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当晚歇在鸾台寺的客舍中，次日清晨, 伽罗早起后往大雄宝殿进了香, 随同谢珩用过寺中斋饭, 便随着谢珩往鸾台寺后面的山中走去。
寺后群山连绵, 起伏叠嶂，据说风景极佳。
只因临近皇家几位公主王爷的别苑，寻常不许闲人踏足。
伽罗在京城住的时日有限, 虽曾随娘亲来过鸾台寺数回，却从未去过后山。听谢珩说他要去散心，可以捎带她同行，自是欢喜非常, 带着岚姑紧随在后，心中隐然雀跃。
夏日的清晨, 碧草间尚有露珠，晨光下晶莹剔透。
沿着青石铺就三尺宽的山路拾级而行，两侧树木渐渐繁茂, 鸟雀扑棱棱的飞过, 带着几声极清脆的鸣叫。山间的清新气息自然与城内不同，掺杂着微凉的风吸进去，像是能涤荡肺腑, 浑身都松快起来。
伽罗自入东宫, 每日皆困在南薰殿中, 陡然入此山内, 便如笼中鸟雀归林。
苍松翠柏、老槐绿枫, 不知名的野花在晨风里摇曳，藤草横穿路面，叶上露珠浸在鞋面。林中鸟雀甚多，野兔香獐自林木间穿过，见人不惊。
转过一处山坳，眼前景致倏然变幻，两峰夹峙之间，是一湾清澈如镜的湖泊。
伽罗大为惊喜，驻足而望，但见山峦陡峭，绿树满坡，奇趣姿态映入水中，满湖绿影。那方湖面形如月牙，随着山谷走势狭长延伸，月牙环绕的中心建了处三层高的阁楼，红墙绿柱，檐头覆盖朱色琉璃瓦，周遭天然景色未改半分，倚山傍水，遗世独立。
“那是……一处别苑吗？”
“嗯，空置了许多年。”谢珩负手而行，站在她身旁。
伽罗辨他神色，猜得那应是当年惠王府的别苑。
先帝在位时，惠王虽非长子，却是最有才能的皇子，办过许多漂亮的事情。彼时惠王妃喜欢来鸾台寺进香，惠王便求得皇帝允准，圈了鸾台寺后山的这片湖泊，建成别苑，上头还有先帝亲自题写的匾额。
永安帝即位后虽万般刁难，到底碍着那块御笔题就的牌匾，将这别苑抛之脑后。
于是数年冷落，直至此次鸾台寺佛事，端拱帝才派人重整楼阁。
按着惠王妃对鸾台寺的喜爱，当年来进香时，必定常会居住。
那么谢珩来此的目的，就不言而喻了。
好在谢珩身处清秀山林间，神色也不似平常冷肃，甚至比平时放松了许多。伽罗对此暌违已久，便安心观玩美景。
立于山间，心神皆畅，扫尽先前沉闷郁气。
渐渐行至湖边，那水清澈见底，连同水中游鱼也清晰分明，倒映满坡景色，如铺了彩缎。湖中有许多平整的巨石，参差错落的通向对岸，湖水则平缓流过石边，波纹荡漾——这湖水引自山间瀑布，常年流动不息，由月牙的另一端流向谷外。
谢珩脚踏巨石涉水而过，伽罗在水边犹疑。
那些石头间距不大，她跨过去并不费力。只是心中畏水，乘船时尚且有些害怕，何况是踩石涉水而过？然而湖心对岸美景确实诱人，想要绕行岸边，委实太过遥远，唯有渡水而过。
岚姑稳稳扶着她手臂，低声安慰，“姑娘不必害怕，踩着石头就能过去。”
伽罗颔首，瞧着缓缓流动的水波。
她当然明白，畏水皆是心魔作祟，这道坎必须跨过去。
从前在淮南娇养，尚能随心所欲，自虎阳关大败那一日，昔日荣宠皆成烟云。往后的路，哪怕布满荆棘，也需前行，何况只是一道并无危险的水流？
越是害怕，越要克服打败它！
伽罗咬咬牙，不敢看水波，只好闭着眼睛，握紧岚姑的手臂，伸出脚去触碰巨石。
这般姿态谨慎而拘束，即便触到石面，又如何能踩得结实？
谢珩正在石上看她，忍不住出声提醒。
伽罗依言睁眼，整个身子却还是倾在岚姑身上，小心翼翼。
“这样不行。”谢珩无奈，靠近石边，伸出手给她，“抓着我。”
伽罗稍稍犹豫，伸手搭在他掌心。
手掌立时被谢珩握住，而后他向前微探，指尖缠在她手腕。比起山间凉风，他的手很温暖，亦十分有力。那只手提过笔，握过剑，曾拿了钢针在她指尖比划，也曾手握铁扇，于箭雨中护送她逃出包围。
修长的十指骨节分明，曾令伽罗暗中赞叹，指尖却有层薄茧，应是常年习武所致。
他握得很牢固，墨玉般的眼睛瞧过来，渐渐令伽罗镇定。
伽罗深吸口气，探出身子，右脚踩在石面。
谢珩手臂用力，将她拉到身边，岚姑紧随而至。
一方，两方，三方……
每一方巨石上都如法炮制，伽罗站在水中央，瞧见脚下水波流动，游鱼嬉戏。湛蓝的天幕随同两侧峰岭倒映在清澈水中，浮云自头顶飘过，从水中看去，却仿佛是从脚下经过。而她宛如站在空中，脚踩云朵，背依蓝天，裙衫发丝在风中舞动。
她的身旁，谢珩修长挺拔的身影并肩而立，紧握着她。
这种感觉很奇妙，轻易压过心中恐惧。
伽罗很喜欢，笑靥如花，看向谢珩，“多谢殿下。”
“喜欢这里？”谢珩勾唇觑她，声音被晨风化得温柔。
“嗯，很漂亮。”伽罗将吹乱的发丝捋在耳后，仰头，从谢珩的眸中看到自己。久违的，没有重重心事和谨慎试探，只是欢喜含笑，沉浸在愉快中的自己，轻盈得像是能飞起来。
有那么一瞬的痴怔，伽罗迅速收回目光，“我不是很害怕了。后面的路，想自己试试。”
“不怕再跌入水中？”
“不会。”伽罗答得笃定。
谢珩颔首，遂松开她的手臂。
“我去趟别苑，你随意走走。”他叮嘱战青带人守在附近，旋即腾身跃步，几个起伏渡水而过，往那座精美的阁楼而去。
伽罗吁了口气，由岚姑扶着，蹲在石边戏水。
谢珩自别苑阁楼出来时，伽罗正在湖边徜徉，手中拎着把精致花篮。
时辰已过了晌午，伽罗玩得尽兴，不再多逗留，跟在谢珩身后，涉水往对岸走。
晴日风静，縠纹不生，伽罗踩在石边，正待跃向前方，忽觉脚下有个红色的东西猛然跃起。她没看清那是何物，心下却大惊，前足未稳，后足打滑，霎时落向水中。
湖水渗透鞋袜，迅速吞没小腿。
岚姑的惊呼尚未出口，谢珩却仿佛脑后生了眼睛，疾风般转身，堪堪握住伽罗手臂。而后用力一拽，水中少女便如钩中之鱼，凌空腾起，谢珩就势俯身，伸臂揽在她腰间。随后两个起伏到了水边，将她放在岸边草地。
呼吸之间险中逃生，伽罗惊魂未定，手臂还紧紧抱在谢珩颈间。
谢珩半跪在地上，这才问道：“何事？”
“有个东西……”伽罗想了想，反应过来那可能是戏水的鱼，脸上登时发烧。待发觉手臂仍旧缠绕在谢珩颈间，她还紧贴着谢珩胸膛时，更是烧红欲滴，收回双臂藏在身后，“多谢殿下！”
