第一局便出局，那晚，他在鱼住已经工作两年的寿司馆里第一次喝了酒；第二次是在鱼住结婚的时候，鱼住在24岁时结婚，和门当户对的一个良家女子结婚，婚礼上，他见到了福田、植草、越野、池上，还有田冈教练，那个人却一向散漫的没有出现，越野说他的大学比较远，鱼住笑笑没说什么。彦一一进屋便看见了鱼住，鱼住亲自为客人切着刺身，如今他的动作已经非常熟练，做好的每一客刺身都像艺术品一样在灯下闪闪发光。彦一坐定，鱼住转向他：“客人……哦？！彦一！”鱼住很惊讶。“队长，您好，大概有十年没见了吧……”鱼住不愧已经成为了店长，立刻恢复了以往的冷静，已经四十的他费劲的转动他巨大的身躯：“来我这里，是要点菜的哦。” “呵呵，嗯，两份鲔鱼寿司，一瓶清酒。”
指针指向了十点，寿司馆打烊了。“喂喂，来我这里一天，只吃两份鲔鱼怎么行。”鱼住没有停下的意思，开始嘱咐厨房给彦一做点“结实”的东西：“听说你现在是神奈川新闻体育版的负责人，很好啊，你的梦想实现了！”“队长……”彦一不知为何脑中突然浮现各种平日被主编骂被后辈嘲笑的情景，看着眼前已经有很重的额头纹的鱼住队长，他有些想哭：“队长，您还好吗？一切都顺利吗？”“嗯！很好，每天都会和儿子进行一个小时的晨练，一对一！”说罢，鱼住笑了，笑得很大声。“爸爸！”寿司馆的门打开，一个身高2米左右的年轻人走进来，看上去有几分神似鱼住：“连外面都听得见你在笑……”“哦哦，抱歉。老朋友来了，我的队友！”鱼住说。“哦，这么说，您是……”年轻人突然对彦一很恭敬。彦一急忙起身：“我是相田，相田彦一。”“什么嘛，不是仙道啊。”年轻人有些不屑：“彦一？哈哈哈哈哈，彦一？？”他的反应让彦一感觉很熟悉……“笨蛋！”鱼住给了他一拳：“有没有好好训练？上楼做功课！”“是……”年轻人乖乖上楼，两个两米的巨人让这小小的寿司馆看着很不协调。“别理他，彦一，我的儿子，鱼住耀，他刚刚高一，现在是陵南的中锋。”鱼住很平静的介绍着自己的儿子。“啊，是我们的新中锋！”彦一有些激动。“这小子16岁就已经两米零三了，大大的超越我啊，哈哈哈！”鱼住比22年前开朗了许多。“队长……其实……我来是想告诉您一件事。”“哦？说吧，你的话应该会告诉我关于他们的事吧。”“是的，鱼住队长，不知道您有没有看过今天的新闻，有一个人在美国死了……”“嗯？”鱼住立刻警觉起来。“是泽北，泽北荣志，今天在美国洛杉矶被发现，死了，39岁。
“泽北……是泽北啊。”鱼住喃喃说道。“是的，20年前，只知道他去了美国，后来怎么样就没消息了，好像在NBA几只球队的训练营都看到过他，似乎打了一两场季前赛，再就没有音讯了……”“呵呵，又怎么会人人都像那个红毛小子那么幸运。”鱼住笑道：“泽北，当年的全国第一高中生，没想到会是这个下场。我后来还遇到过一次深津，你还记得吗？山王的队长，深津一成。”“记得，他也在我的记录簿上。”彦一露出熟悉的笑容。“那一次，我差点没认出深津，他和几个生意伙伴一起来店里，他后来说当时只是觉得‘鱼住寿司馆’几个字很扎眼，就走进来了，真是他的风格，他后来从家族企业做起，现在是个专门做工程的承包商，说起泽北似乎并不看好他的美国行程。”“‘他飞的太高，需要有翅膀，不知道在那里会变成怎样咧。那场比赛的确改变了他一些，但更大的舞台，泽北做好准备咧？也许当年他留下和我们一起去大学联赛会更好吧……咧……当然……最后结果还是会好咧。’”“当时，深津是这么说的。在日本，有可以成为泽北翅膀的存在，看来在美国……”“不管怎么说，队长，我们的一个时代结束了，真的结束了。”彦一喝了一口酒：“所以，我特别想借这次机会去找寻当年的大家，湘北、海南、翔阳，当然还有我们陵南的大家！”“哦……彦一，好熟悉啊，这股斗志。”鱼住笑了：“你准备先从哪里开始呢？”“当然，先从陵南开始，其实，我的同事给我的消息，泽北的葬礼会在两周后进行，我想那时去美国，这两周时间，我要做一篇报道，重新找到当年的大家。”“彦一，去做吧，我们的时代有没有结束，去得到一个答案。”鱼住起身。“队长？”“明天我还要早起去鱼市，不送了。”彦一慢慢起身，鱼住，还是像当年一样，多的话，不说，队长一直是个更看重行动的人，不过彦一还是感觉到鱼住有些不一样。“下一期的神奈川新闻，我会去买的。”鱼住进屋：“对了，如果遇到赤木，告诉他我在这里，叫他……算了……”
相田彦一来到毕业已经20年的陵南高校，这里的一切变化不大，操场翻新过，篮球部还是在操场后的白房子里，彦一带着复杂的心情走进篮球部。他一眼就看见了上次见到的鱼住耀。鱼住耀也看见了他，他训练似乎一直吊儿郎当：“哦哦，那是，彦一！哈哈，你好，怎么来这里了？”彦一点头：“我想来做一些采访……” “啊？你是记者吗？终于来了，来吧，采访我吧，神奈川的未来之星！”鱼住耀的口气和当年的鱼住完全不同……“说起来，现在陵南的教练是……”彦一问。“砰！”一声响，鱼住耀又被狠揍了一下：“回去！”“是……”鱼住耀乖乖回去训练，他的身后闪出一个人，这个人言语简短，嗓音有些粗糙，彦一定睛看了看：“福田！！”他几乎叫出声。“啊……？”已经39岁的福田吉兆，看着眼前的相田彦一不知说什么好，他明显没认出彦一。福田的发型早已改变，变得好像当年的田冈，柔顺的垂下，当然，为了配合他的小眼睛，他对鬓角等做了改良……身材却没有发福。看到这一切，彦一顿时就明白了，当年这个最忤逆教练的人，现在却最完整的继承了教练的衣钵。“你是……”福田想了很久。“我是相田，相田彦一！”彦一有些激动。“彦一？”福田依旧想不起来：“不管怎么说，你不是篮球队的人，现在出去。”简短，有力好像命令一般，气场弱的彦一竟然下意识的乖乖服从……“彦一？！”一个声音叫住了他：“相田彦一吗？真是你！”彦一循声望去，立刻笑了：“池上？池上前辈！”
“池上前辈，你也是篮球队的教练吗？”彦一兴奋的问。“我？不不，我是棒球队，棒球队的教练。”池上说。“啊，原来是这样……”“福田，这是彦一啊，当年那个用摄像机到处拍的小家伙。”池上对福田说。“哦，大概……”福田应该是认出彦一了：“我们还要训练，失陪了。”福田转身要走。“那个，福田前辈！我可以采访现在的陵南吗？”彦一追问。“我认为，你在旁边看我们训练就好。”福田走进篮球馆。“好严格啊……福田前辈……”彦一自言自语。“嗯，你觉不觉得他很像当年的田冈教练？”池上说。“很像。”“今年陵南的目标是进军全国，其实我看阿福的心里想的也是称霸全国。”池上说道。两人坐在操场的台阶上，物是人非，彦一有些感慨：“这么说今年我们很强咯？”“哈哈哈，很强！鱼住队长的儿子鱼住耀是我们的王牌，他是全国级的水准！”
彦一向池上说明了来意，以及泽北的事情。“是吗，彦一，你做的事很重要，其他人我不知道，但福田很好的把当年的陵南带入到今天，而我的棒球队，也是以‘团结’著称的。彦一，你自己呢？你还热爱篮球吗？你觉得我们的时代结束了吗？”“我热爱！直到现在，仙道学长高中最后一年和流川枫的那次县内决赛还在我的脑海中，那一年，我们陵南也终于闯入全国大赛……但后来，仙道、福田、越野、植草都走了，只剩下我们的陵南，一直在输……而湘北，在那两人的带领下，统治神奈川两年！也许我自己的时代结束了，很早以前。”“彦一，别那么早下结论，去找大家吧，尽管后来的你们一直输球，但那三年，那三个夏天，你过得很快乐不是吗？虽然一直输，你还是在对战前先去一所所学校跑，调查情报不是吗？而且看看现在的陵南吧，新的陵南，不是又重回县内四强吗？呵呵，我大概是老了，话也变多了……”
“池上前辈……对了，越野前辈和植草前辈……”“哦，越野他现在在物流公司任职，至于植草，他现在有些不好接近……他是越野的老板……”彦一按照池上给出的地址找到了植草的物流公司：“请问，越野……越野宏明在吗？”彦一问前台。“彦一？是彦一吗？”一个中年人走出来，彦一望去，这个人穿着灰色的工作服，法令纹深陷，那个发型，和那种激动，没错，就是越野了！
“越野前辈？”“彦一！你怎么找到这里了？”越野一把拉过彦一，随后好像意识到什么，赶快恢复常态：“抱歉，这里管的比较严，下班我们一起去喝一杯！”“好！和植草前辈一起！”彦一道。“这个……可能比较难……”越野面露难色，对了，你来这里是……？”彦一简要的说明来意，越野听的两眼放光，但马上，岁月带来的那种叫“麻木”的东西浮现在他的眼睛中。此时的越野给彦一一种感觉，他好像一只困兽，他好像很不习惯这身容易丢失在人海中的工作服，他那年轻时的激动，总是不时出现，但好像有一根紧箍咒，让他马上强作平静，回到平凡……激情成了中年越野的阵痛。“好的好的，彦一，请你加油！”越野似乎找不到什么词儿。“那个，越野前辈，可以的话我可以见植草前辈吗？”彦一问。“彦一，可能不行，植草现在很忙，而且他……”“彦一？是彦一吗？”一个人问道。“植草前辈！”彦一循声望去。
