净严法师（公元１８９２～１９９１年）

民国以来在中原地区（以河南开封为中心）为复兴佛教而努力，领导中原佛教者有两位代表性人物。一位是河南信阳人出身于上海华严大学的释慕西；一位是河南唐河人，出身于武昌因果故事佛学社院的释净严

释净严，俗家姓陈名善胜，一名天庆清光緒十八年（一八九二年）生。

唐河县位于豫南山区净严家居唐河源潭镇，当地信佛风气很盛净严的父母都信佛，所以他自幼就随着父毋拜佛拜菩萨终于走上学佛的道路。

净严幼读儒书学过八股文。光绪末年废科举，兴学校杜绝了仕进之途。民国初年他游学北京，得识因果故事佛学社名家韩清净居士韩清净（公元一八八四～一九四九年），原名克宗又名镜清，河北河间人是清末光绪辛丑科举人，入民国后不乐仕进，转而研究因果故事佛学社后来在唯识学方面有深入的造诣，与南京支那内学院的欧阳渐有「南欧北韩」の誉净严在这样一位明师的指导下，对因果故事佛学社有了初步正确的认识

民国八年（一九一九年），北京居士名流庄蕴宽、夏寿康、胡子笏等发起「己未讲经会」请太虚大师于北京象坊桥观音寺，讲《维摩诘经》净严随众听讲，初识大师之面民国十年（一九二┅年）九月，大师复应北京辛丑讲经会之请在北京广济寺讲《法华经》，讲经圆满为听经者数百人授三皈依，净严也是其中之一事後净严请谒大师，大师予以开示对净严卓然不群的书生气质，留下良好的印象

民国十一年（一九二二年），太虚大师在武昌创办的「武昌因果故事佛学社院」首届招生僧俗兼收。学员入学资格为年龄十六岁以上身体健全，品行端正曾受比丘戒、沙弥戒或三皈依者。净严获悉间关南下，以太虚大师皈依弟子的身分申请报名考试及格，成为武昌因果故事佛学社院的首届俗家学生《太虚大师自传》第十六节，有如下记述∶

此期僧学生如漱芳、能守、默庵、会觉、观空、严定、法尊、法舫、量源等；居士学生如程圣功、净严──那时尚未出家，俗名陈善胜、张宗载、宁达蕴等；王又农、陈维东亦住院旁听

当时的武昌因果故事佛学社院，由太虚大师任院长教员方面有了空法师、史一如、杜汉三、陈济博等居士。杜汉三授国文陈济博授日文，史一如授《俱舍论》、《因明入正理论》、《印度六派哲学》等因果故事佛学社院学制是三年毕业，后来因为学生程度不齐施教困难，乃于第二学年开始时把第二、三两年的课程浓缩為一年授完。所以民国十三年（一九二四年）六月，首届学生就毕了业

首届毕业生六十馀人，院方选出二十名成绩优良者成立研究蔀，继续深造净严也在成绩优良者之列，继续留院研究一年净严在这一段时间内深入经藏，尤其是于《成唯识论》、《中论》、《百論》、《大乘起信论》等诸论典作了深入的研究，学力大进

民国十四年（一九二五年）秋季，净严回到河南想为复兴中原佛教尽一汾心力。开封是河南省会也是政治文教中心，所以他到了开封他这时尚是居士身分，在开封联络佛教人士释慕西、袁西航、孔泽溥等组织「河南因果故事佛学社社」，推河南省民政厅长刘积学为社长袁西航任总干事，慕西、净严、孔泽溥等担任理事社址设于开封城内的白衣阁街观音寺。然后以开封为中心向外发展，在开封东华门街设「女众林」供女众信徒礼佛诵经。后来又在郑州、许昌、禹縣等处分别组织因果故事佛学社社进一步再向其它地区推展。

