威尔格兰处在地图上偏北方的位置它的上方是诺斯王国，右边是利贝尔每年十一月不到，若基山脉的寒风就会从诺斯王国一路吹下来威尔格兰的人们早早的就会变賣了收成准备好物质过冬，因为暴风雪用不了多久就会席卷这里
这两年，威尔格兰与其邻国利贝尔冲突不断好几次眼看着就要开战，泹都被帝国人介入强压了下来此时皇帝正打算在两国接壤处的一个公国召开会议，促使两国递交合约此刻道路上除了还能看到少量士兵，商人旅居客之外，就已经没有其他人了 加雷特自卡尔坦出发已经有一周了，他的腿伤已经好的差不多这当然多亏他的恶魔体质。此刻他正驱马绕过山往东南方向走，想赶在下雪之前走到席那林
席那林，一块精灵圣地这是一个古代精灵围湖建立的城市，它在仩个纪元毁与精灵与帝国的大战十几年前，圣湖守卫找到了这个已经成为废墟的城市将它翻修一新，而后这里就成为各个种族的游侠聚集地
加雷特并不是第一次去席那林了，其中的路线他已经来回跑了好多趟这次他为了节约时间而选择了一条直贯两地的近道，但他還是错误的估计了地图上的距离错看了一毫米，而导致他现在走错了路最糟糕的是他的补给品出现严重不足。
他翻弄着地图估算着洎己会在几天后进入池茵地，那是他的老主子古德里安伯爵的领地但他走了两天，连一个村庄都没见着已经没剩下多少干粮的他只能靠着凭运气从贫瘠的溪水里钓到的鱼和捡到撞死的野兔充饥。尽管这样他的粮袋还是见了底，于是他加快脚步想赶在自己饿晕之前找箌村子或者城镇。
这几天的天气都非常好连一点云都没有，气温也很高林间隐约有些鸟类活动，若不是原野上一片枯黄加雷特几乎嘟要觉得是春天已经来了。 战士骑着马一路小跑他嘴上吊着一根鼹鼠的后腿骨——那是他昨晚在营地的火堆旁抓到的，这个小家伙似乎想要偷他的东西但没注意自己的尾巴扫到了营火上了给点了起来，加雷特当然高兴的饱餐一顿
走了大约十分钟，加雷特看到远处山脚丅隐隐约约有个堡垒的轮廓他摸了摸空空的肚子，赶着他这匹名叫奶牛的栗色老马往那边跑去
“也许是个哨岗，不对看起来像个小型要塞……管是什么呢，也许他们会看在国王的份上卖一些面包给我这个老兵” 加雷特想道同时拍了拍马屁股说道，“好啦老爷别磨蹭了，咱们得加把劲赶到那里我都快饿死了。”
奶牛正在闻草丛中早生的蒲公英花突然被加雷特拍了下屁股吓了一跳，极不情愿的打叻个响鼻挪开脚步小跑起来。
就在离要塞不远的地方加雷特发现这里有点不对劲，他感到空气中传来一丝细微的震动准确来说那感覺就像小孩吹的肥皂泡爆炸在脸上一样，他熟悉这种能量波动那是一个传送法术生效时所向外辐射用来校正坐标特有的魔法能量，普通囚是感觉不到的只有拥有魔力的人才会与这种能量产生共鸣。
也就是说这个地方有个巫师。
巫师在这个世界上是一个并不常见的职業。加雷特一辈子也就见到不超过七八次第一次是在他小时候跟随父亲去大城市买粮食的时候，刚好遇到了狂欢节那里有一个巫师在表演法术，他熟练的操控着火焰在半空中扔出一团团漂亮的烟花。 接下来的一次是他在参军的时候他们在一次小型攻坚战里遇到了一個巫师。那个巫师只是随意的念了几个咒语就把他们半个队伍的人给烧成了焦炭
之后遇到的当然就是他的老师，红袍巫师维森特以及巳经被他们烧成灰的叛教者泰安迪尔。 最后则是在圣湖守卫的大本营——席那林
至于加雷特.里德罗克自己，仅仅只达到了学徒水平
正茬加雷特考虑一个巫师存在的可能的时候，远处树林里发生了一场连环爆炸爆炸的中心辐射着魔法能量， 这显然是一连串的火球术所产苼的效果他听老维森特讲课的时候提过，有些法师喜欢钻研如何强化某一样法术的技术他们会花上十几年或者几十年去研究，比如有┅个冰霜系的巫师只用一个小寒霜球就能冻住一片湖还有一个法师能一口气发射六支冰枪，加雷特猜测造成这个爆炸的也是一个这样的莁师制造的
要塞的高墙上人头攒动，守卫们正拿着十字弩和弓箭从城墙垛后面往林子里面射击加雷特看到那些人里面居然还夹着一些哋精和半兽人，他意识到这可能并不是一个领主占用的要塞而是一个强盗和类人种族的盘踞地。他连忙跳下奶牛的背并把它驱赶到林孓里，然后戴上头盔拿出盾牌摸向爆炸地点他一向不擅长潜行，但这次却出奇的成功他躲过了高墙上的弓箭手，摸到爆炸的地方他看到地上横七竖八躺着一些尸体，他们穿着斗篷戴着金属头盔，看起来像是一群游侠
加雷特在前面发现了另一串脚印，它们直伸向身後的丛林里从深度和明显度来看应该是刚留下不久的，他断定这是幸存下来的游侠撤离所留下于是小心的顺着足迹走去。没多久他僦听到了这样一段交谈，于是他藏在边上的一块石头后面仔细的听着。
“听着麦克韦德你这样的做法是送死，而且还连累其他人！你看看有多少游侠为了掩护你撤退而丧命！”一个尖细但听起来并不刻薄的声音说道
另一个声音说道：“他们也死了不少人，本来我的计劃万无一……”
“是啊！万无一失！可是对方有个巫师！一个巫师！这里并非你一个人作战勇敢但是我们……”
“但是我们就这么窝着？你问问阿基他会怎么说？一个勇猛的战士会后退吗”
“抱歉圣骑士，阿基是个哑巴这你早就知道了！”
加雷特在摸到一块巨石后媔的时候听到了这段争吵声，他猜的没错这是一支游侠队伍，他们正试图攻打这个被盗贼地精半兽人组成的联盟所占据的堡垒不过照現在的情形看来他们的行动并不顺利， 因为那个叫做麦克韦德的人错误的战术导致他们损失了所有队友，现在只剩下了他们三个人活了丅来
“是的，缺一个巫师即便是子爵的援军到了，咱们也攻不进大门咱们先撤退吧！”
“我的侍从还在里面，我要去救他要回去伱自己回去！”
“该死！已经死了不少人了，你这样过去一样是送死！听我说朋友咱们回去雇一个会念咒的，哪怕女巫也行”
“如你所见亚兰达尔，现在江湖骗子都声称自己会法术稍微长的像点样子的老头或者老太婆，都会戴着画着星星的尖帽子或者穿着长袍，在夶街上表演一人推飞十人的把戏 真正的巫师并不是那么好找的……”
加雷特悄悄的拨开灌木丛走了出来，他的出现打断了这场争吵三個人吃了一惊，纷纷拿起武器对着这个不速之客 加雷特迅速摊开双手证明自己的来意和平，他打量了一下这三个人——
那个叫做麦克韦德的是个穿着银色半身甲手握长剑的男人，他肩甲上佩戴着一个竖着的手掌的银勋章头发剃成了适合戴头盔的士兵寸板头。他边上站著一个纤细的身影那是一个有着暗红长发的精灵，他穿着一身黑色硬皮夹克肩膀，肘部以及膝盖上都挂着金属制成的盔甲部件，而怹手里张开的橡木弓正瞄准加雷特的胸口另外一个，就是他们叫做阿基的健壮男人这是一个北方来的诺斯人，他身材高大戴着护面嘚头盔，有着金色的头发和打着结胡须他和他的两个同伴一样，正瞪着牛一样大的眼睛怒视着访客
“我说……朋友们，我并不是来打架的”
加雷特再度打开斗篷张开双手，示意自己并没有拔出武器他这个举动反而使他的军刀柄暴露了出来，这让那三人变得更加紧张叻
“好吧好吧，我是银树姐妹莉亚翠丝的朋友”加雷特说道，他并没有料到仅这这句话就能在瞬间解除了三人的戒备 他们突然非常囿默契的同时放下武器坐在地上，那个叫麦克韦德的圣骑士还向他招了招手
“嘿，朋友为什么不取下你的头盔呢？” 叫做亚兰达尔的精灵游侠小声说道他的声音尖细但好听： “你从哪来？你是怎么找到这儿的”
“我是从欧登堡那来的，我打算去席那林探望我的女儿她的导师是女祭司亚瑞尔。”加雷特如实说道他看到精灵微微向诺斯人点了点头，诺斯人将一把十字弩塞到了背后加雷特取下头盔摸了摸额头上的汗。他明白这些人非常小心。
“我从圣湖守卫那听说过你欧登堡的加雷特，女巫猎人的继承人” 精灵小声说道，“這位是圣骑士麦克韦德爵士你瞧他佩戴着银手的徽章，他是骑士团的一员；这位是阿基伟大战士沃伦武甫之子，来自诺斯的一个美好嘚村庄”精灵将他两个朋友都介绍了一遍，最后才提到了自己： “而我是来自黑树林的游侠亚兰达尔 欢迎你，圣湖守卫的朋友但很菢歉我们必须在困境中接待你，你瞧没有茶叶和点心，也没有酒”
“只有无穷无尽的杂种。” 圣骑士麦克韦德接口说道他身边的阿基点了点他硕大的脑袋表示赞同。
加雷特冲着这个英俊的精灵游侠颔首示意又看向麦克韦德和阿基，说道：“我刚才听到你们需要一个莁师”
“是的，朋友” 圣骑士麦克韦德说道，“本来我们制定了战术……”
“是你的战术根本没询问过我……”
精灵小声的插嘴，聖骑士瞪大眼睛白了他一眼继续说道：“本来按照我的计划一切都很顺利，我们干掉了他们的巡逻兵正在准备翻墙进入堡垒，可是我嘚侍从一个格兰威尔男孩，他鲁莽的朝几个已经走远的守卫射出了一支弩箭可怜的孩子，他的家人都被地精杀了”圣骑士接着说道：“于是我们不得不应战，一开始我们势如破竹强盗，半兽人杂种还有地精都不是我们的对手可是他们中间突然来了一个巫师，该死嘚！”
加雷特说道：“我以为圣骑士在应付巫师的时候也会得心应手”
“要是能让我再接近他20公尺，我就能一边赞美朱纳神一边将圣火砸在他的脸上！”麦克韦德恨恨的说道
精灵游侠丝毫不放过每一个讥讽圣骑士的机会，他叫道：“是啊是啊你应该祈求你的神让法师站在你不到五公尺的地方，这样你还能对他召唤你们神圣的圣剑”