谢珩盯着她。少女低眉垂目，全然羞窘之态，秀颊上满是红霞，像是春日桃花。
他几乎想就势将她困在怀里，慢慢欣赏，亲吻品尝。
谢珩眼底露出笑意，声音都愉悦起来，“一条鱼能吓成这样！”
伽罗咬唇，欲待辩解回击，抬头对上谢珩的目光，又战败垂首。
“鞋袜湿了。”她扯开话题，站起身来，“殿下先行，我和岚姑随后。”
“又没断腿。”伽罗小声嘀咕。
谢珩强忍笑意，起身先行——上回岚姑抱着伽罗上阁楼，他是见过的，这次换做背她走山道，应当不会太难。
回到寺中，伽罗径直去了客舍，脱下鞋袜，寻个火炉慢慢烘烤。
待烤干了穿着出门，战青已在外等候，“殿下已同方丈去了藏经阁，请姑娘过去。”
伽罗未料方丈来得这般快，大喜之下，忙随知事僧前往藏经阁。
藏经阁远离香客进香的诸处殿堂，离客舍也颇远。伽罗脚步匆匆，绕过数重殿宇，在回廊拐角处，却见迎面走来个熟人——彭程，那位议和途中始终盯着她，意图说服她在北凉应援，给鹰佐吹枕边风，相助徐公望迎接太上皇回朝的鸿胪寺卿。
伽罗反应过来，暗呼糟糕，想要转身已是不及，那头彭程显然也看到了她，正满面惊异的看向这边。此时她若是落荒而逃，必然会泄露底气，届时彭程生出疑心，将前后事由禀报给徐相，会是何等情形？
云中城议和时，谢珩答允给鹰佐的银钱太少，以至太上皇与诸位被掳走的大臣仍被扣押在北凉的石羊城，曾使许多朝臣不满。谢珩初回京城时，徐相也曾以此为由，煽动朝臣世家紧逼谢珩父子，以便夺回朝政中枢大权。
倘若此事泄露，不止徐相会刻意为难，鹰佐和西胡得知消息，更是大事不妙。
所以目下，必须稳住彭程。
来不及后悔方才欢喜出门时的疏漏，一瞬的犹疑之后，伽罗扯出个微笑，缓了脚步，请战青等人原地稍等，而后端端正正走到彭程跟前。
“彭大人，好巧。”她缓缓施礼，却已不是议和途中的谨慎小心姿态。
彭程仍旧诧然，“傅姑娘？你不是……”
“在北凉？”伽罗适时接住，笑了笑，“彭大人料事如神，没想到会在京城重逢吗？当日云中城里，我确实被送到鹰佐手中，诚如彭大人所见。然而今日，我又回到京城，这其中缘由，彭大人不妨猜猜？”
这般主动的姿态，与议和途中的谨慎自保截然不同。
彭程满腹狐疑，猜不出所以然。
伽罗却已在这间隙里理清思路。
心中有了计较，态度便愈发从容，待彭程说她可能是被谢珩设法劫回时，便笑道：“鹰佐身边强将云集，殿下想从他手中夺回我，谈何容易？看来这趟北上，彭大人果真是被太子殿下的能力手腕折服了。”
彭程为这般态度而不悦，皱眉道：“不是夺回？”
“是送回。”伽罗胡诌，“不知太子与鹰佐有何约定，总之鹰佐反悔了，我又回到京城，进了东宫。至于其中缘故，他们自然不会透露给我。不过殿下对我照拂有佳，想必将来处境不会太坏。”
彭程狐疑，看向不远处沉默而立的谢珩亲信战青，再看看伽罗的从容姿态和气色打扮，不得不相信，谢珩确实待她不错。
至少傅伽罗的状态，比北上时好了太多太多。
谢珩父子深恨傅家和高家，一转眼，竟然会礼遇傅伽罗？
彭程打量片刻，忽然笑道：“傅姑娘得东宫照拂，真该恭喜了。只不知傅相在北凉得知此事，会作何感想。”
“这很难说。不过当日徐相将战败的罪责尽数推在祖父身上，这消息传过去，祖父作何感想，我却能猜得一二。朝堂中背弃朋友的并不少见，但祖父跟徐相有秦晋之好，徐相却能翻脸不认，这样的却不多。彭大人跟随徐相多年，不知当时是何感想？是否有唇亡齿寒之感？”
这话说得有文章，彭程笑意微敛，“傅姑娘都知道了？”
有杜鸿嘉这个表兄在，探听当时朝堂的情形，并非难事。
她款款朝彭程行礼，又道：“当日彭大人好意相劝，我十分感激，自当投桃报李。”
“哦？”彭程挑眉，瞧着眼前才及他肩头的少女。
伽罗道：“徐相会在那时背弃我祖父挡灾，可见背信弃义，舍弃盟友而自保，于他而言易如反掌。相较之下，太子殿下宽宏大量，任人唯贤，不止厚待于我，不计前嫌任用与我傅家沾亲带故的人，还曾为傅家和高家求情，可见气量宏大，光风霁月。这件事，想必彭大人也有所耳闻？”
这等宫闱之事彭程并不知晓，但看伽罗神色，他已信了九分。
伽罗续道：“徐相的地位如今岌岌可危，他日若再遇难关，谁知还会推出谁去挡灾？而今的情势，太上皇回京的事希望微渺，皇上与太子却蒸蒸日上。彭大人这官位来得不易，必定能识时务，想必知道当如何抉择。”
“投奔太子？”彭程哂笑，“傅姑娘的好意彭某心领，只是你这年纪，想参悟朝堂的事，未免早了。”
“确实参不透。不过我知道，良禽择木而栖，英主任人唯贤，雄才大略。太子殿下的本事，彭大人是见识过的，鹰佐数万大军占尽优势，却被他反客为主，可见与他作对，讨不到半点好处。如今太子殿下已然摆出了招揽贤才，不计前嫌的姿态。至于该弃暗投明，还是执迷不悟，想必以彭大人的睿智，应当能想明白。”
彭程惯于在官场油条间舞动长袖，原本没太将伽罗放在眼中，听得这话，倒是微怔。
伽罗适可而止，“殿下有事召我，彭大人，告辞了。”
彭程沉默不语，待伽罗走出两步，却忽然叫住她，“令姐就在寺中，傅姑娘不去见见？”
她上头就两个姐姐，二姐傅婎志在入道，不会在此，那么彭程所指的，必是长姐傅姮。
傅姮嫁的是徐相的次子徐基，那位跟彭程私交甚好，齐来礼佛，并不意外。况昨日才在寺中碰见徐兰珠和姚谦，想必是徐家兄妹各自携眷而来。
她脚步稍驻，旋即道：“目下的情形，相见何如不见。”
说罢，向彭程含笑施礼，唤了声“战将军”，气定神闲的走了。
彭程目送她离去，心中狐疑不定。
伽罗直至走到藏经阁外，瞧见左右没人，才松了口气，偷偷擦去额头细汗。
方才一番话不可能立刻说得彭程动摇，但至少能让他心中犹疑。只要他犹豫，不即刻将今日的事禀报给徐相，以谢珩的手段，自然能随机应变，消除后患。
所以当务之急，是迅速将此事告知谢珩。
藏经阁的观书厅内，谢珩正与方丈对坐品茶弈棋。
方丈年已六十, 早年曾游历各处, 后又阅遍佛经, 见识颇广, 佛学修为极高，深得敬重。伽罗入内见礼后并未打搅，直待两人一局棋对罢, 才由谢珩引出话头，提出想看看那副凤栖梧桐的画。
