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京官有钱有肉？别开玩笑，年俸四十两只够温饱。
皇上开恩给了廉租房，名曰官舍，月租一两，住一年便是十二两银子没了。
真是一点余钱都存不下来。
我同科说我隔壁住的人年俸三千六百两，适时可蹭饭打秋风！
我说不如去做梦，也不看看隔壁住的是谁，我这等小辈能乱蹭吗？
【一句话文案】有钱难买相爷为邻/隔壁住了一只年轻相爷
【小注：年俸三千六百两，按照宋朝物价合约年薪108万】
——绝对的，高（暂时不知），帅（暂时不知），富（肯定的）
内容标签： 布衣生活
搜索关键字：主角：孟景春 ┃ 配角：不多 ┃ 其它：
番外包括：96 番外 【第一篇】
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因为以前没更完的文太多，正从后面一点点的往前更，有想看的未完结的可以在文下留言，会在看到的第一时间去更新的
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☆、【零一】琼林宴
　　谷雨时节一到，天气便一日暖过一日，宝元十四年的这一场春闱也算是结束了。会试自二月初九到十五日，忙得礼部官员和一众考官们够呛，至三月初一，又是殿试，直到皇帝御笔点了名次定了甲第，又赐了琼林宴庆贺，众人这才缓下一口气来。
　　——状元陈庭方，榜眼白存林，探花孟景春。金榜题名，风光无限。
　　正是庄稼返青拔节时，就连忙碌的庄户人家也纷纷进城凑一凑这状元游街的热闹。满城牡丹初绽，梨花压枝头，未出阁的姑娘们抓着帕子半捂了脸站在青瓦白墙下翘首以盼，状元所到之处便引了一阵欢呼。
　　新科状元陈庭方，不过区区十七岁年纪，便得皇上御笔钦点一甲第一名，只这一样便得羡煞许多人。何况陈庭方家世又极其显赫，祖上三代均是重臣，曾祖父镇国公军功赫赫；祖父曾一人之下万人之上，现下虽已归隐，在士子间却仍然极有声望；其父为太子太傅、左仆射陈韫；其叔父虽不曾入仕，却也是名满天下的才子。
　　这般身世干净显赫，知书达礼风华绝代之辈，虽不说前无古人，后来人想比超也是很难的。
　　探花孟景春骑马行在状元右后方，眼中却有一丝淡淡惋惜。未及弱冠便轻而易举抢尽人世风头，若说不会折寿才是假的。这一众路人，不过瞧见了外皮的风光，却又怎知这陈庭方是如何熬到这么大的。
　　孟景春家里原是做药材生意的，从小便在铺子里乱窜，练出了个狗鼻子。那日殿试时，孟景春头回遇见陈庭方，就算他装得再精神，衣服熏过多少遍，但孟景春偏偏嗅出了药味。
　　抱病多年坚持服药且不想让人知晓的人，才会刻意将康健精神的一面装给人看。孟景春当即便断定这陈庭方不是个长命的主。
　　行在旁边的榜眼白存林忽对孟景春道：“孟兄，你瞧那边难得有个姑娘朝你招手呢。”
　　孟景春连忙抬袖口遮了脸。
　　白存林哈哈笑了：“孟贤弟，你长得也是极好的，何必做这番见不得人的姿态？”
　　孟景春小声嘀咕：“长得好看的是前边的人。”
　　陈庭方闻言竟回头看了看她。
　　孟景春轻咳两声，反倒坐正了大大方方看着陈庭方道：“状元郎长得确实是极好的，孟某肺腑之言。”
　　陈庭方唇边浮了一丝浅浅笑意，没有接话，便又回过头去。
　　三人一路骑马行至成贤桥，走完御街，这趟才算了事。
　　时至中午，天气有些微燥，孟景春里头穿得有些多，被日头晒到现在觉着浑身烧得慌，便说要回会馆换身衣服，一个人匆匆忙忙策马跑了。
　　白存林在后头喊她：“孟贤弟千万莫忘了晚上的琼林宴！”
　　琼林宴历代皆有，皇上亲邀，乃是至高无上的荣耀。多少读书人盼着这一日，可孟景春这不长记性的脑子偏偏就给忘了，她回到会馆吃了饭就先睡了一觉，本还惦记着晚上要赴宴这回事，结果越睡越香，也不知外头哪个时辰了。
　　今年的琼林宴设在西苑，百官受邀而至，花灯亮如昼，堪比上元节，很是热闹。着进士袍的士子们按位次纷纷落座，内官一眼看过去，却发现探花郎的位置竟还是空着的！
　　白存林暗暗骂了一句：“这小子还真给忘了不成！”
　　陈庭方闻言朝空位置看过去，招呼内官过来，轻声问道：“现下什么时辰了？”
　　内官回他：“已是酉时一刻了。”
　　酉时三刻开宴，即便这个时辰再遣人去会馆喊孟景春过来，也是来不及了。
　　百官则按位次坐于另一侧，开宴前皇上还未到，底下自然说说笑笑很是热闹。今年春闱的几位主考及同考正聊着，忽有一人瞧了眼上座的某个位置，小声道：“沈相难不成提早回来了？”
　　那位置特意空出来，总不至于不坐人罢？
　　知情者道：“听闻幽州工事进展颇顺，便提早回来复命了。”
　　原来如此。
　　又过了一刻钟，那边内官宣皇上到了，百官们便哗啦啦跪了一地，呼“万岁万万岁”迎驾。
　　皇上坐下道：“平身罢，今日宴会不是上朝，不必太拘束了。”说罢便将目光移向左侧的某个空位置。
　　“朕一早听闻沈英今日已回了京，如何这个时辰还未到？”
　　坐在首位的左相陈韫立刻跪下回道：“沈大人舟车劳顿，不能及时赶来，还望皇上勿怪。”
　　皇上轻抿了抿唇，又看向右侧第二张空位置，语气略有些不善：“朕钦点的探花郎却也没有到？”
　　底下一片沉默，心中都暗骂这探花郎不要命了，却没一个人站出来吱个声。
　　末了，陈庭方站出来跪下道：“回皇上，今日游完御街，孟景春一时高兴多喝了两杯，不料酒量极差吐得一塌糊涂，只怕现下还未醒，还请皇上看在其年少不知事的份上且饶他一次。”
　　好一对父子，尽为旁人开脱。
　　皇上本也没打算计较，今日本是庆贺之宴，没必要为了这等事而搅了好好一场筵席，睁一只眼闭一只眼也便算了。可这厢陈庭方话音刚落，那厢已有内官匆匆跑来报探花郎和沈相到了。
　　——*——*——*——*——
　　说起来，孟景春这个不长记性的一睁眼，猛地发现外头天都快黑了，便赶紧套上进士袍往外跑，策马一刻不停地往宫里赶，结果她刚到宫门口，便被拦了下来，说里头筵席已然开始，不让进了。
　　孟景春急得团团转，磨破了嘴皮子守门的偏是不让她进。
　　正在她急得要揪头发的时候，一辆马车在宫门口停了下来。那人下了马车，守门侍卫立即迎上去，躬身行了礼，便即刻开门让他进了。
　　趁门还未关上，孟景春立即冲过去，却又被另一个侍卫给挡了。
　　孟景春大声道：“他能进，为何我不能进？不是说筵席开始便不让进人了吗？”
　　侍卫反驳道：“你说自己是探花郎便是了？”
　　孟景春真后悔走得匆忙没带上御赐的笏板。
　　沈英听得争执，回过身来。
　　他两步走回门口，看了一眼孟景春，同侍卫道：“何事？”
　　侍卫道：“此人非说自己是探花郎，但口说无凭，且前头筵席已然开始，岂能放他进去？”
　　沈英看了看她，昏昧宫灯下，对面站着的人身形纤瘦，小小的脸庞上写着不平与着急。
　　沈英淡淡开口：“我带他进去。”
　　那侍卫只好放行，孟景春的眼神倏地就亮了。沈英转过身去，孟景春跟在后头，琢磨这人至少官至三品说话才有这般分量，但他看起来又这样年轻，按说也不该升得如此快啊。
　　她正思量着，忽听得沈英道：“你可知去了后，若皇上问起为何迟了，要如何说？”
　　孟景春一懵，方才只想着如何进宫门，倒未料到这一茬。沈英见她没辙，头也没回，只淡淡道：“言多必失，只请罚便是了。”
　　孟景春在后头猛点头。
　　于是这两人便一起到了。
　　——*——*——*——*——
　　沈英到了后，说了两句请罚这样的客套话，皇上也不责怪，便让他坐了。
　　孟景春连忙跪下请罚，又瞅见陈庭方跪在地上，尚不知发生了何事。
　　底下百官及新科进士均忍不住抽了口冷气。
　　皇上瞧了瞧孟景春，又看了一眼仍跪在地上的陈庭方。酒量极差醉得不省人事？
　　“来迟了，是要罚。”皇上的语气一点也不似开玩笑的样子，“朕罚你喝三杯。”
　　琼林宴还有这罚法？孟景春不敢抬头，直到内官将满满三盏酒端至她面前，她这才道“谢皇上赐酒”，偏过头，将那三盏酒一饮而尽。
　　虽是呛口烈酒，那也得忍着，所幸她自小爱偷喝些小酒，这三杯下去暂时还喝不倒。
　　皇上见她饮完，道：“探花郎酒量倒是不错。”
　　这傻子点点头。
　　“既然喝完了，下去领板子罢。孟景春廷杖十个，陈庭方廷杖五个。”
　　孟景春一下子懵了，旁边的陈庭方却心知肚明，再次叩拜，口中道：“谢主隆恩。”
　　琼林宴状元探花领板子，真是头一遭。按说陈庭方的犯的乃是欺君之罪，理应重罚，皇上却只罚其杖责五个，可见还是纵容着的。
　　本来陈庭方笃定筵席开始宫门即锁，孟景春是无论如何都进不来，这才替她撒了这个谎。却万万没料到沈英这个变数。
　　但今日挨了这板子，孟景春这人情便也欠下来了。
　　十个板子挨完，孟景春瘫了一会儿，偏过头去同另一边的陈庭方道：“我挨板子便也算了，可是你如何也会……”
　　陈庭方想这事情原委想必还是借旁人之口让她知道更好，便只忍着痛浅笑笑，轻描淡写道：“不过是说了些妄语，惹皇上不高兴了。”
　　“哦。”孟景春酒劲有些上来了，心说真是疼死了不知何时才能养好，所幸刚刚还喝了酒，不然岂不是觉得更疼。
　　陈庭方身子骨虽弱，但行刑之人看在他是左相独子且又曾是皇子伴读的份上，下手要轻得多，故而也只伤了些皮肉。
　　陈庭方见孟景春趴在刑凳上几乎不能动弹，便过去扶她。
　　没料孟景春倏地就站起来了，但她腰腿俱是麻的，一时没站稳，在他面前这么晃了一下眼看着就要栽下去，陈庭方赶紧伸手托住她，孟景春便结结实实压在他身上了。
　　春日衣裳本就薄，加之孟景春出门时太匆忙竟连裹胸布也未缠上，尚清醒着的陈庭方即便对男女之事还不甚了解，却也察觉到了不对。
　　孟景春赶紧爬起来：“实在抱歉，好像酒劲上来了。”孟景春说着摆摆手：“你先走罢。”
　　陈庭方也不说什么，那边已是有二殿下宫里的内官闻讯赶来，扶他往西边去了。
　　新科探花郎，原是女子身。
☆、【零二】四十两？
　　一场琼林宴，状元与探花竟领了板子这事，在坊间传得沸沸扬扬。
