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亚瑟·柯克兰本来以为他跟这个画展毫无关系。
这个画展是私人举办的，凭邀请函入场。原本是他的上司被邀请，但临时有事，就拜托正好去法国出差的亚瑟替他出席并向这次画展的主办人——波诺弗瓦先生致意。
他替上司送了礼品表示了谢意，看时间还早便漫无目的在场馆里闲逛。大部分客人在前厅，跟认识的人聊天，但他谁都不认识，呆着也觉得尴尬，从前厅一路转悠，到了不起眼的侧厅里。
这个侧厅不是很大，只展出了一幅画，挂在墙壁的正中央。如果说其他展厅让亚瑟觉得有些天马行空甚至离奇，这个房间却只有静谧。
墨绿色草坪质感的地毯铺满了整个房间，墙上也是层层叠叠的绿色，由浅到深，油画厚重的质感压得人透不过气。在墙壁的中央悬挂着那幅画，刚入眼像是一大片胡乱涂抹的绿色，但走近细看，却能看出许多细节来。
灿烂的绿色扎得亚瑟眼睛疼。那是一片浓密的森林，由近及远的绿色沉淀下来，近的仿佛触手可及，呈现出春天树叶刚发芽的鹅黄色，远处又深沉起来，笨重而浓郁，是大片大片的黑森林。在森林的外围又是淡黑的起伏的连山，太阳的光芒涂饰在上面，山顶上还覆盖着一层轻薄的雪。
明亮、阴暗、深沉。这样的色彩搭配不断一次次出现在这幅画的各个角落。协调的搭配中有一股阴郁，但又没那么沉重，隐隐约约透着光，给人一种新生的喜悦。
画面右下有一角池水，荡漾着碧色的波纹，但整个笔触到那里戛然而止，这幅画好像是不完整的。
亚瑟屏住了呼吸。一种从未有过的感觉侵袭他全身，似乎是头皮发麻，从后脚跟一直蹿到头顶。
他不由自主伸出手去，想去触摸那幅画，但只摸到了画上的玻璃框。他看见画旁的简介卡，一串仿古的花体法文，他看不清楚，只看到时间，似乎是17世纪。
他一定在哪里见过这幅画，亚瑟想。他有点恍惚，也许是这幅画的原因。他往后退了两步，盯着这幅画陷入沉思。
十七世纪后半叶，法国，巴黎。
“早上好，夫人小姐们！”
“赞美陛下！新鲜的面包——这是用新砌的面包炉子烘的。”
“万能药！包治百病！”
“抓住他！那个小偷！”
亚瑟·柯克兰坐在马车里，跟个刚出阁的姑娘一样，轻轻撩开马车的帘子看外面。这是他第一次来巴黎，对周围的一切都很好奇。
“没见识的英国佬。”他听见车夫嘟哝了一句，估计以为他不懂法语。
亚瑟·柯克兰，英国柯克兰公爵家的儿子。次子本就受哥哥们排挤，他干脆跟父亲申请了外出游学。老柯克兰公爵很疼爱这个小儿子，也希望他多长长见识，再加上国内也不是很稳定，于是就批准他自己上巴黎玩玩。
他们正在新桥附近。马车和人流熙熙攘攘。流动摊贩、卖艺者、提着篮子的女仆和同他一样坐着马车的贵族都聚集在这附近。附近似乎是有个倒霉贵族被偷了斗篷，正在大发雷霆；亚瑟看见那个嚣张的小偷大笑着在人群里灵活的穿梭，像一条泥鳅，最后在人群里消失不见时还冲那个贵族吹了声口哨。
“法国人总是这样乱七八糟。”他的男仆莫里斯说，“少爷，您要注意保护好自己。”
“我知道，莫里斯，不用担心。我倒觉得这里很和谐。”
“是的，也是。人们都各司其职。”
“甚至包括小偷。”亚瑟禁不住笑了起来，“还有贵族似乎天生就该倒霉。”
“天呐，您别这样说。”莫里斯说，“我会全力保护您的安全的。”
“只是个玩笑，别紧张，莫里斯。”亚瑟说。他心情很好，或者说从来没这样好过。“我们住在什么地方？”
“行李已经提前送过去了。”莫里斯回答道，“按照您的吩咐和老爷的嘱托，我为您安排了一栋市郊独立的复式住宅，周围很安静，没有其他人来打扰，还有一个后花园，您可以在那里休息。那里离马场也很近，治安也像样。”
“那么今天有什么安排？”
“您今天刚到这里，暂时还没有必要的一些安排。您可以稍作休息，熟悉一下周围。”
“好。”亚瑟放下帘子，重新打开手头的书。
他们在傍晚的时候才下马车。亚瑟已经在马车上睡了一觉，车夫拉开车门时他身上还披着一个毯子昏昏欲睡。
“欢迎来到克雷泰伊，少爷，您的东西已经打点好了，请用晚餐。”管家鞠了个躬，“请跟我来。”
“知道了。”亚瑟打了个哈欠，他漫不经心的打量四周，老管家是父亲派来的，里面的仆人可能混有他哥哥们的人，过一阵得仔细排查一下。
没有人陪他吃晚餐。偌大的房子里，只有他一位是主人。寂静的餐厅里，只有仆人来来回回在餐厅和厨房穿梭时靴子落在地毯上的声音，以及他举起酒杯又放下，刀叉与餐盘时不时发出的细小声响。
法国菜比他在家吃的东西要可口，可亚瑟却没什么心情吃。他把刀叉横放，向打算继续上菜的仆人们摆摆手：“足够了。”
亚瑟解下餐巾，戴上手套。他决定先熟悉一下这栋他将要小住一阵的房子，莫里斯和管家跟着他。一楼基本上就是一个客厅、会客室、厨房和仆人们住的房间还有一个不大的舞厅，但想来他也不会举办什么宴会；二楼是一个图书室，还有茶水间和几间卧室，三楼更多的是卧室，最顶上还有一个不大的阁楼。至于室外，水池和花园都大小合适，四周有篱笆和围墙，种满了园丁仔细打点过的花草，隐蔽性很好，符合他低调的生活习惯。
他回了自己的房间，锁上门，又拉上窗帘，点起灯，才舒了一口气。他方才在城堡逛的这一圈，不知道有多少人明里暗里注视着或者说监视着他。门口刚塞进来一封信，亚瑟看都不看就知道是斯科特寄来的，毕竟他一直想利用自己和父亲的关系把自己拉到他那个阵营去。
现在还很早，亚瑟盯着空荡荡的墙壁发呆，这里真应该挂上一副画，他想……也许他应该挂上一幅画。
这个突发奇想般的念头却推动亚瑟出门了，他从自己箱子里熟稔的翻出一套平民穿的衣服，对着镜子抹乱了自己的头发，然后压上一顶帽子，想了想又带上一把防身用的短刀，从窗户直接翻出去——这没什么，他在家时也经常就这样自己一个人溜出去。
至于去哪里……他犹豫了一下，翻着篱笆墙出了院子，趁马夫喝了酒打鼾打的震天响，到马棚牵了一匹马，轻轻松松翻身上马，等到大门口的时候他压着嗓子，把帽子戴正，说：“少爷让我出去采办东西！”
守门人忙开了门，他得意地暗笑，马鞭抽的劈啪作响，骑着马扬长而去。
巴黎，这里就是巴黎！亚瑟骑着马也不安生，他兴奋的四下张望，他还不大熟悉巴黎，尽管他现在是在巴黎市郊的一个小镇上，他还是坚持认为这就是巴黎。他不知不觉的往人群那边走——尽管他平常并不喜欢也并不乐意和别人交往。
人越来越多，他骑着马显得突兀。路边有人正在安装街灯，不久之后这里会和巴黎市中心一样拥有街道照明；他最后在集市的入口找了个地方寄存马。他看什么都新奇，时不时停下来，能吸引他的东西太多了：变戏法的老头、穿着红裙跳舞的女郎、当街的占卜巫术，还有一些自诩接受过良好教育的人们的街头演讲：“我们把一切的功劳都归功于我们的陛下，我们的太阳王！啊！他是天上降下的神明……”
最终他在一个简陋的画摊前停下了，画摊的老板是个胖胖的男人，看样子三四十岁，吃的油光水滑，两个腮帮子凸出来，像一种啮齿类动物。
“你好小家伙！打算看点什么？”他搓搓手，和蔼的问，圆脸上挂着一丝讨好的笑。
