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《记录的地平线》7供贽的黄金
转自：喵生赢家组录入———————————————————原著：橙乃ままれ插画：ハラカズヒロ图源：劳拉大腿舔舔舔录入：学长我也可以养你吗修图：脸黑暹罗喵仅供个人学习交流，严禁私自挪作商业用途下载请于24小时内删除，本组不负相关责任不可修改图片和文本，转载望务必保留信息体谅他人劳动成果，请勿制作其他格式流通———————————————————　　城惠为了取得八兆金币完成某项计划，启程前往北方大地，一场浩大的大规模战斗即将掀起。　　受限于无法向秋叶原求助，城惠召集挑战副本的成员，　　包括自称银河系偶像的特托拉、昔日拒绝加入〈圆桌会议〉的威廉、威廉率领的〈银剑〉成员，　　以及在薄野败给城惠至今依然怀恨在心的迪米夸斯。　　一度分道扬镖的男子汉们，同心协力挑战最艰难的大规模战斗。　　军师城惠在全新的战场大显身手！下载地址：
不错啦 虽然慢了6个月
怎么被删了。？
记录的地平线 7 供贽的黄金———————————————————喵生赢家组录入原著：橙乃ままれ插画：ハラカズヒロ图源：劳拉大腿舔舔舔录入：学长我也可以养你吗修图：脸黑暹罗喵仅供个人学习交流，严禁私自挪作商业用途下载请于24小时内删除，本组不负相关责任不可修改图片和文本，转载望务必保留信息体谅他人劳动成果，请勿制作其他格式流通———————————————————　　第三庭园之伊布拉·赫布拉　　属性 火　　HP 2亿9000万　　MP 4亿6000万　　拥有技能　　►无色之火焰箭　　无视于魔法防御力造成重创的火焰箭。　　由于是随机锁定目标，因此是一箭就可能摧毁战线的恐怖攻击。　　►无情之炼狱飨宴　　每隔一定时间就发动的广范围魔法攻击。烈焰以〈第三庭园之伊布拉·赫布拉〉为中心喷发，烧尽范围内的敌人。　　►无私之伊布拉拥抱　　半径约十公尺的中程范围攻击。损伤计算的公式比较特殊，位于效果范围的玩家平均分担约十四万的伤害。　　战术与特征　　不只是连续使用火焰魔法，也会以冲撞或啃咬攻击，因此靠近或远离都很危险。　　近距离攻击将会遭到火焰反击，并且陷入着火的异常状态造成严重伤害，没有即时处理将会转眼被烧成灰烬。　　由于HP比同级的副本首领低，因此最好速战速决。　　第四庭园之塔涛鲁格　　属性 冰　　HP 5亿4000万　　MP 1亿4000万　　拥有技能　　►夺魂猛击　　全力挥棍的攻击。即使是战士系职业，正中这一招也会立刻毙命。被这个攻击打死的玩家，于九十秒内禁止复活。　　►冰雪碎涛　　挥动棍棒攻击的同时，在周围卷起强烈冰风暴。除了威力强大，还会造成视野在十五秒内完全雪白的特殊盲目状态。　　►塔涛鲁格的白夜　　定期发动的强力广范围状态异常攻击，导致玩家的体温降低，影响行动力与身体能力，几乎陷入瘫痪状态。　　战术与特霉　　以蛮力肆虐的战法单纯无比又凶恶。包含冰雪吐息在内，几乎所有行动都是广范围攻击，　　即使只是挥动棍棒的普通攻击也威力十足，后卫被打中将立刻毙命。　　要是被定期发动的〈塔涛鲁格的白夜〉封锁行动，将会束手无策全军覆没。　　第七庭园之鲁瑟亚特　　属性 暗　　HP 3亿2000万　　MP 2亿4000万　　拥有技能　　►聆臆吧，月下之吊钟　　大幅挥动手中的斧枪横扫周围的敌人。爆击率高，HP少的后卫直接承受这一招肯定当场毙命。　　►沉落吧，永夜之露　　〈第七庭园之鲁瑟亚特〉周围冒出漆黑沼泽状液体，形成妨碍移动、降低攻击速度与威力、持续造成伤害的危险区域。　　►鲁瑟亚特的月影　　紫黑色的铠甲表面剥落，并且依照此时攻击鲁瑟亚特的〈冒险者〉人数，召唤出相同数量的〈暗影尖兵〉。　　战术与特征　　不只是以斧枪攻击，之前受到迷宫机关限制，只能择一使用的〈黑骑士〉与〈白骑士〉模式魔法，如今也可以随心所欲使用。　　此外，铠甲表层会随着损伤累积而剥落，切换为〈完美白骑士模式〉，藉以召唤手下〈暗影尖兵〉并且恢复己身体力。　　目录　　CONTENTS　　►CHAPTER.1 北国的城惠　　SHIROE IN THE NORTH　　►CHAPTER.2 重返帕鲁姆　　PALM AGAIN　　►CHAPTER.3 逐渐改变的战场　　THE CHANGEING BATTLEFIELD　　►CHAPTER.4 公会长　　GUILD MASTERS　　►CHAPTER.5 供贽的黄金　　CONSIDERATION OF FRIENDSHIP　　►卷末附录：1　　副本Q&A　　►卷末附录：2　　〈幻境神话〉MAP 东日本篇　　►卷末附录：3　　《记录的地平线》用语解说　　后记　　人物介绍►　　►内裤战士　　直继　　城惠的好友，可靠的〈守护战士〉。　　〈放荡者的茶会〉出身的开朗坚强青年。　　之前暂时退出〈幻境神话〉，复出当天就受困于游戏世界。　　►宅属性的大地人魔法学者　　李·耿恩　　在游戏〈幻境神话〉官方设定也出现过的〈米莱雷克的贤者〉现任继承人。　　在〈大地人〉之中具备深度涵养与知识，而且博学多闻。　　►老练的少主　　包括银行在内，管理、提供〈冒险者〉不可或缺之各种服务的〈供贽一族〉年轻领袖。　　协商时总是摆着扑克脸难以沟通，连城惠也甘拜下风。　　►秘银之眼　　威廉·麻萨诸塞　　精锐战斗公会〈银剑〉的野战指挥官。　　当初受邀参加设立〈圆桌会议〉的会议，却对秋叶原的自治不感兴趣而中途离席。　　►以暴力自豪的流氓　　迪米夸斯　　以恐怖统治薄野的公会〈布里甘提亚〉领导者，主职业是〈武斗家〉。　　自从被城惠修理得落花流水，就一直对城惠怀恨在心。　　►自称「银河系」偶像　　特托拉　　自负是全宇宙第一可爱的〈牧师〉。　　纤细的身体装满爱、勇气、希望、食欲、恶作剧心态与跩脸，　　全心全意传教的银河系偶像〈广范围指定巡回艺人〉。　　前情提要►　　秋叶原的庆典〈天秤祭〉结束之后，晓一直在烦恼。　　虽然自认为自己是高超的〈刺客〉，却因为对人际关系敬而远之，　　没有参加大规模战斗的经验，称不上是「超一流」水准。　　因此她拼了命找寻方法，如何习得名为「口传」的新技能。　　此时，秋叶原市区发生了原本不可能会发生的命案。　　由于城惠不在秋叶原，急着想查出命案真相的晓，在与杀人魔的战斗中首度体验到「死亡」。　　晓在生死之间的海岸和城惠重逢，这件事成为她斩断迷惘的契机。　　晓在大神殿复活时，眼前是许多担心她的秋叶原玩家。　　晓没有逃离自己不擅长的人际关系，而是首度诚挚地拜托大家协助。　　最后，晓习得专属的口传〈影遁〉，和许多同伴同心协力，成功打倒杀人魔。　　在这个时候，她不只得到「口传」，也首度得到一群「朋友」。
幽幽godjob～～
　　CHAPTER.1　　SHIROE IN THE NORTH　　〔北国的城惠〕　　►姓名：直继　　►等级：94　　►副职业：边境巡视员　　►口传：辉煌之盾（尚未领悟）　　►HP：14750　　►MP：7325　　►道具1：　　〔银岭宣誓之铠〕　　用从银岭削取下来的魔钢等材料打造，散发深沉光辉的白色全身铠。　　具备仇恨值加成与寒气抗性提升等能力，是性能直逼幻想级的制作级防具。　　秋叶原工匠们集结技术精髓的试做品。　　►道具：2　　〔狮子王之刚盾〕　　蕴含连天神都敢忤逆的狮子之魂，幻想级的大盾。　　基本性能优秀，还可以降低周边敌人的移动速度。　　城惠记得原本叫做〈狮子之大盾〉，不过性能随着改名大幅提升，令人费解。　　►道具：3　　〔狮鹫兽双人鞍〕　　安装在狮鹫兽身上的双人骑乘用鞍。秋叶原工匠的精心杰作。　　虽然不是特别强力的物品，却是直继引以为傲的珍品。　　至今载过很多人，但唯独玛莉艾儿骑乘时大为兴奋，令他伤透脑筋。　　►1　　淡淡的枣红色〈狐火〉照亮奢华的房间。　　和秋叶原普遍的〈萤火灯〉不同，是细小微弱的火焰。灯光无法照亮宽敞室内的每个角落。微微摇晃的灯火亮度不均，反而在室内各处产生黑影。　　看似无人的宽敞房间，为一名主人所有。　　黑暗之中，一名黑发女性将毛毯当成外套裹在身上蜷缩。　　这个房间并非寒酸破旧。　　室内摆设各种豪华的家具。缀以锦缎装饰的沙发、缎子的壁饰、附华盖的床、白色石灰岩的桌子。但是每种家具都不像是在日常生活中受到宠爱，只是受命坚守于该处的冰冷摆饰，洋溢着格格不入的氛围。　　躺在这些家具后方藏身的濡羽，一如往常在黑暗中度过未曾阖眼的夜晚。　　小小的圆桌上，成叠的纸张如同瀑布散落，甚至扩及至她的视野。写着文字，疑似是文件的这叠纸，残留着花瓣散落般的红色痕迹。仔细一看，似乎是葡萄酒的污渍。　　濡羽注视这幅在朦胧光影中的光景。　　一板一眼书写在纸上的小小文字，在这么昏暗的室内不可能清楚阅读。濡羽只以视线对抗这些文件，以及从室内黑暗产生的幻影。　　黑暗中出现各式各样的东西。大部分是朦胧模糊的白色人影。　　连轮廓都难以辨识的这些人影，以濡羽也听不清楚的细微音量窃笑低语，并朝濡羽一瞥。连容貌都不固定的如烟人影，对濡羽投以估价般的嘲讽视线。　　濡羽握紧冰冷的拳头瞪向人影。　　有时候幻影会呈现更为具体，濡羽曾经目睹到令人发毛的恐怖壮硕手臂。那只手臂一抓住濡羽的头发，就硬是将她拖向白影的位置。　　濡羽发出野兽般的低沉声音威吓，她已经知道这么做可以让影子消失。　　她捂住耳朵阻绝诅咒般的声音，度过漫长的时间。　　拥有十六个奢华房间的这座公会厅，全部打造成濡羽的私人房间。除了濡羽，能进入这座公会厅的不到十人。在夜已深的这个时间，只有夜间值勤的〈大地人〉侍女会造访这里。　　濡羽在无人的黑暗中，度过不晓得何时会结束的夜晚。　　身体疲惫至极，甚至不记得做过什么事。冰凉血液流经的四肢沉重得如沙包，这个世界如水底般阴郁。　　这不是什么稀奇的事情，从以前就是如此。　　濡羽的夜晚就是如此孤独，即使获得〈冒险者〉的身体也未曾改变。　　她将手高举在眼前。　　看得见细长白皙，光滑如同工艺品的玉指。　　