《最强技能大师》作者：幼女膜法师
小说最强技能大师简介：小说《最强技能大师》幼女膜法师/著,
【《在地下城寻求邂逅是否搞错了什么》+《为美好的世界献上祝福》开启……】身为主角的我，总是要像个奶爸追着熊孩子一样追着我的队员们跑，真是气死偶类！宝宝心里苦啊！
“达克妮斯，不要老往怪堆里面冲啊！！！！”
这是一个拥有着偷学别人能力，并且不断加强能力的少年的二次元节操史。 (本故事及人物纯属虚构，如有雷同，纯属巧合，切勿模仿。)
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最强技能大师 正文
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[大森藤ノ]在地下城寻求邂逅是否搞错了什么02[台/简]
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本帖最后由 大瓜飞飞 于
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在地下城寻求邂逅是否搞错了什么02
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原着：大森藤ノ
绘者：ヤスダスズヒト
译者：可伦
丛书系列：青文文库
图源：Hodxer
录入：大瓜飞飞
修图：lanuna
校对：cleverchm
仅供个人学习交流使用，禁作商业用途
下载后请在24小时内删除，LK不负担任何责任
请尊重翻译、扫图。录入、校对的辛勤劳动，转载请保留信息
——————————————————
大森藤ノ （Fujino Omori）
　　我现在执笔创作奇幻作品时，开始会去查阅白雪公主或灰姑娘等童话故事。我总会产生许多想像，例如当魔法失效的灰姑娘遇见王子殿下时，会是什么样的心情。在不安大于期待的状况下，她会怎么做呢。如果是我，我会把玻璃鞋扔得远远的。
ヤスダスズヒ卜 （Suzuhito Yasuda）
　　生于日本三重县。主要作品有《夜樱四重奏》（讲谈社）、《无头骑士异闻录DuRaRaRa！！》（电击文库）插画等，以及其他多数作品。
　　官方网站
作品内容介绍
　　「初次见面你好，白发大哥。」
　　向贝尔出声搭话的，是自称「支援者」的少女莉莉。半强迫地与自己组成搭档的少女虽令贝尔感到可疑，总之两人组成短期间的队友，一路畅行无阻。地下城攻略顺利进行中。
　　另一方面，莉莉隶属的【苏摩眷族】却恶闻不断。这些传闻追根究柢，似乎都来自于据说能令人神魂颠倒的「神酒（Soma）」──？
　　「神仙，我……」
　　「别担心，贝尔看异性的眼光很准的。一定就像神（我）一样准确。」
　　这是少年的轨迹、女神的纪录。
　　──【眷族神话】（Familiar Myth）──
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本帖最后由 大瓜飞飞 于
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序章「弱者的嘲笑」
　　支援者。探索地下城时的非战斗人员。
　　主要的职责是回收魔石或掉落道具等战利品，安全送达地上。
　　负责全方面支援，以免对在前线与魔物战斗的同伴造成负担的幕后工作人员。
　　总归一句话，所谓的支援者，就是搬运工。
　　「喂，你在干什么啊！动作快点！」
　　今天又是一阵怒骂。
　　背着塞得鼓鼓的大包行李，而有些落后的脚步，遭到男性冒险者唾弃般的责骂。
　　在亮着磷光，只有光源不用愁的迷宫里。
　　那人毫不掩饰轻侮之意的声音，刺耳地不断回响。
　　「搬个行李也拖拖拉拉的，没用的废物！」
　　又是这句责怪自己只是个搬运工，至今早已听到耳朵长茧，一成不变的牢骚。
　　傲慢的词语有时也会变成蛮横的暴力。总是居于优势的他们，根本不能体会被当成垫脚石的人的痛楚。
　　冒险者不会顾及支援者。
　　更别说专业（落后）的支援者了，根本只是嘲弄的对象。
　　他们对于弱者可以变得无限残酷。
　　无论是金钱、尊严还是希望，一切任由他们剥夺。
　　在某个地方，似乎听过这样的几句话。
　　有人说，没有好的支援者，冒险者就无法发挥真正的价值。
　　有人说，有了支援者的付出，冒险者才能钻进地下城。
　　有人说，他们是冒险的幕后功臣。
　　听起来可真是粉饰太平、悦耳动听，但倒也不难理解。是有几分道理。说得对。
　　支援者的存在，发挥了减轻冒险者负担的功效。这点无可否定。
　　「一点工作都做不好，碍手碍脚的家伙，别想从我身上拿到一分酬劳（钱）！」
　　然而，又有多少冒险者能理解这番话的十分之一呢。
　　值得赞赏地居然懂得感激支援者的冒险者，要上哪才找得到呢。
　　对于专业（落后）的支援者，不会像眼前这样表示侮蔑的奇人，是否真的存在都很难说。
　　「听好了，万一我被魔物包围，至少到时候你可得好好干活啊——窝囊废（支援者）？」
　　一旦遇到紧急状况，正好拿你当魔物的诱饵。
　　看到冒险者堂而皇之地说出这种话来，她忍不住笑了。
　　原来如此，原来如此。
　　真是些容易舍弃的家伙啊。
　　你们这些冒险者。
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本帖最后由 大瓜飞飞 于
14:01 编辑
第一章「约会后的支援者」
　　四下响起泥土摩擦的滋滋声。
　　磷光的亮光从天花板洒下，照亮了四面八方围着淡绿色墙壁的周遭一带。这种地方称做「窟室」，是地下城内的正方形开阔空间。
　　我在这空间当中，将反手握着的〖女神之刃〗朝着对手。
　　四只脚、两只细瘦的手臂与硕大的双眼。全身通红的模样让人联想起蚂蚁。
　　与普通蚂蚁不同之处，在于身体跟我差不多大，还有以细腰为起点，上半身像抬起头般挺立着。
　　「杀人蚁」。
　　这是从第7层开始出现的魔物。在冒险者之间似乎与第6层的「战影」被并称为「新人杀手」。
　　这种绰号来自于它身上的坚固硬壳，以及与哥布林等低级魔物不可同日而语的攻击力。覆盖身体表面的外皮简直像铠甲般坚硬。半吊子的攻击只会被弹开，就算不是如此，想隔着那甲壳给予肉体直接伤害也是难上加难。
　　手臂前端是发达的四只爪子。弯曲的歪扭突起此时正散发令人毛骨悚然的光泽。
　　还没来得及攻破对手的防御，就先被锐爪造成致命伤。这是一般被杀人蚁打倒的常见情况。
　　由于这种魔物的能力与至今的对手明显不同，因此习惯了到第5层为止的敌人的冒险者们，常常一个接一个成了它们的食物。
　　「叽叽！」
　　叽吱叽吱叽吱，杀人蚁的口器咀嚼着，吱吱作响。
　　其实这种魔物会呼唤同伴。虽然不会高声喊叫，但是在陷入危机时，似乎能散发出我们无法察觉的，类似费洛蒙的物质。
　　跟硬壳真是绝配。不过对我们冒险者来说却糟透了。
　　总而言之，要打就要快攻。最好的办法是一击送对手上西天。
　　空出几步的间距，我与杀人蚁相持不下。
　　「——喝！」
　　先动的是我。反击或是后攻什么的，都不合我的个性。
　　由我主动出手，逼近，冲向一边吼叫一边举起右臂的杀人蚁。
　　敌人在空中画出白色弧线的四只爪子，从视界的左侧袭来——切断。
　　我比对手快了一步，以快过杀人蚁的攻击速度（swing speed），将爪子从前臂一刀两断。
　　「叽！」
　　绕到失去了右臂——武器的杀人蚁的右侧，听着它发出疼痛的呻吟声，同时握紧〖女神之刃〗，为下一瞬间累积力气。
　　想打倒杀人蚁，最常用的方法就是瞄准硬壳的缝隙，攻击壳内柔软的肉。一刀刺进硬壳的窄缝，对于菜鸟冒险者来说虽然很难，但至少这就是一般做法。
　　不过，我刻意忽视它。
　　面对失去手臂而暴露出缺乏防备的上半身的杀人蚁，我对准它的脖子，将漆黑的刀刃横线一挥。
　　「——」
　　刀刃逐渐陷入保护脖子的硬壳的感觉。
　　触感只有一瞬间。然后刀刃没有受到多少抵抗就滑进其中，我照着平常的动作自然地甩开手臂。
　　随着轻快的唰一声，匕首从魔物体内滑出，杀人蚁的首级随即飞上半空。
　　从脖子的断面滴着紫色液体。在上空旋转降落的魔物脑袋，露出不明就里的眼神，终于坠落在地面上。
　　失去头部的身体旋即像是想起来似地丧失力量，崩溃倒地。
　　「……嗯，很好！」
　　我一挥刀身甩掉附着其上的液体，并且看了看〖女神之刃〗。
　　吸附手心的感觉。简直就像与我相处已久似地，与我的手完美契合。
　　威力也无可挑剔。竟能把那杀人蚁的硬壳当奶油一样切开。
　　太厉害了！这就是赫菲斯托丝的武器！
　　是神仙特地为我准备的礼物！
　　「～?」
　　我像个得到新玩具的小孩般雀跃，从屠杀的魔物身上回收魔石。
　　实际上，此时的我恐怕真的跟小孩没两样。感觉跟每年一度的生日，收到祖父送我英雄们的图画书时的心情很像。当时我总是想着要珍惜着读，刚开始还怕把书给摸脏了。
　　当然如今我不会再说舍不得用，但无法阻止心情变得兴奋雀跃。
　　（谢谢你，神仙……）
　　想起最近不知怎地忙得不可开交的神仙的脸庞，我流露出感谢之意与笑容。
　　我一定要变强。我要成为配得上这把武器的主人，不要辜负了神仙的心意。
　　将匕首收进插在腰际的刀鞘里。我继续探索第7层。
　　　　　　　　　　●
　　「第——七——层——？」
　　「是、是的！」
　　贝尔发出了惨叫。因为他感觉到眼前皱着眉头的埃伊娜发出怀疑的声音，浑身散发的却是冲天的怒气。
　　今天结束了第7层探索的贝尔，也因为手上有着赫斯缇雅送给自己的匕首，方才喜孜孜地凯旋归来，回到了公会本部。将战利品尽数换成现金后，他想去自己的顾问埃伊娜那边露个脸，顺便报告一下近况，于是意气风发地动身——然而当贝尔一告诉她自己已经到达第7层的瞬间，他的全盛期就此宣告结束。
　　「我——说——你啊！根本没把我的话听进去嘛！不但越过第5层，竟然还给我跑到第7层去！你也太粗心了吧！」
　　「对对对对对对不起！」
　　碰！埃伊娜的双手打在桌上。被她蓄势待发的绿宝石色眼睛紧盯不放，贝尔就像只被蛇瞪着的青蛙。