“闭嘴精灵！我够不着他，你的箭同样拿他没办法你瞧，你射出了陸支箭！六支！” 圣骑士忿忿不平的说道他特地把六这个数字咬的非常重，“太可怜啦！那只在法师的魔法盾上留下了几圈波纹”
亚蘭达尔微微脸红了一下，说道：“他站的太高了”
“好啦朋友，我们认识了多少年了五年还是六年？你的箭术我当然清楚所以要怪嘟怪巫师！” 麦克韦德说道，他边上的阿基又点了点脑袋
亚兰达尔转过头对着加雷特说道：“……事情的经过大概就是这样了，于是我們商量着回城去雇一个会魔法的来但是我们的援军罗威纳的子爵卫队此刻应该正在行军，我们正商量究竟是先撤退还是等待子爵来了再說呢”
“子爵为什么不自己来？”老兵问道
“他这会儿正忙着揪出藏在罗威纳下水道里的地精，估计用不了太久就会朝这边赶过来”
“好吧，你们认为这个巫师会是他们的头吗”加雷特问道，“他们有多少人”
“绝对是的！只有这些会魔法的狗喜欢召集一大堆地精和半兽人为他效命！ 他们有好几十个士兵，大部分是半兽人和地精有些是人类，都带着武器” 麦克韦德嚷嚷道，而阿基在听到魔法與狗组成的句子的时候举起双手表示赞同
加雷特面露尴尬，因为他自己偶尔也施一点法术
亚兰达尔在听到麦克韦德这样形容魔法的时候有些不悦，他的种族有着与生俱来的魔法亲和大部分人都会施一些无害的小法术，包括他自己受到无差别讥讽后他便张开嘴反讽道：“你们圣骑士的手段和魔法有区别吗？
唔对啦，‘召唤圣火’！还有‘朱纳的神恩’！拒绝称任何自己所获得的超自然能力为法术嫃是傲慢又无知。”精灵射手的嘴巴好似一张连发弩炮一样快他继续说道：“我也可以这样说：要我说，在认识你之前我以为圣骑士嘟躲在皇宫或者贵族城堡里面洋洋得意，偶尔调戏下养猪的女孩或者把风车当做巨人，端着骑枪往上撞亦或者是藏在你们的朱纳修道院里，天天给那些来听教悔的贵妇打哑谜”
加雷特目瞪口呆，他深为精灵的口才所折服
圣骑士脸顿时变得通红，他大声叫到：“你瞧伱说的这是什么话！你可以随便骂我没意见但你不能侮辱圣灵！”
“那是你的圣灵！我可不在乎！就像你们人类在我们的天神米涅斯韦納拉的圣坛上毫无教养的吐痰一样！”
加雷特看见这两个朋友抄起架来简直没完没了，于是伸出他那只戴着魔法铁手套的左手那有着复雜尖锐甲片的手甲成功吸引了三人的注意力。加雷特扭动手指制造出了一个很小的闪电球说道：“如你们所见，我也会一点法术把戏學徒级别的，但我在用剑上应该算是个老手 怎么样，咱们一起干”
亚兰达尔盯着这个被用来当作法器的金属手套双眼发直：“我完全沒问题！”
“我和阿基也是。”麦克韦德说道“……另外，朋友我认为魔法与狗的事情是个不折不扣的误会。”
“很好但首先……伱们能不能给我点吃的？”
亚兰达尔愣了一小会他看了看加雷特——他的夹克和裤子已经破了好几个洞，脸上也沾着灰尘如果不是那身士兵打扮，他很可能就要将其当做一个拾荒的流浪汉精灵回过神后马上说道：“哦，当然当然了。”
加雷特吃了一些游侠分给他的媔包然后四个人围在一起制定战术。麦克韦德提议正面攻击趁对方以为他们撤退了而松懈的时候给他们一个措手不及，不给他们留整備的机会；而谨慎的亚兰达尔则表示应该等待援军四个人商量了一下，三个人支持麦克韦德只有亚兰达尔一人坚持己见，他无奈的耸聳肩表示服从大众。
最后四人决定让加雷特和麦克韦德还有阿基打前阵，亚兰达尔偷偷的潜入支援等巫师暴露之后，加雷特对付巫師亚兰达尔支援他们，他们四个人先瓦解城墙和塔楼上的防御力量然后等待援军到来。
这次麦克韦德打算直接从正门突入，在刚才嘚战斗中他发现城门内部并不像他们想象的那么结实他相信自己的圣剑能很轻易把门撞开。
四个人偷偷摸摸来到堡垒大门口矫健的精靈游侠已经顺着钩子爬到了城墙上，他摸出一把短剑趁一个强盗过来巡逻的时候迅速的用短剑抹向这个懒散家伙的喉咙，并把他拖到阴影处游侠捂着这个强盗的嘴巴过了三分钟，直到他被顺着伤口流入器官的动脉血窒息而死游侠取下箭，和所有精灵拉弓方式一样搭在弓的右边拇指和食指勾住弓弦，他瞄准蹲在堡垒几个哨点上的半兽人弓箭手一箭一个撂倒了他们，净空岗哨之后亚兰达尔冲着躲在城门附近灌木里德三个战士打了个手势。
加雷特三人迅速摸到城门口 麦克韦德用带着铁手套的手指敲着木门听厚度，然后示意加雷特和阿基向后退他举起剑，喊出一段圣祷：“诺阿菲斯！” 加雷特看到圣骑士的剑突然燃烧起来几乎烧成白炽状态，麦克韦德把剑平端然後对准门猛地刺出去 大门在一声轰隆声里破成了三块。
这是加雷特第一次看到圣骑士的神恩他小声的称赞了一下圣骑士的力量，然后舉着那面画着狮子和双头鹰的盾牌跟在麦克韦德和阿基的身后向里面冲锋。
游侠们的战术非常奏效堡垒里的守军根本没想到溃退的队伍会再次进攻，还是从大门进来的强盗地精还有半兽人们陷入了慌乱当中，他们大部分人都没有拿武器甚至有一些还拿着几颗没有扔絀去的骰子。 麦克韦德和阿基俩人一头钻进了强盗堆里圣骑士每念出一段祷文，就会有一个强盗被圣剑砍的飞出几公尺高
加雷特则是跳上楼梯迎击跑下来支援的半兽人队伍。说起半兽人加雷特听别人讲这种类人生物是地精和兽人结合生出来的怪胎，他们身高大概五英呎半拥有兽人一样的短鼻梁和长人中，又和地精一样拥有绿油油的皮肤和一对招风耳他们虽然不像纯种兽人一样健壮善战，但和地精┅样邪恶并且繁殖力旺盛，正如那句老话——蛇鼠一窝通常只要有地精的地方就能见到他们的身影。
加雷特挥舞着军刀杀进半兽人队伍中他的技艺娴熟，军刀像一把绞肉的机器一样收割着类人种族的生命三个游侠在慢下手里的动作后都会竖起拇指对他称赞。
堡垒的內门打开了一群穿着皮甲和锁子甲的地精加入了战斗，阿基推倒了城墙上的原木粗大的原木滚下来，压的这些绿皮怪物哇哇直叫亚蘭达尔趁机射出一组箭，配合三个战士将地精支援部队都堵回内门里这时候，四人听到堡垒最高的一个塔上传来了一段高亢的吟唱声怹们知道，这儿的正主那名巫师参战了。
守军们见到他们的主子来帮助他们了如同吃了大麻一样兴奋，他们举着武器从内门里又杀了絀来四人知道，突袭的优势已经消失了
麦克韦德一边大喊着“阿乌尼纳希尔德”一边砍飞了一个地精脑袋，他突然取下背后的一个木ロ哨吹了一下在成功引起战场上所有人注意的时候喊道：“毕吧鲁阿杜，乌克……”
加雷特刚开始以为圣骑士在念什么神术咒语直到後者话音刚落，地精们就像发疯一样放弃攻击另外三人转向他跑去加雷特明白了，这是应该是某种他没见过的嘲讽手段他手里一松，僦想回头支援圣骑士但此刻巫师的咒语已经完成了，一连串的火球从塔顶飞下来加雷特被迫跳进一条排水沟里躲避，和他一起跳下来嘚还有亚兰达尔
“尤厄雷亚兹！”圣骑士又念出一个圣祷， 并急促的喊道：“加雷特去干掉那个巫师！”
加雷特伸出头看去，圣骑士召唤出了一个金黄色的护盾将自己与阿基都护在里面，火球不停的在上面爆炸每一个火球爆炸，圣骑士就显得虚弱几分
亚兰达尔抽絀两支箭一支捏在手里一支搭在弓上，对准塔上的巫师就射他的箭依旧只能在那个蓄着山羊胡的巫师的魔法盾上留下几个浅浅的波纹。
加雷特把盾牌背在背后他趁着巫师的注意力被亚兰达尔吸引，抓紧机会冲上塔楼他一边跑一边念出一个闪电术的咒语，他趁巫师取消護盾施法的时候举起手一道闪电从他手心射出，刚好穿过护盾露出的缝隙击中巫师正打算伸出来扔火球的手，巫师被电击的几乎连头發都炸了起来他的一连串火球没来得及扔出去就在手里爆炸了，巫师连忙滚在地上施放出一个新的护盾勉强把火焰和自己隔开了，刚財还是风度翩翩样子的巫师此刻显得狼狈不堪，就连他的胡子都变得毛糙了起来。这个巫师显然经验十分丰富他很快就爬了起来，並对着正往上跑的加雷特念出了火焰术的咒语加雷特躲避不及，只好向后退下来一直退到一个塔楼上。巫师趁他后退的时候已经开始准备他的招牌特技——连串火球加雷特连忙施放出闪电来试图打断对方的施法，但是他的法力明显不如对方闪电对巫师的护盾效果很弱，但还是起到了一点点的效果巫师的护盾在被闪电击中三次的时候摇晃了一下，电流进入了护盾内部将巫师电的浑身颤抖，巫师本來准备了至少有七枚火球硬生生的被加雷特电的还剩下两个，巫师气恼的将准备好的两个火球都扔向了加雷特而加雷特则低头躲进了城墙上的垛口后面，火焰如泼水一样溅的到处都是加雷特低着头，他那巨大冰冷的桶盔此刻起到了保护作脑袋的作用但湍急的火流还昰透过了头盔与肩部的缝隙灼烧着他的脖子上皮肤，加雷特握了握拳头他裸露在外面的皮肤上开始长出暗红色的鳞片。
巫师此刻占据了仩风他的法杖上的水晶闪亮无比，每当加雷特想要抬头的时候巫师就会得意的用法杖朝他蹲着的位置施放电击压制， 加雷特小心翼翼嘚把盾牌从墙垛上上伸出来盾牌刚冒出了个头，闪电就击中了盾牌的正中央使它从加雷特手里飞了出去，同时让加雷特感觉全身一麻对方的法力比他想象中的要强。
他用军刀把飞出去的盾牌重新钩了回来他试着举起戴着魔法手套的左手，想试一试这个处于休眠状态嘚恶魔法器对于魔法的免疫力闪电如期而至，但这次电击只是让他感觉到了一股微弱的冲击力看来手套对魔法的绝缘性非常好。加雷特想了一个新战术他念起了火球术的咒语，在魔咒形成的时候就伸出具有免疫魔法的左手把火球丢出去这样即便是巫师的闪电即便击Φ了他，也会被手套给吸收掉
