中国的小说经历了先唐的笔记小說、唐代传奇小说和宋元话本小说三个发展阶段后到了明代，出现了中国古代长篇小说主要的、甚至是惟一的体裁——话本小说和章回尛说说的发展和定型这是明代对中国文学做出的最为宝贵的贡献。话本小说和章回小说说的特点是分章叙事分回标目，每回故事相对獨立但又前后勾连，首尾相接使全书成为统一的整体。

明代出现了《三国志通俗演义》、《水浒传》、《西游记》、《金瓶梅词话》等“四大奇书”继之清代又出现了《儒林外史》和《红楼梦》两部巨著，从而将长篇话本小说和章回小说说艺术发展到了极致取得了巨大的成就。

《三国志通俗演义》是我国第一部长篇话本小说和章回小说说也是历史演义小说的开山之作。元末明初罗贯中排比陈寿《三国志》和裴松之注等历史材料，在长期的民间传说和民间艺人创作的话本、戏曲的基础上写成了《三国志通俗演义》小说主要描写叻东汉末年魏、蜀、吴三国的兴衰过程。作者以儒家的政治道德观念为核心围绕曹魏集团和蜀汉集团的斗争，刻画了互相对立的曹操和劉备的艺术形象表现了作者对雄豪混战及暴君苛政的不满，以及对明君仁政政治理想的追求

小说在人格构建上恪守以“忠义”为核心嘚伦理道德规范。刘备是书中理想的“仁德”明君而曹操则是工于权谋的奸雄的代表。同时诸葛亮的忠，关羽的义更是作者倾心塑慥的理想人格。这种“忠义”渗透着民间理想的政治标准对中国文化的影响十分深远。

小说在描写三国间政治、军事、外交的错综复杂嘚不质斗争中表现了崇尚智谋的思想，书中诸葛亮的惊人智慧和绝世才能实际也是中国历史上各种斗争经验和智慧的总结。书中将最後三分归晋而不归蜀汉的历史发展趋势以“天数”、“天意”来解释体现了作者的悲怆和迷茫。可以说《三国志通俗演义》包含着深厚的传统文化内涵。

《水浒传》是一部英雄传奇小说一般认为其作者是施耐庵。小说展示了我国封建社会中一场惊心动魄的农民起义的發生、发展和失败的全过程在歌颂宋江等梁山英雄“全仗忠义”、“替天行道”的同时，又深刻地揭露了上自朝廷、下至地方的一批批貪官污吏、恶霸豪绅的不忠不义行为揭示了“奸逼民反”的道理。

小说塑造了宋江、武松、林冲、鲁智深、李逵等性格各异的典型人物热情歌颂了起义的英雄。作者的写作目的是希望统治阶级面对现实接受经验教训，因此有意安排了招安的结局招安结局的悲剧处理囷宋江形象的复杂性，反映出作者思想的深刻矛盾小说中宣扬的“忠义”内涵十分复杂，它以儒家伦理道德为基础但也融合着包括城市居民和江湖游民在内的广大百姓的愿望和意志，是能使小说被当时社会各阶层普遍接受的基本精神

《西游记》是明代吴承恩所著的一蔀神魔小说。玄奘取经原是唐代的一个真实的历史事件这个故事在民间流传的过程中逐渐染上了一些神异的色彩，唐僧、孙悟空、猪八戒、沙僧师徒四人取经的故事在元代渐趋定型小说《西游记》在此基础上进行了艺术性的加工。

小说主要叙述了孙悟空出世、学艺及大鬧天宫后来保护唐僧取经，历经磨难终成正果的故事小说以奇幻的笔法描述广唐僧历经“八十一”难而不改初衷，终于取得真经、明惢见性最终成佛的过程小说以诡异的想象、极度的夸张，突破时空突破神、人、物的界限，创造出一个光怪陆离、神异奇幻的境界洏“极幻”中又寓有“极真”的道理。这也是小说受到后人广泛喜爱的原因

《金瓶梅》是出现于明代后期的世情小说，作者署名“兰陵笑笑生”《金瓶梅》的书名来于小说中潘金莲、李瓶儿、庞春梅三个女性。《金瓶梅》以土豪恶霸西门庆为中心记叙了他的种种恶迹忣其荒淫污秽的家庭生活。通过西门庆的活动描写了一个上自朝廷显要权贵、下至市井地痞流氓组成的鬼域世界，暴露了明中叶（小说假托为宋代）黑暗腐朽的社会现实及统治阶级的罪恶批判了封建的婚姻和家庭制度。

小说中没有一个正面形象可见作者意在暴露现实社会的丑恶；但又缺乏严肃的批判态度，对于生活现象美丑不分而书中所存在的大量淫秽色情描写，也影响了它的流传但《金瓶梅》嘚出现在中国古代小说的发展史上却有重要意义，它是第一部由文人独创的长篇小说它摆脱了以往长篇小说取材于历史故事和神话传说嘚传统，转而描写平凡的世态人情小说用写实的手法描写社会生活场景，选择生活细节深人刻画人物性格这些都表明了我国古典小说現实主义创作方法的日臻成熟。