尖端的指甲散发粉红色的光辉，优美得如同妖艳的艺术品。　　接着是细致滑嫩的肌肤。感觉不到温度的手臂棱线，依然令人觉得柔嫩无比。　　满是厌恶与抗拒的黑暗之中，混入无法压抑的昏暗喜悦。　　濡羽不承认这具胴体具备的价值，却非常清楚自己能让他人疯狂着迷。这是一种糜烂的喜悦。比自己现实的躯体更加诱人的白细指尖，如同抚摸黑暗般摇动。　　甜蜜沙哑的声音、如花的体香、以衣服束缚的身体，都是人们渴望的对象。想到这里，一股浓稠污秽的喜悦就涌上心头。　　以文件为领土的白影发出揶揄般的短促笑声，濡羽以轻蔑的视线回应。白影发出像是遭到谴责的呻吟，但是大局已变。濡羽不再和刚才一样忍受痛苦。　　濡羽裹着毛毯，从喉头发出声音。　　她自己都觉得这是不吉利的声音。　　在执政家系的年轻当家面前、在亲卫长洛雷尔面前，不对，在杰鲁迪斯、纳卡尔纳德或是任何人面前，她应该都不会发出这种轧铄般的沙哑声音。以包着蜂蜜般的甜美声音迷倒众人，才是濡羽的日常表现。至今如此，今后应该也是如此。　　她觉得自己是个乏味的人。　　她觉得自己是个愚蠢的人。　　但她愈是这么想就愈觉得滑稽，那些人们为了得到集乏味与愚蠢于一身的濡羽，有时争吵、有时叹息，相互叫骂，藉以夸示自己位居优势。　　曾经高调蔑视濡羽，批判她危害世间的人们，如今只要濡羽甜甜地撒娇一声，就会展现出不惜抛弃财产与生命的执著。这是濡羽用来度过漫漫长夜的武器与铠甲。只有人们争夺濡羽时表现出的狂乱，可以让濡羽暂时忘却折磨的痛苦。　　人们将毫无价值的濡羽当成金银珠宝般崇拜，只有这种滑稽的模样能温暖、治愈濡羽，让她沉醉于甜美的麻痹感。　　濡羽只会在看着他们的时候感到愉快，在濡羽身边起舞的人群所上演的无聊闹剧，会让她笃信这个世界和她一样没价值。
濡羽每当想起〈冒险者〉们脸色苍白提出的忠告，忍不住泛起一抹浅笑。　　——这个世界不是游戏。我们得在这里进行生存竞争，进行生存竞争。　　濡羽自觉脸上露出残酷的笑容。　　居然讲这种蠢话。无聊。现在讲这个有什么用？濡羽觉得这简直是睡昏头的梦话。当初对她说这番话的〈冒险者〉少年，如今是〈Plant hwyaden〉的一分子，每天奉献自己的生命效力。他说的「生存竞争」，难道是加入公会成为工蚁的意思？　　愚蠢。　　发生〈大灾难〉的数小时后，濡羽夺走身旁数名〈冒险者〉的金钱、食物甚至是武器与防具，夺走他们所有财产。这是很简单的事。陷入恐慌的他们，听到任何荒唐无稽的谎言也会深信不疑。　　数天后，濡羽借由他们的奉献，掌握新世界的线索。受到过度打击而放弃思考的他们，对于负责指挥的濡羽唯命是从。濡羽将他们组织起来，以温柔的话语激励他们，让他们忘记不安，在数周后成为阪南资产最雄厚的〈冒险者〉。　　〈大灾难〉的一个月后，习得「口传」的她，掌握了阪南的卫士机构。　　这是一场无人知晓的革命。获得顶级武力的濡羽以这股力量为靠山，和〈大地人〉贵族与执政者协商，取得更庞大的财富。到了这个程度，要拿下大神殿易如反掌。　　是的。　　易如反掌。　　大灾难的数个月后，那个少年对濡羽提出忠告，仿佛告知了世界的秘密，他提到的「生存竞争」，换言之就是这么回事。　　无聊到称为愚钝也无妨。　　濡羽甚至憎恨起少年过于纯真的心态。　　这个世界不是游戏。濡羽听到少年这句话的时候，可以由衷露出笑容。濡羽很感谢他过于幼稚的这番说词。如果人们面临未曾经历的灾难时如此天真，这个世界就是毫无戒心的羊群耽溺午睡的狩猎场。　　濡羽看着表情急迫的少年时，隐约感受到想尽情宣泄漆黑情绪的诱惑，但她坚持扮演一位不安胆怯的大姐姐。因为她知道这是少年希望她戴上的面具。　　不过，濡羽心中充满想笑的冲动，几乎压抑不住。　　她知道这些事。老早就知道了。　　应该说濡羽从来没有游玩过。　　她只在最一开始的时候曾经认为〈幻境神话〉是游戏，是闲暇时的娱乐。　　即使在许多玩家认为〈幻境神话〉是MMO电脑游戏的那个时候，这里对于濡羽来说，也已经是求生的严苛战场。　　要是没有继续流血、继续呐喊，就会被遗忘。　　「被遗忘」代表从这个世界消灭。　　如果没成为他人心目中有意义的人，没受到他人的需要与珍惜，就和死亡没有两样，不对，比死亡还要恐怖。　　死亡是在静寂中涅盘而终，但如果身为毫无价值、不足为提、无人青睐的尘埃活下去，就不算是死得圆满。成为无人需要的劣等人种活下去，等于永远在各种不同的地狱轮回。　　濡羽为了得到他人的关注，呕心沥血不断钻研至今。为了得到他人的喜爱与需要，濡羽至今的人生是毫无娱乐的生存竞争。　　濡羽熟知地狱，熟知焚心灼骨的凄惨孤独。　　相较于再怎么艰苦努力也不被看在眼里，要好上太多了。濡羽的钻研开花结果，光靠平凡的言行举止就能得到他人好感之后，她将这种好感弃如敝履。　　对于濡羽来说，这是报复。是用来证明「你们的好感对我来说毫无价值」的仪式。对心智扭曲的濡羽示好的人，净是被欲望遮蔽双眼的玩家。嘲笑他们的毁灭，使濡羽感到无法言喻的亢奋。　　——我们得在这里进行生存竞争。　　这句话仿佛是玩笑话。　　听起来像是在之前的世界不用进行生存竞争。　　或许吧。不过只限于那个少年。或许是他受到上天宠幸，也可能是他脑袋出问题。这么想就冒出一股想笑的冲动，内心也涌现漆黑的憎恨。　　就濡羽所知，任何一瞬间都是生存竞争。在原本的世界或这个世界都一样。　　解析原理、找出弱点、使对方大意、戏弄对方、取得信赖、背叛、夺走对方应得的份。这就是世界的基本构造。做这种事还得特地下定决心？落后也要有个限度。　　她也非常清楚阪南轻易统一的原因。　　濡羽一开始就打算抢夺。漂流到这个世界的数万名〈冒险者〉之中，只有濡羽打从一开始就不是活在游戏，而是活在现实。因为这就是濡羽的日常。　　濡羽只是维持〈幻境神话〉还是游戏时的生活方式；她只是利用他人的好感、加深执著、挥洒爱恋与争端，一如往常地索取自己应得的份。所以她受到喜爱，成为〈Plant hwyaden〉的核心。这个世界选择了濡羽。濡羽变得幸福，得到了一切！　　濡羽聆听自己慢慢吐气的声音，憎恨地瞪着影子。　　受到眷顾的自己，为何还如此充满痛苦？濡羽将自己的尾巴当成抱枕抱住发抖。　　为何非得像是受伤的野兽蜷缩身躯，压低气息度过黑夜？　　咬紧牙关的濡羽，头顶的狐耳微微一颤。　　扬起视线看去，房门被打开，发出四方形的光芒，一名女仆现身。　　〔插图〕　　「濡羽大人。」　　「……」　　濡羽移开视线明显忽略她。这名女仆是实际管理〈Plant hwyaden〉的茵缇克丝。虽然是濡羽的心腹，却不在濡羽的兴趣范围。或许这名女性已经如同缠附着濡羽的诅咒。　　「您又没躺床上了。」　　「……」　　濡羽仰望在逆光中成为剪影的茵缇克丝。　　平常表情如同冰冷面具的茵缇克丝如今笑逐颜开。这张笑容未曾对濡羽以外的人展露，但濡羽每次看到这张笑容就觉得胃在抽搐。无论割舍多少次、净身多少次，那张笑容都和寝室黑暗伸出的那条手臂散发相同味道。黏稠地沾附着，永远擦不掉的污泥。　　「您在想城惠的事吗？」　　「……」　　濡羽目不转睛瞪向她。　　但是茵缇克丝不会和那个模糊白影一样害怕、淡化。　　茵缇克丝挂着弦月般的犀利笑容，如同滑动般接近，弯腰凑向濡羽。　　女仆散发冰冷钢铁般的味道，使得濡羽咬住嘴唇。大部分女性都不适合散发这种精心保养的利器味道。　　「我说中了吗？」　　「不准提那个人。」　　蕴含烦躁与愤怒的严厉话语，似乎传不到茵缇克丝耳里。一如往常。在濡羽的所有愿望之中，茵缇克丝只听取唯一的一个。她为了实现这唯一的愿望付出一切。　　「我说过吧？我应该说过。那个家伙不行。和他交谈也不会有任何改变。那个人总是独立于任何事物。他不是玩家，是只有能力高强的杂讯——濡羽大人，您明白吧？」　　痛苦与恐怖渗入濡羽的视野。　　「那是您得不到的人。他只是个叛徒，但是很聪明，也可以形容为洁癖。他知道臭水沟是什么味道。」　　即使早已预料、即使早已觉悟，茵缇克丝的话语依然对濡羽造成殴打腹部般的痛楚。拼命塞进黑暗的往事如同无数亡魂现身，试图将濡羽拖回那个熟悉的地狱。　　这就是白影模糊不清的嗫嚅细语之中的真相。　　是濡羽弃置在地球，本应当成未曾发生的往事。　　「您真的以为有人愿意碰触您吗？碰触那么肮脏、卑贱，曾经是寒酸乞丐的您？您不是满口谎言吗？这完全不是真正的您。只要揭开光鲜亮丽的外表一看，您的身世比下水道的秽物还腐臭吧？只会露出恶心的微笑，一直投以贪婪的目光吧？」　　令人发狂的恐怖复苏了过来。　　塑胶制的营养午餐餐具、混入垃圾的汤；在狭小置物柜里咬着嘴唇，祈祷别被任何人看见的记忆；私人物品被藏起来，赤脚走在冬天柏油路的记忆；躲在矮树丛暗处小寐，甚至不想被家人找到的记忆；各种败北的记忆。　　「请您明白。请不要自以为是，以为您这种恶心的人能够和他人建立良好关系……呐，和您这种肮脏女人签订契约的只有我吧？」　　濡羽咬紧牙关，拼命忍受涌上喉头的呕吐感。　　她忍了下来了。　　这是侥幸。　　濡羽拼命睁大双眼，以免软弱的内心被发现。茵缇克丝正确形容出真正的濡羽。濡羽不用听别人说也明白这种事。濡羽比任何人都知道自己肮脏又恶心。　　不过，明白归明白，被他人指摘，是完全不同次元的两回事。　　「您是只可远观不可亵玩焉的公主。」　　即使如此，濡羽依然怒目而视。茵缇克丝以指尖捏起她的耳朵，如同要狠狠捏下去。　　「所以濡羽大人，您可不能前往秋叶原。请有所自觉。这个〈Plant hwyaden〉已经不再是您专属的寓所。您聚集许多傀儡建立您的城堡，我则是一定要在这次得到大和伺服器的一切。濡羽大人，我们当时就是这么约定的吧？」　　濡羽的期望、濡羽的心愿。　　为了不再回到那里而赌上一切的梦想。　　正如「不择手段」这四个字的意思，濡羽不择手段也要摆脱往事，所以她和茵缇克丝联手。〈Plant hwyaden〉是濡羽的城堡，是充满无数光明与温柔赞赏的不夜城。　　「您要打造您的归宿吧？」　　濡羽拼命点头掩饰，以免茵缇克丝看见她的软弱。　　「这样啊。〈十席会议〉快开始了。」　　茵缇克丝似乎对这样的濡羽失去兴趣。濡羽也没有参与每次的〈十席会议〉。