什么嘛，植草前辈没有变啊，彦一打量着40岁的植草，植草的发型没变，但发福了许多，脸上堆着一些横肉，现在正朝彦一这边笑，他一笑，眼睛就找不到了。“植草前辈，您好！”彦一鞠躬。“啊，彦一啊，来，来我办公室说话。”植草招手，随后对越野做了一个回去上班的手势，那个手势里有一些命令和不屑。越野顺从的离开。彦一坐进植草的办公室，迅速的说明了来意，不知为何，植草笑了：“彦一，工作辛苦吗？”彦一点点头，接着开始跟植草说起现在的陵南，说起福田的全国梦，植草又笑了：“彦一，以后你可以常来我这边。”彦一不是傻瓜，他作为记者察言观色了这么多年，不会听不出植草的言外之意是叫他以后不要再来他这里：“植草前辈……您觉得……”彦一本不想用敬语的，但不知为何，植草给他一种高高在上的感觉，这种感觉与他见到报社主管、采访的那些企业老总丝毫无异，而且还透着心不在焉，他甚至感觉自己和面前这个人过去不认识。“彦一，做好自己的工作，就是对自己最好的报答。你的工作做完了吗？”植草忽然变色：“如果不是刚刚你和越野在走廊里大声吵，我是不会出去的，你妨碍到大家了。”原来，植草从一开始就想礼貌的“赶”他走。彦一想起曾经的植草，植草智之，过去话很少，一直是个内向的人，对待所有事情似乎都是一副“好的 可以”的样子，植草，从过去到现在都是他最不了解的人，这二十年，植草改变了什么呢？又或者根本没改变？“植草前辈，我们的时代真的结束了吗？”彦一不知为何，离开植草的办公室时说出了这句话，他说完有些开心，觉得自己二十年来没变，还是那个傻瓜。“彦一，你怎么了？现在这个时代不都在我们手上吗？”植草加重了“我们”，看来，植草说的是他自己，以及像他一样走过日本泡沫经济复苏后的一批企业家，这批人同样也是彦一一直在寻找的“那一代人”，彦一笑了：“谢谢您，您给了我一个回答，前辈。”彦一离开。
当晚，彦一和越野在居酒屋，两人有些微醺。“植草说的没错，一直以来，我只是相信植草就可以了。”越野说：“我原来凭着意气做了很多傻事，但一直冷静的植草让我看到了更多，有时候我甚至觉得不认识他……他是对的，他是对的，我一直这样告诉自己……”越野双眼发直的说着。“越野前辈，我不觉得，我在陵南，在福田前辈的新陵南身上看到了那时的我们，我们没有结束！但，也许你是对的，植草前辈也是对的……”彦一喝着酒。“即使这样……我还是想要回去……那个和所有人一起打篮球的日子……”越野，老泪而流：“彦一，去吧，去翔阳，去海南，去湘北，去找答案！”
彦一不是第一次来翔阳，但这次和上次间隔了21年。说起现在的翔阳，在日本高中篮球界鼎鼎大名，因为当今的日本第一高中生就在这里……“请问，篮球部在……？”彦一问一个女生。女生指着那栋最高的楼，语气里有些自豪：“就在那儿。”看来，翔阳的篮球依旧是他们的根本，彦一心里有些激动，还没走进篮球馆，已经听到一声声整齐的跑步声，呼号声，不远处，2012年的翔阳篮球队整齐的排成两列从远及近，没有变化，二十年前，藤真、花形所在的翔阳也是用同样的节奏，同样的方式进行训练。忽然，彦一看到球馆里走出一个中年男子，他的发型和仙道一样，彦一一阵热血涌上几乎喊出“仙道前辈！”但定睛一看，原来是长谷川，长谷川一志。“长谷川前辈。”彦一上前打招呼：“您好，我是神奈川新闻的记者，相田彦一。”长谷川打量了一阵彦一：“相田彦一……？”“是的，我当年是陵南高校的篮球队员。您打球时我还是替补……呵呵。”“哦，果然。”长谷川点点头：“如果是记者，又是来采访菊地的吧，对不起，训练期间不接受采访，而且我也不希望菊地的精神分散到别处去。”长谷川表情有些严肃，看来为此拒绝过许多记者。他随后向队员们拍手：“好，热身结束，进行分组训练。”“是！教练！”
彦一看过去，很难一眼看到菊地莲——当今日本第一高中生，他“藏在”了队友中，或者说，翔阳不推崇个人主义，菊地很安分收敛自己。彦一向长谷川说明了来意：“大致情况就是这样，我想知道，藤真前辈和花形前辈他们……”长谷川听到泽北的消息，不由得看了一眼正在训练的菊地莲，他叹了口气，开始回答彦一： “如果是体育记者，你应该知道，牧绅一后来进入了国家队……”“是的，当时我们还做过一次专访。他在1995年进入国家队，那时他23岁。此后的八年，日本国家队的队长。”“可是，你们却不知道，藤真后来也选入了国家队。”长谷川平静的说。“是吗？！这么大的消息，我们居然不知道。”“不知道也很正常。”长谷川说：“藤真是在牧进入国家队后一年被临时招入的，原因是国家队控球后卫替补受伤，当时有国际邀请赛，藤真参加了临时选拔，虽然最后脱颖而出进入了国家队，但是，他是牧的替补，所以很少有登场的机会。”“藤真前辈做了牧前辈的替补……”彦一的言外之意是，藤真会甘心吗？“藤真放下了这么多年的对手，不，是一生的对手间的自尊。因为他有自己的打算，即使是替补，他依然是我们”长谷川站起身：“我们的骄傲。”“这应该是十年前的事了吧……”彦一悻悻道。“是的，十年前，牧绅一是日本国家队的队长，他叱咤风云了好一阵子，可惜最后……”“那么现在呢？现在牧前辈和藤真前辈，他们在哪里？”“对不起，对于现在的我来说，新生的翔阳是最重要的，藤真和牧，我已经很久没去关注过了，大概，在新生的海南你可以接上下文。”篮球馆中，菊地莲又投进一球，菊地身高189cm，小前锋位置，速度和爆发力是他的过人利器，彦一远远的看着他，泽北的身影在他的脑海里闪过……
“那么，您还知道其他人现在的情况吗？”彦一问。“嗯……没有了。”“好的，谢谢！”彦一要起身。“对了……三井……”长谷川忽然想到了什么。“三井前辈？！”彦一问。“嗯，三井寿，他后来拿下了全国大学篮球联赛神奈川县的MVP，但之后突然转校，好像去了关西，再后来就没出现在大学联赛。”
王者海南，在后来的二十年中继续着他们的神话，但只有一年他们没有闯入全国大赛，那一次他们是县内第三，队长为神宗一郎。当时是仙道在高中篮球联赛的最后一年，他披荆斩棘，最后战胜海南、翔阳，惜败当时神奈川第一的湘北，以县内第二名的成绩进入全国大赛，那也是仙道三年高中篮球最可歌可泣的时刻，整个陵南都沸腾了，而仙道本人只是摇摇头，笑了笑。
彦一在前往海南的途中回味着那时的情景，仙道从清田信长手中盗球，快速内切到篮下，作势要传球给福田摆脱神宗一郎，但随后选择了自己灌篮，一举击破了海南的信心……彦一看看表，已经晚上八点了，之前他总是去的时间太早以致不能和对方聊很久，今天一定要在新海南得到更多情报。彦一走进篮球馆，没有想到，新海南篮球队全员都在训练！仿佛现在是下午刚刚放学时一般，每个人都聚精会神，远处，一个篮球手在安静的练习三分球，一球、一球，姿势非常漂亮，与热火朝天的队友形成对比……“那是……神？那熟悉的投篮姿势，只有可能是神……不可能，二十年过去了……”彦一对自己说。那个篮球手回身，啊，彦一暗叫一声，不是神，这个年轻人眼神比神更冷，好像当年的流川，但他求胜的热情都写在脸上。 “注意起跳的节奏，晃司！”彦一看去，那才是神，神宗一郎！只见已届四十的神宗一郎，穿着简单的休闲衬衫，他留了两撇胡须，原本没有攻击性的眼神中，有了许多坚定。“神……神前辈！”彦一鞠躬，神回身，这位前神奈川第一杀手，至今看到陌生人时眼神依旧锐利：“你是……？”“我是……前陵南篮球队员，相田彦一。”“哦，那个情报小子……哈哈哈。”发现是熟人，神露出了笑容。没错，就是这笑容，是神，没错。“那是……？”彦一看向那位陌生年轻的神射手。“吉川晃司，现在海南队的皇牌，神奈川第一射手。”神充满自信的介绍着晃司，彦一感觉，神宗一郎仿佛在说他自己，看那个姿势，吉川晃司应该是神的关门弟子，得到了神的真传。神看了看表，拍拍手：“今天到此为止！”球员们向神鞠躬，随后很安静的离开球场，只能听见鞋与地板的摩擦声，这根本就是一支军队。果然，吉川晃司一个人留下，默默的练习着三分球，500个三分球，这次刚刚开始。“神前辈，这么说您现在是海南的主教练？这么晚还在训练，是特训吗？”“不，是平日的训练。”“每天都如此？”彦一回想起了当年的海南，海南是最强的，因为他们是一群最努力的天才……“这么说来，现在的陵南主教练是福田前辈，陵南和海南真的是很有渊源，你们两位是旧识，好像当年的田冈教练和高头教练……”神笑了笑：“陵南一直是我们的强敌，但晃司心中只想打败一个人，那就是————菊地莲，对了，你这次来不会还是要打探情报吧？”彦一说明了来意。“牧和藤真吗……呵呵，我知道一些哦……”神开始了讲述……在大学联赛中，牧的表现很快得到了关注，终于在23岁时入选国家队，随后成为了国家队队长，在牧的带领下，日本篮球有了长足进步，在后来的奥运会、世锦赛中都取得了进步。但后来，牧在一次训练中意外受伤，伤情严重，在30岁时告别了球场，现在，牧绅一在德国治疗并且担任当地一所大学的篮球教练。而藤真，24岁通过临时选拔加入国家队，此后一直担任牧的替补。牧受伤后，藤真也神秘的从国家队消失，据说他现在还留在日本文化体育省，也有说法他去了大阪。“不过，我真的没有注意到已经过了这么多年……”神说：“也许跟我一直呆在高中篮球界有关吧。”神宗一郎如此平静，就如他高中时一般，越是大风大浪，在他的嘴里说出，越是没有波澜，他甚至在对牧的讲述时，没有过多的惋惜之情，并不是说他没有长谷川那种对藤真至今犹存的敬重，而是神习惯性的，控制自己的感情，这也是一个杀手的必须。“藤真和牧前辈，他们一直战斗到现在……”彦一说道。“对了，清田信长，也许你还记得，他后来开了广告公司……”神愉快的回忆着：“据说做的不错，经常飞美国，我想你应该没机会遇到他了。”他们的身后，吉川晃司依旧在练习着投篮，那一声声篮球撞到地面的声音让彦一觉得手痒，他抱起一个篮球，向另一边的篮筐投去，没中，篮球碰撞在篮筐上，声音刺耳。吉川晃司回头，看着彦一，彦一竟然不好意思的半鞠上身，神在一旁微笑。吉川晃司，也是个厉害角色……
彦一收拾东西，准备离开。神笑着说：“怎么，不准备问我那个关于时代的问题吗？”彦一摇摇头：“不必了。”他看着练球的吉川：“答案很明显了。”“下面是去哪里？”
不必问人，彦一靠着那点记忆走到湘北篮球部，却发现本应训练的时间，篮球部里没有人，彦一只好进入篮球馆，走进里面的走廊，这里贴着20年前湘北最辉煌的三年中，那些照片：
