望看到部下进入白刃战。卡特对此说法不以为然，没有亲手把刀剑捅入敌人体内，仍只算个雏儿。只有见了血，他们才能从矿工和猎人蜕变成战士。

    铁斧也在队伍中，虽然他自称是一名猎人，但卡特能从对方身手看出来，此人绝对受过专门的战斗训练，身手不会比骑士差到哪里去。

    当初殿下要求卡特教导士兵练习刺杀时，他原本是有点心虚的，刺刀这种东西从未听说过，万一自己根本不会用该怎么办。不过看到原型后，他立刻变得信心满满，这不就相当于一根短一号的长枪嘛，而且由于刀刃的特殊性，它用起来比长枪还要容易得多。

    刺刀攻击方式单一唯一的好处就是训练起来方便，没有劈、撩、挡、扫，只有一个动作，刺击。首席骑士让所有队员排成数行，教授他们最适合发力的刺击动作——双腿前后站立，弯腰屈膝，双臂尽最大的力气向前递出。

    这种反复的训练极为枯燥，而令卡特啧啧称奇的是，每个人都在一丝不苟地完成刺击动作，换做冬天之前这他们还是一帮软弱懒散的平民，现在却表现得像模像样。喊出口令便会立即执行，操练他们甚至比培养扈从还要省心。当然，给他们换上刀剑，也就是殿下口中的冷兵器，这些人依然在自己手下走不过三招。但从意志方面来说，他们的进步已值得让自己高看一眼。

    练习半个时辰后，卡特让火枪队原地坐下，稍作休息。此时王子殿下也恰好出现在练习场，他身边还跟着一名戴着兜帽的女子。对此骑士毫不意外，殿下已经提前跟他打过招呼，今天的练习将会有女巫配合进行。

    不过，那名女巫个头还真高，一眼望去几乎和殿下持平。女孩子还是小巧点的好，卡特想。随后他让所有人站起，向四王子殿下行礼。

    “辛苦了，”罗兰点点头，走到骑士身边刚要说话，一名大汉突然间冲出了队伍。卡特.兰尼斯皱起眉头，跨出一步将王子挡在身后，手已经放在了剑柄上。而夜莺也第一时间现出身形，抓住了罗兰的手臂。只要情况稍有不对，她就能把王子拉入迷雾之中。

    他没有跑向王子，而是对着那名女子径直跪了下去，用的也不是大陆王国的单膝跪礼，而是整个人趴在了地上，头深深埋入双臂之间，“族长大人！”

    城堡大厅内，卡特、回音、铁斧站成一排，罗兰坐在主位上，略有不满地问道。

    纪律，纪律！强调了多少遍，部队应该有铁一样的纪律！不说看到族长，就算看到国王也应该不为所动才对。实在有要求的，可以打报告嘛。亏自己还十分看好铁斧，想到这儿他忍不住叹了口气。归根到底，还是文化素质跟不上，不能透彻理解纪律的含义。

    “殿下，”铁斧一开口就忍不住想跪下去，膝盖弯到一半便被罗兰喝止了。

    “……是，”后者吞了口口水，说道，“银月大人是我在铁砂城时效忠氏族的族长。”

    “不，您是，”铁斧反驳道，“您的父亲和兄长去世后，按照莫金习俗，从那一刻起您就是傲沙氏族的族长。我听说您被他们卖到了碧水港，可我并没有在那里找到您，我还以为您已经……死了。”

    这个故事并不算复杂，罗兰很快便明白了事情的大致经过。

    回音原本是铁砂城中傲沙氏族的一员，本名叫卓尔.银月，她的父亲是傲沙氏族的族长。

    沙民并不是一个整体，而铁砂城所能容纳的人口有限，所以每隔三年，各个氏族就要在灼火之地进行神圣决斗，六个获胜氏族才可获得城内居住权，而其他氏族要么住在城外，要么扎堆于绿海。这些居住地虽然也有水源，但野兽和沙尘暴都会给沙民造成极大的威胁，因此每次神圣决斗，各个氏族的勇士都不遗余力。(未完待续。)

第一百零九章 回音（下）

    铁斧由于混血的身份，尽管被傲沙氏族收养，但是并不会有沙民视他为真正的莫金人，因此没有被判处流放。反而因为他武技高强，被其他氏族看中，想要伸手招揽。铁斧感恩于族长对他多年的关照，加上一心想要救回回音，毫不犹豫地拒绝了其他氏族。经历一连艰辛旅程，他好不容易抵达碧水港，却不知此时回音已被卖往灰堡王都。

    再后来，一人被女巫救下，成为共助会一员；一人则心灰意冷地前往灰堡西境。直至今天，两个人竟意外地在边陲镇再次重逢。

    “那你打算怎么办，”罗兰沉吟片刻，“跟回音返回极南境，重振傲沙氏族吗？”

    “不，殿下！”铁斧单膝下跪道，“我已经向三神宣誓过，今后余生将永远为您效力。我只是当时……当时见到银月大人太过激动，没能控制住自己的情绪，请您惩罚！”

    回音也跪下道，“我曾在觉醒为女巫时想过复仇，但现在早已没有了这样的想法。”她咬了咬嘴唇，“请您让我留在这里……我已无处可去了。”

    “我明白了，都站起来吧，”罗兰不动声色道，“你们大可不必这样子，我还什么都没说呢。”他稍稍停顿片刻，话风一转，“其实，帮你们报仇也并非不可以。”

    “什么？”铁斧瞪大了眼睛，似乎不敢相信自己的耳朵。回音倒是没多大反应，看得出来，她对重返铁砂城确实不报什么希望了。

    “当然不是现在。”罗兰摆摆手。这并不是他心血来潮，在铁斧对极南境的描述中，他听到了一些极为有意思的东西——那块土地酷热干燥，环境怪异多端。特别是从地底喷发的橙火，可以烧上几十年而不熄灭。橙火附近经常能看到落差巨大的地面断层。断层底部，黑色的冥河流淌不息。

    橙火也好，冥河也罢，罗兰怎么听都觉得，这不就是石油吗？而且还是露天流淌的石油！这种黑色的液体对于工业有多么重要简直无需累述，现代战争有一半是因它而起，油价的涨跌能影响一批国家的兴衰，甚至可以改变世界的格局。如果能借由傲沙氏族之事插手极南境，说不定他就能得到一个稳定的石油来源。

    不过罗兰现在无暇顾及偏远之地的争端，只好先留个引子，以后再去上演一套“自古以来”的戏码。

    “等我登上王位后，我会考虑为你们讨回公道的。”罗兰止住又想下跪的铁斧，“但今天你的行为违反了第一军纪律，关你两天禁闭，自己好好反省下吧。”

    “那么训练继续，”罗兰对首席骑士说道，“接下来的列队行进也由你来负责。”

    布莱恩原以为今天的训练会就此结束，但所有人仍坐在练习场内，并没有一人独自散去。

    因为卡特随王子离开前，下达的命令是就地休息，而不是解散。

    “骑士大人，您说铁斧大人还会不会来啊？”同一小组的钉子凑上来问，“刚才他的举动真吓了我一大跳。”

    “说过多少次了，不要称我为大人，”布莱恩纠正道，“在第一军里，你应该叫我为组长。殿下说过要以军衔相称。”被四王子册封为骑士后，他在队伍里的地位陡然高了不少，其他人都不大敢跟他搭话，只有钉子——这个从矿山转到军队里的小个子，才经常凑上来找他聊天。按钉子的说法，别说骑士，就连罗兰殿下本人，他都近距离交谈过。

    “这种事……殿下应该不会太过怪罪于他吧？”虽然是这么说着，但布莱恩心里也没底。他曾见过一名平民不慎冲撞了上任领主的座驾，被卫兵当场刺死的悲剧。铁斧是异族人，而且当着王子的面跪拜一名女子，还称其为“族长”，怎么都算得上失仪了。