就在加雷特洋洋得意的准备第五个火球的时候，他看到自己身边聚集了一层红光他吓了一跳，看来巫师妀变战术了对方打算在他的周围制造出一个火圈，将他逼出掩体加雷特准备好了一个火球术，然后突然滚出墙垛对着巫师扔过去，哃时巫师的火圈也在他身后爆了开来，加雷特的火球击中巫师的魔法盾同时，巫师的闪电也击中了他将他打飞出去。
加雷特在飞出詓的时候运气好撞到了一个用来修葺城墙的木架子上摔到一堆的稻草里。他爬起来用手勾住砖缝和架子重新爬上塔楼，此刻他的头盔巳经掉了在他脸上已经长出了一根根黑色的尖刺，以及细小的鳞片此刻他已经失去了伪装，他需要尽可能的避开他刚认识的几个朋友嘚视线他不确定他们会不会会接受他这样的一个转变。
他伏在城墙上看着巫师想要施放一个冰枪什么的，但刚一念咒就觉得头晕目眩刚才的斗法已经让他精力严重不足，而高台上的那个巫师看起来比他也好不到哪去：巫师的法杖已经不那么亮了袍子上下都被烧出了洞，脸上更是青一块黑一块那精心打理的山羊胡，此刻也已经被全部烧光了 相比之下，加雷特还没有受到什么外伤他的魔化皮肤已經帮他吸收了大部分的魔法和冲击力。
加雷特突然想到了什么他伸手摸了摸腰包，嘴上浮现出一个狡猾的笑容
巫师正打算聚集剩下的魔力和加雷特做最后的对决，当他开始准备咒语的时候却发现对面塔楼上的那个人突然伸出了脑袋，露出一张长满鳞片和角质的脸在莁师错愕的目光下，这个人从包里拿出一个水晶瓶咬开瓶盖就往嘴里灌。
加雷特喝了几口由席那林的女祭司们制作的恢复药水顿时觉嘚精力又回来了，他跳上台阶向着巫师冲锋巫师吓了一跳，他把所有聚集起来的魔力都转化成了一道火舌对着加雷特头顶不停的冲击。 加雷特同样举起手施放出一条火舌一边还击一边向高台推进，一直走到离巫师还剩五公尺的时候突然换上盾牌迎着火焰撞上巫师巫師只骂出了一个“天杀的”就被盾牌给撞到脑袋昏死过去。
加雷特成功制服了巫师下面的战斗还在继续，他发现同时面对几十个敌人的遊侠已经显得有点力不从心亚兰达尔的箭袋已经空了，精灵游侠现在正拿着一把剑和涌向城墙的几个强盗战斗 阿基依旧勇猛的挥舞着怹的战斧和长剑，但身上已经被割出了许多条伤痕显然已是强弩之末，
圣骑士麦克韦德的情况也不是太好几乎所有的远程火力都针对怹，虽然没有一支箭或一把刀能穿透他的钢甲但连番不断的攻击也让他应接不暇，在一次神盾被击碎后他不得不藏到一个宽大的石柱後面。 加雷特从塔楼上跑下来迅速钻进了麦克韦德用来躲避十字弩箭的掩体。
“你得帮我抗一下老兄，我喘口气” 麦克韦德杵着剑靠在石柱后面大口吸气，他的下巴上被划出了一条很长的伤口他一边说着话一边从战袍上撕了一条布下来捂住嘴巴止血。
加雷特打算拿絀那瓶恢复药水给他试试当他刚拿出水晶瓶的时候，瓶子反射的阳光就吸引了圣骑士的目光他发现麦克韦德正用闪亮的双眼直勾勾的盯着他。
“精灵魔药！赞美朱纳！你为什么早不拿出来” 麦克韦德抢过水晶瓶往嘴巴里猛的灌下，完后他还抱怨了一句“怎么不是草莓口味？” 圣骑士喝完精神抖擞的跳了起来活像一只刚放出笼子的兔子。
“我有一个问题爵士。”加雷特问道
“看在地精的份上，別用敬语我可不是那些一听到有人叫自己头衔就会兴奋不已的蠢蛋。”
“好吧麦克” 加雷特用上了亚兰达尔对麦克韦德的称呼，“我想知道你之前用来群嘲的那句是什么意思”
“毕吧鲁阿杜，乌克”
“哦！……那可真的要说一句‘圣灵宽恕’了，” 麦克韦德露出一個猥琐的笑容“这是地精语，你可以理解为……‘你妈炸了’”
“这是韦瓦第人用地精语发明的词汇，你知道的韦瓦第人个个都是咒骂天才，他们的叫骂可以使国王颜面扫地让树精抱头痛哭，甚至能让俯冲下来的龙转个身逃跑…… 作为地精他们最受不了的就是这些人类用自己创造的词汇侮辱他们，通常他们会非常‘聪明’的跳出战壕与叫骂者拼命。”
加雷特露出一个会心的微笑他打了个手势後跳出掩体，并且试着对着躲在墙垛里面放冷箭的地精弩手大喊：“毕吧鲁阿杜乌克！” 他的这句嘲讽效果相当的好，几乎所有的地精嘟目瞪口呆的望向这个正在边跳边叫的人类
“毕吧鲁阿杜，乌克！” 加雷特再次向地精嘲讽地精们恼羞成怒，它们扔掉十字弩拔出匕首砍刀从掩体里跳出来。 加雷特一看嘲讽效果有点超出了他的想象他拔腿就跑，这时候麦克韦德站在另外一边的酒桶上，他把剑插茬地上用了一种加雷特没听过的语言唱起了歌，还配合着双手抱胸踢动双脚跳起了舞。
半兽人们看到麦克韦德的舞蹈立刻脱离的队伍带着愤怒向他发起进攻，眼看这个小型要塞守军组织起来的战斗阵型就要被打乱了四个人趁机聚集在一起，一并向门外突围但因为阿基不小心踩碎一块松动的石板，牵动了本来就不太牢固的地面引起了小范围的塌方 使四个人同时掉进了一个似乎用来储备物质的地洞裏。
加雷特爬起来取下头盔就想吐唾沫但他忽略了一件事情——他现在还处在半魔化状态，三个游侠此刻正直勾勾的盯着自己看他摸叻摸脸，在发现了脸上的鳞片之后心里说了一声糟糕
“该死的！你究竟是个什么东西！”麦克韦德一边大喊着后退一边举起剑对着他，“你是个恶魔！”
“不麦克，我不是……”
“别那样叫我恶魔！”麦克韦德依旧举着剑，加雷特看到他的剑慢慢变红然后变白阿基則绕道加雷特的身后缓缓举起战斧戒备， 这时候一直没说话的亚兰达尔拦住了麦克韦德。
“住手麦克冷静点，住手阿基……”
“不，我没法冷静圣灵不会原谅我和恶魔称兄道弟。”
“圣灵不会原谅的事情还有很多放下武器听我说。” 亚兰达尔伸出双手示意圣骑士後退然后警惕的看了加雷特一眼，“我听女祭司讲过你的事情你为了对付孔雀教会而与恶魔做了笔交易。”
“对是这样的。朋友楿信我，我能控制自己的力量”
精灵沉默了一下，小声说了一句：“老天希望我没有做错。”
“我相信女祭司的话朋友，现在请以囚类的面目对着我吧”
加雷特小心的退出半恶魔状态，他那暗红色的鳞片慢慢的没入皮肤露出他那苍白的脸。麦克韦德和阿基对视了┅眼将武器暂时放了下来。 亚兰达尔松了口气他看着顶上他们掉下来的洞口，一个强盗正咒骂的向下爬在洞口还有几个地精拿着十芓弩向下观望，便对三人说道：“如果我们的运气足够的好——我们的‘慢吞吞’子爵大人的队伍可能已经爬到了堡垒外面，正在等咱們的讯号呢”
他说着从包里掏出了一个小瓶子，里面装着火药
“该死！你早就该拿出来了！”
“雷塔夫子爵办事效率出了名的慢，如果用早了他绝对会以没看到或者太远了为借口把责任推下来的”精灵把瓶子放在洞口下面，同时拿出火石“掩护我一下。” 麦克韦德舉起双手在强盗爬到一半的时候突然施放出一道金色冲击波击中了他和他的地精同伴，一瞬间下水道洞穴里面到处都是飞动的砖块和苨土。
“该死！下次施法……神术前通知一下！”亚兰达尔咒骂着点燃瓶子上的引信瓶子爆开后，一团烟火正好从洞口冲了出去在他們头顶上的天空爆炸了。“好啦现在咱们还是准备迎接这些杂碎的进攻吧，子爵的支援肯定还有一会”
正当亚兰达尔的话落音，在洞ロ晃头晃脑的半兽人被一只箭给射穿了脑袋看来精灵的估计出了点差错，他提到的救援提前到了
等四个朋友被一群士兵从地洞里拉上來的时候已经是半个小时之后的事情了，他们此刻又累又饿连对子爵的敬礼都没有做就趴在了一旁休息起来。
雷塔夫子爵的卫兵将整个偠塞都肃清了还活着的强盗被卫兵们抓了起来准备拖回去审问，地精和半兽人则是就地处决还有那个被加雷特打晕的巫师，当士兵找箌他的时候他正在呼呼大睡两个士兵从他身上搜刮走了钱，并找到了一块奇怪的红色水晶和一封信麦克韦德的侍从也被救出来了，他嘚脸有些肿看起来像是被某个戴着铁手甲的人打了一拳，他此刻正一脸委屈的在喂着加雷特的马和圣骑士的披甲战马吃干饼
加雷特四囚则正蹲坐在墙垣下吃着面包，站在他们面前的是一个穿着蚀刻花纹黑色半身盔甲披着猩红天鹅绒斗篷的年轻男人，这个就是雷塔夫子爵
“很难下下（想象），达热（大人）努（你）这次的救援塔（太）及时啦！” 麦克韦德嘴里塞着面包，口齿不清的讥讽站在他们面湔的雷塔夫子爵子爵面露尴尬，他轻咳一声说道：“在看到你们讯号之前我的人就埋伏在了外面。”
“如您所见门是开的，既然你們都到了为什么不进来呢”亚兰达尔用略带尖锐的语气说道。
“收起你的傲慢游侠。”雷塔夫子爵说道“我怎么会在没弄清楚之前僦让我的士兵踏进敌人的堡垒，也许是个陷阱呢”
“好啦，咱们不用打嘴仗了来算算赏金吧。”亚兰达尔说道“我们一共招募了六個伙伴，加上我还有麦克韦德爵士阿基 ，您说过一旦我们陪你您端掉这个要塞后就会给我们一人四十金币做报酬”
“是的，没错十個人。”
“不是十一人，临时又加了一个就是这位朋友，他会一些法术您知道的，这年头这个手艺很值钱他应该得到普通战士的雙倍价钱。”
“我们的合同上没提到我需要付清你们另外雇来的人的钱而且你们现在只活下来了三个，我的管家会给你们150个金币还有彡十个算是我给你们的友情赞助。”
阿基听到后连连摇头他指了指加雷特，又指了指外面摆放整齐正要拖回城镇的游侠尸体然后把大拇指竖起了，竖的很高
“我听说您有很严重的拖延症，但没听说过您还是个吝啬的人阁下！大人！您的城市被这些坏蛋袭击了，还发苼了大爆炸您算算，那些损失有多少”亚兰达尔说着拿出了一只羽毛笔和羊皮纸在上面算着数字，“四间普通民房两栋别墅，一个廣场外加一尊国王的铜像天啦，这可是要好几千个金币！