　　茶肆中，就连说书人也将此事描摹出好些个版本来，哄得茶客是开心得不得了。却也有那些个替陈庭方不值的，说状元郎啥都不缺，又与这探花郎无甚交情，何必趟这个浑水。说到最后，竟将当朝右相沈英也给扯上了，说神机妙算如沈英必然是料到陈庭方会替孟景春开脱，还故意将孟景春带过去，坐实陈庭方欺君之罪，好让陈家失宠。至于沈英为何如此做，便是因为沈英欲取代陈韫，想做左相！
　　这些个说辞越传越不像话，但也越编越起劲。
　　沈英一身素衣坐在茶肆中喝茶听书，台上的人将这事情又编排出新版本来，说得还头头是道。
　　坐在他对面的，则是这期春闱的主考张大人。
　　过了半晌，沈英浅浅开口，道：“张大人是见过卷子的，不知探花郎的卷子作的如何？”
　　张大人搁下茶盏，思量了一番，回道：“文章虽是写得精妙，但少了些大气。孟景春在作文章上应是聪明的，可在为人为官上——”他沉吟道：“从那日琼林宴来看，似乎还是钝了些。”
　　沈英轻抿了唇，喝了一口茶，不语。
　　台上说书人仍是兴致勃勃地讲着，座下却忽有一人高声道：“你说相爷早料到状元郎会替那孟景春开脱，他是神仙不成？”
　　说书人回驳：“相爷出了名的神机妙算，从未失策。”
　　“若当真神机妙算从不失策，他领着孟景春演这一出好戏，意欲扳倒陈家，到头来不还是失算了？皇上可只让状元郎领了五个板子便将这事给溷过去了！”
　　说书人知方才自己是多说了几个字被人钻了空子，可他倒是个不爱讨好茶客的，气冲冲回道：“不过是说个书，你如此计较便不要来听！”
　　“胡编乱造也得分什么事，你这般胡诌，是要坏人名声的。竟还说那孟景春与相爷是一党，你知不知当今圣上最忌讳臣子结党？！”
　　沈英循声看过去，一身淡青士子服穿在那人身上倒是更显得干净。虽只得一侧脸，沈英倒也认了出来。那日在宫门口的纤瘦身形，秀气的眉目间写满不平与着急。才过几日，竟又跑到这茶肆里来鸣不平了，一张嘴倒是逼人逼得厉害。
　　到底是年少登第，意气风发。
　　对面张主考也是认了出来，皱皱眉道：“这后生若是进了御史台，恐是会不得安生。”
　　所幸御史台现下连个空缺也没有。
　　张大人见其没有回应，又问：“沈相以为此番皇上会如何封授？”
　　沈英将目光移回，淡淡回道：“张大人乃春闱主考又身居吏部要职，这些年朝中空缺进士去留，大人心中想必是比任何人都清楚，又何必探沈某的意思。”
　　恐怕问的不是进士封授，而是状元郎会如何封授！
　　这样一位骄子，不论去哪儿，都被无数眼睛盯着。且谁人不知陈庭方与二殿下亲近非常，若日后陈庭方身居要职，保不准会成为二殿下的得力助手。
　　当然这些俱是明面上说不得的事情。
　　沈英起了身，道：“时辰差不多了，还得去趟工部衙门，沈某先行一步。”
　　张大人也不好说什么，起身做了个样子，便由得他去了。
　　沈英行至门口，恰巧看到孟景春也从里头走出来。他转过身，也不打算搭理，便继续往前走。
　　倒是走了几步，身后的人忽然唤道“相爷，请留步”，声音清亮很有朝气。
　　沈英止住步子，那人已是快步走到了他面前，略施一礼，明眸里蕴着笑意：“都说相爷日理万机，没料竟也有这闲暇时候。”
　　孟景春那日挨了板子回去才留意到这位带她进宫的大人，位次竟只在左相陈韫之下。她这才恍然大悟，原来这人便是传闻中二十六岁便拜相的当朝右相沈英！
　　这年头好似人人都争早一般，沈英当年夺状元之名时才十六岁，比陈庭方还早上一年。从翰林清职，一路高升，如今位高权重，极得圣上信任，堪堪担得起宠臣之名。
　　沈英淡淡看了她一眼，声音依旧不高不低的：“好歹是游过御街的人，方才抛头露面在茶肆咄咄逼人，就不怕人认出来么？”
　　孟景春一双眼睛里藏着机灵：“偌大京城谁人不知沈相，相爷都敢出来喝茶听旁人编排自个儿，晚生又怕什么呢？”
　　这会儿如此机灵，琼林宴却跟个傻子似的，想起来倒是好笑。
　　沈英又道：“伤这么快便好了？”
　　“谢相爷挂念，晚生身强体壮自然是好得快。”
　　好一个身强体壮，长得这么瘦还好意思睁眼说瞎话。沈英又嘱咐道：“那莫要好了伤疤忘了疼。”
　　孟景春岂能不知他这话是在提点自己，便点点头，嘴角仍是噙了一丝笑道：“相爷想必有要务在身，晚生便不多叨扰了。”
　　还算得上识趣。
　　——*——*——*——*——
　　孟景春揣了个药瓶子便往陈府去了。陈庭方自那日挨了板子后便再未出来过，孟景春心里觉着有些过意不去，连祖传的膏药都拿了去。
　　陈府小厮见是探花郎前来，连忙去后院告知陈庭方，让孟景春在前头候着。
　　园子里几株白海棠开得热闹，陈庭方倚着栏杆喂鱼，对身后人道：“我家府里的鱼最是没有意思，只晓得争食。比不上二殿下池子里的鱼，个个有趣得很。”
　　二皇子成桓道：“你以为我今日来是同你争谁池子里的鱼有意思的么？”
　　陈庭方头也不回，仍是懒懒道：“工部事务繁忙，若是沈相又听闻二殿下今日没去工部衙门，恐怕又得参上一本。”
　　成桓有些气他这懒怠模样，道：“现下摆这一副不争名利的模样，当初又是为了什么去考功名？”
　　陈庭方淡淡笑了：“为祖宗争口气而已，又不是当真在乎功名。”
　　成桓正欲开口，那边小厮匆匆跑来，朝他行了一礼，又对陈庭方道：“少爷，探花郎到了。”
　　陈庭方唇角抿了一笑，神情依旧是懒的，说：“知道了，我过会儿便去，给他沏杯好茶。”
　　那小厮匆匆又折回去，陈庭方站直了，手里还握着把鱼食，径自就洒在一旁的泥地里了。他转过身来同成桓道：“二殿下是要一同去见见探花郎呢，还是这就要去工部衙门了？”
　　成桓被他今日这反常模样气得径自就走了，都怪以往太纵容，才到今日这地步。
　　陈庭方见他走了，敛了敛神色，又回屋换了身宽松的袍子，这才不慌不忙地往前面去。
　　他行至门口，脚还未踏过门槛，便瞧见孟景春正小心翼翼地端详着他家的杯子。孟景春察觉到动静，猛地坐正，脸上略有尴尬之色，随即又笑道：“这杯子，是挺好看的。”
　　陈庭方莞尔，走过去坐下，说：“你身子好得挺快。”
　　“那日我喝多了，倒是也不觉得怎么疼。”孟景春说完，将手里的药瓶子搁下，道：“知你上回挨板子是为我所累，一直很是愧疚都不敢来见你。”
　　陈庭方言辞澹澹：“无妨，不过是几板子，还挨得起。”说罢看着那药瓶子道：“难不成孟兄是来给我送药的？”
　　孟景春还不忘夸赞一番祖传秘制膏药：“正是，这是家传的膏药，去腐生肌，愈创很是神效。”
　　见她还当真带了药来，陈庭方笑道：“孟兄是还想让我再挨一顿打不成？”
　　孟景春讪讪就要收回，陈庭方却已是伸手拿了过去，说话间却带了一丝无奈笑意，眉眼好看得羡煞人：“居庙堂又如何逃得了打，莫说你我这等小辈，就连我祖父，这辈子也不知挨过先帝多少罚。”
　　他目光又移回那白瓷小瓶：“留着罢，总有用得上的时候。”
　　听他这样一讲，孟景春倒生出些怅然来。春风入得屋内，那若有若无的药香味又往她鼻子里钻，她不由得叹了口气。
　　“孟兄可是在忧封授之事？”
　　“诶？”这个孟景春倒没有思量太多，她求的不多，只要能留在京中，便是好的。若是外放，不知要去哪里做个小小知县，那才是愁死人。
　　一来乡野地方许多人连官话都不会讲，恐怕不好相处。二来，她到京城来还有件很重要的事要做，还有个人要寻。
　　她想想道：“我不愁分派到哪个衙门，只想着能做个京官便好了。”
　　陈庭方不由浅笑：“为何要留在京中？京官难做，依我看倒不如外放自在。只可惜，我朝一甲前三名倒没有外放的先例，孟兄既然一心想做京官，此愿倒是易遂。”
　　“恩。”孟景春握着杯子把玩，“我知道。”故而不愁。
　　“那又为何叹气？”
　　“没什么事。”孟景春心说，总不至于说见你一副命不久矣的模样觉得可惜罢？于是她迅速岔开话题，问道：“这个、不知八品京官一年能拿多少俸银？”
　　陈庭方听得她问起这个，起初还觉得突然，以为她提这个是开玩笑，再看她一脸真切的样子，才知孟景春是当真关心俸银问题。
　　他微蹙蹙眉，道：“大约……四十两？”
　　“四十两？！”
☆、【零三】相爷为邻？不介意
　　那日孟景春自陈府回来，心中难免有些失落。本以为京官真如传闻中那般富足，没料一年也不过四十两俸银。刨去衣食住行，到头来所剩无几。
　　又过了几日，进士授职的结果陆陆续续出来了，孟景春被皇上御笔一挥，扔到了大理寺。大理寺评事尚有一缺，孟景春便去补了空，八品小员，年俸果真如陈庭方所言，四十两。
　　榜眼白存林授工部员外郎，从六品；状元陈庭方，入翰林院，无秩品。
　　众所周知，翰林乃养才储望之所，很是清贵，不设秩品却更显荣耀。
　　这一番封授，倒也是都在情理之中。
　　孟景春去吏部接了文书，恰遇白存林。他见孟景春一副闷闷的样子，像是受了什么打击，以为她是不大愿意去大理寺，便欲上前安慰。
　　孟景春淡淡瞧他一眼，扯了个笑来：“白兄也过来接文书？”
　　白存林凑过去，小声道：“孟贤弟，断狱查案这等事，也是要职，莫丧气。”
　　孟景春将文书收进袖袋：“不过是这两日吃坏了肚子身体不大舒服，白兄竟能看出在下为封授之事丧气，真是好眼力。这等明察秋毫的本事不去大理寺倒是浪费了呢，白兄说是不是？”
　　言辞尖刻丝毫不示弱，白存林晓得方才这安慰确实不大得当，但他本就不善言辞，孟景春这么冷澹驳他又何必。
　　孟景春也知他是出于好心，本意并不坏，看他有些尴尬的样子便又打圆场道：“生气啦？同白兄开玩笑呢。”
　　白存林见她一张小脸又笑嘻嘻的，白白净净很是讨喜的模样，便又噗嗤笑了。探花郎长得确实是美的，唇红齿白眉眼秀丽，只是这傻子自己倒是不大清楚。人说陈庭方长的好，但看着不真切，不若孟景春，好看得实实在在，才像是人间该有的美。
　　白存林发觉自己盯着孟景春瞧了许久，耳根子登时红了一红，连忙撇过眼，恰好看到陈庭方正往这边走，打招呼道：“陈贤弟恭喜啊。”
　　陈庭方走过来，浅笑笑，道：“白大人同喜。”不过几日之间，封授之后即刻便改了口，不再兄弟相称，倒显出生疏来。
　　从此不止是同科，还是同朝臣，界限划得清清楚楚。
　　孟景春心叹，陈庭方到底是出身官宦人家，洞察人情，小小年纪便如此世故。
　　白存林倒是大大咧咧未留意这般变化，说今日好歹得庆贺一番，不如去喝上一杯。
　　孟景春没什么心思，正要婉言推拒，陈庭方看着她却问道：“孟兄有心事？”