“我想，买幅画。”亚瑟低着头嘟囔一句，他还不太自信，说完之后努力回想，应该没有什么说错的地方。
“哦，天呐！”那个胖子做出一个夸张的表情，“幸亏波诺弗瓦先生不在这里！你应该说，‘我来选一幅画’，事实上，应该是画去选择我们……无所谓，反正他现在不在这里！”他哈哈大笑两声，“那么就选一幅画吧！你自己去感受一下。”
亚瑟快要在这些色彩缤纷的颜料和有些刺鼻的调色油中迷失自我了，他努力甩甩脑袋：“我只是想要一幅可以挂在卧室里的画……您有什么推荐吗？”
“哦哈！不了解也没关系，你得自己去选一幅，就是第一眼看到就决定买下的画作！”那胖子搓搓手，“您来看看？”
“这些画是您自己画的吗？”亚瑟问，他正对着一张静物画仔细打量。
“有些是的！不过很少，毕竟我只是个半吊子，我多数时候帮别人卖画……这边是一些新作品，她们全都棒极啦！”画摊老板说，“啊哈！我用了‘她们’，真是一群迷人的姑娘，不是吗？”
“是的，是的。”亚瑟浏览一遍，并没有什么他太喜欢能抓住他眼球的，有些失望，“您这里只有这些吗？”
“当然不是！”那胖子指了指后面的一个白色布棚，“里面还有很多！我可是这个小镇上最大的画商！”
亚瑟便跟着他走进了布棚，瞬时又被绚烂的颜色冲击的头昏脑胀。整个画棚都是各色的画，并没有整齐的摆放，而是乱七八糟、不按照什么顺序，但是画面都是朝上的，有的装了木头框子，有的干脆直接一张画布铺开，他们就艰难的在由画构成的森林中穿行，终于到了一块能落脚的地方，画商自豪的向他滔滔不绝的介绍，尽管亚瑟并没有认真在听。
猛地，他注意到一幅画，是灰黑色的背景，他几步走过去端详，画面上似乎是一只蜘蛛，画面上的线条乱七八糟，像蜘蛛织就的大网，但又没有规则。蜘蛛在画面的左下角，露出半个身体，其他部分全被树叶遮挡着，在灰黑的背景中，似乎是树叶之间透出一点光来，让人能喘一口气，瞬间觉得舒心起来。
他抱着胳膊看这幅画，最后他探头问老板：“这幅画多少钱？”
“那幅？那幅画……”画商走过来，看见右下角的签名F，吸了一口气，“是弗朗西斯的画，我得问问他的意见……抱歉，我这位朋友有点古怪，但他绝对是个绘画的天才。”
“不用问他了，出个价钱吧，我赶时间。”亚瑟看了一眼画棚里的座钟，不能出来太久，会被怀疑的。
“出个价钱吧，多少钱我都会付的。”亚瑟有点不耐烦了。
“不卖。”一个声音回答，懒散又干脆。画商和亚瑟同时朝画棚门口看。那是个胡子拉碴的年轻人，腰细腿长，蛮清瘦。他穿着一件粗布的白衬衫，没穿外套；脖子上挂着个样子奇怪的吊坠，半长的金发扎在脑后，一双蓝眼睛里满是疲惫和冷漠。如果不是他穿的靴子破破烂烂，裤子松松垮垮，袖子上蹭着点颜料，还算的是很英俊。他一来就没有好气，直接进画棚赶人：“你该打烊了，皮埃尔。我今晚在你这里睡。那幅画不卖，赶快滚蛋。”
“啊，你回来了，弗朗西斯！”画商看了一眼亚瑟，似乎有点局促，“这位就是弗朗西斯……弗朗西斯，我看他很喜欢这幅画……”
“为什么不卖给我？”亚瑟往他那边走了几步，双手抱在胸口，“我有的……我主人有的是钱。”
弗朗西斯看起来更不耐烦了：“有钱又怎么样？我不愿意卖给你，你是替人办事？叫你主子自己来！我们要关门了！”
“叫他买去吧！不然你怎么生活呢？弗朗西斯，听我劝告一句……他还很小呢，完不成主人交给他的任务会挨鞭子的。”画商皮埃尔劝告道。
但是弗朗西斯的态度仍然没有好多少：“赶紧滚蛋，臭小子。我从来不把画给什么都不懂的蠢货！”
“你才是臭小子！”亚瑟不喜欢别人总觉得他年纪小，虽然他刚二十岁出头，“既然你把画挂在这里，为什么不让别人买？”
“我的画我想挂在哪里就挂在哪里。”弗朗西斯也来了劲儿，“你管我是挂进皇宫还是挂在画棚？”
“就你的画也配挂进皇宫？真是皇帝瞎了眼。”亚瑟毫不认输，他总跟别人较劲。
“立马滚出去！”弗朗西斯脸色沉下来，“就是皇帝也不配对我的画指指点点！”
“消消气！消消气！你们二位真是！”皮埃尔忙劝架，“不要伤了和气……毕竟我们只是为了一张画……”
“只是一张画！”这两个人同时朝皮埃尔吼了一声，可怜的画商没敢再说话。
“哈，您不要不识抬举了，我今天偏偏要买走这幅画，我才不管这幅画是不是您画的或者是其他的什么，既然挂在出售的地方，我就有权利买下来！”亚瑟毫不松口。
“我不识抬举？你配说这种话吗？小马夫，你懂什么？滚回去让你的主人用鞭子把你抽醒！”
“你在犹豫什么？是怕您那拙劣的画作配不上我们家的墙砖吗？等我买回家我也许会把这幅画放在壁炉上边，看着它熏黑。”亚瑟盯着弗朗西斯的眼睛，“还是您在害怕呢？害怕您藏在这幅画作中的纠结犹豫和痛苦被人发现扒出来吗？还是说您害怕内心其实抱着的可怜的一点希望被人窥视呢？哈真抱歉我都说出来了！”
弗朗西斯忽然就沉默了，两个人面对面站着，大眼瞪小眼。
“您不卖给我，那也无所谓，希望您有朝一日没有饭钱的时候不要想起我。”亚瑟露出他一贯用来嘲讽人的表情，抱着胳膊头也不回的走出了画棚。
“弗朗西斯？弗朗西斯？”皮埃尔喊着呆滞的弗朗西斯，伸手在他脸跟前晃了晃，他才回过神来，眼睛里早就没了那种不甘心和气愤。
“明天他如果还来买画，就要他12苏。”
“你为什么刚才不给他？”皮埃尔好气又好笑，“你还指望他明天会来？我看你真是昏了头了！”
“他会来的。”弗朗西斯盯着画棚门口，又无意识的重复了一遍，“他会来的。”
“真是的……吃晚饭了吗？”
“还没有。你这里有什么能垫肚子的？”
“半只冻烧鸡，半瓶红葡萄酒，一小块奶酪，一点沙拉——这是我的晚饭，只能分你一点。”
“你也好意思说我？如果刚才卖了那画早就够大吃一顿了。”
“画画又不是为了吃饭。”弗朗西斯嗤之以鼻。
“是的，是的，但是不吃饭你连笔都拿不起来！来点葡萄酒！干杯！我的朋友！祝贺你即将卖出一张画……”
但是亚瑟第二天真的又来了。他赶了个傍晚，他这一天都在会客——主要是他父亲的客人，一直快到晚上才有机会溜出来一阵。不过这次他没再看那幅画，即使皮埃尔已经提前为他装好了画框，他也没再看一眼。亚瑟在简陋的画棚里东绕西绕，寻找能让他亮眼的色彩，他最终停在一幅静物画前。
那是一幅鸢尾，长在一片绿草地上，花瓣张牙舞爪，花梗和周围一圈细碎的紫色花瓣昂着头，像什么史诗歌剧里不屈服的英雄一样。花蕊的颜色被反复描摹勾勒的很厚重很深。
“这幅画，给我包起来。”亚瑟转头看皮埃尔，指了指那幅鸢尾花，“多少钱？”
“这个……”皮埃尔走近细看，右下角明晃晃的签名F，他垮下一张脸：“我不知道……我需要问问他！”
亚瑟和画商同时抬起头，看见弗朗西斯靠在画棚门口，盯着他们正在看的那幅画，“那幅画是我画的。”
“您今天倒是很大方。”亚瑟讥讽的说，他把那幅画拿下来递给皮埃尔，“请帮我加上一个画框。”然后他扔给弗朗西斯一个路易银币：“剩下的算是小费，祝您今天晚上吃一顿好晚餐——至少不用和您的朋友吃一份。”
弗朗西斯捏着那枚银币，挑挑眉，然后叫了一声：“皮埃尔。”