1990年，县内第二名，大家拿着奖状的合影，撅着嘴的流川、宫城，笑成一枝花的樱木，眼里有泪水的三井以及平静的赤木；1991年，以县内第一名成绩闯荡全国大赛，樱木花道与大荣学园比赛时，抢篮板的英姿；1991年，宫城良田指挥大局时打出的手势；1991年，流川枫回头被抓拍的样子；1992年，头发已经长回高一入学模样的樱木拿着县内第一奖状，坐在队长位置与当时湘北其他队员的合影，照片里樱木的眼神有些落寞，他的身边，已经没有了那四个人，樱木花道几乎凭借一己之力，带领当时的湘北得到了县内第一……
许多内容是看到照片的彦一自己想到的，樱木在拍最后的这张照片时，彦一就在观众席上看着场上的他，当时，陵南已经被淘汰，18岁的相田彦一，已经早早结束了那个暑假……“对不起，请问您是……”一个年级很轻的小球员从器材室走出，问彦一。“啊，不好意思，我是神奈川新闻的记者，相田彦一……请问……”“记者……？”小球员有些不知所措的看向器材室里。器材室里走出一个人，这人一米八左右，保持着良好的运动身材，穿着白色的运动衫、红色的运动裤，胸口挂着一枚银哨。但首先进入彦一视线的是那副眼镜，那副眼镜，彦一永远也忘不了，他太熟悉了，如果不是这幅眼镜，鱼住的高中生涯就能延长一些，仙道就会笑的更轻松一些……“彦一？”对方先开口了。“木暮……木暮前辈！”41岁的木暮公延，时任湘北篮球队教练，岁月带给儒雅的木暮一份富有中年男子魅力的成熟，他依旧那么彬彬有礼：“好久不见！彦一，我们正在训练。”“训练？”彦一走上前，只见器材室里，所有新湘北的小队员都在擦篮球……“木暮前辈……？”彦一有些不解。“这是磨练他们的耐性，他们都是刚刚加入球队的一年级新生，他们听说当年樱木花道就是从这里起步后，都要求做这件事。”木暮道。“樱木……”彦一下意识的看向身后的篮球场，没错，整洁如镜，反射着训练室的灯光，刺得彦一无法直视，这就是湘北，是湘北的根本！“木暮前辈，”彦一放低声音说：“湘北这两年的战绩似乎……”木暮笑了：“是我这个教练的责任，湘北这几年又回到了只有我和赤木那个时代……”怎么会是木暮的责任，彦一知道，后来的数年中，樱木花道的名气虽然响亮，但很奇怪，所有有潜力的初中生毕业都选择了其他的学校，因为所有人都希望可以打败有着传奇名声的湘北，樱木的出名反而使得湘北无法招入好的生源。如果不是木暮来到了湘北，湘北的成绩还会下滑。“木暮前辈，说起赤木前辈，您有他的消息吗？”木暮低头推了推眼镜，回身嘱咐队员们继续擦球，他和彦一来到球场：“赤木后来依靠自己考入大学，很奇怪的没有出现在大学篮球界，我想也许高三那年夏天后，赤木已经没有什么遗憾了，篮球和全国制霸的梦想，他选择了平静的和篮球在一起。”“赤木前辈……”彦一知道，赤木不是放弃了篮球，而是把对篮球的爱珍藏了起来，和那个夏天一起：“那么那么……”彦一几乎结巴：“其他人呢？”木暮看着那些照片：“樱木自然不用多说，他被美国的大学看中，高中毕业后就去了美国；流川枫你也知道，高二结束时去了美国，应该就是在……”木暮看着彦一：“在和你们的仙道结束了那场县内决赛之后，此后我们也没有了联系，据说他参加了美国大学篮球联赛，不知道有没有和樱木碰到呢？”木暮笑了：“三井后来很努力，他比任何人都要努力，我已经忘记多少次打开篮球部大门，第一个看见的是睡在地板上的三井了，直到冬季选拔时，三井脱颖而出，后来更是在大学篮球联赛重夺神奈川MVP的宝座……”木暮说到这里，已经中年的他还是抑制不了激动，眼里有些泪光：“三井把自己的悔恨全部赎回了……不过后来，三井离开了东京，也离开了大学篮球界。”“是！但是为什么呢？”彦一问。“具体原因我也不是很清楚，但可能跟这件事有关：三井大二时，安西教练去世了……”
一片沉默，彦一当然不会忘记，那是1992年，樱木率领着当时的湘北拿下了县内冠军，随后去了美国，那年的冬天，在神奈川一间医院病房里，所有身在日本现役、隐退的湘北篮球队员以及其他曾执教的大学篮球队员们送走了安西教练，当时甚至国家队和日本文化体育省都有人前来，后来的仪式十分简单朴素，大家决定先瞒着刚刚去了美国的樱木以及流川。那一年有太多令人振奋的新闻，这件事很快就被遗忘了，但无疑，这件事，或多或少的，改变了一些人，这些人中，会有三井吗？“后来三井去了大阪，进入了当地一所医药大学。我想他现在应该在制药界吧……对了，也有好消息哦。”木暮话锋一转：“宫城和彩子结婚了，不过……”木暮又犹豫了：“我也不知道这算不算好消息，因为后来，他们又离婚了……”
宫城良田，这位彦一高中时代的偶像，他在这二十年中变成怎样了呢？彦一迫不及待的想要知道，但他的职业素养告诉他，三井，也是一定要采访的。彦一问木暮要了三井的联系方式。至于新生湘北，同样不需要采访，木暮、和新生湘北，他们和1990年的湘北一样，他们对篮球的爱就在那一个个篮球上，就在这擦的无比整洁的篮球场里。
1990年的湘北，一直活在这里：“成熟点儿吧，樱木花道，你可是要成为下一届队长的人……”“白痴……”“良田，知道这是什么意思吗？”“打败了他，我就是县内第一了！”“篮板球！”“教练……我想要打篮球……”“湘——北——！！”那些声音一直回荡在此……
根据木暮给的地址，彦一来到了宫城良田的家，这里离湘北不远，坐车大约一刻钟左右，但居民房林立，彦一找了好一阵子。彦一敲响了门，开门的是个女孩儿，大概有18、9岁的样子，彦一想起木暮说良田已经离婚，又想起以前那个花花大少样子的良田，突然想到这不会是宫城现在的女友吧……立刻不好意思的说：“对不起……那个……请问宫城家是这里吗？”女孩儿似乎看出了彦一在想什么，她眉头一皱，翻着眼盯着彦一，那样子……实在很像宫城良田：“大叔……你不会看名牌吗？”女孩儿指了指门旁的名牌上“宫城”两个字，然后说：“再说，大叔你又是干什么的？是房东的朋友吗？”“哦……不不……不好意思……我是神奈川新闻的记者，和宫城良田前辈以前认识，我叫相田彦一……”“什么嘛，原来是爸爸的朋友啊……喂！”女孩朝里屋叫：“你又有朋友来了！”40岁的宫城良田出现了，他的体型和原来完全一样，头型也没太大变化，那头卷毛很显眼，但宫城留了胡子，胡子绕着他的嘴留了一圈，似乎总是睡不醒的眼睛看人时透着一股不屑，宫城的脸上也有了皱纹，但左耳的耳钉依旧闪亮，现在他正用招牌式的皱眉翻眼，打量着彦一。“宫城前辈！”彦一发自内心的向这位曾经的偶像鞠躬。“嗯……你是……。？”宫城见状倒有些不知所措。“我是。。我是前陵南篮球队员，相田彦一！”“哎？完全不记得……”宫城摸着下巴。果然……但那种语气和动作，是宫城前辈没错了，彦一在心里说“不认识吗？大叔，那请你回去吧~”女孩儿说。“宫城……宫城前辈，请听我说，我是为了采访当年湘北队的大家而来的，木暮前辈告诉我的这里……”“良田，那是彦一啊，彦一。”
里屋又走出了一个人，彦一盯着这人看，这人也是四十左右的年纪，身材有些中年人的样子，留着略长的头发，彦一一下认不出这人，但那对眼睛，一双充满了睿智的双眼令彦一感到熟悉。“蛤？你认识他吗？”“是那个陵南队一直搜集情报的彦一同学。”那人看向彦一，彦一恍然大悟！哦！是他！水户洋平！！三个人这才进屋坐定，女孩儿自顾自的进去自己房间。“那是良田的女儿，宫城优美。”洋平对彦一说，“她的妈妈是彩子哦。”“啊！”彦一大惊：“是那位湘北队的前球队经理！”良田白了洋平一眼：“喂喂，不要忽然提起那个人好不。”良田转向彦一：“那么，你说你是有事来找我的？”彦一规整了一下心情，面前坐着的两位旧识，他其实内心有许多话想跟他们说，但他还是以工作为重，告知了他们来意，以及泽北的事。良田听完，有些惊讶的半晌没说话，这也难怪，与之前神奈川诸队队员不同，良田是实实在在和泽北荣志交过手的。洋平也很惊讶：“没想到，那个泽北……”接着洋平就恢复了平时的样子：“看来美国始终没有接纳他。”“所以……我特别想借此机会，重访当年……当年的大家。”彦一说。良田撑着下巴：“哎~真是……我们有这么老了吗？不过，也没什么好说的不是吗……”随后良田看了一眼洋平。彦一听出了些异样：“宫城前辈，您的意思是……？”良田指了指洋平：“他啊，这个家伙也在跟你干一样的事……”彦一有些惊讶的看向洋平，洋平慢慢的说：“我准备为当年的湘北拍一个纪录片。”“这家伙现在是电影导演。”良田说道。“啊，原来如此！”彦一道。“呵呵，只是谋生啦，谋生。”洋平笑了。“谋生？”良田道：“这家伙高中毕业后混了一阵子，突然有一天跑去什么松竹映画学工，前几年刚刚成为了导演，拍了一部片子，拿了一个什么。。什么奖。”“是圣丹尼斯电影节的新人奖……”洋平见说到这儿了，也不讳言。“不过，彦一，我觉得你的角度比我更好，我仅仅纪录湘北，因为我熟悉他们，那也是我的青春，这是我的角度。但你当年收集了各个学校的情报，所以，记录那一个时代的工作，应该由你来做。”电影导演，已经中年的洋平说话，透着一股霸气。“是。。是！”彦一有些激动：“那么……洋平前辈，我可以问问你们两位这二十年怎么过的吗？”“我的事，良田刚刚已经说了，至于良田，你倒是应该多问问。”洋平道。“哦？我听说宫城前辈之前刚刚……”单细胞的彦一立刻意识到自己说错了话：“啊！对不起！宫城前辈……”宫城良田“唰”的一声站起身，彦一一阵紧张！只见宫城良田走到阳台边，静静的点了一支烟……“无所谓，我和彩子马上要复婚了……”
“复婚？宫城，这是什么时候的事？”彦一惊讶，他也顾不得尊卑礼仪了。 良田事不关己的吐了一口烟：“啊啊，还不是优美一直烦我，而且我看彩子现在也没着落……” “扑哧”洋平笑出了声：“良田，既然彦一都找到这里了，为什么还不说实情呢？” 彦一听罢，那股轴劲儿上来了，认真的死盯着良田。 “好了好了，我知道了……”良田无奈的摆摆手……