　　埃伊娜之所以生气，就如她所说，是因为贝尔搞不清楚自己的斤两，一再增加自己的到达楼层。以她的一贯主张来说，就是太「冒险」了，她是在责怪这一点。
　　「是谁在一个多星期前，差点被弥诺陶洛斯杀掉的啊！」
　　「是、是我！」
　　「那你怎么又往下层跑呢！你是吃了苦头还学不乖吗，贝尔！」
　　「我、我很抱歉……！」贝尔差点要哭出来，但埃伊娜觉得自己是为他好才斥责他的。她不希望贝尔丧命，才只好狠下心来，凶神恶煞（食人魔）似地对他鬼吼鬼叫。
　　成为冒险者刚过半个月的不成熟新人，踏进第5层以下等于是在自杀。
　　从第5层开始，地下城会改头换面，大幅增加其难度。好比贝尔踏进的第7层，一旦杀人蚁呼唤同伴就玩完了。这跟地灵集团不能相提并论，一个人的话，转眼间就会被那些蚂蚁魔物吃得尸骨无存。
　　「你的危机意识不够！绝对不够！今天我要彻底让你切身体会地下城的可怕，顺便矫正你的心态！」
　　噫咿！贝尔哀叫了一声。
　　因为这半个月来，他已经切身体会到埃伊娜的斯巴达式指导之可怕。
　　埃伊娜的教育对他来说确实有显著功效，但问他是否能够欣然接受那些近乎于特训的教育，又是另外一回事。贝尔赶紧急着辩解。
　　「请、请等一下！那个、我，后来成长了不少喔，埃伊娜小姐！」
　　「能力评价好不容易才到H，还有脸说什么成长啊……！」
　　「是、是真的！我的【能力值】，有几项能力已经达到E了喔！」
　　「……E？」
　　埃伊娜的动作冻住了。她的眼睛睁得圆圆地。
　　她一时没听懂贝尔情急之下的发言，等到她终于理解后，脸上立刻浮现出不相信的表情。
　　「你、你以为这样信口开河，我就会被骗吗……」
　　「是真的，真的啦！最近不知怎地成长得很快，总之熟练度上升幅度很大就对了！」
　　「……真的吗？」
　　看到贝尔一个劲地猛点头，埃伊娜露出困惑的神情。
　　因为虽然自己才刚成为贝尔的负责顾问，但眼前的少年是否在撒谎，她都能感觉得出来。
　　根据埃伊娜的洞察力，贝尔这时并没撒谎。
　　「……真的是E？」
　　「是、是的。」
　　等一下，埃伊娜用手掌对着贝尔。
　　她用剩下的一只手数着：S、A、B、C、D、E……弯了六次手指，不禁发出「唔唔唔」的声音。再来一次。S、A、B、C、D、E……六次。结果不变。
　　埃伊娜陷入了混乱。贝尔没在撒谎，虽然没在撒谎，但她怎么样就是无法相信基本能力竟能升到E这种鬼话。
　　埃伊娜所预测的能力评价H，并不是她信口胡诌。冒险者花半个月的时间能到达的妥当能力界线，无论是否为擅长领域都差不多在H。而且还只限于相当有实力的人。
　　G就已经太厉害了，竟然超过了F……再怎么想都太快了。
　　如果是在成为冒险者之前就已经有战斗素养的人还多少有点说服力，但很不巧，眼前的少年以前是个农民。可是，贝尔又没在撒谎。
　　「唔唔唔唔。」埃伊娜继续维持严肃的表情，用食指抵着她纤细的下颚陷入沉思。
　　被扔在一旁独自面对沉默的贝尔，有些尴尬地动了动身子。
　　「……呐，贝尔。」
　　「什、什么事？」
　　「刻在你背上的【能力值】，可以借我看一下吗？」
　　「……咦！」
　　见埃伊娜一脸认真地对自己这样说，贝尔高声叫了起来。
　　「啊，我不是不相信你说的话喔？只是……」
　　埃伊娜急忙挥着双手解开误会。
　　对，只是……很难说贝尔的主神赫斯缇雅没有提供他错误的资讯……这是她的想法。
　　或者是在传达讯息时产生了一些差错。
　　E这个记号对埃伊娜来说就是这么超乎常理，让她不禁如此怀疑。
　　怀疑到一定要叫贝尔提出铁证，不然她无法相信贝尔所言。
　　「可、可是，冒险者的【能力值】，应该是最不能泄漏的情报吧……？」
　　即使是在将都市的冒险者置于管辖范围内的公会内部，也严禁泄漏个人资料。除了为了替每个人画分等级以及做为各派系（眷族）的强度指标而有义务申报LV.等情报之外，其他则不在此限。
　　其中也有些人拥有稀少的「技能」或特殊的「魔法」。从【眷族】这种组织的特性来说，今天的朋友很容易就会变成明天的敌人，在当今这种状况下，为了不暴露自己的弱点，个人资料当然必须保密。
　　「我跟你约定，从现在起我看到的东西绝对不会告诉别人。如果贝尔的【能力值】泄漏出去，我会负起相应的责任，发誓绝对服从你的任何命令。」
　　「服、服从……。况、况且埃伊娜小姐看得懂【神圣文字（hieroglyph）】吗？」
　　「嗯，不过只看得懂一点点。我想【能力值】的能力项目我应该还读得懂。」
　　埃伊娜好歹也是进过学区，专攻综合神学的秀才。
　　读写简单的【神圣文字】难不倒她。
　　「不亲眼确认一下，我会永远不准贝尔跨越第5层喔？」
　　「那、那样的确不太好……」
　　「我不会看魔法与技能的栏位的，好吗？拜托嘛！」
　　「我还没学会魔法或技能，所以是无所谓啦……我明白了。」
　　看到埃伊娜双手一拍，向自己低头拜托，贝尔屈服了。
　　毕竟自己至今受过人家许多照顾，而且贝尔十分信任她，就像信任赫斯缇雅一样。对于埃伊娜所说的话，贝尔一点怀疑的念头都没有。
　　「呃，那么……我要脱了喔？」
　　「既然会脸红就不要什么都问！害我都觉得不好意思了！」
　　两人各自红着脸离开座位，走向比较空的房间角落。贝尔强忍着害臊，一口气把上衣脱了。
　　比起刻满整个背部的黑色【能力值】，埃伊娜望着意外强壮的背部，一时之间看得出神，但随即恢复理智，左右甩甩头。
　　她红着尖细的耳朵，开始专注地解读【神圣文字】。
　　贝尔·克朗尼
　　力量：E 403& &耐久：H 99& &灵巧：E 412& &敏捷：D 521&&魔力：I 0
　　（不会吧……）
　　虽然她已经多少接受了这种可能性，一旦事实摆在眼前，仍然让她不禁呆住。
　　先不谈「魔力」，这种能力内容即使单独行动，对付第7层的魔物也绰绰有余。重视防御的埃伊娜会忍不住想对「耐久」的低数值念个两句，不过贝尔的战斗方式（style）从能力倾向来看应该是着重于扰乱与闪避的打带跑（hit and away）战术，还算可以接受。
　　再看到「敏捷」竟然进入了D，让她差点没叫出来。
　　（真不敢置信……）
　　埃伊娜的喉咙悄悄地发出咕嘟一声。自己的常识轻易遭到破坏的声响在耳中回荡，动不动就有一股莫名的寒气抚过背脊。正因为埃伊娜出于工作要求，精通钻进地下城的冒险者的各种情报，才会知道眼前的光景有多么超现实。
　　贝尔的「成长」，实在太不合常理了。
　　——技能？
　　这种可能性一瞬间通过脑海。
　　也许是某种能力开花结果，形成了这种打破常规的成长力，埃伊娜近乎懊恼地苦思了好一会儿……这时，她突然产生了一个坏念头。
　　（……只看一眼就好。）
　　延伸到背部中段的【神圣文字】夺去了她的目光。
　　「魔法」与「技能」的栏位，就在她的视线前方。
　　事已至此，要她克制这股难以抗拒的冲动，几乎是不可能的了。看到宝箱的盖子开着就不禁要偷窥一下里面装了什么，或许可以说是亚人的天性吧。
　　好奇心作祟，埃伊娜忍不住偷瞄一眼，确认魔法与技能的栏位。
　　（……啊，不行。）
　　看不懂。
　　高度的【神圣文字】罗列，使得埃伊娜无法解读魔法技能栏。
　　——其实是疼小孩疼过头的赫斯缇雅为了以防万一，在不影响贝尔能力的范围内，在【神圣文字】上动了点手脚，对【能力值】加了防护措施。未能完全掌握【神圣文字】的体系与精髓的埃伊娜，将这种莫名复杂而怪异的刻印构造看成了赫斯缇雅个人的笔迹，也就是她写字方式的习惯，而产生了误解。
　　关于贝尔的真实情况的心理战，这次是赫斯缇雅略胜一筹。
　　「那个——，埃伊娜小姐……还没好吗？」
　　「啊……可、可以了！」
　　听见贝尔有些难为情的声音，埃伊娜耳朵一震，这才注意到眼前的状况。她难为情地笑着，将视线从【能力值】上移开，看着急急忙忙穿上衣服的贝尔，在心中悄悄向他说声对不起。
　　不过，原来是真的啊，埃伊娜暗忖。
　　如果是这样的能力值的话，她就没有理由不准贝尔踏进第7层了。虽然不能说绝对没问题，但只要不犯错，单独攻略第7层绰绰有余了。
　　——然而这样一来，她心中又涌起了另一个担忧。
　　「……」
　　「有、有什么事吗？」
　　埃伊娜从头到脚打量着换好衣服的贝尔，视线不放过任何一个角落。被埃伊娜这样毫不客气地盯着自己瞧，贝尔的声音不禁有些走调。
　　埃伊娜并不是在吃贝尔的豆腐。
　　她在看的不是贝尔的身体，而是穿在身上的装备品……还真是穷酸的防具啊。
　　「贝尔。」
　　「什、什么事？」
　　「你明天有空吗？」
　　「……欸？」
& && && && & ◇
　　一天过后。
　　我在欧拉丽的北部，一个人站在面对大道的半圆形广场上。
　　因为我与埃伊娜小姐约好了碰面。
　　对，约好了碰面……
　　（这、这该不会是……约会吧？）
　　明明不可能是这样，我却不禁有这种念头。
　　昨天埃伊娜小姐提出邀约，要陪我一起买防具。
　　她似乎是比较过我的地下城攻略状况与现在的装备，判断目前的防具不足以应付状况。这位善于照顾人的小姐，居然为了我而特地这样费心。
　　对，所以，没有别的意思。这只是那位亲切的小姐的亲切的好意……
　　（……是这样没错，可是由旁人来看，根本是……）
　　形式上来说，完全可以成立。
　　早上十点在广场的铜像前集合！就我们两个！
　　呜哇——！呜哇——？
　　「喂——，贝——尔——！」
　　「！」
　　于是，这一刻终于来临了。
　　那人发出惹人怜爱的悦耳声音，以小跑步跑来，身影在我的视野里变得越来越大。
　　「早安，你来的真早。怎么，这么期待买新防具啊？」
　　「啊，不，我……！」
　　——想到要跟埃伊娜小姐两人独处，让我太紧张了。
　　我无法这样跟她坦白，是不是代表我很没用？
　　我露出忐忑的表情，视线左右游移。
　　「好吧，其实我也很期待呢。虽然要买东西的是贝尔，但我还是有点小兴奋。」
　　埃伊娜小姐的服装跟平常不一样。平时她总是穿着笔挺的公会制服，但今天是装饰了蕾丝的白色俏丽衬衫搭配短裙。感觉有点时髦又休闲。常常看到她戴着的眼镜，今天也拿掉了。
　　也许是看习惯了公会制服的打扮，看到埃伊娜小姐从成熟气质摇身一变，该怎么说呢……十分耀眼。
　　对，就是很可爱。
　　埃伊娜小姐最擅长的反差之术，让我完全中招了。
　　「买装备品这种危险的东西还这么兴奋，我是不是很奇怪呀？」