太子亲临，自无不许之理，方丈亲往二层阁楼去取。
伽罗趁机向谢珩说了方才遇见彭程的事, 谢珩起初意外，听得伽罗已将他暂时稳住, 眉头舒展，微露笑意，“彭程信了你那些鬼话？”
“那些话半真半假, 他应当将信将疑。”伽罗觉得愧疚, “是我出门时大意，忘了戴上帷帽，给殿下添麻烦了。”
“处理得很好, 不算麻烦。”谢珩沉吟片刻, 竟然亲自斟茶递给伽罗。
伽罗顿有受宠若惊之感, 捧着茶杯, 诧然望他。
谢珩端坐椅中, 目露赞许，“你误打误撞，或许能帮我个大忙。”说罢起身出了厅门，召来战青嘱咐安排。
没过多久，方丈手捧装了画轴的锦盒，小心翼翼走来。
观书厅内有方红木长案，他搁下锦盒，从中取出画轴，“殿下要找的，应当是这幅凤栖梧。这画在寺中藏了百余年，前后取出不过十回。十年一遇，非有缘人难以得见。殿下既能说出画中所绘，难道是见过它？”
“是她见过。”谢珩指向伽罗。
方丈便含笑问道：“檀越是何时见过？”
“七八年前了。也是在这间藏经阁里，那时候我跟娘亲来寺中进香，大师与我娘亲谈论佛法，还带她观看阁中藏书，看了这幅凤栖梧。”伽罗瞧见那卷轴上的明黄丝带，微微一笑，“这丝带我还记得，上面有几个奇怪的字，我不认识。”
方丈动作微顿，诧然望着伽罗，“檀越莫不是武安侯府的千金？”
“自贫僧主掌藏经阁，此画就只为令堂取出过，当时景象，历历在目。那时檀越年幼天真，一转眼，都长这么大了。”方丈感叹，将那副画轴缓缓展开。
丝帛绘就的图画，因年代久远，颜色稍有变化。那帛的材质却与大夏所用的稍有不同，虽经数百年，瞧着却无破旧损坏之感，上头的凤凰栖于梧桐，双翅凤尾皆用墨绿、金色为主，夹杂朱紫之色，华丽繁复。凤凰似在俯视世间，神态逼真，眼眸栩栩如生，一眼望去，宛如神灵降世，悲悯而高贵。
伽罗曾将那长命锁的凤凰翻来覆去看过千百回，而今对着这幅画，心中竟自涌出感动。
“就是这幅……”她喃喃，看向画中题跋。
她记得并无偏差，上头确实有题跋。随同原画写就的是种陌生的文字，繁复却简短，她生平从未见过，更不知其涵义。随后是数方收藏的钤印，末尾留空处，蝇头小楷端端正正，是百年前一位书画名家，简略评点此画技法及来历，说此画是他游历时偶遇高僧，机缘巧合之下所得。那高僧于山崖间圆寂，托付此画，他老来向佛，遂捐入寺中。
这点内容，几乎毫无用处。
伽罗下意识看向方丈，“那种奇怪的文字，方丈可认得它吗？”
“贫僧也不知其含义。”方丈道。
伽罗失望之极，手指摩挲画卷的象牙轴，对着那满目悲悯的凤凰出神。
有种猜测呼之欲出，她却不敢确信。
旁边谢珩遂道：“方丈见识渊博，虽不知其含义，可知它是哪里的文字？”
“殿下可听说过阿耆？”
“阿耆？”伽罗与谢珩异口同声，旋即面面相觑。这个名字，谢珩是从典籍中看到过，伽罗却是从娘亲幼时讲过的故事里听到过。娘亲来自北地，虽然从未提过是哪国人，却对北地风物掌故十分熟悉，于各小国部落的变迁亦知之甚多。
彼时伽罗年幼，对故事充满好奇，当时听得津津有味，过后能认真记住的，却不多。
阿耆是让她印象最深的。
据娘亲所说，四百年之前，在西边的玉山一带，有国名阿耆，东西八百余里，南北千余里，比起南边的富饶广袤，占地当然不算广，但在北边众多小国中，却是最繁荣的。玉山中蕴藏金玉宝藏，国人引水为田，因商人往来，市贸热闹，积聚财富甚多。
阿耆绵延百余年，因王室渐渐衰微，却坐拥无数财富，逐渐被周边部族觊觎。
两百余年前，阿耆王城被占，举国男女几乎都死于战争，由此灭国。
伽罗还记得娘亲说起这些故事时的神情，哀伤又迷惘，每回讲完，都会独自出神。
许久未曾触碰的记忆渐渐被这图画勾动，伽罗甚至想起，娘亲曾说阿耆国人笃信佛教，崇拜凤凰。因当时阿耆与东南的楚国接壤，国中多用楚国文字，唯有巫祝会用特殊文字记事，晦涩难懂。
阿耆灭国后，巫祝之术渐渐失传，这种文字大抵也湮没无存。其后疆域数番变迁，阿耆的国土大半被胡、凉及周边部落所得，还有极小的部分落入楚国手中。
如今大夏最西边群山连绵，据说从前就是阿耆的国土。
伽罗曾看过西边的舆图，记得边疆的群山，也记得那座离京城有三千里之遥的玉山。
这长命锁，难道与此有关？
伽罗满心诧然，听方丈简略说了阿耆的事，与娘亲所说的全然吻合。
末了，方丈道：“令堂佛学修为颇深，于阿耆的事知之甚详，彼时我与她谈论佛法，论及这些，便示以此画。”
“除此之外，方丈可还知道旁的关乎阿耆的事？”伽罗紧盯着他。
“阿耆灭国已久，往事尘封，贫僧就只知道这些。”
伽罗犹不死心，“没有更详细的吗？”
——仅从这些来看，娘亲与阿耆必定有千丝万缕的联系，那么这流传数代的长命锁应当也跟阿耆有关。只是长命锁究竟有何用处，依旧没什么头绪。
方丈却摇头道：“贫僧所知仅限于此。檀越若想知道得详细，阁中有些书，或许能有帮助。”
伽罗当即请求一观，谢珩却道天色已晚，翻书太慢，能否借了带走。
他位居东宫，方丈自然不会拒绝，从中挑了两箱书命僧人装起来。
伽罗甚为感激，行礼谢过，随同谢珩告辞离去。
回到东宫，那两箱书便被送到了南熏殿。
殿中有两排檀木书架，先前从弘文馆搬来的书尽数被运走，谢珩命人排书入架，却同伽罗进了偏殿，靠在案前，“那长命锁呢？我瞧瞧。”
伽罗依言取给他看，立在谢珩跟前，纤手指着锁上纹路，“殿下瞧，不止那凤凰一模一样，这地方——我原先以为是装饰的花样，如今看来，跟那图上巫祝的文字相似。这东西，恐怕真是出自阿耆。”
“阿耆曾十分富有，傅伽罗——”谢珩忽然侧头觑她，揶揄道：“也许这长命锁背后，藏着阿耆的举国财富。我倒没想到，你还藏了这般身家。”
“若果真如此，我岂不是发了横财？”伽罗莞尔。
谢珩俯身靠近，压低声音，“露财招灾，你不懂吗？”
“招来灾祸可不妙。北凉和西胡虎视眈眈，我难以抵抗，不如送给殿下保管？”
“我纵然敢要，你也舍得？”
“身外之物，怎么舍不得？”伽罗知道谢珩不会贪图这东西，有恃无恐，双眼藏了笑意，偏头看他，神态戏谑。
谢珩挑眉，有意吓唬她，“倘若我转手给了父皇呢？”
“殿下不是那样的人！”伽罗语气笃定。