良田和彩子，在大学期间成为了伴侣，大学还未毕业时，彩子发现自己怀孕了，本来彩子想两个人坚持边上学边抚养孩子，但良田不同意，良田选择了提前退学，外出找工作养活自己的孩子以及彩子，而彩子继续上大学，成为了大学生妈妈。 大学毕业后，两人成婚，彩子找到了东京市中一份比较稳定的办公室工作，而良田因为没有拿到大学学历，在一家亲戚开的饭店里谋了份职业。两人十分相爱，彩子生育后的家用都由良田承担了下来。时光流转，他们的女儿三岁大了，彩子由于很好的沟通能力成为了主管级的工作人员，良田也开始努力读夜校，希望拿下饮食管理学科的学位，做到饭店经理。 宫城优美15岁时，两人离婚，原因有很多，这十几年两人一直争吵不断，而彩子带给良田社会人际方面的压力是不言而喻的。2012年，宫城优美18岁，良田早在三年前也做到了饭店经理，现在，平静下来的良田开始思考要和彩子复婚。
彦一听完，壮着胆子问了一个问题：“宫城前辈，那么请问你为什么要在当上经理后才回去找彩子小姐呢？之前还是顾虑到有差异吗？” 良田的烟已经抽完，但他又点了一支：“在我们离婚后马上我就当上经理，离婚前那段日子很乱，感觉我们那个时候都太年轻了，可能我是把之前许多年压抑的东西释放了吧。至于你的问题，经理什么的根本无所谓，这三年我就是想看看自己的气量，如果我想等地位和彩子对等再去找彩子，我早就去了，那我也就是个没气量的差劲男人，彩子也一定会拒绝我。” 彦一此时才发现，宫城的客厅布置极其简单，一组沙发正对着阳台，整个客厅虽然小，但都笼罩在阳光中。沙发后有一个置物柜，柜子里没什么东西，，而柜子上放着一张彩子的照片…… “你决定了吗？良田？”洋平问。 “当然，这也是优美希望的，我又要开始追求彩子了。”宫城说着，已经中年的他又做了个当年的鬼脸。 “那么，宫城前辈，你觉得你们的时代结束了吗？”彦一追问。 “啊？”良田好像没听清这问题似的，他转过身，正对着彦一：“你是叫相田彦一吧？你听好，我们的时代当然没有结束，我还爱着彩子，这就是最好的证明。” 已经是中年人的彦一听着这话，他的内心依旧振动了一下，是这种感觉，没错，这就是那个时代带给当时自己的感觉，那种热情，那种生命力，那种即使世界不认同，依然要做自己的感觉！ “彩子小姐，很幸福呢……”彦一说道，忽然，他想想起什么似的：“这么说，好像当时湘北的比赛还有一个女孩儿每次都在，她好像是赤木队长的妹妹。” “你是说晴子啊，”洋平接过话：“如果是晴子的话，还是问我吧。” 彦一转过身：“好像。。好像樱木花道一直喜欢晴子小姐吧，那么……？”彦一露出期待的表情。 洋平把手一张：“看来花道的心事连别校的人都看得明白啊……真是……” “这么说……” 洋平回道： “晴子结婚了，在她大学毕业以后，不过，新郎并不是樱木花道。”
“不是樱木？！”彦一有些失望：“那……难道是流川？” “你的情报收集还真是详细呢，”洋平笑着说：“不过，也不是流川。” “这么说来也是，樱木高中毕业就去了美国上大学，与晴子小姐相隔遥远……”彦一道。 “花道啊？”良田忽然说：“那小子当初可是死也不想走呢，虽然他和流川泽北他们好像有什么约定……”良田回忆起往事：“美国那边来人看中他，做体检、考试，他一直都好好的，可是到临走前，却死也不走，大概就是因为晴子吧。” “那么后来呢？”彦一问。 “后来？后来我们硬把他按进飞机里……”良田说着看看洋平。 “其实还是因为晴子亲自来了。”洋平说，“花道一看见晴子就平静下来了，后来他说了句：‘晴子小姐，等着我。’ 就走了。” “那么晴子小姐呢？她怎么样了？”彦一问。 “晴子后来考入大学，按部就班的谈恋爱、工作、结婚、生子，对象是一位医生。”洋平说，“我想，樱木当年的那句话，晴子听到不是没有感动，但是时间……呵呵……”洋平说到这里笑了，有些无奈的笑。 是啊，樱木一直在美国，即使嘘寒问暖也只能通过写信以及偶尔的电话，这样的恋爱是无法想象的，何况樱木始终没有完整的告诉晴子自己的心意。 “不过据说晴子后来也离婚了。”洋平突然说，“晴子一个人带着孩子，她有一个儿子。大概今年……”洋平算了算：“应该有8岁吧。” “那也就是说，现在樱木又有机会了？”彦一似乎非常想樱木和晴子在一起。 洋平摇了摇头：“这个我就不知道了，晴子现在在哪里我们都不知道，我和她大概也十年没有联系了，至于樱木和她，那更是他们两个人的事情了。” 接着，彦一问了他最想问的问题：“那么，樱木……樱木花道他结婚了吗？” 洋平：“樱木一直是一个人。”
彦一有些感动，他不知道樱木是不是因为晴子，如果是因为晴子，那这份长达二十年的爱，如傻瓜一样的单恋足够让所有人动容。但更多的，彦一是感到十分可惜，以后来樱木花道的地位、名声，他居然一直没有找到自己的伴侣…… 良田点燃了第三根烟。 洋平看出了彦一的惋惜之情：“也别为他太难过啦，樱木也是一直没有遇到合适的女孩儿，以前的樱木总是主动向女孩告白，但现在是女孩儿们反过来爱他，他反而变得被动了，何况一个日本人在美国，比较难融入那边的圈子。” “那么，樱木他现在在美国，一切都好吗？”彦一问。 “嗯，很好哦。”洋平又露出了微笑：“之前不必多说，樱木在NBA获得成功以后，现在一直住在迈阿密自己的家中，我们经常联系。如今他没事就到海边，也会冲浪，玩玩帆板什么的，日子过得很开心。” “即使如此，看海的时候一个人还是会寂寞吧。”彦一还在刚刚的惋惜情绪中。 “不会啦，迈阿密海滩那里，每天聚集着来自世界各地的女孩儿。”良田忽然插话。 “不过，也许在花道的心里，一直还是会想晴子吧。”洋平说。 “可是……水户，现在交通很便捷啊，美国到日本的飞机，樱木是经常坐的。”彦一言下之意是问洋平距离现在是问题吗？ “没错，花道经常回日本看望我们，但就是因为这样，他反而更不愿提起晴子……”洋平说。 “那是1998年吧……”良田看着天，说道。 “对，1998年，那一年是花道进入NBA的第一年，他获得了新人王，也就是从那时开始花道开始在国内出名。但在他进入NBA选秀之前，98年他回过一次日本，大概是想告诉我们他终于进入NBA的消息，也就是那次回日本，他得知了晴子已经出嫁。”
第二天一天都没有消息，彦一一直坐在办公室，数着日子已经是第六天了，泽北的葬礼还有八天就要开始，如果今天没有回音，彦一准备勇敢一次，自己不打招呼去完成剩下的采访，即使被神奈川新闻辞退。
就在这时，体育部走进一个中年人，他五十左右，穿着米色的西装，带着一副茶色眼镜，所到之处大家纷纷鞠躬：“社长好。”
彦一一惊，循声望去，正是中村社长，中村朝彦一径直走来，脸上露着神秘的笑容：“彦一，这篇文章是你写的？”
“我想，也只有你能写了，你的主编怎么说？”中村问。
“他认为不能直接发表……”彦一有些不甘心。
“怎么了彦一，打起精神，这篇文章我看过了，你的主编说的对。”中村很平静。
“什么？可是……为什么呢？社长？”
“彦一，因为你可以写的更好。”中村把文章摊开来：“你看，你的采访重心基本都在目前神奈川的四支球队，而宫城良田和鱼住纯的内容只在最后才稍微提到……”
彦一还是不解，写体育专栏，不写球队那写什么？难道是主编和社长是一个鼻孔出气……？
中村看着彦一，发现他用狐疑的看着自己，中村笑了：“彦一，你不会是想告诉我，我和你的主编都在故意刁难你吧？”
“我知道你的主编平时脾气不好，他是我选的，我很了解他，但他退你的稿确实没错，如果你只是写比赛场上的那一代，的确写樱木花道更有读者群，你应该思考一下，那一代人要从什么角度写。”中村很真诚的说着，彦一感觉到中村确实是站在那个时代，来看他的文章。
“社长，请您点拨我！”彦一鞠躬。
“其实你已经发现了角度，但你自己放弃了。泽北的去世、鱼住的坚守、越野植草的关系变化，还有宫城良田一直持续的爱情，这才是你应该写的角度啊！”
“也就是说……”彦一立刻领悟到了什么。
“对，是他们现在的生活。”中村道。
收拾好公文包，彦一准备离开。
“我想问您，社长，为什么您跟我讲了这么多？”彦一问：“是不是……是不是我的姐姐拜托了您……”
中村看着彦一，眼神里有一些怜悯：“看来你的姐姐给了你太大的压力，已经到了让你看不见自己才能的地步。”中村接着说：“我之所以今天下班前才来你这里，因为我自己也在思考你的这篇文章，不能发表并不是文章的质量有问题，而是角度，你的主题很快就感动了我。”
“社长，这么说，我有做记者的才能？”已经是中年人的彦一说出这话，带着些可悲。
“彦一，无论被采访对象拒绝多少次，还是会坚持采访并得到回答，这不就是你作为记者的才能吗？”
相田彦一笑了，他把那篇初稿放进公文包：“我明白了，我这就出发，社长！”
“下面有什么采访计划？”
“去大阪，我要先去寻找三井寿！”
相田彦一又恢复到了那个精神饱满的“年轻人”，拿着公文包走了。中村拨通了一个电话：“已经按照你说的，跟彦一谈过了。”
电话那头：“好的，一定要让彦一完成这次采访，必要时我会出面。”随后这声音一顿：“他的状态恢复了吗？”
“状态不错，其实他很有天赋，只是缺乏自信，我只是推了他一把。”
“都快四十的人了，还要我这么操心，不管怎么说，这对他的记者生涯来说很关键，谢谢你，中村。”电话那头，年届五十的《朝日新闻》副主编相田弥生拿着彦一写的那篇初稿：“这将不仅是一篇报道，它会衍伸出更有影响力的东西！”
彦一坐上了东京开往大阪的新干线———希望号，这班列车是东京发往大阪三部列车（光号、回音号）中最快的，彦一看看表，才早上八点，希望号到达大阪的时间是十点半，这样彦一可以用一天的时间寻找采访三井，然后当晚六点左右返回，当然，如果一切顺利的话……彦一这么想着……