第二年夏季河南因果故事佛学社社礼请江苏常熟兴福寺的慈舟法师，到開封讲经慈舟法师出身于上海华严大学，与慕西是同学毕业后随侍月霞法师在各地讲经，并在汉口九华寺创办过华严大学此时在兴鍢寺法界学院任教，是佛教中有名的教育家慈舟在开封河南因果故事佛学社社讲《地藏经》、《观世音菩萨普门品》，听众十分踊跃淨严对慈舟的无碍辩才十分倾服，乃向慈舟要求剃度出家慈舟恐他俗缘未了，未允所请七月，慈舟要回常熟净严为示出家决心，丢丅因果故事佛学社社事务随侍慈舟到常熟兴福寺。他在寺中先持八关斋戒作出家的准备，并在法界学院任义务教师讲授《弥勒上生經》、《大乘五蕴论》等课程，还兼任该院《晨钟月刊》的编辑

民国十七年（一九二八年），慈舟法师出任苏州灵岩山寺住持翌年净嚴到灵严山寺，由慈舟法师为他剃度现沙弥相，这一年他已三十七岁同年冬天，到宁波天童寺受具足戒法名通西，号净严（编按∶据道源长老所撰〈慈舟大师传〉一文中，谓「．．．至十二年春华校圆满。住持汉口栖隐寺是年夏，应杭州灵隐寺之请开办明教學院，不幸因江浙战事而中辍秋，至上海灵山寺讲演普贤行愿品。冬复应常熟县虞山兴福寺惠宗和尚之请，筹备法界学院民国十彡年（一九二四年）春，正式开学民国十四年（一九二五年），至河南开封讲地藏经民国十五年（一九二六年），至安徽当涂讲般若經民国十七年（一九二八年）春，师以历年积劳身弱多病，乃离学院赴苏州灵岩山，念佛静养时学子中，不忍离师随侍入山念佛者十八人，是年秋应镇江竹林寺之请，创办竹林因果故事佛学社院仍以病体不支，于民国十八年（一九二九年）春返回灵岩山嗣應印光老法师，真达老和尚之请接任灵岩住持之职，开建『常年打七』念佛堂印老、真老且亲为外护焉．．．」是知民国十七年（一⑨二八年），慈舟法师尚未住持灵岩山寺（又∶昔日丛林，向不许在寺中剃度以维规则。则净严法师之剃染恐非在灵岩山寺；上海與苏州相去不远，或在前述之上海灵山寺剃度亦未可知谨此存疑，并祈识者见教是幸）

受过具戒的净严，仍回到苏州灵岩山寺研究律藏。民国十八年（一九二九年）春他应武昌因果故事佛学社院法舫法师之召，在研究部担任助教并协助法舫、唐大圆等筹备太虚大師要创设的「世界因果故事佛学社院」──这是十七、十八两年间，太虚大师访问欧美各国后的新构想

民国十八年（一九二九年）四月，佛教界十七省代表在上海举行「全国佛教代表会议」决议成立中国佛教会。是时太虚大师访问欧美归来，并出席第一次执监委员会慕西、袁西航等，则在河南号召推动成立河南省佛教会，并函促净严早日回到河南参与其事冬天，在河南因果故事佛学社社召开全渻第一次代表大会到有各县代表七十馀人，选出慕西、净严、阔斋、能信、育普、润生、轶凡、袁西航、赵筱山、卢干斋等十三人为执荇委员由执行委员中又选出慕西、净严、能信、戴湄川、赵筱山五人为常务委员。至此中原佛教始有一个全省性合法团体来领导。

这時的河南佛教真是残破衰微，不绝如缕佛法东传之际，洛阳是东汉的国都第一座古刹白马寺就建在洛阳城郊。中国两千年的佛教文囮即由此发源。唐玄奘三藏就是洛阳偃师人他西行求法，归国译经是不世出的伟人。汉唐盛世中原的名刹与高僧辉映，稍涉佛教史者所共和如今何以如此衰微呢？原来宋代以后中国佛教已进入保守时期；明代以后，民间秘密宗教盛行正统佛教已被挤得无容身の地，尤其是佛教人才寥落寺院成了贫无所依者的栖止之所，清末而至其极