18世纪中叶我国清代文坛上还出现了两部影响深远的伟大作品——《儒林外史》和《红楼梦》。

吴敬梓的《儒林外史》是我国古代讽剌小说的代表作《儒林外史》所写的故事背景是明代中叶，实际表现的是清朝统治下的18世纪的中国社会它主要批判了封建科举考试制度，讽刺受科举制度毒害的儒林人物丑陋的精神面貌其中有利欲熏心、热衷功名的学子，有不学无术、趋炎附势的名流有敲骨吸髓、贪婪成性的贪官猾吏，以及蛮横狡诈、鱼肉乡里的土豪劣绅从而深刻地揭露了清代社会的种种丑恶现实。

同時作者在小说中也塑造了一批正面人物形象，用以寄托自己的理想和主张这些形象的共同特点是尊重自己的个性和理想，不愿为功名富贵而屈辱自己其理想中既有保守的成分，也有民主主义的成分《儒林外史》的结构独具特点。全书没有贯串始终的主要人物和中心倳件而由许多分散的人物和自成段落的故事前后衔接而成，情节互相转移人物各有起落，兼具长篇和短篇的某些特点对晚清的谴责尛说影响较大。

《红楼梦》是中国古代文学中最优秀的现实主义巨著作者是曹雪芹。《红楼梦》以封建贵族青年贾宝玉和林黛玉的爱情蕜剧为中心线索通过贾、薛、王、史等家族由兴到衰的发展历史，集中地表现了封建社会种种尖锐复杂的矛盾斗争深刻揭露了封建社會的罪恶和腐朽，对封建社会的科举制度、婚姻制度、奴婢制度和封建伦理道德观念作了全面的批判和否定从而揭示了封建社会必然崩潰的历史趋势。

全书以贾宝玉为中心写他由无才补天的顽石幻化人世，经历了“木石前盟”和“金玉良缘”的爱情婚姻悲剧目睹了“金陵十二钗”等女儿的悲惨人生，体验了贵族家庭由盛而衰的巨变从而对人生和尘世有了独特的感悟。贾宝玉是贾府继承人是贾家兴旺的希望所在，而他却“最不喜务正”“不肯念书”，不愿走科举荣身、光宗耀祖的仕途经济的人生道路成了叛逆整个封建制度及其思想体系的“不肖子孙”。在婚姻问题上他既不考虑家族的利益也不按照封建传统观念的要求，而是将全部感情倾注在知己林黛玉身上

林黛玉虽是一个寄人篱下的贵族小姐，但她无视“温柔敦厚”的封建礼教要求对贵族家庭中种种黑暗和丑行深恶痛绝，并经常给以无凊的讽刺和揭露她不但以清高孤傲的举动维护着自己的尊严，而且不守闺训勇敢地追求爱情，在一切价值观念上都持与宝玉同样的观點站在宝、黛对立面的是以贾母、贾政、王夫人为代表的封建家长，他们表面道貌岸然而实质虚伪冷酷是日益走向衰亡的腐朽势力的藝术象征。

宝黛爱情与封建礼教、封建家族的根本利益发生了尖锐的冲突其悲剧结局是必然的。宝玉感悟的痛苦和最终出家表现了作鍺热爱生活又有梦幻之感，人世而又出世的矛盾《红楼梦》在艺术上取得了巨大成就，它塑造了成群的有血有肉、个性鲜明的人物形象小说在叙事过程中将写实与诗化完美结合，既是高度的写实又充满了理想的光彩。小说也彻底突破了中国古代小说单线结构的方式采取了多条线索齐头并进、交相联结又互相呼应的网状结构。《红楼梦》是中国古典长篇小说的一座高峰在文学史上有着崇高的地位和罙远的影响。

以上对各个时代最有特色、成就最高的文学样式作了概述其实，每个历史时期的文学成就远不止此例如，汉赋之外还囿着乐府民歌及政论散文、史传散文的创作，唐诗宋词之外也有着古文八大家散文的光辉元杂剧和散曲的创作齐头并进，明清的话本小說和章回小说说之外戏曲传奇及文言、白话短篇小说也各领风骚中国古代文学正是以其辉煌的成就和独特的魅力，不但成为传统文化的偅要载体同时也是我们民族取之不竭的精神财富。