谢珩一笑，将长命锁还入伽罗掌中，“先翻翻书，看能否找到线索。佛书艰涩，有不解之处，我请大师过来解惑。”话音未落，忽听门外岚姑禀话，说是战将军求见。
伽罗猜得战青是有正事，收了玩笑心思，就想告退，谢珩却道：“站着吧。”
不过片刻，战青推门而入。
他还是去鸾台寺时的打扮，神情颇为严肃，进屋见谢珩和伽罗并肩而立，眼角笑意未收，不由诧异。
傅伽罗带笑也就算了，这般年纪的姑娘，虽身处逆境，倘若碰见高兴的事，也会天然流露。可谢珩呢？倚案的姿势甚为随意，甚至离少女太近也浑然不觉，他的唇角微勾，常年藏在眼底的深浓寒冰融化，眉梢眼角竟露温柔戏谑。
这般神态，罕见之极，也暌违已久！
战青与谢珩自幼相识，彼时谢珩还是王府尊贵的世子，生性顽劣桀骜，待他们这些侍从也随和，纵马射猎，翻墙攀树，无所不为。生气时会横眉怒目、扬鞭呵斥，欢快时会朗然大笑、得意飞驰，鲜活得像是夏日朝阳，夺目又明亮。
直至惠王妃被害身故，惠王痛彻心扉却难将凶手绳之以法，少年才头回现出愁容。
而后惠王落败，被迁往淮南，桀骜的少年终于彻底失了笑容。
待长兄谢珅被害，他的神情愈发阴郁、冷肃。
从淮南到京城的数年时光，谢珩在外人跟前带笑的次数屈指可数。自从入了东宫，朝堂天下的重任压在肩上，左相之辈的阻挠更是危险重重。谢珩本就冷硬，待人接物便愈发冷肃威仪，令人敬惧。东宫内外，谢珩等闲不肯露笑，哪怕朝堂上与人客气，那笑容也是紧绷着的，甚至笑里藏刀。
他何曾在外人跟前露出过这般笑容？
战青满心诧然，却为这难得的笑容而高兴，不动声色地收回目光，拱手道：“殿下，彭程的事，属下已探过了。”
“他是陪同徐基夫妇去鸾台寺进香的。不过傅姑娘去议和的事，他尚未对人提起过，据他所说，连徐公望也不知此事。彭程应是被傅姑娘说得动了心，还想从属下口中探问殿下的态度，属下按照殿下的吩咐回答，他答应来赴宴。”
“很好。”谢珩颔首，“吩咐典膳局，初十那日宴请彭程。”
“遵命！”战青依命而退。
伽罗好奇，“彭程当真信了那些话？”
“人更容易相信对他有利的话，哪怕是谎言。不管他是否真信了，这场宴席，他只要来，于我们有益无害。”谢珩瞧向伽罗，“到时候我会另外安排小宴，你也出席。”
“全凭殿下安排。”伽罗当然乐意效劳，只是有些好奇。
彭程这些年紧随在徐相身后，瞧着忠心耿耿。北上议和的途中，他在谢珩跟前肆无忌惮，仿佛料定徐相能迎回太上皇，东山再起。却不知此时，怎会答应前来赴宴？
不过这并非她所能问的事情。
伽罗按下好奇，见谢珩心绪甚好，又探问道：“回来的途中我曾想过，外祖母与娘亲虽无血缘之亲，看她的容貌和对我的疼爱，必定也有千丝万缕的联系。这锁子的缘故，她或许能知道。那日在宫里，皇上曾应允让外祖母进京，不知……进展如何？”
她打量谢珩神色，心里终究忐忑。
谢珩倒无不悦，“已安排人押她回京，只是途中遇到暴雨泥流，她身体抱恙，会耽误一阵。”
“身体抱恙？”伽罗心头一紧，“严重吗？”
谢珩摇头，“风寒而已，并无大碍。”
后面几日，伽罗皆全副身心扑在那些书中。
佛教在阿耆一度兴盛，这些典籍中多有记载，写当时佛事盛况，王室对佛门的礼遇。然而其中内容，多是记载阿耆兴盛时的事迹，于后来之事鲜少涉及，唯有一处提及灭国的事——
书中记载，当时阿耆王城被占，军队曾冲入王室抢掠，却发现王城并非如传说那般宝藏盈库、珠玉满殿，甚至许多宫室空荡，珠宝少得可怜。他们很失望，继而愤怒，杀尽阿耆王室中人，继而将愤怒发泄在满城佛寺中。于是佛像被毁、僧人离散，其状甚惨。
伽罗光是看那记载，都能想象到王城中繁华崩塌时的混乱凄惶。
甚至梦中，都像是能隐约触及那些尘封旧事。
伽罗晚上歇得不甚安稳，午歇之后都觉得无精打采。
夏日天长，后晌极易困倦，她抱着书才看了几页，撑不住又趴在案上。
极浅的睡眠里，翻来覆去都是这些天看过的记载。迷迷糊糊的醒来，旁边是睡前读过的书，那上头写阿耆人礼佛的风气习惯，与娘亲曾经的习惯依稀相似。伽罗不知为何心跳甚快，睁着眼睛躺了片刻，顺手将那枚长命锁摸出来。
赤金打造，形如莲花，就连边缘都严丝合缝。
这莲花之内，会藏着什么？藏宝图？钥匙？信物？巫咒？
或者是空的，没有任何东西？
伽罗很好奇，翻来覆去的端详，却寻不到任何能打开它的缝隙。锁子不重，内里必定是空着的，倘若拿到将作坊去化了，或许能窥见里头的东西，可会不会毁了凤凰和那简短的巫祝文字？倘若它真的事关重大，毁了它，那可不是小事。
明明是佩戴了十几年的锁子，如今却让她觉得陌生极了。
伽罗很苦恼，伏在案边，左臂撑着头，右手把玩那长命锁，心中时而好奇，时而烦躁，实在烦闷极了，拿起那锁子，就想送到牙边咬一咬，看能不能咬出个洞来。
赤金打造的东西，当然是咬不透的，伽罗摆出个咬它的动作，又泄气叹息。
门口杜鸿嘉站了片刻，见她这模样，不由笑出声来。
伽罗闻之讶然，抬头见是杜鸿嘉，霎时起身，欢喜道：“表哥？”
“什么好东西，值得这样费神？当心崩了牙齿。”杜鸿嘉身上穿着东宫卫率的官服，右手如常按在佩刀上，向伽罗招手道：“外头的宴席散了，殿下和彭程在宜春宫，等你过去。如此要紧的事情，你……不会忘了吧？”
伽罗一笑，露出几颗贝齿，“哎呀，确实忘了。”
今日清晨时，谢珩曾派人来传话，说他晌午在宜春宫设宴，彭程会赴宴，太子宾客及东宫几位官员作陪。宴散之后，他会单独留下彭程，叫伽罗申时过去。
伽罗原本记着的，后因全心扑在长命锁上，忘得干干净净。
——但愿谢珩不会生气。
宜春宫离嘉德殿颇近, 是东宫惯常设宴、接见访客之处, 但凡无需在嘉德殿正经商议的事，皆可挪至此处，对着糕点清茶，闲说慢谈。
谢珩入主东宫不久, 性情又冷硬，凡事多在嘉德殿商议, 甚少用到宜春宫。
这回设宴, 有司办得格外精心，伽罗从后门进去，廊柱窗台, 擦拭得不染纤尘。
她深居南熏殿, 平常不见外人，这回过来, 怕又被不该碰到的人撞见，特意戴了帷帽，直至宜春宫外, 才摘了帷帽，随同杜鸿嘉进了抱厦厅。
这间小厅是单独会客所用，临水池而设，翠竹掩映。