大阪是彦一的故乡，但此刻他一点归乡的乡愁也没有……
“三井……现在变成什么样子了呢？我没记错的话，他有过一段时间的自我放逐……但后来一直奋战在篮球场上，直到重夺大学篮球联赛的县MVP，可为什么他又在这时远赴大阪，离开了篮球界呢……？”问题太多，彦一密密麻麻的记了一本。
列车开动，彦一又开始做笔记，但很快他发现自己坐的位置迎着阳光，今天天气奇好，彦一被反光刺的睁不开眼。列车员经过时，彦一缠着列车员要换到背光的位子，列车员表示只有列车长有权利换位子，想敷衍彦一。
彦一指着那边没人坐的位子：“那边就可以，拜托你带我去见列车长！”
列车员无奈，把彦一带到列车长室，彦一抬头一看，倒是自己先吃了一惊，列车长高大的身躯站了起来，正是当年常诚篮球队队长御子柴。
“御子柴队长！”彦一道。
“嗯？乘客您认识我？”御子柴不解。
“真没想到，居然可以在这里遇到您，您已经是希望号的列车长了！恭喜您！”彦一道。
“这么说来，你和湘北他们曾经都是神奈川的啊……这次去大阪是探亲吗？”御子柴问。
“不……其实……”彦一也忘了自己换位子的事儿，一股脑的说了自己的采访。
“啊……”御子柴听完，半晌没说话：“来，你坐。”
彦一坐定：“御子柴队长，既然这么巧合遇到了您，我也有好多问题想问您！请问，您是怎么成为列车长了呢？”
御子柴把自己的工作帽拿下，看了看：“你这么一说，已经十五年了啊……”御子柴很快的进入回忆中：“当年我的高中篮球赛季结束在森重宽的手上……后来我好一阵子都无法振作，怎么说呢，你也打过篮球一定可以了解，一样原本你很热爱的事物，忽然让你有了阴影，你无法去碰它，那是很痛苦的。”
御子柴的样子并没有多大变化，也许因为原来就长的有些老气，但现在他的眼角有些下垂，那不是老，更像一种失望：“大学以后，我也没有打篮球，没有篮球的日子过得很快，后来大学读完坐火车回静冈，本来想回家乡做做小生意，没想到竟然被当时火车的列车长看中，希望我加入他们的铁路篮球队，他说很难遇到我这么高的旅客，一定打过篮球。我就这样很讽刺的，拿起了丢掉四年的篮球，并依靠那个让我梦魇的东西，坐到了现在的位置。”御子柴有些自嘲的说，但彦一明显感到他说起篮球时，眼神和越野、鱼住、宫城是一样的，御子柴也许只是绕了一个大圈，最后还是回到了原点而已。
“也许这次去大阪会遇到全国大赛的大家也不一定……”彦一看着御子柴说：“不过，当年风光的泽北今天已经……”
“我对泽北的印象不深，他的队长深津我倒是很熟，据说现在那家伙自己开了工程公司，做的很红火。全国大赛对我来说其实也就是那几张脸，所以有几个人我还是知道他们去向的。”御子柴说。
“是吗？您一直没有和他们断联系，对吗？”彦一激动。
“怎么会，只因为我是干铁路的，南来北往的人多，经常聊着聊着发现原来都认识同一个人……”御子柴喝了一口茶，整理了一下心情：“爱知之星，现在在一家跨国体育用品公司任职，目前他被派往中国担任主管。”
“爱知之星？！诸星大吗？他在中国？”彦一道。
“是的，应该是该公司驻中国地区的主管吧。还有森重宽……”御子柴说：“他曾经一度入选国家队，并被寄予厚望。但是后来因为违反球队纪律被开除出国家队。”
“啊，森重宽果然也进过国家队……”彦一道：“那么，现在他在哪里呢？”
“据说他后来远离了日本中心，现在在冲绳，每天下海打渔，过着与大海搏斗的日子。”
“也就是说他成了渔民？这实在是暴殄天物……”彦一感叹。
“我可没说他是渔民，他是冲绳一带渔民的老大，也就是所谓的鱼头，那里是日本海产品资源的重镇，那里的鱼头可比一个小市长！”御子柴笑了笑：“那个男人注定是要俯视一切的，也只有大海可以包容了森重宽的气量吧。”
彦一有些发抖，森重宽那力拔山兮的扣篮……
就在这时，彦一看到桌子上摆着的报纸《朝日新闻》，朝上的那面大标题写着：
“《国家篮球队或将改革？大阪地区立法委员全力支持！》”
彦一看着配图，这个“立法委员”梳着考究的头型，一头银发，除了身高比其他人高一大截外，一身干练的西装，锃亮的皮鞋与一般日本政客无异，彦一盯着那张脸，他想起了这人的名字……
“这就是我下面要告诉你的，”御子柴说：“原大荣学园队长土屋淳，现在从政，成为大阪立法委员，并和现任国家队教练一同推行国家队改革！”
彦一仔细阅读了那篇报道，大概内容是日本国家篮球队即将推出“青の计划”，旨在缩小国家队入队年纪门槛，也就是说，以后最小17岁的优秀篮球员都有希望入选国家队，而不是过去必须到20岁。
此项改革意义非凡，这代表现在在打球的鱼住耀、菊地莲等都有机会直接进入专业篮球体系。而全力推行改革的正是土屋淳和现任国家队主教练。彦一看了看报纸，是《朝日新闻》做的报道，看来回去必须要找姐姐相田弥生谈谈了。
告别了希望号和御子柴，彦一踏上了大阪。临行前，御子柴表示每天三班列车都由他负责，如果彦一坐了这三班，可以直接去找他，也好聊聊旧事。
11月的大阪，冷风有些刺骨，但阳光宜人，忽然彦一想起当年在大阪遇到的丰玉二哥岸本，那个野蛮又没见识的大阪人不知现在如何了，这么多年过去了，大家应该都变了吧……彦一拿出木暮写给自己的地址，一路找来。
“应该就是这里了。”彦一抬起头，那是一栋砖红色的现代公寓，听口音附近来往的似乎都是大阪的新移民。彦一看着那张纸……糟糕，由于把它放在口袋里，字迹已经有些模糊了，门牌号看不清了！彦一慌了神，像个没头苍蝇在公寓楼下乱转……
怎么办……怎么办，又不知道三井的电话，好不容易到了这里……
相田彦一毕竟也是快四十的老记者了，现场应急能力还是有的。彦一灵机一动，也许……也许这个公寓附近有篮球场之类的地方，今天是周日，现在又是中午，有锻炼习惯的人都会在午饭后出来运动一下的，不如去碰碰运气！
彦一一路问人来到附近的篮球场，远远望去，居然有人把一辆重型运货卡车停在篮球场门口！彦一心里骂着，侧身钻进了篮球场。
球场不大，六个篮筐型，零零散散有几队人在打球，彦一细细的打量每一组人，嗯……都是年轻人……等等，彦一注意到很奇特的一组，这一组是一个中学生模样的年轻人正在和一个中年人单挑，那个中学生留着中分头，头发蓬蓬的，两眼炯炯有神，现在正低位运球，忽然他一个假动作迅速起动，原地转了一圈，把那中年人晃开，一个上篮，球进。
“这动作。。真美！”彦一由衷的赞叹，彦一又看向那个中年人，中年人正背对着自己运球，可突然又被年轻人抄截，年轻人做了一个变向假动作，又一次得分。这个中学生动作娴熟，而且打起球来自信满满！
“啊！！不干了不干了！！我的……我的脚抽筋别到了！”
彦一望去，只见刚刚被晃过的中年人侧倒在地上，正捂着自己的脚，他一口纯正的关西口音，嗓门甚大。
“什么嘛，大叔你根本就不强啊。”中学生说：“早知道就不和你单挑了……我回家了。”
“等……等一下！”中年人叫：“你就想这么放着我不管吗？这可是你的责任啊！”
“真不像样……”彦一见中年人纠缠中学生不由得自言自语。
“谁？谁说的？！”中年人环视全场，就这样，他和彦一四目相对：“嗯？！你！”
“我？！”彦一一阵紧张。
“你是……相田彦一？！”中年人叫道。
彦一再看……咦……不认识啊……
“是我啊！我是丰玉的岸本！岸本实理！我把辫子剪掉了！”岸本一边比划着一边大叫。
彦一这才发现，那凶恶的眼神，肥厚的双唇，配上一脸的沧桑，就是二十年后的岸本！
“你……你好……”由于对岸本当年留下的恶劣印象，彦一竟不知该说什么好。
“好个X啊，你快过来扶我一把！快快！把那个臭小子按住！X他的，哎呀，痛死我了……”岸本一连说了好几个脏字，全场的人都看着他。
彦一没办法只好过去扶起岸本……恶……好浓的酒味……才中午就喝醉了……
“喂，小鬼！”岸本对中学生说：“你跟我一起去药店！”
“我不要！”中学生恶狠狠的看着岸本：“你输了球还想乍我的医药费吗？”
“X你！你不去问问大阪街头的篮球场上岸本实理的名字！我什么时候乍过别人！我叫你来是怕你跑了，你别以为刚刚赢了我！X他的！那是因为大爷我多喝了两杯，脚底发软！回来我们接着打！打篮球！”岸本倒是爱憎分明，而且一心只惦念着胜负。
“那就更不用了。”中学生冷笑一声：“你医好以后回来就是，如果是打篮球，我就在这里，一直等你到晚上！”
彦一对这个年纪小小的中学生肃然起敬，面对岸本这等关西恶汉，他竟如此自信。
“好小子！报上名字！”岸本道。
“啊！”彦一叫出了声！
“三井什么？”岸本问，他一点也没意识到别的。
“三井翔太！”中学生道。
“三井翔太！给我等着！”岸本道。
“翔太，翔太同学……”彦一看刚刚翔太的球技和那份自信，不用说一定就是他了：“请问你家的门牌号是多少。。我有事找你的……”
“你对他那么客气干嘛？这么多年了，你还是这么孬？”岸本打断彦一。
“呵呵，”翔太又笑了：“你不必问我门牌号，我肯定在这里等你们回来。”翔太说完运球离开了。
“等一下，翔太！”彦一在后面要追上去。
“哎哎哎！”岸本一把拉过彦一：“你手里扶着我呢！赶快送我去药铺，想什么呢你！”
“可是。。可是他的爸爸就是三井寿！”
“三井寿？是当年湘北的那个射手？”岸本道。
“就是他，刚刚的翔太应该就是他的儿子。”彦一回到。
“他怎么来大阪了……？”岸本正疑惑，看彦一作势要走，赶快拉过彦一：“好啦！我们也好久没见了，先送我去药铺，然后我们去喝一杯！对了，你们那个仙道现在怎么样了？一定混的不怎么样吧！”
彦一无奈，就这样被岸本“胁迫”，回头看了看三井住的公寓……我为什么每次来大阪，都先碰到他……彦一在心里说。
出篮球场时，彦一和岸本两个人被那辆大卡车挡住，只好侧身出门，彦一有些生气：“这是哪个缺心眼停的，太不方便了！”
“砰”岸本敲了彦一一拳：“说谁呢？这是老子的座驾！”