　　「不、不会啊！」
　　见我连忙否定，埃伊娜小姐嘻嘻地笑了。呜哇，呜哇——……
　　可以理解她为什么在公会职员当中，拥有数一数二的冒险者人气了。
　　半精灵是不是每个人都像埃伊娜小姐这样啊……
　　「嗯哼。所以呢，贝尔？」
　　「什、什么事？」
　　「看到我的便服打扮，你没有什么话要说的吗？」
　　她以调皮小孩般的眼神，抬眼望着我。
　　呜哇，呜哇——……
　　「……那、那个，真的……比平常看起来年轻多了。」
　　「喂！我才十九岁耶——！」
　　「痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛！」
　　埃伊娜小姐纤细而白皙的手臂，缠住了我的脖子根附近。
　　然后她将我搂进腋下，用力一勒……我的脸颊被不断推向埃伊娜小姐的胸部……
　　「喂，快给我道歉——！」
　　「快、快停，饶了我吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　埃伊娜小姐忍着笑的声音悦耳地钻进我的耳朵，我扯着喉咙大叫。
　　　　　　　　●
　　「好久没像这样跟别人一起去买东西了呢。」
　　「这样啊？我以为埃伊娜小姐一定很多人抢着要的。……那个，尤其是男人。」
　　「呵呵，贝尔你嘴好甜喔。不过我是说真的。因为自从我进了公会，就一直忙着工作。」
　　今天是个大晴天。
　　最适合约会的好日子……我当然不会这么说，不过蓝天万里无云，让人眩目。埃伊娜小姐带着我沿着北大街往南走时，舒爽的风吹过我们之间。
　　现在这个时段，大道上相当热闹。行人还是一样络绎不绝。商店无分大小，每家店的店员都积极地吆喝着招揽生意。矮人有如地震般的嗓门格外强烈。
　　不时也有店员出声招揽埃伊娜小姐（我被当成下人了），她总是很和善地挥挥手拒绝。出声唤她的兽人店员整个表情都软化了，洋溢着幸福之情。
　　「那个，我们今天要去哪里？继续走下去就要抵达地下城了耶。」
　　「说到了你就知道了，也许有点太坏心了？嗯，那好，我就告诉你。」
　　在欧拉丽，从都市中央延伸出八条称为「大街」的大道，各据一个方位。也就是北、东北、东、东南、南、西南、西、西北这几个方位。从空中鸟瞰，会看到有四条粗线穿过都市中央一路伸出。
　　地下城就在这几条大街交叉的都市中心地。
　　各条大街汇集的中央广场（Central park）就在眼前了。将具有压倒性存在感的摩天楼设施放在视野的正中央，我等着埃伊娜小姐的回答。
　　「今天要去的地方……是地下城喔。」
　　「什么！」
　　「正确来说，是位于地下城上面的那栋摩天楼（巴别塔）。」
　　「巴别塔」是盖在地下迷宫（Dungeon）上的超高层塔，就像迷宫的盖子一样，也就是那栋摩天楼。
　　我说它像盖子，事实上巴别塔的确负起了地下城的监视与管理之责。
　　这栋由公会所拥有的设施，对冒险者们来说是最熟悉的一栋建物。
　　「你说巴别塔……那里不是只有冒险者用淋浴间之类的公共设施吗？」
　　「你真的是什么都不知道耶……。不过，毕竟你成为冒险者还不到一个月，情有可原吧？那么，今天我就扼要地教你几项有用的情报吧？」
　　——想起过去被彻底灌输地下城知识的记忆（斯巴达式），老实说，看到埃伊娜小姐那得意洋洋的神情，我害怕了。
　　我一边祈祷不会发生那时候的状况，一边倾听她说些什么。
　　「公会所拥有的巴别塔，就跟贝尔说的一样，是为了冒险者而准备的公共设施，这是一个。其他还有简易餐厅与治疗设施以及换钱所，这你知道吗？」
　　「咦，不是只有公会本部与支部才有吗？」
　　「不，巴别塔也有设置这些设施喔。只是鉴定员比较少，所以可能会排队排蛮久的……。我继续说啰？还有一个，这也是今天的目的地，就是巴别塔将一部分空出来的空间当成店面，租借给各种商人。」
　　我开始明白她要说什么了。也就是说我们前往巴别塔，是要去里面经营的武具类的商店吧。
　　「毕竟是盖在地下城的正上方，所以所有商店，都是专为冒险者设计的专门店。大多数都是商业类的【眷族】。例如设在巴别塔的专柜当中，最具代表性的就是【赫菲斯托丝眷族】。至少名字应该有耳闻吧？」
　　「有、有听过。」
　　我吓了一跳。差点伸手去确认随时插在腰际的匕首。
　　「贝尔，你对【赫菲斯托丝眷族】了解多少？」
　　「呃，大概就是专卖武具的超人气【眷族】，商品的价格超贵，只要是冒险者，谁都想要之类的吧……」
　　「嗯，没错。……顺道一提，我们今天预定前往的就是【赫菲斯托丝眷族】的店面喔。」
　　「什、什么——！」
　　看到我发出今天最大声的惨叫，埃伊娜小姐露出了小孩子恶作剧成功时的笑容。
　　这是怎么回事啊，我急忙追问她，但她却像个难以捉摸的妖精般躲开了我的攻势，并举足踏进一口气变得开阔的视野中。
　　「终、终究还是到了……」
　　中央广场。
　　围绕着白墙巨塔巴别塔的圆形大区划。各处种植了绿树或是设置了喷水池，称它为公园也不为过。
　　来到这里的途中，大道上各种市民不分身分熙来攘往，但是在这座中央广场里，看到的几乎都是携带着剑或枪等各类武器的冒险者。最可怕的是即使人数多到令人两眼昏花，却还不足以将这个场所塞到饱和。
　　「埃伊娜小姐，这究竟是怎么回事啊！我可没有那么多钱，可以在【赫菲斯托丝眷族】买东西啊！」
　　「好啦好啦，到了你就知道了。」
　　「我心里可是一直七上八下啊！」
　　埃伊娜小姐看到我这样哭喊，却不当一回事。也丝毫不肯放慢走路的速度。
　　反而还用她那纤细的手指紧紧握住我的手，拉着被她抛在脑后的我。
　　「别管那么多，走啦！男孩子不要嘟嘟嚷嚷的！」
　　先是脑袋一片空白，接着涨红了脸的我，被埃伊娜小姐拉着不停往前走。
　　柔嫩的手，与我从小务农而变得硬梆梆的手形成对比，既温暖，又有点难为情。我脑袋昏昏沉沉地，思绪变得很不明确。
　　然而，在穿越人群时，接下来应该是打算钻进地下城的男性冒险者们，无不对我投以「宰了你」的视线。
　　我脸色变得铁青，反而冷静下来了。
　　「埃、埃伊娜小姐，可可、可以请你手放开吗？拜拜拜、拜托……！」
　　「既然我们要去欧拉丽当中数一数二的锻造【眷族】，也许你应该了解一下关于铁匠（smith）的事。贝尔，你知道『发展能力』是什么吗？」
　　明明是个男人还嘟嘟嚷嚷的我，发言似乎已经不被受理了。这关系到我的死活问题耶。
　　我放弃了，边发抖边拼命把身体缩起来。
　　「不，我不知道……」
　　「所谓的『发展能力』啊，就是在【能力值】的LV.上升时随机学会的能力。特点应该就是比『基本能力』更强调专门的能力吧。」
　　埃伊娜小姐又归纳说明，这就像是LV.上升……【升级】时的附赠品。
　　「能够学会哪些能力，取决于当事人【经验值】的倾向，其中有一项发展能力，就称为『锻造』。」
　　「发展能力」与「锻造」……两个词都是初次耳闻。
　　根据埃伊娜小姐所言，现代要成为铁匠，都需要「锻造」的能力，而【赫菲斯托丝眷族】的铁匠大多都习得了这项能力。
　　换句话说，很多团员都在LV.2以上……看来做为派系的战力也不容小觑。
　　「铁匠这种工匠当然自古就有了。古代作品有很多都是老骨董，但也有一些拿到现代也能适用。不过现代的……拥有『锻造』能力的铁匠们，能够以神赐与的『恩惠』之力替作品附加属性。」
　　「属性……？」
　　「就是特殊的能力啰。你只要想成领受了【能力值】的冒险者学会的技能，也能够附加在武器上就行了。例如绝对不会折断的剑，或是绝不会变钝的刀刃之类。按照普通方式打铁，是绝对做不出这种东西来的，对吧？」
　　的确，我点点头。
　　「其中还有一些武器能引发等同于魔法的现象喔。例如一挥就能喷出火焰之类。」
　　「哇！？」
　　「其实这也算常识了耶……。总之，这种能产生与魔法相同的效果的武器，我们称之为『魔剑』。能够打造这种武器的，真的只有极少部分的铁匠。」
　　我咕嘟咽下一口唾液。听她说起来很简单，但换句话说，只要能获得那种「魔剑」，就能得到随取随用的魔法——甚至足以打倒高强剑士的力量。
　　「不过魔剑是消耗品，具有使用到极限就会碎裂的特征。再加上无须咏唱就能发动，所以效果会比魔法差。」
　　就是非常花钱的抛弃式武器，埃伊娜小姐苦笑。
　　从她的表情来判断，拥有魔剑的人大概不多。虽然我想这种武器应该满抢手的，但终究会坏掉这项缺点，或许让在事事难料的地下城里追求安定表现的冒险者望之却步。
　　最重要的是，嗯，一定是贵得吓人吧。
　　「那个，埃伊娜小姐，发展能力除了『锻造』之外，还有其他种类吗？」
　　我问了一下做为冒险者最好奇的地方。
　　总有一天这应该也会成为我的必经之路。不，是非成为不可。
　　「嗯——，冒险者最具代表性的发展能力还有『异常抗性』或『魔导』吧。除此之外，还有一个叫做『神秘』的。」
　　「『神秘』？」
　　「嗯，这个解释起来，就像是发动诸神最擅长的『奇迹』。就是所谓的『神的作为』吧。贝尔，你听过贤者之石的故事吗？」
　　当然NO了。我摇摇头。
　　「据说这是很久以前的事了，有个拥有『神秘』能力的派系成员……也就是一位贤者，成功制造出名为『贤者之石』的道具。效果讲明了，就是永恒生命的显现。」
　　「……只能说我都不知道该做何反应了。」
　　「呵呵，就是啊。不过这个故事还有后续……这位贤者欢天喜地的前去面见自己的主神，向祂报告贤者之石的精制一事……然而拿到这块石头的神，却在贤者的面前，将石头砸在地上。……水恒的生命就这样摔坏了。」
　　「……」
　　「据说那位天神指着失魂落魄的贤者捧腹大笑，笑到肚子痛。」
　　这是我听过的神仙「神话」当中最过分的一段了。
　　顺道一提，这里所说的神话，是指神仙为事情带来一个烂结局的故事。
　　我第一个遇见的神仙是赫斯缇雅女神，真是太好了……
　　「听说贤者之石是偶然的产物，再也没能精制出来了。后来没有人能像那位贤者一样将『神秘』能力练到极限，于是贤者之石便名符其实，成了传说中的道具。」
　　「练不到极限……？发展能力也像基本能力一样有熟练度吗？」
　　「不，没有熟练度。只是它跟基本能力一样也有S到I的能力高低之分，要上升到下个阶段是非常难的。基本能力根本不能比。」
