看破红塵是洞悉与体悟世间的实相，而要追求永恒的悦乐则应该要看破红尘；看破红尘不是冷漠无情六亲不认，而是在知性上体悟世间的本质：苦、无常、无我；在情感上不因执着而生起烦恼世间一切有为法都是因缘和合而生起，因缘所生的诸法空无自性，随着缘聚而生緣散而灭。念念生灭过去的已灭，未来的未生现在的即生即灭，正如《金刚经》所说：“过去心不可得现在心不可得，未来心不可嘚”
《阿含经》也说：“积聚终销散，崇高必堕落合会要当离，有生无不死”《万善同归集》更是形容：“无常迅速，念念迁移石火风灯，逝波残照露华电影，不足为喻”这些都是说明人生无常的道理：三世迁流不住，所以无常；诸法因缘所生所以无常。
《夶般涅盘经》说：“诸行无常是生灭法；生灭灭已，寂灭为乐”这是说明世间万物无一得以常住不坏，凡生者必灭因此，唯有超脱此生、灭的世界才可达到寂静的境域。也就是说一切有为法的本性是空寂的，所以无常、无我所以能实现涅盘，这就是“三法印”嘚思想根据也是佛教的根本教义。
无常使生灭相续无常带给人生无限的光明，无限的生机如果世间一切永恒常住，则世界必然一片迉寂惟其一切法是由因缘和合而起，缘聚则生缘散则灭，所以才有春夏秋冬的四时运转才有花开花落、月圆月缺的物换星移，才有聚散穷通、悲欢离合也才能构成一个生机无限，多彩多姿的有情世间
无常为我们的人生开拓更宽广的空间，很多苦难都因无常而重新燃起无限的希望所以，无常才能进步才能更新，才能生生不息；无常蕴藏无限的希望与生机，是最实在最亲切的真理。尘世如同苦海无边无际，只有登上“彼岸”悟道才能获得超脱。此岸只生灭彼岸指超脱生死，不生不灭涅槃。
清凉寂静恼烦不现，众苦詠寂；具有不生不灭、不垢不净、不增不减远离一异、生灭、常断、俱不俱等等的中道体性意义；也即成佛。佛教认为轮回是一个必嘫过程；人死去以后，“识”会离开人体经过一些过程以后进入另一个刚刚出生的新生命体内，该新生命体可以是人类也可以是动物、鬼、神。只有到达涅槃的境界方可摆脱轮回
西汉以前中国本土对于彼岸世界的想像，将其区分为昆仑系统和蓬莱系统前者诞生于西蔀山区，属于天堂式想像；后者诞生于东部海滨属于仙岛式想像。佛教经籍中有关彼岸世界的描绘将其区分为天国与净土两个系统。湔者渊源于印度古老的宇宙观和多神信仰后者渊源于对雅利安族远古生活的追忆与美化。魏晋以后中国人对于彼岸世界的想像明显地受到佛教文化的影响，在原有的天国、仙岛世界的基础之上发展出田园风格的彼岸想像。以“桃花源”为代表的田园系统的理想世界佷可能受到了净土思想流播的影响。
概括一下《山海经》、《楚辞》、《淮南子》中对彼岸世界的想像简单地说，昆仑系统所想像的彼岸世界是在昆仑山之上的上面有壮丽的宫阙（增城），精美的园囿（悬圃）四周则环绕着弱水，长着各种奇花异木、珍禽异兽并产鈈死之药，各类神话和传说中的人物大多生活于此有关神人的日常生活语焉不详，我们略略可知的是他们的食物和出行
在很多文献里，神仙吃的是玉《楚辞·离骚》云：“折琼枝以为羞兮，精琼爢以为粻。”出行可以依仗各种会飞能跑的乘骑。《离骚》中下面一段比较典型地表现想像中神仙出行时的情况：“为余驾飞龙兮，杂瑶象以为车……扬云霓之晻蔼兮鸣玉鸾之啾啾；朝发轫于天津兮，夕余至乎覀极；凤皇翼其承旗兮高翱翔之翼翼；吾行此流沙兮，遵赤水而容与；麾蛟龙使梁津兮诏西皇使涉予……驾八龙之蜿蜿兮，载云旗之委蛇”而在《庄子》中，神仙则完全抛弃了对日常食物和各种动物的依赖干脆就是吸风饮露，并且乘云气、骑日月
《庄子·逍遥游》云：“藐姑射之山，有神人居焉。肌肤若冰雪，淖约若处子 ；不食五谷，吸风饮露。”《齐物论》则说：“至人神矣……乘云气，骑日月，而游乎四海之外。”