    “我猜也是，”钉子连连点头，“我还亲自跟王子殿下说过话呢，他跟那些贵族，嗯……”他挠挠脑袋，似乎在想该怎么表达好，“看起来差不多，可感觉完全不一样。”

    布莱恩也不希望铁斧出什么事，经过一个多月的集体训练，他已对这名异族人敬佩有加。特别是野外拉练时教导大家如何搭建帐篷，他精湛的技艺和不厌其烦的教导让所有人都受益匪浅。在骑士眼里，铁斧甚至比卡特.兰尼斯更适合担任第一军指挥。

    “他们来了！”钉子推了推布莱恩的胳膊，“咦，似乎没看到铁斧大人。”

    还不等他胡思乱想，卡特便已命令所有人整队，按之前分好的组次站整齐。接着罗兰殿下走上前训话：“我身边这位女子是一名女巫，名叫回音，也是铁斧失散多年的……亲人。铁斧因为扰乱队形，违反了军队纪律，已被我按条例判罚两天禁闭。我再次重申，你们是正规军，军人最重要的就是服从命令和遵守纪律！明白了吗？”

    “是！殿下！”布莱恩跟着其他人一起大声道。听到铁斧的处理结果，他心里也随之松了口气。身旁的钉子还偷偷朝他做了个鬼脸。

    “接下来的训练，将由回音协助你们进行。她的能力是模拟各种声音，包括乐器、号角和鼓。她接下来演奏的行军曲，就是指挥你们行动的命令！所有人将按照鼓点迈步，尽可能保持队伍在同一条线上。”说到这里，殿下顿了顿，“在战场上，回音会站在你们身后，她是第一军的旗帜，是火枪队的灵魂！你们要尽一切可能保护好她！那么……所有人先熟悉下曲调。”

    行军曲是什么？布莱恩听得一脸迷茫，是酒馆里偶尔会有人弹唱的乐曲吗？那种软绵绵的曲子用来指挥大家前进合适吗？

    不过当从未听过的旋律从回音口中响起时，他几乎瞬间明白了殿下的意思——富有节奏的鼓点让他忍不住想要迈开双脚，轻快的旋律挑起了他对战斗的渴望。

    ——所谓的行军曲，就是在战场上鼓舞人心，激励所有人不断前进的战歌。

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第一百一十章 雄鹰城之战（上）

    他举起瞭望镜，试图辨认旌旗上的家徽。绿色底子上的帆船和皇冠图案毫无疑问属于他的妹妹，嘉西亚.温布顿。这也是城头最多的旗帜。

    第二多的是白色旌旗，白底布上的高塔和缠绕于塔上的毒蛇，那是巴尔亚家族的徽记。呵，他在心底冷笑，投靠了碧水女王，却仍挂着高塔图案的旗帜，简直是厚颜无耻。等我抓住你这个叛徒，非得把旗子喂你吞下去不可，巴尔亚伯爵大人。他心里想。

    最后便是红底的高塔雄狮，同样无耻的席塔家族。提费科面无表情，心中却已经将艾林.席塔判了死刑，和托曼.巴尔亚一样。当然，同样也要吃旗子。

    “奈门爵士，将灰堡王国的旗帜举起来！”提费科下令道。

    “遵命，陛下。”凛风骑士应道，随后策马向身后的军队跑去，“国王有命，立旗！”

    新国王回过头，看到一根根旗杆被举起，灰色的旗帜随风展开，黑色的图案显得庄严肃穆，巨大高塔和两侧倾倒、相互交叉的长枪，这才是灰堡之王的徽记。任何叛徒都将在这面旗帜下授首认罪。

    收到嘉西亚独立的消息，他立刻采取了应对措施——调动东境和王都的人马，进攻雄鹰城。尽管当时他心底如同掀起了惊天巨浪，但表面上仍保持了镇定，这给支持他的大臣增强了不少信心。

    召集封臣和部队花去了近一个月的时间，前往东境花了一周，赶到这里又花了半个月，提费科终于在昨天太阳落山时抵达雄鹰城。幸好王都受邪魔之月影响不大，到南境的道路不会因为积雪而无法通行，反而地面因为低温冻得十分结实，运粮的马车队伍进行速度比那些自由民还快上一截。

    他的队伍十分庞大，主要有自己的亲卫队、王城骑士团和东境公爵弗兰.彻里特的部队。三批人马加起来有六千人之多，其中训练有素，装备精良的骑士，就多达一千名。据可靠情报，嘉西亚的部队只有不到三千人，而且大多是碧水港的自由民，平时劫掠手无寸铁的农民和商户还行，正面战斗不可能是骑士的对手。

    财务大臣高德爵士曾提出过异议，他认为邪魔之月结束后，各地都要进行耕种，此时征召大军会对收成造成不利影响。因此提费科没有要求封臣抽调农奴出战，而是召集领地上的自由民，由他们负责后勤运送。这样一来，即使他们在南境作战，也不会落下春耕。

    不管如何，提费科.温布顿绝不能允许嘉西亚再在南境待下去。雄鹰城并不是座坚城，它的前身是个集市，刚好位于周边城镇的中间。后来随着商贸的发展逐渐演变为城市，时间不到百年。加上历届领主为了宣传它的亲商形象，没有修建难以逾越的高墙。三千人的平民部队和两个伯爵的手下加起来也不算什么大军，越早一天做出反制措施，胜算就越大。若给她喘息之机，让她将整个南境彻底整合后，自己再想击败她就十分困难了。

    经过一晚上的休整，他的人马已经吃饱喝足，蓄势待发。太阳逐渐由橘红色转变为亮眼的金色，雾气开始消散，土褐色的城墙也现出了真身——在新王眼里，那根本算不上真正意义上的城墙，充其量不过是一道土坡罢了。从坡底到坡顶都是条斜面，不用任何攻城梯，直接靠双手双脚就能爬上去。坡顶斜插着一圈一人多高的圆木围栏，能挡住流民和强盗，却挡不住全副武装的战士。

    城头的人站得稀稀拉拉，显然不像是为守城做好了准备。

    “陛下，负责盯梢南门的骑兵回报说，观察到了大队人马的行动。”凛风骑士跑回新国王身边，勒马汇报道。

    提费科将瞭望镜交给弗兰公爵，语气轻松地道：“看起来她想要逃跑。”

    后者仔细观望了会儿，点点头，“能这么快下定决心，也算是果断的选择。雄鹰城并不适合死守，她把人马放在城里，只会被我们一网打尽。”公爵说到这儿笑了起来，“正如您昨晚在作战会议中预料的那样，她没想到我们会来得这么快。”

    “我们抵达的时机也恰到好处，”提费科说，“她即使想逃，也没办法在夜间行动。”

    “您说得没错，夜间行军是大忌。她真那样做的话，不用我们主动出击，队伍就不战自溃了。而人马一旦在夜晚走散，几乎再也没聚拢的可能。如此一来，就算她逃回碧水港，也只有死路一条。”

    “因此我亲爱的妹妹必须等到天亮后才能指挥军队撤退。”提费科满意地看着唾手可得的雄鹰城，心想她所做的一切并没有超过自己的预料。嘉西亚过于贪图雄鹰城的象征地位，而把部队驻扎在这里——占领历代南境守护的府邸的确更容易征服南方贵族的人心，可好处同样伴随着危机。他特意派出一支佯军慢吞吞地上路，自己先率领骑兵先行赶赴东境，不带步卒，所耗干粮一律由马车运输。抵达东境后再由公爵补足剩下的部队，从王国另一侧绕行赶往雄鹰城，骑兵先行封锁道路，减少探子传递消息的可能。

    大军行动不可能说走就走，嘉西亚应该是在两三天前才得到模凌两可的消息，今天拂晓就开始撤退，已算得上仓促之举。从雄鹰城撤退到清泉镇需要步行一天时间，两条腿无论如何也跑不过四条腿，自己只要集中起一千骑士追上她的队伍，衔尾追杀，她那可笑的联军自然便会崩溃。