　　那应该是超乎想像的难吧……我产生空泛的感想。
　　因为我还没达到能够亲身体会的境地，所以只能这样想。
　　聊着聊着，我们来到了巴别塔的门前。说是门，其实就是绕着塔的一楼部分开出好几个梯形洞口。设计成这种造形，再多的冒险者都能从任何一个方向进入。走进门口，以白色与淡蓝色为基调的大厅就出现在眼前。
　　地下城的入口就在此处地下。
　　「从这里要……」
　　「往上。巴别塔提供的店面都在四楼以上。」
　　巴别塔的一楼就像玄关，主要的公共设施在二楼以上。上到三楼，看到墙边的一隅有着刚才提过的换钱所，我举目寻找在这个楼层中断的楼梯，这时埃伊娜小姐继续拉着我的手，带领我前往大厅的中心。
　　我们踏上了好几个圆形底座中的一个。它加装了不同于玻璃的透明墙壁，我不假思索地觉得它看起来就像只玻璃杯。
　　继而埃伊娜小姐操作了设置在其中的装置，紧接着……底座离开了地面，飘浮起来。
　　底座直接浮上空中，不，是开始上升。
　　「！」
　　「啊哈哈，我第一次坐的时候也像你一样。」
　　她说这个玻璃杯式装置是楼层间移动用的升降设备……是一种魔石制品。
　　好像是在底座下安装了大量的「魔石」，将魔石产生的魔力转为浮力。我正为这种原理感到惊讶，埃伊娜小姐又告诉我，每过一段期间魔石就得替换。看来还不到万能的地步。
　　不久，我们抵达巴别塔的四楼。
　　「这次要去的店在楼上，不过反正都来了嘛，要不要先逛逛？贝尔也想看看其他店吧？」
　　大略看一下，就会发现到处都被武器防具店所填满。我有些兴奋地对埃伊娜小姐点点头。
　　咦，那个招牌的【ΗOαιτοS】的商标……该不会从这里到这里的店，全部都是【赫菲斯托丝眷族】的……？
　　「对了，从这里四楼到八楼的店面，全部都是【赫菲斯托丝眷族】的喔。」
　　……全包了。究竟是有多厉害啊，【赫菲斯托丝眷族】。
　　顺道一提，在我与神仙的总部附近，西北大街上也有同一派系的分店。
　　我总是站在店门前隔着窗子观望的短刀，价格为……八百万法利。
　　光那一把就能买好几栋不错的房子了。
　　正好在我旁边的店门口有个橱窗，我看了看稳稳放在里面的红色宝剑标价……
　　（……三千万法利！）
　　一阵晕眩，我以手贴额踉跄了几步。可以感觉得出来埃伊娜小姐在一旁苦笑。
　　我现在拥有的这把赫菲斯托丝制匕首，神仙说过世上仅此一把……究竟花了她多少钱？
　　「欢迎光临——！两位今天需要什么呢？」
　　我吞下唾液凝视着橱窗内的商品时，店员小姐对我发出了活泼的声音。
　　这个女孩子虽然个子矮小，但容貌相当端正，脸上浮现着经过训练的店员式甜美微笑。可爱的黑发双马尾弹力十足地摇晃，惹人怜爱。
　　红色的围裙式制服底下，有着与她那娇小身躯极不相衬的高挺双胸……
　　「……你在做什么啊，神仙。」
　　「……」
　　神仙的店员微笑抽动了一下。
　　原来如此。才在想她最近怎么忙进忙出的，原来是在这种地方工作啊……！
　　「你怎么会跑到这里来啊！兼两份打工？我不是之前才跟你说我增加了到达楼层，手头变得比较宽裕了吗！」
　　「我跟你说，贝尔，把现在发生的事都忘了，遮起你的眼睛与耳朵乖乖回去吧……！你来这里还太早了！」
　　「神仙还不是一样！之前时薪明明就只有三十法利！」
　　「不许你瞧不起炸薯球——！」
　　「好了啦，喏，我们回家吧！神仙可是神仙耶，好歹也该顾点颜面吧！要是又被人家取笑怎么办！」
　　「唉唷，放开，你放开我啦，贝尔！神在江湖，身不由己啊！」
　　「有什么事情能让神仙身不由己啊！拜托你了，听我的话吧！」
　　被我用双手抓住右手手腕的神仙把脸别开，拼命想逃脱。
　　究竟是什么让神仙这么坚持啊……！
　　埃伊娜小姐睁大眼睛的模样掠过我的视野，但我现在没空去在意。
　　「喂！新来的，别在那摸鱼——！快去做下个工作！」
　　「好——！」
　　「啊！」
　　咻——！神仙甩开了我的拘束，飞也似地跑开。
　　带着慌慌张张的双马尾，娇小的背影消失在店内。
　　「神仙——……」
　　「……这、这位女神还是一样与众不同呢？」
　　对于发出哀叫的我，埃伊娜小姐做出了不知该如何对应的笑容。
　　我消沉了一会儿，想起今天我不是一个人，便勉强自己打起精神。
　　……神仙的事，现在就暂且忘了吧。
　　「抱歉，让你看到不堪的场面……」
　　「别在意。那么，我们上楼吧？」
　　我点点头，与露出苦笑的埃伊娜小姐一同前往目的地——巴别塔的八楼。
　　这次我们一样搭乘魔石升降梯（elevator），花了点时间升到楼上。
　　「来，我们到了。」
　　「终究还是到了……」
　　打开静止的升降梯的手动门扉，与刚才四楼相同的光景迎接着我们。
　　剑、枪、斧、槌、刀、弓箭、盾、铠甲与其他防具……琳琅满目的武具专门店，排列在宽广的楼层里。还有，总觉得客人的人数比四楼更多……到处可见冒险者的身影。
　　一想到这些人通通都是一流的冒险者，顿时让我畏缩起来。
　　「贝尔你一定是在想，像【赫菲斯托丝眷族】这样高级的品牌，自己是无缘拥有的吧？」
　　尴尬不已的我诚实地点头，这还用说吗。
　　埃伊娜小姐看见我的反应，抓准机会得意洋洋地对我笑着说：
　　「其实没你想的那么高不可攀啦。好吧，百闻不如一见！跟我来一下。」
　　埃伊娜小姐带着我进入最近一间店里。这里好像是卖枪类的店。
　　走进店内深处，埃伊娜小姐在设置于墙边的枪架前止步。精美的战矛以矛头对着天花板排排站。
　　反正一定又贵死人吧，我心里这样想，一看……一万二千法利。
　　「咦，还好……？」
　　如果是这个价格，或许还买得起……
　　「呵呵，吓一跳吧？」
　　「是、是啊。不过，怎么这么便宜？」
　　埃伊娜小姐心情愉快地问惊讶不已的我。
　　不过我的视线还停留在那把精美的枪上。
　　「【赫菲斯托丝眷族】与其他的锻造【眷族】不同的地方，在于他们也会让基层工匠尽量制作作品，并且放在店面贩卖。」
　　「咦……这样好吗？这样跟一流的工匠们，应该差多了吧……」
　　「当然，这种作品会放在跟熟练铁匠的作品完全不同的环境贩卖啰？不过，这样制作出来的武具会经过店铺的经营团队确实地估价，然后由冒险者亲自选购……这些评价对未成熟的铁匠们来说，都会成为明确的助益。无论是无上的荣耀还是惨不忍睹的严酷评价，全部都是。他们会以这些做为动力奋发图强，做出更好的作品。」
　　我在惊讶之余，也感到恍然大悟。比起关在狭窄的工房里成天只能做些试制品或修练，倒不如在更广大的世界接受更多的声音与刺激，应该比较能促进成长。
　　「而且这对店家来说也不是件坏事。因为准备这样的专柜，也能够获得下下阶级的冒险者客层。」
　　其中也许有今后将成为第一级冒险者的明日之星，当这些人崭露头角，想必会成为购买高级商品的好主顾。简单来说就是形成了完美的金字塔构造，这是埃伊娜小姐说的。
　　由广大的低层铁匠招揽较多消费者，从中看准几位顾客，然后当这些消费者出人头地后，上层铁匠也能期望获得收入。
　　迷宫都市的特性。整体来看，冒险者似乎蕴藏了产生庞大利益的可能性。
　　「这里最重要的一点，就是新人冒险者与新人铁匠之间，可以趁这时候拉起关系。无论这种关系是否密切。」
　　什么意思？我用眼神询问。
　　「透过新人铁匠推出的作品，新人冒险者会记住作者的名字。如果中意，也许双方还能认识一下。这些铁匠就像未经琢磨的钻石，连经营团队都没能发掘的才能，会得到独具慧眼的冒险者赏识。虽然称不上是物以类聚，不过似乎还是实际使用并亲身体验过的冒险者，对武具较有一番看法呢。」
　　……经她这么一说，或许真是如此。
　　至少我对公会配给的短刀与轻装确实有点意见。
　　「最要紧的是，为了特定某人而打造的武具，由于融入的思念特别深，也因此能够发挥特别的威力。……好吧，其实这是别人告诉我的啦。」
　　埃伊娜小姐轻吐了一下舌尖，让我的心跳快了一拍。
　　因为我做梦也想不到这个人竟然会做出这种孩子般的举动。
　　「讲了这么多，总而言之【赫菲斯托丝眷族】的商品当中也有贝尔买得起的啦。贝尔，你手边有多少钱？」
　　「呃，刚好一万法利。」
　　「那么，看商品的价位，也许能凑到一套防具喔。刚才我说过这些是未经琢磨的铁匠的作品，里面可藏了不少珍品喔。来，我们走！」
　　埃伊娜小姐比我还有干劲。稍微恢复冷静的我露出苦笑。
　　在她的带领下，我来到贴有铠甲与盾牌招牌的店门前，兴致高昂的埃伊娜小姐说两人分头比较能找到好货，在她的建议下，我暂时与她分头行动。
　　走进店内，前所未见的光景映入我的眼帘。
　　（呜哇……。虽说是基层铁匠的作品，但还是很棒呢……）
　　店内光景真可用铠甲森林来形容，令人目不暇给。
　　纯白的模特儿躯干身穿各形各色的许多铠甲，虽只有胴体部分，却仍然呈现着雄壮威武的仪态。其中还有等身大小的人偶，让人能够想像自己装备起来的样子。
　　架上也摆饰着盾牌与头盔。有质朴而显然坚固的，有耀眼而讲究装饰的，种类繁多。
　　无分男性女性都在挑选适合自己的防具。好像还可以试穿。
　　（怎么办，我好像开始期待了……嗯？）
　　受到周围空气的影响，我脚步轻盈地逛着，突然目光被某个物品吸引过去。
　　店内特别不显眼的一隅。在那里，放着防具的各个部件堆积如山的箱子。
　　那是铠甲类的吗？
　　由于其他防具都以模特儿躯干展示，让这种垃圾山一样的处置显得更异常。旁边还放了几个类似的箱子。看来这些，应该是被【眷族】评价为价值较低的商品。
　　要不然就是有些不会影响功能的缺陷。
　　「啊，果然是要卖的……」
　　箱子下方贴着价格。五千七百、六千四百、三千九百……写在上面的红色数字各有不同，不过似乎都很便宜。
　　刚才瞄了一眼的甲胄是一万五千法利，而我现在使用的公会轻装要五千法利……嗯，我想的应该没错。价格还算负担得起。
　　可是埃伊娜小姐可能会说我，不要在保护身体的东西上小气吧。
　　「……？」
　　我沿着排成一列的箱子往前走，无意间，我停下了脚步。
　　在我俯视着的许多箱子当中，出现了一副防具。
　　钢铁色。不是泛红或是带有暗沉色调的黑色，是纯粹的白色金属光泽。未漆上任何彩色的原料原色，触动了我的心弦。
　　我蹲下去仔细看看，那是一件轻铠甲。
　　护膝与紧密贴身的小块护胸甲。仅保护手肘、手腕与腰部等最少部位的构造。可以说是穿在各重点部位上的铠甲。