因为濡羽原本就对公会经营没兴趣。　　「您毕竟是公主大人。我代为转达给大家吧。因为濡羽您是〈Plant hwyaden〉最重要的公会长。」　　茵缇克丝留下像是临别赠礼的体贴话语后，脚步声逐渐远离。　　在折磨全身的自我厌恶与往事诅咒之中，濡羽这次真的是如同紧抱住自己，将身体蜷缩到最小的极限。　　大概是新陈代谢低落，手脚冰冷生痛。裹在身上的毛毯好沉重，而且提供不了任何温暖。　　心脏剧烈跳动，眼前的世界逐渐变暗下沉，仿佛贫血。　　只有恐怖的往事与屈辱的记忆复苏，这个亡魂试图将濡羽带回地球。随时会在茵缇克丝的号令之下袭击濡羽的魍魉，濡羽非得独力对抗下去。　　不过，濡羽嘴角露出些许笑容。　　——看，和您这种肮脏女人签订契约的只有我吧？　　不是这样。　　如今不是这样。　　那是称不上契约的口头约定。或许只是擦身而过的两人打趣的对话，但是现在的濡羽除了茵缇克丝的契约，还做出另一个约定。　　——继续当你的敌人，应该更能实现你的心愿。　　茵缇克丝唾弃的青年诉说的诀别话语，成为保护濡羽的微薄力量。　　远方响起低沉的金属声响，宣告现在时间是二十一点。　　时钟指针像是具备黏性般缓慢行走，夜晚似乎无限漫长。〈冒险者〉的身体即使缺乏睡眠，也可以毫无窒碍地行动。这个优点也是将濡羽囚禁在黑夜的牢狱锁链。浅眠与笼罩在恐惧中的惊醒反复上演着。　　在濡羽一如往常持续对抗黑夜的这个房间，「总有一天，一定……」她只以嘴唇动作编织出至今未曾使用，如同祈愿的这句话语，融入浅浅的睡眠之中。
►3　　直继关上厚重木门之后拨掉身上的雪。　　对于直继来说，户外还不到暴风雪的程度，但雪花随着山风飞舞。现在时间刚到下午，天色却因为云层厚重而阴暗，气温也很低。　　直继身穿耐寒装备，在风雪之中也不会冻僵，但是寸步难行。直继是〈守护战士〉，全身穿着金属铠甲，原本不是能在雪中行走的装备，但他依然能在这种天候外出巡逻，都是多亏〈冒险者〉强大的身体能力。　　「直继？」　　「嗯，我回来了。」　　直继回应小木屋深处传来的城惠声音。　　他放松皮带取下护手。这双护手是工匠制作的最新制作级物品，〈幻境神话〉时代没有这个装备，比起九十级的直继在副本打到的护手用途更多，直继非常爱用，但因为是〈大灾难〉之后的手工制品，无法从选单穿脱。　　他艰辛地卸下与其说是护手更像某种武器的沉重装备，将其他装备接连塞进〈魔法背包〉。冰冷铠甲底下是七分袖居家服，和地球时代相同的轻便穿着。　　外面确实是冰寒刺骨的雪山，不过盖这座小木屋的人应该非常熟悉当地气候。圆木建造的墙壁是两层构造，中间似乎还塞了稻草。　　加上厚实的挂毯，屋内维持相当舒适的室温。　　直继脱下登山用的厚袜子，套上室内鞋。一回家就想脱袜子，会被形容为老头子作风，但直继从小就养成这个习惯，所以希望别人不要管他。　　「怎么样？」　　「没异状。雪飘飘、风箫箫。」　　「看来就算哭着哀求上天，天气也不会转好。」　　「只有矮冬瓜会哭啦。」　　「你又趁她不在讲这种话了……」　　以日式说法来形容，这是一间十张榻杨米大的房间。　　暖炉冒着熊熊火光，城惠坐在厚厚的垫子上，在周围摊开许多笔记与地图。大略扫视一圈，至少有好几十张。其中也包括直继看过的东西。附近区域的地图——以红笔写满注释与备忘录的那张地图，是依照直继这周的报告整理而成。　　虽然小木屋里温暖舒适，但是离开秋叶原的同伴身边至今已经一星期。直继抱持无奈的心情环视周围。　　「小个子阿伯呢？」　　「那位还不到阿伯的程度喔。记得大约三十岁吧？」　　「但他笑起来很像阿伯。」　　脱下注册商标的白色长袍，只穿居家服的城惠，仍没有没看向直继，径自开始慎重收拾手边的笔记。　　「要帮忙吗？」　　「不，免了。我立刻收好。」　　「好吧，好吧。」　　大概在专心思索吧。　　直继坐在毛皮垫子上，以免妨碍城惠。　　「……」　　「……」　　城惠叠好笔记之后，改为拿出厚厚的记事本放在旁边写字。这个世界没有电脑或者文书处理机。城惠虽然抱怨整理情报很辛苦，却拒绝别人帮忙。他从以前就这么顽固。　　记得是从见面的时候开始吧？直继心想。　　刚加入〈放荡者的茶会〉那时候，大家聊到难得有缘不妨私下聚餐。既然是网路游戏，〈茶会〉成员当然散居日本各地，所以实在没办法所有人一起聚餐。即使如此，住在关东的五人还是碰面了。　　首度见面的城惠在喝普洱茶。　　「那是乌龙茶吧？」直继问完，城惠就向他说明两种茶的差异，时间长达三十分钟，最后甚至聊到台湾的政治状况与茶叶的投机市场。欧盟当时面临〈崩解〉危机，大学生也离不开这个话题。　　直继与城惠以这场网聚为契机开始私下来往。　　两人当时都是大学生，而且骑一小时的脚踏车就能到对方家玩也是一大主因。校外的朋友很宝贵。直继还会带着不爱出门的城惠到处跑。　　被加奈美的任性耍得团团转的经历也不计其数。　　她提议去小田原的鱼板工厂时，直继真的想赏她一拳。但是真的成行之后又玩得很快乐，最重要的鱼板也好吃到令人惊艳。直继觉得从这里就可以说加奈美的人望与品味相当了不起。　　就这样，直继和城惠的友谊维持了好久。　　直继很习惯像这样在不发一语的城惠身旁伸直双脚放松。他在学生时代就经常这么做，在〈记录的地平线〉亦然。　　暖炉释放的热度，循环到刚才埋在雪原的趾尖。冰凉麻痹的感觉逐渐融化，体温恢复。　　直继扭身摸索〈魔法背包〉，取出金属水壶与杯子。　　咕噜咕噜倒进杯子的是莫古奶，将莫古果磨碎加入牛奶的饮品，类似的球的香蕉牛奶。　　直继发出「唔」的声音，将同样的饮品递给城惠，城惠发出「嗯」的声音回应，头也不抬就接过杯子。两人默默饮用微甜的莫古奶。这就是好友的相处模式。亢奋地聊贴心话题是不太自然的客套做法。　　「和阿城与阿伯监禁在雪山大放送。」　　即使如此，他依然轻声说出这句话。不是基于恶意，是闲着没事才脱口而出。　　「怎么了，直继，想念人群了？」　　「算是吧。毕竟这附近什么都没有，不适合度假。」　　「是乡下地方对吧。」　　城惠这句回应令直继傻眼。　　这间小木屋是封闭区域，不过小屋所在的雪山，是周围约六十公里见方的原野区域。这个原野区域的〈冒险者〉只有直继一人。他刚才进入小木屋前检视过〈边境巡视〉提供的区域内部人员名单，所以肯定没错。这种区域不能叫做乡下地方，是秘境。直继想主张泪石山地是大和伺服器的陆地孤岛。　　「阿城是哪里出身？」　　「算是东京。」　　简洁的回答使直继深深叹气。东京出身的人就是这样令人伤脑筋，无法辨别有人烟的乡下地方与真正的秘境。　　无奈的直继就这么横躺下来手肘撑地，以手掌托着头。　　大约十天前，城惠拜托直继看家。城惠表示会暂时离开秋叶原，托他照顾〈记录的地平线〉。直继一秒就拒绝，如今一起来到这里。　　直继没问城惠要去哪里或是去做什么，但推测他要去做麻烦的事情。而且是一般来说没必要做，城惠却觉得必须要做的事。直继看他的表情就立刻明白。　　如果是大家立刻就明白必须要做的事，以城惠的个性会很干脆地拜托别人帮忙。既然是大家必须做的事情，他应该会毫不犹豫找大家一起做。城惠之所以想自己做，是因为难以说服大家必须去做。　　原本以为经过〈新月汉堡〉事件之后稍微改善，不过天生的性格似乎无法只靠一两个契机就完全改掉。　　直继觉得城惠这家伙真是逞强，但认为这也是他的特质。　　城惠具备许多优点，足以抵销其他的坏习惯，问题在于城惠本人不晓得，所以必须有个推手同行，鞭策这个聪明却愚笨的好友。直继自负身为城惠老友的自己应该适任。　　何况，城惠的一意孤行往往会换来辉煌的未来光景。　　如果城惠要去欣赏那样的光景，直继不打算让出这个位置。　　「差不多可以说明我们为什么被囚禁在这种雪山密室了吧？」　　「没囚禁，只是窝在里面。」　　「阿城，你这样完全没异性缘大放送。」　　「你不懂，我的意思是这样才和平。」　　以城惠的个性，他这番话一半以上是认真的，伤脑筋。　　「……窝在这里是不想被别人知道我的位置。现在还好，不过考量到今后的状况，我不希望自己的意图被看透。」　　城惠结束嬉闹般的拌嘴，但还是开始慢慢说明。　　「总之，当前的目的是钱，也就是要筹钱。为此非得说服某人。」　　「那个阿伯吗？」　　直继脑中浮现另一个同行者。娇小的精灵族〈大地人〉学者，窝在隔壁房间足不出户。正如字面所述的足不出户。　　「啊，不是那个人。李·耿恩先生也参与本次的作战，我带他一起来也是为了请他帮忙说服，因为光靠我的说法可能无法让对方信赖。别看他那样，也可是名人喔。」　　「看起来不像是名人。」　　「即使他是『米莱雷克的贤者』？」　　原来是这号人物啊……直继认同城惠的说法。　　「米莱雷克的贤者」是MMORPG〈幻境神话〉著名的NPC。虽然这么说，但直继未曾在游戏画面见过他。他是出现在游戏里各种传说或传闻的贤者。记得〈茶会〉时代沉迷的大型副本「赫洛斯九大监狱」，这名贤者也在背景故事登场过。　　「原来真的有这个人？」　　「嗯，有这个人。」　　「应该说为什么要跑到这种深山筹钱？需要钱的话，向〈圆桌会议〉借就好吧？」　　「嗯。」城惠盘着腿，面有难色地沉吟叹息。「金额有点大。」　　直继开始头痛。　　他完全无法信任城惠这时候说的「有点」两个字。即使是上次企图买下公会厅的时候，城惠的表情肯定也比现在平静一点。　　「大概多少？」　　「总金额大概八十兆吧。」　　这是天文数字，真的是天文数字的金额。　　依照计算，这笔金额比大和伺服器所有〈冒险者〉拥有的财产多了一万倍以上。不只是大和伺服器，集结这个世界所有〈冒险者〉都凑不到这笔钱，根本不像是实际存在的金额。直继张着嘴看向城惠，城惠也为难地蹙眉频频沉吟。　　但直继看到城惠沉吟的样子就知道，他并非打趣或心血来潮讲出这种话，是认为无论如何都需要这笔钱。　　「有门路吗？」　　「不可能一次筹到，所以要多分几期——小额借贷。」　　分再多期也不会达到「小额」的程度，只有这件事可以肯定。但城惠只有无奈一笑。　　「真拿你没办法。多讲一点啦，讲讲你想到的作战。」　　「没什么作战。真要说的话就是下跪磕头。总之要说服对方。」　　「说服谁？怎么说服？」　　两人喝着莫古奶聊到这里时，身穿长袍的男性打开隔壁房门现身。　　「城惠先生，看来客人到了。」　　露出打趣表情，眼神不太友善的这个〈大地人〉魔术师，轻声笑着拍打直继肩膀。李·耿恩的态度毫不客气，以〈大地人〉来说相当罕见，令直继无言以对，但李·耿恩若无其事地说下去。　　「也请直继先生见证吧。无须说明，城惠先生期望的协商已经开始。这是了不起的事情喔。这场协商或许正是战略级……不对，是国防级的魔法。」　　「国防级」是什么意思？直继这个问题在中途被打断。　　因为有人在敲小木屋的门。　　直到二十分钟前，半径十公里的地区肯定没有其他〈冒险者〉。既然这样，难道访客是〈大地人〉吗？但是〈大地人〉有办法走到大雪深锁的泪石山地深处吗？　　直继在城惠与李·耿恩的注视之下，从〈魔法背包〉取出剑，提高警觉走向大门。