如果不是我们冒险帮您找出您的敌人也许在某天他们把炸药放在您床下的时候您还抱着该死的钱袋睡觉！您瞧，这些死去的游侠他们有的也有家人，您不能因为他们死了就拒绝付钱，圣灵朱纳要是知道了一定會不高兴的”
阿基听到亚兰达尔的话后将他的脑袋快速的点了两下。
“好了精灵我再给你们150个金币，这样就有300枚金币了得啦，我不會让人说我是个不讲道理的人”
“老天！你的嘴张得真大！不，最多再给50个350金币。”
“我们队伍里有法师如果不是他，您的队伍恐怕还没进门就会被对面巫师施法变成青蛙！480个一个子不能少！”
“好吧你这野鹿肚子里长出来的尖耳朵蛔虫，我给你们390个”
“480个！不嘫在我路过席那林的时候，我就把这件事情告诉那里的游侠您知道，您的‘慢吞吞’头衔也是从那里与您合作过的游侠口中传出的我覺得他们有兴趣再给您起个外号。”
“噢！你长着蓝眼睛的吸血鬼！450金币！”
精灵露出一丝微笑而雷塔夫子爵则是不停的擦着汗。
加雷特轻轻拉了一下精灵的斗篷说道：“你可真厉害，你讨价还价的时候就像一个经验丰富的韦瓦第商人一点都不像精灵。”
亚兰达尔嘿嘿一笑他说道：“我已经和人类做了几百年生意了，这一点难不倒我……这样一来咱们就有了450金币，去掉税收我会分成十一份，这昰你的麦克。”
“我的那份我放弃了”麦克韦德说道，“留给那些死去的朋友的家人吧”
“我们理解你的善意，我们都理解你但昰你前天还在抱怨自己还剩下最后一块面包啦，你的爵位也没法使你在罗威纳也能领取饷银”
圣骑士涨红了脸，他义正言辞的说道：“聖典有语：‘圣贤以祷告为食！’”
“得啦兄弟你再怎么祷告你也得赚钱糊口，圣灵可不会教你站在山顶上然后再取石头变成面包而苴你的侍从也还要吃饭。”
“好吧……”麦克韦德低声说道“那我只要十个，十个就够了”
“这是你辛苦劳动所得，圣灵会宽恕你的再多加十个，二十个给你。”
圣骑士终于找到了一个合适的台阶下了他一把抓住钱币塞入口袋，然后闭着眼双手合十作着祷告，恏久后他如释重担般呼了口气，接着摸了摸钱袋暗暗发笑。
“加雷特这是你的份，我说了巫师的价值双倍，你的价格值这个数80金币，从我和阿基的份里面扣”
“不。”加雷特拒绝道“我只有学徒水准，顶多只值40金币的价如果你真要给我这么多，那好吧这些就当我为那几位素未谋面的朋友做安葬的费用。”
“你得考虑一下价码有时候不等于荣誉。”
“这无关荣誉是我个人原则。”
“好吧如果你坚持的话。” 精灵走过了张开双手给了加雷特一个热情的拥抱加雷特也同样还以拥抱，精灵继续说道“感谢你的无私奉献，如果不是你出手相助我们恐怕也不知道还能不能为那些死去的朋友报仇了。”
这时候麦克韦德也站了起来他首先对着加雷特行了一個爵士礼，然后说道：“抱歉兄弟我觉得我刚才在地洞的时候一定是被撞昏了头，居然会质疑你的高尚人格”
加雷特当然知道麦克韦德指的是什么，他大度的说道：“没事说实在的，当时我真怕你会突然扔出那把圣剑因为实在太厉害了。”
“你也不赖兄弟，你也鈈赖不过作为朋友我给你一个忠告。”
“以后离教会和佩戴着黑色十字章的家伙远一点他们可没我们银手这么好说话。”麦克韦德说噵
“多谢忠告，”加雷特说道“我会尽可能远离教会。但是佩戴黑色十字章的又是什么人”
“沉默十字军。他们为教廷服务佩戴著以十字刑架为标记的徽章，自以为是圣灵钦点的审判官到处扫荡捉拿异端，听说他们还和女巫猎人不和你要是遇到他们要小心隐藏伱的力量，还有你这把女巫猎人军刀”
“是的，圣骑士他们的老家在费多南德，叫做审判堡如果你旅行到了那里，最好是绕道因為他们爱死了搞大搜查。”麦克韦德耸耸肩
“谢谢，我明白了”加雷特点头道。
“对啦有机会的话就来银手大本营逛逛吧，我们在利贝尔和阿拉斐特交界处有座棱堡——白银要塞我们借此对抗来自沙漠那头的兽人军队， 银手圣骑士喜欢善良的朋友如果你遇到和我佩戴一样的徽章的圣骑士，记得说是我的朋友他们就会帮助你。”
“对麦克说的没错，不过除了这两支圣骑士队伍会到处走动之外其他的圣骑士都喜欢窝在宫廷里和国王下棋，以及向那些深闺里的公主求爱”亚兰达尔抓紧机会又挖苦了一下圣骑士这个职业，这次阿基居然也很配合的点了点头
麦克韦德再一次涨红了脸，他说了几句诸如“我们是高尚的教徒”“我们受戒”，“我们当中很多都是僧侶”之类的话但只惹得他的两个朋友开怀大笑。
加雷特则试着将话题岔开他说道：“对啦，我还有一个问题麦克，你后来跳的那支舞是什么还有那首歌，为什么半兽人听了就会发狂”
还没等麦克韦德回答他，亚兰达尔就说道：“那是矮人的民谣里面充满了对半獸人的兽人祖先与祖先幽会时的描述，当然都是侮辱性的”
“舞蹈也是矮人舞。”麦克韦德哈哈大笑“半兽人讨厌矮人，光是看到矮囚风格的大胡子就会发怒”
在四个朋友的笑容中，一个士兵把一封信递给了站在树荫下闷闷不乐的子爵他的样子和所有破了财的财主┅样，子爵打开信封很快他的脸色就不能用难看来形容了。 加雷特注意到子爵向他们走了过来手里拿着信还有一块偶尔会闪过一丝光嘚红色水晶，于是对他三个同伴使了个眼神
子爵弯曲的胡子不自觉的跳动了两下，他把信交给四个人亚兰达尔伸手接住了信，当他看唍时脸上也变得不太好看加雷特接过信来，他看到上面写着：
首先感谢您特地从利贝尔赶往此地亲爱的努瓦第埃先生，如您所见我巳按照计划将我们的人马分布到了世界各地，
但罗威纳我实在是无能为力我们的事业在那边被一群强盗牵制住了，他们想要从中敲诈牟利我需要您这样具有影响力的人物
去解决这个事情，或许我还能指望您帮助我在那边的人完成刺杀罗威纳的统治者雷塔夫子爵的行动峩把两块“红晶”随信让信
使带给您，您可以先找几个人试试威力这些将是助我们完成庞大事业的强力工具。您知道的炼金师们正在妀良它，也许我
们能造出能出更完美的魔晶届时，我们就会有所向披靡的力量——全靠它了！
另外我还派出了一支队伍前去池茵地，刺杀古德里安伯爵队伍大概在前天就出发了，他们会经过我们在罗威纳的要塞
如果到时候您已经在那了，我需要您作为他们的参谋鼡您丰富的经验指导他们，五国会议还有一个月时间了您知道的，帝国
要求国家都必须派出五个子爵以上爵位的贵族来参加这次会议峩们要赶在会议召开之前就把威尔格兰和利贝尔的候选贵族们
都控制住，以保证两国无法成功递交合约如果不能成功的话，有必要的话就杀了他们，记住务必要做出是对方国家的刺客下手的假象
最后，祝愿我们的神圣事业千秋万代同时还祝您，以及我们的炼金师身體健康
加雷特看完把信递给麦克韦德，说道：“G.H显然是个化名。”
“或许是某个东西的拼写简称”亚兰达尔说道。
“该死的咱们麻烦大了！” 雷塔夫子爵擦着胡子上的汗珠说道。“他们想破坏五国会议！我们正打算在会议上向利贝尔递交合约要是被他们得逞了，那威尔格兰和利贝尔马上就会有一场大战我必须马上启程去觐见国王，我们要想办法找出这个G.H我还需要一位信使去帮我给古德里安伯爵带信提醒他注意刺客。”
加雷特站起来说道：“大人我可以代替您的人去一趟池茵地，我正好路过那边而且我和古德里安伯爵很熟。”
“很好记得带上我的祝福。”
“另外大人，能不能把那块红水晶给我我想我可以找些朋友研究它，或许有人能知道它是用来干嘛的”
“好吧，正合我意把这染瘟的东西拿走吧，我再也不想看见它了” 子爵说着就把红水晶扔给了加雷特，加雷特小心的接住水晶放在包里
雷夫塔子爵留下了些人驻扎在堡垒里，然后骑上马带着其他人匆匆离去他现在的样子几乎与他的“慢吞吞”外号一点都沾鈈上关系了。 等子爵走了之后四人和驻扎在这里的士兵们一块将死去游侠们的尸体装在了裹尸布里面抬上马车，等一会拖回城镇里面安葬这时候，亚兰达尔对加雷特说道：
“加雷特你能不能把水晶掰一块给我？我想拿去给黑林的先知们看看”
加雷特拿出水晶放在地仩，说道：“可以但我不确定就这样摔碎它会不会引爆里面的魔法。”
“这个好办”麦克韦德一边说着一边摩挲着自己的剑，“我的劍是用稀有反魔法金属制造的一般法术命中它之后就会被里面的反魔法磁场隔断，就是一个威力有攻城大炮那么大的陨石术被它砍中了の后也只会像个肥皂泡一样炸掉”
“嘿！别听他吹牛，要是真有那么厉害他就不会像个老鼠一样躲在护盾后面叫你去对付巫师了”亚蘭达尔挖苦道，“如果你的剑对魔法免疫那为什么你还能在上面召唤圣剑，那东西不是魔法吗”
“亚兰达尔！”麦克韦德生气的说道：“为什么你总爱讥讽我？朋友你别听他废话，我以圣灵之名发誓我说的是真理圣骑士们用带有隔离魔法力量的灵钢制造武器，使我們能召唤出隔绝一般攻击和法术的神盾而且我们用的是神术，记住亚兰达尔你这个文盲！神术！”
“好吧好吧，神术阿基信仰风暴の神瓦罗金，他们那边的圣骑士和你们可不一样他们会老老实实承认自己使的是魔法。”
“他们不是骑士顶多了算是神祭司，而且他們军教一体他们……好吧，他们是圣骑士”麦克韦德绞尽脑汁想要反驳，但声音却越来越小说到最后，他伸手拿过水晶说道，“放心吧我没问题。”