里面谢珩与彭程分宾主而坐。谢珩穿的是家常的玄青衣衫，乌金冠下容貌冷峻, 挺拔的身姿坐在案后, 绣有云纹暗花的宽袖落在身侧, 两步外的青铜架上，搁着柄通身漆黑的宝剑，衬得他愈发冷硬。
彭程坐在东首，穿的却是鸿胪寺的官服，面上微红，似已喝了不少。
伽罗入内行礼，谢珩指着西边矮案，“坐。”
他在人前冷肃威仪，衣袖轻摆之间，似漫不经心。
伽罗依命入座，朝彭程道：“彭大人，别来无恙。”
“傅姑娘果真住在东宫，倒真出乎彭某所料。看来当日鸾台寺中，傅姑娘所言非虚，观姑娘气色精神，确实过得很好。”彭程审视般将伽罗瞧了片刻，竟自一笑，向谢珩道：“今日蒙殿下邀请，微臣不胜荣幸，亦感激不尽。殿下有什么话，尽管吩咐。”
“吩咐谈不上。父皇命我过问西胡使臣的事，彭大人主理鸿胪寺，自该同你请教。”
“微臣惶恐。”彭程微微欠身，“其实当日云中城内，微臣就已对殿下佩服之极。只是当时微臣愚钝，未能认清情势，多有得罪之处。殿下宽宏大量，倘若有任何吩咐，微臣定当尽心竭力。”
“彭大人难得说句痛快话。”谢珩挥手，侍立在侧的卫军立时上前添酒。
他举杯虚敬，而后一饮而尽，“傅玄与我有杀母之仇，彭大人想必有所耳闻。今日我叫傅伽罗过来，便是要你知道——虽然当日主谋难辞其咎，但旁的人，但凡明事理，我都既往不咎，还会善待。所以往后的事，彭大人尽可放心。”
“殿下胸怀宽广，微臣佩服！”彭程拱手，脸上笑意更浓。
太上皇很难回来，这在云中城议和的时候，他已经有所察觉。
谢珩父子回京入主皇宫的事出乎所料，这位远离朝堂的太子虽无根基，手腕却令人敬畏。他在云中城亲眼所见，对此感触更深，假以时日，只怕父子二人根基牢固，愈发难以撼动。
回京后两月的时间，纵观朝堂变化，彭程对这点更是深信不疑。
原本还担心徐相终会倾塌，他也难以苟存，所以不遗余力地对徐相尽忠。而今看来，却又有了转机——
谢珩主动提出联手，他只消风使舵，明哲保身，就能保个平安。
只是他追随徐相多年，倘若就此背叛，恐怕会落个卖主求荣的名声，往后脸上太难看。
彭程心中矛盾之极。
伽罗察其神色，猜得他心中顾虑，见谢珩递来个眼神，遂笑吟吟开口道：“彭大人深明事理，难道不觉得，徐相弄权多年，令朝中乌烟瘴气、百姓苦不堪言，是时候该肃清一番了吗？虎阳关之败，徐相虽尽数推在我祖父头上，可他身居左相之位，管着兵部，难道没有半点错处？其□□过，众人心知肚明。”
她声音清脆，年龄又有限，含笑说话时，比起冷肃深沉的谢珩，更能解除戒心。
彭程身在东宫，有谢珩坐镇，也不好轻慢伽罗，只含笑道：“傅姑娘看得清楚。”
“提拔赏识彭大人的是太上皇，而非徐相。虎阳关之败，太上皇落入敌手，百姓深受其苦，徐相难辞其咎，难道不该讨个公道？而今皇上圣明，太子睿智，朝中有小人弄权，彭大人仗义执言，为君分忧肃清朝堂，这才是忠直之臣。”
彭程眼中陡然一亮。
情势已然分明——太上皇归来的事希望渺茫，跟谢珩父子作对，只会自讨苦吃。倘若及时投靠，还能保住前程。
至于他最担心的卖主求荣的骂名，伽罗已给了他最好的解释。
身为人臣，他的“主”是君王，又不是徐相。
襄助君王铲除弄权之贼，算什么卖主求荣呢？
彭程松了口气，不由一笑，“傅姑娘果真聪慧玲珑，彭某佩服。”
谢珩目光扫过，将他神情尽收眼底，遂道：“徐公望与我水火不容，必会见个胜负，彭大人心知肚明。这趟北上议和，彭大人有恃无恐，可见徐公望已有安排，与北凉十分熟络。鸿胪寺掌番邦往来事宜，彭大人主事多年，于其中内情，想必知之甚多。我特意留下彭大人，不过是想听些席上没提及的旧事。”
彭程作了然之色，“殿下既奉命主理鸿胪寺，今日垂询，微臣岂敢隐瞒。”
他瞧了伽罗一眼，见谢珩并没有让她避嫌的意思，心中只当那位失踪的傅良绍也已投靠了谢珩，遂起身拱手，“鸿胪寺旧事很多，不知殿下想问哪些？”
“不急。彭大人想清楚再说。”谢珩摆手，低头自斟酒喝。
彭程立在原地，稍作犹疑，旋即跪地道：“云中城之后，其实微臣已考虑过此事。不瞒殿下，当日微臣听命于徐相，确实存了私心。然云中城中议和，殿下雷霆手腕，不止迫鹰佐接受和谈条件，还令他火速退出虎阳关外，未敢自扰百姓。这等手段，微臣自叹弗如，亦十分佩服。那时我才明白，殿下的才干能力，非旁人所能及，我先前那些心思，不过是螳臂当车，可笑得很。所以回京之后，微臣自知有错，心中摇摆，议和的有些细节，便瞒了下来。”
这便是在表忠心了。
谢珩神色稍缓，挑眉道：“是傅伽罗的事？”
“是。徐相对殿下携傅姑娘北上的事并不知情，当时微臣擅做主张……”他尴尬地笑了笑，“而今回想，实在汗颜。”
谢珩道:“我说过，既往不咎。”
彭程颔首，“殿下面对鹰佐数万大军都毫无惧色，能从容筹谋，这等胆色，微臣佩服之极。那日鸾台寺碰到傅姑娘，才知殿下胸襟宽广如日月朗照。微臣这才知道往日如井底之蛙，大错特错。往后必当尽心竭力，襄助殿下。”
“彭大人身居要职，做这些事，也是为天下百姓。”谢珩淡声，笑得高深莫测。
彭程自言惭愧，又道：“不瞒殿下，徐相为人精明，戒心极强。殿下若想早日成事，还当隐瞒此事，勿令徐相起疑。”
“这是自然。”谢珩依旧命人给他添酒，“今日彭大人尽可畅饮。待理清徐公望跟北凉的往来，三日之后，再来东宫。”
于是侍卫添酒，伶人隔座拨动琵琶，一室融融。
半个时辰后才饮尽杯中酒，谢珩才命人送客，彭程满口感谢，从僻处走了。
待他离开，谢珩便也起身，命战青和杜鸿嘉自去歇息，却招手叫伽罗近前，“陪我走走。”
伽罗只当他还有事吩咐，自然从命。
出了宜春宫，外头斜阳西垂，晚风拂柳。
谢珩难得步履缓慢，同伽罗并肩而行，问她长命锁进展如何。
伽罗如实说了，难免沮丧，“原本以为见着方丈，能有不少收获，谁知还是这样。那些佛书固然都提了阿耆，却没有半个字涉及长命锁。照这样查下去，除非我强行开了那锁，否则怕是查不出头绪。”
“不着急。”谢珩倒是浑不在意，“阿耆这线索十分有用。耐着性子查下去，总能有结果。再不济，还有北凉的鹰佐。”
“鹰佐？”伽罗愕然。
“他为长命锁而来，总该清楚它的价值。”