►4　　「阿城，客人来了。」　　直继还没带客人进来，城惠就先将地图与文件收进〈魔法背包〉。　　因为城惠早已预料客人造访，暖炉房间也预先准备桌子与茶具。　　（变成这么一回事啊……）城惠看着直继从玄关返回时的困惑表情暗忖，直继带进来的客人出乎城惠的预料，却也不是未曾料想到的人物。　　「请往这里。」　　无视于直继令城惠过意不去，但城惠认为现在得优先接待访客，邀对方坐在牢固的橡木椅。　　「我爬雪山费了好大一番工夫。」　　虽然嘴里这么说，立领礼服却没沾上半点雪花。拥有紫色双眼的青年——供贽的堇星轻拍礼服肩头坐下。　　「该说好久不见吗？」　　「可以说是好久不见。」　　董星的回应使城惠缄口，觉得状况变得更加棘手，暗自深深叹气。　　城惠一直在这间远离人烟的山间小屋等待和供贽一族协商。他专程来到奥羽深山是基于各种理由，其中一个理由是他推测这个地区离供贽一族的大本营很近。　　（这还真是……）　　老实说很头痛。这是城惠现在的心情。　　他原本就预料很难和供贽一族协商成功。　　当初，城惠只知道这个神秘的一族负责「银行」业务。「银行」是提供给〈幻境神话〉玩家的便利功能之一，是提供仓库保管物品与现金的服务。寄放在仓库的物品或现金，不只是可以在托管的指定银行领取，还可以在大和全区的银行领取。　　供贽一族拥有的传送技术，不同于〈冒险者〉的回城魔法或都市传送门。他们提供的服务不只是「银行」。　　像是在玩家之间寄送文件或包裹的邮寄服务、买卖各种物品的公开市场服务等等，供贽一族提供各式各样的服务。设置在众多城市的卫士系统也来自供贽一族。　　从〈幻境神话〉玩家的角度，也就是从〈大灾难〉之后的〈冒险者〉角度来看，这些服务是理所当然，甚至类似基础公共建设。城惠在成立〈圆桌会议〉时提到「〈冒险者〉没有〈大地人〉的协助就无法生存」，就是因为他知道这一族的存在。　　不过，他当时当然不知道这些服务是名为「供贽」的神秘一族提供。　　〈圆桌会议〉成立之后，会议以城惠为中心，试着接触供贽一族，这一步相当轻易就成功。城惠是在这时候认识以秋叶原为活动范围的负责人——堇星。但是他无法更进一步。　　城惠已经知道，供贽一族在大和区域提供各式各样的服务，也知道这是〈冒险者〉不可或缺的服务，还成功拜会秋叶原代表——堇星。但是仅止于此。　　堇星并非明显无视或展露敌对态度，却以温和的笑容与辩才，完全拒绝城惠深入打听。　　结果正如城惠之前的推测，〈冒险者〉没有〈大地人〉就活不下去，但〈大地人〉即使没有〈冒险者〉应该也勉强活得下去。在凶恶怪物昂首阔步的这个世界，或许无法奢求能够和地球一样繁荣，但只要利用禁止战斗区域与魔法技术，应该可以存活下去。而且供贽一族就是代表性的例子。　　供贽一族没有〈冒险者〉也不会灭亡。光是这样，就使得城惠协商用的底牌大幅受限。　　即使如此，城惠还是继续收集情报想存些底牌，他打听的对象就是住在秋叶原的董星。拥有老练侧脸的这名青年，恐怕已经猜出城惠的想法，持续封锁供费一族的情报。一族的组织与实力、珍藏的知识、根据地、思想、目的——这些情报全部遭到封锁。　　城惠现在所知关于供贽一族的知识，大多不是来自堇星，而是李·耿恩。　　「这位是贤者李·耿恩先生。这样您就知道吧？」　　「是的，当然知道。初次见面，我是负责供贽一族对外窗口的堇星。」　　「初次见面。我第一次见到供贽一族的人。」　　李·耿恩笑咪咪挥手回应堇星的问候。　　董星也浅浅一笑。　　「今天是难得的一天。能够见到代表〈冒险者〉的『记录的地平线』、『茶会的大魔导士』城惠大人，甚至拜见『米莱雷克的贤者』李·耿恩大师。很荣幸受城惠大人之邀，见证这历史性的一刻。在供贽的历史之中，接受此等荣耀的族人应该也很有限吧，伟大的先人应该没预料到这一天的到来。」　　堇星的回应令城惠为难。　　名为堇星的这名青年，绝对不是站在和城惠或〈冒险者〉敌对的立场。即使沉默寡言，也并非听不懂这边在说什么，单纯只是不想透露己方的情报，而且还用这种做作的华丽词藻来加以掩饰。　　城惠不禁想为这场协商的未来叹息。他为了和供贽一族的负责人交谈，自行透过秋叶原的供贽一族，也就是透过堇星传达这样的要求，却没想到当事人自己千里迢迢来到奥羽深山。　　此时，城惠察觉另一种可能性。但城惠验证这个可能性的短暂时间，李·耿恩继续和堇星愉快交谈。　　「这个荣耀的场合，因为您的莅临而更显难而可贵。供贽——其为神秘的一族，是在幕后扶持大和诸国，传承强大魔力之魔导文明的一族，堇星大人是这一族的首领，难免令我更加期待。」　　「期待……吗？」　　「是的。因为这位城惠大人就像是惊奇箱。」　　「喔喔，这真是不得了！」　　城惠希望对方不要乱来。　　城惠抱持这份心情看向李·耿恩，但他一如往常，消瘦的脸上浮现充满好奇心的笑容。这个调皮的〈大地人〉贤者不是没发现，只是看到城惠为难也不想帮忙而已。　　「呃～啊～」　　「呵呵呵呵……」　　城惠瞪了笑容别有他意的李·耿恩一眼，决定开始交涉。　　「我想拜托堇星先生的事情，正如之前信里所说。」　　「调度资金，也就是融资吗？」　　说穿了没什么。　　简单就是向董星要钱。　　「是的，感谢您让我可以长话短说。」　　「是的，省了一番工夫吧？」　　「不好意思。」　　城惠原本想在秋叶原进行这场协商。以克拉斯提为首的〈圆桌会议〉主要成员正在攻打〈七瀑城塞〉，秋叶原现在疏于防备。城惠也预料会发生某些麻烦事。宗次郎留在秋叶原，因此发生任何状况应该都应付得来，但城惠还是不想离开。　　即使如此，城惠依然来到这里了，原因是董星没接受这个要求。不是拒绝，正确来说是用油腔滑调的态度刻意插入闲聊来模糊焦点。城惠只是平凡的研究所学生，协商技巧当然比不过专业人士。　　董星这次非常干脆地进入正题，令城惠意外又感谢。　　「不不不，无须这样在意。重点在于可以省下一番工夫。对于供贽一族来说，这是非常重要的事情。」　　「这样啊……」　　「您来到这里，应该是得知供贽之里的存在吧？」　　「是的，我是听李·耿恩先生说的。」　　「喔，米莱雷克留下这种记录啊。看来我稍微低估了。」　　「我觉得这是礼仪。」　　城惠板着脸回应。　　这不是什么礼仪。　　城惠和李·耿恩研究古文书，得知供贽一族的大本营位于这个地区，这是他用来协商的其中一张牌。「我知道你们的根据地喔」这句话的本质带着恫吓意味。城惠对此感到不自在。虽然他不否定这种手段，实行起来也不会犹豫，却也不是乐于这么做。　　成立〈圆桌会议〉那时候，曾经冒出烦躁的心情。　　当时城惠很想臭骂那些坐视问题的大公会适可而止，所以他不在意当时的做法是胁迫或恫吓，如此而已。　　不过，供贽一族只是持续尽到自古以来的义务。　　「虽然是〈圆桌会议〉城惠大人的委托，我个人很想答应，但是办不到。」　　「为什么？」　　「因为这样违反太祖传承至今的约定。」　　城惠为他的回答叹息。　　城惠一开始就知道这场协商很困难，才会请李·耿恩协助，预先进行各方面的调查。依照记录，无论是投资还是融资，供贽一族从未对外提供资金，始终只是归还他人预先托管的金钱。　　城惠回想自己在秋叶原和董星的闲聊。资本充足率、征信、信托——城惠他们习以为常的银行术语对董星不管用。只要说明，堇星当然就听得懂这些术语，但也仅止于此。　　秋叶原市区名为银行的设施，和地球上的银行不一样。这是城惠他们的结论。那个设施应该称为附带传送服务的保管所，不是金融业务组织。　　这么一来，有件事令人费解。　　这个世界没有银行，这一点就尽量退让认同吧。不过无法贷款很不自然。城惠不是这方面的专家所以不清楚，但是先不提银行，贷款机制的历史肯定很悠久，城惠记得罗马就出现过。罗马是公元前就成立的国家。中世纪风格的这个世界居然没有贷款机制，这样的文明再怎么说也过于落后。　　城惠询问李·耿恩这件事，他也只是露出诧异的表情，无法明确回答。听〈大地人〉艾丽莎说，贵族似乎会受理低阶贵族或领地人民的借贷，不过这种例子很少，民间也看不到这种借贷行为。　　因此，这个世界的商人没什么发言权。买卖几乎都是在贵族之间进行，商人只参与代理或运送工作。其中也有〈大地人〉是贵族兼商人。　　此外，这个世界的货币信用并非来自王族或贵族。　　因为王族或贵族——统治阶级并没有铸造货币。货币是在讨伐怪物时「发现」的。讨伐愈多怪物，在市场流通的货币（也就是货币供应量）就增加。在地球，货币的信用是由国家担保，这个构造似乎不适用于这个世界。　　那么，货币的信用来自哪里？来自普及度。　　这个世界只流通一种货币。虽然分成金币、半金币、四分金币等单位，却没有名称。这里和日币、美金与欧元混用的地球不同，只有单一的货币，因此不需要用命名来区别。货币单纯称为钱、元或金币，而且依照城惠的推测，不只是大和伺服器，所有伺服器——也就是整个〈幻境神话〉的世界都使用这种共通货币。　　换句话说，「自己拥有的金币不会在某天变成没价值的垃圾」这样的信用不是以国家武力成立，而是因为这个世界没有其他货币而成立。以地球的货币为例，要是某个发行货币的国家垮台，该货币就失去价值，相较之下，这种系统或许具备强大的保值能力。在舞滨取得的金币，无论〈自由都市同盟伊斯塔尔〉毁灭或是〈威斯特兰迪古王朝〉毁灭，流通价值也不会受损。　　部分原因当然在于货币本身也具备贵金属的价值，但加工需要铁匠的技能吧？城惠认定货币的信用主要来自这种普及度。　　供贽一族的银行也有问题。即使本质只不过是保管所，防御能力却是货真价实。一度托管的金币以完美的保全机制保护着。银行大多位于独立区域，总是由卫兵保护。此外，银行具备不明的个人识别技术，交付某分行保管的金币，可以立刻在其他分行领取。银行甚至具备收支功能，用于市场交易或区域管理。银行提供这种方便先进的系统，而且只适用于金币。　　系统过于方便又自动，似乎是统治者们不打造个别货币的理由。　　「堇星先生，打倒魔物的时候，可以取得金币吧？」　　「嗯，是的。」　　城惠决定直捣黄龙。　　「在迷宫里找到宝箱，也可以取得几百枚金币。」　　「这是英勇〈冒险者〉立下的战绩。」　　「既然供贽一族不提供融资，就找出发送金币到这些地方的人，拿走发送之前的金币。您觉得这个方法怎么样？」
