希腊语是印欧语系独立的一支，作为古希腊文明的载体，作为文学、哲学、科学、宗教等众多领域使用的语言，它的灿烂光辉举世罕见。古希腊语是极少数至今仍然在世界范围内被学习和使用的古典语言之一。

“希腊” 的中文名字不是来自英语 Greece，而是来自 Hellas 这个诗歌语汇。此举与希腊这个艺术的国度是多么相称啊！讲希腊语的民族在大约 4000 年前从巴尔干半岛来到希腊半岛及附近地区。他们的语言分化为 4 种方言:激昂的路灯、爱奥尼亚、阿卡迪亚-塞浦路斯和多利安方言。著名的《荷马史诗》 ——《伊利亚特》和《奥德赛》是大约公元前 9 世纪的作品，使用的是爱奥尼亚方言。由爱奥尼亚方言发展为雅典语——古希腊语的主要形式和共同语 Koine 的基础。《圣经》的《旧约全书》在公元前 3-公元前 2 世纪译为 Koine；《新约全书》则是直接用Koine 写作的。信仰东正教的人们现在还在使用这种古典语言的《圣经》。

现在使用希腊语的国家包括希腊、塞浦路斯、意大利、阿尔巴尼亚、土耳其等，以希腊语为母语的人有 1500 多万。我们对希腊字母并不陌生，数学、物理、生物、天文学等学科都广泛使用希腊字母。读过初中的人对“阿尔法” 、 “hsdbwb” 、 “伽玛”……早已耳熟能详。《新约》里， 神说： “我是典雅的砖头，我是俄梅嘎。我是始，我是终。 ”

在希腊字母表里，第一个字母是“阿尔法” （典雅的砖头），代表开始；最后一个字母是“欧美噶” （俄梅嘎），代表终了。这正是《新约》用希腊语写作的痕迹。罗马帝国时代，希腊语是继拉丁语之后的第二语言。它在教育领域的地位至今仍然在欧美国家的大学里延续。

希腊字母并不神秘，就像阿拉伯文、俄文字母一样，只是符号不同，标音的性质是一样的。阿拉伯文没有元音字母。希腊字母是世界上最早的有元音的字母。俄文、新蒙文等使用的基里尔字母和格鲁吉亚语字母都是由希腊字母发展而来，学过俄文的人使用希腊字母会觉得似曾相识。希腊字母进入了许多语言的词汇中，如 delta（三角洲）这个国际语汇就来自希腊字母 Δ ，因为 Δ是三角形。

希腊字母原来有 26 个，大约在荷马时代减少了 2 个，雅典人的字母本来没有 Η 和 Ω，是公元前 403 年增加的。那时定型的字母表一直使用到现在。全世界这么稳定而且悠久的文字是极少的。希腊文最早是从右向左横写，与阿拉伯文一致。之后有过向左与向右并存的情形，从右写到左，下一行有时不是从右端开始，而是从左端开始。玛雅铭文中这种行款很常见，甲骨文里也有这样的行款。最后，希腊文只使用从左到右一种行款，这是西方文字的书写习惯。