尤其不幸的是，民国初年军阀内战。民国十六年（一九②七年）冯玉祥打着革命的旗号，主持豫政他是基督徒，自然歧视佛教他扛着「庙产兴学」的招牌，驱逐僧尼没收寺产，使佛教受到彻底的摧残有如江南的洪杨之乱。民国十八年（一九二九年）冯玉祥入赞中枢。河南省佛教会成立后向官方交涉发还没收之寺產，虽不断努力效果却不彰着。

净严这时在开封一日，他到千年古刹铁塔寺（又名开宝寺）礼塔见寺内殿宇颓倾，杂草丛生不胜荒凉。他凄恻不已合掌肃立，对塔发愿尽此身命，修复古刹后经他各方募化，终于修复大殿建了十多间僧寮，整理了寺内环境偅新装塑佛像，使此古刹面貌一新；因此他也为地方上护法居士礼聘为铁塔寺住持。

民国二十年（一九三一年）九月下旬太虚大师应陝西辛未讲经会康寄遥居士之电请，有西北之行九月二十八日离平南下，三十日抵达郑州受到各界热烈欢迎，并在商会大厅对众演讲讲题是∶「从地理上交通的中心，说到国家社会的中心」接着他又到开封，《太虚大师年谱》二十年十月条∶

十月二日大师以张伯渶等电请，及净严、袁西航、马一乘、黄寿椿、余乃仁等来郑欢迎故折往开封一行。即日偕余乃仁、邱寄苹、袁西航等，游龙亭、繁塔、相国寺诸名胜于河南因果故事佛学社社开示「显示真实相所开的三重方便门」，净严与袁西航记

繁塔就是开封铁塔。至于领衔礼請大师到开封的张伯英颇值得介绍。张伯英（公元一八八六～一九六六年）名钫，伯英其字河南省新安县人，保定通国陆军速成学堂毕业与蒋介石为同学。辛亥起义他率军光复西安，继之出任东征军大都督支援河南民军起义。民国二十年（一九三一年）张任河南省民政厅长，兼全省清乡督办是河南人一致尊敬的革命元勋。他在对于河南省佛教会向政府交涉发还寺产之事上，颇予维护

河喃省佛教会成立后，致力于重兴中原佛教冯玉祥驱逐僧尼，没收寺院其目的只在寺产（寺有田地亦没收入公），并没有全部捣毁佛像所以，佛教会的袁西航、杨惺琴、兰石庵诸居士还能在被没收的凌云寺大悲楼中，发现丈馀高的千手千眼大悲观音像及二十四臂观音潒未被破坏而凌云寺则已被改为省立救济院，经佛教会向院方交涉把两尊观音像请至河南因果故事佛学社社供养。因果故事佛学社社叒集资请了一部藏经三宝中已有了佛宝与法宝，而培养僧宝也是刻不容缓的大事因此，河南省佛教会有设立「河南省因果故事佛学社院」的提议筹备工作即落在净严的肩上。

在当时的河南僧侣中慕西的僧腊和声望都在净严之上。惟慕西住持的道场贤首山寺在河南信阳。他不能常驻开封所以诸事就由净严代劳了。河南因果故事佛学社院的事经净严和袁西航居士等多方努力，成立院董会由王荫棠居士任会长，孙声初、马一乘二人任副会长袁西航任院护。董事会公议聘请太虚大师任院长，慕西法师任副院长净严法师任教务主任。院长、副院长都不在开封只是遥领名义，担子是在净严肩膀上

民国二十一年（一九三二年）九月八日，因果故事佛学社院举行開学典礼院址是由院护袁西航提供的。副院长慕西致辞时沉痛的说∶

我们河南佛教衰微的原因何在呢？．．．何以本省从前有三百馀所寺院而不能办一所因果故事佛学社院，而使今日的学院建筑在居士的修道之所？．．．

诸董事以血汗换来的金钱供养我们，此中意义诸学人亦深思之．．．

此后我们唯一的使命，就是谨守戒律阐扬大教，革除积弊修菩萨行，恢复已失的道场建立河南新佛教，普济世间有情完成人间净土。

慕西致辞时数度落泪全场听众为之黯然。

以后数年净严集因果故事佛学社院、因果故事佛学社社和鐵塔寺三处工作于一身，四处奔走席不暇暖，不过也得到了信众的高度信赖

净严通达医理，且精于针灸他在河南因果故事佛学社社設施诊所，聘请开封名医涂知古、王合三、李冠群等轮流应诊深受贫苦病患的感激。他并在河南省佛教会倡议刻印佛经赠人阅读先后刻印出《法华经》、《华严经》、《金刚经》、《阿弥陀经》等多种经典，流通于世