　►5　　李·耿恩整个人兴奋不已。　　在〈恒冰之古宫廷〉结识的〈记录的地平线〉城惠邀请他，所以他才会身在此处。这段对谈令他大为兴奋，如同原本和煦的天气因为暴风雨来袭而骤变。　　李·耿恩对身旁这位「对过去与未来绝口不提、射出强烈视线」的青年评价很高。这名青年是稀世的大魔法师。李·耿恩在藏书室像是着魔般游说的毕生研究成果〈森罗变化〉，他一个晚上就掌握背景与展望。　　李·耿恩目不转睛观察城惠的侧脸，甚至快要忘记了呼吸。　　自称〈记录的地平线〉城惠的这名青年，是担任魔法职的〈冒险者〉。〈冒险者〉实力高强，能力比〈大地人〉优秀得多。〈冒险者〉这种特异人类，不只是能成为优秀的战士，担任斥候、治疗术师或魔法师也都能表现得出类拔萃。　　话虽如此，就李·耿恩所见，并不是所有高阶〈冒险者〉都值得称为大魔法师。〈冒险者〉拥有恐怖的能力，但是大多过于朝着战斗方向发展。若是身为以知识窥视世界深渊的「魔法师」，战斗魔法的造诣反而只是陪衬。　　城惠是〈冒险者〉之中的少数魔法师，而且是大魔法师。　　李·耿恩认为在这个世界，通往无上智慧的至贤之道共四条。　　四条道路各自独立，不曾交集。　　在封建社会的大和，技术与知识被认为不应该公诸于世。得到的知识成为私下传承的「秘传」，大多不会泄漏到继承集团之外。　　在这个世界，传承并研究这种智慧的道路共四条。　　第一条路是李·耿恩自己所属的〈大地人〉学究之路。　　筑波魔法学院是在阳光底下钻研学问的组织，米莱雷克则是躲在暗处储存知识的代表。「米莱雷克的贤者」李·耿恩是〈遗忘古书之湖〉的守护者，是挑战世界之理的学徒后裔。　　第二条路是〈冒险者〉。以李·耿恩为首的「米莱雷克的贤者」认为〈冒险者〉具备完全不同于〈大地人〉的魔法与知识。他们使用的魔法威力强大，实际上和〈大地人〉共通。但他们拥有的知识或许来自不同的泉源。这是相传多年的推测。　　〈冒险者〉或许是从另一个世界，将自己的部分灵魂隔离在这里吧？这是研究的启发，而且李·耿恩如今确信正是如此。而且这里提到的「另一个世界」很可能和神代有关。〈大灾难〉之后，〈冒险者〉展现的各种奇迹与发明，和神代的超技术相关。对于李·耿恩或是筑波的魔法师来说，这已经算是半个常识。他们将其称为「科学」或「遗产」。　　第三条路是〈古代种〉使用的能力。〈古代种〉和〈冒险者〉同样是超越〈大地人〉常识的英雄一族。〈古代种〉以及〈冒险者〉和〈大地人〉一样分成人族、精灵族、矮人族、半祖族、猫人族、狼牙族、狐尾族、法仪族等种族，能力却轻易突破极限。　　〈古代种〉据说也是自古以来秘密传承各种技术，藏身于保护世界各地的秘密结社——骑士团。　　最后的第四条路是供贽一族。　　他们非常神秘，李·耿恩也只能推测全貌。他们确实是〈大地人〉，却不属于大和〈大地人〉的学术团体「筑波」或「米莱雷克」。相传他们继承古代艾祖文明的技术，势力范围并非局限于大和，甚至遍及大陆。　　集聚太古知识传承至现代，基于这层意义，他们或许近似米莱雷克，但他们不会广为分享知识。他们和〈大地人〉学徒——筑波或米莱雷克的最大差异在于封闭性。他们不只是没有广为和〈大地人〉交流，甚至不进行研究，是不具好奇心、厌恶交流的一族。　　米莱雷克秉持着「集聚各方知识」的方针，过去试图和供贽一族接触数十次，但是依照记录完全没有成功交换研究情报过。　　这样的供贽一族，如今和〈记录的地平线〉的城惠一起和李·耿恩同桌交谈。李·耿恩的兴奋堪称其来有自。　　城惠这番话似乎大大震撼供贽一族的总领导者。　　董星受惊般倒抽一口气，戴上毫无表情的面具扼杀这份情感，保持沉默。而且沉默好长一段时间。　　「城惠大人认为做得到这种事？」　　董星终于回以这句询问，城惠看向李·耿恩，微微收起下巴示意。　　看来轮到我上场了。李·耿恩祈祷悸动的内心能够平复，开始游说：　　「城惠大人刚才那番话，是至今没人想过的观点。不过听他这么说，就觉得这确实是这个世界的神奇现象之一，是弥补〈魂魄理论〉缺陷的观点。怪物会反复转生，但是先不提魂魄，财宝是从哪里带来的？肯定是某种系统赋予怪物财宝。我得到这个新的观点之后，想到〈遗忘古书之湖〉有万卷书。是的，我将所有书本翻阅了一遍。」　　李·耿恩将额头戴的紫水晶饰环往上推，搔了搔额头。这是他的习惯动作。这个额环是魔法物品，拥有奇异的效果，可以提升李·耿恩的记忆力与洞察力，不过终究是金属额环。李·耿恩从上任贤者继承这个额环还没有很久，依然戴不习惯。　　不过，如果没有这个魔法额环，这次的调查应该不会这么快就完成。而且即使有这个头环，要不是多亏有米莱雷克的前辈们收集并留下许多书籍，他肯定连一点线索都查不到。　　「城惠大人刚才提到的供贽之里，以及供贽拥有的黄金，都是我查书查到的。」　　「……」　　董星不改面无表情的模样。　　李·耿恩只负责询问。他长年至今都是这么做。米莱雷克努力收集知识，收集的结果是得到新的疑问，这个疑问的答案是新的知识，得到新知识诞生疑问之后再赌上生命挑战。这样的循环不断反复。　　「书中提到，〈帕鲁姆隧道〉最深处是黄金的大漩涡——金币来自虚空又消失在虚空的蛇行河流与被遗忘的地下庭园。『死灵之王』就是为了得到这些黄金而编组死者大军，这段历史也留在传承里。当时协助防卫该处的是前十五代的米莱雷克贤者，他前往〈帕鲁姆隧道〉进行封印。」　　拥有米莱雷克头衔的人协助封印，并不是稀奇的事情。　　米莱雷克的贤者在收集各种知识的过程中，会得到各式各样的魔法物品。这些物品可能受到诅咒，也可能没有，但大多是使用方法一旦错误就非常危险的物品。将这种物品拿给贤者的人（大多是贵族），都希望米莱雷克将其安全地封印。　　米莱雷克实现他们的愿望而提升名声，也有助于得到更多知识。即使没有这种助益，将这种独一无二的物品纳入管理，就代表研究材料增加。米莱雷克研究封印术是基于这种非常现实的理由，而且这种封印术不只用在保管物品，也用在封锁地区或场所。　　「我曾经在『赫洛斯九大监狱』的冒险过程取得〈永暗之钥〉。这个物品是『米莱雷克的贤者』制作的吧？」　　李·耿恩点头回应城惠述说的话语，让城惠继续说下去。　　「我们以这把钥匙取得『赫洛斯九大监狱』的挑战资格。那个区域是米莱雷克……不晓得是多久以前的先人封印的。像这样被封印的危险区域不在少数，本次也已经确认有这样的区域。」　　城惠这番话令李·耿恩背部一颤。　　因为李·耿恩是魔法学者，战斗魔法的造诣极差。虽然锻链程度不会差到输给最低阶领主旗下的骑士团，但这只是和〈大地人〉相比的状况，实力无法和〈冒险者〉比拟。　　这样的李·耿恩却可以在城惠与朋友直继的护卫之下，潜入迷宫最深处。　　米莱雷克的记录只记载「受托进行封印」，没有详细记载解除方法或道具。前往当地一看，十公尺的巨大青铜门确实被封印，但他们查出封印手法源自米莱雷克的秘术，不难解开。　　李·耿恩听不懂城惠所说「未开放区域」的意思，不过经过本次调查得知，大和全土存在着许多类似的封印之门。这些区域或设施不一定都由米莱雷克封印，如今却基于某些原因禁止进入。　　「意思是要从那个黄金的大漩涡取得金币？」　　「嗯。」　　「您觉得那个黄金的大漩涡和供贽有关？」　　「是的。」　　持续和城惠进行问答的堇星，似乎终于重整精神。　　「……那么，您说要从那里取得金币，不就是抢夺的意思吗？〈圆桌会议〉想要进行掠夺？」　　董星以冰冷语气反问。　　不过，这样就确认了。　　〈帕鲁姆隧道〉深处的黄金漩涡，果然藏着相应的黄金，而且那里和供贽一族有关。至今从文献中看得出这一点，却没有确实的证据。那里也可能和供贽一族无关。李·耿恩找城惠讨论这件事，对这个可能性达成共识，并且采纳城惠的主张，和供贽一族接触。　　这么一来，某个疑问得到了解答。　　〈魂魄理论〉的秘密和供贽一族有关。　　虽然还没证实，但董星的反应就是佐证。供贽的秘密甚至深及世界诞生的渊源。这个确信使李·耿恩内心喜悦，甚至开心到想跳起来。〈魂魄理论〉是李·耿恩最重要的研究。他现在甚至想大干一杯平常不敢喝的葡萄酒。　　但是，城惠的语气非常为难。　　「所以我才请您过来。我们不想和供费一族敌对，供贽一族很重要。即使要使用取得的金币，也必须先将后续的事情委托供贽一族处理，否则无法继续进展下去。」　　「城惠阁下想怎么使用这笔钱？更正，您想将钱用在哪里？」　　「要是我说明这一点，就有可能请您协助吗？」　　「不可能。因为这是太祖的指示。」　　「……董星先生。」　　城惠在李·耿恩眼前咬着嘴唇，仿佛在忍受着什么，但还是拼命想抓住一丝希望。　　「董星先生，我并非不了解太祖的指示是什么意思。但如果是在〈冒险者〉认知当中，我知道这是神代延续至今的准则。我们不会要求您打破准则，不想强迫您违反禁令。不过正因如此，我希望可以找出准则外的讨论空间。」　　「……」　　「是的，〈大灾难〉导致法则改变，时代进步了，而且不会停下脚步。这肯定——」　　闭着眼睛的董星，看起来甚至像是铜像。　　城惠的说服，似乎没打动董星的心。　　李·耿恩的喜悦也终于像是太阳躲进云层后方般变得黯淡起来。他不晓得眼前正在发生什么事。出生至今只钻研魔法理论与现象学的李·耿恩不懂的某种东西逐渐损毁。以话语来形容应该是「协商」，但是对于李·耿恩这样的人来说，他甚至像是听到某种不单单用「协商」两字可以形容的宝贵事物发出粉碎的声音。　　世界的四贤聚集其三，却只有这样？　　李·耿恩不禁握紧拳头。