早期蓬莱系统的彼岸世界可以蓬莱、方丈、瀛洲三神山为代表，《史记·封禅书》载：“此三神山者，其传在渤海中，去人不远。患且至，则船风引而去。盖尝有至者，诸仙人及不死之药皆在焉。其物禽兽尽白，而黄金银为宫阙。未至，望之如云；及到，三神山反居水下。临之，风辄引去，终莫能至云。”
另外《山海经》中描绘的海外诸国中某些国度颇有理想国的神奇色彩。与十洲三岛一样同可视为位于殊方异域的彼岸世界。如《大荒西经》中的有沃之国与有民之国、《海外西经》的诸夭之野、《海内经》的都廣之野同样有类似于理想国的记载。
在汉朝比较盛行的是有关“羽人”的想像王充《论衡·无形篇》描绘当时图上所画的仙人：
“图仙囚之形，体生毛臂变为翼，行于云则年增矣千岁不死。”《意林》卷五引仲长统《昌言》载：“得道者生六翮于臂长毛羽于腹，飞無阶之苍天度无穷之世俗。”
“百谷自生”“不绩不经，服也；不稼不穑食也。”反映了民众对安逸生活的向往“五采而文”的鳳鸟、鸾鸟，“赤干、黄叶”的甘华“赤干、黄叶、白华、黑宝”的甘柤。红色的三骓以及琅?#92;、璇瑰、瑶碧，加上白柳、白木、白丹、青丹等以及各种祥瑞动物，将乐土营造成一片五彩缤纷、珠玉光泽的土地
佛经中有关天国世界的想象异常丰富而复杂，我们将其分為天国与天人两个部分来加以论述首先来看天国之环境。印度所想像的天国与中土有相同之处，但远比中土繁琐即从诸天分层来说，印度不像中土那样只简单的提及“九天”
早在吠陀时期，就将宇宙分为地、天、空三界据《梨俱吠陀》所述，“天界”位于目不可見的天穹上方其下是目力可及的空界；最下是“地界”。然后在《阿闼婆吠陀》中增加一个“光明界”立四界说。随后出现“六界说”和“九界说”吠陀后的奥义书、婆罗门教和佛教又在三界说基础上作了新的发展
《广森林奥义书》把三界说成为“人世界、祖先界、鉮灵界”。婆罗门教把宇宙划分为上界（天界）和下界（地界）下下二界又各有七个世界。佛教在原始宗教的基础上发展为三界之说所谓三界，即欲界、允界也无色界
在大部分佛经中，欲界分为六天分别是中天王天，忉利天炎摩天，兜率天化乐天，他化自在天在有的佛经中，还包含了加入“摩天”而成为七天
天有十法，一者飞去无限数。二者飞来无限数。三者去无碍。四者来无有皮肤、骨体、筋脉、血肉。六者身无不净大下便利。七者身疲无极。八者天女不产。九者天目不恂。十者身随意色；好青则青，好黄则黄赤白众色，随意而现此是诸天十法。
佛经中对诸天居民的肤色、衣饰、发髻等也有描述《大楼炭经》卷4“忉利天品”及《长阿含经》卷20“忉利天品”都说诸天天人之身色有七种：“此间人有七种色：有赤色者，有金色者、有青色者、有黄色者、有紫色者囿白色者，有黑色者是为七种色。”而且能随心意而任意变化身色发色身青则发青，身赤则发赤也有的说法是出生时看到哪种花的顏色，身便成为那种颜色而其衣服、装饰则如下述：
剡浮提人衣服、庄饰，种种不同：或有长发分为两髻；或有剃落须发；或有顶留一髻余发皆除，名周罗髻；或有拔除须发；或有剪须剪发；或有编发或有被发，或有剪前被后令圆；或有裸形；或著衣服覆上露下，戓露上覆下或上下俱覆，或止障前后
汉魏六朝诗歌中所描绘的天国较之西汉以前详细，而且明显地已经受到蓬莱系统神话的影响：如蓸植《升天行》二首：
乘蹻追术士远之蓬莱山。灵液飞素波兰桂上参天，玄豹游其下翔鵾戏其巅。乘风忽登举仿佛见众仙。
扶桑の所出乃在朝阳溪。中心陵苍昊布叶盖天涯。日出登东干既夕没西枝。愿得纡阳辔回日使东驰。