　　孟景春干笑笑，回曰：“不是什么要紧事。”
　　陈庭方温言：“不妨说一说，在下说不定能帮得上。”
　　孟景春还是摆摆手。
　　陈庭方唇间酝了一笑：“莫不是愁住处？”
　　话都提到这份上，孟景春也不好说不是，只点点头，又道：“会馆没法久留，现下确实在寻住处。”
　　陈庭方道：“孟兄到京城不久，倒不如去吏部说一声，住官舍也是很好的，平日里能与同僚搭伙，距衙门也近，省却许多麻烦。”
　　孟景春倒是未听说过这个，陈庭方又道：“孟兄这会儿要去哪里？”
　　“要先回一趟会馆。”
　　“恰好顺路，便一同走罢。”陈庭方又对白存林道，“不知白兄何往？”
　　白存林识趣说不顺道，便告辞先走了。
　　白存林走后，陈庭方与孟景春一道走着，陈庭方说：“住官舍一月交一两银，却是供饭食的。孟兄在京城孑然一身，住官舍再合适不过，况也便宜。”
　　孟景春思量一番，觉着陈庭方这提议当真已是上选，四十两刨去年租十二两，还剩二十八两，若无额外大开销，那日子过得也是自在的。
　　陈庭方又道：“倒不如孟兄现下就去吏部说一声，也好让吏部的人尽早安排。”
　　孟景春点点头，道了声谢，正要折回吏部衙门，陈庭方一把拉住她，浅浅笑：“在下陪孟兄一块儿去罢。”
　　孟景春知早前连累他挨了板子，实在不明白他现下又为何对自己这么好，便多问了一句。而陈庭方只道举手之劳，算不得帮忙。
　　孟景春去吏部办手续，陈庭方说他先去问一问，便将孟景春晾在外头，径自进去去找了一位小吏。
　　经办那小吏翻了下登记的簿子，神色略有不对，回道：“陈大人真是不好意思，这……可能办不了。”
　　“已没有空屋了？”
　　“这倒不是。”小吏面露尴尬之色。
　　一旁的陈庭方道：“可以瞧一瞧簿子么？”
　　“这……”小吏将簿子递了过去，“陈大人，您看看这也不合适罢？”
　　陈庭方一看，官舍现下只剩了一间屋，竟是沈英屋舍隔壁那一间。
　　堂堂右相住官舍才叫不合适。陈庭方便说：“无妨的，就将这一间分给孟大人住罢，想必孟大人不会介意。”
　　小吏面露难色，孟大人不介意，但相爷介意怎么办？可上头却又没有明说相爷旁边的这屋子不能分给旁人住，既然状元郎都发了话，只能硬着头皮分。
　　于是孟景春顺顺利利拿到了钥匙，她去认完路，便别了陈庭方，独自一人回会馆去取行李了。
　　——*——*——*——*——
　　京城春日素来短暂，近些日子越发热起来。
　　烈日当空，外头行人能走出一身汗来，宫里却是阴凉得很。
　　御书房里奏折扔了一地，沈英弯腰一一拾起，捧在手里，却也不说一句话。
　　“韩至清的案子竟生出这么多枝节！他堂堂一介皇子去查案，却被人参至此地步，他怎么有脸面回来？！”
　　沈英仍是站着，瞥见皇帝的手都在微微颤抖，便知陛下这已是气极。
　　待气氛缓了一缓，皇帝又问他：“他今日可按时去工部了？”
　　沈英依旧低眉回道：“回陛下，二殿下自郴州回来后便不曾去过工部。”
　　皇帝似是忍了一忍，又道：“以后凡是参他的本子均让门下省处理，不必再往上递了。”
　　“臣明白。”沈英顿了一顿，又道：“韩至清的案子疑点颇多，不如让大理寺复核，再做裁定。”
　　皇帝沉吟一番，抿了抿唇：“也好，韩至清的案子移交大理寺，刑部暂不得插手。”说罢语气稍缓，便让沈英退下，又对一旁内官道：“召陈庭方进宫。”
　　沈英领命告退，刚出了御书房，才行了十几米，便遇见太子成霖。
　　沈英略施一礼。
　　成霖瞧了一眼他怀中抱着的一叠折子，眼中无波，淡淡道：“沈相刚从幽州回来，便又得接下这些烂摊子，真是辛苦。”
　　沈英只道：“臣之本分，不敢称辛苦。”
　　成霖一双眼似笑非笑，走过沈英身旁时又短暂停了一下，低声道：“我知沈相与大理寺卿关系匪浅，韩至清的案子，沈相自然知道要怎么做。”
　　沈英神色依旧淡淡，只回：“大理寺秉公查案自是应该。”
　　成霖又道：“父皇近来替我物色太子妃，我听闻刑部魏侍郎府上的千金恰是好年纪，沈相若也能提上一提，想必魏**即便成不了太子妃——”他唇角勾了笑：“侧室也是可以做得的。”
　　沈英不动声色地听完，却并不表态。
　　成霖盯着他看了会儿，扬了下唇角，道：“那沈相去忙？”说罢便径自走了。
　　沈英转身送他，等脚步声消失在廊道尽头，他这才不慌不忙转回身，抱着奏折绕出了廊子。
　　——*——*——*——*——
　　孟景春屋前有恰一株古桐，层层密密的叶子遮了阳，树梢的叶子迎着南来北往的风，站在底下甚觉凉爽。
　　她刚将屋内收拾停当，站到这院子里来凉快会儿，便见一小厮提着竹篮子一路小跑着过来。
　　那小厮在她面前停了，道：“可是今日新搬来的孟大人？”
　　孟景春点点头。
　　那小厮喘口气，又道：“小的是西边伙房的。今日给各屋送些时令果子——”说着便从竹篮子里拿了一个纸包出来，“这份儿是孟大人的。”
　　孟景春略惊喜地接过去，说了声多谢。
　　那小厮又看看隔壁屋子上的门锁，小声道：“诶？人不在呢。”
　　孟景春也顺着他视线看过去，隔壁确实是无人，她便随口道：“隔壁那份儿便先搁在我这儿罢，我替你转交，省得你到时再跑一趟。”
　　那小厮笑笑，道：“好嘞。”便又从篮子里拿出一个纸包来递给孟景春。
　　待那小厮消失在巷口，孟景春撕开纸包一角，里面包着满满的新鲜枇杷，看着清新诱人。
　　她进屋到后院将枇杷倒进小木盆，用冷水凉着，洗了把脸，觉着有些倦，便钻回卧房眯会儿。
　　这一觉睡到太阳落山，她卷了毯子坐起来，揉了揉眼打算出门去西边伙房吃饭。她胡乱套了件衣裳，走到门口时忽想起后院那一盆子枇杷来，便赶紧走到外头看看隔壁的人回来了没有。
　　她一瞧窗子已然亮起来，昏昏小灯映照出一片橙黄的光，便晓得那屋的主人是回来了。她迅速折回后院，从木盆中捞了一半枇杷，重新用纸包了，跑到隔壁屋门前，抬手敲了敲门。
　　三下之后竟无人应答。
　　她便又敲敲，还是无人应答。难不成点着灯这就睡过去了？
　　她正欲离开，忽听得门内传来脚步声，还未来得及反应，大门已是被人从里头拉开。
　　那人一身素袍，清瘦挺拔的身形似是有些眼熟，再往上瞧，眉目中蕴着儒雅，又有几分清贵之气，只是眼中透着疲惫，目光里晃过一丝猜不透的疑惑。
　　孟景春脑子里轰地一声彻底炸了。陈庭方怎能连这般重要的事都没有告诉她？！
　　短暂惊吓过后，孟景春迅速回过神，脸倏地一黑，搂着一包潮湿的枇杷，像模像样地道了声：“相爷……好。”
☆、【零四】温柔乡
　　似是不明白她为何会出现在这里，沈英神色中晃过疑惑。
　　孟景春慌忙解释：“下官今日刚搬到官舍，恰好伙房的人送来了些枇杷，下官代收了一份，这会儿特意送来。”说着赶紧将怀里湿漉漉的纸包递过去，还不忘补了一句：“不知相爷居于隔壁，下官很是惶恐。”
　　“惶恐？”
　　孟景春猛点点头。
　　“言辞颇顺，倒是瞧不出惶恐的样子。”沈英说着，也没有要将纸包接过来的意思。
　　孟景春见他不接枇杷，眉头一蹙，两手托着纸包，作势就要跪：“相爷难不成要下官跪着才肯收？”
　　沈英轻抿了下唇，瞥了一眼那湿漉漉的纸包，实在不想要，便道：“自己拿回去吃罢。”
　　孟景春倏地就站直了，眼睛干净明亮，很是爽朗回道：“谢相爷赏赐！”
　　沈英并不想打击她这股子年轻机灵的劲儿，却也忍不住道了一句：“稳重些。”
　　孟景春点点头，眉目间笑意都晕开来。
　　沈英不想与她说太多，神情中疲倦难掩，有些强忍着清醒的意思。
　　光线虽暗，孟景春倒也瞧出他一脸疲态，便很是识趣地抱着枇杷，退后一步略躬身道：“相爷早些歇息，下官这便告辞。”
　　沈英惜字如金，也不多说便关上了门。
　　孟景春抿了下唇角，站在门口跟个傻子似的，将地上一块石子踢得老远。她看着那亮着的窗子，默默琢磨了会儿，便跳下台阶，往伙房找吃的去了。
　　次日一早，天还黑着，孟景春在睡梦中便迷迷糊糊听到了外头的动静。翻个身，想着大约是隔壁沈大人早起上朝去了。这官往上做一做，便连个懒觉也没得睡了，向来嗜睡的孟景春觉着，若人生不能睡懒觉，真是最没有意思了。
　　不过她也不敢睡太久，天一亮，她便迅速爬起来到西边伙房吃完早饭，揣着文书匆匆忙忙往大理寺去。
　　本以为头一天无甚要紧事，没料大伙儿却忙得很。孟景春初来乍到，诸事还不大清楚，便做些誊录卷宗的活，一天下来手酸得不得了。
　　天色将晚，她瞅见一同僚桌上卷宗堆积如山，正想开口问，却不料那边大理寺少卿喊她过去。
　　原来是让她将已结案的一叠卷宗送去翰林院存底，孟景春本以为大理寺存卷足矣，没料翰林院也得存上一分底。想来恐是怕哪边失火或是不小心毁了，还有另一处的存底可供翻查。
　　她抱着厚厚一摞封好的卷宗送到翰林院，翰林院书吏写好存管簿记，另一人便抱着那摞卷宗进了一处窄门。孟景春伸长了脖子朝里瞧了瞧，看着黑漆漆的好似很神秘。这时忽有人走至她身后，轻轻拍了拍她的肩。
　　孟景春猛回头，见到是陈庭方便又笑了笑：“这时候还不走啊？”
　　陈庭方却不答，也学着她的样子瞧了瞧那窄门里头，说：“孟兄可瞧出什么？”
　　孟景春忙摆摆手，脸上一副吊儿郎当的模样，说：“我就随意瞧瞧。”
　　“恩。”陈庭方看看她，淡笑着忽然问道，“孟兄可去过花街？”
　　“这个——”孟景春谎话随口来，“去过的。”
　　陈庭方神情干净，道：“我倒是没有去过。”
　　“你不过十七岁，干干净净的年纪，岂能去花街那种地方？依我看花街也无趣得很，尽是些大腹翩翩满脸褶子的人才去的，同那些人溷在一块儿，多没有意思。”孟景春自然怕他说出要一同去花街这种话，便先将嫌恶之言放在前头。
　　陈庭方仍是笑得淡淡的：“人都说花街乃世间难得温柔乡，孟兄却说得好似很不堪一般，倒越发令人想去一探究竟了。”
　　孟景春也不傻：“贤弟若这般好奇，得空自个儿去一趟不就成了？”
　　“独自一人前去花街，总显得有些奇怪。”
　　孟景春心里已翻了白眼，就知会这样，便驳道：“成**结队才是奇怪！”
　　“两人何以成**？”
　　孟景春不愿将话说绝，至少不能拒绝得很生硬，便道：“见识温柔乡这等事本就私密——”她凑近一些小声说：“难不成贤弟喜欢让旁人知道自己睡了哪个姑娘？”
　　陈庭方见她说话这般口无遮拦，竟扑哧一声笑了出来。