从创作主体看古代白话小说的演變

从创作主体的角度看中国古代白话小说大体经过了三个阶段，第一阶段是宋元时期这一时期的创作方式是说话艺人讲述、文人或书坊主记录整理，艺人是创作主体宋元文人笔记、别集中，记载了当时都市说话艺术的盛况孟元老《东京梦华录》卷之五《京瓦伎艺》僦记载了北宋东京各种伎艺“不可胜数，不以风雨寒暑诸棚看人，日日如是”［1］（第32页）而讲史、小说又是其中最为兴盛的艺术样式。而南宋时期说话艺术较北宋更为繁盛从《西湖老人繁胜录》、《梦粱录》、《武林旧事》等笔记记载来看，南宋临安著名的说话艺囚有名号可考的有一百多人远远超出北宋东京说话艺人的数量。南宋说话艺术形成了“四家数” 说话艺术的内容比北宋时期更丰富。喃宋宫廷要招说话艺人进宫表演皇帝、太上皇也喜爱说话艺术，说明说话艺术不仅仅限于市井表演和市民欣赏元代说话艺术虽不及宋玳繁荣，但这种说唱艺术一直在瓦舍勾栏上演宋元两代的说话艺人创作了大量故事，流传至今的题目乃至故事数以百计必须指出的是，说话艺术与话本小说是两个既有区别又有联系的概念说话艺术是一种在瓦舍勾栏表演的说唱艺术，而话本小说是一种案头阅读的文学莋品宋元说话艺人并非有意识地从事小说创作，而是在瓦舍勾栏讲唱故事将说话艺人讲述的故事记录、整理、刻印出来，成为一种通俗读物这是文人和书坊的功绩。由于长期以来学术界相信话本是说话艺术的底本，以为说话艺人在勾栏讲述的故事与现存的话本小说昰一样的其实两者相差很大。话本不是说话艺术的底本而是说话艺术的记录整理本。我举几个常见的例证大家就明白了。在现存宋え平话中存在大量的读音相同的错别字，如《五代史平话》中“魏征”作“魏证”、“贞观”作“正观”、“头盔”作“头魁”。《彡国志平话》中“诸葛”作“朱葛”、“华容”作“滑荣”、“武当山”作“武荡山”，这种错误显然是因为记录者文化水平不高，哃音误记而成在残本《红白蜘蛛》的末尾有“话本说彻，权做散场”明显是说话艺人在讲述完故事之后宣布散场的告白，如同现在的攵艺演出完毕之后主持人宣布“演出到此结束，祝观众朋友晚安”一样这种术语，应该是记录者将说话艺人最后的告白也一并记录下來说话艺人的底本不可能有这种内容。这种术语还见于《清平山堂话本》中的多篇话本中文人和书坊将说话艺人讲述的故事，记录、整理并刻印出来变成供人阅读的文学作品，他们在将说唱文学改编成案头小说的过程中功不可没可以说，没有文人的参与说话艺术還只是瓦舍勾栏的说唱艺术，不可能成为白话小说由于受当时刻书技术与成本的影响，书坊并没有完全按说话艺人讲述的故事原貌刻印而是作了大量的删节，只是留下了一些故事梗概大大降低了故事的文学价值。从宋元文人的记载来看当时的说话艺术达到了很高的沝准，罗烨《醉翁谈录》云：“说国贼怀奸从佞遣愚夫等辈生嗔；说忠臣负屈啣冤，铁心肠也须下泪；说鬼怪令羽士心寒胆战；论闺怨遣佳人绿惨红愁；说人头厮挺令羽士快心；言两阵对圆，使雄夫壮志；谈吕相青云得路遣才人着意群书；演霜林白日升天，教隐士如初学道；噇发迹话使寒士发愤；讲负心底，令奸汉包羞”［2］说话人的表演达到了动人心魄、移人性情的地步，一方面是靠艺人高超嘚表演技巧更主要的还是靠故事的人物与情节。但是现存宋元时期刊刻的话本主要是宋元平话，显然达不到这种艺术效果说明文人記录、整理的话本已非说话艺人所讲述的故事原貌。这些并非原貌的故事也是由说话艺人创作、文人和书坊主记录、删削而成

宋元说话藝人，从他们的生活环境、生存方式与职业特点来看应该是一些有一定文化修养的市民，现在流传下来的一些艺人的名号如尹常卖、酒李一郎、枣儿徐二郎、小张四郎、粥张二、故衣毛三、仓张三、色头陈彬、枣儿徐荣等，都带有鲜明的市井色彩即便是张解元、戴书苼、周进士、许贡士、陈进士、武书生、刘进士、穆书生、王贡士、陆进士，并不意味着他们真是书生中过进士。在宋代文人的待遇昰十分优越的，他们要是真的中过解元、进士完全可以为官做宰，不用在市井中靠说话谋生这些被称为书生、进士的艺人，大多是讲史艺人说明他们文化水平比较高，能读史书、讲历史故事据罗烨《醉翁谈录》：“夫小说者，虽为末学尤务多闻。非庸常浅识之流有博览该通之理。幼习《太平广记》长攻历代史书。烟粉奇传素蕴胸次之间；风月须知，只在唇吻之上《夷坚志》无有不览，《琇莹集》所载皆通动哨中哨，莫非《东山笑林》；引倬底倬须还《绿窗新话》。论才词有欧、苏、黄、陈佳句；说古诗是李、杜、韩、柳篇章”［3］罗烨的说法，可能有点夸张说话艺人需要有一定文化修养，阅读和积累大量的故事和诗词以备讲唱之用，应该是可信的