彦一惊讶的看着岸本：“你的……你的卡车？那么说你是……？”
岸本自豪的说：“卡车的主人，怎么想都是卡车司机吧！”
岸本实理，高中毕业后没有考大学，成为了奔驰在日本各条公路上的运货司机，他昼夜不分的跑遍日本，至今已经十八年……
“你……你居然做了十八年的卡车司机……”彦一道：“难以置信！按理说，卡车司机对身体损害很大，不是只有年轻人做吗？”
岸本有些激动：“因为我喜欢这行！我喜欢每天在马路上看日出日落，更喜欢每到一个地方都有朋友！”岸本看了看球场：“这十八年我每到一个地方送完货，就找当地的球场打球，认识了很多新朋友，现在全国哪里的高中篮球水平最高只有我清楚！”
彦一突然对这位以野蛮著称的大阪人另眼看待了，这也是岸本继续自己篮球热情的一种方式吧，彦一说：“那……我们上卡车吧，去药铺。”
“我脚抽筋怎么可能开得了卡车……”岸本道：“你快去拦出租啊！”
毫无疑问，彦一出了车资……
岸本轻车熟路的指示出租车到自己熟悉的一家药铺。一进药铺，岸本就喊：“掌柜的！掌柜！”
药铺里此时只有一个助手打扮的女孩儿：“客人。。客人。。请别大声。。”
“听见了……喊什么喊……”药铺里屋走出一个人来，这人也有很高的个头，身材消瘦，两眼始终上翻着好像没睡醒，留着稀稀疏疏的胡子。
“哈哈哈哈！”岸本看见那掌柜一阵大笑：“南！南！”岸本叫着便跑上去。
“好了，没事，你接着忙，”南烈对药铺女孩儿说，随后他转过身面向岸本：“你怎么又来了，又跑去打球了？”
“南，我的脚……抽筋了……只有你家的祖传药膏有用！”岸本道。
“ 你刚刚不是还跑么。。你的脚没事，我的药膏可不是给你准备的……”南不紧不慢的说。
南烈……当年丰玉的队长，彦一这才反应过来，“冷”是他对南烈现在的印象，那种“冷”不是人情冷漠，而是南烈有一份淡薄的气质，那份淡然透着一股逼人的力量，让人觉得“冷”。他说岸本的脚没事。。也就是说……岸本从一开始就是为了找借口来看南烈……自己还辛苦的扶了他一路……
“南，这小子你还记得吗？神奈川来的。”
“神奈川？”南那皱纹满布的额头微微紧了一下。
“是的，我是神奈川陵南高校毕业……”彦一马上自我介绍：“那么……南前辈，你是这间药铺的掌柜了？”
“当然！这家可是南的祖业！南是第四代传人！”岸本抢话道。
南白了一眼岸本：“你今天话怎么这么多……”随后，南默默的为彦一倒了一杯茶，彦一注意到南的双手已经像老人的手了，皮肤像树皮一样褶皱，想来是常年在草药中抓药的结果。
“对了，也许你们还记得，泽北……泽北荣志，刚刚在美国被发现过世……这也是我来大阪做采访的原因。”彦一道。
“什么？”一直冷漠的南烈心头一动：“泽北……泽北去世了？”
刚刚还很呱噪的岸本也沉默了，他有些不安的盯着南。
“时间过的真快……”南烈抬头看看日历：“自从与湘北一战后，我一直呆在这间几十平方的小药铺，原来已经过了二十二年……”
“那么……南前辈，你觉得90年的那个时代，那个时代真的结束了吗？”
“结束了……”南烈看着彦一说：“当我放弃篮球的时候，一切就都结束了。”
南烈说罢，起身回到里屋：“不送。”
“喂！南！”岸本在身后叫，南烈没回头。岸本转身抓着彦一：“你知不知道我来一趟大阪多不容易！问一些有的没的干吗！南根本没有放弃篮球，他的手就是因为在每个冬天都练习三分球而结了许多冻疮！”
原来……彦一这才明白过来，原来刚刚看到的那双手不是常年抓药造成的皮肤老化，而是冬天也在户外练习篮球，二十年来好了又冻，冻了又好的冻疮！
“那……那为什么南烈还要这样回答我？”彦一不解。
岸本放开了彦一：“因为泽北的去世，这事对南是个很大的打击……南根本不想继承家里的药铺，他只想打篮球！南的篮球生涯，只有两个人在被南打伤后还坚持比赛完，第一个就是泽北！第二个就是湘北的流川！所以这两个人，在南的心目中，被视为一生的对手……”
南烈是开药房的，却治不好自己的冻疮，因为他抑制不了自己，想要打篮球！想要赢泽北和流川！而彦一却告诉了南，他为之努力了二十年的一个对手，已经离开了人世，这成了南的一大遗憾。
两人离开了药铺，外面下起了小雨，在这萧瑟的时候，分外冷。
“那小子可别回去了。”岸本道。
回到球场，彦一和岸本看见那里基本没人了，但还是能听到打球的声音，天色暗下来，已经晚上6点了，路灯“唰”的一声亮了起来，照亮了看不清的篮筐，只见球场上飘着小雨，15岁的三井翔太正和41岁的三井寿快乐的打着篮球……
彦一和岸本看着三井父子打球。三井的头型和运动员时期没有太大变化，稍微长了一点，大学以后三井身高长到了一米八六，高大的三井丝毫没有中年人的发福迹象，反而手臂的肌肉线条和年轻人无异，这是坚持运动换来的结果。三井下巴缝针的疤隐隐约约还能看见。此时他正防守自己的儿子，只见翔太尝试了两次运球做假动作，都在半路被三井阻止。
“不对！翔太，要先迈右脚！”三井教导自己的儿子，翔太遵照父亲的指示，顺利做出了假动作摆脱了三井，但在即将上篮时还是被三井盖帽。
“不公平啊，我要是有爸爸你的身高……”翔太不服气的说。
“笨蛋，所以你要早点睡觉，才能长个子！”三井微笑着对儿子说，这时，他抬头发现了岸本和彦一：“哦，你们就是翔太在等的人吗？”
“三井前辈！”彦一叫出声。
“嗯？”三井奇怪，彦一走到灯光下，露出了当年他标志性的傻笑……三井恍然大悟：“你是……陵南的那个……？”
“啊，你还记得我！我是相田彦一！”
“彦一……？”翔太在后面听到这奇怪的名字，捂着嘴笑。
“喂，你是叫你爸爸来当帮手吗？一对二，我无所谓啊！”岸本也走上前。
“哦……”三井倒是很快认出了岸本：“我们交过手吧？”
“没错！我是前丰玉的岸本实理！”
“丰玉……”三井穿上了外套：“好怀念的名字……”随后他转向从刚刚就很嚣张的岸本：“你放心，我没兴趣跟打败过的人交手，也不会插手儿子的比赛，你们可以尽兴。”
“你！”岸本就要发作，彦一赶快按住了他，随后对三井说：
“三井前辈，其实我这次来大阪是专门想采访你的，我现在是神奈川新闻的记者，你的地址也是木暮前辈给我的。”
“哦……木暮吗……”三井似乎嗅到了什么似的：“那，我们上楼吧，到我家去。”接着，三井从风衣里拿出了眼镜，18岁的三井穿运动衣拿着篮球，41岁的三井穿风衣带眼镜，不变的是眼神里的坚定。彦一看着眼前的三井，告诉自己这一次来大阪来对了！
“翔太，早点回家。”三井最后说。
翔太给三井做了一个OK的手势，自信的笑了笑。
三井家原来在7楼，彦一进门，整齐的放好自己的鞋子，眼神四顾仿佛想找到三井的夫人：“那个。。打扰了！”
三井看到了彦一的动作：“哦，不要紧，这里只有我和翔太住。”
彦一踏上玄关，一眼看到里屋供奉着灵台，原来三井的夫人已经过世了……彦一见状，强作镇定的对灵台鞠躬。三井略略弓背做回礼。
“抱歉……三井前辈……”彦一坐定开始说：“其实，其实我想做一次采访，重访90年那个夏天的大家，而我的契机是当年的日本第一高中生泽北荣志在美国意外死亡。”
“哦。”三井看着彦一，听到消息时只是点了点头：“原来是这样……辛苦你了，彦一。”
三井的声音很平静，彦一几乎找不到原来那个锋芒毕露的三井寿的感觉，也许……彦一的眼神看向灵台，也许这个人经历了坎坷吧……
三井看彦一一直很在意灵台：“翔太的母亲，去世已经五年了。”彦一立刻回过神来坐正。
“我和翔太两个人生活，这就是我现在的情况。”三井依旧很平静。
“那么你现在在做的工作是？”
“制药公司的主管。”三井道。
彦一环顾三井的家，可以说非常整洁，通向北边的房间门上挂着篮球，应该是翔太的房间，南边的房间是三井的，客厅的沙发是木制的，白炽灯的光线适宜。
“三井前辈……”彦一想先说说别的：“我刚刚采访过宫城、水户洋平他们，宫城现在正在和彩子商量复婚，他们的女儿也已经十八岁了。”
“是吗？”平静的三井露出了笑容，虽然是浅笑，却让人感觉发自内心深处：“当初我看见他女儿时，他女儿还抱在彩子怀里呢，良田这家伙，好不容易抓到的幸福可不要轻易放掉，人一生里幸福的时间可并不长。”
三井，也许是说他自己吧，彦一想三井大概也会很寂寞吧：“三井前辈。。五年过去了，你有想过再婚吗？”
“嗯？”三井好像没听清：“呵呵，你是不是会错意了？我的意思不是你想的那样，我是说，现在这样和翔太两个人的父子生活，是我人生里最幸福的一段时光。”
原来是这样，彦一不好意思的笑了……
“冬子对我非常好，但可能太好了，我总是觉得自己要对她更好才能回报她，但事实却是那段时间我刚刚开始工作，几乎每天都在工作加班，完全疏忽了她的感受，现在回想起冬子……”三井看了看灵台上的照片，那是一位十分贤淑长相的日本女性，照片上她露出浅浅的笑容，彦一这才明白，是冬子的出现磨去了三井过去的不羁，让三井成了个稳重踏实的好男人。
“现在回想起冬子，我只感到自己很愧疚，我亏欠她太多，但越是这样我就更加珍惜现在和翔太的时光，我要负起父母两份的责任才行。”
三井冬子，原名椿木冬子，医药大学毕业，在大学时和三井相识并相恋，两人于毕业后成婚，于34时车祸身亡。
“那么……你刚刚说幸福的时间不会长，意思是？”彦一问。
“翔太已经15岁了，我打算送他到另一个地方读高中，让他离开我，从16岁开始，让他独立。”三井道。
“是去国外留学吗？”彦一注意到三井家的陈设虽然简单但其实不乏贵重品。
“不，我准备把他送到神奈川，去湘北读高中。”
“湘北？！”彦一很惊讶：“也就是说三井前辈你并没有放弃篮球，对吗？”
“放弃篮球？这话怎么说？”
“因为据我所知，三井前辈后来在神奈川重夺大学MVP，但之后就来到了大阪也隐退出篮球圈，是这样吗？”