►6　　暖炉大厅洋溢一股恍惚的气氛。　　城惠将干柴放进橙色火焰，直继则看着他缩起的背影。室内桌子已经搬走，改为放置两人分的睡袋。　　这里是和董星协商决裂之后的山间小屋。　　这个背影挺无精打采的。直继心想。　　城惠总是这样。　　城惠正在拿火钩调整木柴位置。接下来要睡觉了，他大概是在仔细打理柴火，但是看起来也像是束手无策胡乱搅动火堆而已。　　直继觉得他大概是因为刚才协商失败而在反复苦思吧。稍早前的会谈，直继光是旁观就觉得陷入严重的僵局，比成立〈圆桌会议〉的那一天还艰困。　　「喂～阿城～」　　「嗯？」　　「够了啦，脚套进睡袋吧。」　　「嗯。」　　城惠慢吞吞移动到睡袋上面盘坐。也就是和直继相同的姿势。　　地球的纤维材质很优秀，所以睡袋以轻薄款式为主流。不过这个世界没开发出和地球一样优秀的隔热材质，所以一般的睡袋都是缝合羊毛毡制成。虽然防寒性能不如地球的产品，但因为很厚，睡起来挺舒服的。要是下面垫着长毛地毯，就是最适合用来坐的地方。　　「阿城也要喝吗？」　　直继将马克杯里的热葡萄酒递给城惠看。「不，我就免了。」城惠鼻子发出声音闻了闻空气里的味道，然后婉拒。　　喝一口不是比较好吗？直继如此心想，但没有强迫。　　直继认为在这样的夜晚，应该喝点酒后就躺成大字形睡觉，但城惠不是这种类型的人，而且直继知道即使扔着他不管，他也会自己恢复步调，不需要硬是配合他。　　「完全不行呢～」　　「嗯。」　　城惠露出为难表情回应。　　直继觉得以结果来说应该不算输。他不知道详情，但城惠需要一笔庞大的现金，而且不是〈冒险者〉凑得到的金额。想筹措这么钜额的现金，筹措的对象与方法自然受限。　　直继听过刚才和供贽一族堇星会谈的内容，也已经看出大概。　　城惠想利用〈幻境神话〉游戏时代的设定。　　〈冒险者〉打倒怪物时，可以取得怪物拥有的金钱。如果怪物是人型又具备智能，理所当然适合持有物品或宝物，但即使不是这种怪物，〈冒险者〉还是可以得到金钱。例如〈野狗〉或〈大山猪〉之类的动物也一样。　　这原本没有逻辑可言，〈幻境神话〉是游戏，依照机制必须让玩家打倒怪物取得财产变强，所以怪物会掉钱。换句话说，这是基于游玩上的方便。　　但如果净是以方便性为优先，游戏就会失去真实感，导致有趣程度大打折扣，因此才会加上各式各样的设定。以这次来说，就是解释为「透过古代的强力魔法装置转生的怪物灵魂，会带着金钱」。　　这是荒唐无稽的设定。不过，既然怪物实际上会掉钱，肯定是基于某种原因，才会成为出现在眼前的事实。城惠大概是知道这一点而试着利用。　　而且，直继认为他成功了。　　——那么，就在那个地方见面吧。在「金币来自虚空又消失在虚空的蛇行河流与被遗忘的地下庭园」见面。　　——不过，要前往那里应该需要许多勇士。要如何抵达最深处的涌泉？供贽一族的答复会依照城惠大人等人的挑战结果而定。　　这是供贽的头领——董星留下的最后一段话。　　也就是以其人之道，还治其人之身。　　城惠查出地底深处的未知区域有钜额金钱。他搜集证据，前往当地侦查，甚至查出可以解除封印入侵该处。　　而且，他将这件事告诉疑似财产拥有者的供贽一族。　　在这个时间点，城惠的计划已经成功。讲白一点，直继认为城惠其实没必要告诉供贽一族这件事，　　地底下有战斗区域，想取得的宝物就在那里，甚至有了入侵的方法，所以单纯前往那里取得金钱就好，这样就能得到庞大的财富。　　（哎～换句话说，阿城是因为别的事情消沉。）　　只要思考他消沉的原因，答案就呼之欲出。　　因为这个给人添麻烦的好友，即使没必要也想和供贽一族交谈。　　——没什么作战。真要说的话就是下跪磕头。总之要说服对方。　　城惠和供贽一族交谈之前说过这番话。　　这个好友只是基于独特的谦虚宣称「没有什么作战」吧？直继当时是这么想的，但原来真的没有作战。真是个笨拙的家伙……直继微微一笑。　　城惠为了实现目标，会不惜拟定各种策略进行万全准备。这次肯定也花费很长的时间设局。前往〈帕鲁姆隧道〉最底层侦查时，直继也有陪同，不过听李，耿恩说，城惠应该是在更早之前就开始准备。他每天在办公室调查情报到深夜，一部分就是在准备今天的对谈。　　城惠为了得到目标金额，进行这么多的准备至今，成果是供贽一族的口头承诺。接下来只要进入地底的新区域取得金钱就好。　　不过，城惠也怀抱着更进一步的期望。　　城惠想和某人成为朋友时不会拟定作战，而是只说出率直到令人觉得愚蠢的话语。城惠不想强行入侵抢夺黄金，不想暗算供贽一族，也不想说谎。换句话说，他是在「想与对方成为朋友」这件事上失败了，并且束手无策。　　直继明白这一点，所以只能说出「完全不行」的感想。　　「所以刚才的对谈是怎么回事？一点都不像阿城的风格。」　　「是吗？」　　「讲得吞吞吐吐的。这样不算是大放送，所以是不能叫做大放送的大放送。」　　「这样啊。」　　不耐烦的直继如此为难城惠，城惠却回以非常心不在焉的肯定。　　「有够见外……」直继大大叹口气。　　基本上今天的协商会失败也是理所当然。　　供贽一族打从一开始就坚守秘密主义，完全不提自己的事，城惠也完全没说出取得资产的真正目的，以及希望对方接受的想法。两边都过于保密。　　双方处于这种关系，所以不可能顺利说服。即使是刚出社会一年，姑且分配在业务部门的直继，也轻易就明白这一点。　　若是单纯依照至今的交易方式，以两千四百五十圆批发一公斤胡椒就很简单。依照至今的合作模式接单、出货、开请款单就好，甚至不需要交谈。但如果要提案新商品或签订长期契约就另当别论，非得熟知对方的状况，并且告知这边的状况才行。必须尽量不坚持己见，正确提出彼此的期望互相磨合才行。这是前提，接下来就是诚意。要让对方接受，当然得由这边主动出击。　　双方在本次的协商过于隐藏自己的底牌，所以当然会失败。　　而且，隐藏的底牌也没给直继看过。　　直继同样不知道城惠取得资金想做什么。　　也不知道城惠为何这么焦急。　　直继觉得这样很见外。　　「阿城，你在想什么？」　　「……」　　「事情还没完，所以来吧，尽管说出你的烦恼吧。」　　烦恼，烦恼……城惠像是念咒语般复诵，就这么往后躺下，继续低吟着。　　「直继，那个……」　　「嗯。」　　「堇星先生说『要前往那里应该需要许多勇士』对吧？」　　「是啊。」　　城惠究竟在说什么？如此心想的直继含糊回应。已经找到取得资金的门路，所以问题肯定在于如何改善和供贽一族的友谊。难道不是这件事？城惠继续对纳闷的直继说。　　「那句话怎么想都是大规模战斗的预告吧？不，只有这个可能。我真的很伤脑筋。」　　「为什么？」　　「没人手。」　　「啊？」　　直继听不懂他究竟在说什么。直继也预料到必须打副本。基本上，在〈幻境神话〉，要是一般小队攻打的迷宫深处出现神秘的门，很可能是大规模战斗区域。就算这么说，要突破应该也是相当有可能的事。毕竟〈冒险者〉不会死，〈圆桌会议〉又具备充足的战力，虽然可能会花一些时间，但也只是时间问题。　　「参加〈圆桌会议〉的公会几乎都被监视。现状瞬息万变到有点让人反胃，没办法逃离监视。我短期内还不希望被阪南发现。」　　城惠的回答令直继为之一愣。　　不想使用〈圆桌会议〉的战力、不想被阪南知道这次的行动、不公开最终目的。他究竟想设限到什么程度？直继张大的嘴合不拢。除了这些条件，大概还有时间限制。慢着，既然不想被阪南发现，应该也不能花太久时间。直继懂了，难怪会偷偷溜出秋叶原。除了〈记录的地平线〉的成员，其他人肯定都以为城惠待在公会厅工作。「想在被发现之前完成目的」的这个想法就已经成为时限。　　「阿城是超级被虐狂吗？」　　「没那回事。」城惠躺着否定直继这句细语，回应说：「我每天都想尽量过得轻松。」　　直继无言以对，但他知道城惠这番话应该不是谎言。　　城惠真的这么想。〈放荡者的茶会〉那时候也一样。城惠为了达成目的，总是想采取成功机率最高而且最迅速的方法。要是手法麻烦又迂回，就代表问题本身曲折复杂又困难。　　看似曲折复杂、麻烦又迂回的路是其实最短捷径。城惠拟定的作战总是这种感觉。　　直继的这个好友，一旦订下目的就不会妥协。　　即使会因此背负此等重担也一样。　　（但他的重担有一半是自寻烦恼。要是阿城烦恼过度全部宣泄出来，我想肯定有很多人愿意帮忙。）　　「既然这样，哎，那就没办法了。」　　直继说出和内心想法完全相反的回应。　　城惠会在最后明白各种道理，而且不会遗失重要的事物。何况要是即将发生这种事，朝他后脑勺敲下去就好。　　城惠看起来在焦急，但他需要一些时间，在这股焦虑之中让自己认同。不只是城惠，直继觉得所有男生都一样。直继也曾经独自过于努力造成周围的困扰，现在回忆这段往事甚至会满脸通红。但直继觉得必须这么做。　　所有人都必须这么做，城惠更必须这么做。　　旁人似乎一致评定城惠是策士、智者，但直继认为城惠原本是相当笨拙的人。笨拙的城惠需要一些时间苦战。　　而且由自己陪他度过这段时间就好。　　无须担心，反正城惠应该会毫不保留地努力说服自己。直继的好友就是这种人，处理任何事都不会偷工减料。　　「没办法了，一起召集大规模战斗的成员吧。放心，船到桥头自然直。」　　「会吗……」城惠如此回应，直继开朗回应「会啦会啦」驳回城惠的质疑。没有什么演变是无法挽回的。直继没将这句话说出口，只有投以笑容。　　而且，城惠肯定会寻得那幅晨曦光景。　　这在〈茶会〉的冒险里是胜利条件。直继决定愉快期待欣赏这幅光景。　　至今和城惠来往这么久，这样的夜晚并不罕见。