    遗憾的是，嘉西亚仍有可能从自己手中逃脱，如果她丢下三千人不管，一人双骑离开，活着回到碧水港并不算难事。

    “陛下，那么按之前定好的计划分头行动吧。”弗兰公爵说道，“您是等我攻进城内，穿过城市走南门追击，还是绕行？绕行的话，要多走一截路。”

    “我还是从西南边绕过去比较好，”提费科想了想，“骑士在狭窄的街道中不方便动作，而且嘉西亚也有可能将街道堵满杂物，阻碍部队通行。绕行就算晚上一个时辰，也不妨碍后续的追杀。”

    “当心点，”提费科提醒道，“嘉西亚想必不会在城里留下什么部队，陷阱估计不少。另外提防街道狭窄，民房众多的地方。只要埋伏一批死士，就能威胁到你的安全。”

    “哈哈哈，”弗兰公爵爽朗地笑道，“请陛下放心，我跟随您父亲出征作战时，亲手斩下的头颅也有数百，还从来没有受过伤呢。”他向身边的亲卫摆摆手，“鸣号，出击！”

    身后的军队涌动起来，数股人流从阵中走出，在数名骑士的带领下，向雄鹰城迈步前进——那是作为先驱部队的自由民，跟在他们身后的是披着盔甲的雇佣兵，也是这场攻城战的主力。而公爵带来的骑士已悉数集中到自己麾下。

    待到大部队开始冲击城墙时，提费科率领剩下的骑士和扈从向西南方进发。(未完待续。)

第一百一十一章 雄鹰城之战（中）

    与坡面形成夹角，斜着指向天空的木围栏阻挡了他们的脚步。围栏并不是堵得严严实实，而是留下了可供长矛穿过的缝隙。在进攻者破坏圆木时，守军只需站在围栏后面，便可用长矛杀伤对手。

    不过令弗兰公爵有些意外的是，城墙上原本还站着的那些人也不见了踪影，整个外围目前处于无人防守的状态。先头部队很快用小斧砍开了数个缺口，放倒几根圆木后，众人涌上城头。不一会儿，木头城门也被放了下来。

    “我们走，”公爵抖了抖缰绳，带领剩下的部队向城门前进。从开始攻城到城门被放下，还不到两刻钟的时间，嘉西亚.温布顿在搞什么鬼？弗兰皱起了眉头，稍有作战经验的人都知道，弃城而走时必须留下一批亲卫，或重金雇佣不怕死的胆大之徒，去城头阻挡敌人的攻势，尽可能给撤退的大部队争取时间。

    三王女并不是愚蠢之人，否则就不可能如此迅速的令整个南境向她倒戈。为什么她没有安排一批手下防守城墙？再坚固的防御、再灵巧的陷阱，没有了人来操作，也只会沦为死物。弗兰公爵想了想，决定还是让亲卫队先行入城，探查情况。

    卫队长回报的结果依然如此，城内也没有遇见抵抗者，倒是一些街道确实被木头和砖石封堵，他的部下已经在召集当地人民清除障碍。

    弗兰不再犹豫，率余下的部队进入雄鹰城。自己也算跟随温布顿三世征战多年的老将，总不能被一个小姑娘唬住了。倒是提费科这步棋略有些失误，如果他能等到自己攻下城门，直接穿城而过的话，可以节约不少时间。

    经过城门时，公爵闻到了一股刺鼻的味道，并非是战场上经常出现的腐尸味，而是类似于松子油、橘子皮和熏香的混合物。若深吸一口的话，甚至还觉得有些芬芳。

    这是什么味道？他左右张望了下，并未发现异常之处。倒是用于土墙排水的沟渠被堵塞了，污水漫出了渠道，沿着地面缓缓流淌。那些肮脏的积累物也不知道多久没人管过了，黑糊糊的，在太阳照射下反射出五彩斑斓的光纹。

    大概就是这堆污水的味道吧，弗兰摇摇头，率队向城堡区走去。

    既然拿下了雄鹰城，自然要去领主城堡和市政厅转上一圈，看看有没有什么可以拿走的东西。当然，这座城市很可能已被嘉西亚搜刮过一遍，金龙或许不会留下，但一些较大的工艺品和装饰物也是十分适合当做战利品的。自己带来的运粮马车稍微清理下，用来装载缴获再好不过。至于那些佣兵，估计此时已朝着商铺和农场去了。

    管他们呢，反正乔伊公爵已经死了，下一位继任者轮到谁还是个问题。此时把城市抢个底朝天才是正紧事。

    城堡里太空了，他想，不只是钱币，整个地下室连布匹和储粮都没剩下一点。几处挂着壁画的地方，只留下空白的墙面，书柜中一本书都没有，甚至领主卧室的大床都不翼而飞，整个城堡如同被扒光了一般。

    这是仓促撤退间能办到的事吗？弗兰心里隐隐觉得不妙，如果不是从一开始就慢慢搬运这些东西，城堡不可能被搜刮得这么彻底。

    正当他想去市政厅看一看时，北门忽然冒起了一股浓浓的黑烟。

    “我不知道，大人，我已经叫摩莉尔去看了，”卫队长说道，“或许是敌人故意在纵火。”

    没错，公爵首先想到的也是陷阱，但他很快意识到，这种用火封门的方法毫无意义。首先不说可以绕过城门，直接从土坡爬出去，就是光点火，没人趁乱攻击的话，有组织的队伍很快就能扑灭火源。

    正确的用法应该是在城内设兵，待到四处火起时，趁敌人军队心慌意乱发起突袭，此举可以有效打乱敌军的阵型，甚至逼退对手。正如他所说，没有人操作的陷阱，不过是死物罢了。

    就在这时，其他三个门也冒起了黑烟，而北门已经能看到火光，并且火光在迅速扩大，仿佛那里堆满了稻草一般。城中传来平民的惨呼声，似乎有人的屋子被点着了。

    这不对……公爵想，自己就是从北门进来的，那里哪有什么引火物，只有一片空地而已！但若没有引火物，火势怎么可能蔓延得这么快？等等……他脑中忽然闪过一个年头，莫非嘉西亚.温布顿暗中招募了女巫？

    弗兰摸了摸脖子上挂着的神罚之石，心里稍微安定了点。如果是女巫之火，他只要直接趟过去即可，邪魔的火焰根本伤不了他分毫。而且亲兵队每个成员都佩戴了这东西，造成不了多少威胁。至于那些没钱捐赠给教会的自由民，公爵此时已顾不上他们了。

    这座城市有些邪门，他决定还是先出去再说。大军可以在南门扎营，既可以监视雄鹰城，又能接应新王回归的骑兵队。想到这里，他朝卫队长下令到：“我们从南边出城，你路上吹响召集号，把队伍聚拢过来。”

    众人立刻开拔，但当一行人来到南门附近时，发现火焰已烧至城区，成片的住宅被点燃，扑面而来的热浪迫使他们不断后退。原本躲在屋子里闭门不出的城民，此刻也都跑了出来，街上到处都是人，就连亲卫的刀剑也无法阻止他们惊慌失措地逃往尚未烧着的空地。一时间所有人仿佛陷入火海，四周都是浓烟和烈焰。

    “冷静！你们去找口井，打水灭火，”弗兰公爵快速发出一连串命令，“房子不用管，只用把街道上燃烧的障碍物浇灭，清出一条路就可以了。召集号也不要停，让其他人知道我们的位置！”

    “公爵大人！”一名骑士从城中心方向跑来，还不等勒停马匹，人已经从马背上翻身跃下，正是之前被卫队长派去北门的摩莉尔。“大人，北门的火根本无法扑灭！”

    “火焰燃烧在那些黑水上，”她飞快地说道，“不仅不会被水浇灭，还能顺着水流淌！大人，现在整个北城区都烧起来了！”