　　他缓了缓，道：“不过是去看一看，孟兄偏偏想得那么……”
　　“只饱眼福？”
　　陈庭方微颔首。
　　孟景春想着顺道有些事得问问陈庭方，无奈下只好答应同他一起去花街瞧瞧，末了还不忘叮嘱一番：“漂亮的女子反倒喜欢骗人，我知贤弟不怕被骗，但也莫在那地方待久了。”
　　她说罢便要往外走，却又倏地停住，指了存卷宗那屋子问陈庭方道：“只有大理寺的卷宗在这儿存底么？”
　　陈庭方回她：“刑部的也有。”
　　她动了动唇，最终却没有再问。
　　陈庭方见她如此关心卷宗存底，想她应该是要寻什么东西，可卷宗里能翻出来的无非是陈年旧案，她想翻的又是哪一桩旧案？
　　孟景春上了陈庭方的马车，一路行至花街，她跳下来，将矮凳往地上一摆，意思是让陈庭方下车。
　　陈庭方却不出来，他家赶车的小厮忙同孟景春小声道：“少爷想必是在换衣服罢，孟大人且等等。”
　　孟景春暗暗翻了个白眼，站在车外等着。
　　过了会儿，陈庭方才撩起帘子不急不忙下了车。孟景春一副老练的样子，对周遭一切都不好奇一般，目不斜视地往里走。
　　此时天已黑透，华灯初上，街上酒香花香脂粉气很是馥郁，行人易醉。
　　妓馆舞坊门口艳妆女子笑意盈盈地迎客，还有上前来拉孟景春的。孟景春低头蹙眉看了一眼自己身上这身官袍，真心觉着扎眼。又看看陈庭方，这厮竟晓得要在去花街前换一身衣服，当真是心细得很。
　　陈庭方脸上拢着笑，偶尔回头，便引得妓馆那些女子惊呼声连连。孟景春余光瞥他一眼，扯了下他袖子：“别乱瞧，贤弟也不怕被人认出来。”
　　说话间又瞧见前头有小倌儿站街的，孟景春不由得一蹙眉。今朝民风虽说不上有多开放，却也不禁男风，烟柳之地小倌儿站街也不稀奇。
　　陈庭方瞧她这神色，便说：“孟兄这番神情，是觉得有伤风化？”
　　“倒不是。”孟景春回避了那些小倌儿们的视线，只道：“堂堂男儿，做这等营生总教人不舒服。”
　　陈庭方不再多问，待两人行至一处叫东华坊的楼前，陈庭方却是停住了。
　　那楼前倒是出了奇的冷清，也无人在外招揽生意，一点也不似妓馆的样子。
　　孟景春略有些疑惑，便开口道：“贤弟想进这楼瞧瞧？”
　　陈庭方的脸在这昏昧灯光下，显得分外柔和。他缓缓道：“东华坊是个好地方，不知孟兄进京后是否有所耳闻？”
　　“好在哪里？”
　　“随官家起落。”
　　孟景春恍然大悟，想来进出东华坊的大多是京城权贵，再想想，若是官场中人常来，那这地方必然利益关系错综复杂，指不定还是挖秘密的好地方。
　　思量间，陈庭方已然迈进了门，孟景春忙跟上去。鸨母迎上来，略施一礼道：“两位爷看着面生，想必是头一回来罢？”又瞧陈孟二人长得极标致，脸上便更多一份笑。
　　孟景春忙抢着道：“听闻东华坊的姑娘才情满满，想来听听曲子。”
　　一旁的陈庭方忍了笑，只淡淡道：“再温一壶酒，上些小菜即可。”
　　那鸨母闻言便去准备，孟景春却蹙蹙眉头，想这小菜如何吃得饱。子曰食色性也，既然都来瞧美色了，那不好好吃一顿更是说不过去。
　　小厮领他二人上了楼，酒菜陆陆续续端上桌，帘后琴音渐起，陈庭方坐下来，斟了一小杯酒推至孟景春面前，孟景春略渴，接过去便喝。
　　一曲毕，那鸨母将纱帘卷起来，琴后一妙龄女子缓缓抬了头。
　　见两位恩客无甚反应，鸨母小心问道：“两位爷觉着如何？”
　　孟景春沉吟一番，只道：“挺好。”
　　陈庭方却道：“略显凄清。”
　　孟景春低头吃了口菜，想这陈庭方真是好挑剔，便对鸨母说：“既觉着凄清，那便要热闹些。”
　　于是这鸨母便让这弹琴女子下去了。不一会儿，屋中进来两个艳服女子，看起来比陈孟二人还要年长一些。
　　孟景春只顾着吃，其中一绯衣女子坐在她身旁笑道：“这位小爷倒是俏丽得很，如何连胡子也是不长的？”
　　孟景春筷子一搁，压了压嗓子，摆出脸色来：“爷才十九岁，长什么胡子？！”
　　那绯衣女子笑出声来，又出其不意伸手摸了一把孟景春的下巴，小拇指有意无意地滑过她颈间，一副豁然开朗的样子，却也不点破。
　　孟景春急得脸都红了，登时站了起来：“爷让你摸了吗？”
　　陈庭方看着好戏，轻啜着茶，道：“说些趣闻听听罢。”
　　旁边的黄衫女子道：“不知爷们想听什么样的趣闻。”
　　孟景春为避开那俩姑娘，往陈庭方那边挪了挪位置，道：“先随意说几个来听听。”
　　绯衣女子张口就来：“前阵子琼林宴……”
　　“停！”孟景春摆了一下手，“换个。”
　　陈庭方抿唇笑。
　　那黄衫女子道：“上回吏部有位大人来东华坊，夜宿至清晨，因赶着去上朝，竟忘了擦掉脸上的胭脂唇印。据闻皇上瞧见了，问他‘爱卿从何而来啊？’，他答‘臣昨夜值宿衙门’，皇上又道‘睡得如何？’，他答‘值宿不敢睡得太死’，皇上又问‘朕还以为爱卿梦会神女去了’，他一惊‘陛下为何这样说？’皇上冷哼一声，赐了他一面铜镜，后又给他安了个欺君的罪名，将这大人贬到地方上去了。”
　　孟景春吃着酒，轻嗤一声：“你这都是哪时候的戏文，皇上岂会这样作弄臣子，尽瞎编排。”
　　那黄衫女子又说了几个，孟景春均摇摇头，又问问陈庭方的意思，也是觉得没甚意思。
　　那绯衣女子又道：“那说个沈相沈大人的？”
　　孟景春倏地来了兴致，灌了一杯酒道：“沈相也来过这儿？”
　　“大约是十一年前罢，那年相爷十六岁，连中三元，状元及第，被一众人推搡着带到这儿来，最后竟是逃走了。姊妹们问‘状元郎呢，如何不见了？’，这才有人说沈相从后边小门逃了。”
　　孟景春一瞥眼，往嘴里塞了一只果子：“沈相还有过这般怂态？”
　　绯衣女子柳眉一挑：“那是自然，十六岁的少年人懂得什么？纵是做得一手好文章，男女之事也是一头雾水，恐是被吓着了。”
　　孟景春略一算，自己那时才八岁。哎，八岁。她不由想起一些旧事，便闷头喝了一杯酒，又听得绯衣女子道：“唉，说起这相爷却再也没来过了。”
　　黄衫女子亦蹙了眉道：“不来妓馆便也算了，相爷都已二十七了，却也未见其娶妻，难道有什么隐疾不成？”
　　孟景春回过神，道：“莫不是……断袖？”
　　“那得伤死京城多少姑娘的心呐？定是不能够啊，奴家很是中意相爷的呢。若相爷再来一回东华坊，奴家怎么着也得抢着服侍一回呀。”黄衫女子说着就笑了，旁边绯衣女子轻推了她一下，啐道：“呸！就怕你那相爷届时不能人道，你同他聊一晚上不成？”
　　黄衫女子回驳道：“相爷这般的，便是看一晚上也是知足的。若说还能聊上一宿，真真是可以去死了。”
　　旁观了许久的陈庭方浅笑笑，语气温柔，说的却是：“沈相矜矜业业，勤勉务实，为朝中肱骨之臣，又岂容得你二人在这里评头论足？”
　　孟景春见素来不说重话的陈庭方竟这样开口，立时搁下杯子，同那俩女子道：“勿再说这种指名道姓的胡话了。”但说实在的孟景春很是佩服这些女子啊，真的敢说啊！
　　绯衣女子似是又要开口，陈庭方却起了身，自袖袋中取了一锭银子搁在桌上，便偏头同孟景春道：“坐够了，也该走了。”
　　孟景春临了还瞥了一眼桌上那锭银子，心道不愧是陈家独子，出手的确是极阔绰的。
　　陈庭方兀自走了出去，在外边廊道里站了会儿，又像是等什么人一般，脸上有转瞬即逝的怅惘。
　　孟景春走过去：“贤弟不过来这儿坐了几盏茶的工夫，真看够了？”
　　陈庭方轻抿了唇，脸上复又浮起淡淡笑意，摇了摇头说：“确实如孟兄先前所说一般没意思。温柔乡销金处，却也不过如此，不知世人何故贪恋。”
　　“依我看贤弟亦莫要以偏概全，在你我眼中似乎不过如此，但有人却道它是极好的。”孟景春轻叹一声，回头瞧了一眼，“个中滋味，每个人体会自然不同，没有什么不好理解的。”
　　陈庭方笑了一下，转身便下了楼。
　　两人一道走到花街尽头，路上仍旧与来时一般热闹，陈府的马车停在暗处等着。
　　车上颠簸，孟景春的酒劲有些上来了，觉着有些头晕，却还不忘问陈庭方一件要紧事。
　　她道：“沈相就住在官舍，这件事贤弟先前知道么？”
　　陈庭方回她：“自然是知道的，但算不得什么要紧事。沈相住了十来年的官舍，也算不得稀奇了。”
　　“十来年？”孟景春很是惊讶，“难不成沈相没有自己的府宅？”
　　陈庭方偏头看她一眼，轻描淡写说：“没有啊。”
　　孟景春蹙蹙眉：“沈相俸禄……应当不低罢，何故还委屈住官舍……”
　　陈庭方脸色淡淡：“右相月俸三百贯。”
　　“三百……”孟景春后面的话全给咽下去了。自己一个月才拿三贯多一点，沈英他拿三百！可恨的是这样的人在官舍一住便是十一年！
　　“兴许是觉着官舍方便，才不愿搬走。何况沈相无家室要养，孑然一身何必住大宅子。”陈庭方缓缓说着，看了孟景春一眼，“孟兄难不成也好奇沈相为何不婚娶？”
　　孟景春点点头，陈庭方一副深知内情的模样，她能不趁机打探么？
　　“只怕是沈相这个位置，娶谁都不对。皇上最忌朋党，沈相如今已身处高位，娶哪位朝臣家的千金都不合适，除非皇上赐婚。但皇上偏偏从未提过这茬，似是觉着沈相不娶也挺好，省得招惹是非，也不必花时间顾家室。”
　　“世间女子又不是只有朝臣家的千金。”
　　“商贾之女亦不能娶，恐有官商勾结之名。至于书香门第清白人家，沈相想必也没空结识。其余人家，可能又没法门当户对。”陈庭方顿了一顿，“再者说，无人敢做这个媒。姑娘们心中似是倾慕着，但真正想嫁的，恐怕极少。”
　　“也是。”走到这个位置，朝荣亦能夕败，风光无限却也如履薄冰。
　　孟景春又靠着车窗想了会儿别的事情，东华坊的酒后劲挺足，喝了这么几杯虽不算醉，脑子却是有些迷糊了。她想着过会儿还得去找些东西垫垫肚子才行，方才在妓馆也未来得及吃什么。
　　思量间，陈府的马车已是行至官舍西门，陈庭方伸过手去轻拍拍她：“孟兄，到官舍了。”
　　孟景春“哦”了一声，赶紧揉揉脸，作别陈庭方下了马车。
　　晚风很是暖和，官舍西门的灯笼轻轻晃着，伙房的灯也还亮着。孟景春甚喜，脚下步子一快，还没反应过来就栽了个狗□。
　　孟景春疼得龇牙咧嘴，酒是彻底醒了。但这一跤是结结实实的硬摔，她全身都发麻。
　　她趴着缓了会儿，一只手朝她伸过来，说：“可还起得来？”
☆、【零五】别睡了小孟！
　　孟景春觉着有些丢人，头也没抬，只闷闷说：“无妨我过会儿自己能起得来。”