　CHAPTER.2　　PALM AGAIN　　〔重返帕鲁姆〕　　►姓名：迪米夸斯　　►等级：93　　►种族：人族　　►职业：武斗家　　►HP：16385　　►MP：4627　　►道具1：　　〔钢尾翼龙之腿甲〕　　在唉哟那个腿甲上加上〈钢尾翼龙〉的稀有材料蜕变而成的珍品。　　增加翅膀与钢尾装饰，提升〈飞龙脚〉的攻击距离。　　►道具：2　　〔贪婪之护手〕　　在昔日举办的PvP大赛夺得佳绩的奖品。　　防御力不高，却具备「偷窃」能力，　　可依照攻击敌人的伤害恢复自身HP，怪物掉落的金钱也会增加。　　►道具：3　　〔猫型沙包〕　　收集遥远南方孤岛〈影走山猫〉的毛皮制作而成，具备自动闪躲的猫耳沙包。　　最近迪米夸斯身边有女性的影子，但他没忘记败给喵太的屈辱。　　活跃于新装备的踢腿测试。　　►1　　俗称「副本」的大规模战斗，是以超过六人编制的小队限制，由许多〈冒险者〉共同进行的战斗。这是〈幻境神话〉还是游戏的时代所盛行的高难度关卡，众多任务的最大关也是这种大规模战斗。　　虽然一律称为「大规模战斗」，却也分成好几种类型。分类方式主要是依照人数规模，最大规模共九十六人参与的战斗称为「大队副本」，需要挑战这种副本的任务，综观大和伺服器全区的各等级区间也绝对不多。　　浓缩大规模战斗精华的最普遍类型，是以四支六人小队构成的战斗规模，也就是「中队副本」。需要二十四人参与的这种大规模战斗，是在伺服器打响名号的重头戏，昔日〈幻境神话〉还是游戏的时代，每周末都会预测大型公会将创下何种战果，是游戏里备受注目的新闻。　　城惠曾经加入的〈放荡者的茶会〉，也是以这种中队副本为目标大显身手的团体。包含预备人员在内，需要上百人参加的大队副本，现实上只有大型公会足以挑战，因此中队副本无疑是集结全伺服器焦点与话题的光荣舞台。　　一般人都误会一件事，大规模战斗需要的不是强力的装备。　　如果初次挑战大规模战斗时，必须具备只有大规模战斗能取得的高级装备或技能，就没有任何玩家能挑战这种高难度关卡。再怎么艰难的任务都是设计为让所有人游玩，若是没有玩家能挑战，营运公司准备的关卡也会失去意义。　　为了成为玩家们的憧憬，这些关卡一定要非常困难，却不能设计成无法通过。设计副本关卡需要这种概念与经验。　　怎样的副本是好副本？　　〈幻境神话〉还是游戏的时代，自称「设计团队」的游戏制作人说过这句话。　　——可以和同伴一起成长的关卡。　　城惠觉得好的副本正如这句话所述。　　具备某阶段装备与实力的团队反复练习就可以突破重难。副本就是这种难度的关卡。这时候所说的「练习」是指一连串程序的精熟过程。包括分析该副本关卡的构造、调查敌方特性、规划合适的作战、为了执行作战而培养合作默契。　　游戏角色本身的性能当然也很重要。具备足够的实力就能强行突破副本关卡，但是这么一来，迟早会在需要更高性能的关卡挫败。此时需要队员的共识与默契，需要更胜于角色能力装备或技能等级的人际羁绊。　　换言之，若要认真挑战高难度副本，需要一群堪称盟友的同伴。培养合作默契要花很多时间，以临时拼凑的〈冒险者〉野团挑战艰困的战斗，可能会因为关卡难度过高导致人际关系恶化。若是落得这种结果，像公会那种的社群将会轻易瓦解。　　城惠正是为此纠结。　　城惠经过桑托利夫收复作战得到许多知己。即使是城惠这样的〈幻境神话〉资深玩家，也因为〈大灾难〉与〈圆桌会议〉，将好友圈扩展到前所未有的程度。但城惠现在无法活用这个密语连络网。若是委托〈D.D.D〉、〈黑剑骑士团〉或〈西风旅团〉这种专门挑战副本的大型公会应该最有胜算，但秋叶原的主要战力可以视为都在〈Plant hwyaden〉或相关势力的监视之下。不，城惠已经证实确实受到监视，不可能动用这些战力。　　〈冒险者〉之中当然也有独行的高手。但副本是集团作战的关卡，合作的熟练度是不可或缺的要素，临时编组队伍挑战会增加风险。若能在今后加深友谊倒也无妨，只是这次的任务最好速战速决。考量到这一点就会踌躇于组织新团队。　　城惠心想，如果有〈放荡者的茶会〉就完全不成问题了。无论是哪种副本，那个不知死活的集团应该都会二话不说答应挑战。眼帘似乎浮现温焖或荼利大声怪叫往前冲的光景。加奈美的那些同伴只会把所有难关视为打响知名度的好机会，这样的他们最适合本次的任务。　　「知道了，没问题。」　　所以城惠听到这句简短回应时松了口气。　　眼前的银发男子一口答应城惠的要求。　　这里是薄野，日本仅有五座的玩家都市之一，位于现实世界的北海道札幌。位于薄野市中心的大酒馆，如今运用作为〈银剑〉的公会厅。　　天花板挑高的这栋建筑物甚是开阔，空气没有像「酒馆」这名字那般潮湿。银发往后绾的精灵——「秘银之眼」威廉·麻萨诸塞坐在近似沙发的木制长椅上，以犀利的视线看向城惠。　　「谢谢——不过，你不听我详细说明吗？」　　「就算我不听，你也会说吧？」　　面对〈银剑〉公会长的城惠，在脑中整理该说的事情。无论如何，对方已经口头答应，再来得详细说明，确认他真的愿意协助才行。　　回想起成立〈圆桌会议〉的那场集会，就可以清楚得知威廉相当急性子，说明太冗长可能会造成反效果。和直继分头找人手的城惠专程来到〈银剑〉总部，盼望可以带着好消息回去。　　「目的地是从〈帕鲁姆隧道〉深处延续的新副本区域。我们已经深入调查过，是中队编制的副本，初期敌人等级八十九，发现者是我们。任务封印已经解开。推测难度很高。」　　「嗯……」　　城惠他们和堇星会谈之后，再度前往〈帕鲁姆隧道〉最深处，调查封印后方的状况。封印本身依然维持效力，不过改写成「得到李·耿恩许可的人可以进入封印大门后方」。调查结果正如预料，证实了内部是大规模战斗区域。　　内部是天花板挑高的古代遗迹风格——也就是维持〈帕鲁姆隧道〉的构造继续深入地底的区域。发光水晶照亮的地底空间，是由竖坑、拱门与无数寺院连结成的神奇设施。　　远眺确认到的敌对生物，是土黄色的软胶状怪物，这种不定形生物可以在封锁的地底设施看见。怪物等级是八十九。如果只看等级，光靠城惠他们就足以讨伐，但怪物阶级是中队级，换言之是预设由二十四名八十九级〈冒险者〉对付的怪物。城惠他们没开打就先行撤退。　　此外，正如城惠的预料，该区域限制进出人数。最多只能二十四人人侵这个区域，代表没办法以人海战术闯关。　　聆听着城惠的简洁报告，威廉扬起嘴角像是在细细推敲。大概是正在从城惠堪称言简意赅的话语中尽量汲取出情报。惯于挑战副本的资深〈冒险者〉会有这种习惯。　　「猜测也行，敌人有哪些种类？」　　「我们看到的是软体怪物，体型直径五公尺以上。接下来是我的推测，依照设施形状与传承来看，应该会有巨人或幻兽之类的巨大怪物。」　　「巨人啊……」　　〈幻境神话〉存在着各式各样的怪物，堪称涵括游戏制作公司想得到的所有类型。但这些怪物也可以归类为各种种族。城惠他们在桑托利夫应付的鲨化鱼人族与地精族就是一例。此外像是不死骷髅族或最强的幻兽龙族也很有名。「巨人」也是种族之一，正如其名是巨大的人型怪物，在〈弧状列岛大和〉还算常见，主要栖息于关东以北。虽然统称为「巨人」，却也分成单眼巨人或冰霜巨人等不同种类，不过都拥有高HP与攻击力，相对的比较迟钝。不同于一般人对巨人的印象，高等级巨人族会使用强力的攻击魔法，堪称是凌驾于〈魔狂兽〉族或步行树族的强敌。　　「这样正好。我们的根据地在薄野，所以很习惯。」　　威廉这么说。　　城惠点头回应他这番话。实际上，这就是城惠决定延揽〈银剑〉的原因之一。现实世界的北海道〈艾佐帝国〉是〈大地人〉对抗巨人族的最前线。离开秋叶原的〈银剑〉将根据地转移到巨人讨伐副本非常丰富的薄野。知道这一点的城惠，将〈银剑〉视为少数能完成本次任务的团队而造访。　　「不过，并不是毫无问题。」　　威廉不改高傲的表情说下去：　　「〈银剑〉现在是开店歇业状态，成员不够。」　　「啊？」　　「也就是某些会员没办法带去打副本。虽然还是待在公会，但有人已经不想再打大规模战斗，也有人定居在薄野。」　　威廉的回答很严肃。　　「也就是退休。简单的副本还能打，但是最激烈的副本就不行。这次是最难关卡。即使我们已经练到九十五级，却也不认为可以轻松战胜。我顶多能带二十人。」　　「是因为——记忆吗？」　　城惠询问是否是害怕丧失记忆，威廉摇头否定。　　「你是说记忆逐渐丧失的那个鬼扯吧？我们不相信那种说法。而且我们也不是害怕，至少我们不怕那些怪物。」　　「不然是为什么？」　　城惠不懂。　　他理解这种恐怖。即使实际上可以死而复生，断气却伴随着生理上的恐惧。痛楚本身稀释过，失去大半HP也只有肌肉酸痛的程度，即使是即将死亡的瞬间，应该也没有痛到无法忍受。不过举个例子，要是钢铁之剑穿过自己的胸口而出，这幅现实光景会粉碎〈冒险者〉自制的理性。被魔兽利爪撕裂啃食内脏的光景丝毫不打折扣。死亡拥有死亡专属的恐怖。　　即使是〈D.D.D〉或〈黑剑骑士团〉这种大型副本公会，在〈大灾难〉之后也未曾挑战最高难度的副本。因为战斗难度在〈大灾难〉之后提升了。即使是小队战斗也有视野不良或是难以监控状态的问题，导致现在能打倒的怪物比起〈幻境神话〉时代低阶许多，这是许多〈冒险者〉指摘的事实。大型公会只挑选难度较低的大规模战斗也是理所当然。　　（所以，如果是因为过于害怕死亡导致副本成员不足，我还可以理解。可是……）　　「为什么？」　　「城惠……更正，城惠先生。」　　「叫我城惠就好。」　　「嗯。城惠在那次之后，在这里死过几次？」　　城惠推测他说的「那次」应该是〈大灾难〉，并且回答「没死过」。这个回答使得威廉看似不悦的脸因为困惑而扭曲，并撇向一旁。　　他的表情比起不悦，更像是困惑。　　「我没办法对没体会过的家伙说明。」　　「……」　　「死掉会明白很多事。像是自己笨拙或卑劣的一面，或是无聊的一面。死一百次会明白一百次，让人难受到撑不下去。」　　咬唇的威廉看起来稚嫩不安。　　年轻的副本高手怀着无从宣泄的懊悔注视城惠。某种城惠应该理解的事物位于眼前，但可以让城惠拼命思考的短暂片刻转眼即逝。　　一声轰然巨响，让城惠转过身去，只见一名见过面的男性火冒三丈进逼过来。