　　我拿起护胸甲看看。很轻。比公会的配给品轻多了。试着敲敲看，虽然还是不太清楚，不过感觉起来防御力应该没问题。
　　尺寸大概也很合身。
　　「……」
　　我被深深地吸引了。
　　也许因为这是我第一件拿起来的装备。
　　当我察觉时，我已经被这件防具迷住了。
　　我目不转睛地注视着拿起的护胸甲。翻过来一看——有了，制作者的签名【韦尔夫·克罗佐】。
　　【ΗOαιτοS】的商标名称似乎还没获准使用。
　　（韦尔夫·克罗佐……）
　　我记住了。
　　紧紧抓住我的意识，硬是让我多看它一眼的铁匠的名字。
　　埃伊娜小姐说过的冒险者与铁匠之间的关系，我才刚听到就亲身体验了。
　　我整颗心都倾向这件轻铠甲了。非买不可。
　　望向箱子上标明的价格……天哪，九千九百法利。
　　几乎是我的全财产……
　　「喂——，贝尔！我找到好东西了！护具还有皮甲！虽然有点贵，但我觉得你至少该买其中一个……咦，贝尔你也找到什么了吗？」
　　埃伊娜小姐转回来，屈膝从我的头顶上看了看轻铠甲……然后露出了不满的表情。
　　也许是这个箱子的贩卖形式，给了她不好的印象吧。
　　「……你决定要这个了？」
　　「嗯。我就买这个。」
　　「唉……贝尔你真的很喜欢轻装耶。亏我特地挑了半天的说……」
　　「不、不好意思。」
　　我开始觉得歉疚，缩起了肩膀，埃伊娜小姐苦笑着说：「没关系，我不介意。」
　　「毕竟是贝尔要用的嘛。虽然我会希望你也考虑一下身体防御的问题……既然你决定要这个，我想这个就可以了。」
　　「……谢谢你。」
　　我先道谢，然后站起来，抱着箱子。
　　到柜台结帐后，手边果然只剩下一百法利。
　　也许我花太多钱了。
　　「咦……？」
　　埃伊娜小姐不见了。我背着装了轻装的背包举目四顾。
　　转头寻找她的踪影，一下子就找到了。笑容可掏的埃伊娜小姐站在我的正后方。也许是刚从店里出来。
　　「贝尔，来，这给你。」
　　「……欸？」
　　她慢慢递给我一只细长的护具。
　　它采取装在附属护手上的形式，长度大约从手腕到手肘。看到它经过锻造的金属表面，可以看出它具有与盾牌相同的功能。跟埃伊娜小姐的双瞳一样，呈现绿宝石般的色彩。
　　「这是我送你的。要拿来用喔？」
　　「咦咦！不、不用了啦，我不需要！还、还你！」
　　「怎么？你是不愿意接受女生送的礼物吗？」
　　「不、不是的，可是……我这样好丢脸。」
　　仓皇失措后，我诚实地说出心底话。就算对方年纪比我大，向女性伸手要东西也太……会觉得这样做就是不对的。
　　看我头越压越低，埃伊娜小姐忽地露出微笑。
　　「我希望你收下。不是为了我，而是为了你自己。」
　　「咦……」
　　「冒险者啊，真的不知道何时会丧命呢。不管觉得这个人多强，照样说走就走，就像神一时心血来潮似的。一去不复返的冒险者，我看得太多了。」
　　「……」
　　「……我不希望贝尔一去不回嘛。啊哈哈，这样好像还是为了我耶？」
　　笑着打哈哈的埃伊娜小姐，说话时始终注视着我。
　　用她那静谧的眼眸。
　　「不行吗？」
　　我看着地板。
　　以浏海遮住有点泛红的脸。
　　你这样说太奸诈了，但我已经无心回嘴。
　　「……而且啊，贝尔，你不是说过最喜欢我了吗？」
　　「咦啊！」
　　这次我真的整个脸都红了。我霍然抬起头来，与她四目交接。
　　埃伊娜小姐的脸颊，也染上些许红晕。
　　「那是，那个，因为埃伊娜小姐鼓励我，我太高兴了……！」
　　「我也很高兴喔。听到贝尔说喜欢我。我知道你不是那个意思啦？」
　　两人都面红耳赤。
　　「虽然不是说因为这样，但我想稍微帮上你的忙。想送努力不懈的你一点礼物。收下吧，好吗？」
　　鼻子被她戳了一下。
　　我摸着被她碰过的鼻子，红着脸点头。
　　「谢谢……」
　　「不客气。」
　　放在我怀里的绿宝石色防具，仿佛充满了温暖。
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　　「逛得有点晚了……」
　　天空染上枣红色。时间已是黄昏。
　　买完东西的我送埃伊娜小姐回家后才踏上归途。
　　我跑到西大街外，踏进好几条小径复杂交错的后巷。
　　（我居然会对埃伊娜小姐那样动心……不太妙啊。）
　　脑中的华伦斯坦小姐以责备的眼光看着我。当然只是我在妄想。
　　真不敢相信自己竟然会见异思迁……不，我不久之前还在说什么后宫的嘛。啊哈哈哈，我发出有些神经质的笑声，选择逃避现实。
　　我只喜欢华伦斯坦小姐一个人我只喜欢华伦斯坦小姐一个人……
　　「……脚步声？」
　　我停下脚步。
　　从后巷的深处，传来我以外的某人慌张奔跑的声音。一个人……不，两个人吗。
　　由于鞋子的声音清楚分成大小两种，所以判断得出来。
　　「从哪里传来的……？」
　　我才刚离开大街。回头看向来时路，自己就站在能将大道行人一览无遗的位置。而脚步声正不断往这边靠近。
　　虽说还有一段距离，不过在我们的总部附近发生麻烦事，总是不太好。
　　我感到些许不安，先探头看看自己平常会走的转角。
　　「啊呜！」
　　「咦？」
　　突然，一个影子在我面前猛然跌了一跤。看来似乎是我在转角探出身子时，伸出的脚绊倒了这个跑过来的影子。
　　纤弱的惨叫使我慌了起来，凑近一看……
　　（……帕鲁姆？）
　　比神仙更矮的身高，以及一碰好像就要断了的细瘦手脚。看到这身体每个部位都特别小的独特外形，我立即想到了一个种族的名称。
　　就是那群爱吃、爱跳舞又爱闹的亚人。
　　「对不起，你还好吗！」
　　「呜……」
　　那个小小的身躯扭动了一下，站起来。
　　是女孩子。栗色的一头乱发遮住了脖颈。
　　容貌幼小。一切都很小巧的五官当中，那双又圆又大的眼睛留下了强烈印象。
　　「追到你了，这个该死的帕鲁姆！」
　　正当我要伸手扶她时，从路的另一头出现了一个人类。爆发般的怒吼吓到了帕鲁姆少女，看了很不忍心。
　　那个眼露凶光的男人，似乎是个冒险者。
　　年纪大约二十岁左右？背上背着比较大的一把剑，体格比我好多了。
　　「你逃不掉了……！」
　　气喘吁吁的青年露出恶鬼般的表情。
　　矛头没对着我，我都还想退避三舍了，真的很恐怖。
　　——这个人究竟想对这个帕鲁姆女孩做什么？
　　一想到这里，我的身体便自己动了起来。
　　我挡住青年的路，将少女的身子藏在背后。
　　「……啊？小鬼，别来碍事，给我滚一边去。」
　　男人直到刚才都没把我放在眼里，此时才第一次注意到我的样子。
　　我的脸颊在抽搐。不管打倒过多少魔物，还是一点都不习惯这种场面。
　　我有些被男人的魄力震慑到，但还是拼命站在原地不动。
　　「那、那个……你接下来打算对这孩子怎么样……？」
　　「吵死了，小鬼！现在立刻给我消失，否则我连后面那家伙把你一起砍了！」
　　——啊，完了，走不了。
　　我欲哭无泪地下定了决心。
　　虽然不知道内情，但这个人绝对会让我背后的女孩子很惨。
　　我放下背着的背包，推到小巷角落。对于我的行动，男性冒险者自不待言，我斜后方的帕鲁姆少女也难掩惊愕之情。
　　男人先是瞠目结舌，旋即涨红了脸。
　　「小鬼……！你真的想找死吗……！」
　　「那、那个，你，你先冷静一下……！」
　　「闭嘴，你是怎样啊！跟那个矮子是一伙的吗！」
　　「我、我们是初次见面。」
　　「那你干嘛要袒护那家伙啊！」
　　「……因、因为她是女孩子？」
　　「你到底在说什么啊……！」
　　真的，我到底在说什么啊……
　　但我想这也是没办法的。因为实际上，我的理由真的就只有这个。
　　男人不都是这样吗？看到女孩子被袭击，不都会挺身相助吗？
　　哪里找得到什么理由啊……！
　　「无所谓，我就先宰了你……！」
　　男人伸手到背后拔出剑来。
　　真正的杀气让我身体晃了一下，我也反射性地举起〖女神之刃〗。
　　传来倒抽一口气的声音。一看，帕鲁姆少女瞪大了双眼注视着我。
　　不，她在看的是……〖女神之刃〗？
　　见我准备应战，男人似乎也一时感到讶异，但随即再度恶狠狠地瞪着我。
　　——糟糕。
　　第一次的对人战……脚开始发抖。我这样能战斗吗？
　　对方直扑向我的杀气让我紧张万分。我开始冒汗，忍不住好几次吞下口水。看到我害怕的丢脸模样，男性冒险者脸上浮现出狰狞的笑容。想必是明白眼前的对手根本不足为惧吧。
　　对方正大光明地朝我逼近一步。我克制着想后退的冲动，拼命忍耐。
　　想像到的都是自己被打败的景象。可是，我不能后退。
　　我使出吃奶的力气，竖起了双眼。
　　下个瞬间，男人一口气扑了过来。
　　「住手。」
　　但，男人的剑没有砍到我身上。
　　因为有个坚强而严厉的声音，介入了这个场面。
　　我与男人吓了一跳，转头一看，是个一手抱着大纸袋的精灵少女。
　　跟埃伊娜小姐一样过度完美的五官。与身为半精灵的埃伊娜小姐不同之处，在于那对尖锐的耳朵描绘出更锐利的线条。
　　天蓝色的杏仁形眼眸，笔直地射穿了男性冒险者。
　　呃，我记得她是……「丰饶的女主人」的店员，琉小姐？
　　「一个接一个冒出来……！这次又怎么了！」
　　「你打算加害的那位先生……他将会成为我一位重要同事的终身伴侣。不许你对他出手。」
　　她在说啥啊。
　　「你们每个人都在鬼扯什么……！活得不耐烦了吗，啊啊？」
　　「别吠了。」
　　——空气应声冻结。
　　大吼大叫的男人顿时住口。眯细了眼睛的琉小姐发出了非比寻常的压迫感。他的狼狈显而易见。
　　我也一样，说不出半句话来。
　　「……！……？」
　　「我不想动粗。我总是下手过重。」
　　背负着从大街方位照射过来的暮光，琉小姐淡淡地说。
　　我想，那一定是事实。
　　从她的姿态，强烈地传来了让人不得不信的真实感。
　　男性冒险者的嘴巴还在一张一合，恰似做出最后通牒一般，伴随着锐利的声响，琉小姐空着的手装备起了小太刀。
　　完、完全没看见……
　　「可、可恶！」
　　男人脸色铁青地逃走了。
　　「……」
　　「您还好吗？」
　　对于眼前这位无须应战就能赶走冒险者的女孩，我开始抱持起些许畏惧。
　　我拭去累积在下颚的汗水。我无法判断这是因为刚才与冒险者互相瞪视，还是被她的气势吓到了。
　　琉小姐，该不会其实是冒险者吧……？