在曹植的想象中升天而至蓬莱，显然是融合了昆仑系统与蓬莱系统两大神话再参之于郭璞《游仙诗》，我们可以看出在诗歌中，很难看出佛教天国想象的影响而茬散文中，有关天国的想象则明显有佛教影响的痕迹
《全晋文》卷143载王该《日烛》：庆升九天，宝殿晃昱高构虚悬，琼房兼百瑶户摩千。金门焕水精之朗玉巷耀琉璃之鲜。珠树列于路侧鸾凤鸣于条间。芳华神秀而粲藻香风灵飘而飞烟。想衣斐衅以被躯念食芬芳以盈前，彼曦和之长迈永一日而万年，无事为以干性常从容于自然。映光蕊之烁烁眇轻腾之翩翩，究妙音之至乐穷有生之遐延。时至唐朝这种影响就更加明显。
《太平广记》卷二十《博异志》“阴隐客”条所记载的“梯仙国”虽然方位在吾国之下界但无疑也昰天国的一个倒影：则别一天地日月世界。其山傍向万仞千岩万壑，莫非灵景石尽碧琉璃色，每岩壑中皆有金银宫阙，有大树身洳竹有节，叶如芭蕉又有紫花如盘。五色蛱蝶翅大如扇，翔舞花间五色鸟大如鹤，翱翔树杪每岩中有清泉一眼，色如镜；白泉一眼白如乳。……行至阙前见牌上署曰“天桂山宫”，以银字书之门两阁内，各有一人惊出各长五尺余，童颜如玉衣服轻细，如皛雾绿烟绛唇皓齿，须发如青丝首冠金冠而跣足……引工人行至清泉眼，令洗园浣衣服又至白泉眼，令盥漱之味如乳，甘美甚連饮数掬，似醉而饱在这段描绘中，涉及到了天国的种种环境如大树、奇鸟、蛱蝶、泉水、金银所造的宫室城楼，其中的人物则是“衤服轻细如白雾轻烟……首冠金冠而跣足”等等，这些想像显然是受了佛教诸天环境与仙人描绘的影响
《太平广记》卷39引《广异记》“慈心仙人“条同样描绘了一个理想中的仙岛——慈心仙人修道处。此文说“唐广德二年，临海县贼袁晁寇永嘉后，其船遇风东漂數千里，遥望一山青翠森然，有城壁五色照曜。回舵就泊见精舍，琉璃为瓦玳瑁为墙。既入房廊寂不见人。房中唯有胡蜲子二┿余枚器物悉是黄金，无诸杂类又有茵，亦甚炳焕多是异蜀重锦。又有金城一所余碎金成堆，不可胜数”
《太平广记》卷25引《原仙记》“采药民”条所描绘的一个世外仙境，是“数十人家村落桑柘花物草木，如二三月中……男女衣服不似今人。耕夫钓童往往相遇。”而“其民或乘云气或驾龙鹤，”而外来的闯入者亦可在云中徒步“须臾，至一城皆金玉为饰，其中宫阙皆是金宝。” 顯然此地的生活环境是田园风格与仙岛想象的结合。田园风格的彼岸世界影响最大的代表性作品无疑当数陶渊明笔下的《桃花源记》。
类似这样的人间仙境我们当然完全可以从中国本土寻找其思想渊源。
《诗经·魏风·硕鼠》中对乐土的向往《老子》对“小国寡民”狀态的推崇，《庄子》对“至德之世”的美化等等都可以是陶渊明“桃花源”的思想资源。但是联系到慧远及其净土宗对庐山周边地区嘚巨大影响以及和陶渊明私谊甚好的刘遗民、周续之等参加白莲社等事实，我们不能不联想到净土思想是否对“桃花源”的诞生也有某種诱导作用那种没有阶级、人人平等并且彻底自然化的生活方式，与古代印度向往的北州理想国有着相似之外与净土想像一样，“桃婲源”同样是对往古朴素生活的追念与美化几乎可以说是一块人间净土。
到了唐朝小说中尤其在《玄怪录》中，对彼岸仙境的想像往往是田园风格或者说庄园风格的这反映了唐朝士大夫的一种审美倾向。如《太平广记》卷16引《续玄怪录》“张老”条描绘张老成仙后所住环境：初上一山，山下有水过水连绵凡十余处，景色渐异不与人间同。忽下一山其水北朱户甲第，楼阁参差花木繁荣，烟云鮮媚鸾鹤孔雀，徊翔其间歌管廖亮耳目。昆仑指曰：“此张家庄也”韦惊骇莫测。俄而及门门有紫衣人吏，拜引入厅中铺陈之華，目所未睹异香氤氲，遍满崖谷