“什么事？哦……我知道了，亲爱的弗朗茨，你总是这样。”皮埃尔掏出一把钥匙，打开一个箱子，里面装着几个刷了油的实木画框，他拎起一个掂量，最后选了个厚重的，鸡毛掸子掸掸灰尘，几下就把画装了进去。弗朗西斯又咳嗽一声，皮埃尔就把另一幅画着蜘蛛的那幅画也装好了，放在一个木板车上。
“看你年纪轻轻，也没什么帮手，我帮你把这几幅画运出去……你有没有马车？”
“有。”亚瑟瞥弗朗西斯一眼，似乎是对他的行为有些诧异，“就在集市口停着。”
“啊……好极了。”皮埃尔累的满头大汗，哼哧哼哧的喘气，但这时候却又有顾客敲门了，是一位扎着头巾的妇女。
“您请进……老天，托您的福，我们的生意从没有这么好过。”他扭头对亚瑟说，同时又把推车丢给了弗朗西斯，“你陪我们这位大主顾把这些画运出去。”
弗朗西斯没有反对。他瘦削的手拉过那个推车的推手，仿佛只有骨头在拉着车似的。
他们便往集市外走。天快要黑了，大部分摊主都已经收拾了准备回去，弗朗西斯推着车在前面走，木质车轮碾过地上发出震耳欲聋的声音，亚瑟抱着胳膊跟在他后面，一开始他们是沉默的，他们双方显然都不想跟对方说话。
一个颠簸，放在上面的那幅画滑下来，亚瑟一个箭步上前去扶一把，却跟弗朗西斯的动作重合了。他有点尴尬，收了手讪讪后退两步。
“你为什么不肯卖给我画？”最终还是亚瑟憋不住了。
“这与你无关吧，小家伙。”弗朗西斯仍然没有表情，语气却柔和了不少。
“那现在为什么又卖给我了？因为我给……我们家主人给的钱多吗？”亚瑟不依不饶的问，他看见弗朗西斯的表情垮下来一瞬间。
“请不要拿金钱去衡量我的画作。”
他脸上明显有点生气了。亚瑟观察着他的反应试探他，“我很抱歉，我想不出任何除了这之外的理由，毕竟你们法国人都是狡猾的。即使您不这样做，您拮据的生活和您的朋友不免也会驱使你这样做。”
“英国人有好到哪里去吗？这位小少爷，英国人都是狡诈的，从你来看并没有错。”
“你怎么知道我从英国来？”亚瑟心里一惊，他还以为他的伪装天衣无缝。
“不是谁都能用得起英国呢绒的，拙劣的马夫。我管你是跑出来玩还是干什么，你想扮马夫就睡在马粪里，另外让你那双稚嫩的手摩出点茧子来，你见过几个马夫懂美术？”这回换成弗朗西斯嘲讽他，“你真是缺乏基本的生活经验。”
“……”亚瑟没说话，但弗朗西斯还在继续：“另外，如果您住在郊区，小心郊外的野狼。”
“野狼？！”亚瑟抓住了袖子，“我可没听说过巴黎还有野狼。”
弗朗西斯有点想笑，但他仍在继续吓唬亚瑟：“是啊，以前野狼甚至直接出现在巴黎街头——祝您永远也遇不上。”
“那我可真是多谢您。”亚瑟看见弗朗西斯勾起的嘴角，醒悟他是在吓唬自己，而自己还真的被吓住了，有些恼怒，“那我也希望您能多卖点画出去，多挣点钱糊口，不然妓女都瞧不上您。”
“这就不必您操心了，我都没想到您就是这种教养，也许您真的是个马夫，是我高看您了。也不知道您那位‘主人’有没有好一点，我都要后悔把画给了你这种人了。”弗朗西斯不动声色的反唇相讥，而亚瑟也在毫不让步的与他争论，一直到了亚瑟寄存马车的旅店门口，莫里斯等在那里，见亚瑟过来，就跳下马车，帮他把那两幅画搬上马车。
“希望以后还能见到您。”亚瑟摘了帽子扔下来，“祝您生活愉快。”
“希望您这是真心话。”弗朗西斯倚在空了的板车边漫不经心，“祝您好运。”
“挂在这里吗？少爷？”莫里斯坐在梯子上，“壁炉上面？”
“当然不是，莫里斯，你见过谁会把画挂在壁炉上边。”亚瑟觉得有些好笑，莫里斯大概是听到一点他们的对话，“挂在那张桌子上方，对就是那里，稍微往左一些。”
莫里斯很快挂好了画跳下来，他收了梯子准备带走：“挂好了，有事您随时吩咐我。另一幅画我挂在您房间外的走廊里了——另外斯科特少爷催您给他回信。”
“知道了。”亚瑟懒洋洋的回答他，他手上摊着一本《罗马帝国沦亡史》，装作看得入迷的样子，听到男仆出门后起身锁上门，不情愿的打开斯科特的信看。还是那些老话，叫他加入他那一边，语气丝毫不诚恳，甚至还有讥讽。父亲没那么喜欢斯科特，就这样他还想拿到最多的继承权。亚瑟揉了揉眉心觉得头疼，提笔随便开始写一些胡话，他想着怎么装疯卖傻顺便还能恶心一下斯科特：
“亲爱的哥哥，展信安。托您的福，我在巴黎生活得很好，这里的人们都很热情。感谢您在百忙之中如此惦记我。”他想了想，又写了两句：“我最近忙着学习、社交、参加舞会，巴黎很大，您也应该来看看。无关的事情离我有十万八千里，现在用无关的事情打扰我的，也许只有送来信的邮差和马夫。希望您和斯嘉丽小姐一切都好，听说她娘家那边是苏格兰的王室，也许是合适您用来拉高身份的人选。祝您早日成功。你的弟弟，亚瑟·柯克兰。”
亚瑟笑着拧上了钢笔，想象着斯科特收到这封信的扭曲表情，他大概会有一阵都不会给他写信扰他清静了。他压根对这种事一点兴趣都没有。
虽然人不在英国，但是柯克兰家名声在外，每天来巴结的人也很多，再加上他父亲要求他帮忙见的客人，为了他的阅历他必须要见的钦差大臣，王室子女，以及出席宫廷舞会、贵族举办的宴会。他不得不频繁的出入社交场，跳舞，参与政事的讨论，忙的不可开交。但他却没结交到什么朋友，人们越是仰慕他的身份，他越是拒人于千里之外。
“今日多有叨扰，感谢您的招待，我先告辞了。”亚瑟不胜酒力，他还很年轻，被酒席上的老头子和女人们一轮又一轮的灌着酒。又有人挽留他，他没说话，只是从外套架子上取下了自己的外套和帽子，拄着手杖离开了。
跟莫里斯约定的时间还有一个小时，亚瑟却提前出来了。他今天参加的宴会是一位法国大商人举办的，垄断了他们国家的香料贸易，跟柯克兰家海上的生意有不少关系，他不得不来。
这位商人的豪宅就在巴黎市中心，最繁华也是最吵闹的地方。亚瑟跌跌撞撞几乎要走不稳了，但他拄着手杖，还在坚持。他被人群挟带着走在巴黎新铺设的人行步道上，越来越靠近新桥。
新桥蛮好的。他想，来这里看看风景似乎很不错……可是人太多了，人多到他都看不清是哪里。人影模糊又分散……亚瑟并没有认为这是自己喝醉了，他已经走过了新桥，到了他没有去过的另一边了。人群渐渐稀稀落落，在一个巷子口亚瑟终于停下，他有点想吐，但是他还是忍住没吐。他看见有几个晃晃悠悠的人影走过来，他没在意，但是那几个人影却离他越来越近了。
“是个贵族佬。”一个嘟囔着，“看样子喝醉了。喂！醉鬼！这里可不是你睡觉的地方。”
“他手杖上是什么……镶着宝石的手杖？！”另一个眼睛都发光了，“真是有钱啊，看他的外套，还有这顶帽子！”说着他已经伸手摘了亚瑟的帽子戴在自己头上，“真是顶好帽子！”
“那么，这柄手杖就归我了！”那人伸手夺了亚瑟的手杖，第三个家伙则扯下了他昂贵的外套，他们乱嚷一通，把亚瑟踹到路边，喜气洋洋地走了。
也不知道过了多久，亚瑟醒来的时候看见一个面熟的白色布棚顶，他之前没有发现，布棚里面的顶子上居然还学教堂画着壁画。他很头痛，发现自己睡在地上，背上也酸痛。帽子不翼而飞，外套和手杖也不知道去了哪。
“您终于醒了，少爷，我之前可提醒过您叫您提防着点巴黎的野狼。”亚瑟睁眼看见弗朗西斯端着杯咖啡，他坐在画商的椅子上，“社交场上的酒只有你这种小孩会去真的喝。等被套了话你就可以被你父亲逐出家门了，柯克兰少爷。”弗朗西斯说，他嘲弄地看着坐在地上一脸懵的亚瑟，“您昨晚真是狼狈。”