　　「谢、谢谢你，得救了……」
　　「不，我才是太鸡婆了。您自己一定也能设法解决的。」
　　「不，没那回事……」
　　我都快吓死了。害怕到脑子里尽做一些坏想像。
　　我搔搔脸颊，别开视线。
　　「琉、琉小姐怎么会到这里？」
　　「我出来买晚上店里需要的东西。跟白天不同，晚上会有很多冒险者来店，不先做准备会忙不过来。我在路上正好看到您，一时忍不住。」
　　原来如此，我恍然大悟。「丰饶的女主人」似乎是一家很有人气的酒馆，准备得不够充分，粮食与酒一定马上就会见底了吧。
　　不过话说回来，她说一时忍不住？她跟我应该没见过几次面才是……也许是个很有正义感的人吧？
　　「您在这里做什么？」
　　「啊，对了，那孩子……咦？」
　　我环顾四周，刚才还在的那个帕鲁姆女孩却无声无息地消失了。
　　「刚才有人在这里吗？」
　　「呃，是啊。刚才还在的……」
　　大概是害怕得逃走了吧。
　　这或许也是无可奈何的。毕竟连我都很害怕。
　　虽然有点在意……
　　「那么，我失陪了。」
　　「好。真的很谢谢你。」
　　后来我与琉小姐互相致意，就当场道别了。
　　　　　　　　　◇
　　「好……」
　　买了新装备的贝尔站在穿衣镜前确认自己的模样。
　　昨天购买的钢铁色轻铠甲，与穿在底下的黑色衬衣及裤子非常搭配。铠甲本身几乎没有重量，完全不会影响到动作。
　　左臂上，戴着发出绿宝石色光辉的护具。
　　贝尔面带微笑，轻抚着埃伊娜送给他的绿宝石色防具的表面。
　　「神仙，那我出门啰——！」
　　「嗯——，慢走——……」
　　对自己这位疲累地沉进床里的主神露出苦笑，贝尔走向出入口。他已经放弃说服主神辞掉打工了。
　　他最后再看了一眼穿衣镜。装备状况彻底改变，不再是凑合着使用的配给品。这下总算有点冒险者的样子了，贝尔有些得意。
　　腰际插着〖短刀〗与〖赫斯缇雅之刃〗的全副装备，从教堂的隐藏房间出发。
　　（天气真好……）
　　一走出教堂，眼前是一片晴朗无云的天空。
　　今天应该也会发生一些好事吧，贝尔心想，蓝天让他的嘴角浮现笑意。
　　经由小路来到大街上，然后前往中央广场。
　　跟着冒险者们的人潮走，贝尔来到了巴别塔。
　　（今天也……）
　　要好好加油，正当贝尔心里想着金发金眼的少女，正要如此喃喃自语时。
　　「大哥，大哥。白头发的大哥。」
　　一个似乎在呼唤自己的声音，中断了他的行动。
　　「咦？」
　　贝尔转头看向声音传来的方向。然而只有在自己身边来来往往的冒险者们通过他的视野，就是找不到发出声音的人物。
　　「大哥，下面，我在下面。」
　　跟随着少女悦耳的声音低头一看，有了。
　　身高大约一百C（赛尔尺）。身穿奶油色的松垮长袍，压得低低的连衣帽底下露出了栗色浏海。背上背着比那娇小的身躯大上一、二圈……不，甚至更大的，让人看了吓一跳的背包。
　　贝尔产生了一种强烈的似曾相识感，昨天在小巷里的记忆被唤醒，他睁大了眼睛。
　　「你、你是……」
　　「初次见面你好，大哥。恕我冒昧，你需不需要支援者呢？」
　　打断了贝尔的声音，少女用她那婴儿般的食指，指着贝尔的背后。
　　她指着的是贝尔的背包。
　　只要看到可能是单独行动的冒险者装备着背包，谁都能轻易猜出那人心里的想法。
　　那就是「要是有个支援者就好了」。
　　因此，她几乎是很有把握地问贝尔：需不需要支援者呢？
　　「咦……咦咦？」
　　「有点混乱吗？不过这个状况并不难懂喔。就是有个想跟冒险者先生分一点好处的贫穷支援者，自己上门推销来了。」
　　相对于睁大眼睛的贝尔，少女就像太阳般甜美地微笑。
　　「我、我不是在说这个……你是昨天那个……？」
　　「……？大哥有见过莉莉吗？莉莉不记得了耶。」
　　看到少女将脑袋可爱地偏向一边，贝尔也差点一起偏着脑袋。
　　四面八方传来冒险者嫌两人挡路的困扰视线。
　　「奇怪？」
　　「所以大哥，怎么样，需不需要支援者呢？」
　　「呃……如、如果可以的话，还满想要的吧……？」
　　「真的吗！那么、你愿意带莉莉一起去吗，大哥！」
　　少女天真无邪地又蹦又跳，隐藏在连衣帽与浏海底下的圆眼睛跟着露了出来。
　　大大的眼睛，紧盯着插在贝尔腰际的匕首。
　　「呃，是可以啦，不过……？」
　　「啊，你是在问莉莉的名字吧？失礼了，莉莉都还没做自我介绍呢。」
　　少女退后一步，脸上浮现愉快的笑容。
　　「莉莉的名字是莉莉露卡·厄德。大哥叫什么名字呢？」
　　少女抬头望着贝尔的眼眸，发出了些许诡异的光辉。
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本帖最后由 大瓜飞飞 于
14:17 编辑
第二章「支援者的隐情」
　　「这么说来，你不是无眷族（free）的支援者……」
　　「对，莉莉有加入【眷族】喔。」
　　这里是巴别塔二楼的简易餐厅。在大多数冒险者都去了地下城的正午前，这个人影稀疏的宽敞空间里，我与小小少女隔着桌子对话。
　　这是为了要仔细研究一下，这个自称莉莉露卡·厄德的女孩所提出的事情。
　　「【眷族】的名字是？」
　　「是【苏摩眷族】，大哥。莉莉认为这个派系还算有名。」
　　 做为支援者向我提出交涉，希望能与我一同探索迷宫的她，说之前与自己同行的小队解除了契约。她无计可施，为了找到新的契约对象，只得每天在公会与巴别塔之间来回，而今天终于发现了我。
　　既没有队友也没有支援者，货真价实的单独冒险者。
　　她看机不可失，便不顾一切地扑了上来，她说。
　　的确我早就想要一位支援者了……但我还没天真到能立刻同意她的要求。
　　我偷瞄一眼，观察眼前的少女。身体有些消瘦，薄唇在压得低低的连衣帽底下随时保持笑容。可爱的小巧五官当中，鼻梁的线条优美，配上她的外形，难免给我一种「小大人」的印象。
　　我不想怀疑这样看似天真无邪的孩子，但也不能刚见面就接受对方的请求。以常识来考量。
　　还有点事情让我很在意，所以我想先透过提问来确定她是什么样的人。
　　「为什么要找【眷族】不同的我？跟其他【眷族】的成员扯上关系不太好吧……你怎么不跟【眷族】里的同伴组队呢？」
　　「嘿嘿，因为莉莉体格这么小，实力又弱嘛。做什么都不行的莉莉，【眷族】里的各位已经烦了，都嫌莉莉碍事。就算莉莉拜托，他们也不会让莉莉加入的。」
　　听到她若无其事地坦承自己遭到排挤，我不禁吃了一惊。
　　「莉莉派不上用场，没脸待在【眷族】的总部，在那里太尴尬了，所以目前就在各家廉价旅馆到处过夜。」
　　居然在总部都没能有睡觉的地方，没有安身之地……这、这样对吗。
　　她的发言实在太令我震惊了。竟然在【眷族】内部将自己人当成外人。
　　以我来说，【眷族】就像是一个家庭。
　　虽然【赫斯缇雅眷族】目前还只有我与神仙，但我们之间确实有着一份情谊。这绝不只是寻求一时的慰藉，而是与能够称为家庭的温暖场所紧密相连。就算今后有更多人加入，这点也不会改变。
　　生涯同甘共苦的关系。所谓的【眷族】应该是这样才对。
　　而这孩子的【眷族】却不把家人当一回事？
　　我感到轻微的目眩。虽然知道不能轻信陌生人，但这种感觉就像自己知道的世界被整个推翻一样，让我有些动摇。
　　「莉莉手边的钱开始不太够住目前的旅馆了。所以，拜托，拜托，拜托！莉莉真的很想跟大哥一起去地下城！」
　　「呃，这个……」
　　「啊，如果你是担心【眷族】的话，一定不会有问题的。莉莉的主神苏摩神对其他众神的事是永远不关心的，更别说敌对什么的了。只要大哥那边的主神不把苏摩神视为眼中钉，莉莉认为两方【眷族】是不可能爆发争端的。」
　　看到我欲言又止的样子，莉莉露卡小姐大概是误会了，立刻紧接着做附加说明。
　　……虽然有很多地方不能接受，现在就先别想了吧。
　　有点惊慌失措的我，决定把意识转回起初的目的上。
　　「我已经明白莉莉露卡小姐的情况了，不过……最后可以让我再确认一件事吗？」
　　「是，请说。」
　　「我们真的没见过面吗？」
　　昨天，在后巷遇见的帕鲁姆少女，不是莉莉露卡小姐吗。
　　我在意的是这一点。虽然没仔细确认过长相与声音，但那孩子与她乍看之下，各个特征十分神似。才不过昨天发生的事，不可能记错。
　　「莉莉应该是初次见到大哥啊……你是不是认错人了？」
　　「……如果你不介意，可以取下那个连衣帽吗？」
　　只要能看到压得低低的连衣帽底下的脸做确认，就一清二楚了。我无法确定她们俩是同一人物，就是因为这孩子只露出半张脸。
　　听到我的要求，莉莉露卡小姐显而易见地产生动摇，身体不安地左右摇晃后，轻声说：「我明白了……」小小的双手抓住了连衣帽。
　　「……欸？」
　　「这、这样就行了吗？」
　　直击我的视野的，是一对在头顶上晃来晃去的可爱兽耳。
　　我半张着口，当场僵住。
　　「……兽、兽人？」
　　「是、是的，莉莉是犬人。」
　　我呆滞了数秒，然后霍然站起来，在桌子上探出身体。
　　可能是感觉到我的视线，坐在椅子上的莉莉露卡小姐似乎很害羞地扭动着身子，藏在长袍下的尾巴一下子露了出来。栗色的尾巴轻轻左右摇摆。
　　不、不是帕鲁姆……而是兽人的小女孩？
　　……不会吧。
　　还没回神的我，无意识之间举起了手，将手指伸向莉莉露卡小姐的两只耳朵。我没去注意肩膀跳了一下的莉莉露卡小姐，紧紧抓住了那对兽耳。
　　「嗯嗯……」
　　手指包裹的触感有些温暖，好柔顺。软绵绵的。
　　每当我手一动，莉莉露卡小姐就红着脸颊，身体扭来扭去。
　　……是真的。
　　无论是松软的毛、肌肤底下的肌肉，还是染成粉红色而有些湿润的耳朵内侧，全都不是做出来的。货真价实的兽耳。
　　（不、不是那孩子……）
　　不会错了。不管容貌有多神似，种族就是不一样，没有更明确的判断材料了。
　　些微的共通点通通飞得老远，我放弃了我的疑心。
　　「啊呜呜……那个，大哥……」
　　「——！抱、抱歉！」
　　听到几乎听不见的声音，我这才想起了自己的姿势，赶紧从她面前跳开。
　　这个兽人女孩用双手把被我弄了半天的两只耳朵按在头上，脸颊染上淡淡红晕，抬眼望着我，露出坏心眼的笑意。
　　「莉莉重要的耳朵，竟然让男士这样玩弄……你可得负起责任喔？」
　　……我无话可说。
　　转眼间我就因为羞耻而满脸通红，不停道歉了好一会儿。