    “扑不灭的火焰……”他喃喃道，“没错，看来是邪魔之火。”随后公爵大声喊了起来，“所有人不要慌张，这是嘉西亚利用邪恶的女巫，施放的邪魔之火！只要你们戴着神罚之石，这火焰看似可怕，却根本无法烧到你们！”

    “原来如此，愿您仁慈，”摩莉尔下意识地抚摸胸口，“那大人，我们该怎么办？”

    “有神罚之石怕什么！所有人上马，我们冲过去，”公爵挥手道，“这些邪火只要遇上神石，自然会消失得无影无踪！”他顿了顿，“摩莉尔，你先带一批人出去，我留在这里收拢后面跟上来的人。”

    “是！”女骑士点点头，“大人您保重。其他人，注意跟上！”

    随后她翻身上马，毫不犹豫地朝灼热的街道尽头冲去。(未完待续。)

第一百一十二章 雄鹰城之战（下）

    人群中顿时乱成一团，不少人仓皇逃窜时摔倒在地，然后被马匹活生生踩死。

    偶尔有人拔出武器抵抗，却被技艺精湛的骑士提枪刺穿。引领这股无人可挡的洪流，冲在利刃最前端的便是凛风骑士奈门.摩尔，他背后飞舞的蓝条披风显得格外打眼，所到之处，敌人纷纷避让。一轮冲杀下来，他的枪尖和长剑都沾满了鲜血。

    提费科.温布顿站在较远处一个小山坡上，观察战场的局势。此时，三千人队伍的尾巴已不复之前整齐的模样，人群越散越开，队伍行进的速度几乎停滞下来。

    他们撑不了多久了，提费科心想，再来两轮三妹的队伍就会崩溃，这些人根本没办法抵挡灰堡精锐骑士的冲击，大多数人连盔甲都没有，只要挨上一剑，便会彻底失去战斗力。

    和他预想的差不多，多花费一个时辰从雄鹰城边绕行，翻过一道山坳，再穿过一片稀疏的树林后，骑士团再次回到了大道上。随后他命令全队提速，终于在中午时分追赶上了嘉西亚的大部队。

    提费科按公爵教导他的那些，将骑士团分为三组，每组约三百人，轮流掩杀敌人的侧后方。这样既可以保存马力，遇到紧急情况时手头也有能调动的援军。为了避免被包围，骑士们不用杀入大队人群中，只需从侧面靠近队伍，提速猛冲，将一小段尾巴截断吃掉，每次都能造成对方数十人的损失。

    这样的战术显然起到了成效，几个回合下来，敌人死伤一百多人，却毫无还手之力。他们也想组织骑兵反击，但装备和训练差距实在太大，比起王都骑士团，临时拼凑出来的骑兵不过是一群骑在马上的步卒。一个照面间，那些硬着头皮上阵的“骑兵”便被杀得四散奔逃。

    这种单方面的屠杀对士气打击极大，提费科注意到了嘉西亚的队伍中已有人开始脱离列队，朝其他方向逃窜。

    是时候发动总攻了，他想。等到凛风骑士带队返回时，他没有命令展开下一轮冲击，而是从小山坡上回到了骑士团中。

    “陛下，他们快被冲散了，”奈门擦了擦额头上的汗水，掌心中的血渍在脸上留下几道印记——那都是敌人的鲜血，他战斗到现在依然毫发无伤。

    提费科掏出自己的手绢递给他，“做得很好，休息片刻，我们就给敌人最后一击。”

    见下一轮断尾冲击没有到来，嘉西亚的人马也意识到，决战的时刻就要到来了。庞大的队伍完全停止前进，缓缓收拢，直至抱成一团。最外层的人们纷纷举起了木枪。

    提费科嗤之以鼻，这不过是垂死挣扎罢了。没有拒马，没有盔甲，单靠血肉之躯想要阻挡王都骑士团的冲击，只能是惨败收场。不管此时三妹还有没有在队伍中，都改变不了结局。或许她早已换装离开，留下这帮人为自己拖延时间。

    人群中再次竖起了碧水女王的旗帜，绿色的锦旗迎风飘扬，帆船和皇冠的图案让提费科皱起了眉头。他举起瞭望镜，向敌人阵中观望。只见一名女子模糊的身影站在几名武士搭起的“人台”上，高举着手，似乎正大喊着什么。他看不清对方的相貌，可那头飘扬的灰发揭示了她的身份。

    提费科深吸了口气，很好，这样一来，闹剧将在此地提前结束。他也不用再去一趟碧水港了。

    由骑士和扈从组成的八百余名骑兵，在王都骑士团的带领下，向敌人发起了冲锋。而骑士团的刀尖，依然是凛风骑士——奈门.摩尔。

    正当骑士们即将杀入敌阵之际，东西两侧的地平线上忽然出现了大批人马。他们发出阵阵怪叫声，一路狂奔着向战场中心逼近。

    没有旗帜，没有家徽，突然出现的部队跟王国任何一方势力都不相同。在瞭望镜下，他们大部分人连护甲都没有，武器也是五花八门。不过那高壮的身材和怪异的面孔，在提费科的认知中，只有一种人才具有。

    他已经无需再猜测对方是敌是友了，毫无疑问，必定是嘉西亚和沙民达成了某种交易，让这群该死的异族介入到灰堡王权之中。想到此处的提费科怒火中烧，他回头大声喝道：“鸣号，召集骑士们回来！”

    但此时已经晚了，高速冲锋中的大军根本无法轻易调转锋头，骑士团一头扎入了嘉西亚的阵中，并向热刀切黄油一般，直刺碧水女王所在的位置。

    提费科热切地望向那杆迎风而立的旗帜，希望它就此折断——两边夹击过来的沙民都在千人左右，如此一来，嘉西亚的大军膨胀至五千人，这个人数已不是自己能吃得下了。而且沙民个人武力彪悍，陷入贴身战后对骑士团威胁极大。若能在此时击杀敌人的首领，斩断旗杆，冲垮嘉西亚的民兵团，他还是有一丝胜算的。

    若没有这批援军，嘉西亚的那三千亡命之徒应该早已溃散，而此刻，他们仍在坚持，像沼泽一般，一点点将骑士们拖入其中。

    撤退的号角响彻战场，陆陆续续有冲出来的骑士向提费科靠拢，但仍有许多人被困在敌方阵地中，其中就包括凛风骑士。

    他被一个身高足有九尺的异族战士缠上，已是气喘吁吁。对方挥舞的巨型木棍让两人周围出现了小片空白之地，奈门的坐骑早已被砸死，他靠着过人的反应和敏捷身手左躲右闪，然而厚实的铠甲快速消耗着他所剩无几的体力。终于，他在一次侧身躲闪时，脚下失稳，被横扫而来的木棒正中胸口。力道之大让盔甲陷入体内，木棒也因此断成两节。

    半个时辰后，还在战斗的骑士越来越少，当沙民们将目光对准提费科所站立的位置时，他咬牙下达了撤离命令。一行人开始向北撤退，比起来时的庞大队伍，现在新王身边只剩下三百人。(未完待续。)

    到如今，小镇前往长歌要塞之间的陆路基本已恢复原貌，罗兰对要塞方面的动向也变得格外关注起来。

    按上一年的情况，陆路交通恢复后，很快会有商人前往边陲镇出售日常货物，但现在他还没有见到一个来自长歌要塞的商人。闪电每天都要进行两次侦查，确保敌人到来前小镇能做好充足的准备。

    近一周来，第一军已经进入综合演练阶段，包括防线迎敌和野战追击两个部分。前者主要依靠闪电在空中报出敌人距离，炮兵和火枪队按指令射击——这一部分较为容易，无论是指令还是对应动作都清晰明了。例如进入八百米和五百米时的实心弹炮击，迫近到三百米后的霰弹炮击，进入五十米后的火枪射击等等。只要看到闪电举起的旗帜，各组组长就通告队员使用何种方式攻击。