“……”亚瑟不想说话，他头很疼，爬起来之后到处找自己的外套，最后他盯上了弗朗西斯。
“把我的外套还给我！”他说，他环顾四周都没看到，“还有我的帽子和手杖，那是我父亲给的手杖，不能弄丢的。”
“这些东西在哪，您应该自己清楚，而不是一醒来就问我。我可不是你的仆人。”弗朗西斯一脸不耐烦，“我这里没有多余的钱给你雇一辆马车，如果您醒了就自己雇一辆马车回去。”
“……”亚瑟没说话，他仔细想昨天发生了什么：他从宴会上出来、莫里斯没来、他在新桥上散步、在小巷子里……之后就很模糊，大概是他睡着了，巴黎不缺小偷，如果是弗朗西斯拿了自己的东西，那么他没必要把他拉回画棚留一晚上，现在只可能是弗朗西斯恰好碰到他，把他带回来。
“多谢。”亚瑟有点说不出口，就模糊的说一声，习惯性的想要戴帽子，却没摸到。他叹口气，摸了摸口袋，内袋里面还有点钱。他又抬头看一眼正晃着杯子的弗朗西斯，犹豫了半天才开口：“我请你……吃早饭？”
“哈。”弗朗西斯冷笑一声，“您还是留着钱坐马车吧。”
亚瑟迟疑了一下，说：“我有很多钱。”
“……知道你有钱了，不用反复强调。”
“不是，我是说，足够我请你吃一顿早饭，还有坐马车的钱……还会有剩余。”亚瑟说，他刚宿醉醒来，没有听懂对方的言外之意，固执的邀请着弗朗西斯：“我真的有钱坐马车。”
“……好吧。”弗朗西斯叹了口气，从椅子上站起身来走出去，亚瑟急忙跟上他，尽管他还有点站不稳。他们一起去了集市旁边的餐馆，这里很早就营业了。弗朗西斯在点单，亚瑟还在发愣，弗朗西斯瞥他一眼，又说：“跟我的一样，来两份。”
松软的可颂端上桌子时，亚瑟终于清醒过来，他一直在努力复盘，但是遗憾的是他始终想不起来，直到食物的清香让他意识到自己的饥饿。
“你平常早上就吃这么多吗？”他看着桌子上多出来的可颂面包、沙拉、煎蛋、热可可发愣。
“那你们贵族佬早上是不吃东西吗……抱歉，你们是英国佬，想来没什么能吃的东西。”弗朗西斯已经端起刀叉，“反正是您请客，有的是钱的小少爷，那么我就稍微不客气了。”
亚瑟不想跟这个一说话就让自己受气的人过多交流，他咬了一口面包却发现是从未吃过的松软可口，又吃的十分积极，这下弗朗西斯倒是愣住了。
“天呐。”他叹为观止，“你们那里马夫的待遇这么好吗？”
“小马夫，我从没见过你这样差劲的吃相。要不是你这身该死的衣服……你们家少爷让你去替他参加社交场吗……也是，这样你傻乎乎喝酒的行为倒是也能解释了，马夫懂什么。”
“贱民，你胡说八道什么。”亚瑟鄙夷地瞪他一眼，“你是我父亲还是我哥哥？轮得着你来管我？”
“脾气倒是像个少爷。”弗朗西斯点评道，他根本没怎么吃早饭，装模作样的吃了块面包就揩嘴，然后从腰间抽出一个牛皮纸袋，一股脑的把没怎么动过的早饭都塞了进去。
“能做什么？请皮埃尔吃一顿早饭。他昨晚打牌输了个底掉，裤子都要输进去了。”弗朗西斯笑得大声，“他现在还在他家里，估计正被他老婆揪着耳朵骂。”
“噗。”亚瑟也忍不住笑，“我可以再请他吃一顿饭。”
“不必了，多余的事情少做。是你欠我的，你又不欠他，没必要。在巴黎你要多提防我这种人。”弗朗西斯已经从椅子上站起身了，“记得结账，我先走了。”
“等一下！”亚瑟三下两下喝掉了热可可，随便用手绢揩嘴，在盘子下压了钱就跑出去跟上他，“在哪里坐马车？”
“请问您是怎么活到现在的？抱歉我忘了您从小就脚不沾地。”弗朗西斯看他的表情有些不屑，“看看路边的站点，那里有公共马车——或者我建议您直接去租用一辆马车，既然您这样有钱。”
最后还是弗朗西斯跟他一起去街边租赁了一辆马车。
“好了，好了，现在您就回家去，您的仆人们绝对找您找的要发疯了。”
“我巴不得这样。”亚瑟翻个白眼。
“好的，再见，再见，我必须给皮埃尔去送早餐了。”
“那么，期待我们的下次见面。”亚瑟说。
“最好是在您清醒的时候。”弗朗西斯哼一声，他转身就走，听见亚瑟说：“我住在克雷泰伊，欢迎您随时来拜访。”
“还是免了，我可不想去当马夫。”他走远了，没回头。
等亚瑟终于回到克雷泰伊时，却没有想象中兵荒马乱的场面，所有仆人都照常欢迎他，只是对他没了外套和手杖这件事有些诧异，他进去只看见很疲惫的老管家和他忠心的男仆莫里斯正一筹莫展的打转。
“啊！少爷，您去哪了？”莫里斯压低声音看了看四周，“我和管家要发疯了！我向他们说您住在了男爵家——另外我今天早晨在当铺看到了您的衣服和手杖，我已经帮您赎回来了。”
“没什么，只是遇到一点小事。”亚瑟活动一下酸痛的后背，“今天的安排都推掉，我要休息。”
“您……用过早餐吗？”
“已经吃过了。”亚瑟回答道，女仆长给他放下了热水，亚瑟便进了浴室，泡在热水里浑身放松，消散不少不适。沐浴后他犯困，但是又叫来莫里斯，打量他一番之后叫他给自己准备一身和车夫一样的衣服就回了卧室。
他不想参加任何的宴会了，他已经对这种形式的活动感到前所未有的厌烦，现在就算是法国国王站在他楼下他也不会动弹一下。他盖着被子傲气的想，这时候他看见自己买回来的那幅画，画上的鸢尾花梗被阳光照射，周围一圈细碎的紫色花瓣似乎在闪闪发光。
这时候他不知道怎么想起弗朗西斯来，那家伙的眼睛蓝的发紫，像鸢尾花一样。他迷迷糊糊想，不过那是梦里的事了。
比参加宴会更加麻烦的事情，是举办宴会。就是在英国，亚瑟·柯克兰也没有自己一个人当过东道主。但是当父亲的命令送到他手上时，他还是不情不愿的备办。他明白这是为了父亲的生意和地位，好在几乎所有的事情都是仆人们办理了，他只需要准备出一个名单来。必须邀请的客人他父亲已经随信件送到，剩下的他想了想，邀请了一些请他去参加过宴会的有地位的人，算作回请。他父亲邀请的名流都是法国上层的贵族和大商人，最重要的要数一位侯爵，亚瑟想到这种大人物要来有些紧张，派人打听这位侯爵的喜好却又得知他现在不在巴黎，可能会派自己家的其他人参加。
那就好。亚瑟还算是松了一口气。可按照自己父亲那种性格，这位侯爵他是必须要见一面才是，看来后续还要有拜访。
又是一个混乱的夜晚。终于能摆脱一阵纷乱的社交场子，亚瑟走到隐蔽一些的阳台吹风。他解下礼服外套，把领结扔到一边喘口气。他这次学聪明很多，并没有真正喝酒，更多时候则是顺着杯子抿一口，或者干脆不进口。
乐队还在奏着，亚瑟把这些东西抛在脑后不去管。突然他听见花丛里有一声响动，他瞬间警惕起来，拔出佩剑翻越了阳台栏杆，照着草丛猛劈下去，却什么都没有。再一抬头却被人抓住了手腕。
“不错，警惕性还挺高。”熟悉的声音，亚瑟听出是弗朗西斯，挣开他的手把剑插回去。
“你来干什么，今天给谁当马夫，是什么维多利亚小姐还是什么达里尔公爵？”亚瑟抱着胳膊看他，他自己都没注意到他有多么放松。
“不是您邀请我随时拜访吗？”弗朗西斯也学他双手抱胸，“我只是路过，看见您这里灯火通明比较好奇。”
“好吧，那么欢迎您到这里，弗朗西斯爵士？——好奇什么，上流社会的舞会吗？”