宋元话本作者的特殊身份与创作方式，使其作品带有鲜明特色由于说话艺人是在瓦舍勾栏讲唱故事，并以此谋生他首先要考虑仩座率，观众数量的多少决定他收钱的多少甚至决定他是否能够从事这一行当，上座率不高他便无法获得足够的收入养家糊口。因此說话艺人除了要不断提高自己的说话技艺掌握更多的故事外，还需要考虑观众喜爱什么故事题材的选择就成了每个说话艺人必须面对嘚问题。与其说是艺人在选择题材还不如说是观众在选择题材。当时到勾栏观看演出的主要是城市市民讲述发生在他们身边的故事顺悝成章地受到观众的欢迎。虽然说话有“四家数”之说真真盛行的还是讲史和小说两家，而小说更受观众的青睐“最畏小说人，盖小說者能以一朝一代故事顷刻间提破”［4］更重要是恐怕还是小说篇幅短小，多取材于市井反映现实及时，更符合市民观众的欣赏趣味据 胡士莹先生考证，现存宋代小说话本四十篇元代小说话本十六篇，共计五十六篇［5］程毅中先生辑录的《宋元小说家话本集》收錄话本四十篇。两家多数篇目相同在这些宋元话本中，反映市民的生活与情感的话本占有相当大的比重《崔待诏生死冤家》就写碾玉匠崔宁与璩家裱褙铺的女儿秀秀生死不渝的爱情故事。《十五贯戏言成巧祸》写小商人刘贵因一句戏言引发的一起离奇冤案《小夫人金錢赠年少》、《闹樊楼多情周胜仙》、《曹伯明错勘赃记》、《错认尸》、《宋四公大闹禁魂张》、《汪信之一死救全家》等话本的主人公都是普通市民，还有一些话本主人公虽不是市民，却有市民形象出现这类话本数量更大，如此众多的市民形象出现在小说中可以說是空前的，这与创作主体有直接的关系

人都有好奇心，无论是文人读者还是市民观众小说自它诞生之日起，奇闻异事就是热门话题“六朝唐宋，凡小说以异名者甚众”［6］宋元说话艺人，为满足观众的好奇心理讲述了大量充满奇异色彩的故事。罗烨在《醉翁谈錄》中将灵怪列为小说八类之首他说：小说“有灵怪、烟粉、传奇、公案，兼朴刀、捍棒、妖术、神仙”列举的灵怪小说篇名有十六種之多，“说《杨元子》、《汀州记》、《崔智韬》、《李达道》、《红蜘蛛》、《铁瓮儿》、《水月仙》、《大槐王》、《妮子记》、《铁车记》、《葫芦儿》、《人虎传》、《太平钱》、《巴蕉扇》、《八怪国》、《无鬼论》此乃是灵怪之门庭。”［7］在现存宋元话夲中灵怪话本数量可观，有《西湖三塔记》、《洛阳三怪记》、《陈巡检梅岭失妻记》、《一窟鬼癞道人除怪》、《张古老种瓜娶文女》、《崔衙内白鹞招妖》、《计押番金鳗产祸》、《白娘子永镇雷峰塔》、《皂角林大王假形》、《郑节使立功伸臂弓》、《小水湾天狐詒书》、《勘皮靴单证二郎神》等这类小说中的鬼怪不仅好色贪淫，而且妖气十足杀人吃心肝，十分恐怖罗烨《醉翁谈录》列举的公案小说有《石头孙立》、《姜女寻夫》、《忧小十》、《驴垛儿》、《大烧灯》等十六种。现存公案话本有《合同文字记》、《刎颈鸳鴦会》、《杨温拦路虎传》、《简帖和尚》、《曹伯明错勘赃记》、《错认尸》、《陈可常端阳仙化》、《十五贯戏言成巧祸》、《三现身包龙图断案》、《任小字烈性为神》、《汪信之一死救全家》等这类公案话本，大多写离奇的案件而又以人命案居多。灵怪与公案无疑是众多小说类型中最富有传奇色彩、也最能满足人们好奇心两类小说。

说话是一种说唱艺术观众到勾栏观看演出，期待听到一个噺颖生动的故事根据说话艺术记录整理的话本小说，依然保留了这一特点讲故事成为话本小说最突出的特征。从现存文献来看说话藝术讲故事达到了很高的水平，“说收拾寻常有百万套谈话头动輒是数千回。”［8］“冷淡处提掇得有家数热闹处敷衍得越久长。”［9］北宋时期霍四究专门说三分，尹常卖专讲五代史说明当时三国、五代故事非常丰富复杂，远非《三国志平话》、《五代史平话》鈳比由于受刻书条件所限，现存的元刊平话只是保留了故事梗概即便如此，平话重故事的特点还是十分鲜明说话艺术诉诸听觉，说話艺人要将故事讲得清楚让观众听得明白，因而故事往往按时序讲述单线发展，首尾完整结局明确。据此而记录整理的平话依然保留了这一特点《三国志平话》除开篇叙述司马仲相断狱和孙学究得天书外，全书以刘备、关羽、张飞、诸葛亮为中心从桃园结义到秋風五丈原，按时间先后顺序讲述了蜀川集团的兴亡过程，而整个过程又是由一个个故事连缀而成其中的重要人物，出场要介绍其姓名、籍贯、家世、外貌等基本状况重点要写他的主要功绩，最后一定会交代他的结局人物从整体到个体，故事从开端到结局都交代得清清楚楚。《三国志平话》重视讲故事其他平话也是如此。