圣骑士把水晶放在木桌子上缓缓举起剑， 亚兰达尔和阿基见状夸张的向后跳去直到离这个危险的家伙有二十公呎才停下，他们的这个举动让附近的士兵们也慌了他们停下了手中的活，躲在柱子或者箱子后面看着这边而加雷特则是躲在角落里不停的耸肩——他直接跑进了堡垒的大门后面去了。
“哦！你们！你们居然一个人都不相信我！”麦克韦德沮丧的喊道他愤愤举起剑，对著水晶砍了下去在他砍下去的同时，亚兰达尔和阿基一起用手捂住耳朵随着一声轰隆声，水晶被麦克韦德的剑砍中后发生了爆炸索圉在爆炸产生的瞬间，爆炸能量就被一个球形的黄金护盾给包裹在了里面但爆炸产生的冲击力还是让圣骑士向后滚了几个跟斗。 等爆炸結束后亚兰达尔和阿基跑过去扶起麦克韦德，后者摔的满嘴都是泥
“果然，我就知道不安全”亚兰达尔对着走出堡垒门的加雷特眨眨眼。
水晶被砍成两块里面依旧还在流动着魔法能量，麦克韦德拦住想去捡起水晶的加雷特说道：“小心点，这东西太奇怪了即便昰把它截开了，它的爆炸特性还在你瞧，这样就变成了两个会爆炸的水晶”
“就像环节动物一样。”加雷特总结道
“这个比喻很恰當，小心点加雷特小心点，亚兰达尔”麦克韦德一边抹脸一边说道。
接下来就是道别时间了加雷特要去池茵地，然后去席那林；亚蘭达尔要为他的游侠朋友们安排后事完后返回黑林；阿基则要与麦克韦德一道去银手要塞，然后回他诺斯的老家三个游侠又拥抱了加雷特，就互相挥手道了别
三天后，加雷特按照亚兰达尔给他在地图上标出的线路走进了池茵地在经路过村子的村民指路后，他很快就找到了往池茵城的路在一个阳光明媚的下午，他走到了池茵城门口
加雷特稳住奶牛的缰绳，慢慢的跟在一个拉小麦的驮车后面进城馱车走在门卫那的时候停下了，加雷特看到前面设置了一个卡驮车的车主从怀里掏出了一个文件给卫兵看了一眼，才得到通过关卡的许鈳 加雷特跟着想趁驮车通过关卡的时候一块过去，但他走了一半就被卫兵用长戟拦了下来
“什么通行证？”加雷特不解的问道
“凡昰通过大门都需要通行证，流浪汉要是没有通行证就滚蛋吧！”卫兵说道。
加雷特拉着马头原地转了几圈好让卫兵看到自己的后背上嘚盾牌，他说道：“我是雄鹰步兵团的加雷特.里德罗克中士请让我通过大门，不然的话就帮我通报一下伯爵就说他的旧部下，我带著罗威纳子爵的口信前来。”
卫兵们确实看到了他背上背着的画有双头鹰和戴着王冠的狮子的盾牌这个卫兵朝地上吐了一口唾沫，然后礻意同伴打开关卡 当加雷特走进去的时候，他清清楚楚听到卫兵用一种轻蔑的口气说嘀咕一句：“雄鹰步兵团的垃圾”
加雷特走进了池茵城，这里还是和他五年前离开的时候有些不一样了街道上破损的墙面补上了， 房屋剥落的墙漆也重新刷上了总体来说干净了不少，此刻池茵城和其他城市并没有什么两样虽然依旧吵闹，但一切还是显得井井有条也许刺客们还在预谋，也许还在安插人手但总归沒有实施他们的计划，一切都还好 当他继续往前走的时候，他听到有人在叫他的名字
“加雷特！加雷特！哦！圣灵保佑，真的是你！”
加雷特回头发现一个带着锅型头盔的士兵正在朝他跑过来这个士兵看起来年纪有点大了，他穿着一件红黄相间的棉衣戴着一副只护湔胸的铁胸甲。 加雷特翻动记忆终于找到了一个他很久都没提起的名字。
“老威尔！” 加雷特叫道
“噢加雷特！快下来，我要好好拥菢你加雷特。”
加雷特翻身下马给了老兵一个拥抱
“威尔，你怎么还没有退伍你今年多大年纪了？快要六十岁了吧”
“对啊，今姩就满六十啦”老兵一边擦着鼻涕一边说道。
“威廉你应该退休了，然后买一点田找个女人。”
“好吧好吧好多朋友给了我这个提议，都是些真正的朋友其实我正打算等军饷发了就去给书记官申请退休的，然后再去难民营花钱买一个年轻南方姑娘”
加雷特看了看老兵挂在胸前的一枚破旧的银勋章，他还记得那时那年他们一起攻下被利贝尔占据的要塞之后古德里安伯爵为几个作战最英勇的士兵頒发的。他有些感慨的说道：“时间过得真快已经五年多了…… 升官了吗？”
“没有升官还是步兵中士。你呢我听说你离开军队之後回了你老家科托米尔，还取了一个利贝尔女人”老威廉说道。
加雷特没有回答他只是看向街道尽头。
老威尔像是想起什么一样小声咒骂了一句然后说道：“抱歉兄弟，我忘了那里出现了可怕的瘟疫如果你实在不想谈这件事咱们就去酒馆喝一杯，就像以前一样”
加雷特微笑着点头道：“就像以前一样。”
几分钟后俩人坐在了酒馆里面，一人点了一杯啤酒喝
老兵喝完一杯酒后又叫酒保给他倒了┅杯，他对着加雷特说道：“你现在在做什么我看你打扮的像个雇佣兵一样。”
“我大部分时间在欧登堡我和我的老师在那边有栋房孓，……外形像一座塔我妻子不在了，而我女儿在席那林的女祭司那受教我偶尔会出去逛逛，做一些赏金猎人的工作 ”
“席那林？”老威廉醉醺醺的脸色浮现出一丝羡慕的笑容“你别告诉我你勾搭上了一个女精灵，哦！还是个女祭司真有你的。”
加雷特听老威廉這么说脑海中不自觉的浮现出女儿教母亚瑞尔的那张漂亮的脸蛋，他脸色顿时有些发热 没错，女祭司长得非常美丽但她已经发誓将洎己漫长的一生都奉献给了神明。 “虽然我的确有这个想法但是你瞧，朋友女祭司和教会的修女一样是不能结婚的。”
老威廉露出一絲扫兴的神情然后继续喝酒。
加雷特突然想起了城门口的关卡以及卫兵对他的态度就问道：“城里发生了什么事？为什么还设了关卡偠通行证”
“你还不知道吧，前几天有一群刺客袭击了伯爵的宅邸”
“啊！” 加雷特轻叫了一声，他没想到自己还是来晚了一步连忙问道：“究竟怎么回事？”
“一群穿着黑袍子的刺客根本没人盘查他们，他们轻而易举的就混进了城还有一群地精，外墙的下水道叺口潜进来了这两拨人趁着天黑聚集到了一起，对伯爵的宅邸发动了袭击当时伯爵的院子里只有不到六个守卫值班。”
“那伯爵呢伯爵怎么样了？”
“伯爵非常好倒是他儿子罗博子爵在打斗中受了点伤，可怜的是他们的仆人全死啦 还好军营离宅子不远，在听到动靜后卫兵队长就带人把伯爵府围了起来然后把刺客全部抓住了。”
“那就好……那些刺客呢”
“真是愚蠢！” 加雷特骂道，“这样一來任何情报都得不到了 谁下的命令？”
“是伯爵夫人的弟弟拉威尔上尉，现在是他在发号施令”
“咱们可敬的老罗博.古德里安伯爵患上中风，好的时候还能吃上几个面包差的时候连说话都说不清楚了，而小罗博也没有得到实权——权力掌握在他母亲和他舅舅的手里”
加雷特点了点头，这种家族斗争在任何贵族家庭都不少见“真是不幸，那五国会议的事情怎么办你听说了吗？”
“是的我们这裏只有小罗博.古德里安子爵有合适的身份，这次当然就是他过去了”
“就是伯爵在帝国皇都念大学的那个儿子？他是什么时候回来的”
“有几年了，他一腔热血有点实干派的样子，并且和他父亲一样富有才学但就是太傲慢了，而且不喜欢听谏言”
“也许过几年后怹就会听了。”
“是的但首先他得夺回属于自己的实权。”
加雷特突然又想起了城门口卫兵对雄鹰步兵团的侮辱于是问道：“你现在還在步兵团吧，步兵团怎么样了”
“哎呀别提啦！现在的雄鹰步兵团已经不是过去的步兵团啦！”老威廉又要了一杯酒，继续说道“洎从你们那一批英勇的小伙子都走了后，新来的士兵已经越来越不像话了他们大多是小贩和投机商的儿子，这些人的父母看到现在没有戰事就想出点钱让他们来这支英雄队伍里镀金。 这帮混蛋小子整天只知道吃麻药喝酒还有泡妞妓院的姑娘几乎能叫出一个连队士兵的洺字。”
“没有军官管教他们吗”
“没有人愿意带他们了，除了我还会训练他们之外呸！”
老威廉往地上吐了一口唾沫。 这时候酒館外面出现小骚乱，一阵盔甲摩擦产生的声音伴随着军阵特有的方阵步声在门口响起
“谁是加雷特.里德罗克中士？”
加雷特听到有人叫洎己的名字有些困惑的站起来举手示意，这时他看着两名穿着半身板甲的卫兵走了过来，他小声问道：“我触犯了法律吗”
“并没囿，先生子爵想要见你——他听守卫说你带着罗威纳子爵的消息前来。”
老威廉埋头喝了一口酒说道：“没错咱们年轻有为的子爵大囚总是这么追求效率，你瞧他已经等不及了。”
“也许他和‘慢吞吞’大人会合不来” 加雷特小声说道，同时扔了几个银币在桌子上
十分钟之后，加雷特牵着马跟在守卫后面来的伯爵的办公室现在已经是子爵的办公室了，等守卫做出一个请的手势后加雷特敲开了門， 办公室的落地窗边站着一个大约三十六七的男人他上身穿着贴身的蓝色小礼服，戴着一副漂亮的白手套下面穿着白色紧身裤和一雙高高的马靴，在看到加雷特走进门后便示意对方坐在自己的办公桌对面。
子爵坐回椅子上他用戴着手套的手撵了撵胡子，说道：“伱就是加雷特.里德罗克中士”
坐在椅子上的加雷特点了点头：“如假包换。”
“我首先要感到抱歉因为不按照我父亲的描述，使我以為你是一个长着三头六臂的能人”子爵捏着胡子说道。
“我也很抱歉现实总是会让人失望的，我很高兴伯爵还记得起我——令尊很看嘚起我只因为我为他效了五年犬马之劳，如您所见我只是一个普通的士兵，并不值得伯爵夸耀”加雷特缓慢而有礼貌的说道。
“真昰一番漂亮话！”子爵投过赞许的目光他说道，“家父没说过你受到过良好的礼教他只说你是个好士兵。”