“不好奇。”弗朗西斯的表情不屑一顾，盯着亚瑟乱七八糟的衣服啧啧称奇：“这样打扮是你们上流社会的潮流吗？是我太落伍了。我就是想来看看您这位马夫是怎么办宴会的，想着应该会很有意思。”
“他妈的。”亚瑟低头看了一眼自己已经乱掉的礼服低声骂一句，“简直糟糕透顶，并且难受的要命。”
“我懂。”弗朗西斯同情的点点头，“您比起舞厅更适合待在马棚。”
“去你的。”亚瑟看一眼弗朗西斯，他今天晚上似乎比平常看起来整洁一些，穿着件像样的衣服了，就是款式很旧，金发也整齐的绑在脑后。“你来这边有什么别的事？”亚瑟问。
“我只是来看看我妹妹。”弗朗西斯耸耸肩膀。
“你不是四海为家吗？居然还有家人？”
“……我又不是从地里长出来的。”弗朗西斯无语凝噎，“你还不回去参加宴席吗？”
“现在跳第二轮舞……他们会跳整整五轮，我已经参加了第一轮，没有必要一直在那里。”
“你不会跳舞？”弗朗西斯似乎是看动物般的眼神狠狠刺痛了亚瑟，“我当然会！只是……”
“我不愿意在那里跳舞罢了。”亚瑟一时间也说不出什么理由，“那里……不适合我，太压抑了。”
弗朗西斯却伸手拉住他，亚瑟诧异地看他一眼：“干什么？”
“你敢跟我走吗？就现在一会。”弗朗西斯笑着，他突然有这么一个冲动。
“……去哪？”亚瑟被弗朗西斯这个问题吓了一跳，但他很快兴奋起来，他从没干过这种事，让他异常激动。
“跟我走就是了，带你去看看什么叫巴黎。”
“是吗，那我可是想见识一下。”他们已经飞奔起来了，亚瑟只觉得刺激又轻松，他的鞋跟踏着地面啪嗒作响，最终他们到了附近的一个沙龙，一进去亚瑟就被吸引了。那是一群不怎么出名的画家们办的沙龙，他们今晚也正在跳舞。
他们溜进去的时候皮埃尔正在和一个胖女人跳舞。是不知名的曲子，节奏激烈而欢快。皮埃尔随着节奏踏步又旋转，挺起胸膛转着圈子，周围的人们大笑着给他拍手吹口哨，奏乐的人也把拍子拉的越来越快，皮埃尔扭着肥胖的身子，却跳的很灵活，地板被踏的震天响，他和他的舞伴跟着拍子旋转的越来越快，一会用脚跟，一会用脚尖，周围跳舞的人全停下来看他跳。
一曲终了，大家全都哈哈大笑起来，很快乐队又开始了一首更加激烈的曲子。
“呼……呼……舞就该这么跳！”皮埃尔累的喘气，他走到边上休息，老板扔给他酒瓶子，他栽起来喝，一低头看见弗朗西斯，还有旁边穿着一身别扭衣裳的亚瑟。
“老天！你才来，弗朗茨！还有我们的大主顾小伙计，你怎么也在这里！”皮埃尔很高兴，推了他们两个一把，“去跳舞！去跳舞！把腿跳坏！等老了的时候它自己会坏的，趁年轻多用用！”
亚瑟很兴奋，弗朗西斯挑挑眉向他伸手，他几乎是立即就搭上去了，“我还不是很会跳！”他这样说，但跳的时候他可没管那么多，旁边的人旋转他就跟着旋转，旁边的人跺脚他就跟着跺脚，把地板踏的啪嗒作响。弗朗西斯开始是微笑着看着他，最后他们都痛快的放声大笑起来，拉着手旋转的比谁都要快。一曲终了他们停下来，却发现他们已经在最中央了，周围人都朝他们吹口哨。
“新来的小家伙，跳得真不赖！请你喝一瓶！”有人丢给他酒，亚瑟抬手就接住，他和弗朗西斯一起站到了边上。
“你带来的？”老板给了弗朗西斯一瓶酒，压低声问：“哪来的小贵族佬。”
“这个，”弗朗西斯耸耸肩。“他只是人家的马夫，今天办宴会给他穿的漂亮了点，一会我还要还回去的。”
“这样。”老板很快跳过了这个话题。
亚瑟还玩的很投入。但是弗朗西斯一向把握着分寸，他看了一眼表，捏了捏亚瑟的手。“该回去了，小马夫，你主人在叫你了。”
“你才是……”亚瑟刚想反驳，猛地想起被自己放掉的一整场宴会和一大群“贵族名流”，霎时心情有点阴郁，但是不得不面对现实了，“好吧，我们快走。我不认识路。”
又是一路狂奔，好在距离并不远，他们不费什么事就又回了亚瑟的后花园。
“那么，期待我们的下次见面。”弗朗西斯笑着喘着气说，“今天晚上发现你似乎也蛮可爱的。”
“多余的话没有必要。”亚瑟也直喘气，手忙脚乱的整理衣服，弗朗西斯转身要走，亚瑟却又叫住他：“弗朗西斯！”
“什么事？”他转过身来，还是笑盈盈的。
“……”亚瑟却突然一时语塞，最后他讪讪说：“期待我们的下次见面。”
弗朗西斯笑了笑，突然走近帮亚瑟拔掉衬衫上粘上的苍耳。“再见，小马夫。”
“少爷，少爷，您在吗？”莫里斯的声音近了，亚瑟手忙脚乱终于重新绑上了领结，在莫里斯即将看见他的上一秒穿上了外套。
“我在。什么事？”亚瑟的声音很冷静，但他的心却不知道为什么跳得很快，都要跳出他的胸腔了。
“最后一轮舞要开始了，您得跟莫娜小姐跳一支舞……侯爵家……第三场的时候才来……是法国航海业的垄断家族……”莫里斯不停的介绍着，亚瑟应付的点着头，回头看向阳台却是一片平静，什么人的影子也没有，好像他刚刚经历了一场梦境。
亚瑟的社交活动越来越少了，很大一部分是他自己推脱的原因，除了他父亲直接写信来叫他参加的他去应付一下，更多的时间他会在弗朗西斯的画室——他才知道弗朗西斯是有一间画室的。
他们又对弗朗西斯之前卖给亚瑟的画做了一番深入的探讨，尽管争执居多，但他们最终还是达成了某种共识，弗朗西斯赞赏他对他画画时心情的准确解读，但是当亚瑟问他“为什么觉得抑郁和窒息”时，他却没有回答。
亚瑟之前从没这样做过——无论是穿着马夫的衣服长时间混在平民堆里、和弗朗西斯去普通的沙龙喝酒、参观“不知名画家的艺术展”——这是他们自己取的名字、还是长时间的跟一个人交往，对方还是个他父亲定义内的“平民”，他从来都没有这么做过。
他不想承认的事实是，弗朗西斯很吸引他，从各个方面。弗朗西斯周围的人也很有趣，但是只有弗朗西斯那样吸引他，让他有时候真想钻进他心里去窥探这家伙究竟在想什么。亚瑟轻车熟路的上到一个阁楼——弗朗西斯的画室——的时候他这样想。弗朗西斯的长相并不难看，并且可以说是很俊秀，只是瘦的脸颊要凹陷下去了；他的谈吐很得体，但当亚瑟问他是否接受过什么高等教育时他矢口否认；他很会画画，如果这也是无师自通那他还真算得上个天才；最令人着迷的还是他身上的气质，是亚瑟很向往的，摆脱一切的自由自在。如果弗朗西斯想吃什么，那一定是他饿了的时候；他想去找点乐子，那一定是他觉得乏味；当他投入地作画，他可以几天几夜不合眼，等画完最后一笔就立刻栽倒在地上。
即使他们经常吵架，因为什么稀奇古怪的小事争执起来，亚瑟也乐在其中。他喜欢跟弗朗西斯争吵，这是他们相处的方式。从争吵中，他们能窥见对方灵魂的一个角。直白的言论正是从这个角落里散发出来的。
他敲门。按道理弗朗西斯应该在他刚走到离门还有三步的路时就打开门，今天他却需要敲门。门开了，是个姑娘开的。亚瑟有一瞬间的尴尬，很快他就镇静下来，他打量着那个姑娘，脸蛋很精致漂亮，裙摆很大，带着巴黎贵妇们流行的礼帽，丝带扎在下巴上，并且，似乎似曾相识。
他脑子里迅速思考着弗朗西斯和这个姑娘的关系：情人？他有点泄气，确实是弗朗西斯今天邀请了自己没错，撞见有些尴尬还有一点妒忌——他不想承认，或者说顾客？他可没见过弗朗西斯有哪位顾客能上到他的画室来，弗朗西斯说能上到他画室的人很少。