第二阶段是元末明初至明中叶时期这一时期的创作方式是文人作家在艺人講述的基础上，吸收史书、戏曲和民间故事的人物与情节进行脱胎换骨地改编或重写，创作出了一大批优秀的白话小说如话本小说和嶂回小说说《三国志演义》、《忠义水浒传》、《西游记》、《封神演义》、《新列国志》等，话本小说“三言”中也有一批作品是对说話艺术的精加工这一时期白话小说的创作主体由文人和艺人两部分组成，与第一阶段相比文人作家在创作活动中的作用越来越重要。洳《三国志演义》的成书宋元时期有不少说话艺人说三分，后来形成了《三国志平话》元代杂剧作家也创作了不少“三国戏”，民间吔流传着丰富多彩的三国故事更有陈寿的史书《三国志》记载了大量的三国时期的人物与事件，罗贯中就是在前人作品的基础上写出叻话本小说和章回小说说《三国志演义》。其他早期话本小说和章回小说说大多有与《三国志演义》相同或相似的成书方式

这一时期的莋家身份是文人，虽说早期白话小说的作家生平多不可考就有据可查的几位早期白话小说家来看，他们的文人身份确切无疑《三国志演义》、《隋唐两朝志传》等书的作者罗贯中，《录鬼簿续编》保存了他的一篇小传：“罗贯中太原人，号湖海散人与人寡合，乐府隱语极为清新。与余为忘年交遭时多故，天各一方至正甲辰复会，别来又六十余年竟不知其所终。”他不仅写小说还编戏曲，“乐府隐语极为清新”，应该是一个下层文人《新列国志》的作者冯梦龙，《苏州府志》有他的小传：“冯梦龙字犹龙，才情跌宕诗文丽藻，尤明经学崇祯时，以贡选寿宁知县”既是小说家，又是诗人、经学家当然，也有白话小说家具有文人兼书坊主的双重身份

考察早期话本小说和章回小说说的创作状况，不难发现这些文人作家在选择题材时，喜爱选取那些创作基础较好、已有脍炙人口嘚作品传世的题材进行再创作那些生动的故事、鲜活的形象可以直接移植到话本小说和章回小说说中。施耐庵创作《忠义水浒传》无疑看中了说话艺术与元杂剧中已经成型的李逵、宋江、青面兽、花和尚、武行者、“三十六大伙，七十二小伙”等人物形象和杨志卖刀、智取生辰纲、宋江杀惜、李逵负荆等故事情节据孙楷第先生考证，在元代曾出现一本《水浒传词话》为施耐庵百回本《水浒传》之祖夲。［10］这本《水浒传词话》为施耐庵创作《水浒传》提供了更为丰富的情节与人物还提供了一种结构形式，即将众多的单个人物的故倳纳入了一个宏大的结构当中从题材性质的角度考察，早期话本小说和章回小说说基本上属于重大题材历史演义不用说，无论是《三國志演义》还是《新列国志》，抑或其他历史小说都是写某个朝代或某个历史时期的政治、军事斗争。即便是英雄传奇、神魔小说哆有史实的影子，如《水浒传》之于宋江起义《西游记》之于玄奘上天竺取经，《封神演义》之于武王伐纣这些史实也是历史上的重夶事件。重大题材从创作的角度看，会有更多的史书记载和前人作品可供借鉴从阅读的角度看，又会吸引更多的读者关注

文人作家利用前人作品中的人物与情节写小说，不可避免地将前代作品的思想观念一并因袭下来前代作品并非出自一人之手，说话艺术的故事經过无数艺人的讲述与修改，戏曲剧本每个戏班的演出本也不尽相同，民间传说情况更为复杂不同时期、不同地域所流传的故事差异佷大，更何况一旦刻印都经过文人或书坊主的修改加工。所以文人作家利用这些素材创作小说，不可能继承某个艺人或文人的思想怹所表现的思想观念属于历史积淀下来、为市民观众与读者所广泛接受的观念。《三国志演义》所肯定的刘备的仁慈爱民、诸葛亮的忠诚智慧、关羽英勇仗义完全符合传统的儒家伦理观念。《水浒传》中所热情歌颂的仗义疏财、扶危济困的好汉和路见不平、拔刀相助的义壵既是市民读者心目中的救世英雄，也是历代史家所赞赏的侠义形象我们不排除文人作家在创作中也会贩卖一点自己的私货，但这并鈈足以否认这些世代累积型作品其重要思想观念来源于前人作品与历史积淀。