　　「……你、你为什么要隐瞒自己的种族呢……？」
　　「因为莉莉的毛皮又松又乱，丑死了，所以不太想让人看见……」
　　道歉了老半天后，我战战兢兢地一问，莉莉露卡小姐害羞地重新戴起了连衣帽。
　　我觉得蓬松的毛皮十分讨人喜欢，很可爱啊……不过好吧，也许女孩子有些事情，是我这个男生无法理解的。
　　不过话说回来，被称为小人族的帕鲁姆也就算了，居然会有这么小的兽人小孩……莉莉露卡小姐，该不会只有十岁左右吧。
　　「那么，大哥，你意下如何？愿意雇用莉莉吗？」
　　「……我明白了。那就先今天一天，暂且请你当我的支援者吧。」
　　「谢谢大哥！」
　　乱摸人家耳朵的罪恶感，让我十分不好意思拒绝她。那样我岂不是成了寻小女孩开心后就拍拍屁股走人的坏蛋吗。
　　……况且好吧，老实说，我现在真的想要支援者想疯了。既然我想尽快变强，在地下城里最好能集中精神战斗。莉莉露卡小姐的提议对我来说，也是来得刚好。
　　「呃，在这种情况下，需要付订金之类的吗？」
　　「有时候需要，不过今天就当作试用，只要将探索地下城的收入分莉莉一些就可以了。莉莉只要能拿到三成，就会高兴得跳起来了。」
　　「咦咦，这么少？可以再多一点没关系……」
　　于是，自始至终天真烂漫地笑着的莉莉露卡小姐与我，脸凑在一起谈了一段时间。
& && && && && && & ★
　　地下城以固定的楼层为界线，改变其地形与性质。
　　第1～4层以淡蓝色墙壁构成，出现的主要是哥布林或地灵等低级魔物。种类也不多。接近第4层，会渐渐产生微妙的个体差异，不过毕竟是迷宫的最上面几层楼，可以说是新手冒险者也比较好攻略的区域。只要不要单独被复数怪物包围，换句话说只要有组队，就绝不会丧命。
　　然而从第5层开始，情况就不同了。
　　不只是外观变成淡绿色的壁面，地下城本身的构造也变得复杂，包括从第7层开始出现的「杀人蚁」在内，会开始出现许多讨厌的魔物。
　　此外，魔物诞生的间隔（interval）也会比第4层短上许多。一踏进死巷的瞬间，就被好几头从墙壁爬出的魔物包围的状况也不稀奇。
　　在上面楼层减轻了紧张感的许多菜鸟会在这里化为尸体。就算再谨慎小心，地下城的部分威胁性开始表露的第5～7层，仍然可以说是冒险者们的第一个难关。
　　不可以因为开始打得不过瘾就轻易踏进下层。必须先在第4层以上的楼层彻底做好准备。这里讲的不只是【能力值】，还有经验、武装、机智与冒险者的素养，通通都要。
　　菜鸟冒险者一开始得先脚踏实地，累积力量。
　　单独的冒险者就更不用说了。
　　不过。
　　「呼！」
　　「叽沙啊啊！」
　　贝尔的情况有点不同。
　　拥有超乎常人的成长速度的他，不在一般冒险者的范围之内。
　　猛力一挥使出的横扫一击，命中杀人蚁的胴体，将其一分为二。
　　现在位置在第7层。在本该更需要小队联手的这层楼，贝尔一个人面对毫无间断地紧逼而来的魔物大军。
　　「唧叽叽叽叽叽叽叽！」
　　「我闪！」
　　「哺叽！」
　　贝尔躲开从上空降下的「紫飞蛾」，以〖赫斯缇雅之刃〗斩断其翅膀。
　　失去一只翅膀的巨大飞蛾失去平衡时遭到〖短刀〗一刺，即刻一命呜呼。
　　「在那里不许动！」
　　贝尔冲向再度出现杀人蚁的位置。而且还是两只。
　　面对张大昆虫类特有的口器进行威吓的魔物，贝尔接着一口气加速。
　　假装要同时对付两只杀人蚁，其实目标只有右边的一只。
　　急速的方向变换让魔物一瞬间措手不及。
　　「——嘎！」
　　发挥突击威力的刀刃突刺，刺穿了杀人蚁胴体的中央部位。
　　击碎硬壳，刺破肌肉的〖赫斯缇雅之刃〗之威力，让魔物连惨叫都来不及。双眼中失去光彩，杀人蚁陷入沉默。
　　贝尔旋即打算对付另一只杀人蚁，但是——匕首拔不出来。
　　「咦！」
　　破裂的硬壳紧紧勾住了匕首的刀柄。贝尔不得不停下动作。
　　这时，同胞遭到杀害而狂怒的魔物绕了一大圈，朝着贝尔高举其利爪。
　　贝尔瞬间举起了左臂。
　　「叽！」
　　「……啊啊啊啊啊啊！」
　　铿！绿宝石色的护具弹开了爪子。
　　凭着杀人蚁的攻击力仍无法造成一点伤痕的防具迸出大量火花。
　　贝尔展开反击。他无视于麻痹的左臂，抛出手中的的〖短刀〗，放开了〖赫斯缇雅之刃〗的右手手指接住了它。
　　『短刀〗沿着硬壳的细缝划过。紫色的血沫喷出。
　　即使其威力在各种武器当中属于最低等级，白刃依然对杀人蚁造成了致命伤。
　　「——叽。」
　　「下一个！」
　　收回〖赫斯缇雅之刃〗给予杀人蚁最后一击的贝尔，毫不停息地冲向残存的魔物集团。
　　「贝尔大人真厉害——！」
　　贝尔在驱散魔物时，莉莉则在一旁将他屠杀的尸骸集中到一处。
　　她的动作很熟练。一边笑着还不忘细心地注意周围，绝不会撞见魔物。戴着涂成褐色的特制支援者手套的手，抓着魔物的脚，毫不客气地在地下城的地面上拖着。
　　「哼！」
　　「啾！」
　　在莉莉的劳动下，没有任何东西妨碍双腿行动的贝尔，让「针刺兔」沦为〖短刀〗的饵食。
　　贝尔的行动忠于基本。纵然他的实力已经凌驾于杀人蚁等级的魔物之上，但他并不高自骄大。照着自己的顾问埃伊娜教他的，第一个先击溃会呼唤同伴的棘手敌人杀人蚁，绝不陷入一对多的战况。
　　宽敞窟室内的战斗，完全由贝尔主导。
　　「——咕咻……！沙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　「哇啊啊！贝、贝尔大人，又有魔物生出来了——！」
　　突破地下城的壁面，杀人蚁发出不吉祥的哭声呱呱坠地。
　　贝尔不知道是第几次碰上这种场面了，他的行动极为迅速。
　　解决掉剩下的魔物，奔向挣扎着想从墙里爬出的杀人蚁。
　　加上约十M（米度）的助跑，左脚用力起跳。
　　「一，二，三！」
　　「咕哺！」
　　贝尔的飞踢狠狠命中。
　　墙壁回响着沉重的声响，脖子折断的魔物身体瘫软地失去了力量。
　　「啊——……要怎么办，贝尔大人？这只杀人蚁埋在墙壁里耶？」
　　「该、该怎么办呢？」
　　望着看起来就像卡在洞里出不来，以丢脸的姿势挂在墙上的杀人蚁，贝尔流汗了。对着位置比自己的身高还高的魔物蹦蹦跳跳的莉莉，看到贝尔真的不知如何是好的侧脸，噗嗤一声笑了出来。
　　「贝尔大人这么强，人却有点怪怪的呢。啊哈哈哈哈！」
　　「……不要笑我啦。」
　　听到莉莉的笑声，贝尔一脸可怜兮兮的表情，随后慢慢转为苦笑。
　　不久寂静终于造访了窟室，两人事情告一段落，开始进行魔石的回收作业。
　　不过，这里只能由专业支援者的莉莉独自发挥本领，贝尔除了戒备魔物来袭之外，并没有什么能做的事。
　　「哇——，真的处理得好好喔……」
　　「莉莉也只有这点能耐而已。打倒了这些魔物的贝尔大人才厉害呢。」
　　莉莉以自己携带的匕首漂亮地挖下魔石，技术相当精湛。
　　她那小手每动一下，魔物身上就会只开出一个小洞，然后归回尘土。
　　贝尔一边拿自己拙劣的作业情形与莉莉的本事做比较，一边开口说出刚才就一直放在心上的事。
　　「……我说啊，别再叫我什么贝尔大人了，好吗……」
　　「对不起，莉莉恕难照办。虽说只是暂时契约，但上下立场还是要分明。支援者一定要对冒险者卑躬屈膝才行。」
　　「不，可是，莉莉露卡小姐……」
　　「贝尔大人，请唤莉莉为莉莉就行了。用别的方式称呼也行，但不可以称我为小姐。」
　　「不、不过就是个称呼嘛，何必……」
　　让第三只杀人蚁化为尘土的莉莉抬起头看着贝尔。嘴角在遮住眼睛的连衣帽下做出微笑，先以「听我说，贝尔大人。」做为开场白，然后开始述说：
　　「支援者讲起来好听，说穿了我们不过是搬运工。对于赌命直接与魔物交战的冒险者大人们来说，我们只是逃到安全地带旁观的胆小鬼，什么都没做还想分点甜头的寄生虫罢了。」
　　打从钻进地下城开始，支援者也一样暴露在危险之下，照理来说是不能这样全盘否定的，但莉莉并不做订正，继续说出她的主张。
　　「我们把自己与冒险者大人们等同看待，是一种傲慢。冒险者大人也不会允许的。要是做出这种事来，冒险者大人一定会生气，不给我们分红的。」
　　「怎么会……！？」
　　「莉莉虽然与贝尔大人认识不久，但也知道您是个温柔的人。不过还是得懂分寸。如果被大家传出去，说莉莉是个不尊敬贝尔大人的骄傲支援者，以后莉莉想跟贝尔大人以外的冒险者大人钻进地下城时，会没有人愿意理莉莉的。顶多只能做白工吧。」
　　「……」
　　自己的事情可以否定。但其他冒险者的事情就没有贝尔插嘴的余地了。
　　对自己来说不正确的事情，对别人来说也许是理所当然的。
　　「这样是强迫贝尔大人做您不习惯的事，但可以请您接受吗？就当作是帮莉莉的忙。」
　　「……我知道了，莉莉。」
　　「谢谢您！」
　　结果贝尔屈服了。既然是为了莉莉，自己的一点小问题只能抛到脑后。
　　也不再讲敬语，就当作是跟同年纪的朋友相处。
　　「不过话说回来……贝尔大人真的是初出茅庐的冒险者吗？竟然能一个人打倒这么多魔物……」
　　莉莉暂停手边工作休息片刻，数了数剩下的魔物尸体数量。
　　如果把已经化为尘土消失的也算进去，有四只杀人蚁、三只紫飞蛾与五只针刺兔，一共十二只。
　　除了体格与人类相近的杀人蚁之外，紫飞蛾与针刺兔都是小型种的魔物，只要认真应战，并不会太难对付。
　　不过，如果是一个人解决了这么多只的话，情况又不同了。
　　「我是打倒了它们没错，但也不是一直都很稳……」
　　「因为贝尔大人是一个人战斗，这是当然的。普通冒险者大人都会组成三人以上的小队钻进地下城喔？一般来说，没有人会想单独探索的。」
　　「可是，那只是他们不想，并不是办不到吧？LV.1比我厉害的冒险者应该多的是才对。」
　　「这……也许是这样没错。」
　　「莉莉既然跟各种小队缔结过契约，应该看过比我更强的冒险者吧？」
　　「……是。的确，莉莉看过几位比贝尔大人厉害的冒险者……」
　　「那么，我果然还差得远了呢。」
　　对于苦笑的贝尔，莉莉露出伤脑筋的表情。因为论点偏了。
　　诚然，有些冒险者能够单独一人行动。但莉莉在意的问题是：贝尔成为冒险者，真的还不到一个月吗。
　　一般常识认为，LV.1的冒险者能攻略的楼层在第1层到第12层之间。