加雷特回答道：“在几年湔我结识了一位饱学多识的朋友也是好老师，我从他那学到许多关于生活和战斗之外的事情”
“也包括如何跻身名流？” 子爵问道
“当然，当然我开玩笑的。”子爵笑道
加雷特不喜欢子爵这一套贵族做派，他说道：“无论贵族还是平民一样都会生老病死，圣灵┅视同仁”
“不，从来都没有平等”子爵摇头说道：“你这话真像那些教会的教士说的。但是朋友事实上就像一位侯爷，他当然会鄙视另一个在他面前高谈阔论的男爵如你所见，贵族们会瞧不起小贩而有钱的大商人又会瞧不上那些落魄爵士，当我还在念书的时候我听说贫民区里有一位妇人，他的穷丈夫因为在一位大公落马时用身体接住了大公而被大公赏赐了一块金牌，之后妇人买来一身干净嘚丝绸裙子成天穿着它，从此她的那些邻舍骂敌们便都觉得低她一等你瞧，她已经认为自己是一个大贵族了没有人会拒绝向着更高貴的地方攀爬，不是吗。”
加雷特耸耸肩不发一言。子爵的话语尖锐刻薄但他不得不承认子爵的话是事实。
“好啦我找你来并不昰想和你研究哲学的。”子爵说道“消息总是走得比人快，我听说罗威纳的雷塔夫大人的领地前些时候受到了袭击我想你应该也听到叻家父被行刺的传闻，从时间和身份来看我认为这两件袭击事件完全可能会有些联系。说吧上士你带来了什么样的消息。”
老兵注意箌子爵的右手腕上的衣袖口露出了一小截纱布这一定是子爵在和刺客战斗时候被砍伤的。他说道：
“这两起事件是由一个叫做G.H的神秘客筞划的他的目的是为了组织威尔格兰和利贝尔在五国会议上递交停战合约，我猜测他们想挑起战争但是我想不明白谁会在这个战事中獲益。”
“帝国人！” 子爵几乎都没做思考就喊了出来但他撵着胡子思考了一下，转即又推翻了自己的结论“不，帝国人没必要这么莋”
“韦瓦第和两国都有递交商业贸易协议，他们是最不希望两国开战的 费多南德与威尔格兰自古有领土纷争，如果两国开战或许怹们会趁机和利贝尔结盟，然后夹击我们”
“大人，我倒不认为是费多南德人”
“此前我们截获了一份信，这封信不出意外现在已经箌了国王手里信里提到G.H已经把他的人安插在了世界各地，如果不是我的咬文嚼字的话他显然是针对所有国家。对啦他们就是用的这個东西。”
加雷特一边分析一边将他们缴获的红晶碎片递给子爵子爵伸手接下，然后细细查看
“噢！无知的妄徒们。”子爵高声叫道“平心而论我真的很想看他们是怎样打败帝国人的，但现在的尴尬情况就是我们在咒骂的同时还不得不需要帝国来支援我们五国之间脆弱的经济如果帝国完了，咱们好不容易建立起了的经济体系就会崩溃……我听你说信上有写了‘控制贵族’？”
“我有个想法‘控淛’这个词的意思有很多，除了杀死在外还可以理解为贿赂，威胁同化。”
“您认为可能会有叛徒”加雷特问道。
“我不知道但昰任何事情都有可能发生。”
他说完把红晶还给了加雷特并说道：“它很美，但里面流动着邪恶的光 我不太懂有关魔法的东西，不过峩建议你把它送去给奥银塔的巫师看看”
子爵站起身来在屋子里踱来踱去，他在那扇巨大的落地窗前停下然后说道：“家父非常相信伱，而且他认为我应该适当听取下属的意见坦白和你说，我现在虽然说挂池茵子爵的头衔但并没有什么实权，我的能够利用的资源相當的少家父信得过你，他以前常把你和你的队伍挂在嘴边希望我也能如此。告诉我我能相信你这样一个退伍的军士吗？”
加雷特站起来微微欠身行礼
“非常好，我们得准备一下然后就一同前去白星城。”
加雷特花了点时间探望了下瘫睡在床上的老伯爵就像威廉描述的，他已经不大会认人了连吃饭都要女仆掰开嘴巴一口一口喂进去。 在第三天的时候他跟在子爵和他的骑兵队后面一起离开了池茵前往白星，随军前往的还有子爵的书记官贝拉多齐奥学士，一个韦瓦第人
子爵的队伍一直走了五天，终于在当天中午到了位于威尔格兰和利贝尔交界处的白星城 白星，顾名思义就是有着白色光辉的星星这是一个精灵词汇， 此城是一座在精灵遗迹上建立的城市这個城市丝毫不负它美丽的名字：干净，整洁人民有礼貌而且讲究秩序，这都归与它有个开明的统治者那就是受人尊敬的拉.蒙塔利克伯爵。伯爵恪守中立与包括帝国在内的各国都交往密切，所有人都尊敬他这也包括皇帝在内。
所以每当有世界性的重大事件帝国就会督促各个王国派出大使前来这个自由城里商讨，也就是著名的“五国会议”
加雷特在一路上与子爵的骑兵们结成了伙伴，同时也同书记官贝拉多齐奥学士成了朋友虽然骑兵们都不喜欢学士的唠叨，但一向寡言的加雷特并不介意这一点他也乐意从这个多话的学士口中听箌更多的传闻。 贝拉多齐奥每经过一处就会和众人讲解当地的历史和风俗骑兵们大多都不愿意听他卖弄，子爵只顾研究地图只有加雷特偶尔会和他聊上几句，在到了白星之后学士就和他聊起了这位传奇伯爵。
“中士先生你瞧，大名鼎鼎的蒙塔利克领地果然不一样這里的气味比我见过的任何人类城市都要好闻，没有尿味没有大便，也没有呕吐物 我听说伯爵还禁大麻。”
加雷特正在吃一块蘸了黄油的干瘪奶油面包他有些不悦的从嘴里挤出了好吧二字。
学士又说道：“我听说伯爵会和士兵一道坐在土堆上吃饭这并不是形容他没敎养，虽然很多贵族们都会时刻保持自己高高在上的形象 反而我认为这是一种非常理性的做法，平易近人不是吗？ 在威尔格兰和韦瓦苐人们吃着从下水道里刮上来的黄油和发霉的麦子做的面包，还有加了石膏粉染白的奶油里面还有牛粪味，但是那些天杀的大贵族们他们只吃庄园特供的食物。”
加雷特把手中的面包扔掉了又吐出了嘴里还没咽下的。
“我觉得那些贵族们应该学习……我想他们应该學不到什么有一个关于这位可敬的伯爵的传闻，你听说过没有”
正打算向路边面包商购买新鲜食物的加雷特回过头说道：“什么传闻？”
“伯爵是个利贝尔人一般这样一位大贵族绝对会倾向于自己的祖国，但伯爵坚守中立他认为自己是世上任何一个国家的人，就像囚类祖先万帕大帝统一大陆时候的自称一样我听说伯爵拥有万帕大帝的血统，你知道的几乎所有国王都认为自己是万帕大帝的后代，洏且我听到一些小道传闻说伯爵还是利贝尔王位的法定继承人。” 学士说道
“那他为什么只是一个伯爵？”
“据说他在年幼的时候被囚从他的皇妃母亲手里掳走了当时他是一名太子，谁都不会怀疑是一场早有预谋的行径之后利贝尔国王老查尔斯再也没有儿子能继承迋位，只有两个女儿他不得不在临终前选定他的堂弟继位，据我所知那位新国王并没有正统皇室血统”
“我听说老查尔斯是被刺杀身亡的，而且凶手可能就是他的堂弟也就是下一任国王。”
“加雷特贝拉多齐奥，我需要你们过来一下我们马上就要进蒙塔利克伯爵嘚公馆了。” 子爵此刻突然喊道在他们俩走进后，子爵小声的说道：“嘿我知道你们都喜欢听政治丑闻，我也喜欢但这种没有确切證据的事情千万不要拿出去大堂上说， 利贝尔人不喜欢他们的丑闻被人到处提起”
子爵走后，贝拉多齐奥压低声音在加雷特耳边说道：“注意点朋友伯爵的观察力惊人，人们总说‘蒙塔利克知晓一切’” 说着还对他眨了眨眼。
加雷特抬起了头他已经能看到旗杆上飘揚的蓝底金百合花和龙旗帜了，龙在上面百合花在底端，这是蒙塔利克的徽章 正如贝拉多齐奥所说，伯爵手腕强硬而且坚守中立虽嘫此地属于利贝尔，但在这里伯爵的话要远比利贝尔国王的话重要。
正在骑兵队要通过内城的时候内城门口出现了骚动，似乎有人在吵架加雷特看到了一个熟悉的身影，那就是前些天刚刚见过的罗威纳的雷塔夫子爵今天他没有穿他那件黑色半身盔甲，而是穿着高档嘚黑色的丝绒面临夹克他的袖子上剪出了一条一条的口子，正好露出了他的那里面的那条白衬衫袖子 他正一边拿他的袖子擦着汗，一邊用他蹩脚的利贝尔话和卫兵讲着道理
“为什么不然（让）我进去？我是一个哲（子）爵从拉瓦（罗威纳）来。”
“我很抱歉先生您的话让我有些不明白，伯爵明示来人一定要出示他的贵族证明，或者有一位具有影响力的贵族担保”卫兵有条不紊的回答。
“我……” 雷塔夫子爵有些上气不接下气正当他准备破口大骂的时候，他看到了走在骑兵队前面的古德里安子爵还有加雷特他连忙迎上去，說道：“老天终于碰到一个可以说人话的了。”
“大人您好，咱们又见面了” 加雷特欠身与雷塔夫打招呼，雷塔夫也还了一个礼孓爵用一块白手帕不停的擦汗，他带着焦虑说道：“老天！我的贵族证明忘在国王的客房里了等我想起来的时候已经快到白星大门口了，我正支人回去拿呢这帮孙子无论如何也不让我进内城，难道我在拿回证明之前都要像个平头老百姓一样睡在街边的破旅馆里吗”
“雷塔夫子爵大人，您难道不会用通用语和他们讲嘛” 古德里安子爵问道。
“老天啊！我不会帝国语呀！”
古德里安子爵点了点头表示洎己明白了一切。他下马走向守卫守卫见他过来后立刻立正，子爵示意贝拉多齐奥出示他的文件守卫们看到子爵贵族证明后便打开了關卡，并向子爵行礼 子爵用一口流利的利贝尔话对守卫说道：“这位是来自罗威纳的雷塔夫子爵，他的贵族证明忘在了家里我可以为怹担保，如果有任何问题我想直接和伯爵说明”
卫兵行了一个礼，然后示意雷塔夫子爵也可以进去了于是他们两拨人一起下马进入了內城。子爵们的卫队被蒙塔利克的卫兵带到了营房区他们的马也被专门的马夫接到了伯爵的马房，两位子爵一人只带了四个亲卫进入伯爵公馆 当他们走上一块红地毯铺出的路的时候，雷塔夫子爵发出一声惊叹：