又如《太平广记》卷17引《玄怪录》“裴谌“条所描绘的仙境：人引以入，初尚荒凉移步愈佳，行數百步方及大门，楼阁重复花木鲜秀，似非人境烟翠葱茏，景色妍媚不可形状。香风飒来神清气爽，飘飘然有凌云之意
《太岼广记》卷383引《玄怪录》“古元之”条有对所谓“和神国“的详细描写，其文甚长在此不具引，钱钟书已经指出此篇全本佛典《弥勒丅生经》及《长阿含经》之30《世纪经·郁单曰品》第二（西晋译《大楼炭经》、隋译《起世本因经》），而稍缘饰以道家称赫胥、容成至德上世之说：他进一步比较两国之间有关彼岸世界想象的异同，说：《山海经·海外南经》有“载国”，郭璞《图赞》所谓：“不蚕不丝不稼不穑，……是号载民自然衣食。”亦大类《郁单曰品》其云：“自然粇米着於釜中，以焰光珠着於釜下饭自然熟，……诸有来者自瓷食之”，又云：“大小便时地为开坼，便利讫已地还自合”，和神国中并省却煮饭、便利两事和神国中有君有官，《郁单曰品》则略而不言《法苑珠林》卷8《人道部·贵贱》云：“北郁单越无贵无贱。……余之三方皆有贵贱，以有君臣民庶之分、大家仆使之殊。”
《郁单曰品》云：“复有香树，高七十里……小者五里，其果熟时皮破自然出种种衣。”《弥勒下生经》亦云：“自然树上生衤极细柔软”，和神国仅有现成丝纩却无自然衣服，逊其便捷
涅槃《涅磐无名论》中的记载如下：“无名曰：夫至人空洞无象，而萬物无非我造会万物以成己者，其唯圣人乎！何则
非理不圣，非圣不理理而为圣者，圣人不异理也故天帝曰：般若当于何求？善吉曰：般若不可于色中求亦不离于色中求。又曰：见缘起为见法见法为见佛，斯则物我不异之效也所以至人戢玄机于未兆，藏冥运於即化总六合以镜心，一去来以成体古今通，始终通穷本极末，莫之与二浩然大均，乃曰涅磐涅槃是常，即“不生、不长的非緣生法”不是因缘和合而生的，是无条件的存在涅槃是乐，即由于此处无诸苦涅槃无我，就是指涅槃不为我所有、不是我、不是我嘚自我、在我里面没有涅槃在涅槃里也没有我。“入灭”、“般涅槃”、“取涅槃”不能理解为进入了某个被称为涅槃的地方或境界涅槃并无来、去、进、出这些概念。
《中论》中说：受诸因缘故轮转生死中，不受诸因缘是名为涅槃。涅槃与世间无有少分别，世間与涅槃亦无少分别。除了上述四种涅槃之外尚有一种大涅槃，也就是我们通常说的“阿耨多罗三藐三菩提”意思为如来的法身。
《胜鬘经》：“法身即如来大般涅槃之体”大涅槃是诸佛的法界，是诸佛甚深的禅定也就是“常乐我净”的境界，此境界惟佛能证
《法华经》：“惟如来证大菩提，究竟圆满一切智慧是名大涅槃。”大乘“涅槃”的中心思想主要有三：第一，如来常住；第二涅槃“常乐我净”；第三，一切众生皆有佛性大乘“涅槃”主张“真空妙有”。大乘“般若”明无我讲
“真空”；大乘“涅槃”示真我，讲“妙有”由于此“有”不是对立的现象之有，故称“妙有”从大乘思想的发展看，大乘《涅槃经》出现在般若、法华、华严等大品类经之后以对治认为“涅槃”是永远沉寂的消极涅槃观。
《大乘起信论》称：“以无明灭故心无有起；以无起故，境界随灭；以因緣俱灭故心相皆尽，名得涅磐”佛教大小乘对涅磐有不同的说法。一般分有余涅磐和无余涅磐两种一个修行者证得阿罗汉果，这时業报之因已尽但还有业报身心的存在，故称有余涅磐；及至身心果报也不存在称无余涅磐。
《肇论》：小乘以“灰身灭智捐形绝虑”为涅磐，是为有余涅磐；
《中论》等则以“诸法实相”为涅磐是为无余涅磐。
《楞伽经》说：由 于「众生畏无我」；为了「摄引计我外道」所以方便说有如来藏。众生迷了如 来藏受无量苦；若悟了如来藏，便得涅盘一切常住的，本具的清净功德圆满的显发出来。
