中国的收入不平等的原因下降了吗

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如何理解中国收入不平等的新趋势
改革开放以来,中国收入不平等不断扩大,引起了政策制定者和国内外研究者的热切关注。在过去的30年里,中国保持了平均每年近10%的经济增长速度,并帮助数亿人脱离了贫困,但中国社会的贫富差距也迅速扩大。20世纪80年代早期,中国居民人均可支配收入的基尼系数低于30,到了2015年,这一数值已经达到了46.2,相比于其他亚洲国家来说已经偏高。然而,最近几年中国的基尼系数持续下降,从2008年的峰值49.1逐步下降到2015年的46.2。这种变化是否意味着中国的收入不平等已经到达顶峰,进而验证了库兹涅茨倒U型曲线的假说?即一个国家的收入不平等趋势会在发展早期扩大并达到顶峰,当收入达到一定水平后就会开始下降。本文旨在研究近年来促使中国基尼系数持续下降的潜在因素,并探究近年来基尼系数的下降是否表明中国收入不平等已经达到顶峰。1978至2015年间中国的收入不平等由于全国性的家庭调查数据不对外公开,早期对中国收入不平等水平的评估主要侧重在地区间或者特定地区家庭间收入的不平等,如城市与农村之间或者特定时期的特定省份。近年来,研究者试图使用覆盖面更广的分组家庭收入数据和消费支出数据来评估收入不平等水平。不平等水平可以通过人均收入或者消费支出状况进行测量,而通过人均收入测量的不平等水平会通常更高。用人均收入计算的基尼系数通常会比用人均消费计算的高出5-10个点(区间是0-100)。本文主要通过收入来测量不平等水平。数据分析表明,从1978年到20世纪80年代中期,中国收入不平等水平有所下降,这很大一部分是由于实行家庭联产承包责任制,农村居民收入增加。但从上世纪80年代中期到2008年,中国收入不平等不断加剧,并在2008年到达顶峰。根据中国国家统计局近年来公布的估算结果,2008年基尼系数达到了峰值49.1,2010年降至48.1,2011年降至47.7,2012年降至47.4,2013年降至47.3,2014年降至46.9,2015年降至46.2。近年来基尼系数的持续下降是否真的验证了库兹涅茨的假说,即中国收入不平等的情况开始逆转?研究内容为了回答上述问题,本文构建了一个简单的框架用以分析收入不平等的来源。在这一框架中,导致近几十年来中国收入不平等加剧的主要因素有技能溢价、资本收入占国民收入比重、空间不平等以及财富分配不均。首先,大量研究表明,全球化和技术进步提高了对高素质劳动力的需求,减少了对低素质劳动力的需求,从而导致技能溢价提高。中国1978年以来的市场化改革带来的技能溢价提高,扩大了工资不平等。其次,资本收入增长会快于劳动收入增长,尤其是当总收入比劳动收入增长更快时,将导致资本收入在家庭总收入中比重上升,而劳动收入比重下降。同时,IT技术和自动化技术减少了对劳动力的需求,此外,中国农村数量庞大的劳动力同样给工资水平带来了很大的下行压力。再次,随着经济增长加速,富裕的沿海城市与贫穷的内陆乡村在工资和资本回报上差距扩大,造成了空间不平等。这是因为沿海地区更便于进行国际贸易,而城市里优良的基础设施更容易吸引投资和技术。最后,人力资本或资本(财富)不平等的增加同样会导致收入不平等的扩大。假设富裕家庭资本储蓄更多,生育率更低,则可以进行更多的人力资本投资,或凭借规模经济获得更高的资本回报率,从而进一步扩大收入差距。研究结论本文通过实证方法,分析了影响收入不平等的几种因素,结果表明:近些年来,技能溢价开始降低,资本收入占国民收入比重开始减少,而劳动收入占国民收入比重开始增加,城市间收入差距减少以及地区间不平等得到缓和,而这些就是基尼系数从2008年以后开始持续下降的潜在因素。但就此认为中国收入不平等已经达到顶峰仍为时过早。第一,中国收入不平等水平在近年来下降主要是得益于政策干预。例如,技能溢价降低可能是由于政府近些年来对高等教育的大笔投资,以及为低技能工人提高了最低工资水平。地区不平等的缓和则是因为政府自2000年起实行“西部大开发”政策。城乡差距缩小是由于政府促进城镇化,提高农村地区的收入和社会保障等。有鉴于此,政府应该进一步大力推行能够减少不平等的政策。第二,中国财富分配不均仍在持续加剧,这可能会成为造成中国收入不平等的新的主要因素。第三,库兹涅茨假说并不是完全可信的。库兹涅茨假说的一个潜在假设是一个国家越发达,崛起的中产阶级就越愿意通过税收和公共支出来进行收入再分配。而在中国,收入再分配对减少收入不平等的作用有限。2013年中国的个人所得税收入总额也只占到了GDP的1.5%。因此,中国需要通过个人所得税和转移支付来进一步减少收入不平等。总而言之,近些年中国收入不平等水平的下降令人振奋。这主要归功于政策引导,因此政府需要继续为居民创造更多的机会,更多地使用财政政策使机会更加均衡,尤其是增加农村地区的教育、医疗和社会保障支出。此外,政府还需要建立更加高效和公平的个人所得税制度。
(编辑:罗汉文 胡婧茹 翻译:梅玥)
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来源:亚洲开发银行研究所(Asian Development Bank Institute)于7月6日在官网上发布
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