“可鹰佐远在北凉，殿下倘若设法探问，被他察觉时，岂不是露了痕迹。”
“忘了你送我的大礼？”谢珩觑着她，“彭程跟北凉必有瓜葛，借他的手行事，鹰佐想不到我头上。当然这是下策。不过说起彭程，我从前倒没看出来，你这般会骗人。”
他语气揶揄，伽罗便也笑道：“我这是晓之以情，动之以理，哪算骗人？”
谢珩颔首，认真道：“你说得很有道理。本太子自叹弗如。”
向来冷肃霸道的谢珩忽然变得这般谦虚，还揶揄得一本正经，伽罗竟然无言以对。
谢珩却已在一座殿前驻足。
比起东宫其他宫殿的四方院落格局，这座殿临水而建，周围遍植花木，重檐之下，雕绘装饰却不似其他宫殿肃穆威仪，反因那湾碧水而显得灵秀，宝蓝底色的牌匾上写着“玉清池“”三个字。殿外有数名宫人侍立，为首的女子十八岁左右，是女官打扮，见了谢珩，率众跪地行礼，恭敬端庄。
伽罗知道东宫有女官侍奉起居，却从未见过，此刻才忽然反应过来，她如今所处的，已是平常罕有人至的内眷居处了。
谢珩带她来这里做什么？
正自诧异，却听谢珩道：“进去瞧瞧。”
“我？”伽罗不甚确定。
谢珩颔首，“报答你送的厚礼。”
伽罗心中狐疑，随那女官进殿。绕过门口的灵芝仙鹤大屏风，里头情状一览无遗——
殿内深有四丈，左右数间连在一处，除了当中四根数人合抱粗的红柱支撑，别无他物。沿墙除了雕花窗棂，便是高可过人的花梨木架，上头陈设四时花卉，珍宝玩物。正中间是一方水池，里头水波微漾，热气袅袅，周围塑十六只铜铸凤凰，形态各异，却都微俯向池面，清澈的水流自其中涌出，注入水池，溅起一方水花。
水池四周铺了红毯，沐浴所用的诸般物事俱全，宫扇之下两名宫女跪立在侧。
自门口至水池隔了数重屏风，却都是轻纱造就，上头绣了飞凤百花，却难阻断视线。
伽罗满心愕然，忽而明白过来，这应是东宫内眷沐浴所用的池子。四周水浅，中间深些，用处甚多。
她当即退出殿外，“殿下这是何意？”
“不是怕水吗。”谢珩垂目瞧着她，“借给你学凫水。”
伽罗并不知道这玉清池是谁所用，却也明白，以她目下的身份，当然不能受这等恩遇，忙道：“多谢殿下美意，但这等恩赐，伽罗不敢领受！”
谢珩皱眉，“闲着也是闲着，借你几月。”
“殿下曾说过，伽罗尚是戴罪之身，能住在南熏殿已是感激不尽，怎敢僭越，受此大恩？”伽罗屈膝行礼，许是平素对谢珩太过敬畏，此刻心中还真是惶恐，“谢殿下厚恩，伽罗愧不敢受。”
谢珩垂目，见她诚惶诚恐，恭敬疏远，忽然觉得气闷。
前后两回水边遇险，她都吓得面色惨白，可见畏水是心魔的缘故。虽说他那日水边救美，难得的叫她投怀送抱了一回，但为她着想，多学些本事总归是有益的，至少往后遇水，不至于溺毙。若换成是妹妹谢英娥，谢珩兴许能拎着她直接丢进水里去，可面前是伽罗——
素来在他跟前谨小慎微，心怀畏惧又强装镇定的傅伽罗。
若真把她丢进水里去，她恐怕得记恨一辈子。
谢珩在朝堂翻云覆雨，行事果决，对着这毫无还手之力的弱女子，反倒瞻前顾后起来。他俯身凑近伽罗，瞧着她的眼睛，“真不要？”
伽罗勾唇报以笑意，果断摇头。
“不愿学凫水，下回落水可没人救你。”谢珩淡声威胁。
伽罗不为所动，咬唇未答。
这水池确实是学凫水的好地方，池水温热，久浸其中有益无害。且水池毕竟不似别处，她若怕了，还能游回边缘，有岚姑在侧，还能护着她——从前在淮南时，外祖母也兴起过教她学凫水的心思，只是高家没有这等浴池，城外的温泉往来太麻烦，她又没迫切想学，所以作罢。
倘若这是自家的池子，她当然高高兴兴的用了。
关键这是东宫内眷所用。
伽罗再怎么想克服恐惧学凫水，也不能在谢珩的地盘放肆。
谢珩纵然不在意这些琐事，心绪甚好时愿意施恩，她却身份尴尬，不敢越矩。否则哪天触了霉头，谢珩换上那张凶神恶煞的脸，这僭越的罪名就够她喝两壶的。
还是当坚决辞谢，免去事端。
两人在殿外僵持，谢珩难得示好却被她断然拒绝，心里愈发堵得慌，没好气地道：“不识抬举！自己看吧，想通了来找宋澜，她会教你。”
谢珩束手无策，又抹不开脸皮解释宽慰，拂袖自往昭文殿去。
目下推辞就推辞罢，反正她飞不出东宫，有的是时间慢慢儿入觳。
推辞了一回两回，她难道还能推辞第三回？
伽罗回到南熏殿，依旧满头雾水。
将这事同岚姑说了，岚姑的顾虑倒不像她这么多，“太子殿下行事谨慎有分寸，他既然发话，可见不算越矩。那玉清池若是太子的妃妾所用，姑娘当然不能僭越，可若是东宫女官所用，姑娘借来一用，又有何妨？这回姑娘无意间促成彭大人的事，想必功劳不小，太子恩赏，也该是为此。”
“这道理我方才想过，只是……”伽罗沉吟。
只是她觉得，谢珩近来态度有些奇怪。
从前在淮南的情形不必说了，就是她初上京时，谢珩还是冷硬威仪之态，那把锋锐冰凉的铁扇抵在喉间，她至今记得那种呼吸冰凉的感觉。乃至后来客栈中钢针逼问，她心惊胆战，吓得失态大哭，至今心有余悸。
其后数番往来，谢珩总像是锋锐冰冷的重剑，哪怕他答应救回父亲，为外祖母说情时，也是态度冷淡，极不情愿，令她敬惧，小心翼翼的不敢放肆。
先是去鸾台寺前送了许多衣裳，鸾台寺的后山湖畔，又救她脱险，肩背紧贴，直至她察觉不妥时才放手——若换在从前，谢珩能从水里将她拎出来扔在地上，就已是客气的了。甚至今日……岚姑没见那玉清殿的情形，那等规制，绝非女官所能享用的。
谢珩愿意和颜悦色，她当然庆幸，但好得过头，就令人心里发毛了。
伽罗如今自身难保，哪敢平添事端，当即龟缩在南熏殿中，埋头书堆。
如是数日，谢珩应当是忙于公务，未再踏足过南熏殿。
伽罗乐得清净，只盼外祖母早日康复进京解惑。倘若这长命锁真能报答谢珩，她也能早日还了他的恩情，逃出这座东宫。
至六月下旬，暑热渐浓，哪怕躲在屋中，也常汗湿重衫。
那位宋澜不知是受谁指派，特意送来两座风轮，每日送来冰块，留两个宫人摇轮取凉。
伽罗白日几乎不敢出门，只躲在书房偷凉，那只拂秣狗倒机灵，逮着机会就往书房钻。
相处数月，伽罗对它戒心渐消，偶尔也会在岚姑的陪伴下，抱它入怀逗弄，还起了个直白的名字——阿白。它通身白毛在岚姑照拂下养得十分柔软，拿手摸过去，格外舒适，往它头顶上揉揉，它便十分乖觉的凑过来。