他打量着那位给她开门的姑娘，还没等他开口，那姑娘反而率先认出他自我介绍了。
“您好，柯克兰少爷。你不认识我了吗？”她笑盈盈的，眉眼间跟弗朗西斯还有点相似：“我是莫娜，我们一起跳过舞。莫娜·波诺弗瓦。我见过您。”
“您好。”亚瑟回了礼，他看着自己这身马夫般的衣服更加尴尬了，他还没想通自己为什么在这里会遇到侯爵家的小姐，侯爵小姐就自己都告诉他了：“我来找我哥哥。”
“你哥哥？”亚瑟有点不安，“不会是弗朗西……”
“是的！”侯爵小姐没等他说完话就自己回答了，声音很清亮：“我的哥哥，就是弗朗西斯，他的名字是弗朗西斯·波诺弗瓦。他是我们波诺弗瓦家的长子。”
亚瑟隐隐约约想起莫里斯给他的介绍：“波诺弗瓦家派了侯爵小姐来参加宴会，因为他们的长子似乎是出逃，或者说失踪，下落不明。”
“您也许听了传闻。”侯爵小姐微笑得很端庄，“传闻也没有错。这是我和哥哥之间的秘密，我们一直有联系。”
“我知道哥哥一直在这里。他似乎是外出了。我有他这里的钥匙，这一次我没有打招呼就来了，有些冒昧了。”侯爵小姐说，“哥哥在最近的信件中提到您，我要感谢您给哥哥带来了友谊以及……”
门开了，侯爵小姐的话被打断，弗朗西斯似乎是去采购回来，他抱着一沓画布和一罐颜料。看见莫娜和亚瑟坐在一起聊天，他惊奇的叹一声，莫娜便扑上去亲吻他的脸颊。
“很久不见面了！小莫娜！你出落的越来越像个大美人了！”弗朗西斯随手丢下了刚买的东西，抚摸着莫娜的脑袋，亚瑟见状打算出门去，给他们兄妹留点私人空间，却被莫娜阻止了：“您不用回避的！我只是来一下，不会待很久！”莫娜从手袋里拿出钥匙来，“最近一段时间我可能不会再过来了，把钥匙留给您，我怕我弄丢，过段时间我再向您来要。亲爱的哥哥。”
“为什么？”弗朗西斯接过钥匙，顺手塞进兜里，“家里有什么事吗？”
“是的，我得帮着主持家务。父亲要出去航海了！他亲自去，他要去一趟新大陆！”
“是吗？那老头子也会想去航海？”
“他带了一支船队，他要去寻找黄金。”莫娜说，“皇帝陛下亲自批准的船队，您真该来看看那个册封的典礼。”莫娜向他展示了自己硕大的钻石耳坠，“这也是皇后赏赐给我的——我真想让您亲眼看看咱们家的荣耀时刻。”
“我不感兴趣。”弗朗西斯微笑着耸肩，“只要我们的莫娜高兴就好！把这些财物收起来，小心被巴黎的野狼们盯上。”他说这话的时候瞟了一眼亚瑟，对方回给他一个白眼。“辛苦你了，莫娜！”
“我只是今天要让您看看，所以戴上了。”莫娜说，“您千万不要觉得愧疚，哥哥，您之前已经付出很多了，我能理解您想过自己想要的生活。并且，”莫娜微笑着，“我很喜欢、并且擅长主持家中以及父亲掌管的这些事情，并不比男人差到哪里去——我得走了，待的时间有点长，他们要来找我了。”
“你是我们家骄傲的女侯爵。”弗朗西斯吻了吻妹妹的手背，“祝你一切顺利，保重，莫娜。”
“谢谢。再见，哥哥！您要一切保重！”
弗朗西斯一直把莫娜送上马车才又回来，却看见亚瑟直盯着他瞧。
“弗朗西斯·波诺弗瓦。”亚瑟念了一遍他的名字，“你这个骗子，你从来没有告诉我过我你姓波诺弗瓦。”
“啊，那又怎么样呢——我早说过在巴黎要提防我这种人。”弗朗西斯捏起腔调来：“我即使不姓波诺弗瓦，仍然是这样一个我。姓不姓波诺弗瓦又有什么关系呢？它又不是手，又不是脚……”
“得了吧，我可不是你的朱丽叶。”亚瑟被他逗笑，“那么，您也是贵族。”亚瑟故意用了敬辞，“那您还总是一口一个‘贵族佬’这样称呼我。您没资格这样说我，毕竟您也是个‘贵族佬’。”
“哦天呐亚瑟，别这样。”弗朗西斯连连摆手，他把他刚扔下的画材重新捡起来，“我早就自己削去爵位了！”
“只要你回去，你就是波诺弗瓦家的长子继承人，你就会是那个侯爵。”
“我为什么要回去？”弗朗西斯抖开一张画布，“来帮我——我完全没有回去的必要。”弗朗西斯叼着画布的一角，正在盒子里扒拉钉子，打算把画布钉上木板，“你难道很喜欢那样生活吗？我不在乎是不是有继承权或者是钱还是什么钦差大臣的差事或者名流的未婚妻——如果那样还不如当个马夫——况且我有莫娜这样优秀的妹妹。”
“说得倒是。”亚瑟没再说话，他帮弗朗西斯钉画布已经很熟练了。
他们很快就钉好了画布，并把它抬上了画架。
“你这次打算画点什么？”亚瑟问。
“不知道，看我会想到什么？”弗朗西斯耳朵上别着铅笔，摸着下巴打算起稿。他东张西望，仿佛这样就能寻找到灵感一样。亚瑟坐在离他不远的凳子上瞧他，一直没说话。他已经习惯了，弗朗西斯每回画画总要东张西望一番。
突然，亚瑟屏住了呼吸，他感觉到弗朗西斯的视线落在他身上。
他起了一身鸡皮疙瘩，他以前也跟弗朗西斯对视过，这没什么，但是弗朗西斯用这种看猎物一般的眼神看他还是第一次，他们之间很有默契，他几乎是瞬间就知道弗朗西斯看穿他了。
“亚瑟。”弗朗西斯眯起眼睛，“说说看，你在犹豫和期待什么？”
“我并没有。”亚瑟有点心虚，他甚至不敢抬头跟弗朗西斯对视，虽然他知道他肯定早就被看穿了。
“你总是这样。反正现在只有我们两个人，你在害怕什么？你自己吗？”弗朗西斯放下画笔坐到他旁边，几乎是胜券在握的笑容：“我知道你在想什么。”
“真的吗？”亚瑟还在嘴硬，“说说看。”
“你想。”弗朗西斯暂停一下，他看到亚瑟都紧张的绷直了身子，他就压低了声音，凑到亚瑟耳边：“你想学我——你想扔掉你的一切。”
尽管他内心的想法早就蠢蠢欲动，但被人说出来、真真切切听到的感觉还是让他震慑了一把。
他想扔到一切吗？他还有不能放下的东西吗？他的父亲吗？他有那么多的儿子，少自己一个根本不会怎么样，反正到底他最后最关心的还是他的财产；他的哥哥他一点都不留恋，他这种像牵线木偶一样的生活，他早就想逃离！这些线快要勒上他的脖子了，也许过不久他们会给他安排一个和他一样娇贵的木偶娃娃小姐做未婚妻，给他安排一个宫廷里的体面工作，然后生出一个小点的木偶，被牵着头走，他才不！决不！永远都不！
他因为自己这一连串的想法激动地说不出话来，感觉自己要窒息了却又没有窒息，他看见弗朗西斯离他那么近——他还有更大的秘密，这个家伙总是那么吸引他，更大的秘密！他能猜到吗？亚瑟捧着弗朗西斯的脸，没有说话，只是笑着，从他的那对粗眉毛再到他的绿眼睛高鼻梁和薄嘴唇都在笑着，然后他闭上了眼睛。
“你明白吗？弗朗西斯，你明白吗？”亚瑟说，他声音都颤抖的不像样子了。
“我明白，我都明白。”弗朗西斯也捧着他的脸，他的声音也颤抖起来，带着旁人难以理解的狂喜和激动，“对不起，亚瑟！我真是蠢透了，我才明白！我应该更早一些就明白。”
“那你为什么还不……”
弗朗西斯吻了他。衔接着他没说出口的爱意的请求，在唇舌间宣泄的惊天动地。他们长久的吻着，两个人都要落下泪来了，事实上他们也确实落下泪了。
“你知道吗？我也许很早就爱上你了。”弗朗西斯坐在画室里，对着画布描摹着，房间里只有他一个人，他最近的几个月幸福的要疯魔啦，总是在一个人的时候忍不住自言自语。