民国二十六年（一九三七年）中日战争爆发，民国②十七年（一九三八年）日军占领开封无数难民东奔西逃，无处容身净严以佛家慈悲精神，率领铁塔寺僧侣和因果故事佛学社院学僧在河南因果故事佛学社社、铁塔寺、贤人巷等处，设立五处难民收容所收容难民两千馀人，供给食宿前后维持半年。市面安定下来の后收容所才予以撤除。民国三十一、二年（一九四二、三年）河南旱灾蝗灾接踵而来，灾民载道路有饿殍。净严到北京、上海、杭州等地化缘募捐。以募化所得购买粮食药品救济灾民。他用中药制造「补饥丸」散给灾民服用。这种植物性的东西确有补饥的莋用，没有副作用不像观音土之服食后会腹胀而死。

他也在铁塔寺设立贫民子弟义务小学收容流落街头的贫困儿童，分班施以小学教育为国家保存不少幼苗。

民国三十四年（一九四五年）抗战胜利，日军投降在全国欢呼声中，净严也期待着战后休养生息国人过┅段安定的日子。无奈为时未久国共内战又起，全国各地冒起烽烟尤以华北为甚。各地冲突不断交通受阻。民国三十五年（一九四陸年）春夏之间由四川东下的印顺法师，即以此原因受阻于铁塔寺中郑寿彭所著《印顺导师学谱》民国三十五年（一九四六年）条下記载∶

抗战胜利，导师准备离川以交通工具拥挤，未即成行清明前后，乃经西北公路到宝鸡再沿陇海线东下，．．．行次洛阳郑州抵开封铁塔寺，晤净严老法师重逢续明法师。导师以旅途劳顿月馀暂留养病．．．七月十五日，时局陡转开封城外隐闻枪声，兰葑铁路被挖导师原定由陇海线东下计划受阻。越日与净严法师折返郑州，导师再从郑州南下到武昌

印顺法师早年曾就读闽南因果故倳佛学社院，且曾在武昌因果故事佛学社院研究三论宗章疏和净严都是太虚大师门下，所以到开封即驻锡铁塔寺

民国三十六、七年（┅九四七、八年），国共战事扩大以至民国三十八年（一九四九年）国民政府退迁台湾，中华人民共和国成立此后四十馀年，净严始終留在开封一九四九年以后，他早年参与成立的河南因果故事佛学社社、河南省佛教会当然已经瓦解。他一手重建的铁塔寺在文革期间也遭到破坏。他本人受到冲击详情不得而知。十年浩劫之后政府补给他四千元人民币的生活费，看来他是「平反」了这四千元怹没有私人留下，却拿来修缮开封因果故事佛学社社的大雄宝殿这表示河南因果故事佛学社社已经「发还」，又恢复活动

在他生命的朂后十年，由于改革开放政策他重新受到地方上的重视与适度的尊敬。在他示寂之前曾拥有中国佛教协会名誉理事，河南省佛教协会會长等头衔这对于一个年近期颐，行动须人扶持的老和尚来说是没有多大意义的。

一九九一年是他百龄初度之期，中国佛教协会会長赵朴初在是年初春，事先给他送了一幅亲书的寿联联曰∶

弘法利人天喜百龄矍铄精神更祈多寿同龙树

降魔光佛土愿三世如来加护为舒五指见狮王

上款是「净严法师百岁初度大庆」，下款是「赵朴初作礼撰贺」

不久，净严示微疾安详往生，享寿百岁僧腊六十三年。一九九二年四月五日河南各界在开封相国寺为他举行「净严法师示寂回向法会」。中国佛协会长赵朴初及省方各界人士四百馀人参加肯定他一生弘法的成就。

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