　　她心中琢磨着最好是别教人认出来，反正灯光暗得很，自己不抬头哪里那么容易被认出来。
　　她狗鼻子嗅嗅，好似闻到了一阵食物的香味，又嗅嗅，是食物的香味没错，像是蒸饼，但又有点儿甜甜的味道。
　　这当口，那人却开口道：“孟景春？”
　　她鼻子都擦着地了竟还能被认出来！
　　孟景春动了一下腿，自个儿真就爬起来了。她注意力全在食物的香味上，一看面前站着的人脑子瞬时“轰”了一下。
　　沈英提着一个纸盒，身上还穿着朝服，似是刚刚回来。
　　哎，也没甚好惊慌的，左右是邻居，见面也是寻常事，何必自己整得一惊一乍反倒奇怪。孟景春作了个揖说：“原是相爷，如此晚归，辛苦辛苦。”
　　沈英见她也穿着官袍，道：“第一日去大理寺便这样忙？”
　　孟景春忙摆手，想想却又不好，万一被他问起来做什么去了，总不能说同陈庭方去妓馆了罢？便道：“还好，还好。今晚月色好，便出去逛了逛。”
　　她说完便下意识抬头看天，黑漆漆一片，忙改口道：“下官是说……天好，不冷。”
　　沈英并不计较这些没什么所谓的说辞，只应了一声，便要往里走。
　　他回头瞧孟景春也不挪步子，说：“孟大人不回？”
　　孟景春忙说：“相爷先回，下官还要去趟伙房。”
　　“还未吃？”沈英续道，“伙房这个时辰已是歇了，即便去了也没有吃食。”
　　“啊？”孟景春瞧伙房灯还亮着以为有的吃。想来也是，厨工明儿天黑着就得起来做早饭，晚上必然得早些歇着。
　　孟景春也不是特别饿，便打算作罢，就同沈英一块儿往里走。到了门口，孟景春没精打采地正要走去开门，沈英却说：“我这里还有些点心，孟大人若饿，便拿去罢。”
　　他已然将盒子递了过来，孟景春果断不敢要，就说：“相爷太客气了，这样晚回来还带着点心想必自己也饿着，下官不饿，实在不必了。”
　　沈英语气淡淡：“走前陛下赏的，我不喜甜食，却也不能丢掉，你拿去吃罢。”
　　赏的！孟景春心道高官连点心都不必花钱买，且吃的还是全天下最好的厨子做的点心。换做自己，得何时才能遇上这等事。
　　人与人不能比，孟景春接过盒子道了声谢。沈英这便回去了，孟景春在原地站着，听到隔壁的关门声响起来，又瞅见灯亮起来，便径自拎着那盒点心坐到了门前的大树下，拆开来往嘴里塞了一块。
　　太香太好吃啦。
　　过了会儿，那屋的沈英走到窗口剪烛花，欲将先前打开的窗子关起来，一眼就瞧见了仍旧坐在地上吃着点心的孟景春。光线太暗，看不清面容，但孟景春这行为举止也算是有些不正常。
　　又见她站起来手舞足蹈的，这高兴劲跟个小疯子似的。
　　沈英关了窗便就寝了，外边的孟景春吃也吃够了，便提着盒子进屋去了。
　　——*——*——*——*——
　　到了次日晚上，沈英回官舍时，瞧见一小吏站在孟景春门口猛敲门。那小吏瞧见沈英路过，便叫住他，道：“这位大人，今日可曾见过孟大人？”
　　沈英走过去，略疑惑地回道：“今日还未见过。”
　　那人也未认出沈英来，只道：“孟大人今日没去衙门，也没托人来告个假，徐大人便教我来寻一寻他，可这敲了半天门也没个人应。伙房的人我均是问过了，愣是说孟大人今日一回也没去过。这位大人可知道他能去哪儿？”
　　沈英瞧了一眼门，说：“你敲了许久也没人开门？”
　　“自然是啊！”
　　“从后院翻墙进去罢。”
　　“啊？”
　　“门是从里头锁的。”他蹙眉顿了一顿，“人应当还在里头。”
　　那小吏吓个半死，孟大人是想不开自尽了还是睡死过去了？他立即打算绕去后院翻墙，沈英一把拖住他：“从我那屋翻罢，只隔一堵矮院墙，好翻些。”
　　那小吏闻言忙不迭点点头，便跟着沈英去了隔壁后院，迅速翻过去之后直奔前面屋子。急急忙忙点了案上的灯，掀开帐帘，孟景春睡得跟个死人似的。那小吏一吓，忙伸手去探鼻息，见孟景春尚有呼吸，这才松口气，大声喊道：“孟大人醒一醒！”
　　可这孟景春竟丝毫没有要醒的意思，还是死死睡着，那小吏又摇摇她，见还没动静，这时又听到外面有人敲门，便又赶紧跑到前面去开了门。一见到门口站着的沈英便道：“孟大人尚有气息，但却像是中了邪一般醒不过来，这位大人赶紧去瞧瞧，我去寻医官来！”
　　他说完便往外跑，沈英伸手又拽他回来，道：“去请太医院张之青，便说是沈英找他。”
　　那小吏倒也聪明，听到沈英二字一惊，便急急忙忙跑了出去。
　　沈英走到里间，瞧了瞧孟景春后又看了眼屋内。陈设简单，东西也少，案上只有一封尚未写完的书信，书信旁还放着昨日给她的点心盒，里头尚有一半点心没有吃完。
　　沈英取了一块点心，对着烛火看了看，用指头捻了些粉末尝了一尝。
　　他蹙了蹙眉，又瞥见旁边的书信，拿起来瞧了一眼，却是工整的小楷，写得很是规矩。措辞朴实简单，再看抬头，想必是写给家人的书信，内容无非是在京城一切都好，只是有些想家。
　　他偏头看了一眼孟景春，不过十九岁的年纪，还未及弱冠，独自离家在京中奔波，也是不易。
　　又等了一会儿，张之青背着药箱匆匆到了。张之青不过而立之年，已是太医院翘楚，与沈英私交甚好。
　　那小吏还跟在他身后，先前已将孟景春大致情形与张之青说了。张之青搁下药箱，又将案上的灯拨亮一些，低头拨开孟景春眼皮瞧了瞧，轻抿了下唇，又自药箱中取出脉枕来，替孟景春诊脉。
　　大理寺小吏站在他身后等了会儿，忍不住问道：“张太医可瞧出毛病来了？”
　　张之青收了脉枕，迅速看了一眼沈英后，缓缓道：“不妨事，吃一剂药下去便醒了。孟大人想必是太过劳累，又饮酒过量，才会这般。务须担心，同徐大人只说孟大人得了急病，需在家休养两日。”
　　那小吏连忙点点头，同沈英作了个揖：“那、下官这便走了，有劳相爷。”
　　待那小吏走了，屋外的门被关上后，张之青神色沉了一沉，道：“这件事同你有关联？”对无关紧要的人上心，实在不似沈英作风。
　　沈英却说：“尚不确定。”又看了一眼孟景春道：“他如何？”
　　张之青道：“确实是中了毒，大约是有人在饮食上动了手脚。这药很难得也不常用，因其不致人于死地，让人很疑惑其动机，通常并不是用来害人，自保嫌疑倒是很大，但都说不定。早年间宫中遇过这样的事，我听父亲提过一二。”
　　沈英声音清冷：“我知道。”
　　“你也知？”
　　沈英面上淡淡，只道：“十年前那案子，大理寺卿朱大人主审，我做过辅官。”
　　“你是那案的辅官？只听闻当时那案子处理得神秘秘的，本以为这药没有了，没料却在宫外出现了。”
　　沈英瞥了一眼案上那盒子，却道：“这回仍是从宫中流出的。”
　　张之青顺着他的视线看过去，忙起身拿了一块点心，闻了闻后问道：“难不成是……皇上赏的点心？”
　　“是。”
　　“而你随手给了孟景春。”张之青蹙蹙眉，“但皇上没有理由……”他略顿了一顿：“难不成是有人想让皇上误服？而皇上阴差阳错给了你？”
　　“不会。”沈英道，“皇上说近来御膳房做了新点心，觉着很不错，便让赵公公特意为我备了一份，点心到我手中并非偶然。”
　　张之青闻言思量一番，最终问道：“你如何看？”
　　沈英不露痕迹地皱了下眉，却没有说下去。这件事能生出太多揣测，个个都意味不明。不论是谁动的手脚，不论是警告还是试探，总之都不是好兆头。
　　若这药是旁人加进去的，甚至能引出离间君臣的理由来。为臣者纵然不敢猜忌君王，却不能轻易去掉戒防。
　　沈英道：“孟景春这事当没有发生过，左右你也已替他说圆了，想必大理寺那边不会深究。至于我，明日不去早朝便是了。”
　　“将错就错？”张之青看了他一眼，“若被人瞧出你刻意演了这一出，恐会有麻烦。”
　　“不至于。”沈英淡淡道，“只是缺席两日，成不了把柄，之后补假便是了。”他拎过那一盒点心，同张之青道：“当年你父亲在太医院时，应是为此毒出过成方，按照那方子给孟景春服一剂罢。”不然说不定就这么睡死过去了。
　　张之青闻言拎起药箱，道：“今晚恰要值宿太医院，我先回去，让药僮赶紧将药送来便是。你留一会儿，喂他点水，免得出大事。”
　　“知道了。”沈英送他出门，顺道将余下的点心都拎回了自己屋中，又取了些卷宗带去孟景春的屋子，一边看一边等药僮过来，期间喂了孟景春一次水，然这家伙却难喂得不得了，饶是掰开嘴喂也得溢出一大半水来，弄得枕头上一片湿。沈英缺乏照顾人的耐心，便只用帕子沾了水替她润润唇。
　　约莫过了大半个时辰，张家药僮匆匆赶来，在后院又是生炉子又是煎药的，到了很晚，一小碗黑糊糊的汤药才端到沈英手上。
　　沈英接过药碗便让他先走了，瞧一眼榻上的孟景春，又将药碗搁在案上，扶她坐起来，这呆子却将脑袋歪了过去，倒真像是死了一样。
　　沈英便又将她的脑袋扶正了，取了勺子慢慢喂她。
　　他慢慢养着自己的耐心，喂到一碗药都冷了，这才喂完。
　　想着还有卷宗尚未看完，他揉了揉太阳穴俯身剪了剪烛花，便又坐到案前看起来。后半夜下起雨来，沈英放下手中案卷，脖子酸痛得要命，却没有睡意。
　　他偏过头去看睡得昏天暗地不知世间年月的孟景春，心道能这样酣睡其实也好，吃了苦头自己却不知道，且还能被人照顾。
　　外面雷声大作，雨下得愈发大，沈英见孟景春竟翻了个身，滚到床里侧去了。
因为以前没更完的文太多，正从后面一点点的往前更，有想看的未完结的可以在文下留言，会在看到的第一时间去更新的
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☆、【零六】捕风捉影
　　沈英瞧药效似乎起了作用，为免麻烦与尴尬，便熄了烛火，携了案卷径自回去了。
　　孟景春觉着自己睡了许久，久到似乎将这辈子的觉都睡完了。好像零零散散梦到许多事，却又都无甚意思故而想不起来一星半点。
　　她醒来时头痛得很，瞧见案上药碗更是吓一跳，难道还起来梦游了不成？！
　　外面依旧有雨声，她一站起来便觉得晕晕乎乎的，脚下直打飘。走到门口，刚要摸索着开门，却发觉连门闩都没插上！难道睡觉前竟连门都忘了锁？
　　她正努力回想时，却见门自己往里开了。她猛地往后退了一步，沈英就这样推门进来。孟景春吓了一吓，沈英却不慌不忙地收了伞，道：“醒了？”
　　他进到屋里后，孟景春才猛然看到后面还有一个人。
　　那人背着一个药箱，亦跟着进了屋。