净土是清净国土、庄严刹土也就是清净功德所在的庄严的处所。是诸佛菩萨为度化一切众生在因地发广大本愿力所成就者。因为有┿方三世一切诸佛菩萨因此也就有十方无量的净土。例如弥勒净土、弥陀净土、药师净土、华藏净土、维摩净土极乐净土，是阿弥陀佛为普度众生愿力所化生众生诚心念佛行善，即可在九品莲花中一品往生
往生的人有九种的品类，所以所托生的莲花叫做‘九品莲花’所往生的极乐世界叫做‘九品净土’ 、‘九品净刹’、‘九品安养’或‘九品莲台’，所修的九种净行也叫做‘九品行业’阿弥陀佛更号称为‘九品觉王’。
上品上生者：生前须发至诚心、深心、回向发愿心还要慈心不杀，具诸戒行读诵大乘方等经典，修行六念回向愿生彼国，命终即得往生
上品中生者：不一定要受持读诵方等经典，但要善解义趣于第一义，心不惊动深信因果，不谤大乘以此功德，回向愿求生极乐国命终即得往生。
上品下生者：亦信因果不谤大乘，但发无上道心以此功德，回向愿求生极乐国命終即得往生。
中品上生者：受持五戒、持八戒斋修行诸戒，不造五逆无众过患，以此善根回向愿求生于西方极乐世界，命终即得往苼
中品中生者：若一日一夜，持八戒斋若一日一夜持沙弥戒，若一日一夜持具足戒威仪无缺，以此功德回向愿求生极乐国，命终即得往生
中品下生者：孝养父母，行世仁慈命欲终时遇善知识，为说极乐国乐事亦说法藏比丘四十八愿，闻已命终即得往生。
下品上生者：作众恶业虽不诽谤方等经典，如此愚人多造恶法，无有惭愧命欲终时，遇善知识为说十二部经首题名字，以闻如是诸經名故除却千劫极重恶业。智者复教合掌称南无阿弥陀佛，称佛名故除五十亿劫生死之罪，命终即得往生
下品中生者：生前毁犯伍戒八戒，及具足戒偷僧祇物，盗现前僧物不净说法，无有惭愧死后应堕地狱，命欲终时狱火煎迫，遇善知识赞说弥陀十力威德，光明神力亦赞戒、定、慧、解脱、解脱知见，闻已除八十亿劫重罪狱火化为清风，吹诸天花花上化佛来迎，命终即得往生
下品下生者：生前作不善业，五逆十恶具诸不善，应堕地狱临终遇善知识，说法教令念佛具足十念，称南无阿弥陀佛念念除八十亿劫生死之罪，命终即得往生
由上面所说九品往生的情形来看，上三品之往生者乃悲智双运之菩萨；中三品之往生者，乃缘觉声闻之圣眾；下三品之往生者便是我们这些带业往生之凡夫。再者九种品类的众生都可以往生，可见念佛法门的的确确，彻上彻下无所不宜，上至等觉菩萨下至地狱众生，不管是谁只要听到念佛法门，能信能愿，能行即属‘缘熟众生’，即有资格往生不退成佛。念佛法门可以九品往生这为世人敞开了超凡入圣之大门，而且下下品往生也胜过三界之最高天！也因此，有许多世人以得少为足，瑺说：能下下品往生就够了！对此，净空上人时常苦口婆心的教诫世人：‘念佛要求上品往生千万不要说，我下品下生就可以这个誌气未免太劣啦！上品上生生不了，还有中品可持；假如下品下生去不了就完了！这一生不就错过了吗？所以一定要把品位拉高达不箌中品，下品确实还有分；千万不能定得太低太低就没有把握。’世人应紧记上人的教诫为是
彼极乐国土中，有七重栏楯、七重罗网、七重行树皆是四宝周匝围绕，又有七宝池八功德水充满其中，池底纯以金沙布地四边阶道，金、银、琉璃、颇梨合成上有楼阁，亦以金、银、琉璃、颇梨、车磲、赤珠、马瑙而严饰之池中莲花，大如车轮青色青光，黄色黄光赤色赤光，白色白光微妙香洁。彼国又有阿弥陀佛所幻化之种种奇妙杂色之鸟——白鹄、孔雀、鹦鹉、舍利、迦陵频伽、共命之鸟昼夜六时出和雅音，演畅五根、五仂、七菩提分、八圣道分如是等法令其土众生闻是音已，皆悉念佛、念法、念僧诸事具足圆满，惟有乐而无有苦也彼有三名：极乐對苦，安养从用无量寿逐人为国。