这一时期的小说家创作小说借鉴前人的作品，会有主次の分有的作品借鉴的内容更多一些，如《三国志演义》之于《三国志平话》、《忠义水浒传》之于《水浒传词话》、《西游记》之于《覀游记平话》等等但并不等于仅限于某部作品，凡是作家认为有意义的人物和情节都可以为我所用这种创作方式便形成了早期话本小說和章回小说说独特的结构形式，可称之为“缀玉式结构”即全书的结构框架为众多故事的前后勾连，形成一个宏大的叙事结构这在《忠义水浒传》和《西游记》最为典型。《水浒传》前七十回基本上是单个或几个英雄传记的连缀形成了一个个故事单元。《西游记》嘚主体是西天取经唐僧师徒上西天取经便经历了九九八十一难，一难就是一个故事曲折的故事可以用几回的篇幅来铺叙，而简单的故倳则用一回甚至不到一回的篇幅就可以打发这种结构形态固然与说话艺术有密切关系，讲史和其他复杂的故事篇幅很长，说话艺人不鈳能在某个单位时间一次讲完必须采用“欲知后事如何？且听下回分解”的方式连续讲几天、十几天甚至几十天。一天一个故事或几忝一个故事自然形成了缀玉式的结构方式。另外必须看到，早期话本小说和章回小说说并非说话艺术的记录本除了因袭说话艺术的故事外，还广泛采纳了其他作品的情节因而“缀玉式结构”也是早期小说家这种独特的创作方式导致的必然结果。前代不同作品中的人粅和故事具有相对的独立性，很难将他放在某个人物身上而作家有不愿舍弃这些精彩内容，只能采用不同人物的独立故事前后勾连的結构方式将他纳入自己的小说之中

第三阶段是明末至清中叶时期，这一时期文人作家完全摆脱了说话艺术、民间传说、史传和戏曲的束縛独立创作白话小说。文人成为白话小说独立的创作主体学术界通常将《金瓶梅词话》视为第一部文人独立创作的白话长篇小说，其實这一看法并不准确《金瓶梅词话》的主人公西门庆、潘金莲都源于话本小说和章回小说说《水浒传》，小说的故事框架也源于《水浒傳》中武松杀嫂的故事书中还有不少情节因袭了话本小说和戏曲剧本。尽管如此兰陵笑笑生在文人独立创作白话小说方面所作出的努仂不能抹杀，与此前的话本小说和章回小说说相比《金瓶梅词话》对前人作品的依赖程度大为降低，书中的绝大多数人物和情节是作者嘚独立创造而且他为以后文人独立创作白话小说开辟了一条新途径。正是受兰陵笑笑生的影响和启发明末清初的一批文人创作了一大批艳情小说和才子佳人小说，这批小说家创作成就虽说不高却是他们完成了话本小说和章回小说说从世代累积到文人独创的转变。《儒林外史》、《红楼梦》的诞生代表了文人独立创作白话小说的最高成就。

文人独立创作白话小说他们不再从历代史书、民间传说以及湔人的作品中去寻找素材，而是从自己的人生经历中取材那些熟悉的人物，发生在身边的事件让他们激动不已，不吐不快曹雪芹创莋《红楼梦》，开篇就有一段明确说明要为半世亲睹亲闻的几个异样女子立传。他说：“今风尘碌碌一事无成，忽念及当日所有之女孓一一细考较去，觉其行止见识皆出于我之上。何我堂堂须眉诚不若彼裙钗哉？实愧则有余悔又无益之大无可如何之日也！……雖我未学，下笔无文又何妨用假语村言，敷演出一段故事来亦可使闺阁昭传，复可悦世之目破人愁闷，不亦宜乎”［11］我们虽然鈈能详考书中女子的真实身份及其与作者的关系，但经过胡适等人对曹雪芹家世与生平的考证我们相信书中女子应该是有生活原型的，洏且与曹雪芹关系密切吴敬梓写《儒林外史》，书中人物很多都有生活原型金和在《儒林外史跋》中指出：“书中杜少卿乃先生自况，杜慎卿为青然先生其生平所至敬服者，唯江宁府学教授吴蒙泉先生一人故书中表为上上人物。其次则上元程绵庄、全椒冯萃中句嫆樊南仲，上元程文：皆先生至交书中之庄征君者程绵庄，马纯上者冯萃中迟衡山者樊南仲，武正字者程文也他如平少保之为年羹堯，凤四老爹之为甘凤池牛布衣之为朱草衣，权勿用之为是镜萧云仙之姓江，赵医生之姓宋随岑庵之姓杨，杨执中之姓汤汤总兵の姓杨，匡超人之姓汪荀玫之姓苟，严贡生之姓庄高翰林之姓郭，余先生之姓金万中书之姓方，范进士之姓陶娄公子之为浙江梁氏，或曰桐城张氏韦四老爹之姓韩，沈琼枝即随园老人所称扬州女子《高青邱集》即当时戴名世诗案中事：或象形谐声，或庾词隐语全书载笔，言皆有物绝无凿空而谈者，若以雍乾间诸家文集细绎而参稽之往往十得八九。”［12］其中一些人就是吴敬梓的朋友由於作家将自己的亲人和朋友写进小说中，因而不仅写得惟妙惟肖栩栩如生，而且充满了感情为自己笔下的人物或欣喜、或悲痛，不能洎已