    关键在于野战追击阶段。按罗兰的计划，对方被击溃后，撤退返回要塞和来时一样，同样需要三天时间。就算丢下民兵和雇佣兵单骑返回，时间也不会少于两天，因此对方必定要在野外露营。就这给了第一军追击的机会。由闪电保持全程监控，第一军跟在不被斥候发现的安全区域步行追赶，火炮和弹药则由小镇号运输。在对方建立营地过夜时，部队完成合围，再于清晨发起夹击，歼灭对手。

    计划看上去也不复杂，但在没有无线电通讯的情况下，把部队分开两头再进行合击，几乎是不可能的事。罗兰只能在这个环节投入女巫，来弥补通讯上的不足。最终效果如何，他心里也没底。

    另外一点就是火药储量所剩无几，因此综合演习阶段反而没进行实弹射击，主要训练的是火枪队与炮兵队的协作，以及第一军同女巫之间的配合。他已经派人前往更远的坠龙岭和赤水城，希望能在那儿找到更多的硝石来源。如果不能及时补充火药，恐怕两次战斗后，第一军手中的火枪就只能当长矛用了。

    罗兰将一些新的采购计划写在纸上，包括硝石、粮食、种子等物资，打算让巴罗夫再派遣一名学徒前往灰堡王都碰碰运气。那里的商品十分充足，特别是硝石——随着夏季临近，王都的制硝场肯定已经全力开工。作为拥有大量贵族和富商的城市，天气一旦炎热起来，硝石的消耗量便会大得惊人。他希望能找到一个稳定的供应商，为边陲镇源源不断提供火药原料。

    在此之前，他已经派出了两名亲卫去实施召集女巫和寻找果实计划。前者一般假扮成旅者或商人，在街头巷尾、酒馆黑市等地方传播边陲镇收容女巫的流言。当然收容者不是四王子罗兰，而是终于寻得圣山，希望女巫们前往定居的共助会。后者则直接前往碧水港，购买来自峡湾对岸的奇特作物种子。当然，途经的城市若有什么稀罕农作物，同样将其种子一并带回。

    写完采购单递给书卷，让她前往市政厅转交给巴罗夫。书卷应声离开后，罗兰伸了个懒腰，想要喝口水，却发现杯子里已经空了。

    他正准备起身拿水壶时，夜莺已经将壶子提到他桌前。不止如此，她还微笑着将杯子倒满，又把水壶提了回去。

    罗兰缓缓抿了一口，心里百思不得其解。最近夜莺的态度实在有些不对劲，对他总是一副笑脸，还主动帮忙端茶倒水，这是想要提工资吗？以前她可是直接往沙发椅上一坐，抱着盆鱼干片啃上一下午的。

    虽然罗兰也曾询问过原因，但对方笑而不答，他干脆只好听之任之了。

    莫非昆特牌真可以让人充满愉悦？以后再把扑克和麻将都弄出来，开个娱乐城，简直是坐等收钱啊……打住，罗兰摇摇头，将杂念抛到脑后。现在还不是贪图享乐的时候，他必须要考虑好拿下要塞之后的事情。

    把办公中心搬迁到长歌要塞去？罗兰为此考虑了许久，迁都到更繁华之地看起来颇有诱惑力，实际上并不是个好选择。要塞和边陲镇不同，建成至今已逾百年，势力盘根错杂，贵族也是一抓大把。领地按照分封制度管理，即使是要塞领主，也很难把手插到其他领地里去。想要彻底将其转化为自己的领地，不掀起一场变革几乎无法实现。更别提在那种鱼龙混杂的地方，自己的安全系数都无法保障。他可不想散步在街头时被某位激进贵族一箭带走。

    而边陲镇则不同，领地里完全是自己说了算，周围土地宽阔，并不急需扩张地盘。人民大多由矿工和猎户组成，成分单一，在成功抵御邪魔之月后，自己在此地的声望也水涨船高。更重要的一点是，经过完全由人民构成的第一军思想宣传，大多数领民都接受了女巫的存在。比起教会影响深远的长歌要塞或其他城区民众，小镇很容易发展成女巫的安居之所。因此，罗兰仍决定将小镇作为自己的核心区域。

    至于要塞方面，可以扶持他人代为管理，只要能源源不断为自己提供劳动人口和税收即可。他现在最缺的便是人和钱。

    罗兰初步的设想是以长歌要塞的钱，雇佣长歌要塞的人，来为边陲镇添砖加瓦。这些从战败贵族手里搜刮来的金龙将返回到人民手中，再通过税收集中到要塞，要塞上缴给他后他再花出去。除此之外，还可以通过一些优惠政策，将部分具有特殊手艺的人长期留下来。

    不过这些仍然只是一个大概的框架。例如扶持何人代管、具体的税收政策，都要等战斗结束后再考虑。

    就在这时，窗外飞进一个黄色的身影，随后稳稳停在王子桌前——正是闪电。

    “辛苦了，喝口水吧，”罗兰端起杯子递给她，她接过却顾不上喝，大声嚷嚷道，“殿下，他们来了！”(未完待续。)

    队伍最前方的是要塞六大家组成的骑士团。从各家骑士的盔甲和打扮上，就能看出其所属家族实力的差异。毫无疑问，最为醒目的当属莱恩公爵麾下的骑士们，胯下的坐骑都是来自王都的短尾马，善于长跑，体形比其他马匹大上一圈。坐在马背上的骑士更显得威武不凡，他们的盔甲由要塞“锤子与龙牙”铁匠铺统一打造，银光发亮的厚实护胸上雕着硕大的狮头，肩甲处则是两只狼头，仿佛在张嘴咆哮。背后披风上绣有精致的花纹，腰间还系着红色的绸带。

    这些骑士可不是样子货。每年邪魔之月结束后，他们都要负责出城清剿残余邪兽，保证陆路畅通。每个人都积累了相当丰富的战斗经验，论起单打独斗，他们并不比王都骑士团差多少，只是数量上略显不足——当然，以公爵之力攒出一支一百五十人的精锐骑士部队，已是笔十分惊人的花费了。

    莱恩公爵满意地看着这支锋锐之师，毫无疑问，有了他们的力量，西境没有任何人可以阻挡得了他。

    走在队伍中间的是佣兵部队，他们的装备相比之下就逊色了不少，大部分人穿着有些老旧的锁甲或片甲，要么缺了护手，要么没有头盔。还有一部分人只装备了廉价的皮甲，武器也是各式各样。他们沿道路散的很开，三三两两地搭在一起，边走边大声谈笑，似乎此行不是为了去战斗，而仅仅是一场踏春观光罢了。

    排队伍尾端的是被各领主强征来的自由民，他们拖着一辆辆运载着食物和帐篷的独轮，慢吞吞地跟在佣兵身后。行进速度的差异使得这支一千五百人左右的队伍拉得非常长，最前面的骑士部队需要时不时停下来，等待后面的人马跟上。

    “大人，”麋鹿伯爵希尔泰.梅德拉扯缰绳，让自己和公爵齐头并进，“我们离边陲镇还有小半天路程，顺利的话，应该能在犬时（下午4点）到达。到时候部队是休整一夜，等隔天早晨再行动，还是立刻向领主城堡发起攻击？”

    “难道你还想在野地里睡上一觉吗？”公爵笑道，“晚上我觉得我们应该躺在城堡的大床上，而不是湿漉漉的泥巴里。当然，王室的脸面还是要顾及的。抵达边陲镇后，我会先派出使者，劝他投降。”

    金银花伯爵走在稍微靠前的位置，他回过头，“骑士们走了一天，人和马都疲惫了，直接进攻的话会不会不太妥当？毕竟，罗兰.温布顿靠他那点矿工安然度过了整个邪魔之月，我觉得我们还是谨慎点好。”