　　孟景春全然摸不着头脑，沈英却慢慢解释道：“前日你未去大理寺，徐少卿以为你出了什么事，便遣人过来瞧了一瞧。医官说兴许是吃坏了东西，才一直昏睡不醒。看现下这情形，似是好得差不多了。”
　　他将伞搁在一旁，看着张之青道：“这位是太医院张太医。”
　　孟景春一脸木然，却又迅速反应过来：“也便是说，我因吃坏了东西昏睡了三日？”刚上任就旷工三日，脸都丢尽了。
　　沈英似是猜到她在懊恼什么，即道：“大理寺那里已替你告过假，不妨事。”
　　站在一旁的张之青说：“既已醒了，便是好得差不多了，明日即可去衙门了。”
　　孟景春已是摸清楚大概，醒了醒脑子后，终于想起来用谦辞：“知道了，在下谢过沈相与张太医。”
　　张之青仍旧背着药箱站着，说：“再替孟大人诊个脉罢，看看是否还需调理。”
　　孟景春却下意识地往后退了一步，忙说：“不劳烦张太医了，在下素来身体很好，想来已是不碍事了。”
　　张之青见她这反应，以为她是讳疾忌医，却也没有再坚持。
　　孟景春心中却忐忑，若被人发现是女子之身，便得是死路一条，也不知先前自己昏睡着的时候，这张太医有无诊出什么端倪来。她婉言送客：“在下想去歇着了，若二位无其他事，那……”
　　沈英拿过伞，与张之青道：“走罢。”
　　张之青便跟着他出去了。
　　门关上后，孟景春迅速插上门闩，在屋子里绕了两圈，惊讶发现案上的那盒点心竟不见了。吃坏了东西？想她那天白日里是在官舍吃的，傍晚时在妓馆，她吃的东西陈庭方亦是吃了，那问题必然出在这之后。
　　屋子里什么都没动，偏偏少了那盒点心，真是有些此地无银三百两的意思。
　　外面仍旧下雨，孟景春觉得有些凉，便又重新躲进了被窝里。什么东西能吃了让人昏睡这么久？难不成是有人在点心里投了毒？沈英若知道此，想必不会给她，因为实在没必要害她这样一介底层官吏。
　　皇上赏给沈英的点心里有毒？他为何要毒堂堂右相？孟景春琢磨不出理由，便思量出其他好些个情形来。譬如旁人知道这点心是要赏给沈英的，便在点心里动了手脚，引得君臣猜疑；或是旁人不知这点心是给沈英的，下毒是为了害皇帝，又因为皇上身边有专人试毒，故而挑了这种不会立即就发作的毒药……林林总总，孟景春越想越头痛。
　　吃了会昏睡不醒的毒药？孟景春心里一咯噔。
　　原来世上当真有吃了会昏睡不醒的毒药……母亲跟她提起时，她都从未相信过。
　　——*——*——*——*——
　　京城这场雨，下了五六日。天色一直阴沉沉的，潮湿又令人倦怠，一副要入梅的样子，可梅雨季却还没到。
　　孟景春已回了衙门做事，周围没人提这件事，她便也装作没事人一样，每日忙着。也有那么一次，傍晚回去时，孟景春偶遇沈英，随口问了一句，说屋子里那盒吃剩下的点心如何不在了。
　　沈英似是疑惑了一下，很是敷衍地回道：“先前张太医家的药僮在煎药时，兴许是饿了便随手拿去吃了罢。”
　　孟景春心中笑了一笑，面上却是一番“原是这样啊”的恍然模样。
　　相爷又何必拿人当傻子。
　　但她自不会再多提这件事，因为沈英自那之后似乎对她要好许多，她便装傻充愣受用这份“好意”。譬如伙房分的吃食，一些世面上很难得的纸，或是贵得离谱的墨锭，她都照单全收。
　　相爷确实是有钱的，但藏富藏得实在太厉害。孟景春有好几回，站在后院里，面对那堵矮墙，总想着若能趁沈英不在，翻进去瞅瞅这人到底在家里藏了多少真金白银，那当真是很有意思的事情。当然这也仅止于想象，君子不可真动手。
　　——*——*——*——*——
　　天气转晴时，陈庭方却是病了。孟景春趁休沐之日，跑去瞅瞅他。陈庭方满面病容，没有精神。孟景春心道，平日里不发作时好歹还能装着撑着，这会儿却也好，不必再在人前强装精神了。
　　陈庭方本是不见客的，闻是孟景春来了，却也没有让下人婉言谢客。
　　孟景春挑些好玩的事情同他讲，陈庭方却有些意兴阑珊。
　　忽然，陈庭方打断她，问道：“大理寺近来还在审韩至清的案子？”
　　“啊？”孟景春道，“正是呢，少卿大人每日都很愁的模样。”
　　陈庭方轻咳了咳，脸上倦色更浓：“孟兄可瞧过这案的卷宗？”
　　“誊录时瞧过一些，案子的大致情形约莫清楚。只是贤弟如何问起这个？”
　　陈庭方声音清懒：“孟兄可是觉着这案子没甚意思？”
　　孟景春不答。
　　实话而言确实没什么意思。明面上是看不过是一桩修书案，是否有谋逆之心好像都能寻着证据，那按照律法该怎样便怎样即是。可偏偏扯进了二殿下，很多事便变得很是微妙。有说二殿下督案过程中收受贿赂的，还有说二殿下甚是钦佩韩至清气节的，但这些却也算了，韩府上下百来口人，若按律处置，则家中女眷皆得充作奴婢，在最终裁定未下之前，必然是要严加看守。可偏偏被二殿下给放了，理由竟是，连字都不识的妇孺何罪之有？
　　孟景春纵然胆子再大，心眼再粗，也不会在旁人面前对此直抒己见。
　　二殿下虽说为人很是仁厚，但名声已算不得好，前几日孟景春还听闻一些传言。说二殿下近来竟屡次出宫，流连风月场所，有失天家颜面，惹得皇上气极，直接命其禁足。唉，也不知现下被放出来了没有。
　　见孟景春走神，陈庭方笑得略是惨淡：“都道是二殿下私放了韩府女眷，可那些人知道什么？”
　　听他这样说着，孟景春心中略寒。
　　誊录案卷时见到的申拟案情折子，其中只说“韩至清当按大逆凌迟律锉碎其尸，枭首示众；其余修书人等按大逆缘坐律拟斩立决；其长子韩以军、长孙韩义崧，均应以大逆缘坐律拟斩立决；其妻宋氏、妾钟氏、长女次女及一众女眷均应按缘坐律发配为奴，财产入官”，并无任何为韩府女眷说情的意思。
　　哪怕提上一句，皇上心软一时批了，想必二殿□为督审，也可不必担此私放的罪名。
　　恐怕这折子，并非二殿下独自奏请的。
　　与二殿下同去审案的刑部侍郎魏明先，据闻是个狠戾的角色，秉公办案，不徇私情。且他拍下的案子均是铁案，无一翻供，手段很是厉害。孟景春心说，幸好自己不必参与到这桩左右为难的案子核审中去，不然一个不小心，指不定死得有多惨，也难怪徐少卿近来脸色颇差，现想想恐怕是被累及。
　　若当真这奏请折是魏明先密饬旁人假借二殿下名义往上递的，那这人也忒不要命了些。孟景春暗暗一想，若非有人撑腰，想来魏明先也不敢这样做。
　　最奇怪的是，二殿下到现在也任凭一众臣工的折子往上递，剖白的话说得少之又少，根本无意反驳。遂只看到一众人在指摘二殿下的不是，二殿下这儿倒如什么事都没发生过一般，实在令人费解。
　　打软墙只能越陷越深，对方依旧岿然不动，臣子们费尽口舌，似乎也不能将二殿下如何。孟景春想着想着忽笑了起来，保不准这也是二殿下的好策略，任凭你如何说我自清白，左右父皇宠着我，你们便吐沫子去吧。
　　陈庭方瞥了她一眼，说：“好笑么？”
　　孟景春猛发觉自己失态，立即敛了笑意，说：“不好意思，刚刚走神了。”
　　陈庭方只当她傻，便懒得再同她说。
　　忽有小厮在门外道：“少爷，二殿下到了。”
　　真是说什么来什么，孟景春听闻是二殿下来了，连忙起身就要回避。陈庭方却伸手轻搭住她的小臂，淡淡说：“坐着罢，届时行个礼便是了。”
　　孟景春很是忐忑。
　　待二殿下成桓来了后，孟景春规规矩矩行了个礼，陈庭方依旧懒在床榻上，竟连样子都不想做。
　　孟景春心下略惊，真是未料到陈庭方私下里竟如此肆无忌惮。且看这情形，陈庭方与二殿下私交甚好，远远超出了她的预料。
☆、【零七】谁接谁倒霉
　　成桓进屋后只瞥了孟景春一眼，似乎也没兴趣问她是何人为何会在这里。他径自拖了张椅子在陈庭方床边坐了，眉眼神情均很是亲切，只道：“早上听太医院的人说你病了几日，现下可觉着好些了？”
　　陈庭方眼眸黯然，语气清冷：“殿下不在宫中思过，却往外跑，若皇上知道，又得训了，还是请回罢。”
　　他说完便是一阵咳嗽。
　　一旁站着的孟景春听着心里不免咯噔，陈庭方这谢客的话对旁人说也算了，可对方是二殿下呀。就算他陈庭方早年间做过皇子伴读，与二殿下亲密一些，但也不至于嚣张到这般程度罢。
　　成桓听他这样讲，却也不气，只伸手取过案上水壶倒了一杯水递过去给他，语气里反倒有些讨好的意思：“咳成这样，喝些水罢。”
　　陈庭方没有接，只道：“殿下若有闲空，何必费在这里。臣这里有人照看有人端茶送药，又并不缺什么，真是劳烦挂念了。”
　　一个“臣”字，瞬时将人隔得万丈远。
　　成桓这回也不恼他，只当他如今在病中心里难免有些不爽快，便说：“我知你听了些流言。但流言也仅是流言，你当它没有，便是没有的。”他搁下杯子，最后嘱咐了一句：“好好养身体，别为一些有的没的气着自己，不值当。”说罢也就起了身，头也不回地走了。
　　孟景春看二殿下就这么被赶走了，硬是愣住了。她回过神，心说陈庭方这家伙也忒会膈应人了。没料想平常看似很好相处的模样，这会儿瞧起来性子却是如此别扭。
　　唉，病中之人想必总有些怪怪的，孟景春多了几份理解，便也不去想了。
　　这二殿下也与传闻中相去甚远，尚未弱冠，只比陈庭方稍稍年长一些，看起来很是和善，不像是工于心计的人，举止也不见传言中的轻佻。
　　孟景春见陈庭方状态不大好，便不想再扰他休息，于是寻了个托辞正要作别。陈庭方却慢慢道：“你一人在大理寺行走，需谨言慎行，一切当心，诸事多琢磨再为之。”
　　孟景春很没出息地竟让这句话给戳中了，大理寺事务琐碎细致容不得差错，她现下虽还未亲自参与审案，可每日从手上过的案卷，一件件都非寻常事。
　　然她却尚不清楚，陈庭方此时说这话是有缘由的，且并不全为她。
　　——*——*——*——*——
　　是又过了几日，大理寺少卿徐正达拟了一份案情折呈了上去，正是韩至清修书案。
　　然而，这折子却被皇上给批了“再查，钦此”便再无二话。
　　徐正达又重新接回这烫手山芋。他似是能预料到这回批，却也没办法。徐正达素来温吞，从来不轻易得罪别人，但两边权衡，他倒觉着得罪二殿下反倒好些。左右名声已是不好，且又有皇上护着，想必就算如此结案，也不会被责罚得太狠。但若得罪了另一边……徐正达想想都害怕。
　　太子的手早就伸到刑部了，刑部定的案子，他徐正达不过区区五品少卿，实在是不敢翻。
　　然随即，皇上那边又给了大理寺核审期限，三法司会审后尽早解决这案子。徐正达忧心忡忡，想着如何将这烫手山芋丢出去。而纵观大理寺，又有几人不知这其中利害的？他灵光一闪，忽发现一人可用，这人便是孟景春。