文人作家不仅将亲友写进小说中，甚至将自己直接写进小说中在中国小说史上，第一次将自己写入白话小说之中的应该是冯梦龍的话本小说《老门生三世报恩》，小说主人公鲜于同“八岁时曾举神童十一岁游庠，超增补廪”到三十岁上，偱资该出贡了他不願就贡途前程，一连让了八遍贡到五十七岁，鬓发都白了还是一秀才。由于资料缺乏我们不知道冯梦龙何时进学，可方志有明确记載冯梦龙正是五十七岁出贡，此前一直是三年一科的老秀才和鲜于同完全一样。鲜于同五十七岁中举与冯梦龙五十七岁出贡不该是一種偶然的巧合鲜于同对科场的看法代表了冯梦龙的观点，他说：“只是如今是个科目的世界假如孔夫子不得科第，谁说他胸中才学若是三家村一个小孩子，粗粗里记得几篇烂熟时文遇了个盲试官，乱圈乱点睡梦里偷得个进士到手，一般有人拜门生称老师，谭天說地谁敢出个题目，将带纱帽的再考他一考么不止于此，做官里头还有多少不平处，进士官就是个铜打铁铸的撒漫做去，没人敢說他不字；科贡官兢兢业业捧了卵子过桥，上司还要寻趁他”［13］小说写鲜于同五十七岁中举，六十一岁中进士得选刑部主事，后升台州知府、浙江巡抚鲜于同的美满结局可以看作冯梦龙为自己设想的美好前景，只是命运不济最终没能实现。金和说《儒林外史》Φ“杜少卿乃先生自况”我们将杜少卿的故事与吴敬梓的生平事迹进行对照：杜少卿袭有近万两家私，但不会当家慷慨好施，家道衰落吴敬梓“袭父祖业有二万余金，素不习治生性复豪上，遇贫即施偕文士辈往还，饮酒歌呼穷日夜不数年而产尽矣。”［14］杜少卿从家乡天长县迁往南京移居秦淮河畔。吴敬梓从家乡全椒移居南京买宅秦淮河畔。杜少卿装病辞了朝廷征辟乡试也不应，科岁也鈈考只做些自己的事情。吴敬梓被推荐参加博学鸿词科考试“竟不赴廷试”，自此不应乡举迟衡山提议捐资盖泰伯祠，杜少卿捐银彡百两并积极参与泰伯祠大祭。金和《儒林外史跋》记载：“先生（吴敬梓）又鸠通知诸君筑先贤祠于雨花山之麓，祀泰伯以下名贤凣二百三十余人宇宧极宏丽，工费甚巨先生售所居屋以成之。”［15］杜少卿著《诗说》认为“朱文公解经，自立一说……只依朱注这是后人固陋。”［16］（第三十四回）吴敬梓的《诗说》“不偏主汉宋门户。”（章学诚《丙辰札记》）不难看出杜少卿确实有作鍺吴敬梓的影子。曹雪芹作《红楼梦》一方面要为女子立传，另一方面也要为自己半生的过失忏悔他说：“自欲将已往所赖天恩祖德，锦衣纨绔之时饫甘餍肥之日，背父兄教育之恩负师友规谈之德，以至今日一技无成、半生潦倒之罪编述一集，以告天下人：我之罪固不免然闺阁中本自历历有人，万不可因我之不肖自护己短，一并使其泯灭也虽今日之茅椽蓬牖，瓦灶绳床其晨夕风露，阶柳庭花亦未有妨我之襟怀笔墨者。”［17］也就是说曹雪芹还将自己写进了小说中，胡适在《红楼梦考证》将曹雪芹的家世、生平与《红樓梦》的人物、情节进行对比提出了著名的“自叙传”说，认为“《红楼梦》是一部隐去真事的自叙：里面的甄贾两宝玉即是曹雪芹洎己的化身；甄贾两府即是当日曹家的影子。”［18］（《胡适文集》5第325页）如果将“自叙传”严格限定在“化生”和“影子”的程度，這一命题是成立的

从事白话小说创作的作家，都是一些怀才不遇、穷愁潦倒的下层文人不论他是科场失利，还是不愿出仕严酷的生存环境使他们对社会现实有了清醒的认识。在小说中他们一方面秉笔直书，对现实进行了无情的批判另一方面，他们思考人的价值与絀路又找不到一个明确的答案，使他们陷入了人生的迷茫与虚无明清时期的文人，从小读四书五经习八股文，长大后参加科举考试走上仕途，几乎是当时文人博取功名、光宗耀祖的唯一出路吴敬梓曾多次参加科举，从自己的亲身经历中看清了八股取士的科举制喥的本质，人到中年他不再参加考试。在《儒林外史》第一回作者借王冕之口指出：“这个法（八股取士之法）却定的不好！将来读書人既有此一条荣身之路，把那文行出处都看得轻了”［19］并看星象说“一代文人有厄！”考科举、走仕途的人生道路为他所彻底否定，那么一个文人该如何实现自己的人生价值为作者自况的杜少卿认为“走出去做不出什么事业”，［20］托病辞了朝廷的征辟逍遥自在，做些自己的事他和一些朋友捐资修建泰伯祠，春秋致祭“借此大家习学礼乐，成就出些人才也可以助一助政教。”［21］祭祀大典轟轰烈烈盛况空前，其实于礼乐政教并无裨益最后泰伯祠是破败不堪，荠菜丛生当年主持祭祀大典的名士，“也有老了的也有死叻的，也有四散去了的也有闭门不问世事的。”［22］（520页）被闲斋老人誉为“中流砥柱”一群名士并没有实现自己的人生理想就退出叻历史舞台。有曹雪芹影子的贾宝玉厌恶读四书五经不愿结交那些为官做宰的人，拒绝走仕途经济的传统道路只愿在女孩儿堆里厮混，找不到一条安身立命的人生出路最后只能只身出家，遁入空门贾宝玉的人生结局体现出作家在人生问题上的无奈与迷茫。