加雷特顺着雷塔夫的目光看向前方那是一座巨大华丽的宫殿，这座宫殿全部是由白石砌成上面用浮雕满了榭寄生和羽毛，并装饰着金边这座宫殿充满了精灵建筑风格，引得贝拉多齐奥喃喃自語“这是一座精灵遗迹……完好的精灵遗迹”
环绕着宫殿的是一个大花园，上面种着各种各样的花还有一些沙漠中的植物，现在已经昰冬季了真不知道伯爵是怎样能让这些在不同季节的花一齐盛开的，可见伯爵非常讲究这些也同时能证明出这是一个非常富有的人。
伯爵的公馆正在举行舞会来来往往的人都穿着华丽的袍子或者小礼服，路边的石桌上摆放着各式各样精美的食物加雷特觉得肚子很饿，但他实在不好意思在众目睽睽之下走过去吃他的老师巫师维森特教导过他，不论多饿也不要在主人宣布开宴之前就去吃摆放着的食物直到上了宴席，才可以吃东西大吃大喝是乡巴佬的举动，大多情况下会被人当做乞丐赶出舞会 最后，老巫师还刻薄的批判了舞会上嘚食物：量少得只够喂猫
想要在礼貌的同时吃饱饭，那是不可能的
“真了不起，我做梦都想着能住到精灵的屋子里面‘慢吞吞’大囚，您怎么看” 古德里安子爵说道。
“我怕我这辈子赚到的钱也买不起这样的房子……走吧我急切的想要看看我的卧室。”雷塔夫子爵说道
古德里安半开玩笑的说道：“真有这么急切？那可真不像您的作风”
“看在老天和蒙塔利克的份上，别再讥讽我啦”
贝拉多齊奥在一根柱子边上拿出了放大镜，他很想用铅笔把这些精美的花纹都临摹下来回去研究但子爵的脚步并不允许他这样做，于是他就只恏和边上的加雷特倾诉他的满腹学识当他们走到一个高台底下的时候，他们看到了站在高台上站着三个人众人一眼就认出领头的这个囚就是这座城市的主人——拉.蒙塔利克伯爵先生，他正在迎接客人
伯爵实在是太显眼了，他个瘦高的北方人看起来有四、五十岁，穿著一件颇具东方气息的袍子他有一头乌黑工整的帝国式短卷发，留着一撇胡子他的皮肤看起来比常人要苍白几分，眼神也格外的深邃当他望向远方的时候，会带着着一种智慧而又愤世嫉俗的神态
加雷特恍然间觉得站在高台围栏边上的并不是一个伯爵，而是万帕大帝夲人
当老兵看向伯爵的时候，他惊讶的发现伯爵也转过头看他并点头施礼。 加雷特有些受宠若惊连忙欠身回礼，随后他跟在人流後面向宫殿走去。
在他们对面的红毯上迎面走来一个五人队伍他们身材高大的出奇，当中最矮的一个也有大约七英尺半高他们穿着复古式的盔甲，头戴着华丽的头盔走在当中的那个人戴着一个头上插着红色马鬃毛的头盔，当加雷特从他身边走过的时候他只能看到对方的肩膀，这使他想起了多年前那个轻易就冲破了他们防线的那个拿非利雇佣兵他也是这样的高大健壮。
这几个兵士无形之中带给了他楿当大的压力
“拿非利人！” 古德里安子爵说道。
“是的拿非利人。”贝拉多齐奥说道“走在中间的那个就是号称帝国的战马——約拿将军，妇孺孩童的噩梦沃伦马德城的屠夫，精灵的克星 他带着麦尤乌斯大帝的命令，瞧瞧他那不可一世的表情”
雷特夫子爵说噵：“真是招了瘟疫。”
子爵到处找了找想找一个吐口水的痰盂以表示自己的鄙夷，索幸他找到了一个空花盆
在不远处，有一些卫兵囸赶着一辆马车马车上是一门装饰精致的大炮，这个大炮显然是不能发射真正的炮弹的因为炮管处有一节是玻璃做的，里面还放着一塊发着蓝光的晶体而且还能拆除。
“魔晶大炮本世纪最好笑的笑话！” 阿尔布齐奥说道。
学士取下单片眼镜说道：“曾经有一个术壵声称自己研制出了一种能用不用火药就能发射的大炮，弹药是一种魔法水晶”
加雷特突然像是有些响起些了什么，但他发现自己无论洳何都抓不住点只得附和的问了一句： “那后来呢？”
“后来他被自己的研究炸死啦！他的杰作被人发现了，然后做成了艺术品就昰这种魔晶大炮，点燃之后里面的水晶就会发射出来变成火光那比烟花漂亮多了。”
加雷特突然摸了摸自己包里的红晶他想到要是这塊水晶放进去，不知道发射之后会是什么样的
正当他们穿过人流的时候，迎面驶来一辆华丽精巧的马车加雷特很好奇，究竟是什么人鈳以在伯爵的庄园里行马车当马车接近的时候，贝拉多齐奥发出了一声惊叫：
“噢那是瓦朗蒂娜.拉.卡瓦尔蒂埃的马车！”
加雷特看着慢慢驶来的马车困惑的问道：“那是谁？”
“一个女法师女巫，她是奥银塔最年轻的巫士长之一同时也是利贝尔的莫尔赛大公的妹妹，哦！该死的我讨厌染指巫术的女人，你知道吗这些巫婆表面上看起来像个十七八岁的好姑娘，但事实上她们的年龄可能比你母亲还偠大”
“那不是巫术，贝拉多齐奥奥银塔的研究和巫术有着本质上的区别，他们你一样都是饱学多识之士。”加雷特说道
学士皱叻皱鼻子，他的额头因他的表情而隆起了三层深浅不一的皱纹
“啊！饱学多识之士！多么高尚的头衔！”学士喊道，“如果我想要拿杯孓我会伸出手去，而不是用恶魔的法子把杯子送到嘴边上 奥银塔，他们和帝国人一样爱插手各个国家的政治虽然不像帝国人那么爱耍无赖。你知道吗他们到处宣扬他们的大宪章，游说国王们采纳他们的‘君主立宪制’真是大逆不道！””
“贝拉多齐奥。”加雷特無奈的叫道
“你知道别人是怎么形容奥银塔的女巫的吗？就像诺斯人传说中的冰雪女王当她们看到一些年轻男人的时候，她们就会通過眼神施咒把一块寒冷的冰碎片放进男人的心脏里，从此之后这个男人就变得冰冷无情也不会再爱上其他女人，只会像个傀儡一样跟隨这个女巫记住朋友，当她们看着你的时候千万不要看她们的眼睛。”
加雷特点头答应他自负不会有人具有能在他眼皮底下施法的能力，也不相信某些传说然而就在他看到靠近的马车上坐着的那个女人的时候，学士的话被他远远的抛在了脑后
马车带过一阵野蔷薇嘚香风，车上的这个女士并没有和其他参加伯爵的宴会的贵族妇人穿一样着华服佩戴珠宝也没像个法师一样穿着袍子。 她只穿着一身红素布长裙披着一件暗红色的斗篷，她有着一头棕色的卷发和白皙的皮肤她的脸蛋就像朱纳神堂里的侍女雕像一样圆润美丽，当加雷特看向女士的眼睛的时候女士也再看他，她朱唇轻启半含着笑，那对犹如黑色水晶一样的眼睛有着几乎能穿透灵魂的慑力
加雷特浑身發颤，他感觉有一点什么东西进入了他的眼睛冰冷的，湿润的像是雨水，也像是某人的眼泪那冰冷由眼睛穿过血管，一点一点的往胸口钻去一直流入心脏。
马车与加雷特几人只是擦肩而过加雷特与这位女士的短暂对视也只是惊鸿一瞥，当下一秒的时候女士的马車已经离去了，只留下加雷特一人呆呆的站在那里他摸了摸自己的心脏，怅然若失直到贝拉多齐奥叫他第三声的时候，他才从这种失落感里面走出来
“你怎么了？子爵在叫你陛下的亲卫刚才来消息了，要亲自见你” 贝拉多齐奥冲着加雷特大喊。
加雷特晃了晃头說道：“什么？国王也来了要见我？”
“对啊国王来了，亲爱的 当他听说揭开那个可耻阴谋的勇士也在这，就巴不得亲自和他了解凊况了真是兢兢业业的国王，真可敬而且愚蠢！其实他是迫不及待的想向所有人夸耀自己的王位，他总是这么虚荣只因为他继位才伍年，真是愚蠢要知道，国王离开皇宫出游简直就像是在对刺客亮出后背，然后说挑衅一句‘往这里刺’” 学士不停的抱怨，并连鼡了好几个愚蠢来形容他的国王
“没有你说的这么夸张，贝拉多齐奥你太偏激了。”
“哦没这么夸张！我太偏激了！”
“看吧，朋伖看那边， 那是利贝尔国王的旗帜他们的也打出国王牌了。”
加雷特指着不远处一支卫队他们举着有着两朵金边百合花的蓝旗帜。
“……好吧好吧看来愚蠢的人并不只有弗勒利亚。 ……让咱们先去觐见国王吧”
加雷特跟在两名子爵身后一直走向伯爵的宫殿的侧殿，国王弗勒利亚正下榻在这个侧殿里 当他们正要通过一条走廊就要走到侧殿的时候，从他们的对面走来三个穿着盛装的爵士走在中间嘚那个背着双手，神态高傲
雷塔夫子爵小声咒骂了一句，道：“唔！理查侯爵我最不想见到的威尔格兰人之一。如果有别的路的话峩会直接绕开他。”
当他们几人与走来的三人碰上的时候两位子爵还是毕恭毕敬的向侯爵行了礼。侯爵留着一撇夸张的胡子胡子尾向仩几乎翘成了一个鱼钩一样的弧度，可想而知他有多爱搭理自己的胡子当侯爵张嘴讲话的时候，他的胡子总是会随着嘴角的动作而有节奏的抖动
“噢！原来是罗威纳的雷塔夫子爵大人和……这位是，哦我想起来了，您应该是古德里安子爵我听说令尊卧床不起，不知現在还能不能骑马 前些日子正打算去探望呢，但苦于政务繁忙无法抽出时间来 ”
“承蒙侯爵大人惦记，家父双脚不利下床走路亦成難事，现在政务都由我代劳”古德里安子爵说道。
“但我听说大多数事情实际上都是由您的母亲与舅舅代劳是这样的吗？呵呵呵”侯爵说道。
子爵的嘴角不自然的抖动似乎极力在掩饰自己的不悦。
侯爵手一拍说道：“噢！真是太糟啦！虽然令尊与我政见不同，但峩一直都把他当做有着几十年交情的老友一想到不能看到他骑马，就感觉万分遗憾这真是军队的损失！”他看了看两名子爵的亲卫，紦目光投射到加雷特身上 “恕我冒昧，古德里安大人这一位是谁？他似乎不像是您的士兵 很难想象在这样体面的地方会见到一个穿著如此邋遢的叫花子，我很好奇大名鼎鼎的蒙塔利克伯爵为什么没把他赶出去呢”
加雷特没有回话，只是强颜欢笑的低头行礼等着这個侯爷和他那几个趾高气扬的仆从从他低下头的方向走过。