　　初来乍到，十九岁年纪的小毛头，能知道什么？再者评事一职已是可以断案拟折，丢给他亦是没什么不合规矩的地方。徐正达这般想着，便将韩至清一案的卷宗都丢给了孟景春，让她自己查案自己拟折子。
　　孟景春对此很是火冒，平日里瞧着徐正达这人还算厚道，这么一看，真是何其叵测！
　　徐正达这软骨头怕得罪人，拿她当炮灰！可她却也没法，只好硬着头皮接下韩至清一案，待看完所有案卷更是气得跳脚。韩至清早就在狱中自尽了，因此那些供单如何来的，根本死无对证。全案看着实在无甚破绽，但离奇的是，二殿下起初上过一道折子，按律将裁定细节一一写了，包括韩府女眷的处置问题。到后来，韩府女眷竟被他给私放了。
　　哪有人说一套做一套？那二殿下脑子不好使，出尔反尔不成？
　　是人都知这其中有隐情，但二殿下回应的却是——后来因实在不忍心，于是放了。
　　除此之外竟再无辩驳！
　　孟景春忽地有些理解陈庭方。想来陈庭方与二殿下私交甚好，这时候也该哀其不争。再想想，压根不止是不争，而是连自保之心都没有！
　　但当时申拟案情的折子，并非二殿下亲笔，孟景春遂审了代笔的那位书吏，那书吏一口咬定确实是二殿下授意，自己只是笔录下来而已。孟景春又问他，写折子的过程中，魏明先是否在场。那书吏却也不否认，说魏大人在场，但未授意，说话的只有二殿下。
　　孟景春无话可说。且那折子上的章都是二殿下的，物证人证俱在。但不管有没有用，孟景春还是当即让这书吏写了供单做证词。
　　她又重新翻了一遍韩至清的供单，一份份看下来，从拒不认罪到最后认罪伏法，实在有些牵强。从初期陈辞来看，韩至清压根没有打算认罪，后期松口有可能是受不住严刑逼供，或是遭遇其他威胁，但当时初审是在郴州，现在在京城复审，证据实在难找。
　　真是头疼。
　　——*——*——*——*——
　　她一连在大理寺熬了两夜，第三日晚上实在又困又饿，不得已便带着案卷回了官舍。可惜她回去得已是太晚，伙房早就打烊了。孟景春呆呆地在伙房外站了会儿，好不容易回过神来，这才叹口气往官舍走。
　　孟景春思量着不知家里是否还有干粮，若没有便只能饿肚子了。但她走到门口，却发现门环上挂了个布袋子。
　　她四下看看，周遭安静非常，什么人也没有。她便将那布袋子拿下来，低头翻翻，从里面翻出一包烧饼，还有一包早熟的青梅，抱在怀里凉凉的。
　　再一看，里面还塞了张字条。
　　孟景春往后退一步去，对着廊檐下昏昧的灯笼光瞧了瞧那字条。字条上大意是说，青梅是昨日伙房的人分的，而她昨日不在便替她代收了一份；至于烧饼，是今日伙房快要关门前多下来的，就顺便一起放了进去，免得孟景春回来时什么都吃不到。
　　末了，沈大人很吝啬地写了个落款，单写了个“沈”字。
　　孟景春想，看来他家笔墨很贵。
　　她又往后退几步，瞧瞧隔壁那屋，依然亮着灯，看样子这么晚也还没有睡。也不知沈相每日回来做什么，闷在屋里多没意思，不如一起喝喝酒吹个小牛。孟景春这么瞎想着，脑子里浮现了一番沈相吹牛的模样，便哈哈哈地傻笑了笑。她自然是不指望和沈相能喝上酒吹吹牛的，不过想想仍是好笑。然她立刻又收回神，心同那叠案卷一样沉。
　　她又在门口站了会儿，缓过神来才抱着案卷拎着那布袋子开门进了屋，径自往床边走，将东西撂在床上，便趴了上去。歇了会儿，她肚子饿得很，又将那布袋子拖过来，从里面翻出烧饼，拆了一块出来啃。
　　甜的，就是太冷了。
　　她顺手又将那纸条摸出来，瞧了瞧，又咬了口烧饼，心说这字条虽小，但这上头的字写得倒是好看得气人，昔日状元风光无限，想必文章也是写得极漂亮。只可惜现下看着，沈相似乎已到了惜字如金的地步，且不露锋芒不露才，想再寻着一篇沈相作的锦绣文章，恐怕已是非常困难。
　　唉。她翻了个身，又重新琢磨起韩至清的案子。
　　她边咬着烧饼边想着，先前一直觉得韩至清最后认罪是受胁迫，其实也不一定啊。一个人到最后能如此痛痛快快地认罪，想必不是看破一切心已死，便是心愿已了再无挂念。
　　那是不是有可能，有人同他交换了认罪的条件，因而这才爽快地招了？
　　孟景春灵光一现，赶紧将案卷翻出来，迅速查到韩府女眷被私放的日期，乃正月二十六日晚酉时刚过。她猛然想通了一般，一拍脑袋立时坐了起来，没错！韩至清在狱中自尽，是正月二十六日亥时！
　　韩至清早不自尽晚不自尽的，偏偏这个时候死，真是太蹊跷了！
　　好像女眷被私放的消息一传出去，他就立刻画押死了。
　　想必供单是一早写好的，就预备着这一刻的到来，韩至清画完押自尽了事。韩府女眷被私放之时，大有可能是有人跑去与韩至清说了！韩至清一桩心愿了却，便欣然赴死。
　　孟景春初时想着想着很是激动，好似前方一片光亮，这迷雾终于到了头，但冷静下来一想，却仍旧没有证据。
　　她重新趴回去，只是……这样做的动机是什么？
　　二殿下似乎得不到任何好处反惹了一身麻烦。人怎可能做这样吃力不讨好反倒讨嫌的事？不可能的。
　　难道因为女人？
　　孟景春听闻韩至清共有两女，小女儿乃人间绝色，至今未许人家。难道二殿下看上人家女儿了不成？可他私放这一个就算了，他放了好几十口人！
　　何况，这个理由似乎也没法成立，毕竟二殿下去郴州办完案就回来了，回来后也未有与宫外哪个女子纠缠不清的传闻。推断到这里，又是断了。
　　这二殿下站出来说句明白话不就完事了？让底下人琢磨，不是难为人么！先前她还觉着二殿下策略兴许高明，现下想想这态度简直要命！许多事，一旦摊自己头上，立场一换，一切便不同了。
　　孟景春思量了许久，后来实在撑不住竟睡过去了。
　　事实上她时间根本不够，要找证据更是难上加难，就算推断得再完美再合乎逻辑，其实都没有用。
　　幸运的是，孟景春最终也想明白了这一点。在皇上限定的这个日期里，根本不必彻查个水落石出，皇上兴许只是不忍心罚二殿下罢了。不然也不会将这案子扔到大理寺复审，更不会在徐正达再次递案折时要求再查。究其缘由，不过是两次审拟的结论，都对二殿下极其不利。
　　孟景春想，皇上果然还是太宠这幼子了，且也愿意相信他的委屈与不可道之处。
　　——*——*——*——*——
　　又过了几日，限定之期很快便到了。孟景春前夜一晚上没睡好，当天起了个大早，认认真真写好折子，洗漱穿衣，将自己打理得整整齐齐，又对着铜镜照了照，深吸一口气，这才往门口走。开了门，外头天还是黑的，廊檐下的灯笼亮了一晚上，光线里都带着倦意。
　　孟景春双手拿着折子，恭恭敬敬地对着西南方向拜了一拜。
　　沈英恰从门里出来，路过时恰好撞见她正儿八经地在拜什么。
　　沈英见她举止奇怪，便停下来看看她。孟景春直起身，也看到他，却很是从容地将折子揣进袖袋，说：“相爷要去上朝了？一道走罢。”
　　沈英知徐正达这回做了甩手掌柜，将韩至清一案丢给大理寺八品小吏，自己倒是推得干净。算一算，今日确实已到了限定之日，孟景春今日起这样早，想必是去上朝的。按说她一介八品小员，连列班朝见的资格尚还没有，今日却因韩至清和甩手掌柜徐正达，要上殿去说一说这案子。
　　沈英似是未打算提点提点她。一路上瞧她沉默不言，也未主动搭过话。
　　两人到宫门口时，天色才微亮。孟景春秩品不够，不能上殿列班，遂站在殿外候着。徐正达进去时还瞧了她一眼，却又迅速避开她投过来的视线，匆匆进殿了。
　　来人都好奇地看一眼殿外站着的孟景春，被看得次数多了，孟景春倒也一副无所谓的样子，脸上神情淡淡。
　　待朝臣都进了殿，便有宫人将殿门给关了。孟景春在外候着，瞅了瞅东边刚刚升起的太阳，觉得简直度日如年。
　　殿内诸事奏完，终于有人提到了这桩案子，徐正达站出来道：“回陛下，此次大理寺核审韩至清案的孟评事已在殿外候着。”
　　皇上淡淡道：“宣孟景春。”
　　一旁的赵公公即道：“宣……孟景春。”
　　宫人开了殿门，孟景春低着头不慌不忙走了进来。
☆、【零八】风头
　　看着孟景春进了殿，徐正达却也替她捏了把汗。他心中再清楚不过，今日不论孟景春如何说，想必都没办法善终。就算她明白其中利害，双方讨好，指不定最后输得一塌糊涂。而若她当真选择了其中一方得罪，恐怕一样会死得很难看。
　　孟景春跪下请安，随即又自袖袋中取出折子来，双手递呈。赵公公下了台阶去取拿折子，并呈给皇上看。
　　考功名时锦绣文章，道理万千，此时到了这一札折子上，依然是才气满满。当日殿试，她亦是难得聪慧机灵，世事洞明。寻常人家的孩子，能有这些见地，很是不易。
　　皇上看完，却是笑了一笑，合起折子丢在一旁，声音不徐不疾道：“魏明先，大理寺孟评事认为此案你应是有想说的地方。你虽是韩至清这案子的主审，但有关这案，朕看了那么许多折子，只见你上过一份拟案折，却没有旁的了，今日不妨你与孟评事一道来说说这案子？”
　　底下已有人开始替孟景春捏一把汗，这长得瘦瘦小小极不起眼的少年人，竟将主意打到刑部的铁案王魏明先身上去了，实在是胆子忒大！
　　刑部侍郎魏明先才年逾不惑，头发却已是花白。他站出来，一副波澜不惊的样子，淡淡道：“臣不知孟评事想听什么？”
　　孟景春仍是闷头跪着。
　　皇上道：“孟景春，你且说一说想问魏大人什么。”又说：“起来罢，不必跪着了。”
　　孟景春道了声“谢皇上”，这才起了身，转向魏明先，脸上带着浅笑，声音清朗干脆，神色里有几分难解的意味：“晚辈初出茅庐，早闻魏大人断案无数，人称铁案王，实在不敢与魏大人断下的案子叫板。只是晚辈有几处疑惑，不知魏大人能否指点一二？”
　　徐正达在底下听着一惊，孟景春这家伙难道选了太子这一方得罪么？！
　　魏明先只道：“孟评事请讲。”
　　“韩至清的供单共五份，第一份言辞顽固非常；第二份、第三份仍是如此；第四份中虽是松了口却未认谋逆罪，只说书中言辞狂悖；而第五份供单，却已是痛痛快快伏法认罪。晚辈说得是否有误？”
　　她这样说着，目光仍是盯着魏明先不放。魏明先回道：“正是。”