“哦……”三井慢慢的喝了一口茶：“我来大阪是出于个人的选择，我以篮球特长生的身份转入大阪医药大学，来到大阪后我主动离开了大学篮球界，用心苦读医药学科，也就是那时，我认识了冬子……”
“三井前辈，你离开篮球。。和安西教练有关系吗？”彦一有些小心的问。
三井看了一眼彦一：“安西教练……首先，我必须告诉你，我并没有离开篮球。”三井指着北边挂着篮球的房间：“那个房间是我的，每天我都会打篮球，这些年来从未间断。”
“那为什么？为什么离开大学篮球界？明明有着MVP的能力！”
“因为我要为自己找一个答案。彦一，我并不是因为安西教练的去世离开篮球的，其实这个疑问很早以前我就有了：如果安西教练不在了，我打篮球的意义还有多少呢？安西教练的去世让我坚定了自己要去寻找答案。”
彦一有些明白了……三井原本是个充满阳光的篮球手，高中因为对篮球失望一度迷失自己，后来又因为安西教练的影响回到篮球世界，对于三井来说，他最想知道的不是自己要不要打篮球，而是什么力量让自己回到篮球场。
“安西教练是我重新开始打球的重要原因，但我离开篮球界以后渐渐明白了，让我真正想打篮球的，是我想要认真活一次的决心！我不想靠欺骗自己继续活下去！我原来荒废的不止是篮球，还有自己的生活，是安西教练让我明白了这一切！篮球让我想要好好生活，想要看到人们的笑容……我终于在大阪找到了答案，遇到真心相爱的女孩儿，所以我要好好活下去，带着篮球和安西教练的教诲。”
“安西教练……”彦一流下了眼泪。
“如果没有安西教练，我可能现在和铁男一起坐在路边无所事事，可能进牢房或者暴尸街头……安西教练是我终生最重要的老师。”
此时，一直平静的三井眼中也泛起了泪水：“生活，就是我三井寿的下一个战场！”
三井，也许还是会想念和铁男快意恩仇的那些日子，但人生一旦出现了疑问，就需要给自己一个回答，三井和铁男，只能相忘于江湖。
三井并不是篮球场的逃兵，而是把四百二十平方米的篮球战场，扩大到生活的战场，一个单身父亲拉扯一个儿子长大，度过每日平淡琐碎的生活，这正是炎之男三井这些年面对的，看到翔太快乐的样子，三井毫无疑问，赢了。但15岁的翔太马上就要读高中，就要离开三井了，接下来三井要面对孤独的生活，在这浮华虚伪的世界，在这美好绚烂的世界，一个人要守住自己，做自己，需要多少勇气呢？
三井的战斗不会结束……
“我都不知道该从何写起了……”彦一说道。
三井看着握笔的右手有些发动的彦一，看到已经快四十岁依然在外跑新闻的老记者相田彦一：“你能写好的，一定能。”
“我回来了！”话音刚落，翔太打开门。
彦一摸了一把眼睛，恢复了镇定。
“怎么样？”三井问儿子。
“完胜！”翔太开心的笑了。
“你别以为赢了我！今天我喝多了，下次一定打败你！”岸本也跟在翔太的身后进来了。
这个人怎么还没走……彦一暗自在心里说。
“这个人说要和他……”翔太指了指里屋的彦一：“要和他去喝一杯就跟上来了……”
三井看了一眼岸本：“没事，请坐。”
“不必了！”岸本道，随后他冲里屋的彦一道：“喂，我在楼下等你！告辞！”
岸本说完下楼，他的自尊不允许他输了球还坐到人家里去。三井摇了摇头，彦一不好意思的起身，翔太则回自己房间去了。
彦一看着翔太进屋，对三井道：“你叫翔太这么早就一个人去神奈川独立，放心吗？”
三井看着玄关上翔太不规整躺在地上的鞋子，蹲下身，把两只鞋摆好：“因为我并不是一个好老师，翔太留在我身边，他只会依赖我……”三井看着地上的鞋子：“不……是我会依赖他……我今天所体会到的一切都是篮球教会我的，所以我知道，我只有让篮球做他的老师。”
三井站起身：“也许以后翔太会不知所措，会迷茫，甚至会恨我这个父亲，会放弃篮球……毕竟他的未来只有他自己能决定，但我相信他最后会独立、会成熟、会为自己负责任，因为他是我的儿子，唯一的儿子！”
“谢谢你，三井前辈，这次大阪之行真的让我收获很多……”彦一说完鞠躬，准备离开。
“不，彦一，我也很久没说这么多话了……对了，你应该知道其他湘北队员的去向吧？”三井突然问。
“目前我只采访到宫城前辈，至于其他……”
“嗯……流川的话，他虽然去了美国，但最后和樱木在同一所大学，都是北卡罗来纳大学。”
“是的，”三井说完露出了当年的坏笑，回忆什么似的：“你可以想象樱木好不容易进入美国最优秀的大学篮球队又看到流川时的表情……呵呵呵。流川是通过美国高中考入的北卡，而樱木则是被北卡球探挖去，两人都很强！不必说，后来的四年他们继续着之前的竞争关系，这一竞争，就把北卡送上了连续三年的全美冠军宝座。”三井很自豪的说。
“那么流川同学后来怎样了呢？”彦一迫不及待的问。
“哦……他大学毕业后参加了NBA的季前选拔并且加入了芝加哥公牛队。”
“是么？流川同学也打过NBA？可是国内为什么没有大肆报道呢？”
“因为流川只在公牛队呆了两个月就离开了那支队伍，也离开了NBA。”
“离开了NBA？”彦一很不理解：“发生什么事了？”
“我也不清楚，但如果是流川，他做出怎样的事也不奇怪吧，但我相信那小子是离不开篮球的。”三井确定的说。
彦一收拾好行装，告别了三井，三井点了点头。
来到楼下，彦一想避开岸本，却早被岸本发现：“彦一！这里！”
彦一无奈：“你不需要工作吗？我还要赶新干线回东京。”
“新干线？你看看现在几点？”
彦一看表，马上要十二点了，糟糕，刚刚和三井谈的太投机竟然忘记了赶火车的事，如果明天坐火车回东京，去美国参加泽北葬礼就可能来不及。
“来吧，上车！”岸本道。
彦一顺岸本的手望去，大卡车？
“刚刚你不是跟南说，会去参加泽北几天后的葬礼么，如果赶不上你会很困扰吧……”岸本，原来是为了彦一考虑而特地等在这里。
“岸本……”彦一一下不知该说什么好。
“你别会错意！我只是刚好有货物要拉去镰仓，去东京顺路！”岸本说罢一跃上了卡车：“何况，泽北……那家伙的葬礼很重要……”
“岸本，你该不会早就想送我了吧？你不会为此才回来和翔太单挑吧？”彦一问。
“怎么可能！我是真的想打败那个小子！”岸本倒不好意思了……“现在是十二点，我估计四点左右可以到小田原的加油点，早上八点就可以到神奈川了。你不睡觉没问题吧？”
“不睡觉？”彦一有些惊讶：“为什么不能睡觉？”
“因为我们会路过一个地方，那里大概也有个你想见的人吧……”岸本突然变得善解人意了，彦一感觉之前那样对他实在……
“是么！好的，我可以不睡！没问题！”彦一的精神又来了……
一路上，两人天南海北的聊着这二十年各自的生活与见识。原来岸本已经结婚，把家安在了位于大阪和东京之间的滨松，并有一个刚刚出生的孩子，岸本没办法一直呆在家中，他总是说，自己已经习惯看着路灯睡觉，躲在车里过夜的生活了。
彦一突然道：“那个。。对不起，岸本，我之前对南烈说了些不该说的话……”
岸本抽着烟：“算了，其实对于南来说，泽北和流川这些年也只是一种符号，在他的心里早就知道自己不可能战胜那两个人，因为南对自己的家族还有眷恋，他还是继承了家业，而那两个人，是完全抛下所有，去追逐篮球。那种为理想不顾一切的男人是最可怕的。”
“但，南一定还是很遗憾吧，泽北的去世……”
“啊，那是肯定的，不过流川那个小子不是还好好的吗，只希望有一天南可以碰到流川吧……”
路灯不断从脸旁呼啸而过，闻着岸本一支接一支的香烟味，彦一昏昏欲睡。就在这时岸本猛的急刹车：“小田原到了！加油加油！”
彦一迷迷糊糊的醒过来，看看表刚刚四点，岸本跳下车：“该给车加油了！下来下来！”
彦一慢慢起身，下车，眼前是一座公路上经常遇到的加油站，这座加油站比一般的大了一圈，并且附近就是小田原市区，居民楼也依稀可见，此时车外天寒地冻，彦一冷的直跺脚。加油站里走出工作人员，准备给岸本的车加油。
“你们站长在吗？”岸本问
工作人员头也不抬指了指里屋。岸本对彦一说：“彦一，我跑了全国这么多地方，除了翔太那个小子，这里也有一个小子很……很有两下子。”
能让岸本这么说的，一定是战胜过岸本的了，彦一想。
“后来我才知道，那小子是这里站长的儿子，我每次在这儿加油，都跟那小子单挑，那小子姓赤木……”
“赤木！”彦一大惊，立刻从包里拿出纸笔，奔进加油站……
“我就知道，真是职业病……”岸本笑着说。
彦一一进门，就看见了加油站站长————已经42岁的前湘北队长赤木刚宪。
“赤木队长！”彦一叫。
赤木抬头，此时的赤木带着眼镜，一层剃过的胡子痕迹很明显，没想到居然这么快就遇到了第三位湘北队员，而且是鱼住终生的对手，赤木。
“赤木队长，我是相田彦一！陵南的相田彦一！”
赤木站起身：“安静！”赤木在大学身高长到了一米九八，站起身来十足的压迫感。
“啊……是！”彦一想赤木队长还是像当年一样，不怒自威。
“现在是凌晨四点，附近的居民都还在睡觉，你这样会吵到大家。”赤木道，随后赤木微笑：“鱼住还好吗？”
“赤木队长！”彦一也笑了，原来赤木早就认出了自己！
“鱼住队长很好，他特地让我在见到您时告诉您，他的店等着您去光顾。”说完，彦一递上了鱼住寿司馆的卡片。
“哦？就在八王子？呵呵，原来这家伙这么多年和我住的这么近……”赤木点了点头：“那么，相田，你来这里是给自己的车加油？”
“不，是岸本……原来丰玉队的岸本从大阪送我回东京，现在他正在外面加油。而我……”彦一随即说出了自己此行的目的。
“宫城和三井……”赤木笑了：“看来他们都很自在！没有浪费时间。”
“不过，泽北却刚刚不幸去世了……”
“相田，里面来坐……”赤木看看表：“看来今晚不能睡了。”
彦一坐进加油站里屋，原来赤木已经把家和加油站放在一了一起，加油站后的居民楼就是赤木的家，赤木的家泛着温暖的橙黄色的光线，玄关上放着男孩、女人的鞋子，看得出一家人生活的痕迹。
“相田，你这次不是偶然撞进我的加油站吧？”赤木道。