“从我第一眼看见你！好倔的小子——我是这么想的。你比我见过的任何美人都要漂亮！那样英气，那样活泼！哥哥我一下就能看见你的灵魂！穿透了我的灵魂……”他说，却没注意到有人轻手轻脚的向他走来。
所以当他最熟悉、最欢喜听见的这个声音响起的时候，他被吓了一大跳，以为自己出现幻觉了。他往后一仰，直接端着调色盘就坐在了地上。可当他真真切切看见爱人的那双绿眼睛时，又高兴地笑起来。亚瑟揽住他的脖子，把他的画笔调色盘都扔到一边，自己坐进爱人怀抱里。
“你又逃了舞会，亲爱的。”弗朗西斯揽着他，吻着他的脸颊，额头，嘴唇，无论如何都亲吻不够。
亚瑟还穿着件碍事的袍子，他最近提前离场和逃宴会的次数越来越多了，他可一点都不在乎，他的身体虽然在会场，但他把他全部的灵魂都寄托在这里了。亚瑟顺手扯掉那件碍事的袍子，让自己跟弗朗西斯更靠近一点。
“我本来都不打算去。”亚瑟说，“但是我听说莫娜会出席，于是就去看看，但是我并没有见到她。”
“她也并不是很喜欢那种场合，能不去就会推脱。更何况她现在主持着波诺弗瓦家。”弗朗西斯吻吻爱人的头顶。亚瑟就把目光转向了他的画，然后看见一个模糊的形状，似乎像是个人体。
“你打算画谁？”他饶有兴趣的问。
“你。”弗朗西斯指给他看，“难道这还看不出来吗，我都把大概的轮廓勾勒出来了。”
“这大概只有你自己能看出来。”亚瑟对着那几根线条扶额，“那你快继续画，我想看看我在你眼中是什么样子。”
“我画不出来。”弗朗西斯重新握起笔，他闭上眼睛，“你在我心中的形象，我是无论如何都描绘不出来的，……大概是像圣徒那样圣洁……”
“或者像圣徒那样不穿衣服？”亚瑟盯着他用来勾勒轮廓的颜色，都是和人的肌肤接近的颜色。
“人像都是这样画。”弗朗西斯耸耸肩。
“那么宫廷画师给皇帝画像时，皇帝也要裸着吗？”
他们为这个话题笑了一阵，弗朗西斯又更正了他的说法：“我认为，表现纯洁和欲望的人像，至少都应该是裸着的。”
“纯洁无瑕的圣徒，是不可侵犯的，所以就算是裸露着肌肤，人们没有胆量玷污——至于欲望，人类的欲望是本性，人们应该接受它——我在意大利学习时我的老师这样告诉我——所以赤裸就是自由和人体的本真，本色的美丽。”
“那我是哪一种？在你心里。”亚瑟问他，他专门转过去看弗朗西斯的表情。
“是二者完美的结合。”弗朗西斯深呼吸说，“所以我说我画不出来，没有人能画出来真正的维纳斯。”
亚瑟站起来，挑着眉看他，却开始解自己的衬衫扣子。
“我今天可以做你的模特。照着画总能画出来吧。”
亚瑟三下两下把自己脱的赤条条，随便躺在了画架对面的沙发上，学着他以前见过的模特那样，摆了仰着躺的姿势。
“亚瑟……”弗朗西斯快要不能呼吸了，他从来没有过这种感觉。他面红耳赤，不敢呼吸，但是什么又在引诱着他看向亚瑟那一边。也许是魔鬼？是圣徒？
他屏住呼吸，画下了第一笔。
几个小时，亚瑟和弗朗西斯却感觉像几个世纪那样长。亚瑟本以为做模特会很无聊，甚至还会睡着，可他真正躺在沙发上时，却觉得每一根神经都这样清醒。他能感受到弗朗西斯灼热的、滚烫的视线，毫无保留的注视着他；弗朗西斯也是紧绷的，他画画从没这样紧张过，他的维纳斯就在他眼前，让他手足无措又激情四射。
最后一笔落在画笔上时，弗朗西斯扔掉了画笔。他蓝紫色的眼睛里有什么他一直隐忍的东西，他起身只想离开这间画室，却被拉住了。
他回过头，在亚瑟的眼睛里看见一片森林。
那是一片原始森林，是几十亿年前地球上刚出现的生机，带着原始的野性，又带着纯净，除了树木没有任何的生命，单纯又复杂的一大片丛林。
“弗朗西斯，弗朗西斯。”他听见亚瑟喊他的名字，他似乎在亚瑟笑盈盈的眼睛里看见什么。
“你明白吗？弗朗西斯，你明白吗？”
弗朗西斯要落下泪了。亚瑟看见他眼睛里一片紫色蔓延，想起他买的那幅画，张牙舞爪的鸢尾，紧接着这些鸢尾藤蔓就伸长了，缠绕着他的四肢。他闭上眼睛，就掉进了一大片紫色的鸢尾花海。
鸢尾在生长，蔓延，占满森林的每一个角落。风吹来它们的枝叶缠绕在一起颤动，藤蔓向地下生长着，仿佛要钻入地心寻找岩浆。最终它触碰到了地心，岩浆涌上来，是让大地都碎裂的火山喷发，紫色的鸢尾花就在森林间大片大片的绽放，它们听到了来自地心深处的低吼。
“你敢跟我走吗，亚瑟？”
“我不知道。只要走。”
“抱歉，皮埃尔，这么多年来你一直是我最好的朋友，你还在我最困难的时候接济我。”弗朗西斯举着杯子和皮埃尔干杯。
皮埃尔早就喝得晕晕乎乎，他努力地想着挚友这句话是什么意思，尽管他喝醉了，但他还是明白了：“我知道会有这一天的……我诚挚的祝福你……嗝！我的朋友，我衷心的祝你！嗝！”
弗朗西斯被他逗笑，他们一次又一次的碰杯。给莫娜的信已经寄去，只剩下画室他还没有收拾，他为接下来即将到来的事情感到兴奋和前所未有的激动。
激动的不仅仅是他一个人，和他一同的那位维纳斯——或者我们叫他的名字亚瑟，他即将成为亚瑟，简简单单只是亚瑟——躺在床上激动地睡不着。他心脏剧烈跳动着，在过去的二十多年里，它从来没有这样剧烈的跳动过，一直到黎明的第一道线从地平线上升起。
亚瑟一个晚上都没能合上双眼，等天终于亮起来，他一个激灵，从床上跳了下来，最后一次确认，他想了想把那副鸢尾花也摘了下来。最后一次翻出这扇窗户，他就要永远的翻出去了，他跑出花园的时候他简直难以置信，但他不敢回头，他生怕回头就会倒退回去。
他驾着马车到了巴黎城外，穿着他那身马夫服。他和弗朗西斯约定的地方，他还没看见弗朗西斯，实际上这周围只有他一个人，他实在是太兴奋了。突然间飘起了雨丝，他便躲进了马车里，温暖的车厢让他才感觉到疲惫，他怀着满满的兴奋，终于睡着了。
亚瑟是被敲门声吵醒的。有人在敲他的马车！他惊醒了，却又兴奋无比，一定是弗朗西斯！他几乎是从里面踹开了门，然后看见斯科特那张臭脸。
他心里一惊，外面的雨还在下，并且下得很大，但是斯科特没有打伞。一道闪电劈下来，劈在亚瑟心上。他简直要晕过去了，他说话的声音都颤抖了：“弗朗西斯……弗朗西斯在哪？”他连滚带爬地从马车上下来，坐进泥水里，旁边站着的莫里斯给他撑起一把伞。
“家族的叛徒！没用的畜生！”亚瑟听见斯科特在骂他，他就站起来，一把拎住比他高比他壮的斯科特的领子，“弗朗西斯呢？你他妈把他怎么了？弗朗西斯呢？！！”
“他早就抛下你走了——他只是想骗你的钱而已。”斯科特淋着雨，“你还真是好骗，我的蠢弟弟，他说什么就给你哄的一套一套的。”
“你才是骗子，你是个大骗子，斯科特，你根本什么都不知道。”亚瑟几乎要冲着斯科特来一拳了，莫里斯拦住他。
“你干什么，莫里斯？”亚瑟瞪着他，“退下！”
“抱歉。”莫里斯仍然拦在他和斯科特之间，“我有义务保护斯科特少爷的安全。”
“你这个骗子！你们全都是！”亚瑟一脚踹在莫里斯肚子上，“你是斯科特的人！”
“并不是，少爷。我为柯克兰家效忠。”莫里斯说，“我只是为您着想。”
“你不信的话，自己看看。”斯科特得意的把什么递给亚瑟，“这可是他亲笔写的。”
只有这两个字，右下角签着一个亚瑟再熟悉不过的F.