伽罗喜欢这样的乖巧，看到阿白无辜天真的双眼，便愈发喜爱。
晌午饭时她特意留了几块糕点，待午睡后便抱了阿白在桌案上，慢慢喂给它吃。
正自得其乐，忽听门外轻扣。
因岚姑今日得了准许外出采买胭脂水粉，伽罗自过去开门扇，瞧见外头是杜鸿嘉，当即现出笑意，“表哥？”
“岳华回来了，快跟我走。”杜鸿嘉额头布了汗，拉起她胳膊就往外走。
伽罗脚下踉跄，好容易跟上他的脚步，忙问道：“出了何事？”
“她是从北凉回来的。”杜鸿嘉压低声音，“带了你父亲的消息。”
伽罗心中乍然一紧，顾不上裙衫碍事，拔腿就往昭文殿跑。
伽罗赶到昭文殿时, 韩荀正好从里面出来，见了她疯跑的样子，面露诧然。
伽罗连行礼都顾不上, 见门扇虚掩，当即看向战青。战青很识趣, 口中说了声“殿下, 傅姑娘来了”，旋即推开门扇让她进去，连禀报都免了。
殿内只有谢珩和岳华两人。
伽罗跑得气喘吁吁，盛夏后晌正热, 她浑身已然出了层汗，顾不上抹掉额头汗珠，三两步跑进去，便向谢珩道：“殿下，有我父亲的消息了？他处境如何？”
“他还活着，处境不算太坏。”谢珩示意杜鸿嘉掩上屋门，随即进了内室。
内室颇隐秘, 内外隔开，不怕人偷听。
谢珩寻个椅子坐了, 朝岳华颔首, “详细说说。”
“殿下递来营救傅大人的旨意后，属下便和陈光去了石羊城。傅大人是单独关押, 在石羊城守将的府邸, 鹰佐安排在他周围的防卫, 比对太上皇的更严，所以进最初进那座府邸时费了些力气。后来属下摸清情势，单独进去一趟，看到了傅大人——”岳华看向伽罗，语气稍缓，“令尊确实受了刑，但我去的时候，已恢复得差不多。”
伽罗悬着的心稍稍放下，“后来呢？”
“我在那座府邸潜伏，趁着他们夜里换班的时候，跟令尊说了殿下要救他的事。但是，令尊说他暂时不愿离开。”
这结果令伽罗无比诧异，“为何？”
“他提到了令堂。具体情由我不清楚，不过令尊说要等到给令堂报仇后，才肯离开石羊城。后来鹰佐看过他几次，看得出来，令尊是在与鹰佐斡旋，寻找时机。”
伽罗一时间难以理清其间关系。当年娘亲无故失踪，父亲说她是身故，事发时是在治地，离父亲后来为官的丹州都很远，跟北凉更是差了千里。娘亲的死，与鹰佐何干？难道娘亲的失踪，是鹰佐一手促成？
许多疑惑浮上心间，伽罗只能暂时按下，又问道：“岳姑娘可知道他想如何报仇？”
“傅大人说得很简略，要带着鹰佐去个地方，到时候见机行事。我提出想帮他，他却说要手刃仇人，才算是真正为令堂报仇。不过我也按照殿下的吩咐，在石羊城留了人手，倘若用得着，也可帮他。”
“所以……救我父亲脱困的事，是要推后么？”伽罗不甘心，看向谢珩。
谢珩颔首，“令尊不愿回来，强行救回无益。”
她当然明白这个道理。
父亲性子如何，她是最清楚的。虽然文雅不爱争执，却比她还要执拗坚定。但凡认准了的事，哪怕困难重重，也会竭力去做。
当年他与娘亲两情相悦，硬是扛着老太爷和老夫人的重重威压，将娘亲娶进侯府，呵护备至，没叫娘亲受半点委屈。后来跟他老太爷意见不和，老太爷扬言要将他逐出家门时，也不曾退让半分。再往后娘亲过世，老夫人张罗着要给他续弦，他索性另谋个差事远赴丹州，死也不肯续弦。
如今他铁了心要给娘亲报仇，还有谁能拉回他？
给娘亲报仇当然是好事，可鹰佐是北凉王子，父亲一介文官，又无强援，哪能轻易做到？即使做到了，又如何全身而退？
诸般担忧顾虑交杂，伽罗垂首不语。
谢珩知道她心思似的，起身踱步过来，按了按她肩膀，“令尊既有此心，想必有应对之法。岳华——还有旁的吗？”
“我跟傅大人提了傅姑娘北上议和的事情……”岳华似有些忐忑，见谢珩并无不悦，这才放心道：“令尊说鹰佐居心险恶，傅姑娘万万不可北上。他还让我转告傅姑娘，他做的事情，心里有数，叫傅姑娘不必担心，保重身体为上。”
伽罗眼圈微红，认认真真的朝岳华屈膝行礼，“多谢岳姑娘。”
“使不得！我只是奉命行事。”岳华忙避开，语气中却平添感慨，“令尊爱护傅姑娘，拳拳之心令人动容。对了——这玉虎是令尊托我转交姑娘，以此为信，让姑娘务必珍重。唯有姑娘安好，他在北凉，才能无后顾之忧。”
伽罗接过，点了点头，竭力不让喉头哽咽。
父亲一向爱护她和娘亲，她怎会不知道？
当年在治地，父亲便以二十余岁的年纪撑起天地，给了她最安稳美好的记忆。后来在京城也是极力周全，拧不过老太爷和老夫人的态度，便背着长辈的责骂，将她送到了淮南——
祖母、伯母和婶母都健在，却将年幼的姑娘送到外祖家抚养，老夫人从前看重侯府颜面，为此盛怒异常。那时候父亲常被老太爷叫去呵斥，伽罗曾偷偷瞧见过，老太爷脸色铁青，说了许多威胁的话，父亲却半点不改初衷，甚至连老太爷拿茶杯砸在他额头的伤痕，都骗她说是不慎磕的。
他向来如此，不管多艰难，都竭力将她护在掌心。
伽罗想起旧事，鼻头发酸，深吸了口气，道：“殿下的恩德，伽罗铭记在心！”
“令尊行事时，我会安排人全力襄助。”谢珩单手扶着她削瘦的肩膀，见她鼻头憋得通红，心中一软，向杜鸿嘉道：“先送她回去。”
这就是另有事情要吩咐岳华了。
伽罗应命，垂着头出了昭文殿。
一路沉默着回到南熏殿，杜鸿嘉满面担忧。
伽罗红红的眼圈倒是渐渐消了。
方才一时情绪激动，无比想念父亲，这会儿缓过来，倒没那么想哭了。何况，哭有何用？
她瞧着杜鸿嘉，翘了翘唇角，“父亲平安无事，殿下又说会全力襄助，这是最好的消息了。表哥不必担心，我会听父亲的话，保重自己。”
“我倒宁可你在我这里哭一场，也别憋着。”杜鸿嘉低声，“过两天是你的生辰，到时候我去求殿下，带你出去散心。”
伽罗抬头，看到他眼中的担忧与关怀。
近来琐事太多，她竟然都忘了生辰！伽罗不由一笑，颔首道：“好，我等着表哥。”
杜鸿嘉有事在身，便先回昭文殿去。
至晚，伽罗用过晚饭，同岚姑在院里闲坐。猛然瞧见谢珩时，愣了一瞬，旋即起身相迎，“殿下怎么有空过来？”
“来看看你。”谢珩负手看着她，“居然没哭？”
“让殿下失望了。”伽罗请他入厅，亲自斟茶给他。