“是的，泽北去世后，好像突然唤醒了我的什么东西！我已经好久没有这样想完成一件事情了！”相田彦一很奇怪，之前采访其他人时，自己从没这么坦诚，也许赤木和鱼住一样，让他有一种安全感，想要全盘托出自己的想法：“我想找到大家，找到1990年一起战斗过的大家，我想知道现在大家在做什么？过的好吗？改变了多少？”
赤木慢慢的把身子躺进沙发里，赤木家的沙发是米色的，专门为了赤木特别订制，可以完全容纳赤木的身材：“1990年……啊……那个夏天不断的在我脑海里出现，许多年了，我还是会经常梦见那时……”赤木很陶醉似的。
“赤木队长，可以的话，也请你告诉我关于你在这二十年里的事情好吗？”
“我吗？后来……我考入了大学……”
“您没有遵从深泽体育大学的召唤做保送生是吗？”
“你知道的很清楚嘛，”赤木道：“深泽选择我时，我非常兴奋，但也只是兴奋，因为我的能力已经得到了全日本最高的承认。至于我没有去深泽的原因……因为我不想为了打篮球去打篮球，我希望我的篮球梦想纯粹，篮球的确是我最宝贵的东西，但它不是我生命的全部，还有很多东西对我来说很重要，家人、朋友、儿子……还有那个夏天一起奋斗的回忆……我想你也知道那一年我们最后输给了爱和学院。”
“是的，那是在湘北战胜山王之后……”
赤木点了点头：“如果只有胜利，那就不是篮球。我打篮球不是为了胜负，而是为了不辜负自己的青春！所以即使最后输了，我对于篮球也没有遗憾了，如果去了深体，那只会给自己的梦想画蛇添足而已……”
彦一这才明白，全国所有篮球运动员都梦想去的深泽体育大学，即使是那里也无法带给赤木可以比肩那个夏天的回忆和美好。
“那么……您后来的大学生活呢？有没有参加大学篮球联赛呢？”
“我后来进入了石油大学学习，打篮球在我的大学里成为了一种习惯，但我没有参与大学联赛，我知道三井那时候获得了MVP，他后来的大学比赛我每场都去看了，那家伙，好样的！”
“为什么您没有再参加大学比赛呢？”
“嗯……”赤木思考了一会：“因为我再也遇不到像他们那样的队友了！”
彦一继几个小时前被三井感动后，再一次被赤木对友情的忠诚感动了！赤木刚宪，原本是一个孤独的篮球手，他的世界里只有篮球和梦想而已，然而当1990年他最后的高中夏天结束，即使是赤木，也得到了成长，他不仅仅有篮球，他更得到了好朋友！他终于不再孤独！
“至于后来，我按部就班进入公职单位工作，最后被分配到此地负责加油站的工作。”赤木接着说。
彦一看着赤木背后放着照片，都是后来赤木担任加油站站长结识的新朋友……：“过去您在场上，大家为您加油，现在您为这个国家‘加油’！”彦一道。
赤木听到反而有些惊讶：“你太高抬我了。”
“我就用这个做采访您的标题吧！”彦一坚持：“您刚刚说起儿子，赤木队长的儿子是什么样呢？”
赤木看了看表，已经五点半了：“马上，你就能见到他了，每天六点，他肯定会出来打篮球，至于他的实力嘛……还差得远！”
“五点半了？！”彦一这才发现：“不好，岸本还在外面等我，他不会先离开吧？”
“那个丰玉队的长毛司机吗？不会的，他每次来我这儿都会和小峰打一局球再走，现在大概在吃早饭吧。”赤木道。
“小峰是我的儿子，今年12岁，大概有……185cm吧。”
“不愧是赤木队长的儿子，这样大学肯定可以长到两米以上啊！”
“不过他光有个子，却不长肉……”赤木第一次露出了父亲的样子……
“对了，您知道流川后来离开NBA的原因吗？”彦一突然把话题一转。
“我知道。”赤木说：“流川去美国后，有时会给我写电邮，我们保持着联系。”
“是吗！太好了！可以告诉我流川同学为什么离开NBA吗？”彦一的斗志又被点燃。
“相田，你知道美国的街头篮球吗？”赤木说道。
“街头篮球？应该就是……黑人们以花哨夸张的方式在社区篮球场打球的称谓吧……”
赤木摇了摇头：“街头篮球，是美国篮球竞争最残酷、个人水平也最高的地方……”
“您说起这些是因为……？”
“因为流川枫，离开NBA后，成为了美国街头篮球的传奇！街头篮球球王！”
看到彦一不知所谓的表情，赤木开始了讲述：
“美国的篮球世界，分成四个体系：高中、大学、NBA、街头篮球，四个体系间球员可以互相流通，大多数球员都是大学联赛之后选秀进入NBA，但其中也有个例：比如说科比、加内特，就是高中联赛之后直接进入了NBA，而加里佩顿、艾弗森、马布里则曾经在街头篮球界扬名。相比较更重视团队作战的NBA，街头篮球更重视个人技术，他们的球风、规则、比赛完全自成体系，当然他们打球更追求视觉效果，但毫无疑问的，他们都很强。”
“也就是说，流川放弃了‘团队’作战，而选择了一个人去闯荡美国街头篮球？”彦一问。
“流川放弃的是不符合他篮球理念的NBA。我还记得，当他离开NBA，有一天发现了体育馆外一群黑人在打街头篮球时他的兴奋，他完全被吸引住了，当天流川给我寄了电邮，内容很简单，就是他找到自己的去处了。”赤木道。
“能够吸引那样强的流川的球技……会是什么样的呢？”彦一开始构想。
“怪物。”赤木说了两个字：“完全都是怪物，街头篮球聚集了一群跑、跳、球感都异于常人的篮球天才，他们不能进入NBA的原因有很多，有些因为学历，有些因为出身，但更多的是因为他们对NBA篮球体制的不认同，他们只打自己的篮球，那才是他们的自由。即使是拥有最高评价的NBA球员，也无法在街头篮球的领域占得便宜，在NBA，如果你无法处理球可以交给队友，但在这里，你唯一能依靠的只有自己的实力！即使今天你得到了最强的称号，明天可能就突然冒出一个名不见经传的天才完完全全的打败你，这样的世界可以说弱肉强食。”
“也就是说街头篮球比NBA的水平更高？”彦一假设。
“不，街头篮球说到底是把篮球的一种特性发挥到极致的运动，他跳出五人为基础的篮球原则，自成体系。如果说NBA代表美国五人篮球的最高水平，聚集了一群身体素质最佳的运动员，那么街头篮球就是篮球乐趣的极致，聚集的是形形色色的隐士型高手，在那里，一个成年人输给一个小学生的事情也是有的。”
“在那样的地方……”彦一终于可以具体的想象街头篮球世界是一个怎样的战场：“在那样一个地方，流川成为了球王？！”
“大约一对一，是最能带给流川篮球乐趣的，过去对陵南，流川的眼里只有打败仙道；对海南则是牧；山王又换成是泽北，对于流川来说，他追求的是个人完美的胜利。”赤木这位流川的前队长，对那个难得传球的流川的球风了如指掌。
“可是……为什么流川要离开NBA呢？即使要追求个人站在最巅峰，NBA不是也可以达到吗？比如说MVP什么的……”彦一问。
“相田，你从什么时间开始看NBA呢？”赤木问。
“大概是……大学的时候吧，那时候是乔丹称霸NBA的年代！”彦一道。
“没错，流川就是在之后，1998年—99年时进入的NBA，那正好是乔丹离开NBA和公牛队的第一年，流川是带着怎样的心情加入公牛队的，或许只有他自己才知道……与其说他想接乔丹的班，不如说他是想要去打败乔丹！但也就是从那时起，NBA也不再是我们以前所知的NBA了，流川很快就发现了这一点，这就是他离开的原因。”
赤木现在开始回忆的是NBA，也是世界最高篮球殿堂最辉煌的岁月：“我们在1990年看到的NBA，是拉里伯德、魔术师约翰逊东西争霸的年代，那个时代NBA追求团队作战和超级球星的有机配合，发生了无数的化学反应，那时的NBA球风华丽，许多球在今天看来真的是梦幻一般，也就是在那两位篮球巨人的竞争中，NBA的整体球风发生了变化，产生了无数的超级球星，‘便士’哈达威、‘上帝左手’克里斯.穆林、‘雨人’坎普、伊塞亚托马斯、直至迈克尔.乔丹，NBA也在这些球星的光芒中，真正走向了世界……我们那一代都是那个时候被NBA吸引的……但后来的NBA随着这一代人的隐退、联盟不断的对外发展而发生了变化，无休止的作秀、商业活动、商业比赛榨干了球员的业余时间，这还不要紧，随着实用主义篮球理论的进入，NBA那些富有想象力的篮球艺术不复存在，当樱木和流川进入NBA时，那里已经完全是一个靠力量、简单实用的得分战术赢得比赛的角力场。”
“啊……力量……怪不得樱木后来可以在那里生存下来并获得那么多荣誉。”彦一道。
“是，流川是一个只想打篮球，为篮球而生的人，但美国的职业体育却是娱乐大众第一，流川无法忍受业余时间被迫去参加别人定好剧本的商业活动，更无法忍受无休止的作秀；流川的球风又是华丽路线，因此再加上打法的不合时宜，流川离开NBA就成了必然。”赤木断言。
“这么说来，流川如果早生十年就好了……”彦一惋惜道。
“我相信不管是他还是我，都不希望他早生十年，那样我们湘北就不完整了。”赤木道。
是啊，没有流川、没有赤木，没有他们中任何一个人的湘北都不再是湘北了……
“这么说……泽北也应该和流川一样，在娱乐体育和球风矛盾中最后失意？”彦一狐疑道。
“不，泽北既然选择了留下，就一定为这个体系做出了改变，至于他为什么最后会如此，我就不知道了，但有一点可以肯定的是：娱乐的精神、力量决胜负的战场是最适合樱木花道的了！”
“那么流川现在过得如何呢？今年他也应该有……38岁了吧，不会还在打街头篮球吧？！”
“流川目前经常往返于日本和美国，他的家在西雅图，街头篮球没有年纪限制，流川是1999—2004年连续五届全美街头篮球一对一的冠军，彻底开创了一个时代！他也同样是日本第一个能够得到这项荣誉的人，他的影响早就被NBA感受到，NBA在此后也不断希望他能够回归，和樱木形成热点话题，不过流川拒绝了他们。直到今天他在美国篮球界，四个领域中的号召力依然巨大，影响了许多亚洲人走上职业篮球运动员的道路，流川……说他是我们那一代中最后站到顶点的人也不为过。”赤木是发自内心的为