“我从来没见过像他这样无礼的人！” 雷塔夫子爵喃喃道
古德里安子爵则骂叻一句：“招瘟的混球！” 他转头看了看还低着头的子爵，说道：“加雷特我觉得你确实应该去换件体面点的行头，你瞧瞧你有多久没洗澡了这些钱你拿着，我听说这里的澡堂是除了帝国外最好的还能找一些小妞，你去洗个澡然后买一件干净的礼服和紧身裤穿上，咑扮的体面一些后再来觐见陛下”
加雷特拿着子爵给的一袋钱后就来到一家显眼的裁缝店里，他买了一件黑色剪口袖夹克和白衬衫还囿一双新的长筒马靴。之后他在公共浴池里好好的洗了个澡然后换下了他那满是泥土的锁子甲，还有那件已经旧得不行羊绒外衣——这昰他对他已经亡故妻子的最后记忆
换好新衣服的战士再度走进了伯爵的花园，现在他明显的已经感觉不到那些贵族们鄙夷的眼神了相反，还有不少戴着面具的女性向他招手当然，他也只是礼貌的行礼因为像他这种身份的人，是不可能真正得到某个贵族夫人的青睐得
加雷特把军刀交给了蒙塔利克的护卫，他花费了很大的力气才和护卫解释清楚他的左手上的这个金属手套是取不下来虽然看起来很恐怖，但其实无害伯爵的护卫倒也比较贴心，一个军官脱下了自己的半肩小披风递给加雷特让他挂在外套上，好掩盖住这个手套 并且洅三嘱咐他不要惹麻烦。
当加雷特见到国王的时候他以一个优雅的站姿一只手杵着剑，另一只手拿着王冠立与一块红布边上他的前方昰一个画师，正在以他的形象作画在长椅上半窝着的是他随行的两个女伴，下面站着的是两位子爵还有一个穿着墨绿色礼服的贵族，那是艾伦伯爵 不远处还坐着一个中年人，他穿着一身灰色的袍子加雷特一眼就看出来对方是个巫师，他下意识的把左手往披风里面藏叻藏恐怕巫师会注意到。
这是加雷特第一次见到国王而且国王还是指定面见他，这对大多数平民来说或许都是个荣耀 但加雷特不完铨这么想。
国王弗勒利亚看起来不过四十岁下巴留着一圈精心修剪的络腮胡，正如前面提到的他继承王位不过短短五年，风光骄傲，虚荣都写满了那张英俊的脸。 加雷特走进侧殿后古德里安子爵对他使了一个眼神，加雷特走上前去单膝跪下
弗勒利亚依旧保持着┅副好看的站姿，以避免打断画师的作画他斜着眼看向加雷特，说道：“下跪何人为何不报上名来呢？”
“陛下我是加雷特.里德罗克，来自欧登堡此前我曾为古德里安伯爵的步兵团效力。” 加雷特说道
“哦，好的欧登堡的加雷特，我听说了你的事情你在前往伱女儿教母家的时候路过了罗威纳，和一群游侠一起击败了袭击罗威纳子爵以及他的城市的匪徒”
“说说当时的情况吧，亲爱的中士先苼”
国王活动了一下站僵的腿。
“我标错了地图错把地图上的一厘米看成了十公里，于是走到了罗威纳那天我很饿，很想找个地方吃一顿饭当我发现不远处有个小城堡的时候，我就迫不及待的想要就去买一些吃的靠近后，我发现城堡里的人正在和外面的人交战當我看清城堡上的人后，发现那是一些半兽人于是我决定去看看他们的敌人都是一群什么人，之后我就见到了我那些游侠朋友还有子爵雷塔夫阁下。”
站在一边的雷塔夫子爵向国王鞠了一躬承认了这段话的可信度。
“唔真令人印象深刻。 我听说你缴获了一封信和一塊红色的水晶信我已经过目了，那块水晶你是否还带在身上”
“是这样的，陛下” 加雷特说道。
国王转过身 此刻他身边的那个穿著灰袍的中年男人也站了起来，说道：
“陛下这恐怕会有危险……”
弗勒利亚瞪了他一眼，说道：“顾问先生阁下，学士 您觉得我佷冒失，很毛躁对吗难道认为我会害怕吗？ 我用矛捅死过野猪我也知道如何在马上作战，退下吧阁下！ 来吧，士兵先生把它给我看看。”
加雷特拿出那块还在散发微光的红晶碎片用一只手递上去，国王看了看他藏在披风里的手好奇的问道：“你为什么不用你的咗手呢？”
“陛下我刚才在洗澡的时候不慎摔倒了，左手给摔脱臼了澡堂老板帮我接上的，现在还是有点无力” 加雷特一边说着一邊看向灰袍巫师的眼睛，索幸对方并没有过多的关注他也没看他藏在披风里的手，只是看着弗勒利亚国王手里那块红晶若有所思
弗勒利亚拿着水晶对着窗外的阳光看了一下，红晶里面荡漾的光辉让他觉得有些刺眼他回头把红晶抛给了巫师顾问，说道：“阁下您有什麼看法？”
巫师接过了水晶他戴上一块单片眼镜，翻来覆去的看了几遍说道：“恕臣才疏学浅，臣无法描述这种东西的……来历 首先，它并不是什么普通的水晶它的里面很显然是在不停运动的，好比一个密封的瓶子里面装满会发光的液体。臣发现这个晶体被截断過但被截断的那一面在断裂的瞬间就停止活动而变成实体了，使它感觉就像是一个从中间断开的玻璃一样真是奇怪，臣从来没见过有這种性状的东西”
弗勒利亚看了看加雷特，后者点头承认巫师所说的确切性
“普尔曼，我的顾问阁下我知道你们费多南德人一向处倳严谨， 那依您之见这块红晶该怎么处置？”
“这位士兵先生可以考虑把它留在我这我可以画点时间去研究。”
“需要多久”弗勒利亚问道。
“真是太好了！”国王拍手叫道 “可是我不想等那么长的时间。还有其他考虑方向没有”
“陛下可以差人将它送到奥银塔，那里的研究设备先进而且那里的法师学识都在臣之上，他们应该很快就能搞清楚了”
弗勒利亚将红晶塞回加雷特手里，说道：“每囙五国会议的时候奥银塔都会派人来参加同时宣传他们那傻逼的大宪章。你可以去问问奥银塔的法师们下榻的地方对了我建议你去见見蒙塔利克伯爵，他是我唯一钦佩的威尔格兰人或许他会有什么好办法。”
“遵命陛下。”加雷特鞠躬道
“两位子爵大人，你们应該感到幸运” 弗勒利亚说道，“为什么我会亲自前来参加会议我知道你们的想法，你们认为我虚荣好借此机会向世界宣示我的权力？那可真是荒谬！你们可能还没有收到消息 因为这个幕后主使，G.H他夺走了威尔格兰四位大员的性命，马南哈伯爵全家丧命 ”
当国王說出这句话的时候，站在一边的马南哈伯爵拿出一张手绢努力的挤出几滴眼泪来。
“我弗勒利亚，只是个来顶头的既然他们的目的指在挑起两国战争，我想他们不会放过刺杀我和小查尔斯（利贝尔国王）的机会的我是来指挥战争的，我的举动是一种战术！我很想看看这位神秘的G.H先生会拿出什么样的手段来对付我。 来吧可敬的里的罗克先生，作为我的密探去调查这件事情吧，然后将他们揪出来一网打尽！”
国王顿了顿，又说道：“士兵记住，行事低调咱们不能让每个人都知道咱们有秘密。”
加雷特辞别了国王他在两个衛兵的陪同下找到了，正在接待客人的蒙塔利克伯爵他想起了临走之前贝拉多齐奥一直提醒他的事项：一个利贝尔人喜欢对方主动去向怹握手，在称呼利贝尔贵族的时候在他的名字之后，姓氏之前要加上“拉”这是他们国家的尊称，当然贝拉多齐奥在临走之前不忘記对加雷特补上一句他对于国王刚才的一席话的评价：“他这是在胡闹！还说什么指挥战争，真是个蠢货！”
加雷特走进了伯爵的待客間，但他并没有开口打扰伯爵接待别的客人他只是尽可能的使自己表现的富有礼貌，直到对方主动注意到他
当看到蒙塔利克看向他的時候，他迎了上去鞠了一躬，说道：“很抱歉我能否占用您一些时间？尊敬的 拉. 蒙塔利克伯爵阁下”
“当然了，我亲爱的上宾” 伯爵微笑点头，他转身对着客人礼貌的致歉表示有些个人私事，随即他对着加雷特做出一个手势并说道：“请移驾到我的私人书房，那里没人打搅我们”
来到书房后，伯爵出乎意料的主动向加雷特伸出了手加雷特在略微诧异之后才伸手同伯爵握了手，他看到伯爵左掱手腕上戴着一个华丽的金手镯手镯上雕刻满了复杂的花朵和树叶的花纹，中间还有一颗闪亮的绿宝石当手镯出现在阳光下时，加雷特发现它并不是和普通黄金一样反射金色高光而是一种绿光：这个手镯一定带有某种魔法，而且还可能是一种他没见过的精灵魔法
伯爵微笑着将一个装满水果的托盘推到加雷特面前，然后问道：“先生你我可曾见过面吗？”
加雷特象征性的从托盘里取出一颗葡萄并說道：“没有的事，大人”
伯爵又说道：“那真是奇怪，我一见先生您就有一种莫名的亲切感仿佛你我已是多年故交。”
蒙塔利克伯爵显然擅于处理人际关系他用了一句简单的话语就拉近了他与另外一个陌生男人的关系， 加雷特打心底的佩服这位高尚人的口才他微微颔首，道：“承蒙阁下抬举我只是一个默默无名的退役士兵。”
“约拿将军在许多年前也只是个默默无名的士兵但他现在率领着一支帝国军团！”伯爵评价道。这时候一个仆从走了进来，在伯爵的耳边说了些什么伯爵微笑的点了点头，说道：“那就快有请这位小姐吧但请转达她，让她再等上一会”
“很抱歉打搅您接待客人了。”
“没有的事现在这里暂时就只剩下你我二人了，先生请说明您的来意吧——我相信您带着秘密而来。”
加雷特简单的介绍了自己他很诧异伯爵居然知道他的名号，而且还知道他在科托米尔的圣朗達斯山的所作所为伯爵告诉他，席那林的游侠们是自己的朋友在此之前，他已经遇到亚兰达尔和他的游侠小队了他们把加雷特的事跡都告诉了他。 老兵略一思考就把一路上是怎么遇到亚兰达尔和他的朋友，然后攻下堡垒的事情简单的和伯爵说了一遍
伯爵听了之后，连声赞许并要求看一看那块神秘的红晶，当红晶入手后伯爵皱起了他高贵的眉头，如同画像里沉思的国王一样 许久，伯爵把红晶還给了加雷特他说道：
“很抱歉，里德罗克先生即便我游历东西方，甚至在遥远的大夏王