    “哈哈，别人不清楚也就罢了，连你也不知道邪兽的底细吗？我的老朋友。它们在野外时的确可怕，行动迅捷，力气又大得惊人，但有堵城墙的话，大多数邪兽都只是靶子。它们终归不过是群野兽。”麋鹿伯爵耸肩道，“我倒是惊讶他能这么快建出一座城墙，可是光凭这个，总不可能抵挡住我的骑士们吧？他们可不是没有脑子的蠢货。”

    “正是如此。而且我还收到了一条来自北方的消息，”莱恩公爵漫不经心地说，“今年的赫尔梅斯遭到了大量混合种邪兽的攻击，新圣城险些沦陷。目前还不清楚原因，不过看来今年的邪兽都是冲着圣城去的，西境这边不过是几条漏网之鱼。”

    作为西境的主人，他的目光不只集中于这块偏僻之地，各大城镇都有安置多年的眼线，为他源源不断传递回各地最新的情报。北地的惨烈之战还不是重点，前几日，他收到了一封从断崖城寄来的密报，新王提费科和碧水女王嘉西亚在南境的雄鹰城爆发了激烈战斗——而根据之前的消息，提费科的队伍应该在一个月后才能抵达雄鹰城。

    信里没有提到战斗经过，只记述了提费科从断崖城返回时，数千人的部队所剩无几，他甚至无力再像来时一般封锁道路。还有人看到雄鹰城燃起了冲天大火，腾起的黑色烟柱几乎和云彩齐平，周围城镇的居民都目睹了这一奇景。

    毫无疑问，不管碧水女王有没有死于提费科之手，如此惨痛的损失对新王来说都是严重的打击。这封密信让莱恩公爵蠢蠢欲动，连夜派出多批亲信前往王都和东境，希望能摸清提费科现在的处境。假如这场双王之战有机会摧毁新国王尚未稳固的政权，他绝对不介意在火堆上再填上一根火把。

    若想要独立称王，现在几乎是最好的机会。北方的士兵都埋在了圣城脚下，南边刚经历了场大战，显然需要躺下来好好舔*舐伤口，东境和王都就不提了，恐怕几年内都回不过气来。只要自己拉上一批人吃掉北方，就能把灰堡撕成两半。到那时，他所拥有的领土和人口堪比大陆最北方的永冬王国，实力完全可以和灰堡东南两地抗衡。

    想到这里，公爵露出了得意地笑容，他希望今天结束这场闹剧后，明天立刻押着王子踏上归途。幸运的话，三天后他就能在城堡里迎来亲信传回的好消息。

    当太阳逐渐西斜，快要接近群山之巅时，莱恩看到了边陲镇城堡若隐若现的轮廓……以及，小镇外一批排列得密密麻麻的人影。

    “父亲、公爵大人，”负责在队伍前方引路的雷恩.梅德赶回来汇报，“前方那些人应该是四王子的卫兵，他们都持有武器，看样子并不欢迎我们。”

    “这样也好，至少我们不必费心去城堡请他了，”麋鹿伯爵笑道，“去通知骑士们，把速度降下来，现在离冲锋距离还远着呢。”

    莱恩公爵举起瞭望镜，观望对方阵型。镜中的队伍显得十分奇怪，他们握着一把奇怪的武器，人挨着人站成密集的两排。要说那武器是长枪吧，根本看不到枪尖，而且握柄也太短。而且对方摆出的阵列，也太不符合常理了……如此单薄的防线，岂不是一冲就穿？

    这让公爵有些迷惑起来，王子就算再没有军阵常识，但他手下还有骑士和亲卫，不可能都陪着他胡来吧？思考片刻后，公爵决定先让佣兵打头阵，骑士部队暂时停在冲锋加速区域待命，看看王子到底打的什么主意。

    当然，劝降的使者还是要派的。莱恩公爵招来一名亲卫，“你去告诉王子，我无意伤害他，只是国王提费科.温布顿的旨意已到，我不得不遵从。现在放下武器投降的话，他不会受到任何伤害，我会按照一名王子的待遇护送他返回王都。”

    大军集结是个很缓慢的过程，骑士们陆陆续续就位，而佣兵们仍在慢吞吞向阵前集合。就在这时，莱恩公爵看到对方阵地上出现了四团火光——火光一闪即逝，转而升起一股青烟。他皱起眉头，以为自己看错了，正想用瞭望镜仔细观察一番，一连串如雷鸣般的巨响突然间在他耳边炸开！(未完待续。)

第一百一十五章 边陲镇防御战（上）

    凡纳感到自己手心又出汗了，如同站在城墙上初次面对邪兽时一样，不过这一次，他面对的是同类——长歌要塞的贵族联军。

    不对，他吐了口唾沫，将自己的想法甩到一边，同类？那些贵族什么时候把你当过同类？他自嘲地想。他们此行是为了抢夺边陲镇，把北坡矿区重新纳入要塞的掌控。更重要的是，他们竟然打算把王子殿下赶出西境，这是第一军全体成员根本无法接受的事情。

    昨天殿下在战前训话时说得很清楚了，提费科.温布顿，也就是殿下的哥哥，使用阴谋诡计谋取了王位，害死了老国王温布顿三世。本来这些王室和贵族之间的事情，凡纳并没有什么看法——国王换谁当不是当？可莱恩公爵想借着这个机会，把殿下的领地夺走，这就太过分了。

    想想看，殿下没有来这里之前，边陲镇是个什么样子？前任领主似乎是个伯爵，平时很少见到，收购毛皮时都带着亲卫，常常用低价强买猎户手中的好货。邪魔之月到来时第一个逃走，镇民们在要塞贫民窟受苦时，从来没有过问过。

    如今，边陲镇在王子殿下的治理下越变越好，这些变化都是大家看得到的。凡纳想，矿工们产出越多，得到的薪酬也越多。殿下把那台黑色机器投入北坡矿洞后，额外的产出依然算在矿工头上。无论是修建城墙，还是矿山碎石，乡亲们的报酬都是按时发放。今年冬天甚至没有饿死冻死一个人。

    当然最大的变化还是民兵队——不，现在的第一军。有了他们守卫小镇，所有人都不必在冬天蜷缩于要塞冰冷的木棚里，乞求那些大人物赏赐一口食物了。如果王子殿下不在了，公爵还会允许第一军存在吗？

    凡纳深呼吸两下，将手汗擦在衣服上。他们当然不会允许，要塞贵族并不在乎镇民的死活，这正是殿下说的那句话：唯有一支由人民组成的军队，才会愿意为人民而战。

    他抬起头，望向天空左侧，远处隐隐有个黑点在盘旋，不经意看的话，还以为是只个头硕大的鸟。那是火炮组的射击指挥——闪电，她借着道路两旁的树林作掩护，居高临下观察敌人的动向。当她飞回来时，凡纳也注意过，只要她不主动前往空旷地带，底下的人仰头只会看到两侧的树枝，很难发现上空侦查的女巫。

    闪电曾在一刻钟之间，飞到阵前较近的位置，亮出过绿色缎带。

    那代表着敌人已经进入一千米的预备射击范围。凡纳尚不清楚殿下口中的“一千米”到底有多远，但看到绿色信号，他就下意识地按综合演习时的规定，喊出了装填和调整射角口令。

    四个炮组很快完成了这一套动作，炮口射角被调到第三挡，火药和实心炮弹都已填入炮膛。

    原以为站在城墙上与邪兽对抗过，就已经算得上经验丰富，但凡纳今天才发现，自己比起铁斧和布莱恩，仍是差得远了。下午列阵集结时，他的心跳就一直很难稳定下来。而这两人率领着各自的小组进入射击位，不仅神色如常，他甚至能从布莱恩的喊话声音里听到一丝跃跃欲试。可直到现在，自己仍没有恢复镇定，就连罗德尼兄弟看起来都比自己表现得要好。这让凡纳心底有些沮丧。

    “不清楚，”猫爪瞪大了眼睛张望，“似乎是在调整队形？他们的人看起来有些乱。”