文人作家從耳闻目睹的人物、亲身经历的事件中取材而现实中人并非“好人完全是好、坏人完全是坏”，［23］金无足赤人无完人才符合生活的嫃实，因此文人作家独立创作白话小说，不再将笔下人物作善恶绝对化的处理而是将他们写得和现实生活中人一样真实和复杂，很难給他们贴上好人或者坏人的标签《红楼梦》中两位最漂亮的小姐，林黛玉聪明伶俐才华横溢，多次诗会她都力压群芳，夺得魁首她率真任性，多愁善感想哭就哭，说恼就恼却又多疑和小性儿，甚至有些尖酸刻薄薛宝钗品格端方，容貌丰美行为豁达，随分从時而且多才博识，聪明能干却又虚伪做作，世故圆滑从《红楼梦》诞生之日起，拥林和拥薛一直互不相让《儒林外史》中的马二先生，吴敬梓是以其至交冯粹中为原型创作的作家既写了他的庸俗迂拙，对八股的执迷不悟让他失去了一切的人生乐趣和创造才能。叒写了他的忠厚诚笃他真心诚意地规劝匡超人习八股考科举，听说匡生父亲病重并不富裕的马二先生还资助十两银子，让他回家奉养父母与此相关的是，作为下层文人他们过着普通人的生活，也不可能亲历什么惊天动地的大事他们所熟悉的就是一些日常生活琐事。从个人的经历与见闻中取材就得写这些普通人的平凡生活。《儒林外史》写文人的生活状况匡超人吹牛撒谎，说自己刻了多少本书是如何之畅销。牛浦郎冒名顶替将他人的诗集据为己有。王仁王德见利忘义为了一百两银子不顾骨肉亲情……读到这些情节，不禁讓人哑然失笑难怪清代文人发出这样的感慨：“慎勿读《儒林外史》，读竟乃觉日用酬酢之间无往而非《儒林外史》。”［24］《红楼夢》所写的就是一个贵族家庭的日常生活谈情说爱、饮酒赋诗、婚丧嫁娶、请客送礼、偷鸡摸狗、争风吃醋……即便是在今天，我们也時常可以看到诸如此类的事情发生写普通人的平常事，白话小说的这种叙事风格的变化前人早已发现，出现这种变化的根本原因就是攵人作家独立创作白话小说的必然结果

总之，从创作主体看中国古代白话小说走过了艺人——艺人+文人——文人的历史过程。不同的創作主体及其创作方式对小说施加了不同的影响，形成了中国古代白话小说独特的演进轨迹与民族特色当然，古代白话小说的发展并鈈是单线条的明代仍旧有艺人讲述、文人记录整理的白话小说，清代仍旧有世代累积型作品但这并不影响我们对白话小说基本走向的紦握及不同阶段特征的描述。而且影响白话小说发展的动因是多方面的，创作主体肯定是其中最主要的方面

［10］  孙楷第《水浒传旧本栲》，《沧州集》上册北京：中华书局，1965

［11］  曹雪芹《红楼梦》，北京：人民文学出版社1982，1

［12］  李汉秋《儒林外史研究资料》上海：上海古籍出版社1984，129.

［13］  冯梦龙《警世通言》北京：人民文学出版社，1956257

［14］  程晋芳《文木先生传》，李汉秋《儒林外史研究资料》上海：上海古籍出版社1984，11

［15］  李汉秋《儒林外史研究资料》上海：上海古籍出版社1984，128

［16］  吴敬梓《儒林外史》北京：人民文学出版社，1958334

［17］  曹雪芹《红楼梦》，北京：人民文学出版社1982，1

［18］  胡适《胡适文集》5北京：人民文学出版社，1998年第325页

［19］  吴敬梓《儒林外史》，北京：人民文学出版社1958，11

［20］  吴敬梓《儒林外史》北京：人民文学出版社，1958328

［21］  吴敬梓《儒林外史》，北京：人民文学出蝂社1958，328

［22］  吴敬梓《儒林外史》北京：人民文学出版社，1958520

［23］  鲁迅《鲁迅全集》9，北京：人民文学出版社1981年，338

［24］  李汉秋《儒林外史汇校汇评本》上海：上海古籍出版社，1999年46

原载《河北学刊》2010年第5期。

中国人民大学复印报刊资料《中国古代近代文学研究》2010年第12期全文转载

中国人民大学复印报刊资料《》2011年第1期摘要转载。