亚瑟慢慢松开了斯科特，他拿着这张纸仔细的想要辨别清楚，他想努力的想辨别出那不是弗朗西斯的字迹，但是他每看一次两个就告诉他一次：这是弗朗西斯写的，他写了抱歉，他说抱歉。
“亚瑟。”他听见斯科特喊他。
“尽管你可能不喜欢我，小兔崽子。但是家人永远都是家人。”斯科特蹲下来说，他知道亚瑟吃软不吃硬，“这件事我没有告诉父亲。”
“你是父亲最喜欢的儿子。”
“你会有个高贵的未来。”
写着“抱歉”的那张纸被雨水打湿，字迹晕开，再也没法看清，好像从来就没有存在过。
亚瑟浑浑噩噩的上了他家族的马车，名贵的黑鬃马在雨中出了城。驶向港口，回英国的港口。
雨下的太大了，起了一层薄薄的烟幕，冲刷掉所有曾经路上的痕迹。从烟幕中也无法看清过去和未来，似乎与他们擦肩而过了。
几十年就是弹指一挥间，当你真正到了这个年龄回过头来看时，大部分人会对自己热烈的青年时代咧嘴一笑，但是一个人不会，亚瑟·柯克兰公爵不会。
几乎没几个人见过公爵笑。这位公爵位高权重，但沉默寡言的令人害怕，他经历了很多常人不会经历的东西，比如光荣革命，比如他家族的内乱，他最后拿到了绝对继承权，他的哥哥斯科特成为了苏格兰的王室，而他的儿子霍顿今年二十岁，也是个一表人才的年轻人，游刃有余的出入各种社交场合，他的女儿海伦也初长成，笑容动人心魄，走到哪里都受人追捧；他的妻子罗莎所在的布兰家族，在他势力微薄时大力相助，他娶他们家的长女是理所应当的事。
荣誉、权利、地位、金钱，他全都拥有。
“柯克兰公爵，有人邮寄来一个箱子。”
“谁邮寄来的？”他盯着公文，头都不抬。
“不知道。是从巴黎那边来的。”
亚瑟眼皮突突的跳，他的心脏也跟着在撞击胸腔，他觉得胃里翻江倒海。他收到过很多来自巴黎的包裹，有的来自贵族，有的直接来自国王，有的是他的孩子们送来的礼物，但是偏偏这一个，让他气血翻腾，仿佛有什么预感一般。
“你们退下吧。”他说，他的声音在颤抖。
侍卫没有察觉出异样，他们流水似的都出去了，最后一个还轻轻关上了门。
他的手在抖，箱子上没有锁，只有两个扣。箱子被擦拭的一尘不染。
他打开了箱子，他简直要窒息了。
箱子里没有什么，只有一幅画和一沓纸片。
他看到第一张纸片就要发疯。他把这张纸片扯碎了扔掉，下一张还是“抱歉”，第三张、第四张、第五张、第六张……第不知道几千张都是这个词。
没有察觉到的瞬间，泪水已经打湿了公爵的衣摆。
几千张纸片的最底下是一封信。亚瑟的胸口剧烈起伏着，他拆开信看，他却看不清，看不清楚，怎么也看不清楚。他用袖子擦拭信纸，最后才反应过来，他应该擦眼睛。
笔记很娟秀、很清丽，但不是他熟悉的字迹。
请原谅我的冒昧。抱歉。希望您还记得我。再次说抱歉。我是莫娜·波诺弗瓦。
我把哥哥从您身边夺走了。我很抱歉。这是我一生中做过最过分的事情。也许现在说出口为时已晚，但是我希望您能知道真相。
我们家能挺过那次危机，也全靠您哥哥接济，感谢柯克兰家在危难中的捐助。就在我们在哥哥的画室见过的不久，也就是我父亲出海的不久，他们在海上遇上了风暴。几十艘船的船队，只剩下一艘救生艇回来。只有两个人幸存。那之中不包括父亲。父亲辜负了陛下的信任，这次出海搭上了我们家的全部身家，还欠下了天价的外债，在危机的时候是您哥哥替我们偿还了所有债务，但是我们也欠下您家巨额的外债，我没法还清。就算我变卖了所有的家具、首饰、衣服、马车、仆人，我甚至都要去做……那种事情了，我都无法偿清。就在我一筹莫展时，哥哥回来了。我之前已经收到了哥哥的信件，对他回来感到非常惊讶，但他什么都没有解释。弗朗西斯，我哥哥，他发挥他巨大的聪明才智，重新组织了父亲的产业。他向外面发行股票，他个人的信誉很好，有很多他以前的朋友支持他；他在王室里也重新斩头露角，成了各个家族抢着邀请的人物。他很快就振兴了我们家的产业，并且连本带利的还清了欠您家的债务，债务还清那天哥哥把自己关进房间，再也没有出来过。
后来仆人用斧子破开了门，看见哥哥僵直的坐在画架前，手里还死死捏着笔，画架上就放着这幅画，右下角写着‘A’，我想这一定是给您的，他生命里没有哪个其他的字母A了。
哥哥已经在七月十四日安葬了。这一天是他的生日，也是他的忌日。他一生没有什么人陪伴，除了您。
抱歉。我向您致以最深的抱歉。
下面还连着一张纸，皱皱巴巴，像被水泡过似的。亚瑟展开那张纸，上边是他最熟悉的笔迹，但是凌乱，有些甚至看不清楚。
“亚瑟！我的亚瑟！维纳斯！我们再也无法相见……我就像下了地狱一样痛苦……莫娜！莫娜！斯科特要逼死我了！莫娜就要成为娼妓了！！！我无法把‘娼妓’同‘莫娜’联系起来！！！！我要被这些线勒死了……亚瑟！”
断断续续的句子下面，巨大的字体写着一行字：
“你明白吗？亚瑟！你明白吗！你明白的！”
伦敦一贯是阴雨天气。此刻它变本加厉了。咆哮着的风吹进来，把散落的纸片卷上天空，几千张的“抱歉”在公爵家富丽堂皇的大厅里飞舞。公爵坐在地板上，他呆滞地注视着这一切。
他抽出那幅画，绿色，一时间他只看见绿色，铺天盖地的绿色本来是平静的，此刻却刺痛了他的双眼。那是一幅原始森林，最原始、最干净的森林，那里什么都没有，只有森林，不同程度的绿色，就像绿色的荒原，森林下是翠绿色的草地，草地上点缀着不断的鸢尾花。紫色的、有魔力般的鸢尾花！左下角有半个水池，整个画到这里戛然而止，好像不是完整的。
窗外还在下雨，倾盆大雨，伦敦的雨从来不停。纸屑漫天飞舞，仆人们不断在外面按着铃铛询问发生了什么，但是室内的时空仿佛被锁定了，公爵抱着那幅画，仿佛他自己也成了画的一部分。
他成了一颗森林中的树，全身都缠满了茂密的鸢尾花藤。
亚瑟·柯克兰回过神来，一个金发男人正掐着他的人中，紧张的看着他。看到他醒来才舒了一口气。
“您没事真是太好了。”那家伙说，“我们的展览已经结束了，我却看见您倒在这里。您没事吧？”
“没事。”亚瑟摆摆手。他想起自己是出差来着，替老板参加朋友的画展。
“我叫弗朗西斯·波诺弗瓦。”金发的男人伸出手，“就是这次画展的主办方。您看起来很眼熟，您是？”
亚瑟也觉得他很面熟，但他确实以前从没见过。
“亚瑟。亚瑟·柯克兰。我是替人来的。”他说话有点不利索，“我的老板，皮埃尔先生。”
“原来是他这家伙！”弗朗西斯拍拍他的肩膀。“辛苦您了。您很喜欢这幅画？”
“不。”亚瑟摇摇头，“我有……是我们家有一幅很像的画……”
“是吗？！”弗朗西斯兴奋起来，“这也是我们家流传下来的东西，能改天能叫我去看看那幅画吗？”
“不，我觉得很有必要，现在就应该去看。”亚瑟说，他有一种冲动，他拉着弗朗西斯就要往出走。
“没问题。”弗朗西斯在玻璃框上输了一串密码，玻璃封应声解锁。“我们带上它去比对看看真伪。”
也不知道是哪里来的冲动，他们当天晚上就飞到了英国，亚瑟·柯克兰家中，亚瑟家走廊的尽头挂着这幅画，从他爷爷辈开始这幅画就是绝对的禁令，不允许任何人动。亚瑟却冲向那幅画，把它摘下来，几乎是粗暴的扯开外面的边框，弗朗西斯也取下了他那幅画的边框，拿着一个放大镜还有什么紫外线比比划划。
“这两幅……没有真伪，都是十七世纪的画作。”弗朗西斯收起了装备，他看到亚瑟那幅画左下角的水池，有看到自己这一幅画右下角的水池，一个大胆的想法从他脑中穿过，他几乎要大吼出来了：“我知道了！我知道了！你明白吗？亚瑟！你明白吗？！”
弗朗西斯拿着左边的画，亚瑟拿着右边的画，他们——把两幅画拼在一起。那是个天衣无缝的衔接，从太阳光到山脉，再到森林，连成一长条线。草地上鸢尾的藤蔓从左到右延伸，仿佛流动着，有着生命。刚才分别在左下角和右下角的半个水池，现在在画面中央，拼成了一个完整的心形，里面也流动着一池碧水，荡漾、清澈，小小的一汪池水，苍翠碧绿色的池水，但是仿佛就是这一汪池水，赋予了整个画面生命，后面的所有碧草、蓝天、阳光、黑森林、鸢尾花，都是用这一池子水灌溉的一样。
十七世纪到二十一世纪，整整四百年，他们终于又合在一起，拼成一副完整的画作。
弗朗西斯和亚瑟头对头靠着躺在地上，不知道为什么就像是筋疲力尽一样，谁都不想动弹。
“不知道。”亚瑟呼吸着空气，像是又活过来一样。
“你请我吃饭。”弗朗西斯说。
“我可是专家，看一次画很贵的。”
“真是个该死的专家。”
太阳升起来。伦敦少有的晴天。雨后的晴天早晨空气很凉爽，从走廊另一头的窗户吹进来。亚瑟的文件袋扔在地上，漫天的文件飞舞，像下雪。但谁也没去管。
使用资料《巴黎：现代城市的发明》【美】若昂·德让著
直接通宵写了一晚上！！！
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其他无所谓，真的很想康康评论啦！！！一定每一条都回！！！
