声名远扬的明十三陵，指的是明朝十三个皇帝的陵墓，从永乐七年开始修炼陵墓，直到明朝最后一位皇帝葬入此陵墓才停止，历时230余年，陵墓中包括十三座皇帝陵、二十三座皇后陵、二座太子陵、七座妃子陵和一座太监陵。
它位于北京西北郊昌平区境内的燕山山麓中的一座—天寿山，距京五十多公里，总面积达一百二十余平方公里。在中国历史上的帝王陵墓中，明十三陵是保存得相对好的一处，其建筑之雄伟，历史文化价值极高。建国初期，国家为了保护这个文化古迹，以重点保护文物对待十三陵。
十三陵分别于1957年和1961年被设立为北京市第一批重点古建文物保护单位和全国重点文物保护单位;1982年，又被国务院确立为全国44个重点风景名胜保护区之一;1991年，再次被国家旅游局确定为“中国旅游胜地四十佳”之一;1992年，被北京旅游世界之最评选委员会评为“是世界上保存完整埋葬皇帝最多的墓葬群。”
如此完美的一座陵墓，却不该是无人问津的，然而纵观古今，却曾未遭过盗，究竟为何?
文物工作者通过研究和测定发现原因有三：首先，十三陵的墓道的设计极为不规则，一改常规的通过中轴线笔直通往墓室，从边上环绕而上，一绕就容易把人带上偏路了。
其次，明十三陵位于首都附近，从明至清再到北洋和现政府，政府加大对文物的保护力度。
再者，十三陵坐落在小盆地地区，周围重峦叠嶂起到了屏障作用。
据说，当年孙殿英到了十三陵，都不敢碰触这个陵墓，要知道孙殿英可是曾以剿匪的身份盗掘了干隆皇陵墓和慈禧太后的定东陵的人，而且光盗墓还不止，他甚至把慈禧尸体抛于荒郊野岭，这种无恶不作的人还有陵墓能够让他止步不前的?莫非在十三陵中真的有令他恐惧的吗?
崇祯十一年(1638 年)，清兵绕道喜峰口再入长城，深入京都南面，进攻高阳城。其时，告老还乡的明朝兵部尚书兼东阁大学士孙承宗率家人及全城居民守城抗清，终因清兵势众，城破被俘。
清英亲王阿济格百般利诱，孙承宗誓死不降，阿济格恼羞成怒，竟下令将这位七十多岁的老人活活勒死，接着清军屠城，将孙家满门老小和全城百姓近万人杀了个干干净净！
其实，孙承宗在带领高阳百姓守城时就预料到城破之后会有这个结局，他既要为大明朝尽忠，又不想使孙家一门绝后！
于是，守城前他多留了个心眼儿，将自己的四个儿子叫到面前，神色严肃地对他们说：“我将带领你们弟兄4 个为国尽忠，誓死守城，但如果苍天有眼，看在我们孙家一门忠烈的份上，绝不会让我们孙家绝后的！你们四个各自安排一个儿子，让他们在城破后想办法往外逃，只要能逃出去一个，我们孙家就不会绝后了！”
于是，孙承宗的四个儿子回到自己的小家后，按照父亲的意思，四位夫人带着各自的小儿子和一个丫鬟相机往外逃，其余家庭成员，无论男女老少，都随老爷子守城尽忠。
孙殿英出生时，满清政权虽已岌岌可危了，但满人还是比汉人有特权。孙殿英8 岁时，开赌场的父亲因与一满人赌徒发生纠纷， 被这个满人赌徒杀死，可这个满人赌徒因为朝中有关系竟没有被处决！
于是，孙家与清廷的仇恨又增加了一层。孙殿英10 多岁时，他的母亲便将新仇旧恨反复讲给他听，希望他有朝一日能为祖上争光，为父亲报仇雪恨！
老实讲，小时候因害天花落了一脸麻子，被人称为“孙麻子”的孙殿英，12 岁时就天天混迹在赌场，以赌博为乐，脑子里还没出现替祖上和自己的父亲报仇的想法时，清廷就完蛋了，报仇就更无从说起了！
民国初年，孙殿英竟跑到洛阳走上了贩运鸦片、制造毒品的道路，为此，坐镇洛阳的北洋“玉帅”吴佩孚严令缉捕他，孙殿英在洛阳无法立足，就带着部分手下逃到陕州( 今河南陕县) 大山里，纠集当地一批土匪、赌鬼、烟贩组成一支武装贩烟队伍，成了称雄一方的土匪头子。
民国年间，政权走马灯似的替换，有枪就是草头王。孙殿英更是“草头王”里的随风草，谁的势力大他就跟谁走。五六年间，他先后投奔过豫西镇守使丁香玲、国民军军长叶荃，后又转投同是土匪出身的“山东王”张宗昌，并被任命为师长、军长。
当直鲁联军在北伐军打击下节节败退之际，孙殿英一看张宗昌不行了，又见风使舵投靠了时任国民革命军第6 军团总指挥的徐源泉，被任命为第12 军军长。
孙殿英盗东陵案发后，全国舆论哗然。蒋介石为平息舆论，让时任京津卫戍司令的阎锡山审理此案。但孙殿英用盗得的宝物贿赂蒋介石、何应钦、宋子文、阎锡山等一干民国政要，使此事虎头蛇尾，最后不了了之。
事后，作为阎锡山指定的审判长、晋军将领商震，竟煞有介事地说：“孙承宗托梦，让孙魁元(孙殿英，字魁元)盗东陵，还真是冤冤相报啊！”
后来，逍遥法外的孙殿英与人谈及盗东陵之事，竟洋洋得意地说：“满清杀了我祖宗三代，我不得不报仇革命啊！盗了清帝陵，我对得起祖宗，也对得起大汉同胞了！”
历史上能够超越唐宋之治的朝代只有明朝，它不仅经济触及了全球，它的文化艺术成就也可以说是撼动了整个世界的朝代。如此强大的一个朝代，引得举国上下的尊敬，当时在汉人心目中明朝就是正统的代表，孙文口号就包括有"驱除鞑虏恢复中华"。
而孙殿英心里也清楚明白：要是盗掘了明帝墓他将面临一件事---死!毕竟盗墓本就是掉脑袋的罪行，若再冒犯了明陵，那就真是冒天下之大不韪了。不说会给他带来多大的灾难，就算是他手下的兵都要集体逆反。
所以当他到了十三陵所在地，却不敢继续往前走，只默默摇头说出了八个字：报仇雪恨，破坏风水。意为盗慈禧墓只为报仇雪恨，假如再往下挖，只会坏了风水。
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