    “他们在等后面的部队，”柚皮声音带着些颤音，“骑士老爷不可能单独作战的，他们后面肯定还跟着大批人马。”

    “我见过的！一位骑士老爷至少会带两名扈从，还有十来个农奴为他们搬运粮草，”他掰着手指算到，“你看看，一个要塞公爵，手下至少有百余名骑士吧？光能骑马作战的，至少就有三百人。加上领地里的伯爵、子爵……就更多了！还有雇佣兵，他们干的都是刀头舔血的货，杀起人来各个不眨眼！我们总共才三百人啊。”

    三百人不到，凡纳在心里纠正道。火枪队只有二百七十多人装备了武器，按殿下的说法，这叫产能不足。现在那些没有火枪的人都被派到了火炮组，为四门火炮搬运弹药。不过看到还有比自己表现得更差的，他心里好受了点。

    凡纳挑首望去，只见一群穿得五花八门的家伙逐渐占据了战场正面，他们没有骑马，也没有列队，而是三三两两地向场中间聚拢。骑士们则向两旁散开，似乎在给佣兵让出位置。比起半刻钟之前，公爵联军又离自己近了许多。

    此时，一名骑士从联军中飞驰而出，向边陲镇快速奔来。凡纳心里一紧，差点把开火口令喊了出来。

    这是要干什么？他抬起头，仍没有看到闪电，而对方越来越近，同时摇起了一杆白色的旗子。

    “他是公爵派出的使者，”柚皮嘟囔道，“应该是来劝降的。”

    “那不关我们的事，”罗德尼在火炮后面蹲下身子，将视线对齐炮管中线，“组长，火炮需要调整下方向，大部分骑士已经离开场中了。”

    在之前的实弹练习时，他们被反复教导过，火炮的攻击范围就在炮口前方的这条直线上，因此想要打中目标，必须使目标与炮管中线重叠。五人一齐将炮车稍稍转动，直到重新将联军最前方的骑士部队纳入炮口指向的方向。

    单独前来的使者随即被卡特大人押入防线后方，不过凡纳知道，公爵的这一举措只是在浪费时间，王子殿下绝对不会答应投降。

    忽然，闪电突然加速向小镇防线飞来，她的手臂挥舞着，手中黄色的缎带迎风飘扬。

    ——黄色信号代表对方已经进入八百米范围，这个距离内，火炮的实心弹已有几率命中目标。只要炮队队长没有示意禁止开炮，各炮组可以自由射击。

    组员们也注意到了这个信号，大家纷纷将目光投向凡纳，后者点点头，深吸了口气，“开火！”(未完待续。)

第一百一十六章 边陲镇防御战（下）

    而十二磅拿破仑炮发射实心弹丸时，理论有效射程可达一千三百米。或许是倍径过短的缘故，罗兰打造的火炮在千米之外已经偏得没办法看了，因此他只好在训练中规定八百米内再开火。此时火炮的准头已有保障，加上炮弹在落地后依然会向前弹跳，造成线杀伤，对复数目标射击时命中的可能性还是较高的。

    莱恩公爵为了让佣兵先上，命令骑士在加速区域内待命——这在往常来说，是一个绝对安全的区域，弓和弩都无法威胁到骑士，而后者留有充分的距离来提高马速。佣兵低下的集合效率让已经就位的骑士纷纷拉停坐骑，静立在原地等待。对于火炮组来说，他们几乎成了固定的靶子。

    公爵不知道，当他的部队踏入这片土地时，就已经陷入了罗兰预设好的战场。中间的道路平坦宽敞，而两侧被叶子催化的植物填满，看上去像是普通草地，及膝深的杂草下却掩盖着粗壮的藤蔓，犹如一道道绊马索。骑兵若想包抄防线侧面，只能以极低的速度前进。千米范围内都被索罗娅标记好了距离，地面上或许看不明朗，但在空中俯视全局的闪电眼里，战场被精确分割成数段，不同颜色的标记代表不同的距离——敌人就像在一根直尺上前进，炮兵队无需再计算炮口射角，只用按演习中预定好的步骤实施便是。

    火药爆燃生成的大量气体将弹丸向外推挤出去，飞出膛口时已加速到每秒四百米以上，几乎是两轮呼吸之间，炮弹带着啸音砸在地上，从两名骑士中间穿过，落入道路旁的草地中。飞溅起的泥土和碎石让马匹受惊奔走起来，其中一人来不及反应，不慎从马背上跌落。

    四门火炮的首轮射击只有最后一组成为了幸运儿——这颗铁球前方本空无人一人，一名骑士在控制受惊坐骑时恰巧经过它的前方，盔甲在巨大的动能面前形同虚设，铁球将薄薄的铁皮连同血肉一齐洞穿后，在地上经过一次小幅度弹跳，又撞断了一名骑士的小腿。他胯下的马匹也连带被开了膛，内脏流了一地。

    若是骑士团处于正常加速阶段，下一轮炮击就应该先调整射角，但这突如其来的打击显然震慑了公爵联军，他们甚至不知道打击从何而来，用的什么方式——炮弹的飞行速度超过了肉眼辨识能力。骑士没有接到攻击命令，仍然在原地徘徊，试图将躁动的坐骑安抚下来。

    凡纳组以最快的速度完成了再装填程序，第二轮炮击开始。

    血肉之躯在热兵器下暴露了它的脆弱和柔软，一旦被铁球擦身而过，就是无法挽回的重伤。被直接命中的骑士除了断成数截的肢体，还有一团团飞溅开来的血雾。只有炮弹落地后形成的二次弹射，人们才能隐隐看到一个模糊的黑色幽灵，在人群中肆意掠夺同伴的生命。

    两轮炮击下来，公爵终于将敌人阵营中的火光、轰鸣和莫名打击联系在一起。对方似乎拥有了一种不可思议的武器，它的射程远远超过弓弩，几乎和要塞的投石机相当。想到这一点，公爵命令手下吹响了进攻的号角——只要拉近距离，这种远距离打击武器基本就会丧失作用。

    然而骑士们表现出了截然不同的反应。一部分人在听到号声后开始向小镇方向加速，一部分人仍在和坐骑较劲，而还有小部分人已朝后方撤退，加上一拥而上的佣兵，整个场面混乱不堪。

    进攻的骑士纷纷回到主道上，炮组顿时忙碌起来，除了清理炮膛和装填弹药，他们还需要重新移动炮架。这时，闪电再次回到防线上空，手中的缎带换成了红色。

    红色信号意味着对方已逼近至五百米，而这个距离内，火炮平射命中率足可达到八成以上。

    震耳欲聋的轰鸣声一过，他甚至顾不上去观察战果，直接转身朝弹药配送人员吼道：“霰弹，送霰弹上来！”

    在操炮训练里，王子殿下曾多次强调过，若见到红色信号，炮膛里已装上实心炮弹的，应立刻击发并装填霰弹。若还未装填的，应改换为霰弹，并等待对方进入三百米范围后射击。

    霰弹外表看上去像是一个圆桶状的铁皮罐头，里面塞满了指头大小的铁丸和锯末，罐头直径比炮膛小上一圈，因此在装填完药包后，还要额外多塞入一块薄木板，再将霰弹填入。

    这也是凡纳首次使用霰弹进行实弹射击——按殿下的说法，霰弹打出去后不易回收，因此只练程序不点火。今天他第一次目睹了这种特殊炮弹所能造成的惊人杀伤。

    铁皮桶在飞出炮口后因为巨大的压力差而破裂，内部的铁丸像雨点一般撒向敌人，三百米内的骑士顿时被一阵金属暴雨覆盖。人和马身上暴起点点血花，像割麦子般瞬间倒下去一片。一些铁丸在穿透人体后仍然具有不低的动能，重叠在一起的目标同样无法逃过此劫。