　　孟景春接着道：“晚辈斗胆来理一理。韩至清初审为宝元十三年腊月初四，二审腊月初九，相差五日，两份供单上诘问几乎一致，足见魏大人并无新证可问。腊月初十，问审韩至清同僚门生共五人，其中一位名叫丁元喜的学生认忤逆罪，并检举老师家中亦有其他不法字迹，魏大人遂饬郴州知州董孝贤大人亲赴韩至清家中搜查，据禀复，确实发现其家中有不法词文若干，遂至第三审时，魏大人加上了新的诘问，但韩至清依然拒不认罪，且对家中发现的这所谓不法词文表以否认，这时是腊月十二。
　　“腊月十七日，韩至清长子韩以军初审，拒不认罪。同日，次子韩以丰初审，腊月十九日，次子韩以丰暴毙。
　　“奇怪的是，以二殿下名义呈上的那份申拟案情的折子中，却只提道‘其长子韩以军、长孙韩义崧，应均以大逆缘坐律拟斩立决’，对韩至清这位次子韩以丰只字不提！若当真按大逆缘坐律来申拟罪名，试问韩至清这位次子怎可躲过这斩立决？”
　　魏明先答曰：“孟评事亦说次子韩以丰已暴毙，故而不提。”
　　孟景春面上冷冷：“魏大人这是替二殿下在辩驳？”
　　魏明先气定神闲：“如何讲？”
　　孟景春勾了勾唇，轻笑了一下：“二殿下写这折子时，魏大人在不在？”
　　魏明先气度上仍是让着的，只道：“自然是在的。”
　　孟景春暗中咬牙根：“既然魏大人在场，那晚辈想问一问，写折子那日，是早上还是下午，抑或是晚上？”
　　魏明先似是想了一下，很是淡然回道：“约莫是辰时。”
　　孟景春转向皇帝御座，大声言道：“陛下，当时这折子并非二殿下亲笔所书，在场的必然还有一书吏。一人之词不足信，特呈上当日代写折子的书吏证词。”说着便从袖袋中取出一纸来，双手呈上。
　　皇上阅毕，孟景春随即又转向魏明先，道：“正如魏大人所言，这位书吏亦证明当日写这折子时，乃是辰时写毕，盖印加封，加急送出。”她小小的身子忽地往前一步：“魏大人可还记得……那一日是哪一天？！”
　　魏明先眉头陡然间紧蹙了一下。
　　孟景春唇边泛着冷笑，声音却低了下去：“若魏大人不记得，晚辈便告诉大人，那一日，便是腊月十九日。”
　　魏明先眸光瞬时冷了。
　　孟景春狠狠挑了眉，声音陡然间高了上去：“腊月十九日韩以丰的确是暴毙了，但韩以丰乃腊月十九日未时暴毙，有狱卒证词为证。晚辈斗胆问魏大人，辰时写折子时，如何预知三个时辰之后，韩以丰会在狱中暴毙？！”
　　她连气都不喘一口，紧接着便说了下去：“难道是早已预谋了让韩以丰死掉，来杀鸡儆猴？一来吓唬韩至清，二来吓唬其余牵连人员，逼着旁人举证押供？”
　　她不等魏明先反应，立时朝着皇帝御座跪了下去，声音清朗得得以让殿中每个人都听得清清楚楚：“陛下，臣以为，二殿下不止有私放韩府女眷的嫌疑，更有杀人及逼供嫌疑。”
　　一时间殿内瞬起喧哗，看样子这孟景春已不是挑哪方得罪了，她这是要将两边都得罪！
　　已有人站出来想要说话，皇上却摆了摆手，允孟景春继续说。
　　孟景春嗓子发紧已是疼得厉害，她道：“臣闻二殿下为人素来宽厚仁义，能做出杀疑犯及逼供这等事实在离奇，必定是受人蛊惑怂恿，才会犯下如此过失。”
　　说罢她掉过头去恶狠狠盯着魏明先，道：“魏大人既然拟折子时亦在场，那二殿下犯此过失，魏大人便是共谋，且还有隐瞒不报之罪！”
　　殿内唏嘘不已，几位刑部官员已是跪了一地，纷纷请圣上查明。
　　孟景春却丝毫不肯退让一步，声音依旧高得很：“魏大人堂堂刑部侍郎，秉公清名在外，难道这不徇私之外，真真就没有一丝一毫的二心？自郴州回京后，所有矛头直指二殿下，试问魏大人，身为韩至清一案的主审，疑犯被放，是否也有责无旁贷之处！？朝中折子悉数尽指二殿下，而对魏大人失职却只字不提，是否太过偏颇？！难道魏大人当真如传闻中说的那般——私交甚广？”
　　她最后这矛头竟然戳到了魏明先身上，还平白给他丢了一个“有意结党”的大帽子。
　　徐正达在底下听着心惊，这孟景春当真是不要命了。
　　但孟景春那里却是说得正到来劲的时候，她倏地站了起来，对魏明先是步步紧逼：“微臣不惮以最坏的心思将这事情推断一遍，会否是韩以丰死后，韩至清已觉魏大人手段滔天，即便坚持也无力转圜，只好退了一步。哪料魏大人逼得太狠，韩至清终觉无望时自暴自弃已欲自尽，却被救了下来，末了，有人抛出大筹码，若韩至清甘愿伏法后再自尽，那便许他妻女一条生路。于是当晚，韩氏妻女被放，短暂相见后，韩至清别过妻女，便含泪画押，欣然赴死。”孟景春冷笑一声：“真是好手段，若给出大筹码这人是二殿下，那二殿下能从中获得何利？但给出这筹码的人若并非二殿下，那这人又是何居心，敢这般泼污水故意陷害？真不知背后是有谁在撑腰！”
　　魏明先立时跪下道：“臣身在刑部十一年，从未有过二心，亦从未做过泼污害人这等事，还望陛下明鉴。”
　　皇上冷眼看着，竟笑了一笑，道：“今日先到这里，此案大理寺尽快给出裁定，三法司会审后便尽早结了案罢，不必再纠缠些有的没的了。”
　　皇上起身，一旁赵公公喊道：“退朝……”
　　一众臣子纷纷跪下恭送。
　　孟景春一身厚实官袍套在身上，里面还紧缠着裹胸布，后背出的汗已将里衣浸得湿透。
　　她暗松一口气，整个人都快要趴在地上。
　　待殿内人走得差不多，孟景春便彻底瘫了下去，她紧闭着眼缓了会儿，在宫人的再三催促下，这才慢慢站起来，脚步有些虚浮地往外走。行至殿外时那一瞬，日上三竿，阳光已是有些刺目，她伸手挡了一挡，瘦削的身形晃了一晃，眼看着就要栽过去。
　　却有一人走来扶了她一把，轻言道：“今日这风头倒是被你抢尽了。”
　　孟景春见是沈英，自觉狼狈，连忙甩开他的手，微微偏过头去，声音已是略哑：“沈大人勿说这风凉话。”
　　沈英眸中有些许难解的意味，却仿佛看到十年前的自己，心下略是慨然。
　　孟景春已是缓过神，正欲离开。沈英却喊住她：“是皇上让你去一趟御书房。”
　　孟景春仍是心有余悸，一听皇上传唤她去御书房，瞬时觉得喉头发紧。她背对着沈英，身形单薄瘦小，看起来哪里像十九岁即将弱冠的青年人，倒像是仍在书院念书的青涩少年，还是何其干净无忧的年纪，却已深陷朝局。
　　她转过身来，面庞干净又有些发白，清丽非常，沈英瞧着竟愣了一瞬，却连忙回过神，道：“这边走。”
☆、【零九】得相爷指点不易
　　孟景春一进御书房头也不抬直接就跪了，皇上却道：“起来说话罢。”
　　孟景春道：“微臣不敢。”
　　皇上笑笑：“你有何不敢的？”
　　琼林宴敢缺席迟到，这么大的案子敢当堂和刑部铁案王叫板，上纲上线扣起大帽子来毫不含糊。
　　“微臣有罪，望陛下莫动怒。”
　　皇上不落痕迹挑挑眉：“你何罪之有？”
　　“微臣不该于殿上做无凭据的推断。”
　　“你最后那些话，说得确实不该，按说是要罚，但念你头次断案不懂规矩便算了。”
　　孟景春一颗悬着的心放了放。
　　又听得皇上道：“徐正达这回恐也未料到你会将矛头直指魏明先，这会儿估计已吓坏了。过会儿在衙门里碰见，你还得好好宽慰他一番，免得不晓得该如何做事了。大理寺卿一职缺了一年了，你代朕告诉徐正达，若他还想往上走，就好好做事，敷衍是不行的。”
　　语气和缓，但这等话竟然她这八品小吏转告给大理寺少卿，实在有些过了罢？
　　孟景春低声回：“微臣明白。”
　　“起来罢。”
　　“微臣……”孟景春依旧埋着头，声音小得可怜，“还是跪着罢。”
　　一旁的沈英见她一副心知有罪假装规矩后悔的模样，真想伸手拎她起来。
　　皇上倒是无所谓，只问道：“今年十九了？”
　　孟景春点点头，皇上却笑说：“看起来年纪倒是很小，朕先前竟以为你不过与庭方一般年纪。听闻你搬去官舍住了，竟还与右相为邻？”
　　孟景春心说皇上如何什么都晓得，便又点点头。
　　“官舍伙食可还好？”
　　“感陛下洪恩，官舍伙食甚好。”孟景春肺腑之言。
　　皇上又瞧了一眼沈英：“你隔壁那屋子空了这么许久，如今有人搬过去了，可觉得热闹些？”
　　沈英轻抿了唇，只道：“还好。”
　　皇上又将先前孟景春递的那折子拿起来，翻开瞧了一眼，扔给沈英道：“你教教他这折子该如何写。”
　　孟景春将头埋得更低，沈英接过看了一眼，将折子合起来，微微偏过头与孟景春道：“孟评事不知这折子要存档么？”
　　孟景春极其小声地“啊？”了一声。
　　“既是要存档的折子，便得小心写。”写折子又非博功名，她写这满满道理是要如何？反倒将案情弃之一旁，这哪里算得上拟案折。何况，实在大胆，天子面前耍大刀，颇有刻意炫才的意味。
　　所幸皇上也没有怪罪的意思，倒说：“得右相一句提点，是很不易的。你有幸与右相为邻，若有不明白之处，也可多讨教，勿再一个人闷头做出什么不合规矩的事。”
　　孟景春忙不迭点头：“微臣明白，当谨记教诲。”
　　“好了，你下去罢。”
　　孟景春头也不敢抬，便匆匆忙忙退下了。
　　宫人将门关上后，皇上开口道：“这孩子倒是有几分你刚入朝时的影子。只这些年，你越发收敛锋芒，左右逢源，倒比朕先前预料得会做人。”
　　最后这话里有些醉翁之意不在酒，沈英只道：“臣只恐尽不到本分，却是万不敢僭越。”
　　“如今说话也是愈发没有意思了。”皇上轻叹，“朕前些日子还思量，将你拔得太高太快，是否也害了你。”
　　不能奢，不能骄，不能懈怠，不能落人把柄，甚至，不能娶。
　　他是干干净净的一只棋，孑然一身，无牵无挂。
　　皇上又说：“那孩子往后在朝中想必会遇着不少麻烦，朕当真是老了……”声音竟像叹息：“竟也惜才了。”
　　再造出一个沈英来，已是用不着了。
　　沈英静静站着，却也不回话。
　　过了会儿，皇上问道：“太子的婚事，筹备得如何了？”
　　沈英这才回道：“礼部已筹办妥当。”
　　皇上懒懒应了一声，只道：“没什么要紧事了，你下去罢。”
　　沈英便请安告退。皇上今日话语中的私惜意味他如何听不出来，只是这么些年……
　　他出了御书房，站在廊下竟难得笑了笑，神情却还是淡的，再转过身来时，唇边仅存的一丝笑也没了。
　　沈英缓缓行至回廊拐角处，却见孟景春杵在那儿，低着头不知在看什么。
　　孟景春听到动静，连忙抬头道：“相爷这是要去政事堂了？”
　　沈英看她一眼，却说：“今日休沐。”
　　孟景春短促地“啊”了一声，表示明白了，又接着说了一句：“那下官便先告辞了。”
　　她刚低着头转过身去，却又被身后的沈英喊住。
　　沈英道：“有事同你说，一道走罢。”
　　孟景春便走慢一些，很是老实地跟在他身后。
　　明明是说有话要对她讲，可孟景春都跟着他走了