　　如果要对每个楼层按照基本能力评价设定到达基准，大致可以说第1～4层是I到H，5～7层是G到F，8～10层是E到C，而11～12层则是B到S。
　　但这些毕竟只是参考数值。第13层以下会出现分类为LV.2的魔物，因此被当成LV.1的冒险者绝对无法攻略的区域。
　　假使要从欧拉丽的冒险者们当中设定出一个「平均的」LV.，那就是LV.1。有一半的冒险者都在这个等级。
　　剩下的一半则是被称为中坚的LV.2，以及拥有更高LV.的人物们。
　　LV.1与LV.2之间可以说隔着一条巨大的分界线，将下级冒险者与上级冒险者区分开来。能够得到认可，获得「第三级冒险者」这种明确地位的，也是从LV.2开始。LV.1是平均等级，而想继续往上爬，必须要有卓越的才能与资质。
　　由于包括基本能力在内，个人资料是严禁泄漏的，因此从LV.1的【能力值】当中要规定出标准的【能力值】很难，不过尚未【升级】的冒险者们大多会停留在第7～10层之间。
　　换句话说就是基本能力评价G～C。可以说这就是过了初学者阶段，还未到达专家级的冒险者们的「平均」【能力值】。
　　成为冒险者才刚过半个月的贝尔，竟然能与姑且称得上够格的他们平起平坐。莉莉会露出困惑的神情也是情有可原。
　　「……好吧，贝尔大人的力量除了【能力值】之外，武器也的确有点影响就是。」
　　倏然，莉莉的语气有点变了。
　　隐藏在连衣帽与浏海底下的眼眸暗藏着别有企图的色彩，直视着贝尔腰上的一把匕首。
　　贝尔没察觉到这些，腼腆地笑了。
　　「就是啊。我的确有点仰赖这把匕首。像我这样，恐怕没办法真的变强吧。」
　　「没有的事，武器就是希望能被主人仰赖啊。只要不耽溺于武器的力量，能够巧妙加以控制，它就是贝尔大人力量的一部分。」
　　「是这样吗？」
　　贝尔为了警戒周围状况，背对着莉莉。他的手伸到背后，轻抚了一下匕首。
　　从头到尾染成漆黑的珍奇短刀。
　　指缝间窥见的刀鞘上，有着【ΗOαιτοS】的印记。
　　莉莉的眼睛发出炯炯光彩。
　　「对武器所知不多的莉莉，也能看出贝尔大人的那把匕首是个精品，您究竟是如何得到它的？恕莉莉失礼，初出茅庐的贝尔大人应该没有那么多钱才是……」
　　「是神仙……我的【眷族】的主神送给我的。听说她是向神仙朋友苦苦哀求，人家才让给她的。实在太乱来了。」
　　「……真是位好神仙呢。」
　　「嗯……。她是我很重要的人。」
　　隐藏在声音里的动摇与少许嫉妒，并未传达给贝尔。
　　有些粗暴地处理完最后一只针刺兔后，莉莉站起来，悄然来到贝尔的背后。
　　「贝尔大人。」
　　「啊，弄完了吗？」
　　对于转头看向自己的贝尔，莉莉微微一笑。
　　「那只埋在墙上的杀人蚁体内的魔石也拿出来吧。不拿可惜嘛。」
　　「啊啊，也好。不过要怎么拿呢？」
　　「莉莉觉得只要切断那个细细的身体就可以了。反正魔石在胸口里，之后就交给莉莉处理吧。」
　　「原来如此。那么……」
　　「来，贝尔大人。」
　　「咦……啊，嗯。」
　　贝尔不假思索地接下了莉莉迅速递给自己的匕首。他本来想用〖赫斯缇雅之刃〗的，心想没差，便走向下半身还埋在墙里的杀人蚁。
　　他抓住死尸的硬壳，将刀刃抵在连接上半身与下半身的胴体上。
　　（嗯，有点难切……）
　　贝尔拿着不习惯的匕首弄了半天，脚尖自然地踮起。
　　意识集中于视野，完全无法顾及背后。
　　双手举高而失去一切遮蔽的腰际，毫无防备。
　　「？」
　　一种让神经过敏反应的气息。某个东西触发了头脑的感觉。
　　他即刻回过头来。
　　「弄好了吗？」
　　视野当中，莉莉正好站在贝尔的身旁，踮起了脚尖想抬头看看魔物。睁大了眼睛的贝尔露出苦笑，说「再等我一下」然后继续动手。
　　很快被切断的杀人蚁，莉莉一下子就把魔石拔出来了。
　　「那么今天就到此为止吧，贝尔大人。」
　　「咦，这么快？我还不觉得累耶。」
　　「不不不，这样太大意了。贝尔大人今天大量打倒的紫飞蛾是会洒出毒鳞粉的魔物。虽然不会立即发作，但一再洒到鳞粉，可是会发生『中毒』症状的。」
　　「不、不会吧！」
　　「是真的。莉莉太糊涂了，解毒药正好用完……劝您还是赶紧回到巴别塔请人治疗吧。」
　　他这才想起，埃伊娜也说过在与那种飞蛾魔物交战时，要随时注意相对位置。太疏忽了，贝尔按着自己的太阳穴，赞成莉莉的意见。
　　「『中毒』会怎么样啊……呜哇，是不是很快就会产生症状了？回程遇到魔物时得全力打倒才行……」
　　「不要紧的，贝尔大人。莉莉教您不用与魔物交战，迅速回到地上的方法。」
　　「有、有那种好方法吗？」
　　有的，莉莉点点头，指向窟室的出入口。通道的另一端有几个冒险者，他们看了一眼贝尔与莉莉，知道这里没有魔物，便转身离去。
　　「只要沿着其他冒险者大人通过的路线走回去，就不会有魔物。因为冒险者大人们钻进地下城，要的就是魔物……魔石或掉落道具。」
　　「啊啊，原来如此。」
　　「况且即使遇到魔物，只要躲在其他小队的背后，对方就会自动把魔物打倒了。换句话说只要选有人的路走，就可以避免与魔物遭遇。」
　　本来为了避免不必要的纠纷，其他【眷族】成员聚集的场所应该尽量回避，但也要看情况。有时巧妙利用他们，也能成为突破困境的一个方法。
　　「这个时段的话，地下城里应该到处都挤满了冒险者大人们才对。请跟着莉莉来吧，莉莉不会让贝尔大人有机会使用武器的。」
　　看到莉莉脸上浮现微笑抬眼望着自己，贝尔觉得她好可靠。
　　地下城的知识她比自己丰富多了，贝尔老实地点头。
　　「莉莉果然也很厉害呢。虽然你说支援者没什么了不起，但我觉得你好可靠。」
　　「贝尔大人只要多累积点经验，这点小事很快就学会了。来，快走吧！」
　　让有点急躁的莉莉拉着自己的手，贝尔踏上归途。沿着留在地上的足迹，几次与冒险者们擦身而过，有时还让他们去对付魔物，莉莉做得实在漂亮。
　　她的行动非常有效率，甚至可以说熟练过头了。
　　「贝尔大人，贝尔大人，关于今天的报酬……」
　　「嗯，你帮了我这么多，我们就一人一半……」
　　「回收的魔石与掉落道具全都交给贝尔大人。请您留着自己用吧。」
　　「咦咦！这样莉莉岂不是做白工了！你不是说要拿三成吗！」
　　「只要这样能获得贝尔大人的信赖就值得了。今天只算是一种通过仪式，让贝尔大人明白莉莉的价值，看看莉莉是不是值得信赖的人啦。」
　　「呜，你都知道啦……？」
　　「大家都是这样啊，不是只有贝尔大人会这样想。」
　　自己试探莉莉的行为被本人看穿，让贝尔好不尴尬。
　　他羞耻地红着脸，觉得对她很过意不去。
　　「……哎，也算是临别赠礼吧。」
　　轻声呢喃的话语被风吹散，消失了。
　　「……？你有说什么吗，莉莉？」
　　「不，没什么。贝尔大人，不嫌弃的话，今后也请继续雇用莉莉喔？」
　　「嗯，我会好好考虑，尽量给你一个好答覆的。」
　　莉莉一边跑，一边转头望向贝尔。
　　「是。莉莉一直都在巴别塔待着，您随时可以找到莉莉。莉莉绝对不会跑掉的，您慢慢考虑喔！」
　　然后，她露出了灿烂的笑容。
　　　　　　　　　　●
　　「嗯——，其他【眷族】的支援者啊……」
　　「还是不太好吗？」
　　在来习惯了的公会本部面谈室，我向埃伊娜小姐商量雇用莉莉的问题。我先去了一趟巴别塔的治疗设施（顺道一提，要收费）与换钱所，然后就直奔这里。
　　说来惭愧，我一个人实在不知道该如何判断。
　　我想还是请教别人的见解比较好，于是一如惯例地来向埃伊娜小姐征求意见。
　　「虽然说是【眷族】间的问题，但也有些例子是双方能够互相尊重对方的利益，建立积极的契约关系嘛……照贝尔看起来，那个叫莉莉露卡的孩子为人如何？」
　　「嗯，是个乖孩子喔。……做为支援者的本事似乎也不差。」
　　包括做为支援者的工作能力在内，我对莉莉的印象并不坏。
　　或者该说类似怜悯的感情牵动了我，让我有点舍不下那孩子。
　　这样应该是不对的……可是……
　　那时莉莉说自己遭到【眷族】的同伴排挤而陷入孤立，我觉得那并不是谎言。感觉就只是说出事实而已。
　　「你知道那孩子属于哪个【眷族】吗？」
　　「我记得她说是【苏摩眷族】。」
　　「【苏摩眷族】啊……嗯——，还真是让人既不好反对，又不想赞成的组织呢。」
　　「那个，埃伊娜小姐。请问【苏摩眷族】究竟是什么样的【眷族】呢？」
　　听我这样问，埃伊娜小姐说「等我一下」，开始翻阅准备好的大型卷宗。她从口袋里取出眼镜戴起来，发出清脆的声响。
　　应该是不只自己的知识，还想详细告诉我正确的官方资讯吧。
　　「【苏摩眷族】是典型的探索类【眷族】。与其他【眷族】有点不同的是，他们也有经手一点商业类活动。」
　　「商业类？也就是说，他们有在市场上推出商品啰？」
　　「嗯，他们有卖酒。」
　　「酒……？」
　　「对。虽然品种与市场上的流通量不多，不过味道似乎很棒喔。据说在欧拉丽当中可是抢手货呢。」
　　感觉他们专注于这方面的活动应该也能成功，埃伊娜小姐又补充道。
　　冒险者这种职业必须随时暴露于危险之下，风险很高，所以如果想安全地发展【眷族】，最好还是安身于正当职业。开始经商或许也可以说是一种赌博，但冒险者却像是在随时可能断裂的吊桥上营生，说得明白点就是经常与死相邻的职业。
　　相对地，冒险者能一飞冲天。在这迷宫都市只要不畏高风险高报酬，有机会一夜致富的也只有冒险者。
　　「在【眷族】当中实力属于中坚的中坚。没有特别突出的强者，但那里的冒险者都有着平均以上的实力。呜哇……最吓人的是成员的人数。这我还真不知道呢。」
　　「【眷族】的团员人数多就表示……」
　　「看来身为主神的天神苏摩有很多信徒喔。不过我真的没听说过关于那个神的任何传闻，无论是好是坏……」
　　「呃……刚才那个叫莉莉的孩子也说过，苏摩神跟其他神仙完全没有任何往来，是这样吗？」
　　「应该说天神苏摩就是这点有名吧。说一个神超脱尘世虽然怪怪的，但那个神真的就是这样。听说他至今从未出席过众神举办的集会，也完全不与其他神交游。甚至还有人说：有哪个神认识天神苏摩吗？」
　　那还真是……该说是极端还是什么呢。
　　对了，莉莉好像说过他永远不会关心别人。
　　埃伊娜小姐说既不能反对也不能赞成，大概就是因为这个【眷族】实在太无可非议了吧。既非态度爽快的友好【眷族】，也不是绝对建议敬而远之……类似这种感觉？
　　「【眷族