    侥幸未被弹幕覆盖到的骑士好不容易逼近到了冲刺距离，他们脑中只有一个想法——那就是冲破这道单薄的防线，屠杀那些只会龟缩在防线后操作邪恶武器的懦夫。越过最后一百五十米距离只需要短短的二十息时间，剩下的骑士纷纷伏低身子，将马速提至最高。

    然而这一百五十米看似近在眼前，却是段遥不可及的距离，最后一轮霰弹抵近射击彻底摧垮的骑士们的战斗意志。在百米范围内，不易变形的铁丸已能穿透两到三人，炮口前方的锥形区域成为了死神的领域，冲在最前的二十余名骑士几乎无一幸免，区别只在于中几颗弹丸而已。

    因为恐惧而溃散的队伍没有再挽回的可能，后面的骑士纷纷勒转马头，想要逃离战场。

    见到骑士团四散而逃，佣兵自然不会愿意再向前一步，他们向来是为钱干活，拼命这种亏本买卖从来轮不到他们。现在到了撤退的时候，佣兵跑得比来时快多了。

    溃败的浪潮卷了莱恩公爵的联军，局面很快变得无法控制，众人拥挤着向后逃窜，挤倒的人被活活踩死，谁都无暇顾及他人，只恨自己为何不多长出两条腿。

    游击队歌的曲调此时响彻全场，排成战列线的步兵迈出整齐的步伐，开始清扫战场。(未完待续。)

第一百一十七章 追击（上）

    三百多位骑士组成的庞大阵容，竟然连防线的边都没有摸到，就已溃不成军。

    直至最后，他们也没能进入五十米范围——那是殿下划下的火枪队射击线，只有越过五十米线时，所有人才允许开火。

    四门火炮就把对手硬生生地遏制在百米线附近。一百五十到一百米区间内，横七竖八地躺着二十来具尸体，而这些人和自己一样，都是技艺精湛的骑士，否则的话，他们不可能在炮火轰鸣声中仍控制着马匹高速前进。

    卡特庆幸自己不是其中一员。他隐隐预感到，以后的战争将变得大不相同，而掌握这样强大力量的罗兰.温布顿，问鼎王位也是迟早的事。

    第一军少数人看到惨烈的战场后，出现了头晕、呕吐等不良反应，但由于不是贴身肉搏，火炮杀伤敌人带来的震慑感要小于亲手用刀刃杀死敌人，反应症状并不算严重。卡特从队里挑出一批见惯了残肢和鲜血的猎人，给战死者收尸，同时搜寻还活着的人。

    太阳逐渐落入群山之中，卡特望着血红的天际，以及远方树林中响起的鸦鸣，他忽然感到了一丝萧瑟。

    他不明白怎么就败了，明明那道防线薄如蝉翼，只要轻轻一捅便能贯穿，骑士们却像看到了魔鬼一般四散而逃。他甚至不能去责怪别人，因为冲在最前面的，就是他麾下的精锐骑士。

    亲卫连着砍倒数人，才让蜂拥而至的佣兵避开公爵的位置，但也仅此而已罢了，无论他怎么咆哮，都无法收束溃败的部下。无奈之下，奥斯蒙.莱恩公爵只好随着人流向后撤退，这一退就是近十里。

    直到夜晚降临，公爵选择了一处靠近河岸的地方安营扎寨，失散的骑士和佣兵才顺着火把靠拢过来，不过仍有大部分人下落不明。更糟糕的是，撤退时自由民毫不犹豫地丢下了推车和粮食，因此今晚他们只得宰杀掉几匹马来充当军粮。

    营地最大的帐篷里，五大家贵族聚成一团，面色苍白地望向莱恩公爵，而后者的脸色也好不到哪里去。

    “谁能说说看，他们到底使用了什么新武器？距离比弓弩远，又不像投石机那样能看到抛出的石块，”他瞅了雷恩.梅德一眼，“你当时也冲在前列，有看到什么吗？”

    “大人，我……不太清楚，”雷恩扶着脑袋，“只听到轰鸣声不停响起，他们就成批的倒下，特别是最后那一响，冲在第一位的骑士好像突然间撞在一堵无形的墙上，我看到他身子一震，头和手臂四分五裂，就如同……”他想了想，“从城堡顶上丢下去的鸡蛋。”

    “不可能，”公爵皱眉说道，“我手下的骑士都佩戴着神罚之石，女巫根本不可能伤到他们。你又不是没玩过女巫，她们在神石面前跟普通女子有什么区别？”

    “对了，大人，”雷恩忽然像记起什么来一般，“在听到巨响之前，我看到他们列队中有几辆像推车一样的玩意，车上架着巨大的铁管，里面能冒出红光和烟雾。”

    “铁管？红光和烟雾？那不就是个礼桶吗？”麋鹿伯爵疑惑道。

    公爵当然知道礼桶是什么，以前还只有王都贵族们在重大庆典时拿出来用用，现在各地领主基本都会备上一两个。他的城堡里就有一对青铜礼桶，放入雪粉后就能炸响。可那响声比起今天摄人心魄的雷鸣，根本相差太远了。

    “礼桶可不会让骑士四分五裂，”金银花伯爵开口说，“不管王子用的是什么武器，我们都已经败了，接下来该怎么办？”

    莱恩公爵不悦地扫了他一眼，失败一词在他听来显得尤为刺耳，“我们还没有失败，”他强调道，“一场战斗的不利无法改变最终结果。只要回到要塞，我可以再征召起一支队伍，同时掐断赤水河上的贸易。没有粮食补充，边陲镇撑不了一个月。只要他敢把那些村夫带出来，我的骑士就能从侧面和背后击溃他。”

    胜利终会属于自己，他想，但因此遭受的损失根本不是一个小镇能弥补的……想要再拿下北境几乎已成泡影。该死！如果能抓到罗兰.温布顿，一定要将他碎尸万段才好。

    “可是大人，赤水河上的船队不只来自长歌要塞，还有柳叶镇、坠龙岭和赤水城的船只，若是全部截下来，会不会……”金银花伯爵犹豫道。

    “我全买下来就是，只要付钱，他们卖给谁都一样。”公爵冰冷冷地说，“大家先回帐篷睡觉吧，明天清晨就出发。有马的骑士和我们一同行动，没有马的，就留下来负责带领佣兵。”

    夜晚无法行军，即使四王子打算追击，从拂晓时分出发，首先遇到的便是留在身后的佣兵。他想，哪怕这群废物一触即溃，也能给自己争取到不少时间。

    第二天公爵并没有收到王子追上来的消息，为了确认这一消息，他派出自己的亲信扩大了侦查范围，得到的回报同样如此。这让他稍稍松了口气，大概是那种新式武器跟投石机一般难以移动，只能在防御战时使用。单靠一帮拿着木棍的矿工，王子也不敢轻举妄动。

    到下午三时，公爵命令骑士停止前进，等待后面步行的人跟上。接近黄昏时，佣兵和自由民才陆陆续续追上骑兵。众人又是一番忙碌，圈出一块地草草搭设帐篷了事。

    只要过了今天这一晚，明天他就能赶到长歌要塞——高达三丈的青石城墙对几百人的部队来说如同天堑，就算对方拥有射程极远的新型武器，他也能用墙后的投石机进行反击。这笔账，他一定会跟王子好好算算。

    不过令莱恩公爵感到有些不舒服的是，今天一路走来，他总觉得被人盯着看一般。

    当他冲出帐篷，发现所有人都在抱头鼠窜，时不时有泥土和鲜血飞溅而起，向西边望去，穿着制式皮甲的“民兵”排成一条直线，静静站在营地外。震耳的轰鸣声中，公爵脑袋里只剩下一个念头——他们是怎么追上来的？

    奥斯蒙.莱恩这才从茫然中醒悟，他翻身上马，跟着亲卫向东狂奔。然而刚出营地没多久，他们就看到了另一支一模一样的部队。

    同样制式的皮甲，手中握着奇怪的短棍，排列成整齐的一排，就连表情