“方才细问过岳华，令尊虽被困在鹰佐手中，却不是全然劣势。他毕竟是凭着真本事当的丹州长史，想应付鹰佐，也不是很难。”谢珩凑近些，打量着伽罗的神情，“还当你又会哭一场，看来是我多虑。”
“殿下就这么盼着我哭？”伽罗不满。
谢珩似笑了下，招手叫她跟上，“随我走走。事情都闷在心里，小心憋出病。”
这好意伽罗明白，跟着谢珩出门。
夜渐渐深了，天气晴好，明月当空，给地上铺了层银光，轻易盖过甬道两侧石灯中的微弱光芒。连绵的殿宇之间游廊纵横，廊下的莲花灯笼亦掌了灯，红色的光散射出来，在风中摇曳，连绵不绝，像是盛开的朱红佛莲。
伽罗吁了口气，觑着谢珩神色，“没想到殿下会为父亲的事费心至此。我还以为……”
“以为是我骗你？”
“不是不是。”伽罗忙摆手。
骗人不至于，怕他会敷衍是真的。毕竟父亲是傅家人，谢珩哪怕愿意搭救，会出几分力气，伽罗心里着实没数。今日听罢岳华的话，有那玉虎信物在手，才知道他费了多大的力气——在鹰佐的严密防备下找人，再冒险出入，设法说话，并非易事。
也许她确实看错了谢珩，伽罗想。
“不过我确实没想到，殿下会这样上心。”伽罗浮起笑意，“这回，又是我小人之心了。”
“你比我小六岁，比起来确实算小人。傅伽罗——你觉得令尊是傅家人，所以我不会费力相救，是不是？”谢珩侧头瞧着她，语气却是笃定的，不待伽罗回答，已然道：“瞧这眼神，显然是了。”
伽罗歉然微笑，并未否认。
“母妃的死，我确实恨傅玄，我不否认。大哥的死，我也恨高探微，还有你那两位舅舅。”谢珩在一处风灯下驻足，背靠廊柱，低头瞧向伽罗。
灯笼的光照在他脸上，添了几分柔和。他换了套家常衣裳，迥异于往常的墨色玄青，而是选了象牙白，以玉冠束发。比起平常的挺拔姿态，这样倚柱的姿势冲淡冷硬之感，加之眼中没了寒冰，此刻的谢珩，平白叫伽罗想起公子如玉的形容，也不再让人感到威压冷肃。
这多少让人觉得亲近。
尤其目下他还不计前嫌，竭力帮她，甚至主动道出心事。
伽罗鼓了鼓勇气，提起了一直小心回避的话题，“文惠皇后的事，那时候我年纪还小，不知详情。不过信王……我是知道的。”她瞧了瞧谢珩，见他神情如旧，未露愠色，稍稍大胆了些，“那件事情我很惭愧，也很惋惜。外祖母从前见过信王殿下，说他待人宽厚，处事明练，有仁君之气。”
“她这样评价大哥？”
伽罗颔首，“但外祖母不是舅舅们的亲生母亲，也阻止不了一意孤行的外祖父。”
谢珩叹气，“所以终究死了。他们险些用他的死，击溃父皇。”
伽罗咬了咬唇，察觉他眼底的失落惘然。
相识数年，谢珩从未有过这般神情。
朝堂上再怎么威仪冷肃，翻云覆雨，卸下那身太子的装束，他毕竟还是个**凡胎的人。从养尊处优到形同软禁，丧母后又失去唯一的兄长，那种仇恨与怅惘，伽罗纵然不能感同身受，却也能猜度几分。
“我知道殿下的恨。原先我对鹰佐并不觉得怎样，可今日得知母亲的死可能和鹰佐有关，回到殿里越想越恨，甚至想飞到北凉去，问明事由后报仇。倘若他真的伤了父亲，我恐怕会想将他千刀万剐。殿下对于文惠往后，对于信王，想必也是如此。所以殿下，你愿意不计前嫌搭救父亲，我真的十分感激，也很意外，所以不敢相信。”
住在东宫这么久，伽罗有意回避旧事，从不敢跟谢珩说这样的话。
然而真的说出来，心里的忐忑却不像预想的那么严重。
她仰起头，带着点慷慨赴死的心情，对上谢珩的目光。
并不是她预料中的冷肃狠厉，反而……
伽罗说不清那是什么感觉，只觉得此刻的谢珩，与平常截然不同。
“所以你怕我，不是因为我用钢针吓唬你，而是怕我寻仇？”谢珩茅塞顿开，瞧着灯光下的美人，声音竟似温柔。
“钢针那次……”伽罗咬了咬唇，坦白道：“殿下确实凶神恶煞，叫人害怕。”
旋即漾起讨好的笑意，怕他生气似的。
灯光在她柔白的脸颊镀了层朦胧的光，耳畔珊瑚珠子映衬，仿佛两颊生晕。她今日穿的是身石榴红的裙子，头发松松挽起，随风微动。
夜风拂过，扬起衣袂翻飞，她红衣如画，盈盈的笑，星辰般的眸子里藏了暌违已久的狡黠，如同暗夜里的妖精。
谢珩挪不开眼，五指在风中微张，触到夜风送来的她的发丝，若即若离地扫过手掌。
那份缱绻酥麻像是能痒到心里去，叫人贪恋，想要得寸进尺。
“当时我只是想吓唬你。”谢珩低头觑着伽罗，仿佛解释，“议和事关重大，西胡又屡次生事。你咬死了不肯吐露事情，不用那等手段，能逼出你的真话？”
这倒是真的。若不是那钢针，她恐怕真不敢说实话。
谢珩会读心术似的，脸上露出了然的笑，终于步入正题，“所以你不必怕我。昔日的仇怨我不会找你清算，当日你在淮南，对英娥暗里帮忙，我心里有数。那年佛寺里我救了你，傅伽罗——我杀过人，坑过人，救下旁人性命的，却就那一次。”
“所以呢？”伽罗捉摸不透他言下之意。
谢珩俯身靠近，缓缓道：“你的命是我给的。”
“那我可得好生巴结殿下，免得哪天殿下心绪不佳，又拿回去。”伽罗莞尔。心中始终绷紧的那根弦，却松了许多——谢珩施恩无数，又说得这般明白，她若还时刻猜疑提防，觉得他会迁怒报仇，那就真成白眼狼了。
不过令伽罗意外的是，谢珩居然知道她暗里帮谢英娥的事情。
她还以为，以谢英娥的性情，恨透了高家女子，半点都不想领情呢。
那么，当初偷摸帮他的事情，他知道吗？
应该是不知道的，毕竟她做得隐蔽，些许小事又微不足道，他哪会知道。
伽罗藏了小秘密似的，隐晦一笑。
风过回廊，带着凉意，谢珩不再逗留，抬步继续前行。
伽罗跟在他身后，心境却已截然不同。
从前在淮南时只觉得他冷厉如剑锋，看着表哥的目光里全是难以隐藏的恨。后来京城再会，也是端贵威仪，那把铁扇抵在喉咙的时候，仿佛随时能取了她性命令人畏惧。
所以她敬畏、担心，在他跟前时刻如履薄冰，皆因猜不透他的心思，摸不准他的态度。
如今她当然还是猜不透谢珩的心思，却少了那些顾虑。
肩上心中皆轻松了不少，这趟夜游，自然也颇尽兴。
伽罗瞧着那巨兽般伏在暗夜里的巍峨宫殿，头一回生出亲近之感，连同谢珩的背影，都悦目了许多。
回去后，黑甜一觉，又香又沉。
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