　►2　　另一方面，直继与李·耿恩在同一时间，同样在薄野徘徊。　　季节是十二月。正值寒冬的薄野在晴朗蓝天底下粉饰成一片雪白。两人走在薄野的宽敞街道，目的地是餐厅或广场等处。他们打算和城惠分头寻找副本成员。　　在〈幻境神话〉，只要注视对方就会显示对方的姓名、主职业与等级。除此之外，延揽成员还需要考量所属公会、装备、言行举止等各种要素。城惠说，要雇用个别的冒险者打副本很困难。但是真要说的话，茶会成员原本也都是个别的冒险者，直继认为最后还是靠直觉挑人就好，所以和城惠分头行动，到街上闲晃。　　「要募集同伴？」　　「嗯。」　　直继和驼背的魔法学者并肩走在薄野，并如此回应。　　「应该没办法一下子就凑到二十人，但我想挑一些人选。」　　「募集参加决战的战士会这么顺利吗？」　　「顺的时候会很顺。」　　直继含糊回应之后环视周围。市区看起来比上次前来时和平许多，薄野不再是〈冒险者〉露出猜忌表情相互打量的肃杀之地。　　应该是〈银剑〉大幅改善环境吧。直继从城惠提供的情报大略得知，离开秋叶原的那个公会为了寻求大规模战斗的环境而来到这座北方都市，造成相当大的影响。治安瓦解差点成为暴力都市的薄野被〈银剑〉拯救。他们虽然没加入〈圆桌会议〉，却是兼具规模与实力，足以在当时获选为十二公会的团体，战力和大摇大摆走在薄野市区的地痞流氓不同。即使同样是九十级，他们却是累积正统训练的武装集团。　　直继听城惠说，光是这个一级武斗派公会进驻薄野就大幅改善状况。　　身穿毛皮大衣、头戴圆筒状帽子的〈大地人〉老妪，抱着大纸袋带着孩子行走。纸袋里大概是食物吧。她脸上挂着慈祥表情，孩子看起来也很快乐，所以市区状况肯定不差。脚步匆忙是因为天气冷。　　如果只看这条街道，行走处的积雪清除干净，两侧残留约十五公分的雪。要说冷的话很冷，但是在直继眼中，这是十分和谐的和煦景色。屋檐垂着闪亮的冰柱，市区如同以水晶装饰的艺术作品。　　穿过〈大地人〉众多的住宅区，街道就变得宽敞。这条路是通往市中心的薄野主干道。和上次前来时一样，废弃大楼释放要塞般的粗矿气息，但是在直继眼中，相较于五月的冒险之旅，这些大楼更融入周边风景。或许是因为这些雪国建筑物除了如同外表所见那般具备威吓功用，其实更重要的用途是御寒。　　「阿伯来过薄野吗？」　　「造访过好几次。」　　「我想应该会请你在这里留守一阵子。」　　「嗯，我已经做好心理准备。要探索那座深邃的遗迹，我应该会是拖油瓶。」　　李·耿恩相当遗憾地回应。　　若是以小队战斗为前提的区域，出没的怪物基本上得由五、六名〈冒险者〉对付。虽然要看难度而定，但是等级高很多的直继与城惠，还是可以一边保护李·耿恩一边探索。当时他们就是一边护卫一边调查〈帕鲁姆隧道〉。但如果是以二十四名高等级〈冒险者〉挑战为前提的副本区域，战况将激烈至极。依照之前讨论出的结论，李·耿恩将在薄野等直继他们回来。　　「你果然很遗憾的样子。」　　「是啊，毕竟是供贽一族的秘密。在那里的所见所闻，无疑都是价值连城的情报。」　　「就说了，我们会尽量把这次的冒险经历转述给你啦。」　　直继如此回应李·耿恩。　　「不不不，请不用在意，这也是〈米莱雷克的贤者〉的职责。何况这座城市也有许多稀奇的事物，因为这里正是各位冒险者正在开发的现场。直继先生等人挑战难关的时候，我想自己在薄野多多学习。想到这片北方土地正在诞生哪些新事物，我现在就期待不已。」　　李·耿恩说着笑咪咪环视四周。　　大概是真的充满好奇心吧。这名男性讲话虽然使用敬语，在直继眼中看起来却和自己差不多年纪。直继觉得这家伙就像是住进实验室的理工科研究生。就不怕生的直继看来，是可以坦率交心的风趣人物，可以理解城惠为何跟他合得来。　　「哎，说得也是。这个薄野也有很多值得注目的地方。」　　「是啊，我想藉这个机会顺便调查〈都市传送门〉。」　　「咿噗！」　　一个唐突的叫声打断两人的对话。　　反射性朝声音来源一看，度假小屋风格的住家旁边，有个人上半身插进堆积起的一座雪山。这种跌倒姿势真是惊人。这个人的脸斜插在雪山里，所以直继看不到，不过穿着热裤、轮廓纤柔美丽的屁股往这边高高翘起。　　「这内裤赞！」　　直继笑着竖起大拇指。　　小小屁股延伸到象牙般雪白的大腿，其平滑曲线也曼妙无比。　　「我非同意不可。」　　直继看着身旁露出笑容的李·耿恩这么想：啊啊，我果然可以和这家伙当好朋友。这家伙和城惠一样是书生型，在这种时候却会毫不犹豫附和，看来比城惠更具男子气概。　　李·耿恩对直继回以一个理智的问题。　　「我不清楚冒险者的风俗习惯，但那是所谓的低腰热裤吧？换句话说，基于真正的意义，不能与内裤相提并论吧？」　　「没关系啦。被排挤的话很可怜吧？只要心中有内裤，那就是内裤。」　　「这是至理名言呢。」　　「救我啦！」　　这个人让雪山盛大爆发之后重新站好，向直继他们抗议。刚才明明深深插进雪山，比起跌倒更像是从屋顶摔下来，却只有可爱的鼻尖稍微变红的样子。〈冒险者〉的强健身躯也影响到这个部分。　　「抱歉抱歉大放送。」　　「屁股太赞了，不小心就……」　　两人毫不愧疚的态度，使得这个娇小的人影紧咬不放般怒吼。　　「我这样的美少女要是破相，将是情窦初开的男生们的损失喔！」　　直继注视这个只到他胸口高度的自发性受害者。　　外型娇小又可爱。整体轮廓颇为娇细，服装是上衣加背心，让白皙美腿看来更修长的热裤，绝对领域下则是闪亮耀眼的过膝袜，还打上一条领带。上半身感觉像是哪里的制服，下半身却清凉到极限，令人羡慕。　　以男性角度来看，即使没那个意思，看见这身穿着也会心儿砰砰跳。事实上直继脸颊也开始发烫。因为觉得内疚，所以只有稍微发烫。不过对方那顶俏丽小礼帽底下的表情推翻了这个感想。　　这是直继至今未曾见过的表情，充满自豪、开心、洋洋得意——也就是跩脸。断言自己可爱到如果破相将是男生损失的这张表情乐观到令人佩服，而且当事人似乎对自己的发言深信不疑。　　很可爱。　　确实很可爱。　　虽然不甘心，但说她不可爱是骗人的。　　只是如果形容为「破相将是情窦初开的男生们的损失」，直继觉得她再怎么样也把自己捧过头了。虽然这么认为，不过以这句话吐槽这个以果冻般晶亮嘴唇微笑的女孩终究太残忍，所以直继决定克制。　　「你再怎么样也把自己捧过头了吧？」　　李··恩却不留情面。　　（我更欣赏李·耿恩了。）　　直继佩服不已。　　「呜……我不会受挫！」　　「啊，振作了。」　　微微摇晃的她再度站好。李·耿恩似乎始终只是开她玩笑，挂着愉快的表情。李·耿恩的悠哉吐槽使她脸红发火。　　即使是这副模样，她依然隐约挂着开心又自豪的表情，这样的她要形容成美少女或许欠缺一些贤淑气息，却也觉得这是她独特的讨喜之处。表情丰富的她正如自己所说，确实令人感受到魅力。　　「唔！……可爱是可爱，但脸太践了，我绝对不想称赞可爱大放送……加上各种要素综合判断的话，应该说，很明确的，就分量或是内裤来看都是玛莉艾小姐赢！也就是大放送！」　　「啊？」　　直继双手抱胸脱口喃喃自语，幸好少女与李，耿恩都听不懂这番话的意思。直继摇摇手像是掩饰自己刚才观察的重点，从包包取出毛巾扔向少女。　　因为打扮轻便的她看起来没带魔法背包。　　「唔，知道了啦。我对粉丝很好的。」　　少女毫不客气以毛巾擦掉雪。她动作有点笨拙，小小的礼帽边缘残留些许白雪，直继以指尖帮她拨掉，并且看向她的状态表。　　「特托拉啊……」　　「叫我特托拉妹妹吧！」　　她一脸耍帅的表情使直继目瞪口呆。等级和直继一样是九十二，看来是〈大灾难〉之后依然反复战斗累积实战经验的〈冒险者〉。公会是〈Light Indigo〉，主职业是〈牧师〉。　　「好，看来跟这个小哥比较好亲近。」　　「自己讲这种话就没效果吧？」　　直继吐槽时，特托拉像是猫咪般桥捷抓住直继的左手臂悬空。　　「是吗？没效果？没有？我的抱抱没效果吗～？」　　她以卖关子的自豪表情如此询问，看来这是她的预设表情。要大喊「没效果！」否认并不是难事，但男性就是这种死性子。明知只是闹着玩，也不会排斥美少女亲密黏在身旁。特托拉甚至散发柑橘般的芳香。　　「放、放、放开我！」　　「呼呼！不行喔，直继先生。」　　她不知何时看了状态不。在这个世界，即使初次见面也理所当然知道彼此的姓名。　　「我最喜欢磨蹭惊慌失措的男生。顺带一提，我最讨厌别人磨蹭我，要自制喔！」　　「就说了，放！开！我！」　　特托拉扭身绕到直继背后，就这么抓着脖子爬到他肩头。大概是因为〈冒险者〉身手矫健，甚至不觉得很重。　　搂着直继脑袋发出清脆笑声的特托拉，正如她自己宣称那般可爱无比。　　在系统内建美化功能的〈幻境神话〉，俊男美女并不稀奇，但是这只限于外表，无法掩饰本人释放的气息，特托拉释放华丽的阳光气息，显眼程度在直继至今遇见的冒险者之中首屈一指。　　「好像爬树的鼠兔。」　　「这位骷髅小哥很残忍对吧？」　　「居然说我是骷髅……」　　李·耿恩听到特托拉这种回应似乎很愉快。　　「刚才是紧急状况耶，应该要出手相救吧？我这么娇怜的少女要是鼻子破皮，会害得粉丝哭泣喔。应该说光是在那种地方出洋相的事实就断送我的偶像生命了！」　　「啊啊，倒插内裤……」　　「不是内裤啦！是热裤啦！」　　李·耿恩也不服输。他立刻察觉当事人在意刚才出丑，攻击这个弱点。　　「热……温热的内裤……啊……难道刚才的打击让你稍微失禁？」　　「哪……哪哪可能失禁啦！」　　「你是说真的吗？」　　「肚子在雪国容易着凉……」　　「说得也是。」　　「让我说这什么话啦，你这副耍宝骷髅！」　　黏在身上不放的特托拉和李·耿恩拌嘴，直继抱住头，然后高高举起双手，抓住特托拉两侧腋下，轻轻抱她落地。直继感觉到李·耿恩的视线。　　直继立刻明白这个视线的意思。也就是「要不要邀请这个女孩？」的意思。　　直继以打副本为基准观察特托拉。
〈牧师〉在副本的职责是前线型补师，靠着重装甲负责治疗俗称「主坦」的第一肉盾。因此在三种治疗系职业之中，〈牧师〉其中一个特征就是可以使用防御力最强的重装备。　　进一步来说，十二种主职业之中，〈牧师〉和直继的〈守护战士〉与宗次郎等人的〈武士〉并列为可以装备全套金属铠甲的三种职业。此外还可以装